【十二、卑鄙下流的陰謀】
如果我可以插言，我一定會問：「你遇到陰老二時，是在他到湖北之前，還是之後？」
我正在想著這個問題，白老大已代我問了出來。黃四道：「是在他去湖北之前，嘿嘿，他到湖北去，嘿嘿──」
他怪裡怪氣連連冷笑，但是話卻沒有說完全，又收了口：「我和他又是在堂子裡相會的，在杭州，那堂子裡有一個粉頭，艷美絕倫，我見到他的時候，他正在和一個闊客爭那粉頭，是人家先到，他非要強佔──」
崔三娘聽道：「這種髒事，少說點吧，你不怕污了口，我還怕髒了耳朵。」
黃四怒道：「少打岔，老二憑著他做過大官，仗勢欺人，硬把人家擠走了。那人臨走時，說了一番狠話──」
白老大也不耐煩了：「長話短說。」
我也大有同感，因為這種在妓院中爭風吃醋的事，無聊之至，有什麼好聽的。
黃四聽了白老大的呼喝，不能再就這件事說什麼了。
當時，我只覺得很痛快，不必聽黃四說無關緊要的話。後來，才知道白老大打斷了黃四的話頭，沒讓黃四說下去的話，不但不是「無關緊要」，而是關係重大之極！
日後，又費了許多曲折，才知道了那一番話的內容，這才使整件事的關鍵之謎，迎刃而解──這是當時無論如何想不到的事！那可以說是世事難料的一個典型例子。
黃四悶哼了一聲：「那粉頭確然艷光四射，兼且嗲勁十足，嘖嘖，陰老二幾杯酒下肚，酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷，還有什麼可說的。」
這時，連花五也忍不住了：「他究竟說了些什麼啊？」
黃四用陳安安的小女孩聲音，敘述著風月場中的事，聽來很是怪異，可是接下來他所說的，由於內容吸引，也就叫人顧不得那是大人的聲音還是女孩的聲音了。
他道：「陰老二就把他從陰間帶來的寶物取了出來，說那是三件寶物，一件看來像是一面銅鏡──」
白老大插了一句口：「是，那玩意後來被稱為許願寶鏡，很是神奇！」
黃四很是吃驚：「老大，你──知道？」
白老大只是「哼」了一聲，不置可否。花五忽然用很是緊張的聲音問：「老大，你──知道多少？」
白老大又是「哼」地一聲，聲音之中，大具威嚴：「我什麼都知道！」
一聽得白老大那樣說，我就好笑。因為白老大所知的，全是我告訴他的那些，資料不多，謎團累累，他說「全知道」，自然是他充大頭，用嶺南粵語來形容，叫作「拋浪頭」，以顯自己之能。
在我覺得好笑時，聽得花五又發出了一下如同抽噎也似的聲響──我已是第二次聽得他發出這種由於吃驚而發出來的聲響了。
第一次聽到的時候，我就心中起疑，這一次，更是大為疑惑。
白老大說他「什麼都知道」，花五為什麼要因為吃驚而害怕。唯一的答案是，他有不可告人的虧心事，以為白老大真的知道了！
我正得出這樣的推斷，已聽得花五乾笑了兩下，尷尷尬尬地道：「怎麼會，你怎麼會什麼都知道？」
他這兩句話一出口，更可以肯定我的推斷是正確的了，那是心虛之至的說法，標準的「此地無銀三百兩」，欲蓋彌彰。
白老大當然也覺察到了，有一陣子沒有聲音，才聽得花五的聲音緊張：「老大，你別這樣望著我，你的眼光──好嚇人！」
白老大道：「為人不作虧心事，半夜敲門不吃驚，有什麼嚇人的。」
崔三娘催道：「一件是寶鏡，另外兩件是什麼？」
這一打岔，白老大也沒有再迫花五了。
黃四道：「一件，就是後來給了你的那催命環。」
紅綾想是揚起了她掛在頸間的那環：「就是這個。」
崔三娘忽然嘆了一口氣──那自然是她又想起了往事之故。
黃四又道：「第三件，就是放那環的盒子！」
崔三娘反駁：「一隻盒子，怎能算是寶物？」
我這時，心中也這樣想，而且，很留心黃四的回答，因為那盒子現在雖然不知所終，但是它曾經屬於我，是我一時大意，才將它失去了的。
黃四應聲道：「是啊，當時我也這樣問老二，他先笑了一陣，才說道：「一盒一環，全是陰間異寶。環能收人魂，魄到陰間，盒卻能──」他只說到這裡，那粉頭倒在他懷中撒嬌，要和他喝個『皮杯』，他就沒有說下去了，第二天我酒醒，他已經離開了，這以後，我再也沒有見過他，他把催命環給了三阿姐，我是事後才知道的。」
他一口氣說下來，其間有紅綾的一下聲響，我知道那是因為又有了她聽不懂的話之故，她不懂的，必然是「皮杯」──那是男女調情時口對口哺酒，她當然不明白。不過她並沒有問出來，想來是白老大向她作了手勢，叫她不要發問之故。
車子中又靜了一會，在那短暫的寂靜中，我在飛快地轉著念，首先，我想到的是陰老二的行蹤，他離開了杭州，看來就是到湖北去了──他在湖北，先把那許願寶鏡交給了曹普照，後來又在黃鶴樓頭遇見了祖天開和王朝，三個人再赴曹家大宅，釀成了曹家上下百餘人死去的慘禍。
陰老二為什麼匆匆離開杭州去找曹普照呢？簡直一點來由也沒有。按說，他好色如命，在杭州的那個「粉頭」，又確然艷麗非凡，他至少該留連幾日才是。
莫非是他酒醒之後，覺得對黃四透露了太多秘密，所以才急急避開的？但是那也無法解釋他日後一連串的怪異行為。
陰老二做那些事，一定有目的，可是那目的是什麼？祖天開想了六十年，沒有想出來，我也斷斷續續，想了好幾年，也沒有想出來。
我這時，自然一樣也想不出，所以我立刻轉了思緒，自己問自己：「那盒子有什麼用呢？」
那時，黃四是問了這個問題：「我把陰老二的話，記得很真，一字不漏，我一直在想，那盒子若是寶物，功用是什麼？」
白老大沉聲道：「你再把老二的話說一遍！」
黃四放沉了聲，也學著酒後舌頭有些大，語調得意洋洋，放慢了來說：「環能收人魂魄到陰間，盒卻能──」
花五怪聲道：「聽起來，盒的功用，和環相反。」
崔三娘道：「那算什麼，那盒子，能把人的魂魄，自陰間放回來？」
黃四提高了聲音：「這正是我所想的，盒的作用，和環相反，環能令人死，盒能令人生。」
靜了一會，三個人一起問：「老大，你看呢？」
白老大道：「很有道理。」
黃四的聲音變得很是興奮：「環能把人變鬼，盒能把鬼變人，那才是真正的寶物！有了後，我可以不必再做鬼，你們也可以愛做人多久就多久。」
白老大冷笑：「那只是你的一廂情願。」
黃四堅持：「只要找到陰老二，對我們仍然大有幫助，這是可以確定的事！」
白老大沉吟道：「雖然那盒已不在陰老二手中，但功用只有老二知道，確然該把他找出來！」
黃四吃了一驚：「怎麼盒子不在老二處了？」
白老大便把亞洲之鷹如何託人把一隻怪盒子交給我，又被金取幫的一個乾瘦老者偷了去的經過，說了出來。
黃四和崔三娘一起叫：「去找亞洲之鷹，他一定曾見過老二。」
白老大比較鎮定：「至少鷹知道那盒子怎麼來的──不過這個人也不好找。」
黃四提出：「令婿衛斯理，好像和他有點交情。」
一聽得黃四那麼說，我就叫苦不迭──這老兒，我第一次見他，就知道他不是什麼好東西，他這句話，可能會害我東奔西走一年半載而沒有結果。亞洲之鷹羅開，是一個異人，行蹤無定，如神龍見首，我總是只在很偶然的情形之下，見過他一次，連話也未曾說過，要是白老大一聲令下，我上哪兒找他去。
白老大沉吟了一下：「好，對他說說看，有名有姓，要找，總找得到的。」
他說了之後，略頓了一頓，又道：「找羅開固然重要，把那盒子找回來，更加要緊。老五，盒子肯定是被金取幫的人偷走的，你要負責。」
花五道：「我──我──」
崔三娘怒道：「別推搪了，你本來就是金取幫的人，這事自然落在你的身上。」
花五這才勉強答應了一聲，過了幾秒鐘，他想是覺察到自己的態度不對，所以又補充了一句：「我會盡力。」
我一直感到花五的態度很可疑，他一定有些事在瞞著人，正在竭力掩飾，而且他掩飾的伎倆並不高明──白老大一定也早已覺察了。
黃四鬆了一口氣：「舊相識見面，還是有用，今晚就理出一個頭緒來了，如果順利，幾位身後大事，都靠今晚的聚會了。」
崔三娘悶哼了一聲，白老大嘆了一下，黃四又道：「我現在處境很是尷尬，連一步路都有人跟著，我們要聯絡，還是和今晚一樣。」
紅綾首先響應：「好！」
黃四大是惱怒：「可不能再扯我的頭髮。」
紅綾的聲音很誠懇：「對不起，我以為你不會感到痛楚的。」
黃四聽了，長嘆一聲，大是淒苦，可見他如今變作了小女孩的處境，很是可憐。
汽車中又靜了一會，黃四又道：「老五，我會時時和你聯絡。」
崔三娘冷冷地道：「打個電話總可以吧，何必要轉彎抹角。」
黃四又沉默了片刻，才道：「是！」
不一會，車門打開，紅綾抱著「陳安安」出來，身形拔起，已到了圍牆，把「陳安安」自窗中塞了進去，再一個後翻，超過了圍牆，落到了車旁。
看到這裡，我知道他們的聚會完了，為了避免被發現，我先駕車離開──今晚的收穫之豐，遠超乎我的想像之外，實在令人高興。
一回到家中，白素一瞧我的神情，就道：「大有所獲。他們在商量什麼？」
我想簡單一些，搶著告訴白素，可是事情實在太複雜，不是一下子說得完的，所以我張大了口，一時之間，竟然沒有聲音發出來。
白素笑：「慢慢說，我們的女兒怎麼樣？」
我想起了紅綾分析理解陰間的那一番話，立時感到心頭發熱：「太出色了，她太出色了！」
說了之後，我略頓了一頓，才又道：「可惜她不知道什麼是『堂子』，多半也不懂『粉頭』是什麼意思。」
白素皺眉：「怎麼說起這些來了？」
我感到好笑：「全是江湖草莽，連令尊在內，說說這些，有什麼稀奇？」
於是，我就開始敘述我聽到的一切，說不多久，就被白素伸手按住了口──她的感覺真是敏銳，一面在仔細聽我的敘述，一面仍能留意周遭的細微動靜。
她才伸手按住了我的口，就看到房門慢慢被推開，紅綾像她偷出去時一樣，探頭進來看我們。
她總算知道一回來就先來看我們，我們自然裝睡，她看了一下，立時退了回去。
白素問我：「明天，她會不會對我們說？」
我笑：「一定會，要她忍住不說，只怕會把她難過死，她豈是藏得住話的人。」
我料得不錯，知女莫若父，第二天一早，紅綾就一直在找機會想和我們說話，我和白素商量好了，故意逗她，裝著很忙，不肯聽她說話。
不到一小時，她就忍不住了，大吼一聲，全屋為之震動，接著就大聲道：「昨晚，我和媽媽的爸爸一起偷出去了，遭遇奇絕，怪不可言──」
她話還沒有說完，白老大的聲音已自樓上傳了下來：「傻瓜，還要你說！你爹娘早就知道了，我們所做的每一件事，每一句話，你爹娘都知道，早已合計了整夜了，還等你來說？」
隨著語聲，白老大自樓上，精神奕奕地走了下來。果然薑是老的辣，我和白素一起鼓掌。
紅綾也明白了，「啊」地一聲：「爸在跟我們。」
白老大向我們望來：「你們討論下來，有什麼結論？」
昨晚，我花了近一個小時，才把事情說完，也確然曾討論過。
我先回答：「黃四的想法有理，那盒子對揭開生命的奧秘，可能有很大作用，他把改善環境的希望寄託在那盒子上，很有道理。還有，紅綾對『陰間』的分析，中肯之至，可以成立。」
紅綾聽得我盛讚她，高興之至，手舞足蹈。白老大也由衷地道：「的確，經過她媽媽的媽媽替她開竅之後，她確然非同凡響。」
白老大把紅綾的腦部接受了外星人輸入的許多資料一事，用「開竅」這個詞來形容，倒也很是貼切。
而且，在白老大的口中，居然也出現了「媽媽的媽媽」這種不倫不類的稱呼，可知他對往事，也不是那麼執著和介懷了。
他高舉雙手，伸了一個懶腰：「昨天，我聽你說許願寶鏡和催命環的事，一提到那個自稱陰差的人，就知道那是陰老二，又想到晚上和黃四有約，可以得到陰二更多的消息，所以當下不動聲色，現在，你知道的和我一樣多，我也不必重述了。」
我道：「是，可是我心中，有兩大疑團。」
白老大應聲道：「第一個是：陰老二是怎麼和陰間搭上關係的，他憑什麼和陰間主人有了聯繫，以及那個陰間的主人，究竟是一種什麼力量，聚集人類的靈魂，目的可是為了什麼？」
白老大說出了我心中的疑團，我連連點頭。白老大搖頭：「我不知道，不能幫助你。你的第二個疑團是──」
我把第二個疑團提了出來：「陰老二到湖北去，生出那麼多事來，不知為了什麼？」
白老大一個勁搖頭，顯然他也不明所以，白素向紅綾望了一眼，欲言又止。
紅綾立時大聲說：「我已是大人了，什麼都懂，連什麼叫『粉頭』都懂，沒有什麼話不能聽的。」
白素剛才，明顯地略有顧忌，一聽得紅綾這樣講，她笑了一下，握住了紅綾的手：「是，你不再是孩子了──陰老二到湖北去，先去見曹普照，把那許願神鏡給了曹普照，我料他的用意，卑鄙之至，他是要藉寶鏡的吸引力，接近曹普照──說什麼要曹普照帶著寶鏡送回陰間去，那藉口拙劣之極！」
我和白老大異口同聲：「他想接近曹普照，又有什麼目的呢？」
當我問出這個問題時，我心中陡然一動，幾次朦朧想起，但又說不出具體的事情來的那種感覺，一下子明朗化──我也想到了陰老二的目的了！
而白素在這時，已講了出來：「陰老二的目的，是想見到曹夫人，曹普照的續絃妻子，那個絕色美人，看看是不是有機會勾引上手，甚至強佔。」
白素一說明，白老大也明白了，剎那之間，他神情暴怒，大喝一聲：「太無恥了，真是可惜，白某大好男兒，竟曾和這等下流畜牲稱兄道弟。」
陰老二好色如命，見了美貌的女人，千方百計要勾引上手，曹普照的續弦妻子美艷如仙，眾口一詞，使他聞而動心，這才找上門去。
他第一次見曹普照，可能根本沒有見到曹夫人，他倒真有放長線釣大魚的耐心，放下了許願寶鏡離去。他明知那寶鏡吸引人，他隨時可以回去。
而他在黃鶴樓上，見到了祖天開和王朝，一看到兩人，他就覺得可以利用，再知道了祖天開和曹普照竟然是結義兄弟之後，更是順手推舟，已經有了完善的對付曹普照的陰謀詭計。
那時，聽說曹普照不知道會閉門家中坐，禍從天上來，連祖天開也不知究裡，甚至王朝，只怕也不明白陰差的真正目的。
在曹家大宅發生的事，祖天開被利用，王朝也被利用，祖天開雖然只好男色，不好女色，不知道曹夫人竟美到了何等驚心動魄的程度，但是他在敘述之中，說到了陰差一見麗人，便失魂落魄的情形，倒也十分生動，而且陰差用催命環取人性命，直闖內室，想把曹夫人強搶走，這種種行為，都說明了他卑鄙下流的目的！
曹夫人貞烈無比，自殺而死，香消玉殞，陰差用盡心計設計的一個陰謀才落了空，但曹普照一家，就這樣不明不白送了性命，還形成了一直到六十年後，在一個出色的青年人身上，還負著「血海深仇」這樣的重擔！
白老大雙手握拳，恨聲不絕：「單是為了這件事，也要把他找出來──小衛，如你可以找到亞洲之鷹，你要多出點力。」
我立時大聲答應，白素呆了一下：「陰差好色，如果他還活著，只怕是老色霉，循這條路去找他的下落，只怕更容易些。」
白素一言提醒了我們，使我和白老大同聲叫「好」──連紅綾也叫了一聲「對」，表示她對我們商量的事，全都明白。
大約在幾天之後，我和白素在樓上，紅綾在樓下聽音樂，她很喜歡大鑼大鼓的敲擊樂，神情怡然自得，不時喝上一大口酒。
白素看著，忽然嘆了一聲，我立即知道她為什麼嘆息，就問她：「為女兒的事耽心。怕她沒有異性追求，沒有愛情生活？」
白素苦笑：「你看她這樣子，哪一個青年敢向她表示愛意？她其實什麼都懂了，總有一天，會為感情而煩惱，那時，別說我們，連她媽媽的媽媽都幫不了她。」
我們總是隨便說話，可是由於樓下鑼鼓聲喧天，也得提高聲音。
我對白素提出來的事，也很擔心，但也沒有辦法。白素忽然道：「好像有人按門鈴──還在敲門──」
我也隱約聽到有人在敲門，可是全被樂聲蓋了過去，我剛得大聲叫紅綾去開門看看，忽然「蓬」地一聲，門上竟穿了一個洞，一隻醋缽也似的大拳頭，自洞中直插了進來，看來是這大拳頭敲門太用力，把門敲穿了！
這一下，驚動了紅綾，一躍而起，在那拳頭剛縮回去時，就打開了門。
門一打開，她先是一呆，接著，後退了一步，打量著門外結實高大無比的一個青年人。
那青年人濃眉大眼，正望著自己的拳頭，神情不知所措，一看到紅綾，也是一呆。
兩人就這樣互相監視著，誰也不說話。
白素突然在我耳際低聲問：「曹金福。」
我連連點頭，那不是曹金福是誰。也只有他，才比我們的女兒還高一個頭。
突然之間，我和白素都「哈哈」大笑了起來──真正的開懷大笑，一面笑，一面間接走下去。
為什麼要笑，不必再明寫了吧！
（全文完）