《魔女》倪匡
《二○一二年三月二十七日版》
《原振俠傳奇》之十
《好讀書櫃》經典版
第一章
世界上有許多怪人，各種各樣都有，有的行為怪誕，有的性格特異，有的外貌出眾，有的愛好古怪。不論和任何種類的怪人相比較，洪致生都絕不會遜色。
洪致生樣子一點也不怪，一八二公分高，體育家身型，濃眉大眼，性格豪放，學歷極佳－－三十不到，已有了兩個博士頭銜在身，家境富有，一個現代青年人該會的，甚麼都會，曾參加國際現代十項比賽，名列第三；現代青年人不該會的他也會，原振俠住所掛的那幅草書條屏：「－－青山綠水，白草紅葉黃花。」一氣呵成，龍飛鳳舞，看到的人，怎麼也不相信那是一個現代青年的書法。
這樣的一個人，怎麼會被人當成「怪人」的呢？原因是因為他有一個很怪的癖好，這癖好是潛水尋寶。
潛水尋寶，就是找尋海底的寶藏，大多數是沉船，也有傳說中其他被埋藏於海底的寶物。
他有國際潛水員的執照，也曾經運用他的科技知識，改良過潛水者用的「水肺」，使潛水者能在水中停留更久，潛得更深，更加安全。他不是喜歡潛水，只是喜歡潛水尋寶。叫他沒有目的潛到海中去，看看海底美麗的風光，他決計不肯。可是，如果當他人在馬來半島的檳城度假，有人告訴他，印度洋東非某岸，可能有海底寶藏的話，他會一分鐘也不耽擱，立即出發前往。
而更怪的是，他並不是窮瘋了想發財的那種人。一開始已介紹過，他家境富有－－那並不是普通的富有，他父親是一家中等規模的輪船公司老闆，十年前去世，把公司的股份分成了完全相等的兩份，一份給了他，一份給了他的叔叔－－只比他大八歲的小叔叔。
在這樣的情形下，如果他和他的小叔叔，在公司經營方針上，有甚麼爭執的話，那就十分難於處理，因為大家所佔的股份完全一樣。不過好在洪致生對於經營船公司一點興趣都沒有，當辦完了領取遺產的手續之後，他就對善於經營的小叔叔說：「小叔，我甚麼都不管，只管收股息！」
他的小叔開始還有點不放心，但後來事實證明他確然甚麼都不管，也就大展所長。中型船公司變成了大型船公司，利潤自然滾滾而來，不在話下。
還有一點怪的是，洪致生自小就不知受了甚麼小說故事，還是電影情節的影響，一直熱中於海底尋寶。到了他真學會了潛水時，簡直到了瘋狂的地步，一連多年，雖然甚麼寶物也沒有撈到，可是興致一直不減，非但不減，而且越來越起勁。
原振俠是怎麼認識洪致生的呢？經過簡單之極，他們是中學同學。
中學生階段，是人生一個十分重要的階段，沒有了少年的天真無知，也還未曾形成成年人的世故狡猾。所以，中學階段談得來的同學，往往可以成為一個人一生之中，來往最多，友情最醇的朋友。
原振俠和洪致生不算是太談得來。原振俠家境普通，自然和家庭環境差不多的同學比較易於接近，對於有司機駕駛豪華房車接送的同學，自然而然，會有一定程度的距離。
不過，洪致生性格十分爽朗大方，一點也沒有富家子弟的驕氣，又是運動場上的健兒，所以和同學的關係大體很好。當大家離開了中學，各奔前程之後，每隔一兩年，不定期舉行的舊同學聚會上，大家也興高采烈，講述著青少年時代的趣事。
然而，今天，洪致生居然會找上門來，原振俠多少有點意外。當他打開門，看到洪致生站在門外之際，他怔了一怔，才連聲道：「是你！歡迎，歡迎！」
也許由於他雖然口說「歡迎」，但實際上語調並不熱切，所以洪致生瞪了他一眼：「真歡迎還是假歡迎？」
老實說，原振俠心中，真正歡迎的成分並不佔很多。因為洪致生雖然是一個十分有趣的人，但是他的癖好害了他，不論講甚麼話題，他都有本事，把話題轉到潛水尋寶這方面去。若是別人對這方面沒有甚麼大興趣，他還要竭力誘勸，大談潛水尋寶的樂趣。不過這天是星期天，原振俠剛好沒有甚麼事，和他閒談一個下午也無傷大雅。所以原振俠為了避免尷尬的應對，主動道：「當然歡迎，最近又有甚麼潛水到海底，去尋寶的計畫？」
原振俠的話一出口，洪致生整個人都活躍了起來，揮著手，臉上放出興奮的光采來。可是原振俠留意到，他又有點神祕和緊張的樣子，先回頭向身後看了一眼，然後以極快的動作，一閃而入，立時把門關上。
一看到這種情形，原振俠不禁哈哈大笑起來！
洪致生的動作，其實並不是那麼可笑，而原振俠之所以忍不住笑，是有原因的，那也是他們做同學時所發生的事情。
洪致生在中學生時，就喜歡了潛水尋寶，同學都知道他入了迷。於是，有一個專好惡作劇的同學，就設計了一個惡作劇來捉弄他。
惡作劇的方式很簡單，別人是誰也不會上當的，但洪致生卻偏偏上了當。幾個同學，包括原振俠在內，一起聲稱在海邊遇到了一個裝有木腳的獨腳人，繪聲繪影描述著那個獨腳人－－這完全是史蒂文生名著《金銀島》中，那種老海盜的造型。
洪致生一聽，便已入迷。那個同學又說，這個獨腳人給了他一份祕密的沉船海圖，洪致生更是連眼睛都突了出來。在他千請萬求之下，他才看到了一張簡單的海圖，畫在一張發了黃的白報紙上－－白報紙之所以會發黃，是幾個人買了一包煙，忍著嗆咳，用力吸了，又噴向紙上所造成的效果。
原振俠已不記得，那張圖上畫的是甚麼地方的海域了。當他們把交換條件談好－－洪致生捐一筆錢給班會，作班會的福利經費之後，他就可以得到那幅「沉船藏寶圖」，洪致生一口答應。當他把那張破紙，鄭而重之藏起來之際，他的神情就和剛才關門時一樣，興奮而又神祕，還帶著一點緊張。
原振俠想起那次的玩笑，這時又看到了洪致生這樣的神情，實在無法不笑。
玩笑後來當然揭穿了，洪致生一點也不見怪，反而覺得十分好玩，說他已經研究出了那是甚麼海域，單是對著這種藏寶圖，已經夠有趣了云云。
這時，洪致生自然也知道，原振俠為甚麼在笑他，那使他有點尷尬。
因為中學時期同學開開玩笑，絕對沒有甚麼欺騙的成分在內。而後來，當洪致生喜愛潛水尋寶的名聲越傳越開之際，不少江湖騙子，看到這是一個騙錢的好機會，便假造了各種各樣的祕圖，編好了各種各樣離奇故事，把甚麼海盜日記、航海祕圖，甚至聖經中記載過的所羅門王海底寶藏，摩西帶領以色列人出埃及，海水分開讓路之際，留下來的寶藏等等的「寶貴資料」，出售給他。不論索價多高，他也照單全收，不但照單全收，而且還真的組織潛水隊去探索、去打撈。
他的這種行徑，在他的熟人之中，幾乎已成了笑柄。相熟的人一見到他就會打趣：「怎麼，最近又得到了甚麼祕圖？」
這時，原振俠也自然而然地道：「怎麼，最近又得了甚麼祕圖？」
原振俠這樣問，百分之百是在打趣。可是回答的洪致生，卻十分正經：「正是，這次的情形有點古怪，所以我想來聽聽你的意見。」
原振俠一聽，不禁啼笑皆非。除了洪致生本身之外，誰都可以知道，他高價買下來的那些沉船和藏寶的資料，全是偽造出來的東西。他上了無數次當之後，還不肯承認上當，或者，認為在上了無數次當之後，總有一次會是真的。
朋友也不是沒有勸過他，可是他非但不聽，反倒教訓別人：「你們沒有聽過『千金買骨』的故事？買不到千里馬，高價買一副據說是千里馬的骨，也是好的。買了馬骨，真有千里馬肯出讓的人，自然會來找你。」
戰國時，郭隗對燕昭王所說的「千金買骨」的故事，自然大家都知道的，自然也難於反駁。
這時，原振俠剛想推托，可是他還沒有開口，洪致生已經又道：「這幾年，你古怪的遭遇不少，所以我一定要來聽聽你的意見。」
原振俠嘆了一聲，正想推辭，洪致生又不讓他開口：「我知道，你們都在背後笑我－－」
原振俠大聲道：「對，不該在背後笑你，應該到了有人當面笑你的時候了，你－－」
洪致生陡然提高聲音：「你聽我說好不好？我給你看資料，你提意見，有甚麼損失呢？有損失的話，是我有損失，不是你！」
原振俠苦笑：「如果由於我的意見，而導致你有損失的話，那不是我害了你？」
洪致生呵呵笑了起來：「如果資料看下來，你也認為值得行動的話，那就是資料十分靠得住了，更不會怪你的。」
洪致生的口才一直十分好，事實上，每一方面，他都是聰明絕頂的人。原振俠把視線移到牆上所掛的那幅草書條屏，無可無不可地道：「好吧，甚麼資料？你對我說說看。」
當他在答應之際，他心中想，反正全說不可靠就是了。當時，無論他如何去設想，再也想不到，風和日麗一個星期天的下午，兩個人之間看來完全是無關緊要的談話，會牽涉到世界上一種最神祕的力量，會徹底改變了兩個人的命運－－一個是洪致生，另外一個，他們這時根本不知道有這個人的存在。自然更想不到，會有那麼驚心動魄、不可思議的變化潛伏著。
直到有關這件事的一切全都過去之後，原振俠還在自己問自己：如果當時一口拒絕，一切會不會發生呢？這個問題，他沒有確切的答案。
洪致生看到原振俠答應提供意見了，十分高興，提起了他帶來的公事包。那公事包考究之極，淺黃色的鱷魚皮，配上雙重電子號碼鎖。
洪致生對他那些「資料」極其重視，他有一間「資料室」，全部資料原件放在保險箱中，資料輸入電腦，需要的時候，隨時可以檢閱。他確然十分認真，不然也不會被當作「怪人」了。
他把公事包放在桌子上，轉動號碼，打開，原振俠看到裡面放著好幾隻紙袋。洪致生且不取出來，手按在那些紙袋上，望著原振俠：「我先把資料的來源向你提一提，資料不是從普通人那裡來的。」
原振俠悶哼了一聲：「每一次你得到的資料，都不是普通人那裡來的，這次，是哪一個古代西班牙海軍大將的後代給你的？」
洪致生瞪了一眼，沒有反駁：「你聽說過一個美國潛水家，叫作佛烈特雷？」
原振俠搖頭：「對於潛水界的英雄豪傑，除了你之外，我一概不識。」
洪致生道：「不要緊，我先給你看這位潛水家的資料，你看－－」
他取起了第一隻紙袋，抽出許多資料來，有剪報，有雜誌上撕下來的內頁，也有一些相片。他把資料放在桌上，原振俠一面翻動著，一面看著。
那個叫作佛烈特雷的美國潛水員，並不是甚麼著名的人物，只是一個普通的潛水員。在桌上所有的資料，全是報導他死亡的消息和經過的，對於他的生平甚少提及，看來一定是沒有甚麼好說的緣故。
而這樣子的潛水員，在美國至少數以千計。至於他死亡的原因，也不很特殊，是在一次潛水之中發生了意外，出水之後，不到一分鐘就已經死了。
死亡的原因，只好斷定為意外。至於是甚麼原因導致意外，熟悉深海潛水的人，都知道那是無可追究的。海洋是如此變幻莫測，航海者和在海中討生活的人，都知道在海中可以發生任何不可思議的事。而大海深處，更是魔鬼的境地，人類對之所知極少。
例如，一個健康狀況極佳，潛水配備又十分精良的潛水員，何以會突然在深水之中昏迷呢？這問題，只有昏迷者自己才能回答。但可惜的是，深海昏迷者沒有例外，都是一出水之後，不是陷入永久的昏迷，就是立即死亡。深水潛水員，都知道他們的工作極度危險，就像端著衝鋒鎗去做搶灘攻擊的戰士一樣。
所以，佛烈特雷的死，不算是甚麼，比較特別的，是造成他死亡的那次潛水任務。他是為了蒐集一種十分稀有的貝類生物的標本，這種貝類的學名是「阿當氏翁戎螺」，只在美國佛羅里達州附近的大西洋海域有，而且生活在四百公尺以下的深海之中。
這一天，佛烈特雷已經找到了四個，他認為下面還有，潛得更深一點，收穫可以更多。他心情也很好，因為這種螺的貝殼，是全世界各地貝殼蒐集者夢寐以求的收藏品，一個完整的貝殼，市場價格約在三千美元之間。試想，一天只要找到十個，收入比起幹別的工作來，要好得多了。
由於這種螺十分稀有，生物學家對於在海底，活生生的阿當氏翁戎螺的照片，也十分有興趣。所以他在再一次下水前，還帶了水底電影攝影機下去，拍攝到的情形，也可以賣好價錢。
那天，和佛烈特雷在一起的，有他的妻子艾芙，和另一個潛水員－－佛烈特雷的助手。
可是他再次潛水，就出了事。他的妻子和助手，覺得他在海底的時間太長，感到有危險之際，看到他以相當快的速度浮上來－－這是深水潛水最危險的動作，會因為人體不能適應海水壓力的改變，而造成無可挽救的傷害。
艾芙和助手一起驚叫起來，在驚叫聲中，佛烈特雷已浮上了水面，背向上。兩人立時跳下海去，托著他上了船，除下面罩之後，佛烈特雷只轉動了幾下眼珠，就停止呼吸了。
他們發信號，向海岸巡邏隊求救。上了岸之後，那四枚被撈上來的稀有貝殼，成了遺孀的唯一財產。
從整個資料來看，這是一個普通的深水潛水員的一生。一個從事這種職業的人，早就隨時在準備承受的結果。
原振俠看完之後，抬起頭來，用詢問的目光望著洪致生。
洪致生又打開了一張地圖，攤在桌上，那是一張佛羅里達州沿岸的海圖。他指著地圖道：「出事地點是在這裡，北緯二十七點一四，西經七十九點零八，介乎佛羅里達半島和巴哈馬群島之間。那裡的海水深處，超過一千公尺，佛羅里達海峽之下，有一列十分深的海溝。」
洪致生由於對這種海圖看得多了，所以十分熟悉，而他的兩個博士的頭銜之一，又正是海洋學。
原振俠仍然不感興趣，聲音也淡淡地：「沒有甚麼特別，甚至也不在百慕達魔鬼三角的範圍之內，並無特別的意義。」
洪致生一點也不介意原振俠潑冷水，又取過了一隻紙袋，抽出一封信來，道：「請看，這是艾芙，就是那位遺孀寫給我的信。」
他把信展了開來，原振俠甚至提不起興趣取過來看，只是就著，伸過頭去看。
信寫得相當簡單：洪先生：
先夫的名字是佛烈特雷，他的資料，隨信附上。
他意外死亡之後，我自然極其傷心，在相當長一個時期內，甚麼也不想做。最近，才在朋友的鼓勵之下，振作了起來，準備開始新生活。在整理先夫的遺物之時，發現造成他意外死亡的那次潛水，他帶下去的水底電影攝影機中的軟片，拍攝了一大半。當時由於太慌亂了，誰也未曾注意。
我抱著姑且試試的心理，把它沖洗了出來，情形也沒有甚麼特別。但是在其中，有一些相當特別之處，無人可知那是甚麼現象。直到今天，才聽說閣下對於深海中的異象十分有興趣，敢問閣下是否願意購買先夫的這一捲遺作？請覆信。艾芙
原振俠悶哼了一聲，洪致生道：「我回信了，對她說我只對海中藏寶有興趣。如果她丈夫在海底拍攝稀有貝類的生活情形，而在無意之中，攝到了甚麼古代沉船露出在海沙之外的部分，那我有興趣之極，至於別的，就不會感到興趣。」
原振俠仍然沉默地聽著。
說到這裡，洪致生興奮了起來：「艾芙收到了我的信之後，把那捲電影寄了來，要我自己決定有沒有興趣！」
原振俠「啊」地一聲，注意力開始被吸引了。一則，他從洪致生興奮的神情上，感到那捲在水底拍攝的影片，一定真有甚麼特異之處。二則，電影拍攝到的東西，弄虛做假的情形比較少，至少比一張海圖的真實性要高一點。
可是原振俠還是道：「你可知道，在一隻大水族缸中，就可以拍出和海底同樣的效果來？」
洪致生點頭：「我當然知道！」
原振俠伸了一個懶腰：「那你興奮甚麼？可能整捲電影，全是假的！」
洪致生笑了起來：「我當然有確切理由，相信電影不是道具海底，利用攝影技巧製成的。你看了，再經我對你一解釋，你就會明白。」
原振俠在一時之間，也弄不懂何以洪致生如此有把握地肯定。心想，到時隨便指出一兩個破綻來，就可以推翻他的斷定了。
原振俠作了一個「隨便你喜歡怎麼樣」的手勢，洪致生便取出了一具小型電影放映機來，又在放映機前，支起了一幅小小的銀幕。
在這樣的情形之下，原振俠倒不好意思端坐不動了。他站起身，走過去把窗帘全都拉了起來，客廳中登時黑了下來。
洪致生也裝上了影片，開動了放映機。
出現在小銀幕上的，是海底的情景，那是超過四百公尺的深海，看起來相當陰暗，可是又有一種蒼白的詭異感。深水潛水和普通的潛水不同，海洋到了深處，絕不如淺水處，那樣充滿了五光十色的絢麗，而是陰沉得有點可怖，連海草也幾乎像是聳立著的許多鬼怪一樣。
原振俠知道，水底攝影機是固定在潛水者的胸口處的，通過簡便的控制，就可以操作或停止，若是環境不值得拍攝，就可以停止，以節省軟片。這捲軟片一定曾停了不少次，因為銀幕上出現的片段，有點跳動，顯然是拍拍停停的結果。
接著，就在一塊幾乎是光亮的大岩石上，看到一隻有著紅色火焰一樣彩紋的大螺，在緩緩移動。同時，看到一個人的手，向那隻螺伸過去，那隻螺比這個人的手掌還要大。
原振俠在這之前，並未曾見過這樣的螺。
洪致生立刻解釋道：「你看，這隻螺的學名，就叫作阿當氏翁戎螺。從這隻螺就可以肯定，這捲影片真是在海底深處拍攝的。」
原振俠反問：「何以見得？」
洪致生笑了一下：「你沒有聽說過『翁戎螺』這個名稱？」
原振俠「唔」了一聲：「聽說過，好像是生物學家認為，早已絕種了的一種海洋生物，一直到十九世紀初，才發現了活的標本。」
洪致生道：「是！」
他一面說，一面停止了放映機的轉動。這時，銀幕上的那隻螺，已爬到那塊大石的一邊了。
洪致生又道：「翁戎螺是上古時代的生物，幾乎可以追溯到和恐龍生活在地球的同期。由於地殼變動，牠們從淺水生活，演變到深水生活。如今已發現的品種，只有十二種，阿當氏翁戎螺的標本，來自活生生的極少，絕大多數都只是貝殼，而這種螺的生活照片，是生物學家從來沒有見過的。」
洪致生解釋得再詳細也沒有了，原振俠立即明白了：「只有在深海的實際環境下，才能有這樣的影片，無法在水族缸中做出來。」
洪致生大聲道：「是，所以我肯定這捲影片所拍攝的，全是真實的。」
原振俠吸了一口氣，心中感到洪致生所提出來的，簡直是無可辯駁的證據，證明這捲影片，的確是在深海之中拍攝的。
他沒有再說甚麼，洪致生指著那螺：「你看，這種貝類生物的貝殼，花紋和色彩多麼美麗！」
原振俠道：「我想，你來找我，不是為了討論這貝殼是如何美麗的吧？」
洪致生忙道：「當然！當然！」
他又使放映機開始操作，在銀幕上，那螺繼續在大石上向前移動。洪致生的聲音有點緊張：「請注意，請開始注意！」
原振俠受了他緊張聲音的感染，盯著銀幕，看到那隻螺移動到了大石的一邊之後，沿著大石向下。攝影的鏡頭，也轉了一個方向，轉到了大石的另一邊。
攝影鏡頭轉變的目的，自然是為了繼續追蹤那枚翁戎螺的行動。
那塊大石的另一邊十分平整，平整得如同打磨過的一樣。所以，當那枚翁戎螺一轉過來之際，或許由於石頭的另一邊太平滑了，牠一下子就跌了下來，跌到了石塊腳下的沙上。
當那枚翁戎螺跌到海底的沙上時，鏡頭迅速跟隨著。牠跌下去之後，把身體縮進了貝殼之中，然後又慢慢伸出來。
這一個片段，在海洋生物的研究上，可能有著極高的價值，但是原振俠卻沒有看出甚麼特別來。而洪致生已在緊張地問：「你沒有注意到？」
原振俠愕然：「注意甚麼呢？」
洪致生有點惱怒：「那塊海底的大石，那平滑的一面，天，你竟沒有注意到！」
由於攝影機的目的物，一直是那枚翁戎螺，所以，當螺自大石上滑跌下來之際，鏡頭跟著迅速移動。大石的那光滑的一面，迅速掠過，不是很引人注意。
原振俠沉聲道：「請重複一遍。」
洪致生操作著放映機，倒轉過去，再放映，使用了慢速度。
洪致生帶來的那具放映機雖然小，但是性能十分好，這時他選擇的是慢速度，軟片幾乎是一格一格地在移動著。
這一來，自然看得清楚多了。原振俠看到，當那枚翁戎螺向下落下來之際，那大石平滑的一面上，似乎有著甚麼刻痕在。
而洪致生也在這時，按下了停止掣鈕，指著銀幕：「看，大石的一面，刻著甚麼！」
原振俠深深地吸了一口氣。是的，毫無疑問，在超過四百公尺深的海底的那塊大石，那麼平滑的一面上，刻著些甚麼。
一塊躺在深海海底的大石，有著那麼平滑的一面，這已經是很令人詫異的事情了。
雖然大自然的創造力，有時會令人有鬼斧神工之嘆，但是那樣的平滑，總很難令人相信那是天然形成的。更何況，在平滑的一面，還有著刻痕在。
原振俠盯著銀幕，由於當時鏡頭在迅速移動，所以那刻痕看起來不是很明顯。但是，也依稀可以辨出，那是一個五角星的形狀。
原振俠沉吟了一下：「那是不是會是－－恰好有一隻海星附在大石上？」
洪致生道：「當然有這個可能，可是你再看下去！」
他又操作放映機，軟片移動了幾格，到了大石近海底的那下一半。原振俠「啊」地一聲，叫了起來！
大石的最下面，當然是埋在海沙之中。就在沙上面－－由於那枚翁戎螺已跌到了沙上，所以鏡頭也不再移動，大石上的刻痕看起來清楚得多了。可惜的是，那些刻痕有一部分在沙中，也有一點被跌下來的螺所遮住了。不過，還是可以看得清楚，那是一組刻痕，看起來像是刻著許多跳躍著、高舉雙手的人形。
那就無論如何，不是「一隻海星附在大石上」了。那些躍動的人形，大小可以從海螺的比例上看出來，大約是五十公分高，有一半是在沙中。
原振俠不由自主，發出了「啊」的一聲：「這－－是一些人在跳動！」
洪致生道：「是，你再看下去。這時，潛水者一定也發現這些圖形了！」
他令放映機再轉動，銀幕上看到的是，一隻手伸過去，先是撫摸著大石上的刻痕，然後，伸手去撥動大石底部的海沙。
海沙揚了起來，畫面變得十分模糊，原振俠不由自主屏住了氣息。
這實在是十分神祕的事，海底的大石上，有著跳躍人形的淺刻，這意味著甚麼呢？
被撥起來的海沙，再沉下去之際，又能看到甚麼呢？
可是，原振俠失望了，就在海水由於海沙被撥動，而變得混濁之際，電影完了，畫面消失了。
原振俠又「啊」地一聲叫了起來，洪致生道：「電影到這裡為止了。」
原振俠忙道：「再放一遍！」
這時，原振俠的好奇心已被引發，他不但又看了一遍，而且，又看了七、八遍。
洪致生停了放映機，過去拉開窗帘，取出了一疊相片來，道：「我已經將重要的幾格電影軟片，放大成了硬照，你看－－」
原振俠接過了照片來，照片看起來更清楚。那五角形的星狀刻痕，那些跳動的人高舉著雙手，線條雖然簡單，但是十分生動。
洪致生在不斷地問：「看清楚了沒有？這份資料，是不是大不相同？」
原振俠「唔」地一聲：「很值得研究－－佛烈特雷，那個潛水員，顯然也注意到了這一點，不然他不會去撥動海沙。他自然是想把那些人形，看得更清楚一點，可是為甚麼，電影忽然會中止了呢？」
洪致生道：「估計那時，有甚麼意外發生了！」
原振俠怔了一怔：「佛烈特雷－－也是因此喪生的？」
洪致生沉默了片刻，才道：「不能肯定，我問過潛水專家，他們都說在深海之中，任何意料不到的事都可以發生。深海，是人類知識所達不到的一個神祕領域。」
原振俠「嗯」地一聲，遲疑地望著洪致生：「你想我發表甚麼意見呢？我又不是深水潛水專家，你在這方面的知識已經是專家了。」
洪致生側著頭：「由於你有過許多不可思議的經歷，所以我想聽聽你的意見。這塊有著淺刻的大石，究竟意味著甚麼？」
原振俠不禁苦笑了起來，道：「這個問題，真是沒有法子回答的－－」
他講到這裡，頓了一頓：「不管怎樣，你都準備組織潛水隊，要到那海底去了，是不是？」
洪致生的神情十分肯定，用力點了點頭。原振俠不禁又好氣又好笑：「那你還來找我幹嘛？不見得是想邀請我參加吧？」
洪致生笑了起來：「也有這個意思！」
原振俠又把那些照片看了一遍，這實在是一個相當大的誘惑，他對於一切特殊離奇的、不可思議的事，一直有極大的興趣。但是他在考慮了一下之後，還是緩緩搖了搖頭。
他道：「我不打算去了！」
他心中想及的，是和海棠的新幾內亞腹地山區之行，他和海棠甚至到達了「鬼界」。但是，歷盡艱辛雖然可以到達「鬼界」，然而不論他如何努力，卻無法觸及另一個人的內心！海棠「完成任務」之後，音訊全無，她分明不甘心做「人形工具」，可是還不得不繼續做下去，那是為了甚麼？他就無法了解！
還有黃絹，黃絹的環境，看來比海棠好一些，其實還不是一樣！一樣是在「權力」這股有巨大無比、無可抗爭的漩渦之中打轉！
原振俠怔怔地想著，直到洪致生有了回答，他才算又集中精神。洪致生道：「你不去，我也不勉強，畢竟你對潛水十分陌生。不過，在進一步探索之前，先假設一下那究竟是甚麼，總是好的。」
原振俠有點答非所問：「這是一塊上面有淺刻的大石頭，還用問麼？」
洪致生有點氣惱：「那還用說！我是問，這塊大石當然是人工鑿成的，何以會在那麼深的海底？不見得會有人把一塊大石，運到海中心去，再拋入海中，這塊大石，估計重量超過二十噸！」
原振俠呆了一呆：「你想說明甚麼？我知道你想說些甚麼！」
洪致生現出極興奮的神情來，用眼色鼓勵原振俠繼續說下去。
原振俠嘆了一聲：「我知道，你想說這塊大石，是在不知甚麼年代，淹沒在海水中的一座建築物的一部分。」
洪致生的聲音有點震動：「還不止。」
原振俠深深吸了一口氣：「一座被海水淹沒了的城市？天，我真正知道了，你以為那是傳說中的阿特蘭大城的遺址！」
洪致生突然跳了起來，漲紅了臉，用力揮著手，聲音有點沙啞：「你想到了，你也想到了！真有這個可能，你說，是不是有這個可能？」
原振俠望著他，沒有立刻說甚麼，心中不知是同情洪致生好，還是可憐他好。
關於沉沒的阿特蘭大洲，有著許多傳說，都說那是一片突然間被海水淹沒了的大陸。在被海水淹沒之前，在這片大陸上，有著高度的、意想不到的文明等等。但那只不過是傳說，其可信的程度，不會比中國傳說之中的「共工頭碰不周山，撞斷了支撐天空的四根柱子之一」多多少。
若是根據傳說之中，確然有這樣一大片，曾在不知多少年之前遭海水淹沒的大陸，去創作一些幻想式的故事，當然可以。美國的電視編劇，就創造了一套電視劇〈來自阿特蘭大的人〉，那個來自海底城的人，是可以在水中生活的。
當然也可以相信，真有那樣的一個海底城在，因為如今「大西洋」的名稱，就是由這個傳說中的海底城演化而來的。
但是，如果說在海底，有了那樣的一塊石頭，就認為那裡就是傳說中的海底大城的遺址，這一點，原振俠絕不敢苟同。
洪致生看出了原振俠不以為然的神情，他身子向前俯著，盯住了原振俠：「怎麼，你認為沒有可能？雖然那地點，和一般歷史學家、考古學家、探險家所推測的有所不同，但是這正好說明了以前那些人推算錯誤，所以他們才一直找不到海底的古城啊！」
原振俠緩緩搖著頭：「別那麼肯定－－」
可是洪致生卻越說越是興奮，用力揮著手：「你看，那些人形，動態何等強烈，沒有高度的藝術修養，能有這樣的淺刻麼？說不定弄起這塊大石，就可以發現進入這座古城的入口，要是由我找到了失蹤的阿特蘭大城－－」
他說到這裡，深深地吸了一口氣，挺了挺胸：「那我就是人類歷史上，最偉大的海底探險家、海底寶藏最偉大的發現者！」
原振俠仍然緩緩搖著頭，洪致生更向他湊近了些：「你知道，我從小到大的願望，只不過想在海底發現一條寶藏船而已。可是現在，是整座淹沒了的古城！」
原振俠不忍去掃他的興，但也不得不糾正他：「可能是整座古城。」
洪致生的狂熱，絕不因為一句半句掃興的話而冷卻：「當然只是可能，天下沒有百分之一百的事！」
原振俠嘆了一聲：「好吧，你照你的意思去進行好了，我沒有意見。」
洪致生忽然又皺了皺眉，像是有甚麼話要說，可是卻又沒有說出口來。
原振俠看出他的神情有點猶豫，忙道：「我們是老朋友了，有甚麼話，只管說。」
洪致生道：「我給你看過的資料，絕不能對任何人提起。」
原振俠啞然失笑：「為甚麼？你不準備大張旗鼓，招兵買馬，去進行海底探險麼？」
洪致生道：「自然我要招兵買馬，可是目的是甚麼，卻要絕對保守祕密。不然，消息一傳出去，會被人家捷足先登。我畢竟是私人力量，要是有甚麼國家力量趕在我前面，我就完了！」
原振俠笑道：「倒也設想周全，我不會對人說，可是佛烈特雷的遺孀那邊，不會傳出去麼？」
洪致生忙道：「我也未曾告訴他們我的發現，只是對她說，資料很好，留下來慢慢研究，先寄了一點錢給她，日後有大發現了，再付她合理代價。她收到了我先寄去的錢，已經十分高興了。」
他說到這裡，神情又有點鬼頭鬼腦起來：「有一位先生，經歷的神祕事情更多，聽說你認識他，能不能介紹我去見一見，聽聽他的意見？」
原振俠雙手連搖：「我知道你說的是誰，那位先生我只不過見過幾次而已，無法替你介紹。」
洪致生顯得很失望，一面把資料收拾起來，一面道：「好，那我只好另外再找找門路看。」
等他合上了公事包，原振俠以為他要告辭了，誰知道他又坐了下來，雙手托著頭，半晌不出聲。
剛才還如此興高采烈，怎麼一下子會變成這樣子了呢？原振俠心中正在疑惑，洪致生已抬起頭來。他的神情，更令原振俠大吃一驚，看起來，他顯出了一副又沮喪又難過的神情。
原振俠忙道：「你－－」
他只說了一個字，洪致生就作了一下手勢，打斷了他的話頭。然後，又過了一會，洪致生才道：「不知道為甚麼，自從我收到了那些資料之後，我是說，我一看到了那些資料，我就立時下定了決心，這是我畢生的願望，我一定要完成－－發現驚人的海底祕密。可是－－可是－－」
原振俠不知道他想說甚麼，只好用疑惑的眼光望著他，等他說下去。
洪致生那種沮喪的神情更甚，數著手指：「可是－－自那天起，一共七天了，每天晚上，我都聽到有聲音在我耳邊叫：不要去！不要去碰古老而不可思議的事！」
洪致生講得十分正經，可是原振俠卻忍不住想發笑：「這算是甚麼意思？」
洪致生用駭然的神情看著原振俠，原振俠擺了擺手：「我不是很明白，你是做夢有人對你說？」
洪致生連聲道：「不，不，如果是做夢，我才不會認真。我又不是小孩子了，甚麼樣稀奇古怪的夢沒有做過！」
原振俠不禁駭然：「是在你清醒的時候？真有人這樣警告你？」
洪致生搖頭：「也不是。」
原振俠給他弄糊塗了，只好道：「請你說得明白一點，別這樣不清不楚。」
洪致生嘆了一聲，跟著搓著手：「是這樣，任何人每晚入睡之前，總有一個十分短暫的時間，是在半清醒、半睡眠狀態的，是不是？」
原振俠點頭。
洪致生一揮手：「就在那時候，我聽到了那聲音，我看不到有甚麼人在發出那聲音，可是卻清清楚楚地聽到。第一晚，比較簡單，只是叫我『不要去』；第二晚，則說古老的事情，有很多是我永遠不明白的，不要試求去探索；第三天，又多了一句警告，叫我想想那些獲得資料的人的下場。」
原振俠直了直身子，想說甚麼而沒有說出來。洪致生道：「以後的幾晚，也大同小異，那真是弄得我精神恍惚！不，不要告訴我是由於精神緊張而產生的現象，我真是聽到的！」
原振俠正想這樣告訴他，給他說在前面，倒不好意思再講甚麼了。他停了一停，才道：「如果你真是聽到了聲音，聲音總要有來源才是！」
誰知道洪致生一瞪眼：「你在做夢的時候，也可以聽到各種聲音，它們的來源在哪裡？」
原振俠又好氣又好笑：「剛才你並沒有說，是在夢裡聽到了聲音，你說你是清醒的！」
洪致生嘆了一聲：「半清醒－－我真不知道怎麼說才好。那聲音柔軟動聽，又帶著無限的關切，她在勸我放棄，叫我別根據那些資料去追尋甚麼－－」
由於他們是用英語在交談的，所以原振俠立時聽了出來：「她？」
洪致生的神情有點迷惘：「是的，一個女人的聲音。我從來也不能想像，一個女人會發出那麼動聽的聲音來，她的聲音有著無比的說服力！」
原振俠不禁啞然失笑，望著有點入魔的洪致生：「既然這樣，那你就應該聽從這個聲音的規勸，別再去發掘甚麼海底古城好了。」
洪致生卻又搖了搖頭：「如果給我看到發出這樣動聽聲音來的那個女人，不論她叫我做甚麼，我都會聽從。可是每當我聽到了聲音之後，竭力從半清醒的狀態之中掙扎醒來時，非但甚麼人也看不到，連那麼動聽的聲音也消失了！」
洪致生說得極其認真，而且，他的神情，也有相當程度的沮喪。這使得作為一個醫生的原振俠，陡然感到了問題的嚴重性，所以他也不再失笑，十分鄭重地道：「你的精神狀態－－」
洪致生不等他講完，就連聲道：「沒有問題，沒有問題，一點問題也沒有！」
原振俠嘆了一聲。沒有一個精神狀態有問題的人，肯承認自己是有問題的，就像是醉鬼，一定伸著舌頭嚷叫，自己並沒有喝醉一樣。
他正想如何委婉措詞，要洪致生去找精神病專家檢查一下，洪致生卻又說出了令他意料不到的話來。
洪致生在說那番話之際，神情表現得十分猶豫：「我有一個想法－－」
他講了一句之後，停了半晌，才又道：「會不會是在那海底古城之中，真有一些能力超群的人居住著，他們知道我要去揭開祕密，就通過了不知甚麼方法，勸我不要採取行動？」
原振俠忍住了笑：「你大概是看小說看得太多了，或者是你天生幻想力特別豐富！」
洪致生瞪了原振俠一眼，神情大不以為然。接著，他又思索了片刻，站了起來，眼神有點失魂落魄，自言自語地道：「如果真有一個女人在我面前，能發出那麼動聽的語聲，她叫我幹甚麼我就幹甚麼，我會毫不考慮地愛上她！」
聽得他這樣說，原振俠不但笑不出來，而且有點駭然之感。異性相吸引，有著各種各樣的原因，但是單單為了對方的聲音動聽，就決定愛上對方，這樣的例子，只怕在洪致生之前，還未曾發生過。而原振俠又素知他的性格，看出他這時並不是在鬧著玩，而是十分認真的。
原振俠隱隱感到，整件事情中，有甚麼不對頭之處，可是他卻又說不上來。
洪致生卻顯然十分入迷，他還在喃喃自語：「或許她是海中的女神？或許她是－－」
原振俠忍不住大喝一聲：「或許她根本不存在！」
洪致生在原振俠的大喝聲中，陡然轉過身來，有一種如夢初醒的神情。他在這種惘然的神情之中，看起來給人以一種感覺，像是他根本不知道，自己剛才說了一些甚麼話。
原振俠走過去，拍著他的肩頭：「好了，別走火入魔了，你要就立即去進行，要就放棄－－」
原振俠停了一下，又開玩笑地加了一句：「聽你那夢裡情人的勸告！」
原振俠在開玩笑，可是洪致生卻十分認真，陡然伸手，抓住了原振俠的手臂。他抓得極用力，令原振俠感到有點痛。他道：「我不能放棄，我一定要去進行！如果我放棄了，她就不會再來勸我，我就再也聽不到她的聲音了！」
他說得如此認真，原振俠不禁失聲道：「你真是入魔了！」
原振俠在和洪致生的對話之中，已經不止一次用了「走火入魔」、「入魔」這樣的字眼。這種詞句，在一般普通的對話中，詞意是相當明顯的，那就是說一個人對一件事、一樣東西或另一個人，太沉湎過度之意，並沒有甚麼具體的意義。自然也不是說一個人進「入」了「魔」境，那只是一種象徵式的說法而已。
洪致生聽了，呆了半晌，又嘆了一聲：「我哪有甚麼夢中情人！夢中情人，至少還有一個可以看到，可以想像得出來的形象在，而我所有的，只有她的聲音！」
原振俠覺得，實在不適宜再在這個問題上多討論下去了。他十分嚴肅地道：「我是醫生，我覺得你的精神狀態不是很穩定。如果你願意，我－－」
洪致生不等他講完，就叫了起來：「就算我有精神病，我也不要醫好它，因為我實在太喜歡聽她的聲音，太喜歡了！」
原振俠不是精神病專家，一時之間，也難以判斷洪致生究竟是正常還是不正常，他只好擺了擺手，不再說甚麼。兩人之間保持了片刻沉默，洪致生才提起了公事包：「我走了，再有需要聽你意見時，我會來找你！」
原振俠送他出去，在屋子門口，看他身手矯捷地上了一輛跑車。跑車發出轟然巨響，疾馳而去。
原振俠走回屋子，卻不回自己的住所，而到了更高的兩層，去找他的同事－－醫院中的精神病專家。
那精神病專家，是一個脾氣十分好的中年人，他聽原振俠把經過情形，約略講述了一遍之後，道：「照我看來，你朋友的情形，極可能是長期從事深水潛水的後遺症。不知是由於甚麼原因，有可能是海水的壓力或者特殊的環境，人在深海之中，會產生幻覺，這種幻覺產生的次數多了，就會將之當成真的了。」
原振俠問：「那算是不正常？」
專家呵呵笑了起來：「人腦的結構，活動方式實在太複雜了。沒有一個人可以說是正常的，也可以說人人都正常，因為連甚麼是正常的標準都沒有。」
原振俠默然不語，專家又道：「照你朋友這樣的情形看來，是沒有多大的害處的，是不是？」
原振俠想了想，雖然是沒有多大的害處，但是當時洪致生那種入魔的神情，總使他覺得，事情有甚麼不對頭的地方在。
專家又道：「人，總是有各種各樣幻想的，尤其是年輕人對異性的各種想像，是十分普通的現象。就算你的朋友，從此之後，把女性聲音的美妙與否，作為將來擇偶的對象，也無傷大雅。」
原振俠笑了起來：「只怕在現實生活之中，再也找不到他所稱的，那種美妙動聽的聲音！」
專家笑著：「那也不要緊，就讓他去失戀好了。世上失戀的人太多了，不屬於精神病醫生的範圍，是不是？」
原振俠覺得專家所說的相當有理，又隨便聊了幾句話，就告辭回到了自己的住所。
舒服地坐在沙發上，聽著音樂，原振俠把洪致生帶來的事，仔細想了一遍。他覺得那塊海底的大石，似乎還有一點十分值得注意之處，那就是何以那平滑的一面，在海水之中，可以保持這樣的平滑呢？除非它是才沉進海中去的。
可是看起來，顯然那塊大石，在海底已經不知有多少年了。那麼，就算石質堅硬，不受到海水的侵蝕，就算它所在的位置深，不適宜各種海草附著生長，在深海中，還是有不少生物，是附在石塊上生活的，像藤壺，像鑿穴蛤，許許多多海洋生物，都會使石塊的表面變成粗糙，或者附生在上面。一塊大石可以長時期在海底維持如此平滑，那是不可思議的事。
而且，更奇怪的是，那枚在大石上移動的翁戎螺，一到了那平滑的一面，竟然滑跌了下來！
原振俠雖然不是海洋生物專家，但是生物學上的普通常識，也相當豐富。凡是腹足綱的貝類生物，都有強大的「腹足」，那也是這類海螺可供肉食的部分。海螺的腹足，都有相當強勁的附著力，可以在任何平滑的表面上，藉附著力而移動。有幾類，例如鮑魚，當牠強有力的腹足，附在岩石上的時候，甚至氣力再大的人，也無法將之取下來。
可是，那枚翁戎螺，竟然在爬行之中，滑跌了下來！
原振俠本來就是一個想像力十分豐富的人，他立時想到，那塊大石上，是不是有著甚麼神祕的力量，使海螺無法在上面爬行？使它可以保持平滑，甚至使潛水者喪失生命？
原振俠想到了這些，但是他立時感覺，這種想法倒和洪致生的想法差不多了，這使他自己覺得好笑，所以也放棄了這種想法。
他立時又想到，許多高舉雙手跳動著的人形，上面是一個星形的圖記，這究竟代表了甚麼呢？想了半晌，自然一點結論也沒有。他感到，洪致生關於阿特蘭大海底古城的設想，未免太誇張了些，但這塊有著淺刻的大石，確然是值得打撈上來研究一下的。就算不是整座古城，只是古城建築物中的一部分，那也有著非同小可的意義了。
想了半晌，原振俠伸了一個懶腰，自己覺得好笑，心想，我去做一個探險家，是不是比作為一個醫生更好呢？
在接下來的日子中，大約是一個月左右，原振俠沒有洪致生的信息。在這期間，原振俠曾有機會，遇到過幾個對探險、考古有興趣的人，他把石頭上的淺刻圖形，簡單地描繪出來，不作任何說明，只是向人家請教：「這種圖形，代表甚麼意思？」
只有一個人有比較合理的回答，那是一個對人類宗教史，有極其深刻研究的學者。他的回答是：「看起來，這個五角星形的圖形，象徵著甚麼。下面那群人，用一種舞蹈的形式，在表示對它的崇敬。」
原振俠進一步問：「五角星形，象徵甚麼呢？」
學者答道：「很難說，可能是一種信仰，也可能是一種力量。很多宗教有星形圖形的象徵，許多邪教中著名的魔王、魔力和魔法的來源，也用五角星形來代表，認為那是魔法力量的來源。這相當複雜，你有興趣，我可以借一批書給你看。」
原振俠十分感激這位學者的好意，可是他想起，小寶圖書館中有不少這樣的書籍，自己儘可以去找，所以他忙道：「不必了，謝謝你！」
那學者又對原振俠描繪出來的圖形，看了一下，問：「你是在甚麼地方，看到這樣的圖形的？」
由於洪致生曾經千叮萬囑，不要講給任何人聽，所以原振俠只是含糊其詞，應付了過去。
那學者的解釋，雖然說得還合情理，但是也沒有甚麼多大的用處。原振俠這時，反倒希望和洪致生聯絡一下，可是他打了幾個電話到洪致生住所去，卻一直沒有人接聽。
在幾個晚上，他沒有甚麼事，也曾到小寶圖書館去了幾次，可是也沒有甚麼多大的收穫。
一個月之後，午夜時分，突然門鈴聲大作。原振俠從床上跳起來，心中十分惱怒，這樣按門鈴是十分不禮貌的。他用力打開門，已經準備了一連串，不論來者是誰，都加以指責的話。
可是，門一打開，當他看到站在門外的是洪致生，而洪致生的神情，又是如此之憔悴時，他把準備好的指責，全都縮了回去。
洪致生不但樣子憔悴，而且神情失魂落魄。門一打開，他和原振俠打了一個照面，咧嘴笑了一下，可是那一下笑，真比哭還要難看。
原振俠吃了一驚，伸手把他拉了進來：「怎麼啦？」
洪致生自己先逕自拿起了一瓶酒，打開瓶塞，咕嘟喝了一大口，才道：「那聲音，還是那聲音！」
原振俠怔怔地望著他，職業的本能，倒真的化成了一種聲音：「眼前這個人有病，非但有病，而且還病得十分嚴重！」
他作了一個手勢，洪致生整個人，簡直是重重摔倒在沙發上的。
他用力揮著手：「那聲音，那聲音！」
原振俠自然知道，他所講的「那聲音」是甚麼意思。他皺著眉：「消失了？你再也聽不到那麼美妙動人的聲音，所以失戀了？」
洪致生雙手捧著頭，半晌不出聲，才道：「不是！」
原振俠有點惱怒：「你自己照照鏡子，看你變成了甚麼樣子？我以為你早已組織好了潛水隊，出發到大西洋探險去了！」
洪致生伸手，在自己臉上用力撫摸了一下：「我十分矛盾，要是我開始了探索行動，她會因為我不聽勸告，而不再理我。」
原振俠悶哼了一聲，抬頭向上看了一眼。他想起那精神病專家說過「沒有甚麼害處」，當時自己也同意了，如今看來害處大得很，任何事一入了魔，都是有害處的。
洪致生又道：「可是我又不能放棄，一放棄，勸說成功，我也同樣再聽不到她的聲音了！」
原振俠感到十分不耐煩，他像是和一個瘋子在講話一樣：「這種話，你以前早就說了！」
洪致生苦笑了一下：「最近幾天，情形又有不同！」
原振俠沒有再問他甚麼，只是讓他自己說下去。洪致生嘆了幾聲：「在半睡眠狀態中，本來我一聽到她的聲音，就拚命想看到聲音的來源。前幾天，我忽然靈機一動，心想，何不與她對答呢？」
原振俠駭然，這時，他雖然不是這方面的專業醫生，他也可以肯定，真是有問題了。
洪致生說到這裡，興致高了起來：「我先問：你究竟是誰？她居然立即回答：我是你的守護神，不想你去涉險，所以一直在勸你！」
他講到這裡，現出了陶醉之極的神情來：「這幾句話的聲音，真是好聽極了，聽上一千遍一萬遍，都不會厭！」
原振俠一聽得他這樣講，心中陡然一動，忙道：「等一等！」
洪致生睜大了眼睛望著他，原振俠繼續道：「你既然對這個聲音那麼入迷，希望一再聽到，難道你沒有考慮過，用錄音機把它錄下來？」
洪致生叫了起來：「怎麼沒有？」
原振俠道：「好，放出來，讓我也聽聽，那聲音究竟有多麼動聽！」
洪致生嘆了一聲：「錄不到，那聲音只有我一個人可以聽到。」
原振俠提高了聲音：「那是你的幻覺，幻覺已經令你的精神狀態受了損害。直接地說一句，你有精神病，明天一早，我就替你安排治療！」
洪致生的反應相當平靜：「我對你太失望了，一定是有某種力量，使我的聽覺神經起了作用，我才會聽到聲音，你連這一點都不明白？」
原振俠沒好氣：「我是不明白，我更不明白你來找我，究竟在幹甚麼？」
洪致生又喝了一口酒：「有一件事，希望你替我做一做，事情不是很難。」
原振俠悶哼一聲：「叫我去找你的那位『守護神』？我可沒有這個本領。」
洪致生笑了一下，這時，他的神情看來十分正常：「不是，我想請你代我去借一艘船。」
原振俠再也想不到，他會提出一個這樣的要求來，一時之間，倒不知如何反應才好。過了一會，他才道：「你自己有一個大輪船公司，還要我出面，再代你去借一艘船？」
洪致生有點無可奈何：「正因為我自己有一個輪船公司，所以才要你出面。」
原振俠十分不解地望著洪致生，洪致生解釋著：「我要借的那艘船，屬於林氏船務公司。」
原振俠立時明白了：「啊！同行如敵國，林氏船務，和你們是敵對的！」
洪致生抿著嘴唇，來回走了幾步：「你知道，商務上的事我是一竅不通的，但是我卻也知道，自從二十五年之前，林老頭子突然神祕地失蹤之後，林氏船務公司在種種打擊之下，幾乎倒閉。」
原振俠笑了一下：「所謂種種打擊，其實主要是你們公司的打擊。」
洪致生不置可否：「我聽我叔叔說，林氏船務能夠支持著不倒閉，簡直是商場上的奇蹟，在最不行的時候，整個船公司，只剩三條只能拆成廢鐵的破船。可是五年之前，失蹤的林老頭的女兒，出來主持公司業務，公司卻得到了意想不到的發展。發展之快，可以說是舉世矚目，又是一個奇蹟！」
原振俠對於商場上的事，也不是很熟悉，但是林氏船務公司從破產邊緣，到如今幾乎是亞洲最大，擁有船舶噸位最多的大航運公司，由於只不過是在短短五年之間的事，被許多雜誌當著傳奇性的故事來報導，原振俠自然也多少知道一些經過。
傳奇性報導的焦點，是集中在一個女郎身上，原振俠看過一篇相當詳盡的報導，題目是〈東方的女霍華休斯〉。霍華休斯是美國著名的富豪，中年之後，根本沒有人見過他。他過著極其隱密式的生活，而通過各種方式，指揮業務，增加財富，是一個充滿了傳奇的神祕人物。而被稱為「東方女霍華休斯」的那位女郎，就是五年前，出任林氏船務公司總裁的林雅兒。
由於林雅兒這個人，在這個故事中十分重要，所以必須比較詳細地介紹她。
林雅兒是獨生女，她的父親林永興，是林氏船務航運公司的創辦人。林氏公司在林永興的主持下，一直執航運界之牛耳，把其他中小型的航運公司，壓得喘不過氣來，儼然是亞洲富豪，不可一世。
林永興對於海洋的興趣，幾乎是無窮無盡的，不但他經營的業務是航運，他最大的業餘嗜好也是駕駛遊艇出海，而且喜歡獨自駕駛他那艘，在當時被公認為世界上設備最先進、最完善、最豪華的四艘遊艇之一的「永興號」出海。
「永興號」當時的設備之佳，可以令得林永興駕著它，輕而易舉地環遊世界。
林永興只有一個女兒，女兒出世時，他的妻子難產致死，一直到他神祕失蹤那年，他沒有再娶。他神祕失蹤那年，女兒林雅兒只有三歲，那是距今二十五年前的事。所以，林雅兒今年的年紀是二十八歲，正是一個女性最美麗成熟的年紀。而林雅兒接掌瀕臨破產的船公司之際，她只有二十三歲。
一個二十三歲的年輕女郎，連她是在甚麼地方受教育的，甚麼環境下長大的，甚至是甚麼樣子，都沒有人知道。但是她一開始主持公司業務，公司就奇蹟一樣地復活了，非但復活了，而且生氣勃勃。短短五年時間，就幾乎已回復了林永興時代的規模，這不是不可思議的奇蹟嗎？
關於航運公司的業務，是如何迅速發展起來的，自然有線索可供追尋，但是看起來未免枯燥，所以只是約略說一說就算。
有趣的是林雅兒這個人，上面提及她的時候，曾說她「不知是在甚麼地方受教育的，不知是在甚麼環境下長大的，甚至是甚麼樣子，都沒有人知道」，這不是太怪異一點了麼？可以說，世界上沒有一個人可能是這樣子的！
可是，偏偏林雅兒就是這樣子的。
這種情形，實在是不可能的－－一定還會有人這樣堅持。但實實在在，林雅兒的確是這樣子的，真有必要詳細說明一下。
林雅兒出世的當日，就是她母親去世之時。
當然，是有人見過林雅兒的－－接生的醫生、護士等等。但那時，林雅兒只不過才出世，是一個甚麼也不知道的嬰兒，和每天降臨人世的許多其他嬰兒，並無不同。
她的父親－－有人甚至懷疑，連他的父親，也可能沒有見過她！
父親怎麼可能會沒有見過女兒呢？要注意一個十分特殊的情形－－林雅兒的母親，因難產而死。林永興幾乎在接到了女兒誕生消息的同時，就接到了妻子喪生的消息。
由於近五年來，林雅兒奇蹟似的商務能力，和她如此神祕的生活方式，她成了許多記者的追索目標，研究她何以會如此神祕的「內幕文章」大受歡迎，所以，一些陳年舊事，也被發掘了出來。
英國有兩個專門發掘「內幕新聞」的記者，就花了許多時間，訪問了許多人，把林雅兒出世之後幾天間的事情，探訪明白，寫過一篇報導。根據那篇報導中所寫，當時的情形是這樣的：
當林永興趕到醫院的時候－－他商務繁忙，未能在醫院中陪妻子－－醫生迎上去，先告訴他噩耗：妻子死了，然後再告訴他：女兒誕生，平安無事。
當時，林永興這個富豪，只是呆立著。
那兩個記者訪問的，正是當時把兩個消息，一起告訴林永興的那個醫生。
這位著名的婦產科醫生，當記者訪問他的時候，已經退休了，可是精神還十分好，記憶力也沒有衰退，記得二十多年前發生的事的每一個細節。
「林先生甚麼也沒有說，只是站立著。」那個醫生說：「我怕他受不起打擊，想安慰他幾句，可是他根本聽不進去，臉色蒼白得驚人，汗珠自他整個臉上沁出來，樣子駭人之極。
「我連忙吩咐身邊的護士，準備如果林先生精神上支持不住的話，就給他準備病房，好讓他靜養。
「他這樣子，大約有一分鐘左右。突然，他全身都幾乎抽搐了起來，面上的肌肉，抽搐得尤其可怕，雙眼之中，射出難以形容的光芒來－－我只能說，那是憤怒和恐懼交織的光芒。
「由於我是面對著他的，所以自然而然，我認為他發怒的對象是我，而他也確然有理由向我大發雷霆的。因為林夫人在產前多次檢查，一點也沒有不正常，雖然是頭胎，可是根據我多年婦產科醫生的經驗，一定是順產。誰知道胎兒忽然移位，變成了情況最惡劣的難產。這種情形，在醫例之中十分罕見，而且原因不明，向外行人，尤其是當事人解釋起來，更是困難。一般都會被當事人認作是醫生的疏忽，而加以責難，所以，我以為林先生是在對我發怒。
「可是，接下來的變化，卻又出乎我的意料之外！」
那兩個內幕記者特別說明，當老醫生說到這裡的時候，訝異的神情仍然十分強烈，可知當時發生的意外事件，給他留下了十分深刻的印象。
老醫生繼續敘述那當時的情形：「看到林先生的神情這樣可怕，我已經準備他向我發作了。可是，突然之間，他一個急速轉身－－我記得再清楚也沒有，由於他滿頭滿臉全是汗珠，所以當他急速轉身的時候，那些汗珠一起飛濺開來，我身上、臉上，都沾到了不少。
「當他轉過身去之後，他陡然雙手一齊伸出，扼住了在他身後一個人的脖子。
「那個人可能是一直在他身後，跟著他進來的，也可能是這時才來的，誰也沒有注意他的存在。出了事，林永興又是大人物，自然人人的注意力，都集中在他的身上。直到這時，林先生忽然有了這樣反常的行動，我才注意到這個人。
「林永興雙手扼住了那人的脖子，扼得如此用力，我幾乎聽到了那人喉管被捏碎的聲音。在一旁的幾個護士一起尖叫起來，我也嚇呆了，不知如何才好，眼看這個人就快要被林永興扼死了！
「我算是最早定過神來的一個人，我一面大聲叫著，一面伸手，去扳他扼住了那人脖子的雙手。我以為一定要非常用力，才能把他的雙手扳開來，誰知道，我的手才一碰到了他的手，他的手指就鬆了開來。
「這時候，林永興和那個人之間的神情，我記得再清楚也沒有。
「林永興的雙手雖然已鬆開了，可是仍然離那人的脖子很近，而且，他雙手的姿勢，也是一望而知，隨時可以再一次扼向那人脖子的。他緊緊地盯著那個人，雙眼之中，噴射著難以形容的怒火，像是依他的心意，他真的要把那人扼死一樣。而那個人呢，卻表現得十分鎮定，不，簡直可以說是出奇地冷靜。他的頸際，由於剛才曾被林永興緊握著，現出了紅紅的指印，但是他甚至於不用手指去搓揉一下。他只是冷冷地盯著林永興，和林永興對望著。
「周圍的人都不知怎麼才好，林永興又是大人物，也沒有人知道，那個被他所扼的人的身分。林永興不再行兇，大家也都不出聲，在那一剎間，一切都像是靜止了一樣，然後是林永興陡然叫了起來！
「他的呼叫聲，聽來如同狼嗥一樣，刺耳之極！
「一直到現在，事隔那麼多年，林永興的吼叫聲，我還是不能忘記。在這以前，或是在這以後，我從來也未曾聽到過一個人，會發出那麼可怕的吼叫聲。真正只應該是野獸，才會有這種聲音發出來！
「他一面吼叫，一面問了一句話－－不錯，話一定是責問那個被他扼過脖子的那個人的，而且問的那句話，雖然他的聲調變得厲害，聽來簡直像是在乾號，充滿了悲憤，但我還是可以聽得很清楚，他問的那句話是：『一定要這樣？』
「不！我不知道他問的這句話是甚麼意思，一直不知道是甚麼意思。
「他衝著那人，問了這樣一句話之後，那人立時冷冷地回答：『這是早就講好了的！』
「不，我也不知道那人這樣回答，是甚麼意思，一直不知道。那人在這樣回答了之後，林永興整個人，像是洩了氣的皮球一樣，雙手垂下，人也站立不穩，一下子倒了下來。我正好在他的身後，立時把他扶住。當我的雙手伸入他的腋下，把他身子架好，使他不致跌倒時，我發現他腋下濕透了，全是汗。而那時，他的臉色也灰敗之極，身子在發著抖。我向身邊的護士說了一種鎮靜劑的名字，叫她快點去取，可是等到護士取來了針藥時，林永興卻已大體恢復了正常。
「他可以自己站著，奇怪的是，剛才，他還在極度的憤怒之中，幾乎想把那人活活扼死，可是這時，他卻和那人一起，走到走廊的一角。有人想跟上去，都被他大聲喝退，我就是被他大聲喝退的幾個人之中的一個。
「他和那個人，走到角落之後，只看到他們在急速地講著話，可是聲音很低，根本沒有人聽得到他們兩人在講些甚麼。
「他們大約講了三、四分鐘左右，林永興雙手抱住了頭，又呆立了片刻。在那一段時間中，那人始終只是冷冷地盯住他。
「當時，我就在想，這個人是他的甚麼人？這個人和林永興是甚麼關係？
「林永興終於放下了雙手，這時，他看來已經完全恢復了正常。他向我走來，甚麼話也沒有說，在我面前站了一站，只說了一句話：『會有人來安排一切的！』不等我對他講話，他掉轉身就走了，這次我注意到，那個人像影子一樣，跟在他的身後走了。
「接下來又怎樣？接下來沒有怎麼樣，正像他所說，自有人來安排。林夫人的喪事相當風光，富豪之家，辦起甚麼事來都方便得很。
「哦，那個女嬰，是的，那個女嬰比較特殊。出生第二天，就有人把她抱走了，當然是林家的人，有林永興親筆簽名的文件，醫院沒有理由留住不讓嬰兒離去的。
「甚麼？女嬰離開醫院之後到甚麼地方去了？」老醫生搖著頭：「記者先生，這個問題我可無法回答，醫院中出生的孩子，每天都有好幾十個，他們離開了醫院之後，又到甚麼地方去了，醫院是絕對無法知道的。甚麼？林永興先生的女兒，現在已成了女船王？那我也不清楚，我只記得當時的情形十分特別而已。」
那兩個內幕記者所寫的那篇報導，題目是〈神祕的父親和神祕的女兒〉，再加上一個小副題：「另外再加一個神祕的人物」。
訪問那位老醫生的最後一個問題是：「請問，林小姐，就是你接生的那個女嬰，是甚麼樣子的，你是不是還有印象？」
老醫生笑了起來：「年輕人，所有的嬰兒，看起來幾乎全是一樣的！」