第七部：緣
七叔是初七那天離去的，我送到了碼頭，七叔是坐船走的，但要轉火車，喇嘛等他之處，一定是通向車站的必經之路了。
那喇嘛忽然現出一種古怪的神情，放慢了聲調：「我們住在一間十字路旁的大客棧中，客棧的對面，是一個叫『快活坊』的所在。」
我「嗯」了一聲：「我知道那個所在！」
同時，我也知道了那喇嘛何以會有古怪神情的原因了。
那所在，地處水陸碼頭的交匯，是長江以北的第一交通要衢，南來北往的客商和各色人等，貨品物資，都在這裏集中，是個很繁華的所在。
凡是這等所在，除了有大客棧，大酒樓之外，少不免會有聲色犬馬，娛樂消費的設施，那「快活坊」就是這些設施的集中地，青樓豔妓，流氓地痞，三教九流，甚麼樣的人物都有。
喇嘛教的清規戒律不嚴，那喇嘛當年正是青年人，只怕曾在快活坊中有過甚麼風流回憶，這時回想起來，神情自然難免古怪了。
那喇嘛繼續道：「我們等到了第四天，就等到了衛七，不過當時的情形很特別……很特別……」
他連說了兩遍「很特別」，神情更是疑惑之至，彷彿情形之特別，他到如今仍然無法明白。
他停了一下：「為了不惹人注目，寧活佛自己和幾個年高德重的，仍是僧裝，其餘人全換了漢裝，四人一組，在碼頭車站，日夜巡邏，奉命不准開口，不能和人發生任何爭執。」
我心想，這個寧活佛心思倒很縝密，不當喇嘛，也可以去做偵探。
那喇嘛見我沒有甚麼特別的反應，就繼續說下去：「我在的那一組，負責在碼頭附近，我們是最早看到衛七自船上登岸的。」
聽到這裏，我自然而然，緊張了起來。
因為當年我送七叔上船，我是最後見到七叔的人，自此之後，七叔不知去向。但那喇嘛這樣說，我就不是最後見到七叔的人，七叔的動向，有新的發展──雖然那是很多年之前的事，但總是新的線索。
我用心傾聽，那喇嘛道：「一見了衛七，我們就照寧活佛的吩咐行事。」
我們並沒有問寧活佛是如何吩咐的，反正不外是嚴密監視之類。怎知那喇嘛說下去，雖然事隔多年，我聽了之後，仍為之憤然。
那喇嘛道：「寧活佛吩咐的是，一見到了他，就下手搶奪他身邊的那長盒子──他必然把那盒子帶在身邊。寧活佛又吩咐了──」
那喇嘛不斷強調「寧活佛吩咐」，自然是因為那些事絕不光彩，十分卑鄙，所以他要推卸責任，表示行動的雖然是他，但是一切都只不過是按照吩咐而已。
他續道：「寧活佛說，衛七身手了得，所以下手一定要快，要狠……我們四人的懷中，都揣著利刃，那……」
我聽到這裏，悶哼了一聲，章摩閉著眼，緩緩搖著頭。
那喇嘛道：「我手握住了刀柄，在人叢中擠向前去，卻沒有拔出刀來，四個人一時之間，不知如何才好，因為衛七身邊，並沒有那長盒子！」
我呆了一呆，七叔從跳板走上船去的情形，多少年來，如在眼前，他把長盒子夾在左脅之下，右手撩著衫襟，步履輕盈。
那盒子相當大，絕無法藏在身邊。那四個喇嘛見人不見盒，自然是七叔在航程之中，處理了它！
那一段航程不長，船不會再停岸，自然可以特別吩咐靠岸，但同船的人多，這樣做會太招搖，也會惹起鼓噪，七叔不會那麼做。
那麼，七叔是把盒子藏在船上了，還是拋進了江河之中？真是神秘莫名。
七叔身邊沒有盒子，那倒可以使他免了危險，不然，忽然有四個人持刀攻擊，他身手雖好，也難防暗算。
這個寧活佛也未免太不擇手段了些！
那喇嘛咳了兩聲，搖了搖頭：「他手上也不是空著，而是抱著一個嬰孩！」
我揚了揚眉，對於我那七叔，他有再多的奇怪行為，我也不會意外，但是抱著一個嬰孩，這卻有些匪夷所思，他從來也不是一個愛嬰孩的人，我從來也未曾見過他抱過幼年的侄子。
那喇嘛忽然讚嘆了一句：「那嬰孩是一個女嬰，粉裝玉琢，可愛極了！」
他這樣說了之後，意猶未盡：「碼頭上人頭湧湧，何等雜亂，但是衛七抱著女嬰經過之處，人人都會靜下來，停下來，看一看那仙童一樣的女嬰。」
那喇嘛的敘述之中，忽然出現了如此感性的片段，倒是始料不及。
我知道，那一段水路，不過是四五小時的事，我實在無法設想，這麼短的時間之中，在船上發生了甚麼事，何以一隻長盒子不見了，卻多了一個女嬰出來。
同樣在聽敘述的人，心中自然也都有同樣的疑問。溫寶裕一揚手：「不對啊，女嬰不能單獨存在，一定有大人跟著的啊。」
那喇嘛點頭：「是，當時我們三個人，緊跟著衛七，一個飛奔回客棧，報告寧活佛，寧活佛當時就道：『他用長盒子和別人換了女嬰，一定又會換回來的』──說法和你說的一樣。」
溫寶裕問：「你們一定緊盯不捨了。」
那喇嘛道：「是，我們盯到衛七進了一家客棧，要店家找奶媽來餵孩子，那女嬰一聲不哭，雙眼漆黑烏亮，一笑一個酒渦，惹得人人都駐足而觀，衛七也不怕人看，就在大堂之中，走來走去，不時用粥水餵那女嬰。不一會，帶來了寧活佛的話，又來了十來人，都是為監視衛七來的。衛七全神留意女嬰，看來並沒有發現在暗中有那麼多人在監視他！」
我暗自搖了搖頭，那喇嘛肯定錯了，七叔是慣走江湖的人，那些喇嘛雖然換了漢裝，但是行動舉止，必然和常人有異，別說有十來個之多，就算只有一個，也早被他認出來了。
七叔沒加理會，原因我不知道，或許他是真正關心那個女嬰。
那喇嘛又道：「等到天黑，衛七的神情焦急，頻頻問店家，奶媽怎麼還沒有來，正催著，被派去找奶媽的店伙計，滿頭大汗，氣咻咻地趕了回來，一面喘氣，一面告訴衛七，有一個好奶媽，叫莫嫂的，不巧，正被穆家莊的莊主請去了！衛七發了急，女嬰也開始啼哭，衛七還沒有開口求，就有兩個婦女，看來是才生產了的，自願奶孩子，衛七這才略定神，把孩子交給了那兩個婦女──」
他說到這裏，略停了一停：「那天在船上共是七十六人，一個一個我們全是看著上了船的，都沒有人帶著一隻長盒子。」
他忽然又說回了頭，我提醒他一句：「用一張蓆子捲一捲，就可以把那盒子捲在裏面了。」
那喇嘛呆了一呆，卻又搖頭，否定了我的說法，他的理由是：「寧活佛沒那麼說，所以我們一直監視衛七，注意他的每一個行動。」
那喇嘛繼續說七叔的行動，七叔打聽到穆家莊去的走法，他向旁聽的人表示，要把女嬰帶著，去找那個莫嫂，不能讓孩子吃百家奶。
那喇嘛側了側頭：「在這段時間中，他說了一句很奇怪的話，他說：『女兒，要有最好的人奶！』」
那喇嘛向我望來，我大搖其頭：「你聽錯了吧！」
那喇嘛現出疑惑的神情，我強調：「一定是你聽錯了，七叔怎麼會有女兒？你聽漢語的能力怎麼樣？妞兒，女兒，你分得出來嗎？」
那喇嘛的神情，更加疑惑：「或許我聽錯了，妞兒……那是甚麼？」
我道：「所有的女孩，都可以稱為『妞兒』，聽起來，如『女兒』差不多！」
這本來是一件小事，聽錯了，也不算甚麼，可是那喇嘛竟現出了懊喪之極的神情，用力拍打了自己的頭部三下，喃喃地道：「聽錯了！聽錯了！」
各人都不知道他這樣自責是為了甚麼，等著他作進一步的解釋。
那喇嘛苦笑：「當時，聽得他說那女嬰是他的女兒，我們把這個發現報告了寧活佛，寧活佛想了一想，就說不用再跟了，因為女嬰的媽媽，自然是衛七的妻子，當然早已帶著那盒子遠走高飛，不知道藏到哪裏去，再跟下去，也沒有用處，所以，衛七上路，到穆家莊去，我們就再也沒有跟下去。」
我一聽，就明白那喇嘛沮喪的原因了──由於他誤以為女嬰是衛七的女兒，所以推翻了早先衛七會和甚麼人換回盒子的決定。若女嬰不是七叔的女兒，他們就會一直跟下去，可能會有發現。
由於事情十分複雜，而且處處透著古怪，所以一時之間，我也理不出一個頭緒來。
那喇嘛提及的「穆家莊」，我也知道那個所在，那是一個大莊園，據說，是當年捻軍作反時，一個軍官急流勇退所建造的，莊中子弟，和我們家族一樣，也性好習武，但是他們很少和外界往來，七叔找上門，不知會發生甚麼事？
我是直到此時，才知道七叔曾和穆家莊有過糾葛，但內情仍是一無所知。
至於那個人見人愛的女嬰，是甚麼來龍去脈，更是一點也不知道了。
（那女嬰確然有奇特的身世，和有許多事發生在她的身上，但那些事，不但和這個故事無關，而且和衛斯理故事的關係也不大，所以無法插入敘述。）
白素見我的神情很是疑惑，她道：「至少，知道了和穆家莊有關，要找尋七叔，總算多了一點線索。」
我苦笑：「這線索，可以說是虛無飄渺之極了。」
那喇嘛道：「自那次之後，就再也沒有見過衛七，奇的是，寧活佛也再沒有提起那盒子的事，像是整件事都沒有發生過一樣。」
我問：「你們之中，可有人知道那盒子關係著甚麼？」
那喇嘛道：「沒有人知道，只知道關係著本教大事。」
我心中想，這盒子的事，七叔自登珠活佛處知道了秘密，又告訴了我，直到最近，才由白素透露了出去，喇嘛教的眾多活佛，雖然說有神通，但是所知，可能還不如我們之多！
一想到這一點，我就向白素望去，意思是問她，大活佛如果問起這件事，她將如何。
白素連想也沒有想，就道：「一切實說！」
我略一思索，覺得也唯有如此，所以點了點頭。我們這種心意相通的溝通方式，行之已久，旁人一點也不知道我們已交換了意見。
溫寶裕大是得意，因為他只說了一句話，就促成了白素見大活佛之行，他手舞足蹈，對章摩道：「看，你勞師動眾，請不動的人，我一句話就成了，這是甚麼道理？」
章摩活佛伸手，在溫寶裕的頭上，輕按了一下，只說了一個字：「緣。」
溫寶裕站著不動，眨著眼，不知道他是不懂，還是在嘴嚼這個「緣」字的意思。
白素則在這時，大有深意地望了我一眼。我知道她是在說：你不必不同意了，這件事，會和我們發生這樣的關係，那也是緣。
一個「緣」字，確是玄之又玄，人與人之間的關係是緣，人與物之間的關係，也是緣，那是天然生成的巧合，絕非人力所能安排。例如我現在在寫字的紙，天知道是由生長在甚麼地方的一棵樹的纖維所造成的？我和那棵樹之間的緣，是自從有了我這個人，有了那棵樹的那天就建立了的。但為甚麼會有這樣的建立，是甚麼力量促成這種建立，卻完全沒有人知道。
以章摩為首，三個喇嘛合什告退，我和白素送了出去，回來的時候，溫寶裕仍然怔怔站立著，看來正在深思，這小子居然也有沉思的時候，所以我不去打擾他。而紅綾就在這時問：「爸、媽，甚麼叫緣？」
我和白素互望了一眼，在紅綾的腦中知識寶庫之中，缺少這類玄妙的概念，我趁機向紅綾，盡我所理解的，向她解釋「緣」這種奇妙的現象──這現象往往被人忽略，誰會去研究何以在馬路上和這個陌生人擦身而過呢？那是每分每秒都發生的普通事，但在每一件平常之極的事件中，都有緣存在，並不一定是驚天動地的事件才有的。
當我解釋的時候，溫寶裕用心聽著，其實，真要明白甚麼是緣，只怕世上並無此人，我所知道的，能作出的解釋，也只不過是皮毛而已。
紅綾顯然很滿意了：「媽和喇嘛教有緣。」
溫寶裕向紅綾道：「她和喇嘛教有緣的事，豈止如此，簡直驚天動地──」
紅綾一伸手，抓住了他的手臂：「好，那你就詳細說給我聽！」
溫寶裕也十分樂意，一口答應。
上次的那件事，說來話長，溫寶裕究竟化了多少時間才說完，我也沒有注意，因為在這時，小郭郭大偵探，大駕光臨了。
小郭帶著不可思議的神情，一見了我，就道：「那賞格……那賞格……不是你出的吧？」
我苦笑：「當然不是我，被尋找的人，是我的堂叔。久已沒有音訊，最後為人知的行蹤，超過三十年了，物換星移，滄海桑田，我剛才才知道他曾到過一處叫穆家莊的地方，那個莊子，現在還在不在都不知道了！」
我是當作毫無希望順口一提的，可是小郭聽了，卻精神為之一振，疾聲問道：「那穆家莊在甚麼地方？」
我且不回答，只是直視著他。
小郭忙道：「找人是我們這一行的專業，這賞格已經使全行轟動了。」
我知道以小郭現在的地位，他口中的「全行」，就是全世界的私家偵探。
小郭又道：「不但巨額的賞金大具吸引力，而且若是成功，這地位、名譽，更不是金錢所能衡量！」
我笑道：「你前幾年，不是在一次也是找人的事件中，得了甚麼偵探之王的榮銜嗎？」
小郭大有得色：「也多虧了你的幫助──已經好久沒有突破了，這次，應該是我大展身手的機會，要找的人，是我的朋友的親人！」
我當時聽了，並不覺怎樣，後來才知道，我和巨額賞格所要尋找的人的親戚關係，給我帶來了極大的麻煩。
我很認真地道：「如果你真能把我七叔找出來，那麼，你的獎賞之中，還包括了我對你五體投地的敬佩！」
小郭對這份「獎賞」，居然十分重視，以致興奮得漲紅了臉，大聲道：「先謝了──請告訴我，那穆家莊在甚麼地方？」
我當時真有衝動，想把一切來龍去脈，都告訴他。但略一思索，就覺得還是不說的好。因為事情不知會如何演變，關係重大，那秘密，暫時只有我、白素、紅綾和溫寶裕四人知道就好了。
當我想到這裏時，我又自然而然地想起了那個發信人，他也知道這秘密，是神秘的第五個知情者。而且，這個人的地位，比我們都重要得多，我們不論如何被牽涉在內，始終都是局外人。而這個發信人，大有可能，是真正二活佛的轉世靈童。
小郭見我沒有立即回答，忽然思索起來，他也不知道發生了甚麼事，只是神情焦急地等著，等到我回過了神來，我才道：「你能在那穆家莊中得到消息的可能性，幾乎等於零！」
小郭道：「只要有一線希望，我也要追查下去，我也要到你的家鄉去追查──這一點，我已經比我的同業幸運得多了，至少我知道從何開始，而他們連如何著手都不知道！」
對於小郭的這種追索精神，我一向十分佩服，他若不是有這種精神的話，也不能成為世界上首屈一指的大偵探了。說不定在他鍥而不捨的追尋之下，能把七叔失蹤之謎解開來！
為了這一點，我應該盡量幫助他才是。
我想了一想，先告訴了他穆家莊的所在，那是安徽省北部，和河南省交界處的一個水陸交通要衢，多少年了，是不是連地名也改了，我都不能肯定。
我又道：「我還可以把七叔失蹤之前所發生的一些事，講給你聽，這些事十分奇特，絕可能和他的失蹤有關。」
小郭一聽得我如此說法，簡直是意外之喜，興奮得連連揮拳怪叫。
於是，除了那長盒中的三樣物事是甚麼之外，我把一切全告訴了他，當然，也略去了我打開盒子的那一段。
這一段經過，把小郭郭大偵探，聽得目瞪口呆，像一個傻瓜。
過了好一會，他才緩過氣來：「難怪有這樣巨額的賞格！可是這賞格比起找到衛七之後，所能得到的巨大利益，簡直又微不足道。」
我按住了他的肩頭：「小郭，這事牽涉到巨大無比的利益，牽涉到喇嘛教的興衰，牽涉到數以百萬計人的生活方式，牽涉到一大幅疆土的統屬權，是一件驚天動地的大事，你若是可以不參加，就樂得逍遙的好！」
我說得鄭重，小郭也聽得認真，他叫了起來：「不湊這場熱鬧，枉為人也！」
我知道勸不住他，那就只好提醒他：「這是一塊大大的肥肉，地球上，已很久沒有出現這樣的一塊大肥肉了，想沾點光，嚐點鮮，撈點油水的人，不知有多少，人類最卑污的手段，都可能在這個過程之中出現，你千萬要打醒精神才好！」
小郭用力點頭，又問：「賞格是喇嘛教出的？」
我搖頭：「不是，很神秘，不知是哪方面出的，喇嘛教的章摩活佛才走不久，大活佛會和白素會晤，我會不斷提供訊息給你。」
小郭不住搓著手，直到手心通紅，仍然在搓著。
他來見我的收穫極豐富，一開始，他已比他的同業，領前了不知多少！
他咬牙切齒地道：「好，我這就動身，也會隨時和你聯絡。」
我壓低了聲音：「有關二活佛轉世靈童的事，你絕不能漏半分口風，他們現在正在煞有介事尋找，找到的當然是假的，可是你絕不能揭穿！」
小郭也吐了吐舌頭：「這事關係重大，我省得！」
他忽然又補充了一句：「事情，現在還只是開始，會有甚麼樣的發展，誰也不能預料。但是可以肯定的是，事情一攤了開來，處境最危險的一個人，就是真正的轉世靈童──只要使他不能出現，現狀就難以改變！」
我同意小郭的分析，但是我不能進一步透露甚麼，因為那涉及「三件法物」的秘密，所以我只是點了點頭，不無感嘆地道：「或許靈童自有神靈庇佑，我們大可不必為他擔心。」
小郭又發了一會怔，才告辭離去──他這一去，竟然有意想不到的發現，那要等他回來之後再說了。
白素在第三天就啟程飛往瑞士去，白素說，她此去，自然是會見大活佛，但也會順便會見在瑞士讀書的良辰美景，這一雙雙胞胎，自從上次苗疆分手之後，還沒有見過。
我和紅綾送機之後，自機場回來，紅綾大是感慨。