【十二、陰風慘慘拘魂奪魄】
其實祖天開根本無法好好地想，眼前的情景太驚人了！根據他的知識程度，他就自然而然，想到了類似「拘魂使者」這樣的情形。
當他向衛斯理和白素兩人敘述往事時，講到這裡，他停了一會，喝了很多酒；身子一直在發抖，好一會，他才道：「那陰差──他真是陰間來的──拘魂使者，拘人魂魄，帶到陰間去。」
衛斯理和白素等他作進一步的解釋。祖天開道：「我接下來看到的情形──這一輩子也不會忘──也和他商量過，他也同意──陰差真有拘人魂魄之能！」
衛斯理嘆了一聲：「你別先說結論了，把接下來發生的事，告訴我們就行！」
祖天開倒也坦白：「我不是故意不說，而是即使事隔多年，回想起來，仍令人心悸，所以要緩一口氣。」
白素很體諒他：「只管慢慢來！」
有了白素的話，衛斯理也就不好太催他，所以又過了好一會，祖天開才再開始敘述。
當時，他想撫下曹普照的眼皮不果，又意識到這麼多人，是一下子死了的，心中發怵，全身冰冷，不知如何才好。就在那時，又有嘈雜的人聲傳來，似乎是從好幾方面，傳向內室。
祖天開知道，曹普照的內室，是這幢巨宅的中心，子女所居，圍著這個中心，那是建造時故意如此的，以便老爺一聲號令，各子孫可以一下子就從四面八方趕到。
剛才祖天開在院子中看到的那麼多死人，就是其中一個或兩個子女的全家和僕傭。
現在又有人聲傳來，當然是其他各子女率領家人，到內室去了。
祖天開看著眼前那麼多死人，心想現在在呼叫的人，也可能在剎那間喪生，真是不寒而慄。
他想到這一切禍事，都和自己脫不了關係！當時已經想腳底抹油，溜之大吉，和王朝會合之後，自此遠走高飛。但在其時，又有女子的尖叫聲傳來，聽來彷彿是曹夫人的叫聲。
祖天開對於自己重重打了義兄一拳，很是內疚，而且他不是心地太壞的壞人，一靈未泯，心想曹夫人有難，自己不能坐視不理！
（這一段心理變化的歷程，是祖天開自己說的──人在這樣的情形下，總不免會自己塗脂抹粉，說些好話。不過衛斯理和白素，倒很相信即使有誇大，成份也不多。）
祖天開決定了到內室去救援，為了壯膽，他一聲大喝，雖然那是夜行人吹口哨，但是氣勢也極壯。接著，他一側身，負起了曹普照的屍體，大踏步向前走去。
他才離開那個院子，和內室還有一段距離，就和一群約五六十人，從不同的方向，進入了另一個院子。那五六十人，已經個個舉著刀槍，看到了祖天開，陡然呆了一呆。
接著，看到了祖天開負著的曹普照的屍體，當場就有二男一女，嗷嗷叫著，撲了上來。祖天開倒認出他們是曹普照的子女，心想對方一定認為自己是殺死曹普照的兇手了，在這樣兵荒馬亂的時候，想要解釋，卻是困難之極。
眼看刀光霍霍，三柄利刃，已向他攻到，陡然之間，天色忽然暗了一暗，一團陰風，疾捲了過來，來勢快速無比。而且，真的是陰風慘慘，所帶來的那股寒意，令祖天開這樣的壯漢，也感到奇寒徹骨，機伶伶地連打了好幾個寒戰。
真的只是眨一眨眼的功夫，那團陰風，先是捲向撲向他的三人，那三人立時沒有了聲息，身子慢慢軟倒。
那三人還沒有倒地，陰風又倒捲了回去，只一個盤旋，五六十人，個個聲息全無，一色地身子軟倒──想像之中，若是他們身邊有木樁的話，會在最後的一刻，抱住了木樁，或倚向木樁。
那個院子中的幾十個人，包括曹普照在內，就是這樣死的！
陰風慘慘，追魂索命！
祖天開被這種景象震撼得全身僵硬，連眨眼都不能。
那團陰風，在盤旋了一大圈之後，又轉了一個小圈，這才向內室的方向捲去。
當祖天開敘述到這一段時，衛斯理和白素，同時「叫停」：「等一等，請停一停再說。」
祖天開停了下來，不住地喘著氣，那情形就叫著「猶有餘悸」，不過這一「餘」，竟然有六十年之久，也是罕見之至了。
白素提出要求：「請你再說一遍！」
衛斯理立時明白了她的意思。因為祖天開剛才所說的情形，完全不可思議，而且也不合情理，說他是胡說八道，一點也不冤枉他──他也確然有胡說八道的可能。因為當日，若是他曾下手殺人，這番胡言亂語，就可以為他的罪行開脫。
而如果是在說謊，再說一遍，就會有前言不對後語之處，必有破綻。
祖天開卻很是順從，把他進入了另一個院子之後發生的事，又飛快地說了一遍。
這一遍，和剛才所說的，雖然未必個個字都相同，但是所描述的情形，卻是一樣的。
衛斯理先問：「一團陰風？何以你用『一團』，而不是『一股』陰風？」
祖天開道：「那確是一團！」
衛斯理搖頭：「風怎麼是一團一團的？」
祖天開像是在此之前，並未曾想過這個問題，所以這時，認真想了一會，才道：「確是一團，你可曾見過成團的蚊子群？天將黑時，成群的蚊子飛起來，就是一大團忽東忽西的！」
白素道：「你的意思是，那陰風，不但有形狀，且是有顏色的？」
祖天開點頭：「是，灰濛濛的一大團──」
他用手比了比，約有一公尺直徑：「一捲過來，天愁地慘，連天色都暗了，不過沒有聲音，反倒是所到之處，原來的人聲，立時斷絕。」
衛斯理和白素都不出聲，皺著眉。
祖天開道：「你們以為那不是拘人魂魄的陰風？若不是，那是甚麼？」
白素又問得很小心：「你的意思，事後你和王朝討論的意思是，那陰風是陰差放出來的？」
祖天開瞪大了眼：「不是他是誰？我沒見他放那團陰風，可是卻見他把那團陰風收回去。原來那是一隻環放出陰風來的，那必然是陰司之寶，陰風環。」
衛斯理和白素越聽越奇：「陰風環？一放出來，就化為一團陰風，拘魂奪魄？」
祖天開道：「是啊，魂魄都被拘走了，人自然也立時三刻就死了！」
衛斯理和白素兩人都搖著頭，神情古怪之極──這是任何人聽到了這樣的事情之後的必然反應，那絕不應該是現實中會發生的事，只有在神怪小說之中，才會有這樣的描述。
祖天開本身，可以說是武俠小說中的人物，武俠小說中的人物情節，在現實中有可能發生。會不會他在武俠小說的基礎上發揮想像力，以致產生了神怪小說中才會發生的事的想像。
祖天開看出了兩人的疑惑，他十分惱怒，提高了聲音道：「你們說，苦主已出現，遲早要殺我報仇，我又不準備反抗，將死的人了，何必還要編謊言來騙你們？」
祖天開的這一番話，倒具有高度的說服力。人之將死，其言也善，他實在沒有再說謊之理！
白素先道歉：「對不起，祖老，實在是因為事情太離奇了！」
祖天開一指衛斯理：「小蔡告訴我，他經過再離奇古怪的事，陰間的拘魂使者放法寶拘魂，也不是太離奇的事！」
衛斯理知道，由於「拘魂使者奪人魂魄」這樣的事，在民間傳說之中，有豐富的內容，所以祖天開就認為不太離奇，因為他在觀念上可以接受民間傳說。
但是衛斯理和白素，根本不相信民間傳說會是事實，所以覺得事情離奇之至。
這時，他們初步的假設是：陰差作為陰間的代表，握有建立陰間力量的一樣厲害武器，可以在極短的時間之中，致人於死。
而這武器的形狀，像一個環──當衛斯理一想到這一點時，他心中一動，問：「你說那陰風由一個環放出來，那環有多大？」
祖天開吸了一口氣：「放出來時，會變得多大，我不知道，只見到被收回去時，嵌進了一隻扁盒子中，只有兩寸直徑，比指環大，比手鐲小。」
衛斯理和白素聽了，聳然動容──衛斯理已把酒會上的情形，全告訴了白素。
那隻奇重無比的盒子，亞洲之鷹託那怪人帶來給衛斯理的，說是來自陰間，看來真的是來自陰間。
不但是來自陰間，而且那是一個古怪的環的容器──那環放出來，會帶起一團陰風，取人性命剎那之間，是一件可怕之極的殺人武器！
而如今，只得一隻空盒，那隻「環」不知何處去了！
衛白二人好一會不說話，祖天開反倒催他們：「可以繼續說下去？」
衛斯理道：「請，越詳細越好！」
祖天開神情肅穆：「眼看這麼多人，突然死了，心中實在吃驚，只當下一個必然輪到自己，可是那團陰風，卻沒有捲向我──」
那團陰風沒有捲向祖天開，向內室捲去，那個方向，已有喧嘩的人聲傳來，夾雜著女人的叫聲。祖天開一咬牙，心想是福不是禍，是禍躲不過。他提氣向前疾奔而出，奔進了離內室最近的一個院子。
奔近那個院子之前的三步，他還聽到院子中人聲鼎沸，可是當他進了院子，早已一片死寂。只見已死的人，正在緩緩倒下，又是好幾十人，猝然死亡！此情此景，像是死神親自降臨了一樣。
極度的恐懼和震驚，反倒令祖天開變得麻木了。這時候，他只想到了一件事：這宅子中的所有人都得死，不會有一個倖存！不知道王朝離開了這宅子沒有？不知道自己不明不白死在這裡之後，他會不會想念自己？
祖天開雖然知道，有這一連串的事發生，起因都是由於王朝要得到那「許願寶鏡」。可是他在感情上偏袒王朝，不會怪王朝貪婪，反倒有點怪曹普照：用全家上下，近百人的生命，去保護那寶鏡，值得嗎？
他一面思緒紊亂地想著，一面大踏步向前去，肩上仍然負著曹普照的屍體。在他向前走的時候，有的死人，身子緩緩倒向他，他連看都不看，就伸手橫肘，把死人推了開去。
這時，那團陰風，在奪走了那麼多人的生命之後，在院子中一個盤旋，祖天開已準備隨時被它把自己的魂魄拘走，他甚至想到，人的魂魄被帶走時，不知道是不是會有抽筋剝皮的痛楚？
然而，那團陰風，並沒有向他襲來，在打了一個轉之後，投向內室。也就在那時，祖天開看到了一個奇特之極的景象。
他看到內室的門，陡然從內打開，門開處，身形矮胖的陰差，右手拿著一隻打開了蓋子的扁平盒子，右臂直伸向外。
這時，祖天開又聽到了女人的尖叫聲，但由於眼前的情景實在太奇特了，所以他竟然未能去看清楚發出尖叫的女人究竟是甚麼人。
他看到，陰差右手高舉，那團陰風，正在迅速縮小，極快地，在接近那盒子的時候，化成了一隻小小的圓環，無聲無息，投入盒中。陰差一抖手，盒蓋蓋上，他的右臂向下一沉，像是那盒子很是沉重。
衛斯理再度請祖天開暫停：「那圓環──不，那盒子中有一個凹槽，恰好可以放下那個圓環，你注意到了沒有？」
祖天開遲疑了一下：「或許有，但是我沒注意到，只看到圓環一到了盒子上，就不見了，如同和盒子溶為一體，那可能是嵌進了凹槽之中。」
衛斯理和白素互望，心中都道：「是那隻盒子了！」
衛斯理再問：「陰差他──如何處理那盒子？」
祖天開用力抓頭：「這──由於我接著看到了曹夫人，所以──沒有注意。我只是想到，陰差原來真是陰間來的拘魂使者，會放出拘魂的法寶。」
衛斯理長嘆一聲──他不知道自己為甚麼要嘆息，只是覺得非嘆息不可，事情太複雜，也太難以想像了。長嘆一聲，可以使心頭的鬱悶減輕一些。而這種鬱悶，是由許多不可解的謎團結成的。
祖天開在圓環歸入盒子之後，就看到了曹夫人。他看到，陰差的左手，緊緊抓住了曹夫人的手腕，雪白的手腕，已被陰差抓得有點紅腫。曹夫人正在竭力掙扎，手拉腳勾，想藉門框的力量，阻止陰差把她拉出去。
可是看來效果不大，她正逐寸逐寸，被陰差自內室之中，扯將出來。
一看到這等情景，祖天開只覺得氣血翻湧，怒意直衝頂門──他是一個有懷舊觀念的江湖人，他的觀念是：你殺了曹普照，自然是深仇，但誰知道你們之間有甚麼糾纏，江湖人早把生死置於度外，死了也無話可說！
可是，你竟然這樣對付曹夫人，曹夫人是祖天開的大嫂，這就欺人太甚了！
祖天開怒意沖天，大喝一聲：「姓陰的，你幹甚麼？」
這時，他一切豁了出去，也顧不得陰差是拘魂使者的化身了。
他那一聲大喝，聲威驚人，陰差立時向他望來，只見他的神情，陰森之極。
也就在那一剎間，曹夫人伸過頭去，張口向陰差的手上就咬。
那一咬，令陰差甩開了手，曹夫人身子一個不穩，跌進了內室。祖天開也在那一剎間，身形一閃，已經到了內室的門口，阻隔了陰差和曹夫人。
陰差沉聲喝：「讓開！」
祖天開和陰差的目光一接觸，被陰差眼中的那種森然的寒意，逼得向後退了一步。他在那時，只想先阻擋一下再說，所以他在一踏進了內室，立時就關上了門。
他聽到了兩下呼叫聲，同時傳出來。門外，是陰差憤怒的吼叫聲。門內，是曹夫人悽慘欲絕的慘叫聲──她已看到了祖天開肩頭上曹普照的屍體！
她撲了上來，祖天開把曹普照放在一張椅上，曹夫人撲了上來，跪在地上，自她的咽喉之中，發出充滿了悲慘的嗚咽聲。
她並沒有放聲號哭，但是這種嗚咽聲，聽了更是令人肝腸寸斷！
祖天開在一旁，一句話也說不上來，他老大的個子，就這樣呆立著不動。只聽得門砰然作響，已被陰差撞了開來，陰差當門而立。曹夫人停止了嗚咽，慢慢站了起來，盯著陰差看。
她是一個絕色美人，雖然這時披頭散髮，滿面淚痕，但是那令她看來楚楚可憐。陰差的喉際，發出「咯咯」的聲響，神情怪異。
曹夫人也沒有尖叫，雖然她的聲音之中，充滿了悲哀，但是仍然有恰如其分的優雅，她指著陰差，水蔥也似的手指在發顫，她問：「你──究竟是甚麼？你是人還是鬼，你究竟想要怎麼樣？」
她的責問，甚至不是強有力的，可是陰差卻像是很有忌憚，雙手搖著：「你聽我說。你聽──」
曹夫人搖頭：「不，我不聽了，老爺──就是聽了你不知甚麼話，才會落得這樣，我不聽了！」
她說著，又伏向曹普照，背向著門口。陰差走了過來，伸手想去拍她的肩頭。祖天開大喝：「別碰她！」
陰差並沒有停手，祖天開「呼」地一拳，劈面門打向陰差──這時，祖天開已經橫了心，置生死於度外了，他也沒有想到自己打出這一拳之後會有甚麼後果。他只想到，陰差既然是拘魂使者，自然也不會那麼容易，就叫自己打中了。
可是，事情大出乎祖天開的意料之外，他一拳打出，陰差竟不能避開，「砰」地一聲，正打中在臉上，打得陰差連退了三步，登時鼻腫臉青，鼻血長流。他又伸手抹了一下，變得滿臉是血，看來可怕。
而祖天開那一拳，拳風很勁，令得伏在曹普照身上的曹夫人，身子向後一仰，跌倒在地。
祖天開看到，曹夫人的神情哀傷莫名，可是那卻是一種靜態的哀傷──永遠不會消退，也永遠不會再加深。一柄匕首的柄，露在她的心口處，整柄匕首，自然都已插進了她的心口！
曹夫人死了！剛才她伏向曹普照時，暗中以匕首插入了自己的心口，立時氣絕身亡！
祖天開雖然就在她的身邊，但是竟未能阻止，因為他根本不知道，也想不到。
盯著曹夫人的屍體，祖天開只是僵立著。而陰差這時，也發現曹夫人死了。