第四章 真相
一
面對金田一的突然來訪，對方比想像中的神情還要平淡。
他可能還需要知道金田一來訪的目的吧。
從那種釋然的表情推斷，面前的真兇一定還沉浸在作案成功的喜悅中。
見此情景，金田一鬆了一口氣。進屋時心中湧上一種猶豫的心情。
可是，作為名偵探金田一耕助的孫子，不能對真兇置之不理。
雖然像明智警視所說的那樣，金田一畢竟不是警察。而眼前的這位真兇，又和金田一共同擁有一段幼年時的回憶。
正因為如此，才不能置之不理。
「那我就打擾……」金田一堅定了決心，走入房中。
房間很整齊，擺放著別有情趣的傢俱。書架和桌子上也是整理過的。一想到深夜中整理房間，就有一種不祥的預感。
兩個人隔著簡易的木桌子坐了下來。
金田一把兩本《邪宗門》、舊雜誌和恐嚇信擺到了桌子上，對方明顯地顫抖了一下。
「這些東西是怎麼回事？」對方問道。
金田一神情泰然自若地說：「你是殺死比呂和龍之介的真兇，這些就是證據。」
金田一先發制人，繼續道：「不過，我希望從你的口中知道事情的真相，所以我才來找你的。」
他欲逼對方承認罪行。當然沒有過高的期望，對方不會輕易認輸，否則也不會設下重重機關來逃避罪責。兇手臉上浮出勉強的笑容，用誇張的動作和手勢否定了金田一的指控。
「看來你不承認了……」金田一又一次堅定了信心，「那麼你仔細聽我說，當然可以隨時提出異議。可以嗎？」
此人又一次點頭笑了笑，已經不是舊日的老友，真兇「邪宗門」就在眼前。
金田一早已做好心理準備，現在面對的不再是一個老朋友，而是真正的兇手。
「好，那麼，就從我來輕井澤的理由開始說起吧。實際上，六年前，幽靈屋探險時，我在地下室那道上了鎖的大門前聽到了呻吟聲。不僅如此，從地下室出來之後，我又被草叢中的背包絆倒，扭傷了腳，並且親眼看到了背包中的《邪宗門》和背包上繡有『ＤＥＩＪＭＡ』的字樣。我本以為那呻吟聲是錯覺，那背包是別人遺失在那裡的。可是，仍然有什麼東西隱藏在內心深處。直到我收拾房間時，發現了那張用來包陶器的報紙，才一下子喚醒了我內心深處的記憶。」
金田一浮想起發現那條報導時的情景。在淺間山發現遇難者屍體並不算什麼重大新聞，卻登在了全國性的報紙上，說明和平時期很少發生案件和事故。也就是這個原因，原本可以只登在長野縣地方版上的消息，卻登在了全國性的報紙上。
如果，母親用它包陶器是一種偶然，那麼金田一時隔六年才看到這張報紙，也可以說是一種奇蹟了。
可是一想，無論什麼樣的案件，都是一些不祥的偶然的疊加。而偵探，正是以這些偶然為線索，進行破案的。
這些「偶然」應該叫做「宿命」。
「我看到的就是這條報導。」金田一從口袋中掏出報紙。
「看到了嗎？一名叫『出島丈治』的男子在淺間山中遇難餓死。看到這個，我便回想起那個繡有『ＤＥＩＪＭＡ』的背包。」
「在淺間山中遇難的男子的背包，怎麼會在輕井澤別墅地的草叢中呢？令人不解。我立刻又聯想到了廢屋地下室中的呻吟聲，一定有人把出島丈治關在地下室中，將他餓死，然後又把背包丟棄在草叢中，這是一種讓人誤認為是意外事故的偽裝工作。」
「我決定馬上來輕井澤。一想到我是因為膽怯而逃走，卻失去一次挽救人命的機會，就感到有損我爺爺名偵探的名聲。所以，我向媽媽借了錢，當天就離開了家。這本舊雜誌是我從書架上拿來的。」
說著，金田一拍了拍桌上的《輕井澤雜誌》。
「這樣一來，我就好像一個埋在地下的時光存儲器，重又被挖了出來。帶著六年前的回憶又來到輕井澤。但沒想到是為了一樁案件，真有些後悔呀……」
金田一感到十分後悔。
可是，現在有些事不得不做。後悔只能留到事後了。
想著，他繼續說道：「實際上，六年前，看到出島背包中的《邪宗門》的人，不只我一個，還有比呂，他也看得很清楚。剛才回想一下，才覺得他那時的表情有些異常，還把書放回了背包。他是好奇心很強的人，過後，一定又去過廢屋。」
「如果我不是因為扭傷了腳，也會回去再確認一下的。可是，那時我不僅傷了腳，還發了高燒，無奈，只能回東京了。」
「不過，比呂又去了一次。他也許也聽到了地下室的呻吟聲。再加上背包和《邪宗門》，就更讓他好奇了。可是，比呂很不幸。他看到了叔叔繪馬龍之介搬動出島丈治屍體時的凶相！」
二
金田一回想起比呂的日記中，像恐怖小說的那段描寫。遺棄死屍的始末。背著屍體，叼起滾落在地上的手電筒，簡直像惡魔一樣，那便是被害的邪宗館館主繪馬龍之介。
金田一講述著日記描寫。
真兇「邪宗門」的表情變得越來越僵硬。
金田一接著說：「對於比呂來說，龍之介叔叔是收留自己的恩人，今後也是自己生活的經濟支持者，是他把自己從恐怖的收容所中解救出來，作為飽受磨難的孤兒，比呂隱瞞了事實真相。」
「作為小說新人獎的得主，比呂具有豐富的想像力，當時，他也明白了那個背包的用意。而且，大概在我看到那條報導之前，他早就看過了。」
「這樣一分析，當時比呂看到我拿來的那條報導，該有多麼驚訝呀。不過，比呂根本沒有表現在臉上。」
「也許，比呂早有心理準備，連賀卡都不發一張的我，竟然親自登門拜訪，一定與那樁案件有關。」
「再加上我是金田一耕助的孫子，喜歡模仿偵探，這一點他是知道的。而且，他也應該記得，我發現出島背包時的情景……」
金田一回想著當時的情景。
記憶的箱子打開了，昨天的回憶倏然地被抓了出來。
最初看到金田一從背包中拿出芥川龍之介的《邪宗門》的人，就是比呂。比呂當時撿起了金田一丟下的書，還說道：「《邪宗門》？怎麼還有這個……」
至少，比呂知道那是《邪宗門》，口中還念叨著「怎麼還有這個……」
比呂的文學知識在當時已經很不尋常了。而且，邪宗館的書庫中，足足有一大排，都是《邪宗門》。
如果他看到的是北原白秋的《邪宗門》，沒有理由發出這樣的感嘆。
可是，那偏偏是極為少見的芥川龍之介的《邪宗門》……那是一部未完的作品，文學專業出身的長島警部也只是有所耳聞。
比呂也是第一次知道。所以，才由衷地發出感嘆。
這樣考慮，大廳中的《邪宗門》最初也是比呂發現的。這就說明他由心理到行動的轉變。
「也許他認為龐大的藏書中可以找到芥川的《邪宗門》，於是就去了書庫。沒想到發現了珍貴的最初版本。」
事實上，剛才金田一去書庫時，芥川的《邪宗門》就和多本北原白秋的《邪宗門》擺在一起。
金田一簡單解釋著自己的推理，漸漸地開始進入案件的核心。
「不過，叔叔，不，繪馬龍之介為什麼要殺害出島丈治呢？把人關在地下室中餓死，又偽裝成意外事故，從這一點分析，出島與繪馬龍之介以前是認識的。他知道出島喜歡登山，才會想到把事故地點故意安排在山中。這樣，即使警察前來調查，也不會聯想到什麼動機或是交友關係。這個提示就寫在六年前，我錯買的一本雜誌上。」
金田一打開桌子上的《輕井澤雜誌》。
「首先，雜誌最後一頁上寫著編輯部人員的名字。我一直都沒注意到，其實『出島丈治』這個名字就寫在其中。」
在負責報導的編輯人員一欄中，清楚地寫著這個名字。
「為了確認一下，我又找到了那條報導。上面也寫道出島是『長野縣輕井澤町的雜誌編輯』。我認識一些雜誌社的人，他們大都住在東京或是有出版社的大都市，而他卻住在輕井澤，於是便聯想到，他也許就是這本雜誌的編輯。結果，果不其然。」
「再看目錄。特集報導欄下面的小字，寫著『上田理科大學教授繪馬龍之介』。特集的內容是：秋季是採蘑菇的季節！權威人士推薦安全可食用的淺間山腳的蘑菇。看了好幾遍這個標題。又看了一下內容，注意到這個『權威』到底是什麼意思。」
「不過，我聽研太郎說起過繪馬龍之介的經歷，才知道他是『菌類研究家』。我本以為是研究細菌，但聽東大出身的警視說。『菌類』並不是指細菌。」
「細菌一般是指大腸桿菌、痢疾菌之類的病原菌。而從廣義上講，據警視說，菌類指的是黴菌以及蘑菇。」
「這樣看來，繪馬龍之介在大學中，應該從事著蘑菇的研究和教學。我剛才也去過他的房間，裡面有很多關於蘑菇的書。其中也有他寫的書。大概因為輕井澤裡有他的別墅，他才接受了為雜誌寫報導的工作。」
「可是，他又有潔癖，不願直接用手觸摸山野菜和蘑菇。不知道他是如何研究菌類的。聽說研究細菌時，哪怕只是用顯微鏡觀察一下，有的人也會覺得不衛生，無論什麼都要消毒。這一點倒是有些相似。」
「繪馬龍之介即便是菌類專家，恐怕他也沒有親自用手接觸過那些天然生長的蘑菇。也許是用書或圖片進行研究的？」
「所以，就像電視中經常看到的『採蘑菇的名人』那樣，實際上對自己辨識實物的能力根本沒有自信，只是書中無法看清的蘑菇，在超市買菜時，就可以仔細看清楚了。」
「不過，作為權威人士，誰也不會承認自己無法辨識實物。所以，接受了雜誌社的工作後，才發現是一個錯誤的選擇。」
「我還記得雜誌上的照片，和那天三島採來的一樣。看到那個之後，你說『吃一口就能致命，有劇毒』。」
「這裡寫著這種蘑菇可以食用，明顯是個錯誤，你弟弟和雙親就是吃了這個才喪命的，都是因為聽信了繪馬龍之介錯誤的解說。是吧，琉璃子！」
三
常葉琉璃子吃驚地瞪著眼睛。
「是的，我家人的確是被這種蘑菇毒死的。不過，和雜誌上的報導無關。不過，真沒想到，作為蘑菇研究的專家，龍之介叔叔竟然犯了這麼大的錯誤。可我家人不是聽信了雜誌才去吃那蘑菇的，這全是意外，應該是事故吧？」
雖然語調堅決，但可以看到她內心的動搖。可是，她仍然迴避自己的嫌疑。
一知半解的論證是不足以讓她認罪的。
警察逮捕罪犯，是要憑物證的。作為朋友，金田一所能做的，就是在警方查明真相之前，勸琉璃子自首。
為此，金田一繼續進行著推理。
「好了，那並不是事故。你家人的死完全是人為的過失。出島丈治之所以被殺，大概也是發現了龍之介的這個過失。拜託龍之介寫特集的人是出島，自然也是他發現錯誤了。出島可能給龍之介施加了很大壓力，因為畢竟這種失誤鬧出了人命。也許要告發龍之介，或是向他搾取金錢。」
「總之，因為這樣的動機，龍之介才殺害了出島，而遺棄屍體的那一幕，又被比呂看到了。這就是六年前那樁命案的真相。」
「我完全不知道這些事情。」琉璃子努力裝出平靜的樣子。
「出島怎麼能把別人的過失都推卸到叔叔身上呢？可是，殺人……這也太殘忍了。金田一君，我知道你來得時候真的非常高興。我說過，六年前我就把你當『朋友』，比呂也一樣，我們是最談得來的朋友。為什麼要殺死他呢？」
琉璃子想用這席話讓金田一遠離事情的真相。
再次相見時的琉璃子，的確是真心高興的。真是無法想像，這種善意的表情背後暗藏殺機。
可是，現在想想，這也是無可置疑的。總之，她曾經的確把比呂當成「朋友」，把龍之介當成恩人。
金田一沉默著，琉璃子又指了指桌子上的恐嚇信。
「還有，比呂被殺前得到的《警告書》又是怎麼回事呢？箭飛來的時候我可是和你在一起的，是吧？」
「這不是什麼《警告書》。」金田一說。
「發出這份恐嚇信的人是比呂。這並不是預告之後兩起命案的通知，這是比呂告訴我：不要插手六年前那樁命案的機關。比呂和研太郎、純矢一樣，昨夜也看到了我帶來的報導。那時，他就已經察覺了我的目的。他為了掩蓋繪馬龍之介的罪行，繼續這種平靜的生活，才會那樣做的。」
金田一想起研太郎看到報導時的情景，報導經過純矢、遠籐樹理之手，最後傳到比呂手中。
已經記不清比呂看到報導時的反應了。當時，他也許心裡感到震顫吧。
「等一下，金田一君。」琉璃子插話道。
「我怎麼看，這都是殺人的預告呀！如果不忘記『邪宗門』，離開這裡，慘劇就會發生。不是正像上面寫的那樣發生了麼？因為你沒有離開，罪犯殺了比呂。然後又用撕碎的《邪宗門》作路標，把我們引到那個地方，不是嗎？」
「如果大家都那樣想的話，你便達到目的了。然後，殺死繪馬龍之介，並偽裝成自殺，還把北原白秋的《邪宗門》放在屍體上。這樣一來三件事就具有連續性了，人們自然會把之後的案件同發出恐嚇信的人聯繫在一起。不過，這裡有一個你沒有察覺的重大矛盾，琉璃子。」
「矛盾？」
「啊，那個恐嚇信上寫著『地獄屏風畫一樣的慘劇就會席捲邪宗館』。」這部分一看便知有玄機。在白秋的《邪宗門》裡，沒有找到相應的文字，就算是普通的恐嚇，也感到不自然。
「不過，這一句正好出現在芥川的《邪宗門》裡。也就是說，恐嚇信上的『忘掉……』不是指白秋的《邪宗門》，而是指芥川的作品。」
琉璃子的表情有明顯的震顫，因為她也是第一次聽到這樣的事實。
金田一又說：「這樣一來，後面幾件事的連續性，全都被打斷了，是吧？無論是比呂還是龍之介的案子，兇手都使用了北原白秋的《邪宗門》。」
說著，他指了指桌子上的恐嚇信。
「也就是說，兩件殺人案都是不知道芥川作品的人所為。」
「恐怕你聽到我從美雪那裡借來的《邪宗門》是白秋的，所以就想當然的認為《邪宗門》只有白秋的版本，這樣就犯了很大的錯誤。當然了，白秋的《邪宗門》已被選入了教科書，是非常著名的作品。而且，這座邪宗館也是依據白秋的《邪宗門》的風格而建造的，白秋真是一位與輕井澤淵源頗深的作家呀。」
「我因為文學功底不深，所以反倒容易想到這部作品可能還有其他作家的版本，結果，輕易地找到了線索。」
「一是看到兩幢邪宗館時，才想到一個書名可能會有多個作家的作品。」
「這個案件中，似乎總是兩兩相關。」
「兩部《邪宗門》。」
「兩個邪宗館。」
「還有，舊報紙與舊雜誌上的兩篇報導。」
未知的事件層層疊疊出現在眼前，琉璃子迷惑了。
可是，金田一又想：如果我的推理是正確的，那麼琉璃子就會更加誤解。一想到她的反應，金田一就感到恐懼。
「琉璃子，在廢屋中被箭襲擊的時候，你還沒有殺人的念頭吧？所以，那個時候你是真的感到了震驚。到我房間的時候，還說把比呂他們當作好朋友，那也不是假話。」
「而之後，一瞬間殺人的意念取代了人與人之間的真情。是的，你是在昨晚到我房間時，才產生殺人念頭的……」
金田一說著，感到一陣心痛。沒想到自己來到這裡之後，才勾起了琉璃子殺人的動機。
「我從浴室出來的時候，你還坐在床上翻著《輕井澤雜誌》。然後突然跑出了房間，並不是因為美雪進來了。」
「那是你看到了雜誌上的報導，而無法原諒繪馬龍之介的過失。你家人正是聽信了報導上的解說，才誤食了劇毒蘑菇而身亡。龍之介雖然知道這樣的事實，仍然以恩人的身份把你接到家中，還裝作不知情的樣子。你看到雜誌上的報導，立刻惱羞成怒，才跑出我房間的。不是嗎？」
「不是的，完全不是那樣的。」琉璃子堅決否定著。
「因為七瀨來了，我才走的。然後我就回屋洗澡睡覺了，當然，也沒有去過比呂的房間，更沒有殺死他。按你的推理，我倒是想問，我為什麼要殺死比呂呢？」
其實，金田一也沒有確定的答案，也只是在猜測，一定是琉璃子誤解了比呂，而她卻沒有發覺。
對金田一來說，還是對真兇琉璃子來說，這都是一個殘酷而難以接受的誤解……
金田一沉默著。
琉璃子又說：「你忘記了嗎？金田一君，殺死比呂的真兇今天早上偷走了大廳裡的《邪宗門》，並且把它撒在通往廢屋的路上，而我沒有時間做這些事情。」
「金田一君，今天早上大家在餐廳吃飯的時候，《邪宗門》的確在大廳裡。這你是知道的。之後我在廚房和餐廳裡跑來跑去，怎麼有往返二十分鐘的路程呢？我是有警方的不在場證明的，金田一君。」
琉璃子的理由是一個接一個，更讓金田一感到心痛。
「那只是不在場證明的陷阱，琉璃子。」
「陷阱？」
「是的。」
「據警方說，殺死比呂的凶器──錘子是比呂從管理人那裡借來修桌子的。那麼，兇手用錘子殺死比呂，一定是出於一時衝動。」
「你是因為一時衝動才殺人的。可是，你還有一件事沒有做，就是為死去的家人報仇，殺死繪馬龍之介。為此，你就必須盡量逃避嫌疑。」
「你正好利用了比呂發出的恐嚇信。你當時也許不知道那是誰寫的，目的是什麼，但是恐嚇信中『慘劇就會席捲邪宗館』這一部分至關重要。」
「也就是說，如果恐嚇者所說的『慘劇』能夠與比呂的死結合在一起，那麼自己就可以逃避嫌疑，因為收到恐嚇信時，自己與美雪和金田一在一起。既然如此，即使是恐嚇者，也不會向警方承認事實。實際上，恐嚇者就是比呂，他已經被人殺死了。」
「接下來，就要讓恐嚇者與殺人者看上去是同一罪犯，而你又要得到不在場證明。於是，你便把大廳中的《邪宗門》撕碎，撒落到通往遺屍地點的路上。」
「這樣，你就把恐嚇信中的『忘掉邪宗門』與散落在現場的《邪宗門》聯繫到一起了。同時。你借助著大廳中的《邪宗門》，得到了不在場證明。」
「這個不成為理由呀，金田一君。」琉璃子有些興奮。
「我問你的是不在場證明，我在廚房和飯廳中跑來跑去，怎麼可能偷走《邪宗門》，又跑到廢屋呢？這到底是什麼陷阱呀！」
「偷走它很容易。」
「什麼？」
「廚房和飯廳都與大廳相連。你都有機會走到大廳從玻璃盒中拿走《邪宗門》。是吧，琉璃子？」
「就算拿走書，也不可能往返廢屋之間呀？」
「沒那個必要，在天亮之前，你已經把紙片撒好了。」
「什麼意思！」琉璃子臉色突變。
「路上的紙片的確是那本《邪宗門》，而且，那本書是非常珍貴的東西，不可能輕易拿到手的。而且如果不是同一本書，龍之介叔叔一眼也能分辨出來。警方也確認過了。」
「啊，的確是同一本書。」
「所以說呀……」
「我並不是那個意思，我是說，在天亮之前，你就已經把那本書拿走了。」
「那不可能。我說過了，早飯之前《邪宗門》還在大廳裡。」
「是的，不過那只是空殼，只是《邪宗門》的封皮。」
四
琉璃子聞言臉色驟變，她無以應答。
金田一接著說：「那個時候，我們所看到的《邪宗門》，只是封皮而已，而裡面的書頁已經被取走了。它仍然可以成直角擺在那裡，而我們只能看到封面和封底。」
「如果是這種狀態，除非從上面俯視，否則根本看不到這是一張空皮。你在天亮之前就做好了偽裝工作，並把書頁撕碎撒在路上。」
「到了早上，你又和大家一起來到大廳。因為從大廳入口可以看到《邪宗門》的正面，所以凡是經過的人都可以看到。」
「早飯開始之後，你便開始在大廳裡忙碌著，然後又趁機偷走了那張封皮。」
「之後，繪馬龍之介發現大廳裡的《邪宗門》不見了。即使他沒發現，別人也會發現。」
「接著，去叫比呂的純矢回來了，說明情況後，大家都去了比呂的房間。那時，玻璃盒中的封皮，就應該在你身上，或者是圍裙的口袋裡。」
「然後一切就簡單了。從窗戶往外看，零零星星地散落著紙片。雖然是我偶然發現的，即便我沒看到，你也會主動提示大家。」
「之後，我們循著《邪宗門》的碎片來到廢屋，發現比呂的屍體，你趁亂隨手丟下那張封皮。這樣一來，你便確保了不在場證明。」
「現在想一想，當時發現的紙片很濕，如果是早飯之後撒下的，它根本來不及吸收空氣中的濕氣。當時一片混亂，也沒冷靜思考。」
「如果這就是陷阱的話，那麼你用假信把三島騙出去的事，也可以解釋清楚了。那信也是你寫的吧？為了掃清障礙。」
琉璃子沉默了，金田一沒有等她回答，又說：「實際上，只有他才有必要為其設置這個陷阱。他身高有一米九，而我還不到一米七，其他人的個子也不高，除了三島，最高的人也不過是研太郎了，他最多不過一米七五。而那本書，這是裝飾在比我們視線高的位置，因此不必擔心我們發現有異常。」
「可是，只有三島不同，他比我高三十公分，可以俯看放書的位置，萬一被他發現，事情就會敗露。所以他不能出現在早餐室，而他又是容易被警方懷疑的那種類型。」
琉璃子臉色變得蒼白。
很難想像，一時的衝動殺人，卻讓琉璃子費盡心思製造陷阱。拖動屍體的工作，對一個女孩來說，也是相當艱難的。
然後，她又去挖來了鳥兜的根，把它磨碎，用來毒害龍之介。
當然，她一定是一宿沒有睡覺了。而看到她與金田一周旋的樣子，便知道琉璃子有不尋常的精力。
自幼失去家人，對她來說已經是一種超常的考驗了。不過，已經接近極限了。
金田一看著琉璃子的眼睛說：「琉璃子，好了，告訴我吧──事情的真相。我不想再逼問你什麼了……」
「什麼真相？我什麼都沒有幹。金田一君，你說我是真兇，有什麼證據嗎？除了我之外，其他人也在飯廳，誰都有機會那樣做，不是嗎？金田一君？」
「啊，是呀。不過，能夠把恐嚇信中的『邪宗門』與殺人聯繫在一起的只有你一個人。」
「什麼意思？」
「琉璃子，到現在，知道這張恐嚇信的只有你我和美雪。」
「還有發出恐嚇信的人呀？」
「那正是比呂本人，而他已經被殺死了。而比呂所說的《邪宗門》，是指芥川的作品，而兇手卻按字面理解，把它聯繫到了白秋的《邪宗門》上。知道嗎？知道恐嚇信的存在，又可能犯這種錯誤的人，只有你一個，琉璃子。」
五
「不是的，我不是兇手！知不知道恐嚇信又能怎樣呢？警方都沒有追究這個問題。何況根本不像金田一君推理的那樣！」
琉璃子含著眼淚，矢口否認。
「那麼就說說警方認可的事情吧。」
金田一嘆了口氣，繼續道：「那就是留在玻璃盒上的指紋。這你是知道的，指紋具有法律效力。」
「我知道。可我一直住在邪宗館中，到處都有我的指紋。何況玻璃盒上的指紋，不光是我一個人的……」
「我說的不是指紋的有無，我是指警方沒有察覺到的東西。而我，剛剛看到你時才察覺到。」
「什麼……」
琉璃子看了看自己的身體，好像已經承認了自己的罪行。
「胡說，你別騙我了。」
「你捫心自問，玻璃盒上的指紋到底是什麼時候留下的？」
「警方訊問過，我已經說過了，是幾天前擦盒子時留下的……」
「謊話。」
「什麼意思？」
「那指紋是今天早晨留下的。趁別人不注意，偷走封皮時留下的。而那時你沒有機會戴上手套，或者用手絹擦掉指紋。而且正如你所說，住在這裡的人，都有可能接觸玻璃盒，所以留下指紋而不會被人懷疑。事實上，我和其他人的指紋，也留在了那裡。不過，你有一點沒有察覺到，你的指紋非常不自然。」
「不自然？」
「是的。」金田一從腰包中，掏出一張記錄。
「這是警方的記錄，上面有你留下的指紋，你仔細看看，什麼地方不自然？」
「你說什麼？我不明白。」
「手指的位置。打開盒子時，其他五個人的指紋，都是一根食指，或是相鄰的二三根手指，而你卻是第二指或第四指──也就是食指和無名指，而跳過了中指。你不認為不自然嗎？你可以試一試，通常打開東西時，如果不用中指，就會使不出力氣。當然，你大概也用了中指。」
「那麼為什麼沒有中指的指紋呢？答案很簡單，因為中指的指甲上綁著創可貼，所以才沒有留下指紋。」
琉璃子急忙緊握右手。
「那根手指是在洗東西時不小心劃破的。『創可貼』是在演奏完小提琴，從廚房回來之後貼上的。而你卻說，最後一次接觸玻璃盒是在前天中午，這不是不自然嗎？」
琉璃子無以應答，只是默默地低著頭。
金田一朝著琉璃子深深地低著頭。
這是他第一次向兇手低頭。
「拜託了，琉璃子！快說出真相吧！我不想為難你，只想幫助你。我不是警察，也不想對警方說什麼。希望你能自己承認罪行！而且我還想告訴你，你可能誤解比呂了。」
「什麼意思？」
說著，背後的門打開了。
六
出現在門口的是繪馬翠，金田一和琉璃子都很吃驚。
翠沒有坐輪椅，而是自己走來的。
「對不起，沒有敲門就……」
翠說著低下了頭，一邊扶著牆，一邊用纖細的雙腿向金田一和琉璃子靠近。
「阿姨……」
金田一本想給她讓個座位，翠卻說：「真的非常抱歉，我在門外聽到了一切。」
金田一啞口無言。
龍之介收留琉璃子，恐怕是為了減輕自己的罪惡感。因為自己的過失，琉璃子成了孤兒，他當然不能置之不理。
之後他又收留了研太郎和比呂，大概是不想讓琉璃子感到疑惑，自己和他們一樣，都是被好心人收留的孩子。
可是，金田一本以為繪馬翠什麼都不知道，也許不知道丈夫的罪行，而把琉璃子當作自己的孩子一樣善待。
可她現在的確是自己走進來的。
因半身不遂，而不得不開始輪椅的生活──其實都是虛假的。
「你怎麼自己走進來了？為什麼要欺騙我們？」金田一不禁問道。
「因為我自己不能原諒自己。」
翠在地板上深深地低著頭。
「那輪椅就是我懲戒自己的枷鎖，是我隱瞞了丈夫的罪行……」
「阿姨……到底是怎麼回事？」
琉璃子走到翠的跟前。
翠含著眼淚說：「六年前，我的丈夫向我坦白了殺害雜誌社出島的事實。」
「怎麼會……」
「是的，你的家人是因為我丈夫的過失才誤食了毒蘑菇。當時他是知道這件事的，而那個叫出島的男人卻要訛詐他的錢。出島辭了雜誌社的工作之後，也試著幹了其他的工作，但都失敗了，於是就向我丈夫索要一筆巨款……我丈夫只能殺了他……」
「不過，他是個沉不住氣的人，殺了人之後，更是難以安心。結果，無法承受巨大的壓力，向我坦白了一切，並說，可以到警方那裡去告發他。」
「不過，你沒有去？」金田一問翠，翠微微點了點頭。
「是的，如果丈夫因殺人被拘捕的話，我和孩子們該怎麼辦呀，想到這些，我最終沒有去告發他。而且還把這些作為我們兩個人的秘密……現在看來，我也有罪。」
「為懲罰自己，我一度從樓梯上跳下，結果沒有死成，從那之後，我就讓醫生開了一張假證明，說我脊髓受傷導致半身不遂。六年來一直隱瞞著大家，包括我的丈夫。我想用輪椅把丈夫鎖在邪宗館，這樣多少可以彌補一些罪過。」
「可是，我錯了，這並沒有減輕丈夫的罪責和我的過失。而且，現在這種罪責竟然波及到了你……原諒我吧，琉璃子……」
翠潸然淚下，跪在殺死丈夫的少女面前，請求寬恕。
金田一不知該說些什麼。
纖細的雙腿正是她六年來生活的寫照。
一個身體健全的女性，卻強行讓自己在輪椅上生活了六年。
正像翠自己承認的那樣，她沒有告發丈夫，與琉璃子的犯罪不無關係。
可是，金田一併沒有對翠感到憤怒。
琉璃子也跪到了翠的身旁，此時此刻她的心情應該與金田一一樣。
金田一又一次堅定了決心，向琉璃子說明她的衝動殺人，只是一種「誤解」。
在某種程度上，金田一能夠想像出她的動機。
如果，這種想像是正確的，那麼琉璃子會因為這種無法挽回的過失，而陷入更深的苦惱之中。
可是，不能總讓她認為，她的好『朋友』背叛了她，金田一想。
「琉璃子，關於比呂……」金田一把手放到琉璃子肩上說。
「告訴我，你為什麼要殺死比呂？恐怕你誤解比呂了。」
七
「我沒有誤解他，金田一君。」琉璃子說。事實上，她已經承認了自己是兇手。
「比呂背叛了我。正像金田一君說的那樣，我看到雜誌上的報導非常憤怒，於是就跑到了比呂的房間。因為比呂一向可以冷靜的聽我訴苦。」
「可是，他知道我家人的死因，卻沒有告訴我。而且，他還對我說過去的事情就忘了吧！所以我一氣之下就……」
琉璃子的情緒又有一些激動，金田一抑制住她的情緒問道：「你還記得到比呂房間時的情況嗎？」
「當然，一字一句都沒有忘。聽到敲門之後，比呂打開門，我一邊哭一邊走進房間……」
「那麼，你見到比呂的第一句話是什麼？」
「我說，龍之介是殺人兇手。」
「再詳細一些。」
「……我說，你聽我說比呂，我看到那條報導了，龍之介是殺人兇手。然後比呂關上門，把我拉進房間說，我六年前就知道了，而且金田一把那條報導帶來了。可是還是忘了吧，以前的事還是忘了為好……我聽了這話非常憤怒……便抄起桌子上的錘子……」
金田一聽後，十分相信她的敘述。
琉璃子的記憶力是可以信賴的，也許是她長期記憶樂譜的緣故吧。
這樣看來，又是一個悲劇。由於一時的誤解，心中燃起了怒火，導致了衝動殺人。
金田一用力按住琉璃子的肩，冷靜地說道：「你好好聽我說，琉璃子。我並不希望你更加痛苦，我只想讓你知道，比呂根本沒有背叛你。所以，你要向我發誓，無論事實如何，你都要堅強地活下去……」
琉璃子膽怯地握著金田一的手，輕輕點了點頭。
「好了，我說了。你所說的報導，和『龍之介是殺人兇手』指的是在雜誌上發現的內容，而龍之介所殺的人，也是指你的家人。」
琉璃子沉默無語點了點頭。
「而比呂呢，比呂認為的報導，是我昨天帶來的，舊報紙上的那一條，於是他寫了恐嚇信，逼我返回東京。而你的到訪，恰好是他發出恐嚇信之後。當時，比呂滿腦子只有這些。」
「而你所說的『報導』和殺人兇手，恰恰都讓比呂聯想到了龍之介殺死出島丈治的事。」
「難道……」
琉璃子開始顫抖。金田一抱住琉璃子，想抑制她的顫抖，不讓她掉入絕望的深淵。
金田一接著又說：「啊，是的。你們兩個被兩條『報導』和兩樁『命案』搞混了。當然，比呂根本不知道你家人被害的事實，也不知道那條報導的存在。而你，同樣不知道龍之介殺死出島丈治的事，也不知道我帶來的那張報紙。你們兩個所指的是不同的兩件事。」
「不──！」琉璃子喊道，與此同時想撥開金田一的手。
金田一奮力制止住她。
翠也過來，抑制住琉璃子。
金田一怕她咬舌自盡，就用手絹堵住了琉璃子的嘴，然後用力抱住她，在她耳邊說：「冷靜！琉璃子，我們說好的，你要活下去，你發過誓的！」
門打開了，傳來了純矢的聲音。接著是研太郎。
他們是聽到琉璃子的叫喊聲才跑過來的。
雖然他們不知道發生了什麼，還是幫助金田一安撫住了琉璃子。
金田一拚命勸阻，這種狀態一直持續了一個多小時。
琉璃子終於筋疲力盡，她看著金田一，小聲說了一句「對不起」，就昏了過去。
八
在琉璃子昏迷的一段時間裡，金田一、研太郎和純矢輪流在她身邊守候。
金田一認為有必要把事情的始末告訴他們：龍之介過去犯下的罪行，還有琉璃子犯下的罪行。
而這一切，又都起因於一個小小的誤會。
兩個人都極為震驚，但都沒有打算放棄琉璃子這個朋友。
接近正午時分，琉璃子漸漸甦醒，她眼神呆滯，就像木偶一樣。
金田一和研太郎還有純矢在琉璃子枕邊，給她講著以前的事情。琉璃子最感興趣的，還是六年前的那個夏天。
儘管琉璃子臉上沒有一絲笑意，但多少浮現出一些生氣，金田一這才鬆了一口氣。
下午三點的時候，金田一他們還想勸琉璃子再睡一會兒，可琉璃子仍然換上衣服起了床。
這時，金田一對琉璃子說：「我們是『朋友』，琉璃子。」金田一特別強調「朋友」兩個字。
六年前的夏天，大家來到邪宗館時，這個詞就成了通用的符號，現在想想，既令人懷念，又令人感到一絲神秘。
「是呀，我們是『朋友』。」純矢說。
「我們要擺脫命運的束縛，用自己的力量開拓自己的未來。我們應該互相信任。」
「是的。」研太郎也說道，「我也想錯了，我以為住在邪宗館就可以成為『朋友』，但這對我來說太沉重了。就像一把生了銹的大鎖，始終束縛著我，不過現在我已經徹底擺脫它了。我們應該各自創造自己的世界，是時候了。」
「就算不住在一起，我們仍然是『朋友』。無論是金田一還是研太郎，還有你我……當然還有……」純矢想說的是比呂，可是，最終沒有說出口。
因為，對琉璃子來說，她是出於誤會，才殺死了自己最好的朋友……
可是，金田一想：罪過終有一天會得到補償，人死不能復生。不過，真心乞求寬恕的人，一定能迎來嶄新的未來。
琉璃子一言不發，靜靜地閉著眼睛，像虔誠的祈禱者。
緊閉的眼角流出一滴淚水，金田一一邊看著她，一邊離開了琉璃子的房間。
九
換好衣服之後，琉璃子跟著研太郎和純矢去了警署，金田一和美雪也離開了邪宗館。
女傭遠籐樹理開車將他們送到車站，由於是暑假，車水馬龍的街道上，不時可以看到耀眼的煙火。
美雪興奮地打開車窗向外看：「中午也能看到煙火，太神奇了，一定是有什麼慶祝活動吧？」
「嗯，是訪神社的祭祀活動。」遠籐樹理坐在駕駛席上說，「很久以前，這個神社的祭祀一開始，就標誌著輕井澤的夏天的結束，這個時候，來訪的遊客就會互訴臨別贈言。」
「不過，看上去人山人海的，不像要結束的樣子呀？」美雪問。
「大概是因為輕井澤已經成為四季皆宜的旅遊勝地了吧。」樹理笑著回答道。
由於交通阻塞，車子無法前行，樹理就回頭對金田一和美雪說：「可以問一個私人問題嗎？」口吻過於謙遜。
「可以呀。」
樹理手扶方向盤，講述了自己來邪宗館工作的緣由。
六年前被繪馬龍之介殺死的出島丈治就是她的戀人。她就是懷著對輕井澤的思念，才來到邪宗館，因為輕井澤是他們邂逅的地方。
當然，對於出島的死因不是事故的說法她也有所耳聞，所以，才有意給金田一他們講這些事，也許可以探聽出一些事情的內幕。
金田一明白她的意圖，說出了出島被殺的原因。
樹理聽後，稍有失落地嘆了口氣：「沒想到出島是這樣的人……」
「還是不知道為好啊。」金田一說。
樹理搖了搖頭：「不，我應該知道這些，好像有一種解脫的感覺。自從出島離開我之後，就沒有什麼令我快樂的事情。所以，這樣可以美化我們之間的回憶。對於我來說，好像一直都生活在回憶裡……」
「是那樣的嗎？」美雪問。
「嗯，不過，現在應該向前看了。翠夫人可以走路了，我也沒有必要住在邪宗館了，等到夏天結束，我就準備離開這裡。我還年輕，不能總躲在深山裡啊……」說著，樹理踩了一下油門，車子向前駛去。
在等車的時候，金田一他們站在車站外的步行橋上，向淺間山眺望。
夕陽染紅了淺間山，看上去比前幾天還要近。
美雪一個人跑到新幹線的小賣部裡，買沙鍋飯和罐茶。金田一獨自望著淺間山，回想著來到輕井澤的短短三天時間，好像夢境一般，讓人難以相信。
金田一有一種錯覺，彷彿在這個城市度過了一個季節──從夏末到秋初。心頭湧上一種後悔的心情。
金田一把這種心情告訴了美雪：「美雪，如果我不來，比呂就不會死了吧？琉璃子也不會殺人了吧？」金田一的聲音中夾雜著悲痛。
美雪把罐茶遞給金田一說：「阿一，你可不能這樣想呀，正因為有人殺人，才有人犧牲的。阿一絕對沒有錯，不能對這種事情置之不理呀。」
「可是……」
「喂，阿一，如果沒有汽車，就不會有人死於交通事故，但是如果沒有救護車，傷員不能及時被送到醫院，那樣也活不成呀？所以說阿一不能那樣想。上天給了你出眾的才能，你就應該把它發揮出來。後悔之情多少是難免的，可因此就止步不前，那可不是阿一的作風呀。」
雖說是夏季，但風中多了幾絲涼意。
可是，美雪遞來的茶卻顯得分外溫暖。金田一不禁落淚，輕輕把腦袋靠在美雪的肩上。
美雪溫柔地扶住金田一，「阿一，就這樣等到車來吧……」
金田一回想起六年前的那個夏末，自己受傷後，撲到母親懷裡的情景。
那並不是什麼似曾相識的感覺，是痛苦而令人懷念的幼年的回憶。
（全書完）