第一章 億年前生物居然活著
天氣炎熱。
人類在地球上生活，又據說是在地球上，由極低等的生物發展起來的，可是不幸得很，人類對於地球上大部分地區的氣候，並不適應。地球上許多地方，夏天，氣溫常在攝氏三十五度以上，那就使人感到極度的不適，尤其，若是在這樣的氣溫之下，還要在烈日下工作的話。
無論從哪一個角度來看陳克生，他都沒有理由在這樣的炎熱天氣，在烈日下工作的。
先說他自己：陳克生，男，二十八歲，身高一八四公分，體重七十公斤（這是男性的標準身形，有這種體型的男性，全身沒有多餘脂肪，肌肉發展均勻，是人體美的典型）。學歷：美國夏威夷大學海洋生物學博士，該大學海洋生物研究所研究員，已發表的論文，廣為學術界所接受。是好幾家大學，和許多研究所爭相聘請的對象。
他未婚，貌相說不上特別英俊，但是這樣的青年，自然英氣勃勃，得人喜愛。
若按他的家庭背景，他更沒有理由要在烈日之下工作，汗出如漿，連睜開眼來都有困難。那種被酷熱逼得，連氣都喘不過來的滋味，真不好受。
他的父親，是著名的法學專家，有著最高法律工作頭銜，有一所全城最大規模的法律事務所。
陳健南大律師的大名，家喻戶曉，自然收入極豐，不比一般豪富遜色。據說，單是一個財團（這個財團由蘇氏兄弟經營）付給他的法律常年顧問費，以美金算，就高達八位數字。
陳克生是陳健南的獨子，陳克生只有一個妹妹，母親早喪，他父親陳大律師，並未續弦，只是和若干女性，維持著並不公開的一種關係。
陳克生的背景和他本身，介紹得差不多了。像這樣的一個人，有甚麼必要在烈日下工作？若說工作是為了金錢和生活，那兩者對他來說，簡直一點也不成問題。若說工作是為了興趣，那更叫人難以相信，在這樣的環境下工作，何興趣之有？酷熱簡直叫人如同置身於煉獄！
而且，陳克生此際在從事的工作，還相當古怪──自然是由於他這種身分的人，從事這種工作，才覺得古怪，如果正是這一行的工人，自然也不算甚麼了！陳克生這時，正在指揮挖掘海沙！有點很難想像，是不是？挖掘海沙！海沙並不用人力挖掘，而是通過一艘海沙挖掘船來進行的。
一艘海沙挖掘船，有挖掘海沙的裝置，把在海床中的沙，用強力的唧筒吸上來，經過清理的過程，然後再從一根管子中噴出來，噴到運載船上運走。
當海沙自直徑二十公分的管子噴射出來的時候，發出轟轟烈烈的聲音，也十分壯觀。
通常，噴出海沙的管子，大約是三公尺長，海沙噴出的時候，呈拋物線，大約噴落在離挖掘船船舷有六、七公尺處。一般來說，裝載船就停在這個距離，好讓海沙落在裝載船之中。整個過程，十分簡單，需要做的是，先選擇一個適宜挖掘海沙的地方，這樣的海域，大多數離岸不是很遠，海水也不是很深。
而陳克生這時在進行的海域，卻離岸相當遠，所以挖掘船的吸沙裝置，也特別強烈，一開動，機器的聲響震耳欲聾。烈日當空，海面上一點風也沒有，汗水之中，都帶著鹽花，黏乎乎地，用手一搓，可以搓出一層鹽來。皮膚上也都起了很多小紅粒，有時癢，有時刺痛，被曬久了的皮膚，還有一種開裂的疼痛。所以船上的工人，儘管酷熱，也都穿著長袖衣服，戴著大大的草帽。
這時，如果有海沙挖掘的行家經過這裡，一定會以為指揮工作的人是神經病。
因為這時，在管子中噴出來的海沙，並不是落在裝載船的艙中，而是落在一張張開來的大網之上。那大網由鋼絲製造，圓形，直徑約是兩公尺，網的孔眼相當大，每一個，都有十公分直徑──如同拳頭般大小。
那也就是說，噴出來的沙，落到了網上，立時又從網眼中漏了下去，再落到海中，只有比網眼更大的東西，才會留在網上。
這種情形，若是看在精於海中打撈的人的眼中，倒是一下子就可以明白，那是在打撈甚麼東西。一般來說，若是在海底的沙中，發現了沉船，要打撈沉船中的遺物，就用這個辦法。
而且，也可以知道，要打撈的東西，一定比網眼大，不然，就徒勞無功了！
陳克生這時，那麼辛苦工作的目的，正是想在這一帶的海域中，打撈一些東西！
他要打撈的是甚麼呢？必須從頭說來。能吸引了他這樣的一個海洋生物學家，在這種環境之下揮汗如雨地工作，自然是：他想在海洋中找出來的東西，非同小可！
陳克生取得了博士頭銜之後，他的父親曾和他有過一番對話。
作為大律師，陳健南對於海洋生物所知十分有限，正像一個海洋生物專家，對複雜的法律所知不多一樣。所以他們父子兩人的對話，十分有趣。
陳健南晃著酒杯，站在陽台的玻璃門之後，望著小半個城市的璀璨夜景，呷了一口酒，問他的兒子：「畢業了，也當了博士，有甚麼打算？」
陳克生揮著手──他有運動家的體格，也有一刻都不肯安靜的性格，在真正無事可為的時候，他甚至會原地跑步。他的回答是：「本城有一個私人的海洋生物研究所，極具規模，主持人名叫胡懷玉，是一個十分有資格的專家。學校方面的幾個教授，一致推薦我去見他，他會安排適當的工作給我！」
陳健南無可無不可地點著頭：「聽說海產都很值錢，一隻手掌大小的鮑魚，要值好幾百美金！你是專家，養鮑魚不難吧，倒是生財之道！」
陳克生笑著：「好極，要是有甚麼好吃又名貴的海產養出來，一定揀新鮮的給你嚐！」
陳健南大律師十分嗜吃海鮮，聞言又喝了一口酒，咂著嘴，彷彿甚麼奇魚珍貝，都已經到了他的口中一樣。他滿意地拍打著陳克生的肩頭：「經濟上需要甚麼幫助，只管開口便是！」
陳克生也笑：「當然，不找你找誰！」
父子兩代，在這種情形下的交談，是最愉快的了。
幾天之後，陳克生就已拿著學校中幾位教授給他的介紹信，到那個海洋生物研究所，去找主持人胡懷玉。
事先，他先通了電話，雖然沒有和胡懷玉本人通話，可是通過祕書，也約好了時間。陳克生駕著車，沿海駛著，快到目的地時，他發覺這個研究所的規模之大，遠超乎他的想像──很難設想一個私人的研究所，會有那麼大的規模。
在距離研究所五公里之外，海邊已到處可見到豎立著的牌子：「此處是海洋生物研究所研究地點，請勿作任何破壞行為。」
海岸上也有許多設施，陳克生這個海洋生物專家，一看就知道它們的作用，例如一道相當長的堤，堤盡頭是簡單的建築物，那是為觀察在較深海域中的海洋生物而設。而海床上用堤圍起來，形成一個大池的，當然是放養海洋生物之用。在海面上可以看到一串串的筏，連在一起，那也是要用來放養海洋生物的。
等到看到了研究所的建築物，陳克生更是暗暗吸了一口氣。建築物佔地很廣，他又聽說研究所的設備十分齊全，他感到十分高興，因為若能在這樣的研究所中工作，那一定可以大展所長了。
（這個海洋生物研究所和它的主持人胡懷玉，許多老朋友，應該絕不陌生。他曾經在《犀照》這個故事之中出現過，在這個研究所之中，曾發生過十分驚人的事故，頗是曲折離奇。）
陳克生在傳達室道明了來意，等了一會，就有職員帶著他，到了所長辦公室外的會客室。會客室佈置得十分舒服，尤其是有兩座古代帆船的模型，每一座大約有一公尺長，更是具體而微，在帆船上所有的一切，應有盡有，手工精緻之極。
陳克生比預定的時間早了五分鐘，他在想，那個叫胡懷玉的所長，不知是甚麼樣人，大學的幾個教授，都異口同聲稱他是「一個怪人」，不知怪到了甚麼程度？
陳克生的指導教授說得比較詳細：「胡博士──人很怪，極度神經質，或許他是東方人，和我們西方人在性格上不合。他曾幻想有不知名的生物在空氣中成長，會變成巨大的災禍，這其實是精神病中妄想症的一種！」
那位教授說到這裡的時候，搖了搖頭，神情十分不以為然，可是又安慰陳克生：「你和他同是東方人，可能會合得來。事實上，他的想像力太豐富了，一個海洋生物學家，並不需要那麼豐富的想像力。」
在未曾見到這位胡懷玉博士之前，陳克生自然無法判斷，別人對他的批評是公允還是苛刻。
他等了五分鐘，胡懷玉並沒有出現。
陳克生又等了十分鐘，胡懷玉仍然沒有出現。
陳克生開始不耐煩──他本身是一個十分準時的人，一個本身十分準時的人，處在這樣的境地之中，懊惱的情形，可想而知。
他離開了會客室的門，向一間辦公室中的一位祕書問了幾句。那祕書是一位十分嬌俏的女郎，一聽她開口，陳克生就知道，正是她和自己約定會見時間的。
他提醒了一句：「我和胡所長約定的時間，是四時整！」
女郎點頭：「是！」她看了看手錶，欲言又止。
陳克生問：「有甚麼需要說明的？」
女郎嘆了一聲：「今天，胡所長一回來，就匆匆進了他私人的研究室。」
陳克生揚了揚眉，發出了「哦」的一聲。
女祕書道：「他一進入私人研究室，就絕不接受任何外界的打擾了。」
陳克生還保持著相當的幽默感：「就像時間鎖保險庫一樣，要到一定的時候，才能打得開？」
女祕書嫣然：「真有趣──不過如果他記得有約會，自己會出來。」
陳克生雙手交抱，放在胸前：「照你看，他記得約會的可能性是多少？」
女祕書沒有出聲，可是她望著陳克生的眼光，卻大有同情的神色。這時，另有一個職員道：「等於零！先生，我提議你不必等了。他進私人研究室的時間，最長是七十二小時，而且從來也沒有十二小時之內，就出來的記錄！」
陳克生十分生氣，可是他當然不會沒有風度到向幾個無關的職員發脾氣。
所以他只是對女祕書說：「好，我走了。反正我已經多等了十五分鐘，請你把這種情形，告訴胡所長。」
女祕書十分同情陳克生的處境，連連點頭，甚至站起身子來。
當她站起身子的時候，陳克生注意到她頎長苗條，是一個十分出色的美人兒。
對於陳克生欣賞的眼光，女性的敏感，自然可以覺察得到。所以她俏臉之上，就略有紅暈，態度也矜持起來：「我帶你出去！」
陳克生本來想拒絕，可是繼而一想，此行一點結果也沒有，而且十分令人生氣，如果能結識這個女郎，倒也不失是一樁收穫。
所以他立時道：「啊！那太好了。你知道，人地生疏，又求見所長不遂，很令人沮喪，真是不知道如何離開！」
女祕書又十分得體地笑了笑，離開了她的辦公桌，陪著陳克生向外走去。
還沒有走到門口，就看到另一扇門打開，一個人一面嚷叫著，一面旋風一樣，捲了出來。他嚷叫的是甚麼，根本聽不清楚，而他又衝得極快，簡直是橫衝直撞，像是在他的身後，有一大群虎頭蜂在追逐著他。
那人向著陳克生和女祕書直衝過來，眼看就要撞向女祕書的身上了，而他雙臂揮舞著，一點也沒有停下來的意思。陳克生忙一拉，把女祕書拉進自己的懷中，那人緊貼著，擦了過去。
女祕書在這時候，才十分驚惶地叫了一聲：「所長！」
女祕書這一叫，陳克生才知道，這個行為像瘋子一樣的人，就是這個海洋生物研究所的所長，胡懷玉博士！
他本來就因為胡懷玉忘了他的約會，對自己怠慢而十分生氣，再加上這時，胡懷玉橫衝直撞，雖然說整個研究所都是他私人的，可是他這樣的行為，也似乎有點過分了一些！
為此，陳克生決定要略施懲戒，他倏然打橫跨出一步，一伸手，就抓住了胡懷玉的手臂。胡懷玉正在向前衝，被他拉住，硬生生拉了回來，姿態和神情，都變得古怪之至。陳克生疾聲道：「我和你有約，忘記約會，是一種極無禮的壞習慣！」
胡懷玉看來瘦削蒼白，他眨著眼：「約會？就算有，不論甚麼約會，全取消！」
他的聲音十分尖銳，那並不是討人喜歡的聲音，也令得陳克生更生氣：「取消約會，應該提前通知！」
胡懷玉出現了怒容，大叫了一聲：「通知，為甚麼要通知？」
陳克生神情嚴峻：「這是作為一個現代文明人所應遵守的原則！」
胡懷玉大喝一聲：「放屁！」
這位博士先生、研究所所長竟然這樣蠻不講理，不禁令得陳克生大怒。他陡地揚起拳頭來，就待揮拳相向。
就在這時候，那女祕書急叫：「所長，他是和你有約的海洋生物學家！」
胡懷玉用十分古怪的眼光望向陳克生，對於就在他面前的拳頭，視若無睹──他的身子相當瘦弱，看起來絕挨不起陳克生的一拳。
他冷笑一聲，伸出手來，手指直按在陳克生的鼻尖上：「你懂得海洋生物？」
陳克生這時，已認定了這個所長，根本是一個妄人，不值得和他多說甚麼。所以他在放下拳頭來的同時，只是「哼」地一聲，算是回答。
胡懷玉卻反而不肯罷休，一伸手，抓住了他胸前的衣服，叫嚷著：「天！看看這是甚麼？」
他說著，竟然用力拉陳克生，想將陳克生拉進他剛才衝出來的那扇門去。本來，以胡懷玉的身型和陳克生相比，強弱懸殊，他是絕對無法拉得動陳克生的。可是在這一剎間，陳克生心念電轉，知道那門是通向他的研究室去的。
胡懷玉所擁有的私人研究室，在學術界中十分著名，據說應有盡有。設備之完善，可以位列世界頂尖同類研究所的三名之內！
所以，他有想去看一看的好奇心。
就在這樣的情形之下，胡懷玉居然能拉著身形高大的陳克生，向那扇門走去。陳克生在走出了幾步之後，回頭看了一眼，看到那容顏嬌俏的女祕書，也正用十分關切的神情望著他。
陳克生向她做了一個鬼臉，又向胡懷玉指了一指──或許由於他那個鬼臉做得十分有趣，女祕書當時抿著嘴，笑了起來。
陳克生沒有機會說甚麼，就被胡懷玉拉進了那扇門。
進門之後，陳克生就呆了一呆。胡懷玉一定不想他在研究室的時候受到騷擾，所以建築上有特別的安排。
一進那扇門，並不就是研究室，而是一個隔離的空間，就像潛艇中的隔水艙一樣。
胡懷玉一腳把那扇門踢上，又拉著陳克生，向另一扇門走去。那扇門又厚又重，簡直像是一般保險庫的門一樣。陳克生到了這時，才叫了一句：「你不必拉我，我自己會走！」
胡懷玉「哼」地一聲：「你會走？看到了我給你看的東西之後，你會昏過去！」
說話之間，他們已經穿過了那道厚門，進入了胡懷玉的私人研究室。
那是一個極大的空間，各種各樣的設備之多，陳克生一時之間，也看不完全。胡懷玉不再拉他，只是指著一張極大的桌子：「你自己去看！」
在那張桌子上，有許多玻璃缸，缸中蓄養著各種各樣的海洋生物，也有許多白色的瓷盤，放著各種研究用的海洋生物標本。
陳克生在開始向那桌子走去的時候，還不知道胡懷玉要自己看的是甚麼。可是當他來到接近桌子時，他的視線，立時被一樣東西所吸引。
那東西放在一隻白色的瓷盤中，陳克生一看到，身子就如同遭了雷擊般地一震，接著，他就現出了進入夢幻境界的神情。
他伸出手來，指著那東西，身子卻再也難以向前挪動半分！
他的這種反應，是任何海洋生物學專家，看到了那東西之後的正常反應。也是任何對海洋生物略有認識的人的正常反應。
如果對海洋生物不是那麼有認識，或是根本沒有認識的人來說，當然不會有甚麼反應，所以有必要詳細介紹一下那東西。
先說它的外形──它是扁圓形，直徑約有二十五公分，有螺旋紋的外殼，所以一看就可以知道，是一種螺類的海洋生物。它的顏色是相當耀目的白，殼上有著不是很明顯的淺灰色花紋。
在殼口處，有如同墨魚一樣的幾根觸鬚，露在外面，可是不再蠕動，顯然曾受過摧殘，已經死了。但是可以肯定，在不久之前，它還是活的！
這就是令得陳克生這個海洋生物學家，目瞪口呆的原因。他知道，眼前所見的一切，簡直不可能，他認得出那螺類的生物，是早已絕了種的「菊石」！
可是，如今他看到的卻是一隻「活的菊石」！
他不知自己掙扎了多久，才大聲叫了出來：「菊石？活的菊石？」
胡懷玉一下子就跳到了他的面前，也跟著他嚷叫：「菊石！活菊石！」
這時，陳克生也不再笑胡懷玉是瘋子了，因為他自己的神情動作，也和瘋子差不了多少！
活的菊石，這確然會令海洋生物學家瘋狂。就像忽然有了一條活的恐龍，活的三葉蟲，或是忽然天上飛過了一條翼龍一樣，會令人變得瘋狂！
早就成了化石的東西，竟然又活生生地出現在眼前！這是大自然的玩笑，還是歷史的玩笑？
菊石絕種已有多久了？從發現的許許多多菊石的化石上，可以有相當精確的估計──菊石的化石並不稀罕，極多，很普通。
菊石的化石，有大到直徑五十公分的，也有小到只如指甲大小的。
根據化石來研究，菊石這種無脊椎海洋生物，最早出現在泥盆紀，到白堊紀完全絕滅。
從研究菊石的化石上，可以鑒定地層形成的年代，它是鑒定地層年代的標準化石。
泥盆紀，是地質年代古生代的第四個紀，開始在四億年之前──四萬萬年之前！
在這個時候，菊石這種古代的生物，已經發展得相當完整。在這個時候，昆蟲才剛出現，植物方面，原始裸子植物開始出現。在這個時候，非但沒有人，連恐龍也不知在甚麼地方。
而到了白堊紀，菊石已完全絕滅了！白堊紀，在六千七百萬年之前結束，白堊紀末，不但菊石絕滅了，連恐龍也已絕跡了。
一種在將近七千萬年之前，就應該從地球上絕滅的生物，又有活的呈現在眼前，這對生物學家來說，實在是興奮到了難以形容的大事！
在海洋生物上，曾經有過這樣的例子。有一種叫「翁戎螺」的貝類生物，生物學家也一直以為它絕種了，上世紀卻又有許多活的標本發現。原來在地殼變動的過程之中，它們由原來的淺水生活，變成了深水生活。在當時，活的翁戎螺被發現，也是生物學上的大事，可是意義當然比不上發現了活的菊石！
因為菊石曾是一個時期之中，地球上最進步的一種生物！而且，在幾千萬年之前已經絕滅，早已成了定論！
陳克生急促喘著氣，聲音十分沙啞：「假的！」
胡懷玉也喘著氣：「你是海洋生物學家，你自己可以鑒定真還是假！」
陳克生拿起了一隻鉗子，夾起了一條如同觸鬚般的器官，仔細看著。
菊石在軟體動物之中，屬於頭足綱，正是如今的鸚鵡螺、魷魚、墨魚的遠祖。所以它的器官，有著頭足綱生物特有的形態。
它的貝殼看來十分脆薄，人類的科學再發達，也無法製造出最簡單的生物來。給你全世界的人力物力，你也不可能製造出一株野草、一隻昆蟲來！
而且，螺殼的結構那麼複雜，決不是任何人可以製造出來的，那是大自然的傑作！
陳克生又長長吁了一口氣，回頭向胡懷玉望來。胡懷玉道：「是不是該忘記約會？」
陳克生由衷地道：「太應該了！看到了活的菊石，誰還記得甚麼約會，誰就他媽的不是海洋生物學家！」
胡懷玉高興異常，向陳克生伸出手來：「胡懷玉！」
陳克生和他握手，也介紹自己，然後他忙不迭地問：「你是在哪裡得到它的？」
胡懷玉瞇著眼：「今早我在海邊散步，看到兩個漁家的孩子在玩它，我實在不能相信自己的眼睛。把它帶了回來之後，我一直對著它看──由於我──一些醫生認為我的精神狀態不是太穩定，所以我一直不能肯定，自己看到的是不是事實──」
陳克生伸手在胡懷玉的肩頭之上，拍了兩下，安慰他：「我看是那些醫生胡說八道！」
胡懷玉更是高興：「本來就是，不過──若不是你一看就叫了出來，我還是不敢相信！」
陳克生想起他剛才，瘋了一樣衝出來的情形，關心地問：「你剛才──」
胡懷玉有點不好意思：「我看著它，心中不斷在想：真的！真的！可是另外有一個聲音又在響：假的，又是你的妄想！兩種聲音交替著，令人發狂，我忍不住了，才衝出來的──」
他在這樣說的時候，滿臉通紅，神情十分興奮。陳克生看在眼中，心中暗想，一些醫生說他「情緒不很穩定」，恐怕是最溫和的說法了！
陳克生問：「你竟然沒有向漁家的孩子追問，他們是怎麼得到它的？」
胡懷玉用一種十分奇怪的眼光望著陳克生，過了一會，他才道：「或許我太熱情了一些，一看到了活的菊石，就甚麼都忘記了！」
他的話中，竟大有諷刺陳克生在這樣的情形下，還在有條有理處事，而不陷入一種狂喜的情緒之中之意。
陳克生淡然一笑，不和他爭論，只是道：「或許，活的菊石不止一個──任何生物，不可能單獨一個存活於世。知道孩子是從哪裡得到它，就可以得到一大群，那會是本世紀生物學上最大的發現！」
胡懷玉一聽得陳克生這樣說，情緒又大是活躍：「不要緊，那十分簡單，這一帶的漁民我全認識，去問一問就可以找出究竟來。」
陳克生又提議：「立即進行？」
胡懷玉用力在陳克生的肩頭上一拍：「好！」
然後，他又側著頭打量著陳克生：「對了，你約見我，是為了甚麼？」
陳克生笑了起來：「求工作。嗯，這是我的證件，和學校教授的推薦信！」
陳克生把帶來的文件交給了胡懷玉。胡懷玉只是隨便翻了一翻，看了一下那幾封推薦信的署名，就放了下來，笑著道：「那幾位教授，一定私下說我是個怪人、妄人、情緒不穩定、想像力太豐富了，是不是？」
陳克生淡然笑：「人家講些甚麼，何必理會！」
胡懷玉忽然嘆了一聲：「想像力豐富？我這點想像力，算是甚麼！以後有機會，我介紹你認識幾位先生，他們的想像力和生活，那才叫多姿多采，如同天馬行空一樣，恣意汪洋，不可收拾！」
胡懷玉所用的形容詞相當古怪，陳克生也不知道他所說的「幾位先生」是甚麼人，所以不置可否。胡懷玉又拍了他的肩頭一下：「你已經是本研究所的研究員了，第一件工作，就是和我一起研究這個項目！」
他說到這裡，向那個活的菊石，指了一指。陳克生在那一剎間，又是興奮，又是感激，自然而然，握住了胡懷玉的手，用力搖著，連聲道：「謝謝你！太謝謝了！」
作為一個生物學家，陳克生這時的感激，是由衷地從心底發出來的。
因為像這樣的發現千載難逢，參與那麼重大發現的研究工作，是每一個生物學家夢寐以求的事。一萬個生物學家之中，難得有一個有這樣的幸運！
這個活的菊石由胡懷玉發現，他大可一個人來研究，使他的名字，在生物學上名垂青史。可是他卻慷慨地，把這種榮譽和陳克生分享，陳克生自然感激莫名！
胡懷玉向陳克生作了一個手勢，示意他坐下來。然後胡懷玉站在他的面前道：「我認為不論從事甚麼工作，都要有豐富的想像力！」
陳克生點了點頭，表示同意。胡懷玉直視著陳克生，反手指著那活的菊石：「在這個如此不尋常的發現之中，你想到了甚麼？」
陳克生覺得這個問題，不容易簡單地回答，所以他在深深吸了一口氣之後，反問道：「你聯想到了甚麼？」
胡懷玉直了直身子：「首先，我想到菊石的絕滅，自然是由於地球的環境起了變化，使得菊石不能適應環境，這才絕滅的！」
陳克生一揮手：「所以你首先聯想到了，至少在地球的某一處地方，環境和幾億年之前的泥盆紀一樣，所以菊石這種生物，才能存活了下來！」
胡懷玉大是高興，顯然是他的想像力，得到了認同。他用力點頭，又道：「不過還是要仔細解剖檢驗這個動物體，也有可能，生物的身體結構，進行了改變，以適應新的環境。可惜這個動物體殘缺不全──我發現它的時候，幾個孩子正用鐵絲，想把動物體自殼中勾出來，當然損壞了不少！」
陳克生充滿了信心：「一定可以找到更多，甚至多到每一個學生物的學生，都可以有一個標本作研究。」
胡懷玉搖頭：「你太樂觀了！我還有一個聯想，這隻活的菊石，根本不是生活在現代！」
陳克生莫名其妙：「甚麼意思？我不是很明白！」
胡懷玉卻興奮起來，雙頰之上，甚至大有紅暈。他向陳克生湊近了一些──通常，人只有在要講甚麼祕密話的時候，才會有這樣的動作，可是他講的話，陳克生卻更加不明白了！
他說：「這個菊石，可能就是生活在泥盆紀到白堊紀之間的，許許多多菊石中的一個！」
陳克生由於不懂得胡懷玉這樣說是甚麼意思，所以他只好無可奈何地笑。胡懷玉的神情更嚴肅，在等著他的反應。陳克生只好道：「一隻生活在古代的菊石，怎麼會到了現代的呢？」
胡懷玉一字一頓，十分認真地道：「由於不可知的因素，一隻古代的菊石，突破了時間的限制，一下子從幾億年之前，到了現代。」
陳克生不由自主地在眨著眼，他到這時，才算對胡懷玉所謂的「豐富想像力」有了初步的了解，原來想像力居然需要豐富到這種程度！他這時同意了他的指導教授，對胡懷玉不客氣的批評，也認為作為一個生物學家，想像力不必豐富到這種地步！
他想了一想，才有了一個聽來相當委婉的回答：「聽起來，這樣的假設，好像是甚麼幻想電影，或是幻想故事中的情節！」他在這樣說了之後，本來還想打一個「哈哈」，令得氣氛輕鬆一些的。可是當他向胡懷玉看去，看到了一張嚴肅無比的神情時，他再也笑不出來。
胡懷玉認真之極，並不覺得陳克生的話，有任何開玩笑的成分在內，反倒十分同意。他一下子重重拍在實驗桌上：「是啊！在那些情節中，常有古代的人，突破了時間的限制，來到現代的情形。人既然可以在時間中來往，菊石為甚麼不能？別說菊石也是生物，就算是物體，也可以在時空之間轉移。我的一個朋友，就曾經歷過一件怪事：一隻打火機，忽然突破了時空的限制，到了一千多年前的一個古堡之中！」
由於胡懷玉說得那麼認真，這才使陳克生吃驚，他不想再在這個問題上多說下去，只是道：「就算情形是這樣，一個菊石可以轉移到現代來，也必然有更多的菊石會在現代出現！」
胡懷玉的雙眼放光：「我倒寧願把我自己轉移到古代去，看看所有的古代生物！」
陳克生聽了之後，偷偷地吞嚥了一大口口水，沒敢搭腔。而在胡懷玉看來，無限渴望四億年前地球泥盆紀的風光之時，他提議：「是不是這就去找漁民問一問？」
胡懷玉忽然長嘆一聲：「我是一個現代人，如果回到了幾億年之前，不知道是不是能活下去？」
他在這樣說的時候，還十分認真地抬起頭，向陳克生望來，神情十分誠摯，一副想得到正確答案的樣子。
陳克生沒好氣地道：「人類需要的生活條件，無非是空氣、水和食物。泥盆紀時代，我看這三大條件，都不成問題！」
胡懷玉的神情更加渴望：「嗯，水是沒有問題的，空氣也沒有問題，食物──」
他說到這裡，神情不免有點古怪：「烤三葉蟲不知是甚麼味道？不過，菊石是墨魚的老祖宗，想來味道不會差到哪裡去！」
說到這裡，他自感到十分幽默，哈哈大笑了起來：「或許還可以生吃！真豪華，活的菊石，可以作為食物，皇帝也不可能有這樣的享受！」
雖然說人的觀點不同，對享受的觀念，自然也不一樣。可是作為一個生物學家，居然認為能生吃活菊石，是皇帝也得不到的至高無上的享受，這也未免怪誕得很了。陳克生有點不客氣地譏諷：「你大約也不必擔心丙種維生素的來源，大量的蕨類植物之中，總有幾種是可以進食的，或許還十分美味可口！」
胡懷玉卻一點也不理會陳克生的嘲諷，反倒一本正經地道：「那當然！」
然後，他深深地吸了一口氣：「作為一個生物學家，要是能把已絕了種的生物，都活生生地帶到現代來，那是一種甚麼樣的成就！」
陳克生不敢再說甚麼。他發現，自從胡懷玉一開始幻想，他不知道已澆了多少盆冷水下去，可是胡懷玉的幻想之火，非但沒有被澆熄，而且越來越是熾烈。他倒不如甚麼都不說，任由胡懷玉自己去發揮的好。
胡懷玉在那樣說了之後，想了片刻，神情十分認真，忽然又搖了搖頭：「不行，把所有絕了種的生物都帶到現代來──你是不是覺得目標太大了？」
他竟然十分嚴肅地，徵詢起陳克生的意思來，真令得陳克生啼笑皆非。
陳克生只好悶哼了一聲。胡懷玉用力一揮手，像是他真的身處在地球的洪荒時代，觸目所及，全是絕了種的古生物一樣，他大聲道：「我是一個海洋生物專家，還是別管陸地上和空中的生物，單是把絕了種的海洋生物帶回來，已經夠了！」
他又想了一想，神情也十分遺憾，嘆了一聲：「最理想的，自然是每一種都帶上一對，那麼，可以使牠們在現代再繁衍下去──」
胡懷玉說到這裡，忽然住了口，現出了十分怪異的神情來，遲遲疑疑地問：「我的設想，以前是不是，有人提出來過？」
陳克生沒好氣：「不是有人設想過，是有人已經做過了！」
胡懷玉大吃一驚，雙眼睜得極大，望定了陳克生。陳克生道：「舊約聖經上第一章，就記載著一個叫諾亞的人，造了一艘大船，把許多生物，一對對地運上船帶走！」
胡懷玉側頭想了一會，才點了點頭：「諾亞方舟的事，可以作多方面的解釋。你這個解釋，十分新穎，但未必和我們的設想一樣！」
陳克生聽到他居然說「我們的設想」，也不禁吃了一驚，覺得非更正不可。因為他感到，胡懷玉那種虛幻的想像，簡直已超出一個科學家應有的態度之外。所以，他十分鄭重地指著胡懷玉，更正：「只是你的設想，我沒有這樣想過。」
胡懷玉卻盯著他問：「那麼你的設想是甚麼？」
陳克生實在有忍無可忍的感覺，可是他又看出，胡懷玉的精神狀態十分不正常，對於這樣的人，不能用正常的方式使他的思緒回到常軌上來。不如索性和他一直胡鬧下去，看看他可以發展到甚麼程度！
所以陳克生一揚眉：「我想到的是，我們不妨執行無常鬼的任務？」
陳克生的話，果然起到了「語不驚人死不休」的效果。胡懷玉呆呆地望了他半晌，才指著他：「無常鬼？那──是甚麼意思？」
陳克生「呵呵」笑著，指著胡懷玉──這時胡懷玉的臉色，十分蒼白。陳克生便道：「你是白無常！」然後，他又指著自己：「我是黑無常，黑白無常，專門拘生魂──」
陳克生根本是在胡鬧，所以他說的話，聽來已語無倫次，大是不知所云。可是胡懷玉十分認真地聽著，聽到這時，用力一拍自己的大腿，大叫了一聲！
這一來，反倒把正在胡鬧的陳克生嚇了一跳，不知發生了甚麼事。在一剎那之間，他以為胡懷玉真的是神經病大發作了！胡懷玉在大叫了一聲之後，立即道：「好設想，真是好設想，比我的好多了！你的設想，可以實行我的願望，真太好了！」
他一面說，一面用力拍打著陳克生的肩頭，一副歡喜無限的神情。陳克生卻只好苦笑，因為他只是在胡言亂語，根本沒有甚麼設想；胡懷玉卻說他的設想「好極了」，他自己也不知道，是好在甚麼地方！
胡懷玉反倒替他解答了這個問題：「我設想可以把所有絕了種的古生物帶回來，那得用甚麼樣的工具來裝載？只怕一萬艘諾亞方舟都不夠。可是你的設想，是把所有絕種生物的靈魂帶回來，靈魂根本沒有體積，一下子就可以來到現代，真是好設想！」
若是陳克生剛才，已對胡懷玉的豐富想像力有嘆為觀止之感，那麼現在，他是絕對地目瞪口呆、五體投地。而且那也實在令他震驚，使他感到，自己再胡鬧下去，情形會更加糟糕！
因為，若是胡懷玉和他認真討論起，生物的靈魂是一種甚麼形式的存在，如何把它們拘回來等細節問題時，他就不知如何回答才好了！所以，他大聲道：「我們該去找那些漁民孩子了！」
胡懷玉卻想了半晌才道：「照你的設想，該有一門新的科學產生：生物靈魂學！」
陳克生抹了抹鼻尖的汗，沒敢出聲。一方面十分熟練地用一些藥水，把瓷盤中那隻菊石浸了起來。
也許是陳克生的動作，把胡懷玉一下子從天馬行空的設想之中，拉回現實生活中來。
胡懷玉在那時候的樣子，也十分令人吃驚。他陡然震動了一下，看來，整個人的外形，並沒有甚麼不同，可是神情卻整個變了，看起來十分詭異。十足像是剛才他的靈魂被無常鬼拘走了，這時又被送了回來一樣！
他有相當疲倦的神色，伸手在自己臉上，重重抹了一下，然後才道：「去找他們吧！」
他和陳克生一起走了出去，一路上和研究所的職員打著招呼。胡懷玉駕一輛吉普車，他的說法是：「可以有更好的視野，使自己目光接觸到大海。」
陳克生觀察力十分敏銳，他留意到胡懷玉在說到「大海」的時候，有十分複雜的神情，表示他的內心世界對海洋有感情。
陳克生心想，胡懷玉是海洋生物學家，他創辦了那樣具規模的研究所，自然對海洋十分熱愛。一直到很久之後，他才知道胡懷玉的上代，是縱橫海上的海盜。他對海洋有極度的熱愛，可是一提起海洋來，又使他聯想到了祖上的不光采事業，令他感到自卑──當真是複雜之至。