第三部：重責加身
當時，我只看到屋前的空地上，來了許多陌生人，那些陌生人的打扮，古怪之至。
一時之間，也數不清有多少人，服裝一致，穿著大紅大黃的寬袍，分別只在有的頭上戴著老長的牛角形怪帽，有的戴著圓形的，有許多稜角的帽子。
他們的手中，各有物事，看來像是杖，足有一丈多長，杖尖有著各種裝飾，在寒冬的陽光下，閃閃生光，幌動之際，就傳出金屬碰擊的聲音。
有的雙手捧著長得不可思議的號角，正在鼓氣吹奏，發出「嗚嗚」的聲響，有的在敲鑼打鈸，有的在搖鈴，也有的在揮動老大的旗幡，迎風呼呼有聲。
這些怪模怪樣的人，只要口有空的，就都發出古怪有節奏的聲音。
他們人雖多，也古怪之極，但還不致於引起驚惶，而令得各人又驚又怒的是，他們之中，有十來個人，竟然上了戲台。
戲台是為了過年而搭起來的，自初一到十五，不斷有各地來的戲班登台獻藝，那是過年的習俗，也是預祝一年好運之意。
但這時，一群戲子，不知如何，站在台下，一副手足無措的模樣。
而在台上，演戲用的交椅之上，卻坐了一個怪客，還有十來個，圍在他的周圍，看起來，這個坐在交椅上的人，地位最高。
來人佔據了戲台，這就構成了高度的挑戰行為，難怪所有人都緊張萬分了。
看到了這種情景，我也大是緊張，七叔沉聲道：「別怕！這些全是喇嘛教的喇嘛，不是不說理的，你跟在我身邊就是！」
他說著，鬆開了我的手，大踏步向前走去，我緊跟在他的後面。
這時，我才知道，幾天前，他一再提及的「遠客」，原來是喇嘛，而且還不是一個，而是來了一大群。
我那時，對喇嘛教也略有所知，心想，那坐在戲台上的，一定是活佛了。
定睛看去，那活佛年紀甚輕，樣子很不錯，並不兇惡，反倒是有不少身形高大的喇嘛，一面幌動法杖，一面橫眉豎目，看來很兇，
七叔一出大門，我們這方面的人，已全都靜了下來，靜待七叔行事，所有嘈雜的聲音，也全由那群喇嘛傳出來，一直到七叔來到了戲台前，所有的聲音才戛然而止，一時之間，其靜無比。
那時，連下了幾天的雪已停了，正是大好晴天，積雪耀目，雪後本來就顯得寂靜，剛才如此嘈鬧，忽地一下靜了，也就格外地靜。
七叔在戲台前略停了一停，向我作了一個手勢，示意我留在台下，他身形拔起，已經到了台上。
在我們向戲台走去之際，那許多在台下的喇嘛，都在向戲台靠攏，所以一等到七叔上了台，戲台的四周，已全被喇嘛圍住，我四面一看，一個自己人也不見，全是怪形怪狀的喇嘛，心中也不免發怵。
但是在這種情形下，其勢又不能現出害怕的神情來，只能硬著頭皮挺著。
許多喇嘛，都盯著我看，目光異特，看得我頭皮發麻，我索性大著膽子，回望他們，漸漸地發現他們的目光雖然怪異，但並無惡意，反倒大有敬佩之意。
這令我放心不少，我定神去看台上發生的事。只見七叔上台之後，向坐在椅上的人拱了拱手，動作很是緩慢，慢慢走到了那活佛面前，略行了一禮，說了幾句話。
七叔的話，我一句也聽不懂，後來才知道他說的是藏語，七叔會說許多種語言，日後我在語言方面，也大有所成，也是受了他的影響。
那活佛站了起來，在台上的喇嘛，都大是緊張，一起跨前了一步。那活佛先是雙手合什，算是還了一禮，接著，向七叔攤開了手掌。
這個「身體語言」，倒不難明白，他是在向七叔要甚麼東西。
七叔搖頭，又說了一句話。那活佛也搖頭，說了一句話──接下來的時間，他們兩人都一面搖頭，一面說話，顯然是談不攏了。
不一會，那活佛忽然焦躁了起來，怪叫了一聲，在台上的喇嘛，齊齊呼應，而且向台上頓著法杖，聲勢十分之猛惡。
我在台下，為七叔捏了一把汗，七叔卻泰然自若。忽然改用漢語：「你生氣也沒有用，我受人所託，關係重大，你說不出暗號來，我絕不能答應你的要求！」
那活佛顯然聽得懂，大口呼氣，又氣惱，又無可奈何。
七叔又道：「照說，你應該知道暗號，或許一時不知，將來會知道！」
那活佛也口吐漢語：「我一定能知道！」
七叔道：「好，你何時知道了，何時來找我，一定會如你所願！」
那活佛忽然悶哼了一聲，粗聲粗氣道：「你要是死了呢？你又不會轉世，上哪裏找你去？」
七叔像是早已料到他會有此一問，立時向站在台下的我，指了一指：「這是我的侄子，他現在年幼，六十年後，當還在人間，你可以找他！」
我在台下，聽得七叔這樣講，真是奇怪之極！
七叔又道：「他叫衛斯理，自幼異於常兒，日後必然大大有名，你要找他，不是難事。」
那活佛向我望來，目光炯炯，又問：「他怎知道暗號是甚麼？」
七叔道：「在我臨終前，必然會告訴他，你可以放心。我是可付託之人，不然，也不會有現在的事發生！」
那活佛對七叔的話，竟相當認同，半晌不語，望了身邊一個老喇嘛一眼。
事情突然之間，有了這樣的變化，我實在不知道該有甚麼反應才好，除了著急得暗暗頓足之外，一點辦法也沒有。
那活佛和老喇嘛之間，也不知用甚麼方法，有了溝通，活佛大喝了一聲，多半是同意了七叔的話，立時有一個喇嘛張開了一柄大傘，遮住了他，他也步下台來。前面由一隊喇嘛開道，其餘喇嘛擁簇著，一路吹打法器，幌動法杖，浩浩蕩蕩，聲勢壯大，越走越遠了。
在喇嘛離去之時，七叔也下了台，站在台前不動，我來到了他的身邊。
族中有一些大膽好事的人，跟著喇嘛，跟到了大路，才知道大路上停著許多汽車，可知那一大隊喇嘛，大有來頭，不是等閒的人物。
喇嘛一走，族中的長老就圍住了七叔，一時之間，七嘴八舌，全是各種的問題，七叔抿著嘴，並不回答，等眾人的聲音告一段落，他才道：「沒事了，大家別問，因為我也說不上是怎麼一回事。」
長老之中，三老太爺能得眾人崇敬，當然不是單憑他輩份高，而是他行事很有條理，看得遠，看得準，他指著我：「老七，你把他拖下了水，要有個交代才是。」
七叔回答得極有力：「三哥放心，自家孩兒，我豈有害他之理！」
我覺得也該表示一下態度，所以一挺胸：「七叔有甚麼事，只管吩咐就是。」
七叔在我肩頭上拍了兩下，拉著我的手，走回大宅去。一場風波結束，看來和族人再無關連，只是我和七叔之間的事了。
我興奮之極，剛才經歷了那麼古怪的場面，而七叔又必然有一個稀奇的故事告訴我，那實在是人生之至樂（小時候對人生的要求簡單得很）。
到了七叔的住所，進了門，七叔就喝酒，我等了又等，他只是不開口。
我大約每隔十分鐘，就叫他一次，叫到第九次，他才向我望來，口唇掀動，欲語又止。
又過了好一會，我實在忍不住了：「七叔，你該告訴我是怎麼一回事了！」
七叔望了我半晌，才長嘆一聲：「是應該告訴你，可是你實在太小，我怎麼說你都不會明白，唉！」
他真正感到十分苦惱地在嘆氣，而且一面喝酒，一面不斷敲打他自己的頭，以顯示他心中的苦惱，是何等之甚。
我性子急，自小已然，這種情形，令我十分不耐煩，我提高了聲音：「你都未曾說，又怎知道我一定不會明白呢？」
這句話，算是很有力量，七叔聽了，果然張開口，想對我說話了。可是仍然沒有聲音發出來，呆了一會，搖了搖頭，又合上了口。
我一頓足：「七叔，你不是怕你怎麼說我都不會明白，而是你自己根本不明白發生了甚麼事，所以才無法對我開口說！」
我當時這樣說，目的只是為了刺激七叔快點對我說，別把我當作甚麼都不懂的小孩子。誰知道七叔一聽，居然長嘆一聲，承認了我的話：「對，我就是自己都不明白，所以才不知如何說才好！」
我大失所望，不知說甚麼才好，過了一會，我才發急：「七叔，你不會一直留在家裏吧！」
七叔道：「當然，過了初七，我就走了──人怎能常留在家裏，一定要四方遊歷，你也是一樣，越早離開家越好，才能知道外面的世界。」
我後來果然很早就離開家了，那是後話，表過不提。
我發急：「你走了，要是再有喇嘛來，我可應付不了，該怎麼辦，你總得告訴我！」
七叔望了我半晌，才道：「我其實不應該把這擔子加在你的身上──」
我搶著道：「也不是甚麼擔子，我只要知道事情的經過，也就很容易應付。」
七叔抬頭向天，喝了幾口酒，這才道：「大約半年多之前，我在錫金的首都剛渡，遇到了一個老喇嘛──」
七叔的故事從這樣的一句話開始。那時，我的知識恰好可以知道錫金、剛渡、喇嘛，所以聽七叔的敘述，並無困難。
七叔在說了這一句之後，向我解釋了喇嘛教的神秘信仰，和教義中對於生命的探索和研究。最主要的是向我說明，喇嘛教信仰之中最重要的一點，是相信靈魂轉世，由於有些宗教儀式在秘密狀況之下進行，所以又稱為密宗。
這是我接觸密宗佛教之始，在我以後的經歷中，有許多與之有關，也因此引發了許多有關生命奧秘的探索，我有一個最好的朋友，甚至跟著密宗喇嘛，不知所蹤了。這一些，我都會記述過，可以由那些記述中去瞭解，不再重複了。
喇嘛教的活佛，都有轉世的功能，一直到公元一九九○年，一個出生於西班牙的兒童，被確認為一位活佛的轉世。而到了公元一九九三年，美國加里福尼亞州，也有一個兒童，肯定了是活佛轉世。
活佛轉世，在喇嘛教而言，是天經地義的事。
而轉世的方式，也幾乎有固定的程式──活佛臨終時，會有一定的預言。多半是說出若干時日之後，在甚麼地方，會有一個兒童或少年，就是轉世的靈童。
於是，根據活佛的指示，就由有地位的喇嘛，或也是活佛，去依言尋找，一定可以有所發現。
發現了之後，還要經過一些確認的手續，例如認出活佛以前的用品之類。但據說，在不少情形之下，兒童或少年見了來人，都會立刻說：你們來了，而且，能認識來的是甚麼人。
這種現象，是人類生命中最奧秘的一環，確信並且實行了千年計。
這些有關喇嘛教的信仰，現在已越來越多人，從非宗教的角度去研究，可是，似乎一脫離了宗教的規範，所有的研究，一無結果，或許那是人類的知識領域，未能突破這一局限──若是一旦突破了，人類對自身生命的奧秘，就有瞭解，那時，人類文明，就必然進入一個嶄新的，和幾十年來的傳統文明截然不同的新境界。
我當時，對七叔的闡釋，不是完全理解（一直到現在，對於這種神秘的現象，也不能說完全理解）。我急著聽七叔敘述經過，所以耐著性子聽完了。
七叔這才說起了他的經歷。
由於七叔性好尋幽探秘（我好奇心極強，當然屬於家族遺傳），所以，他對於喇嘛教的那種涉及生死奧秘的現象，也極具興趣，曾經在西藏的幾個大寺中流連忘返，結交了不少活佛、高僧和智者。他在錫金的剛渡，也是在一座古寺之中，認識了那個老喇嘛的。
認識的經過很是神奇，他經過那座古寺，想進寺去，但是寺中正在進行一項儀式，拒絕外來者進入。於是，他信步踱到了寺側的密林。
林中光線黑暗，參天古木，一株接著一株，他走進去沒有多久，就看到前面一株大樹後，有人向他招手──精確一點說，是在距離他約有七八步遠的一株大樹旁，有一隻手，在向他作招手的動作，他只看到了一隻手，並沒有看到其他，但是在這樣的情形下，立刻理解為「樹後有人向他招手」，是十分正常的反應。
他向前走去，看到了在大樹後面，有一個老喇嘛，背靠著樹榦在打坐，見了他，只是翻了翻眼皮，目光混濁之至──那老喇嘛老得難以形容，七叔說，當時真懷疑他是生還是死，其老可知。
七叔心中很是疑惑，他向那老喇嘛的雙手看了一下，老喇嘛的雙手，這時正擺出正宗的打坐姿勢，林中光線雖然暗，但也可看出，這雙手，經歷了近百年的歲月，已是又瘦又乾，皮膚之下，血管憤起，宛若有蚯蚓隱伏，很是可怖。
七叔不由自主，用力搖了搖頭，努力想在腦海之中，再浮現剛才看到樹後有人向他招手的情景。可惜那一瞥印象不深，很難確定那隻手是甚麼樣子的了。但那隻手，絕不屬於這老喇嘛，卻是可以肯定的事。
那麼說，附近另外有人了！
他四面看著，卻又不見有人，自然，林木甚密，有甚麼人向他招了手，再躲起來，他一時之間，也不容易發現。
他一出現，老喇嘛就用混濁的目光盯著他看，看得他極不舒服。同時，眼前的一切，使他覺得很是詭異，他不想多逗留。
所以，他向那老喇嘛行了一個禮，就想離開，但是，他才踏出了一步，那老喇嘛就開口說話。老人的聲音很特別，乍一入耳，還以為是腳下枯葉被踐踏之後所發出的碎裂聲。
老喇嘛一開口，說的是錫金的一種土語，只有雷布查族人才使用的那種，七叔在語言上有過人的才能，對於這種冷僻的語言，可以聽懂。老人是在責問他，為何會來到他的面前：「你沒有看到樹上有警告告示，不准前進麼？」
七叔見對方責問得聲色俱厲，若不是對方年老，又看得出是地位很高的喇嘛，七叔也不會去睬他。七叔當時，捺住了氣：「我沒注意告示牌，是有人向我招手，要我走過來的！」
這句極普通，照實說的話，卻引起了老喇嘛異乎尋常的反應，只見他陡然睜大了眼，目光炯炯，剛才，幾乎懷疑他的雙眼之中，是否有瞳仁，可是此際，卻是黑白分明，目光凌厲之至。
看到了這種情形，七叔心中，嘖嘖稱奇，更知道對方不是普通人了。
老喇嘛圓睜雙眼之後，聲音也變得清越：「你說甚麼，再說三遍！」
他不說「再說一遍」，卻要求「再說三遍」，也算是怪不可言。
七叔認定了對方是高人，所以立刻，再把有人向他招手的事，說了三遍。
老喇嘛聽得十分用心，聽了之後，閉上眼睛一會，才問：「你只見到了手，沒見到人，對不對？」
七叔連說了三聲「對」，老喇嘛先是大有訝異之色，目光在七叔身上，掃來掃去，接著，喃喃自語一番，忽然又盤問起七叔姓名，何方人氏，七叔一一回答，老喇嘛最後的問題，卻教七叔嚇了一跳。
老喇嘛道：「你可願隨我在寺中作喇嘛？」
七叔對於喇嘛教的種種神秘，雖然極有興趣，但叫他出家當喇嘛，他卻連想都未曾想過。所以，他不由自主，後退了一步，一口拒絕：「不！我不願！」
老喇嘛倒也不感到意外，只是說了幾句話，七叔不是很明白。他說的是：「有些事，我現在不明白，不過你很有可能，是我教中高人轉世，只是你靈智未復，所以自己不知道。」
七叔啼笑皆非：「我看不會，我不覺得自己有甚麼慧根，也愛酒色財氣，每頓都不離肉，吃不得素。」
七叔為了不想當喇嘛，說的話有些近乎插科打諢，十分可笑。
那老喇嘛卻道：「那算甚麼，全是皮相，你若進寺勤修，就有機會恢復前智──你必然與我教大有淵源，不然，那手不會招你前來會我！」
七叔越聽，越覺得怪異，甚至遍體生寒。因為老喇嘛的話古怪之極，甚麼叫「那手」，聽來竟像是獨立的一隻手，而不是屬於甚麼人！
七叔忙道：「今日有幸得見高人，我是俗人，緣已止此，告辭了！」
老喇嘛「哈哈」大笑，聲若洪鐘：「緣才開始，你如何走得？我有一大段因果，要說與你聽！」
七叔並不是沒有見過世面的人，可是當時，他聽了那老喇嘛的話，竟如同五雷轟頂一樣，自然而然，佇立不動，失去了離去的能力。
老喇嘛說了這兩句話之後，閉上了眼睛，再不出聲。七叔等了好久，仍然不敢離去，也不知道老喇嘛何以忽然入起定來。
七叔後來才明白，老喇嘛那時，正在「神遊」──通過思想，去探聽瞭解一些訊息，有道行、高超能力的喇嘛，多有這類神通。
老喇嘛這時，去瞭解的是，何以七叔會和他有緣，會來到他的身前，會看到有人向他招手。
七叔明白這些，是由於至少在一小時之後，老喇嘛睜開眼來之後的幾句話。老喇嘛睜開眼，神情還是不大明白，可是口中卻道：「不錯，是你，究竟是何因緣，竟連我也不知道！」
七叔那時，急於脫身，聞言忙道：「或許是大師弄錯了，與貴教有緣的不是我！」
老喇嘛說的話更玄，七叔一直不是很明白，他說道：「我會弄錯，他絕不會弄錯。」
七叔不明白老喇嘛口中的「他」是誰，雖然立即追問，但得不到回答。
老喇嘛又道：「與我教有緣的，確然不是你，但又非從你身上開始不可！」
這話，七叔當時，簡直一點不懂，直到後來，大群喇嘛找上門來，我忽然和這件事發生了關係，七叔在向我敘述了他的經歷之後，才略有所悟：「莫非你才和喇嘛教有緣？通過我，把事情落到了你的身上？」
我當時聽了，十分惶惑：「我怎會和喇嘛教有緣？」
七叔自然也說不出所以然來。