八、毒死者
門鈴連續響了兩下。來訪者也太不懂禮貌了，哪有這樣粗暴地按門鈴的，簡直不像話。
嫂子的臉色變了，看看禎子，不知如何是好，剎那間顯露出不安神色。接著從門外傳來清晰地喊聲：
「鵜原先生，電報！電報！鵜原先生，電報！」
禎子不由得一怔，瞧了嫂子一眼。
「禎子！」嫂子轉過臉去，縮起肩膀說：
「你出去收一下。」
她聲音是那麼膽怯。她擔心丈夫不回來，心中惴惴不安，一聲「電報！」把她嚇癱了，平時那快活的神色煙消雲散了。
禎子出去開了門。
「是鵜原宗太郎家嗎？」年輕的送報員手裡拿著電報。
「是的。」
「要蓋個章。」
禎子拿著電報朝裡走。
「嫂子！圖章在哪兒？」
「在大櫥右邊的小抽屜裡。」
禎子拿出印章，跑到大門口蓋完章，回到飯廳，把電報放在嫂子身旁。
「禎子，你先唸唸。」嫂子捂著胸口，靠到火盆旁。
禎子打開疊好的一張紙，兩行用片假名寫的電文，打擊了她的視神經。
「鵜原宗太郎已亡故。請速來金澤。金澤警察署。」
禎子默默地佇立在那裡，手指在發抖。她意識到自己的臉色在發白，「禎子，你唸啊？」坐在火盆旁的嫂子說。
禎子嘴唇發麻，說不出話來，頭上好像被澆了一盆冷水。
──大伯子死了。
她的心跳得厲害。發報人是金澤警察署，這是怎麼回事？動搖不定的禎子漸漸恢復了冷靜。
「禎子！」嫂子的聲音比以前更低了。
「電報上說的什麼？」嫂子像小動物一樣，驚恐萬狀。
──鵜原宗太郎已亡故，請速來金澤。金澤警察署。
死訊來自警察署。是自殺？他殺？還是事故致死？都沒說明。禎子直覺地認為他殺。大伯子的突然死去則和丈夫憲一失蹤是在同一條線上。因此她想到丈夫的失蹤，恐怕也是他殺。
「嫂子！」
禎子一隻手握著電報，臉上的表情僵硬，在嫂子旁邊坐下，一隻手去撫摸她的背脊……
※※※
第二天下午七時，姑嫂二人乘火車抵達金澤。
十小時漫長的旅行。禎子昨夜幾乎沒睡，回到娘家，把情況告訴母親，收拾好東西又回到嫂子家，第二天一早趕到上野車站。事情來得太突然了，只得叫禎子的母親照看孩子。
令人心焦的漫長的旅途中，嫂子倒在座位上，一個勁兒地哭。不哭的時候，幾乎快垮了的身子倚著車窗，惘然若失地眺望窗外的景色。窗外一片雪景。經過的車站都在掃雪，雪堆成一堵堵白牆。強烈的雪反射在嫂子紅腫的雙眼上，使她一陣子疼痛。
嫂子不喝茶。禎子給她買的盒飯也不吃，隔一段時間，痛哭流涕，難以自制。
禎子站在旁觀者立場，坐在嫂子旁邊，身子靠著她，但不能感受到嫂子十分之一的悲痛。禎子雖竭盡全力，收效甚微。
禎子並不喜歡死去的大伯子。他是個平凡的薪水階級，是個俗人。所謂俗人，也就是為人處世好耍小聰明。在公司裡討好上司。與同事們周旋，處處站在有利於自己的地位。禎子一開始就對這位大伯子有這種印象。他來金澤後的令人費解的行動，更加在禎子心中投下濃重陰影。
譬如，憲一下落不明後，大伯子並不十分吃驚。禎子來到金澤後，他又說，公司裡忙，走不開啦，憲一沒事兒啦，遲遲不動身。最後來金澤時又謊稱去京都出差。那時，他仍堅持憲一還活著。
最奇怪的是，大伯子走訪金澤所有的洗染店，查找憲一託洗的西服，其目的和理由讓人不可理解。
現在看來，大伯子宗太郎確實知道憲一失蹤的原因。他對弟弟失蹤始終持樂觀的態度，堅持說他還活著，直到他來金澤後也沒有改變他的自信。他走訪洗染店，說明大伯子掌握著禎子所不知道的憲一的祕密，而採取的行動。換句話說，只有大伯子知道憲一的行蹤，由他自己去尋找弟弟，當他快要找到時，卻被殺害了。
想到這裡，禎子想像憲一的西服是不是沾上了血跡，大伯子連這細節都知道，說明大伯子走訪洗染店是合乎情理的。
如果大伯子之死是他殺，那麼這和憲一的失蹤直接有關。同時也證明，憲一和大伯子有著共同的祕密。
禎子坐在飲泣、嘆氣的嫂子旁邊，陷入了自己的思索之中。
到達金澤站，天黑了，在站臺上熙熙攘攘的人群中，一個男子一溜小跑走過來。他就是本多良雄。
禎子扶著快要倒下來的嫂子說：
「啊，本多先生！謝謝您。」
本多見了禎子親切地一笑，見了嫂子，立刻領會了她是誰。
「累了吧！」他微微地施了禮，也說不準對誰。
「我問警察署，說是你們乘這趟列車到。」
「對不起。」
禎子對本多一如既往的親切感到高興。
「嫂子，這位就是我跟您提起過的本多先生。」
嫂子恭敬地一鞠躬。本多見了嫂子虛弱的臉孔，不由得吃了一驚。他說車已經準備好了，拿著兩人的手提箱先走了一步。
在車中，本多坐在助手席上，兩位婦女並排坐在後座。這樣的安排，不方便說話。三個人都默默地眺望窗外，馬路上一片雪白，但積雪並不多。
他們又到了禎子以前住過的那家旅館。
「還是找的這家旅館。」下車前，本多回過頭來說。
只是房間換了一間。這是本多的考慮。以前的房間，禎子一連住過好幾天，現在再讓她和嫂子住同一房間，心理上會受到影響。本多如此細心，禎子不得不對本多纖細的神經表示驚異。
四五個女招待一齊擁來迎接，這些人禎子都認識，可能知道禎子她們是當地轟動一時的殺人案件的遺孀，但也沒有露骨地表現出好奇的表情。
禎子想盡快知道大伯子是怎麼死的，她不讓嫂子聽見，悄悄地問了本多。
「是他殺。」本多輕聲地說，在回答的剎那間，他忽然興奮起來。「回頭再談吧。」
還是他殺。自己的預感沒錯。禎子點了點頭，耷拉下眼皮。
三個人在一間八鋪席的房間內坐定。本多開始說道：
「對夫人的這次遭遇，謹表示同情，這裡我把你家先生遭到意外災難而身亡的情況說一說。」本多向嫂子微微一鞠躬。
「我們馬上去警察署，詳細情況由有關人員向您報告。這裡我只大體上說一下。」
本多考慮，去了警察署，她們會突然驚愕不已，不如在這裡說一下，心理上有所準備。
「在這金澤南面，有一條公私合營鐵路通往山岳地帶，它的終點站是白山下。中途有一個叫鶴來的小鎮，從金澤坐電車去，約需五十分鐘，鵜原宗太郎先生於二十日晚，在鶴來鎮的加能屋旅館內，喝了氰化鉀而身亡。」
嫂子瞪著大眼，身子在顫抖。禎子緊緊地握住她的手，也沒有抑止住她的痙攣。
「這兒有一張報紙，我唸一下。」本多從口袋裡掏出一張疊著的報紙，攤開來。
「十二月二十日下午六時，鶴來鎮ＸＸ號加能屋旅館，有一個四十來歲的男子來投宿。說：『我要等一個人，給我開一個房間。』旅館女招待將他領到二樓六鋪席房間。客人說要喝威士忌，請給一隻杯子和水。女招待說，沒有威士忌。客人從口袋裡掏出一隻小型威士忌瓶說，剛才那個人送的，在等他期間，先喝它一口再說。女招待按照他的吩咐送去水和杯子。客人說，謝謝，便從二樓向外眺望。女招待下樓後，等了約有一小時，也沒見他要等的人來。女招待上樓去問客人什麼時間來，只見那人仰躺在榻榻米上身亡。桌上的小型威士忌瓶喝掉了四分之一，杯子是空的。
「所轄警署立即進行檢查，裝有現金三萬八千元的錢包完好無損，服裝也無破損，但沒有發現判明身分的線索。從屍體狀況看，懷疑是服了氰化鉀中毒身亡。立即報告金澤署，送往市內ＸＸ大學附屬醫院進行解剖，同時將喝剩的威士忌瓶送交該院病理室檢查。」
本多讀到這裡，抬起頭來說：
「這是昨天早報的報導，還有昨夜的晚報和今天的早報，我繼續往下唸。」他又掏出兩張報紙。
「在鶴來鎮旅館中死亡的男子，從附屬醫院解剖結果，判明死因為氰化鉀中毒。又對威士忌瓶中的內容進行精密檢查，認定其中摻進了氰化鉀，此外，在杯子附著的殘滓中也檢出同樣的痕跡。
「金澤署偵查科討論結果，歸納如下各點，斷定為他殺，並立即轉入偵查活動。
「（一）有問題的威士忌，是可裝在口袋中的小瓶，被害者對旅館女招待說：『是別人給的。』
「（二）被害者說：『等一個人。』而實際上他確是在等人。
「（三）態度快活，不像是自殺的樣子。
「目前，尚未查明身分，正全力以赴查找。
「關於鶴來鎮的毒殺一案，現在已查明被害者的身分。金澤署估計被害者係東京或京、阪、神方面的居民，來當地旅行，在金澤市內各旅館查找。市內ＸＸ街龜井旅館看到報紙報導後，前來報警。據旅館登記簿，判明被害者係東京都港區赤級青山南葉ＸＸ號ＸＸ商事公司營業部銷售科長鵜原宗太郎氏（四十一歲）。鵜原氏於十九日夜投宿該旅館，二十日下午外出。該署即刻打電報給遺孀，一方面檢查該氏寄存在該旅館的旅行箱，幾乎全是替換的衣服，洗臉工具，沒發現有利於偵查的任何線索。
「金澤署成立專案組進行偵查，目前追尋鵜原氏離開該旅館後到達鶴來鎮加能屋旅館為止的足跡。
「（一）下午四時至六時之間，在北陸鐵道的電車中有沒有人目擊被害者？特別要注意與被害者的同行人。鵜原氏曾對旅館女招待透露，威士忌是別人給他的，估計是犯人在鵜原氏進旅館前將摻入氰化鉀的威士忌交給他的。
「（二）鵜原氏在加能屋附近與同行的犯人分手，犯人推說有事逃逸，該氏相信犯人的承諾，在該旅館等待。其間將摻有氰化鉀的威士忌兌水服下，威士忌瓶容量減少四分之一，推定已服下滲入的氰化鉀的致死量。
「（三）鵜原氏說要等一個人，此人是否就是同行的將威士忌交給他的人，還有待於進一步證實。目前，警方正在鶴來鎮一帶進行尋訪。」