〈三〉
在那幢豪華別墅中的小型聚會之後第五天，一艘漆成金色，三百尺長的船，緩緩駛離了孟買的港口。
從外型看來，很難看得出這條船是屬於什麼種類，它有點像超級豪華的遊艇，也有點像是設備最現代化的漁船，而船的名字也很古怪，叫著「魚人號」。
在「魚人號」出發的那天，報上有新聞記載著它的出航，稱「魚人號」為「海洋生物研究專船」，並且說明，那是一個海洋生物研究委員會資助的一項科學研究，研究印度洋大型海洋生物，而作遠程航行。
當然，所謂什麼委員會也者，只不過是掛上一個名義而已；范先生行事不怎麼喜歡出面，就用了這樣一個委員會名稱，來作為掩飾。
不過，他出海的目的，是為了作科學上的研究，倒不是假的。
而且，他要研究的對象，舉世無二，是一個像魚一樣的人！
這艘長三百尺的船，有著當時所能辦得到的最佳設備，其中有十餘間房艙，全是一流的遊艇佈置，和皇宮可以媲美。
另外，船上有馬力極大的機器，和設備精良的遠航儀器、潛水用具，各種研究海洋生物用的科學儀器等等；自然，還有各方面的工作人員，包括有經驗的海員，對海洋生物認識的青年人。
和范先生在一起的，則是一個很古怪的老頭子，一隻眼是藍色的，一隻眼是黑棕色的；船上的任何人，都不知道他是什麼人，不過范先生對他十分尊敬，稱呼他「總管」。
一般來說，船上是不應該有一個總管的；但是范先生向船上的六十五名各級工作人員解釋過，在「魚人號」上，總管全權代表他，管理一切。
總管是從瑞士飛來的，「魚人號」啟碇前，半小時才到；或者說，「魚人號」是等他來了才開航的。
「魚人號」離開港口之後，一直向南駛。
總管和范先生在第二層甲板之上，迎著海風，舒服地坐著。
范先生已將此行的目的，完全告訴了總管，然後問：「你的意見怎麼樣？」
總管在考慮了大約兩分鐘之後，才道：「那更是一項簡單的技術，不過，人要是能和魚生活在一起，那麼，除非他是個超人！」
范先生呵呵地笑了起來，望著西沉的夕陽，說道：「你說得有理，我所要找的，就是一個超人。」
總管沒有再說什麼，他的習慣是，除非有人問他，不然他絕不會多開口的。
「魚人號」在平安無事地航行了五天之後，已經駛出了阿拉伯海，進入了印度洋。
自印度向南航行的那一片印度洋，是除了大西洋之外，第二個最大的、不見陸地的海域。
太平洋雖然浩瀚，但是大洋之中島嶼眾多，不像那兩片海域那樣，連一塊露在海面上的石頭都找不到。
進入印度洋之後，開始的三個月中，「魚人號」就在海洋上打著轉，效法蜜蜂找目標的方法，將打轉的直徑，漸漸擴大。
在這三個月中，范先生一無所獲。
大海看來，無邊無際，可以容下一切匪夷所思的東西，包括他要找的魚人在內。
可是，魚人究竟在哪裡呢？
※※※
三個月之後，「魚人號」沿著印度西南部那一連串連綿百里的小島行駛。
那一列大大小小的島嶼，有的有人居住，有的根本只是荒島，「魚人號」幾乎在每一個有人居住的小島上都停泊一兩天，向島上的居民探詢有關海神都連加農的傳說。
開始的一個月內，沒有什麼結果。
到了第二個月，第一天傍晚，「魚人號」駛進一個港灣，對準港灣的，是一座青翠的山峰。
范先生從航海圖上，已經知道這個島的名字，這個島。叫費里杜島。
總管說，島名就是「清澈見底」的意思，真的，那一帶的海水不是太深，海水清得可以看到海底。
當「魚人號」慢慢駛近港灣之際，船上有幾個人將食物拋進海中，引來了大群各種各樣的魚，圍在「魚人號」的旁邊轉。
有一種背上有著長鰭的飛魚，成群結隊在海面上跳躍著，有的落在甲板上，回不到海中，就在甲板上跳騰著，發出難聽的聲音來。
「魚人號」停了下來，這個島和其它的島一樣，根本沒有可以供停泊船隻的碼頭，島上的居民，看來也是以捕魚為主，近海邊曬著魚網，也有幾艘殘舊的漁船停著。
「魚人號」停下之後，范先生和總管轉搭小快艇上岸，岸上早已齊集了很多人在看著，小孩子尤其多。
兩個水手抬著一隻大木箱上岸，岸上那些人，個個都在黝黑的臉上綻開笑容。
他們早就聽說過了，有一艘白色的大船，在每個島上派送禮物給島上的人；所派送的禮物，是島上居民，或者說婦女最需要的布。
如果要博得一個地方的歡迎，送禮物給這個地方的女人，當然好過送給男人，所以范先生已成了大受歡迎的人物。
兩個水手抬上了箱子，范先生和總管站在箱子旁邊。
而一個很瘦，但是很莊嚴，唯一的上身也有布片的男人，牽著一個大約十六七歲的小姑娘的手，向他們走了過來。
那小姑娘看來也很瘦，有點發育不良，不過身形相當高挑，一雙眼睛極大，這時，正現出一臉不願意的神色，倔強而又不敢反抗。
老年人一來到了范先生的面前，咭咭呱呱他講了起來。
范先生對於印度語言的瞭解程度，已經是專家級的了；可是對於這個島上居民的話，他還是一句也聽不懂，那只好依靠總管了。
總管用心聽著，間中和老者對講幾句。
范先生是看到老者不斷指著那小姑娘，而那小姑娘的神色卻越來越倔強，緊抿著嘴，一聲不出；而總管的目光，也停在那小姑娘的身上。
老者講完，用力推了小姑娘一下；一直不出聲的小姑娘，大聲叫了起來，講了兩句話，一轉身，就奔了開去。
老者伸手想去抓她，但是沒有抓中；小姑娘奔得極快，轉眼之間，就奔得看不見了。
老者現出很不安的神色來，總管已向他講了幾句，他才高興了起來；四周圍的人也發出歡呼聲，一擁而上，將那兩隻大箱抬起，向前奔去。
海邊只剩下了范先生、總管和那個水手。
范先生對於總管和那老者的交涉，仍然不明白，只是猜想到，那老者可能是島上的長者。
總管先吩咐那兩個水手回去，然後，在海灘上踱了幾步。
范先生跟在他的身邊，總管抬起頭來望著海，道：「看來，我們要找的人，真是存在的！」
范先生高興地問道：「怎麼樣，有什麼線索？」
總管道：「剛才那老者是村長，他們等我們來，已經等了很久了；他們也知道我們會送禮給他們，和打聽一個站在魚背上的人，和他在一起的那個小姑娘，叫做阿里，在阿里的身上，發生過一件怪事！」
范先生吸了一口氣，海風吹來，空氣十分清新，范先生也感到格外興奮。
總管繼續道：「阿里是一個孤兒，日常在海邊拾蜆蛤度日；她和島上別的人不大合得來，自己住在島上西邊，一個臨海的岸洞中。」
范先生知道總管的脾氣，一定要從頭講起，所以也不去催他。
總管停了一停，伸腳在沙灘上踏下去，沙中的一隻蜆子，立時射出了一股水箭來。
總管繼續道：「阿里在半年前，曾經失蹤好幾天；當時，完全沒有人知道她到什麼地方去，也沒有什麼人特別注意，幾天之後，她忽然又出現了，自從出現之後，她變得更古怪了，常常一個人自言自語的，
「本來，她有一個十分要好的朋友，叫作巴奴；可是從那次之後，她就不再睬巴奴了。巴奴曾向她追問過幾次，她說自己已另有朋友；巴奴追問她是什麼人，阿里先是不肯說，後來說了一句：『他是住在海裡的，是海神！』」
總管向范先生望了一眼，范先生沉聲道：「她……她還維持著和……海神見面？」
總管搖頭道：「村長說，關於這一點，沒有人知道。但是巴奴不死心，曾經在暗中窺伺過阿里。有好幾次，他發現海水湧上岸，湧進阿里住的巖洞中，等到大浪退走，他奔進洞去看，阿里就不在那裡了；第一次，他認為阿里給巨浪捲走了，曾經傷心一陣子，不料第二天，阿里又出現了。」
范先生喃喃道：「太有意思了，剛才，她叫了兩聲，叫點什麼？」
總管道：「村長要她講出來，她叫的是『我不會說，我死也不會說！』」
范先生怔了一怔，苦笑了一下。
總管道：「范先生，我們是去找阿里。詳細問一問她，還是──」
范先生搖了搖頭。他剛想說什麼，就看到一個少年，在海邊一塊大岩石旁邊，探出頭向前望來，身子仍然縮在大石後面。
范先生向總管道：「我想他就是巴奴了，請他過來談談，先進一步瞭解一下。」
總管高聲叫了兩下，那少年開始有點猶豫，但立時向前，走了過來。
范先生伸手在他的肩頭上拍了一拍，總管已經和他談起話來。
巴奴的神色很憂慮，總管和他談了很久，巴奴才低著頭，停止了談話。
總管轉過頭來，道：「巴奴認為，海中的某一條大魚變成了妖怪，迷住了他的阿里。」
范先生道：「他沒有見過那個人？」
總管道：「沒有，但是他希望我們去救阿里，他也願意帶我們到阿里住的地方去，看來，他是一個很多情的少年人。」
范先生有點可惜地道：「不過，看來阿里的心，已經全在那人的身上了！」
總管說道：「這很難說，或許阿里是一個想像力極豐富的人，可能幻想自己和海神發生了戀愛。」
范先生笑道：「你認為一個從來沒有離開這個小島，沒有機會接受任何教育的少女，會有那種豐富的想像力麼，總管？」
總管現出極其不以為然的神情來，道：「范先生，人的想像力是無限的，只要他是人，就有想像力；就是因為人有想像力，才有今日的世界的文明！」
范先生點頭道：「我同意。」他又笑了一下，「不過總管，你好像並不同意這個人和魚一樣的那種想像！」
總管沒有說什麼，只是望了海洋一眼，又轉身向巴奴說了幾句話，巴奴轉身向前走去。
范先生和總管，跟在巴奴的後面，穿過了島上居民聚居的村落，看到島上的婦女，正迫不及待地將花布裹在她們的身上。
穿過了村落之後，來到了山腳下，循著一條小徑，一直向山上攀去，山上有許多溪澗，流水清澈，風景絕美；等到來到山頂時，已經可以看到島上西岸的情形了。
島的西岸，和島東岸的情形完全一樣，甚至山上的樹木，也顯得極其稀少，全是黑漆漆、璘峋的怪石；而海浪沖擊著岸邊，在岸邊甚至找不到一處平坦的沙灘，全是峻峭的山巖。
巴奴在下山的時候，又講了幾句話，總管立時翻譯出他的話來，道：「巴奴說，阿里一直就是怪人，根本沒有人願意住在島的西邊，現在看來，已經那樣恐怖，一到有大風浪的時候，那簡直是座鬼的世界。」
這一番話，范先生倒很容易瞭解。
天氣晴朗時，拍上岸來的浪頭，已是如此巨大，一個接一個，水花濺起好幾十尺高，越是向山腳下走去，巨浪的轟隆聲，就越是震耳；當天色陰沉，狂風暴雨之際，是怎麼樣一個情景，實在是可想而知了。
到了快下山的那一截，根本沒有路，他們在巴奴的帶領下，攀下了一塊又一塊的大石，才來到接近海邊處。
那時，一個人浪打上來，水花高濺，已經可以濺到他們的身上了。
巴奴停在一塊大石上，指著一個巖洞叫了起來，他不住地叫道：「阿里！阿里！」
可是，除了浪聲之外，沒有任何聲音回答他。
巴奴叫了幾十聲，才苦繃著臉，轉過頭來，向總管不斷他說著；總管也指著洞，對巴奴說著話，巴奴卻不斷搖著頭，神色驚駭。
半晌，總管才道：「巴奴說，阿里一定又叫那妖怪帶走了；因為巖洞的口子上留著海水，只有巨浪捲進去，又退出來，洞口才會有海水。」
范先生問道：「他可是不願帶我們到洞裡去？」
總管哼了一聲，道：「他不是不願意，而是不敢，他怕會被海中的妖精殺害。這小子，那麼沒有膽子，難怪他的愛人要被搶走了。」
范先生望了巴奴一限，吶吶地道：「人總難十全十美的，別責怪他，照他說，阿里就算跟著妖怪走了，也會回來？」
總管道：「是，他這樣說過。」
范先生道：「那就行了，請他走吧，我們進巖洞去等阿里回來！」
總管轉頭對巴奴說了幾句，巴奴的神色更駭然，急急他說著話。
看他的神色，像是想阻止總管和范先生進洞去；不過，總管顯然並沒有理會他的話，只是揮著手，巴奴忙不迭地向上攀了上去。
等到巴奴上了山，總管才憤然道：「這小子是個懦夫，他想不花任何代價，而取得愛情，天下最沒出息的，就是這種人！」
范先生對總管的激憤，有點愕然，事實上，總管過去的一切，他也不太瞭解，但總可以想的到，他的憤然和卑視，總有一定原因的。
他們繼續向下攀去，不一會兒，就進了那個巖洞之中。
如果不是巴奴肯定地向他們指出過，他們都無法知道這個巖洞，是有人長期居住過的；因為在洞內，找不到人住過的痕跡。
勉強可以證明那個洞是有人住過的，只是洞中一塊光滑平整的大石；在大石上，有一張破舊的草墊。
幾塊大石顯然被才捲進洞內的巨浪蓋過，因為大石是濕的。
整個洞，大約有三十尺深，二十尺高，完全是一個普通的海邊的山洞，沒有什麼特異之處。但整個洞呈碗形，所以對於聲波的反應特別過感；當身在洞中的時候，聽起海浪聲來，更是雄壯，每一陣海浪捲起來，都有驚天動地的感覺。
向洞口看去，浪花只能捲到洞口，看來，只有特大的海浪，才能捲進洞中來。
范先生和總管在洞中搜尋了一陣，他們只在一個凹進去的石槽之中，找到了很多顏色美麗的貝殼；這些貝殼，看得出是小心收藏的，那可能是阿里收到的禮物。
然後，他們一起回到大石邊上，總管道：「范先生，我們怎麼做？」
范先生道：「等。」
總管道：「照巴奴說，阿里回來的時候，也有巨浪將她送回來，我們在洞中──」
范先生道：「我明白，我想，巨浪就算捲進洞來，又會退出去，時間不會太長，我們應該可以忍受。」
總管望著范先生，欲言又止，范先生道：「你有什麼話，只管說！」
總管又想了一想，才道：「范先生，我明白你要找這個……這個魚人。是想推薦他進入『非人協會』，作為新的會員！」
范先生點頭道：「是的，有什麼不對！」
總管吸了一口氣道：「請恕我直言，你們六位，全是非凡的人，我衷心佩服，可是如果這個人作為新會員，有什麼特殊之處？他最大的特點，不過是像一條魚，而事實上，一條魚，更像一條魚！」
范先生伸手在總管的肩頭上，輕輕拍了拍，道：「可是你別忘記，他是人，他有人的思想，又有魚的能力；他能指揮海中的生物，他無疑是海中之王。他的權力，可能比世界上任何人來得大，地球上四分之一陸地上，有幾十個王；而四分之三的海洋之中，只有他一個王！」
總管深深地吸了一口氣，說道：「你以為我們可以和他交談，試著瞭解他，使他接受更多知識？」
范先生道：「當然可以，只要我們能找得到他；我有這個信心，是因為他和阿里來往，這證明他是世人。」
總管慢慢踱到洞外，望著一陣一陣捲過來的浪花，和浩瀚無涯的海洋，不再說什麼。
時間慢慢過去，天色漸漸黑了下來，他們吃了一點乾糧，用巖洞中一股細小的清泉來解渴。
不一會，天色完全黑下來了。
總管和范先生一起爬上了那塊平整的大石，躺了下來，繼續他們的等待。
而不知在什麼時候起，他們全睡著了。
他們是同時驚醒過來的，使他們驟然醒過來的，是一陣轟隆的浪聲。
那絕不是普通的浪聲，他們就是在普通的浪聲中睡過去的。
那陣浪聲來得十分驚人，簡直就像是他們的身邊，突然有幾十磅炸藥爆炸一樣。
他們陡地坐起來，已經看到浪頭湧進山洞來。
他們看到的，其實並不是海水，當浪頭洶湧向前，擠進山洞之際，海水已變成了咆哮的，張牙舞爪的，無數擠在一起，發出互相傾軋尖嘯聲的怪物。
來勢之快、令人完全無法預防。
范先生和總管才一坐起身，浪花的頭陣，已經兜頭淋了上來。
他們連忙轉過身來，伏在大石上，緊緊抓住大石的角，同時屏住了呼吸。
海水壓下來，衝過去，在剎那間，他們兩人就似是完全處在世界末日一樣。
幸而這個大浪來得快，去得也快，至多不過十秒鐘，身上一輕，他們已可以聽到浪水退下去的嘩嘩聲；接著，他們轉身過來就看到了阿里。
阿里離他們很近，但是由於洞中相當黑暗，所以阿里顯然沒有看到他們。
而事實上，就算洞中很明亮的話，阿里也是看不到他們的。
因為阿里的頭上，正套著一個奇怪的球形套子；那套於是半透明的，直徑大約二尺，阿里正在用手將那套子除下來。
范先生和總管互望了一眼，全都迅速地滾下了大石。
當他們兩人滾下大石之際，洞中的海水還有兩尺來深，但是正迅速向外退去。
他們看到阿里除下那個套子，套子立時癟了下來，阿里向前洞口正迅速退去的浪在揮動著手，臉上滿是陶醉和依依不捨的神情，任何人都可以看得出來，少女有這樣的神情，那是表示她正在戀愛之中。
范先生和總管也一起向洞口看去，可是他們看到的，只是洶湧起伏的海浪，並看不到什麼。
阿里手中拿著那個套子，慢慢走向大石，她仍然未曾發現山洞中有其他的人在，她甚至就在范先生和總管兩人身邊經過。
他們兩人，不約而同迅速地伸手，在那個套子上，輕輕撫捏了一下。
他們捏了一下那套子之後，互相望了一眼，點了點頭，他們都摸出那個套子，是一隻大魚泡；阿里將之充滿了氣，套在頭上，自然是為了方便在水中呼吸之故。
阿里上了大石，先是坐著，然後躺了下來。
范先生和總管作了一個手勢，她就發現了他們；阿里發出了一下叫聲，從石上一躍而下。
阿里從大石上跳了下來，一面向洞口奔去。
總管疾叫道：「阿里，我們是朋友！」
可是在尖叫聲的阿里，顯然未曾聽到總管的話。
世上最糟糕的事，莫過於陌生的雙方無法傳達自己的態度了；因為在那樣的情形下，基於保護自己的本能，雙方一定是敵對的。
阿里奔得極快，一下就到了洞口；范先生忙張開雙臂，也跟著總管的話，叫了一遍。
可是阿里仍然沒有聽到，她身子一側，就在范先生的身邊竄了過去；范先生連忙轉身，已看到阿里奔到海水中，海水浸到了她的腰。
總管在這時也已到了洞口，他們兩人一起叫了起來；可是才一張口，一個浪頭湧了過來，阿里整個人全看不見了，接著，海浪退走，阿里已經不在了。
范先生和總管，張口結舌，說不出話來。
阿里被浪捲走了！
他們兩人心中都有著說不出來的難過，阿里被浪捲走了！捲進了汪洋大海之中！
就算她水性好，生存的機會有多少？
他們呆立了許久，每當有一個浪頭捲進洞口，他們就希望阿里會被捲上來，不過他們一直等到天亮，阿里還是一點蹤影都沒有。
范先生和總管都難過得不想說話，他們都覺得極其疲倦，他們拖著沉重的腳步，攀著山石，攀過了山頂，再從崎嶇的山路下山。
他們來到了島東面的山腳，就覺得事情有點不尋常，幾個島上的居民看到了他們，就奔過來，叫嚷著，總管怔了一怔之後，立時道：「我們的船受攻擊。」
范先生吃了一驚，總管已迎了上去，不斷說著，又轉過頭來，道：「還好，所有的人，全生還。」
范先生忙道：「什麼人攻擊我們的船？」
總管的臉拉得很長，說道：「不是人，是魚！」
范先生又怔了一怔，急匆匆向前走去。
來到了村落，就看到船上全部的人狼狽不堪，個個愁眉苦臉；看到了總管和范先生，一起迎了上來，七嘴八舌，講得一句也聽不清楚。
總管揮著手，道：「靜一靜，水手長，昨晚應該是你當值，你說！」
水手長深深地喘了一口氣，說道：「我……我從來也未見過這樣的事，總管，我……想退出了。」
總管沉聲道：「可以，任何人都可以自由退出；不過，你先將事情的經過講一講。」
水手長喘著氣，道：「事情是突如其來的，我在甲板上……喝了一點酒……」
總管「哼」的一聲，但並沒有打斷他的話頭，水手長繼續說道：「突然之間，我看到一大群魚，成群地游過來，只看到魚，看不到海水──」
總管問道：「什麼魚？」
水手長吞下了一口口水，道：「逆戟鯨，至少有一百條，或者更多！」
范先生不禁苦笑了一下，水手長續道：「我還未曾來得及發出呼吸聲，又看到另一邊的海水也不見了，看到的全是滑膩的白色蠕動的東西──」
總管道：「別形容了，說，那是什麼？」
水手長雙手揮著，神色驚怖，道：「章魚，每一條都有十尺長，上千條大章魚，它們的吸盤搭上了船舷，用力扯著，逆戟鯨則在另一邊撞，船身猛烈地搖晃著，船上的人都醒了，跌跌撞撞地奔上甲板來，接著，船就翻了，整個翻了轉來，我們全跌進了海中！」
范先生道：「在那樣的情形下，你們跌進了海中，竟然完全沒有受傷？」
水手長嘆了一口氣，道：「范先生，當我們跌進海中的時候，我們以為一定死定了，可是海水中早有兩三百條沙滑等著；我們跌進海中，沙滑就用頭或尾將我們彈出海面，又拋下海中，直到我們每一個人都喝飽了海水，才由它們咬著我們的衣服，游近岸邊，將我們拋上岸！」
范先生和總管互望了一眼，范先生道：「在這個過程中，你們沒有看到人？」
水手長苦笑道：「范先生，在這樣情形下，你是不是還能注意旁的情形？」
范先生擺了擺手，道：「好了，願意替我工作的人，可以得到一年的薪水，作為這次意外的補償，不願意繼續工作的，可以得半年的薪水，你們自己決定。」
范先生說著，就向海邊走了過去。
他來到了海邊，海水看來清澈而平靜，完全不像有什麼事發生過一樣，不過，「魚人號」不見了。
范先生並不為「魚人號」的失蹤而難過，相反地，他心裡還十分高興。
范先生心中高興，有兩個原因，第一，昨晚阿里在海邊，根本不肯聽他們的任何話，叫浪頭捲走，他心中一直很難過；但現在，可以證明阿里沒有死，是叫她的朋友救走了，她的朋友為了報仇，才來攻擊「魚人號」的。
第二，這個生活在海中的人，的的確確是存在著的，那已是毫無疑問的事情了，問題只在於如何將他找到而已。
范先生望著海出神，過了好久，才聽見總管來到了他的身後，總管說：「范先生，他們都不願意工作了！」
范先生說道：「好的，我也不再需要他們了！」
總管有點很不瞭解的神情，范先生又說道：「設法安排他們回去，我和你，立即開始尋找行動！」
總管用於指著海洋，道：「就在這樣的大海中？」
范先生的語氣，絕對肯定的道：「是！」
總管沒有說什麼。
范先生道：「我要一艘小船，不必帶太多的糧食和清水──」他說到這裡，才向總管望了一眼後，道：「如果你覺得不想去，你也可以退出去，我一個人去。」
總管現出極為難的神色來，看來他實在是不想去，但是卻又說不出口。
范先生的語氣很誠懇，道：「總管，不要緊的，這本來就是絕少希望的冒險，我是一定要去的；你要是不去，我絕不會怪你！」
總管低下了頭，低聲說道：「我絕不會怪你！」
范先生點了點頭，說道：「你可以在孟買等我一個月，屆時，我要是不回來，你獨自就回瑞士去。」
總管仍然低著頭，答應了一聲，慢慢轉過身，急急地走了開去。
范先生望著總管的背影，心中的確絕無責怪他的意思。
因為總管只不過是「非人協會」的總管，不是「非人協會」的會員；而他現在要做的事，只有「非人協會」的會員才會做，這使他有點自豪感。