第十章 永遠
年迴很忙，忙得不可開交。
疾來倏往的，矯健的身形穿梭在趙氏總商號裏。不時有人喚他、問他，這個那個的，教元初虹好生懷疑之前他是怎麼挪出時間出去與她相會的。
「年爺，高家商號要求咱們給些折扣哩，他們剛才共買了五千兩的貨。」一名管事奔進帳房。
年迴手下的算盤沒有停，打得劈哩啪啦響，在他前方的帳房小廝排隊捧著一疊疊的銀票與銀兩讓他核算。
「趙大爺還沒來嗎？」
「是的，他忙著替尚書大人送貨去，說您拿主意就好。」
「告訴高家的人，再買三千兩，送他們一盒南海珍珠，共五十顆，市值一千兩。」
「但──那不是不賣的嗎？之前那麼多商號要競價──」
年迴淡淡地笑：
「去做就是，這也是大爺的意思。」
「是。」
這一個管事退開後，又來了好幾個人。就見他腦袋、眼睛、嘴巴、手像是能各自分開發揮作用似的。元初虹好生欽服他從沒停止過的手，與不出錯的帳。
終於他算完了一堆帳。在第二堆還沒送進來之前，她立即遞上一大杯茶。
他含笑的一口喝完。
「不好意思，這裏悶，怕要讓你覺得無趣。」
「不會啊，就像在看市集嘛，只不過這邊買賣的銀兩都千兩、百兩地嚇人。」
他將已清點完畢的銀兩、銀票逐一收入一隻厚重堅實的櫃子中，仔細上鎖，才算是做完了第一批工作。
「聚集在這裏的都是南北商號，買一車又一車的貨要運回去販售。這種海外的貨，利益高，一千兩買下的物品，往往可賣到三、四千兩。」
難怪外頭那麼多人在搶購。她不解：
「那，剛才為何送珍珠？用賣的更有利益不是？」
年迴低聲在她耳邊道：
「有時一些令人垂涎的貨放著不賣，更能哄抬其身價。若放出風聲要送，便能激發他們拚命採購。回來京城這麼多天，這些上門採購的商號已從狂熱退燒到理智謹慎，這樣一來，貨品則相對的抬不高價錢，他們掏錢的意願也有限。」
元初虹瞪大眼！
「這樣可行嗎？要是我的話，才不會為了得到一顆珍珠而去買一大堆對我而言沒用的東西──」
「年爺、年爺！李家商號的五名管事吵著要見你，他們瞧見高家管事獲贈珍珠，直說你不公平呢！快！快出來！」一名管事著急的拉人就跑。
年迴也不為難，回頭對她眨了一下眼，出去了。
她偷掀開簾子一角，看到外頭年迴站在臺子上狀似無奈的宣稱如果有人採買八千兩的貨，都可比照辦理，獲贈一盒名貴稀罕的珍珠。
眾人歡呼，賣場又陷入另一波熱絡。
「那如果一萬兩呢？」一個財大氣粗的老闆問。
年迴以那張老實的臉低頭苦思，下邊的人也靜默以待，然後他吞吞吐吐道：
「我──亂送出去珍貴的珍珠恐怕已惹得趙大爺不開心了，如果──如果再送出錫蘭的錫器，那──」
那名大老闆歡呼：
「大家聽到了！年小哥作主要送錫器，都給我做個見證，珍珠與錫器，我錢老闆是要定了──」
「錢老闆，年迴可還沒敢點頭哪！」年迴一張苦臉。
大老闆揮手──
「我可不管，你放心，趙大爺那麼倚重你，不會責備你的，我們讓他賺了那麼多錢，對不對呀，各位？」
「對──」一陣歡呼。
元初虹摀住嘴悶笑。原來做生意是這樣的，也要偶爾唱唱戲呢，看他做生意真好玩。
「元姑娘？」突然有人自她身後叫她，她一愣，連忙轉身。明明帳房裏已沒有其他人了呀！四名夥計守在門口，那叫她的人是誰？怎麼出現的？
她定眼一看，是名錦衣男子，身形略微福泰，看得出是富家子弟。
「你是？」
「在下趙學文。」他微一拱手。
「見過三公子。」她很快的記起此人身分。
「不必多禮。」只消一眼便已打量完這個令年迴矢志要娶的女子。很平凡、很高挑，肌膚因長年日曬而沒能保持女人向來引以為傲的白皙。這樣的女子，有何特出之處，足以吸引年迴的眷戀？真是百思不解。
元初虹溜轉了下四周，問出疑問：
「我沒注意到您進來，不知您何時──」
他笑，指向一面書櫃：
「那兒有密門。」
原來另有蹊徑運送財物，她恍然明白。
「年迴在外邊忙，要叫他嗎？」
三少伸手阻止：
「讓他忙，我找的是你。」
「我？」素昧平生，有何好找的？啊？！還是他府裏缺工？找她就對了！
「坐。」三少在首位落坐，隨意指一張椅子要她坐。
她依言坐下，等他開口。
「我父親相當倚重年迴。你應當看得出來，上萬兩的錢財放手讓他打理而不擔心，可見信任的程度。」
她與有榮焉：
「那也是因為年迴誠懇踏實，所以趙大爺才會委以重任。」
三少啜了口茶，接著道：
「一個經商的人才，就該放手讓他展翅，你同意吧？」
她覺得有異，態度趨於小心：
「是的。」他想說什麼？
「聽說你是個牙婆子？」
「我是。」那又怎地？
三少站起身，負手踱步，來來回回的走著。
「商人分很多種，一個小街販，每日行走市井，賺個十文五文糊口，結交的也是同等販夫走卒；再有小商鋪，幾片瓦棲身，與尋常人家來往；再到大商號，買賣些貴重貨品，出入各家大戶，與富人交好；乃至我家這種京城規模，雖說洪武以來重農抑商，商人身分被貶為低賤，可事實上並非如此。廟堂裏的尚書、侍郎，宮廷裏的王爺、王妃，皆是趙府座上賓。考進士與經商，都是登天梯的方式，往往可以脫出低賤身分，躋身富貴。」他頓了頓，又道：「這牙婆呢，可不同。年迴直誇你是開平首屈一指的牙婆。再怎麼首屈一指，也都是替別人跑腿辦事的。能力差的，無人來委託；能力好的，如你，南奔北走，替大戶人家效命。牙婆是什麼社會地位你自個兒明白，再出色厲害，也是市井鄙婦的格局。」
「市井鄙婦又如何？」她僵聲問。
三少搖頭。
「不如何。畢竟你也是努力過後才有這番光景。但你不該將年迴困住，為了成就你牙婆的工作，他大好才能將要浪費了。」
「胡說！我礙著他什麼了？」她直視他。
「倘若年迴有朝一日成了地方上的首富，他能有一個牙婆妻子嗎？就算他能，但別人的非議呢？若那指指點點是針對嘲笑你，他忍心讓你承受嗎？他不忍的。所以牙婆的夫婿最好只是一般的販夫走卒，對不？」
她沉著聲音：
「你認為我配不上他，妨礙他平步青雲？」
三少正色道：
「年迴是個體貼仔細的人，常常委屈自己來成就他人。我不曉得他未來能否平步青雲，但目前來看，他指揮起這種大買賣的場面遊刃有餘，如果用心栽培他，日後必有一番成就。不是在下托大，放眼天下，也只有京城我趙家是最能施展學習之地，家父多次提及要留他在身邊幫忙，他婉拒；或說要把蘇州的商號交給他管理，他亦不肯；問他未來想做什麼，他說要開間小商鋪，日子過得去就行了。元姑娘，為什麼明明可以月收一百兩的人，卻寧願開間小店，每日在一兩、十文裏鑽營？」
元初虹退了一步，連吸幾口氣，才發得出聲音：
「你──想要我離開他？」
「事業與你，他選了你。那，請問這位開平城第一牙婆元姑娘，事業與他，你犧牲那樣？」
她答不出來。
三少輕哼了聲，往外走時仍丟下一句：
「魚與熊掌兼得，隨他去犧牲。」
※※※
年迴忙完後，已是掌燈時分，在鋪子裏隨意用完飯，兩人安步當車往西街而去。他將元初虹安實在趙家提供給他暫住的一處小宅院。趙家派來一名僕婦打理內外，住得很是舒適。
天色未墨透，仍有依稀的微光，年迴覷著沉默的她，終於問道：
「什麼事不高興了？是否因為我冷落你？那真是對不住，我不該──」
「不是的。」她強扯出一抹笑，但卻笑得失敗。
「那是怎麼了？」他不喜歡看到她這麼沒精神的模樣，她應該是活力充沛、靈動逗人的。
她抬頭看向灰沉沉的天空，輕問：
「你希望未來過怎樣的生活呢？」
「嘎？」
「我是說，富裕而受人景仰，抑或平淡一生。」
年迴搖頭笑著：
「日子過得去就成啦！」想到他這次買回來的貨已賣出一大筆錢，他已覺心滿意足。生活最怕的就是下一頓沒著落，至少現在他不必怕了。
她小心說著：
「今日，我看你活絡於大場子中，很是意興風發，你不希望以後依然過這種日子嗎？進而去追求更好的？」
他笑著搔搔頭。
「生意人嘛，熱絡場子是必要的。但那是工作，不是過生活。小時候我們看東大街的富宅，好不欣羡，恨不得能住上一天，此生已足。但初虹，我們畢竟是窮人家出身，縱使華屋美服加身，也還是土樣。老實說，每次陪大爺去赴宴，總不自在得緊。也許一時會被笙歌舞影的華麗炫花了眼，但我還是知道那與我是格格不入的。」
她一顆揪緊的心漸漸鬆開了。
「不想賺更多錢了嗎？」
「當然想，但如果可以不花大錢應酬，能夠不必攀結權貴就大把賺錢，我願意。但天下哪有這麼好的事？雖然說只要做了商人總不免要陪人應酬交際、建立情誼，但我寧願單純些，別太複雜。」
她橫他一眼，笑啐道：
「還是守財奴一個，死性不改。」
他同意：
「小時候窮怕了，到現在還是秉持著不輕易花錢買閑物的習慣。不過我對那些幫忙我的人就捨得花錢了。」
「所以他們才會心悅誠服的叫你『年爺』、『年小哥』啊！」她笑了，腳步變得輕快，稍早沉凝在她周身的沉重全消弭殆盡。小跑步將一切拋之腦後。
他大步追上她，微赧著叫：
「別笑弄我了。瞧瞧你自己，還不是被小孩兒稱作大姑，甚至招惹小男孩傾慕，哪個牙婆做成你這樣的？」
她扮個鬼臉。
「唷──有人拈酸食醋嘍。」
「那又如何？我是你未來夫婿。」他理直氣壯。
她直笑，跑不動了，緩步走著。他與她比肩而行。
路上行人稀了，夜色沉沉包攏住周遭，唯有家家戶戶點亮的燈光透出些微光亮──
他悄悄伸出手，手指試探的抵觸她的。她抖了下，但沒避開。然後他輕輕勾住她手指，一指、兩指──最後侵佔全部，牢牢握得密合。
熱意由掌心向兩具身軀傳遞，深秋的涼意拂面不覺寒，牽著手，像要走上一生一世不肯放。
他低啞地問：
「我不希望看到你不開心，你適合笑。」
「我希望你成為你希望的那種人，不因任何人而放棄。」她的聲音亦相同的低啞。
「我已經是了。」
「是嗎？」
「識字、有錢，甚至出海見識過。當我只能是一名小雜役時，就是這麼希望。」
「那現在呢？有錢、識字、出洋之後，你希望什麼？」她又問，放眼望去，居住的宅院已到。
「我希望──」他站定在大門口，看著她：「能與你共度一生，過著最自在的日子。」
「年迴──」她顫著聲，洶湧的感動快要溺斃了她，「只想要這樣嗎？辜負趙大爺對你的期許也無所謂？」
他點頭。
「記得你對阿福說過的話嗎？你並不想過官夫人的生活，甚至覺得痛苦。而那，可是天下所有女子認定的富貴好命。同樣的，別人以為生意人就該成為像趙大爺那樣的天下富賈，才叫成功。可我不。這輩子，因為貧窮，不得不長年在外工作賣命，太足夠了，我不想再把剩下的生命浪費在累積更多財富上。趙大爺一年至少有十個月在外經商，如今是京城首富，但辛苦的奔波使得他身體勞累出一些病痛。我不想要這樣的，錢夠用就好不是嗎？」
「沒志氣。」她輕哼。
他一楞，「初、初虹？」
她用力抱住他，大叫：
「但我喜歡，太喜歡了！我多麼高興你是我的漢子。年迴，你是個最棒的男人！」
他傻呼呼地不明白自己做了什麼好事讓她對他這般熱情以待。不過，那不重要。溫香軟玉在懷，想那些做啥？用力反抱住她，偷吃香軟嫩豆腐。
嗯──好吃！
※※※
趙府十二小姐想找名善女紅的丫鬟，吩咐轎夫前去將元初虹接進府來聽候指示。
天天進出趙家商號，多少也聽到一些耳語，所以元初虹知道這位美若天仙的十二小姐差點成了年迴的媳婦兒，如果他沒有拒絕的話。那麼今天的拜見，就顯得刻意且別有目的了。
幸而元初虹並不是養在深閨的千金，也不是沒兒過世面的小家碧玉，這點陣仗還嚇不了她。
一名丫鬟領她走過長長長的迴廊，幾經轉折，終於在一處桂花飄香的幽處停住。
丫鬟在拱門前報道：
「這是元姑娘，十二小姐的客人。」
裏頭的丫鬟點頭，細聲道：
「請隨我來。」
又被帶了長長的一段路，小橋、流水、假山、奇石，最後在一座精巧的亭子前止住步伐。
「你等著，我去請小姐。」
「有勞。」她點頭，隨遇而安的放眼打量這美不勝收的景色。只是一個小姐的住處，就有她家四倍大哩！所謂的有錢人，其有錢的程度簡直是她無法想像的。有些人瞧著眼前這些會心生欣羡，恨不得為其所擁有；但有些沒志氣的人置身其中，只覺頭皮發麻，格格不入，生怕一不小心就碰壞了價值數十兩的擺飾器具──如她就是。當然，年迴也一樣。
遠遠的，幾名清秀丫鬟簇擁著一名白衣麗人走過來。元初虹從沒看過這麼美麗的人，一時看直了眼。她常出入大戶人家拜見夫人、小姐，雖說富貴人家多麗人，但這位太美了，活脫脫是人家所形容的仙女啊！
「你就是元姑娘？」仙女的聲音若天籟。
「哎，我是元初虹。見過十二小姐。」她輕輕一福。
「坐下吧。」十二小姐指示著。
「多謝。」
丫鬟奉上甘美的茶水之後，齊退到亭子外。
十二小姐纖手拂向石桌上的古箏，流洩出一串悅耳的絲竹聲。
「我想，你是知道我找你來，主要是為了瞧瞧你的吧？」
元初虹點頭：
「心底是有個數兒。」
「我與你相比，如何？」
「自然是初虹遠遠不及十二小姐。」這是實話。
十二小姐眸光落向遠方，仍是輕淡的柔音：
「能夠走路跑步而不跌倒、疼痛，很好吧？」
「這是一雙大醜腳唯一的好處。不過男人都不中意大腳婆的。」她低頭看自己的腳丫子，再偷覷向十二小姐尖筍般細小的繡花鞋。
「如果能夠選擇，我寧願醜。」十二小姐輕歎：「但我從來沒有選擇的權利。」
元初虹心口一揪，捨不得看美人愁眉。
「但──小姐是絕世美人，能享有榮華富貴，一雙腳不方便行走亦是無妨的。」
十二小姐看向她──
「像個殘障，你肯嗎？拿無盡的錢財來換？」
才不肯呢！元初虹打哈哈：
「我是下等人，沒這個命，做人就要認命嘛！」
「認命？倘若我要年迴娶我，你肯認命嗎？」
她驚跳起來，直覺道：
「我不，他是我的！」
十二小姐微笑著，漾出傾城容姿。
「你說，遠遠不及我，你說，我是絕世美人，那麼，如果年迴能娶到更好的人，為何你不肯退讓？」
元初虹堅定道：
「因為我愛他，決定與他共度一生，而他也是相同的想法。兩心互許貴在情真，而非外在條件！」
「所以──」十二小姐低喃：「外在條件好又如何？換不到一顆真心，也失去選擇的權利。」
「十二小姐──」她走近美人，疑惑地問：「你鍾意年迴嗎？」她不喜歡心底酸酸的滋味。
「對於不瞭解的男子，如何去中意？我只看過他的畫像而已。」十二小姐又撫起琴來，聲聲是寂寞。
「那，我不明白──」
「他拒絕我；而你拒絕我三哥的勸退之詞。我羡慕你們有說『不』的權利與勇氣。」
元初虹不知該如何安慰美人的低落情緒，忙道：
「因為我們是平凡人嘛，所以做事都隨隨便便的，也不太理會利益糾葛，因為本來就沒什麼利益好糾葛的。不像你，又美又嬌貴、出身不凡，以致於長輩會百般思量，怕你嫁壞了，嫁給不成材的、不上進的、會令你受苦的，總想替你安排周全。可我們不同，嫁好嫁壞，就只是這樣了，沒差的，以後還是要工作才能溫飽嘛。」
十二小姐又笑了。元初虹總覺得那笑裏有無盡的愁。性靈高的人不易快樂，想得多卻動不了的人千般愁思揮不去，綿綿密密纏成絲，容易自苦。
「十二小姐？」
「再三日就要回開平了是吧？」
「是的。」
「我很羡慕你，你知道嗎？」
元初虹惶恐不已：「我有何值得羡慕的？」
「自由來去，不被拘束；自己挑丈夫，交付真心愛戀。身體的自由與心的自由，你全有了，如何不教全天下女子羡慕？尤其是我這種被折了翼的金絲雀，看了最為嫉妒。」聲幽幽，句句是歎。湮沒在富貴裏，無人在意──
※※※
甫走出趙府大門，就見到年迴迅速迎了上來；由滿頭大汗與焦急的臉色可看出他在外面徘徊很久了。
就見他迭聲問：
「商鋪的夥計告訴我十二小姐找你，是真的嗎？怎麼會進去那麼久？她要做什麼？有沒有說什麼──」
她伸出一指點住他唇。
「不就是找丫鬟嗎，還會有什麼？」
他緊瞅著她含笑的面容，企圖尋出一絲絲不愉快的神情。擔心地問：
「她沒為難你吧？」
她輕拉他衣袖走在青石板路上，華麗的趙府在他們背後，一步步拉遠，區隔出富裕與平凡的兩端。
「你見過十二小姐嗎？」她不理會他的問題，逕自問著。
年迴趕忙搖頭。
「沒的，我連畫像也不肯看。既然無心，又何必多此一舉。」
她輕歎，代他婉惜不已。
「她是我這輩子見過最美麗的女子了。年迴，你根本不知道你錯過了什麼，仙女啦！」
「只要沒錯過你就好了。」他笑，終於相信趙家人並無為難她，這才放下了一顆心。
「呆子。」她笑罵了聲。
他無所謂，握住她小手，輕道：
「我喜歡與你相處的自在，勝過去面對一位仙女。在仙女面前，手足沒個放處，多難受。」
她又歎口氣：
「年迴，她說羡慕我呢。真奇怪！」
「你覺得你不值得別人羡慕嗎？」曾經，他多麼羡慕她的聰明靈活，總是偷學她自信的表情並受益匪淺，恨不得有日能同她一般出色，脫出畏怯自卑的陰影。
元初虹想了下，道：
「我不知道值不值得別人欣羡，但我現在過的正是我期望過的生活，這點倒不是人人做得到的。我想當牙婆，我喜歡四處走，我──嫁你，全是衷心所願，今生再無缺憾，別無他求啦！」原來她是這麼幸福。真好！
他點頭：
「農人求豐年，商人求厚利，做官的想高升，順遂所願才是快樂。而，喜愛出遊的人卻被拘束，習武的人卻被逼學文，縱使成就斐然，也是痛苦。你應明白的。」
「嗯。」她明白他的暗喻。
「回去了吧，沿路上得採買一些禮品好送你家人。」
「不去商鋪了？」
「整得差不多了，其他的交給夥計去善後便成。我們明日提早走，省得趙大爺派人塞錢過來。」
她不解：「為何塞錢？」
「說是感謝我這些日子來的辛苦。但怕要欠更多人情債，別收為上。最好的方法就是快點走人，不然趙家少爺們輪番過來，沒能脫身的。」
她笑他：
「唷！真風光哪，年爺。」
果然他又臉紅了。
「初虹，別笑我。」
談笑問，兩人已來到市集。
不過，還沒能仔細挑禮物呢，就見前方一陣騷動，間或有著叮叮叮的鈐聲，聽來好耳熟哇──他們看將過去──
「阿南，你說年迴在南商鋪的，怎麼不見人哪？！」元再虹駕著馬，不時揚聲急問著。
他身邊坐著在趙府當差的阿南，也是他們的同鄉，他疑惑道：
「我剛才出去給王老闆送貨時，明明還見年小哥在鋪裏點貨哩，怎知一回來他就不見了，不然我帶你去他住的地方等他好了──」
「不行哪，事關重大，我要馬上見到他才行！」
「再怎麼急，也得找到人才成嘛，你這樣瞎找是不行的，還不如──」
「啊！年迴，年迴！」元再虹在馬車上站起身，大力揮手。找到人了，太好啦！
年迴牽著元初虹走過去，才開口要問──
「瞧你急的，啥事──」
元再虹打斷他：
「我上個月接到你打蘇州捎來的信，就大叫不好，立即快馬來京城要找你。我要告訴你，我姊姊也在京城哩，你訂下了十一月之約，可我姊姊正在京城盤桓，不知何時回開平。我娘擔心你們又會彼此錯過，急得不得了，要我快來，但今早我馬不停蹄的前去侍郎府找人，卻要命的發現姊姊在九日前就離開京城啦！你們真是苦命鴛鴦，老天捉弄──」
有人輕點他肩膀，他不耐的揮去。
「不過，孟子有交代：天要降大任給有情人，都會整治他們個半死不活，所以你千萬別放棄──」
有人再以手指點點他。
「別吵啦！我忙著！」
啪啦！後腦勺被敲了一掌。
「誰啦咦？！姊姊──」元再虹大吼。
由於見到久尋不獲的姊姊太過欣喜，他叫道：
「姊，我告訴你，年迴提早回來了，這是他寫的信，你與他這次絕不會錯過了，他人正在京城哩！」
元初虹與年迴同樣瞠目，就連一邊的阿南也啞口無言，不曉得他竟是為此而來。
「再虹，」元初虹平平地提醒：「你沒看到我與年迴正站在一塊兒嗎？」
「嘎？幾時的事？！」對喔，他們兩人正站在一起。
傻瓜！她翻白眼。
「早說嘛！那我千辛萬苦趕來是為什麼！」元再虹大受打擊。幾乎脫去半條命卻只是做白工，悶呀！
年迴與元初虹互看了一眼，心有靈犀的同聲道：
「載我們回家嘍！」
（全書完）
※※※
《附》十八相送之作者私藏版
話說，元家姊弟來到劉家港─看到上百艘船的架勢，當下傻眼。拜託！光是朝廷的船就有六十來艘，每一艘據說可載運五百人，放眼放去，船船相連到天邊，想找年迴，猶如滄海中找一粟，根本是不可能的任務。
疲累的元初虹對弟弟道：
「哇咧！人那麼多，怎麼找？」
元再虹傷腦筋的搔搔頭。
「啊不然我們回家好了。」
於是，姊弟倆手牽手，快快樂樂的回家去。
※※※
「姊，我們怎麼還是在港口？」元再虹揉著屁股，苦瓜臉地問。
元初虹按著後腦勺，不甚清楚地回道：
「不知道耶，我們剛剛不是說要回家嗎？但是想跨出港口的場景，卻跨不出去。而且好像被打了一下耶。」
「對啊，我好像也被什麼人踹了一腳。」
兩人似乎察覺到兩道毒蛇似的視線正在瞪他們，當下他們非常識時務地道：
「既然還是在港口，那我們就去找年迴吧！」
「對對！找年迴去，這是我們應盡的義務。」
※※※
「即將啟航，上船啦！閒雜人士退出黃繩外，不許越過──」遠處報時的官差們齊喊。
人潮嗡嗡然，又是一陣大騷動，送行的人呼天喊地，貨物尚未清點好的商家尖聲催促，每艘船上的大鼓咚咚擊出催聲，要同行者快快上船。
元再虹找著了趙家商船，狂喜大叫：
「姊！快看，找到了！那是李冬在趙家當差的李冬，我們找到了！快過去！」
元初虹沒能動彈，她的目光定在某一處，再也動不了，只能怔愕地呆住。
「姊？姊？怎麼了？我們快過去啊！」元再虹跳腳，卻扯不動她，不知她怎麼了。順著她的眼光看過去，啊，他大吼：「是哪個沒公德心的爛人？居然隨地亂吐口香糖渣，還吐那麼一大塊！」
元初虹瞪著無法動彈的雙腳，氣急敗壞的大叫：
「快幫我一把啊！鞋底全黏住了，根本拔不起來！噢！氣死人了，這雙新鞋才穿第一次耶！」
我拔我拔，我拔拔拔──
無奈地上那坨口香糖執意的黏性堅強，就是不肯放過她那雙美美的新鞋，在拔起一腳後，元再虹根本沒力氣再去拔第二隻，喘得趴在地上。
元初虹只好忍住心痛，由著另一隻黏在口香糖上面，赤著一腳繼續尋找年迴的旅程──
「仙度瑞拉？噢！你是我的仙度瑞拉嗎？」
這時，一名奇裝異服、全身金光閃閃的阿豆仔突兀的跳進了清一色黑髮黃膚的場景，引起一陣指指點點。
元初虹眼花撩亂的好不容易適應了刺眼的光線，卻又被異國男子手上捧著的玻璃鞋給薰厥了過去──
「你你你！變態啊？沒事捧著一隻鞋子到處薰人，當心我告到環保局！」元再虹扶住姊姊，立即代為出頭。
「她，只穿一隻鞋，可能是我要找的仙度瑞拉，我要給她穿穿看！」阿豆仔抓起元初虹的腳踝就要把玻璃鞋套上去──
元再虹一拳打飛阿豆仔：
「找死啊！中國女人的腳是你隨隨便便可以碰的嗎？不用試穿也知道不會合！」拜託！那隻鞋比臉盆還大。
被扁得七孔流血的阿豆仔一手捧著心愛的玻璃鞋垂淚，一手顫抖的指向他們，道：
「至少──至少給我相信她不是仙度瑞拉的理由──」
這時已醒轉的元初虹火大的以大腳丫烙印上阿豆仔的臉：「ｓｉｚｅ印在你臉上了，你自己核對！找死呀！沒看到本姑娘在忙嗎？還敢拿一隻臭鞋來暗算我！」
解決掉礙事人物，元初虹拍拍身上的灰塵，很大姐大的拿根牙籤咬在唇邊：
「走了，找年迴去！」很搖擺的走人也。
※※※
她看到年迴了，只能緊緊盯著他。他更黑更壯了，似乎也更高了，但不變的是他那張敦厚的臉與微蠢的笑容──
她叫不出聲，但元再虹可不，就見他老兄從後面掏出一隻擴音器，吼出足以轟破每一個人耳膜的噪音──
「酒乾啊通賣無──」
元初虹雙目一瞪，搶過弟弟手上的擴音器，將他扁得奄奄一息。接著才如泣如訴地揚聲叫：
「芋仔冰、草湖耶芋仔冰，擱有芋粿、菜頭粿、芋粿巧、土窯雞。土窯雞擱來嘍，麥吃耶郎緊來買──」
很快的，元家姊弟賺了一票，荷包滿滿的回家去。
※※※
四隻熊貓眼悲涼相對，姊弟倆恐懼的抱著發抖。
「嗚──我們遇到暴徒逞兇，好可憐喔──」
「那個叫做作者的人怎麼那麼壤？她以為她是誰啊？真可惡──」
「還──還搶走我們賺到的錢，說是賠償她的抓狂損失，土匪！」元再虹悲憤地控訴。
元初虹忿忿不平：
「對嘛對嘛！自己亂寫還怪我們不敬業。她每次都嘛這樣，故事寫得正正經經，自己都會在腦中幻想出一些離譜的版本，還敢怪我們亂演！」
「誰教我們是苦命的弱勢族群，唉──」
再揉了揉痛處，哀怨且認命道：
「好了，上工吧。」
「錢歹賺呀──」
「又不能說不幹就不幹，現在失業率那麼高──」
「嗚──」給我記住。
※※※
「年──迴──」元再虹大吼出聲。
數十尺之距，人牆隔成障礙，吼聲被吵雜消去些許，傳到年迴那邊已模模糊糊地不真切。
年迴抬頭四望。誰在叫他？
「這裏！」元再虹拉著姊姊往前衝，在一群「哎唷」、「誰撞我」、「誰偷摸我」、「有色郎」的尖呼中泅遊過人海，殺出一條血路，恍然回首一看，竟是屍橫遍野、死傷無數、不忍卒睹。姊弟倆為這慘況掬一把同情的眼淚，念一聲阿彌陀佛後，才面對年迴。
「你！」年迴手上的糖全掉了，驚得身邊的小孩全趴在地上撿，但他毫無所覺，呆呆問道：「耶？她咧？」
元再虹無奈的手指往下一比：
「在那兒。」
就見元初虹正與一群小乞兒奮戰，比誰撿的糖最多，不時還惡口喝斥：「死小孩，沒看牙齒都快掉光了還想吃糖！喂！那顆是我的，沒看到上面有我的腳印嗎？」
年迴伸手緊抓住她雙臂，很緊很緊，像要確認是幻還真──
「你──」她塞了滿嘴的糖，頰鼓得像豬頭，要確認是否為她，著實困難。
「──呃──」噎到了！噎到了！救人哦──她的心在急吼，但嘴巴像糊了膠，半個字也擠不出。
兩兩相望，眼中湧著千言萬語，就見她出氣多，入氣少，就要含恨歸九泉，這時──
「啡──啡啡──」一隻騎著王子的白馬神勇奔來。
「啡啡啡（白雪公主在哪裡？）」
啊！是那個專治噎死之疑難雜症的白馬王子嗎？元初虹機警的抓住那唯一的生機，用力確認沒錯，白馬在上、王子在下，正是白馬王子是也，聽說任何吃東西吃到噎死的，找他準沒錯。
她將雙唇嘟成章魚狀，心中大呼ｃｏｍｅ ｏｎ ｂａｂｙ。
「啡、啡啡──（不！你不是白的！你不是白雪公主，我對黑雪公主沒興趣）」又是一陣馬叫。
拽得咧！救人如救火他知不知道啊？一點職業道德都沒有，沒看到她快要死了嗎？臭白馬！
年迴看不過去，自告奮勇道：
「我來也是可以的。」
為什麼可以？她以眼神問。
「因為我是這個故事的男主角，被作者加持了神奇的力量。」
有道理！ＯＫ，讓他來也成。章魚嘴立即轉向，同時記恨的踹飛那只白馬與那個王子。
「上船嘍──」鼓聲打得震天響，是最後一次的催促，再不容人拖磨。
沒有時間了！兩雙眼同時閃過焦慮。
快啊！還磨菇些什麼！她以眼神表示出著急。
「我──我──」他結結巴巴。
什麼啦？有話直說成不成？
「啊──你上次打牌欠我的錢要不要先還來？」
啥？趁火打劫啊？太過份啦！
夥同弟弟，元初虹將他扁成豬頭。
結局是有情人終成怨偶，全是打牌惹的禍。
※※※
三名主角含淚跪在牆角，頭頂撐著水盆，膝下頂著算盤，各自咬著毛筆在牆上寫──我不會再亂演了一千遍。嗚──做主角還要被凌虐，嗚──
※※※
那邊，船已逐隻啟動，先出港口的是軍船。趙家商船上的人都在叫著年迴，只剩他們還沒收起甲板。
年迴心急的看過去，很怕牌搭子不找他湊一桌。再回頭面對她，不知如何啟口──
「你、你想說什麼？」她屏息等待。
「等我！好嗎？」他急切道：「也許我不一定贏得了錢回來，但請等我兩年，如果我沒輸光，再回來跟你打，你知道，兩個人是湊不了一桌的──」
元初虹推著他走，也不為難：
「好！我等你，兩年後我在開平等你。」
他瞪大眼，不相信一切那麼容易，狂喜的他忘情的摟住她腰：
「真的？真的等我？你願意？」
「我願意。」他的大膽讓她雙頰紅透。
「啊！我的老天！你你──」
「喂！年迴，你要訂約，總要給個信物吧？」元再虹提醒著，生怕日後成了沒能兌現的芭樂票。
「好、好的！我」他不捨的放開她，然後在自己身上掏掏找找，卻是什麼也沒有。他把錢都拿去賭光了，以致身上就只一套衣服，再無其他。
她也是，口袋空，值錢的東西沒半件。
好尷尬的相望，覺得傷感，不禁抱頭痛哭。
賭博真是害人的東西啊，他們什麼也沒有了──
「不會吧？你們拿不出半件東西嗎？」元再虹很想昏倒，那他剛才欠下的賭債怎麼辦？
軍船已全數出港，接下來是商船，幾個趙家下人跑過來叫：
「年小哥，快上船，三缺一啦！再不去就不等你了哦。」
元初虹伸手推他：
「走吧，兩年很快的。」
「但是，信物──」
她突地捧住他臉，用力捏擠──
一下子，年迴的雙頰浮出兩枚山楂餅。
「我捏出兩塊紅腫，就是信物，其他並不重要。」
他終於定下了惶然的心，在她堅定的目光下，再也沒有比她更具暴力的了，不是嗎？火氣啵啵冒，凶光閃閃──
咚咚咚咚──鼓聲在急催。
甫相逢的人就要分別。
年迴伸出雙手撲過去──
「有借有還，再借不難，我掐死你，當作信物。」
兩人纏鬥成一氣，你踹一腳，我揍一拳，打得不可開交。
他一記奪命剪刀手──
「這才是信物，我們的！」他滿臉青紫的叫。
她回一記靈蛇吐信──
「這才是信物，我們的！」她雙耳轟轟然。
滾來滾去、滾來又滾去，愈滾是愈遠──
元再虹毅然上船，船帆立即揚起、啟動。他一上船就疾奔到牌桌旁，拚老命打起方城之戰。
為這作者的十八相送私藏版劃下至少不血腥的句點。