第四十回 豈知陌路逢強敵 卻喜荒村遇故人
宮秉藩道：「金兄，我想請你報一個信給我們紅纓會的舵主，公孫舵主的女兒不幸、不幸，已是身遭慘死。迫死她的仇人是陽浩。」
金逐流大驚道：「公孫燕死了？」
宮秉藩黯然說道：「我親眼看見她從一個懸崖上跳下去的。」
金逐流道：「她一身輕功，說不定或許會死裏逃生。」
宦秉藩道：「但願如此。不過，當時的情形，固然她是受陽浩所逼，但看來她也是自願求死的。」
金逐流道：「為什麼？」
史紅英心念一動，說道：「公孫燕是出去找尋厲南星的，莫非她得到了厲南星的什麼不幸的消息？」思念及此，聲音不覺都顫抖了。
宮秉藩嘆口氣道：「正是如你所料！他在跳崖之時，口中還在叫著厲南星的名字。我一直沒有知道，原來他們早已是一對情侶。」
金逐流道：「你見著厲南星沒有？」
宮秉藩道：「沒有。但我聽得公孫姑娘叫喊著『南哥、南哥！你等等我！』依此看來，恐怕厲南星已是在她之前，命喪幽谷。」
金逐流道：「那個地方在何處？我要去查個水落石出。即使他們真的死了，我也該收葬他們的骸骨。」
宮秉藩說了當日的情形，嘆口氣道：「我自愧本領不濟，給陽浩打得重傷，伏在馬背上逃命之時，已是神智迷糊。只知那個地方是在黑石崗的東面，是亂山之中一個陡嶇的山頭，也不知離此多遠。」
宮秉藩說不出具體的所在，要在亂山之中找到公孫燕跳崖的地方可是極不容易，金逐流想道：「要待宮秉藩身體復原，恐怕至少也得在半月之後。」他急於知道真相，那能等到宮秉藩復原之後才帶他去，不由得心急如焚，頻頻搓手，說道：「那，怎麼辦？萬一他們是受了重傷，僥倖未死，咱們去也得遲了，他們也餓死了。」
宮秉藩驀地想起，說道：「那座山頭的土色與別處不同！」
金逐流道：「怎麼不同？」
宮秉藩道：「土色殷紅如血，山上遍是野花。」
那姓張的老農夫忽道：「我知道那個地方，那座山叫赭石山，下面有一個深谷名為桃花谷。如果是赭石山上的懸崖上跳下去，那一定是跳落花谷了，桃花谷離此不過七十里路，從這裏村口出去，一直向南走，沿途可以嗅到花香，很容易找得到的。」
金逐流喜道：「好，那我馬上就去！」
那老農夫道：「但這地方，這地方卻是不好去的！」
金逐流道：「為什麼？」
那老農夫道：「桃花谷是群山環抱中的一個幽谷，沒有入口的。要下去必須從赭石山的山頂爬下去。」
金逐流道：「這難不倒我。」那老農夫道：「從山上爬下去或許還不算太難，但這谷底卻是奇險之地！」
金逐流道：「有什麼危險，請老丈見告。」
那老農夫道：「這桃花谷中有千萬棵野生的桃花，現在正是春天。」
金逐流詫道：「和季節又有什麼關係？」
那老農夫道：「每到春天，桃花谷中就會有桃花瘴。」
金逐流道：「桃花瘴？可是一種邪毒的瘴霧麼？」
那老農夫道：「正是。谷中千萬株桃花自開自落，谷底地氣濕熱，每到春天，落花腐爛，瘴氣蒸發得特別厲害，好像雲霧似的，顏色十分美麗！多年前我們村子裏有幾個膽大的少年，看到這種鮮豔的瘴霧，想下去看個究竟，一去無回！」
金逐流道：「老丈不必擔心，我有解毒的靈丹，瘴氣縱然厲害，料想也難奈我何。」
這老農夫見他能夠把垂死的宮秉藩救活，對他的話也有幾分相信。於是說道：「好，你既是為了救人而去，我不便攔阻。但你可得千萬多加小心！」
金逐流謝過了那老農夫，留下史紅英幫他一同照料宮秉藩，便即到赭石山去。
依照那老農夫的指點，金逐流上了赭石山，果然很容易的就找到了桃花谷。
從當日公孫燕立足的懸崖之處望下去，只見谷中瘴氣果然是蔚若雲霞，濃烈的花香直沖鼻觀，金逐流深深吸了兩口氣，腦袋微覺暈眩。
金逐流有深厚的內功，自是不懼中毒，但他為了小心起見，口裏還是含了一顆能解百毒的用天山雪蓮炮製的「碧靈丹」。
金逐流以絕頂輕功，捷若猿猴的從嶇壁爬下去，也差不多用了一炷香的時刻，方才腳踏平地。金逐流不由得暗暗心驚：「從百丈懸崖之上跌下深谷，瘴氣又是如此濃烈，只怕他們是凶多吉少的了！」
但腳踏平地，金逐流卻是不由得嘖嘖稱奇。原來地上是厚厚的一層花瓣，就似走在軟綿綿的鵝絨鋪成的地氈上似的。試一用力，踏下去卻是一團殘泥，金逐流心想：「落紅本是無情物，化作春泥更護花。這大約就是落花所化的春泥了。」
金逐流朗聲叫道：「厲大哥！公孫姑娘！」聽不到回答。踏遍了桃花谷，也看不到一個人影。
行到桃林盡頭，只見一道瀑布，卻似銀河倒掛，從峭壁上奔騰而下，發出轟轟隆隆的聲響，前面已無去路。
金逐流好生奇怪，心裏想道：「即使他們死了，也應該遺下骸骨。」但金逐流也不敢存著僥倖的念頭，雖然不見骸骨，也只好當作他們死了。要知他們二人跳崖之時，身上都是受了傷的。厲南星受的是修羅陰煞功之傷，傷得尤其嚴重。從那麼高的懸崖上跳下去，下面又有瘴氣，如何能夠死裏逃生？這根本就是不可想像之事！
金逐流心痛如絞，想起在將軍府激戰之際，厲南星把玄鐵寶劍拋給他，他得了玄鐵寶劍，方能力敵史白都、文道莊兩大高手，自己這條性命可以說是厲南星救的。「咳，厲大哥若不是把玄鐵寶劍給我，陽浩未必傷得了他。他為我而死，我卻連他的骸骨都找不著。」金逐流越想越是傷心，從谷底爬上山頭，整整花了一天工夫。
第三天回到那姓張的老農夫家裏，宮秉藩已能扶著牆壁試著走動。金逐流把在桃花谷中所見的情形，告訴了宮秉藩和史紅英，宮秉藩也以為他們是必死無疑，想起自己有負幫主所托，不禁黯然淚下。
史紅英呆了半晌，卻道：「你說谷底鋪滿落花，泥土又很鬆軟，這樣的情形，從高處跌下，說不定也未必就一定會死。」
金逐流道：「但願如此。不過，他們是受了傷的，如果還活著的話，那他決不會逃得出桃花谷的。如今不見他們，只怕是……」「凶多吉少」四字，不忍說出口來。
宮秉藩嘆口氣道：「咱們還是設法替他們二人報仇吧。我這傷恐怕不是短期間好得了的，這報信之事……」
金逐流道：「給公孫宏老能輩報信，此事我自是義不容辭。不過，你也應該先找個地方安頓下來才行。」
金逐流請那老農夫代僱一輛騾車，將宮秉藩護送到義軍的基地大涼山去。眾人得知厲南星與公孫燕命喪桃花谷的消息，無不嗟嘆。
義軍放棄了西昌，軍事行動，暫時停下。金逐流與竺尚父相約，替厲南星報了仇之後，便即回來，而報仇的步驟，首先就是向公孫宏報信。
金逐流南歸報信，史紅英自然和他同行。李敦夫婦已經帶領六合幫幫眾先回揚州去了，留下話給史紅英，請她偕同金逐流回揚州正式接任六合幫的幫主之位。
金、史二人離開大原山，此時已是厲南星出事之後的一個月了。金逐流的計劃是先見公孫宏，然後才往揚州，史紅英當然是毫無異議。
一路平安無事，這日到了陝西的華陰縣，著名的西嶽華山，就在華陰縣的南邊。
此時正是陽春三月的季節，雜花生樹，群鶯亂飛。兩人從華山腳下經過，縱觀山景，精神為之一暢。金逐流談起武林舊事，說道：「華山上從前有位天下第一的名醫，是我爹爹的老朋友，又是我大師兄的義父。據說此人醫術通神，什麼疑難雜症，到了他的手裏。都能醫好。可惜他的醫術，現在已經失傳了。」
史紅英道：「你說的可是華山醫隱華天風麼？」金逐流道：「正是。你也聽過他的事蹟？」
史紅英道：「他雖然早逝世，但他的醫術可並沒有失傳啊。」
金逐流道：「不錯，他是有一個女兒，傳了他的醫術。但我聽得爹爹說，這位華女俠嫁了西域一個小國的國王，做了王后，當然是不會替人看病的了。而且華老的醫術流入了西域，對中原而言，也可以說是失傳了。」
史紅英道：「不，這位華老前輩還有一位傳人，不過，或許不如他的女兒醫術之精妙罷了。」
金逐流道：「是麼，這我倒不曉得了。」
史紅英道：「這人是服侍他的一個道童，現在恐怕也有五十開外的年紀了，這位道長法名漱石，我們幫中的青峰道人十年前中了淮陰雙煞的毒鏢，就是他醫好的。所以我知道他的來歷。」
金逐流道：「可能是因為爹爹認識華老前輩的時候，這位漱石道長年紀還小，所以爹爹沒有和我道及。但華山醫隱與我爹爹淵源極深，又是我大師兄的義父，這位漱石道長既然是華山醫隱的弟子，那也就是我的世交長輩了。可惜咱們還要趕路，否則倒是應該上山去拜見這位道長的。」
正在說話之間，忽見一個農婦，哭哭啼啼的從山上下來。史紅英不覺動了憐憫之心，上前勸慰她道：「大嬸何事傷心，可以說給我聽麼？倘若有什麼為難之處，只要是我力所能及，我一定給你幫忙。」
那農婦哭道：「小姑娘，多謝你的好心。但你是幫忙不了的……」金逐流道：「究竟是什麼事情？」
那農婦邊哭邊道：「我的命好苦啊！我的兒子患了癆病，好不容易求親問友，借了錢請一位城裏的大夫來看，這大夫一看就搖頭，說是絕症，無法可醫。除非華山上的一位道長行醫，或者還有得救。」
史紅英插口道：「這樣說，你是來華山求醫的了？怎麼，這位道長不肯醫麼？但據我所知，這位道長一向是慈悲為懷，對窮苦人家，還贈醫贈藥的呀！」
農婦抽抽噎噎地說道：「你說得不錯，這位道長心地慈悲，只是怪我，怪我運氣不好。」
金逐流道：「可是這位道長出外雲遊去了？」
農婦說道：「不是出外雲遊，也不是他不肯醫，是這位道長恰巧昨天死了。」說至此處，不覺又哭起來。
史紅英大吃一驚道：「這位道長死了？」心想：「漱石道人不過五十多歲年紀，本身既懂武功又通醫術，人未衰老，怎的就會死了？」
那農婦道：「他的棺材還停在觀中，弔喪的人也還未散呢，那能有假？嗚哇，嗚哇，這位道長死了，我的兒子也保不住了，我、我也不想活啦！」
金逐流道：「大嬸莫要傷心，但病並非絕症，我也會醫。」
那農婦登時收了眼淚，半信不信的神氣，瞅著金逐流道：「你會醫？」
金逐流道：「這顆藥丸你拿回去給你兒子服下，別外我送你十兩銀子，多買點滋補的東西給你兒子補身。」
原來這顆藥丸乃是從前姬曉風從少林寺偷來的，「小還丹」，「小還丹」功能培元固本，是醫治內傷最好的靈藥。姬曉風最疼愛金逐流，所以當金逐流和他分手之時，他把偷自少林寺的「小還丹」一古腦兒都贈給了金逐流。
金逐流雖然不懂醫術，但心想俗語說：「五癆七傷」，癆病也是內傷的一種，「小還丹」想必能夠治好。城裏的那個大夫不肯醫，不過是嫌一個農家付不起可觀的診金而已。
這農婦見金逐流年紀輕輕，難免半信半疑，但人家既是一片好心，自己的兒子又別無指望，只好抱著姑且一試的心理，對金逐流千多謝萬多謝，拿了藥丸和銀子回家。
這衣婦走後，史紅英道：「逐流，我覺得這事情有點奇怪。」
金逐流道：「不錯，漱石道人之死定有蹊蹺。咱們雖然是要趕路，但一位世交前輩死了，論理咱們也該去靈前行個禮。」
於是兩人一同上山，到了半山，只見一座道觀，門口掛著藍燈籠。裏面隱隱有吵鬧的聲音傳出。原來華天風本是住在華山絕頂的，到了漱石道人，為了方便鄉民前來求醫，在半山建了一座道觀。
金逐流道：「這想必就是漱石道長的道觀了。奇怪，他人已死了，卻為何有人在他觀中吵架？」
兩人走進道觀，只聽得有個人粗聲嚷道：「我不相信，把棺材打開來給我看！」另一個聲音道：「家師委實是已經死了，棺材也都已釘上了蓋了。」那人叫道：「封了也要打開！」隨的聽到「蓬」，的一聲，金、史二人進入靈堂之時，正好見著那人揭開了。
那人打開了棺蓋，兩旁的幾個大漢，齊都擁上去看。「咦，當真是漱石道人！」「我說家師死了，你們不肯相信，偏要打開他的棺材。哼，現在你們相信了吧？」「奇怪，好像是中毒死的！」「不用說了，一定又是天魔教下的毒手！」群豪的驚詫、失望與那小道士的埋怨、傷心，在揭開棺材的這一瞬間都嚷了出來，亂哄哄鬧成一片。
金逐流吃了一驚，心裏想道：「何以他們懷疑是天魔教下的毒手？」當下連忙擠了進去，說道：「讓我也來看看。」
只見棺材裏躺著的屍體，眉心的一團黑氣仍然濃得像墨一般，鼻孔也還在流出一滴滴的血水。金逐流曾經見識過天魔教毒針的厲害，看了這個情形，更是驚疑不定。想道：「看來倒是有點像中了天魔教的毒針，但那姓賀的老妖婆已經死了，還有誰會用這種毒針害人呢？李敦當然是決計不會的。」
那兩個給金逐流擠開的人怒道：「你這小子是那條線的，幹嗎亂衝亂撞？」揭開棺材蓋的那人回過頭來，忽地失聲叫道：「史姑娘，你也來了！這位朋友是……」史紅英怔了一怔，驀地想了起來，說道：「你是長鯨幫的孫香主嗎？」那人道：「姑娘好記性，我正是長鯨幫的孫百壽。各位別鬧，這位姑娘是六合幫史幫主的妹妹。」史紅英道：「這位金少俠是江海天的師弟金逐流。」
原來長鯨幫乃是黃河兩岸的一個小幫會，幫主孫百祿正處這個孫百壽的哥哥。長鯨幫是六合幫的「屬幫」，每一年都要向六合幫進貢的。孫百壽曾經到過六合幫替他哥哥送禮，是以認得史紅英。但他卻不知道史白都已經在西昌死了，現在是史紅英接任六合幫的幫主。
江海天與史白都的名頭，江湖中人誰個不知，那個不曉？這些人聽得他們二人一個是江海天的師弟，一個是史白都的妹妹，都是又驚又喜，連忙賠罪。
孫百壽道：「史姑娘，怎的你也來找漱石道人，難道天魔教竟敢在太歲頭上動土，欺負到你們六合幫的頭上麼。」又道：「金少俠，你來得正好，這件事情，恐怕也只有令師兄江大俠才能給我們主持公道了。」
金逐流道：「這是怎麼一回事情，正要請教。」
孫百壽蓋上棺材，向那小道士賠了罪，說道：「我們這些人都是來找漱石道長治病的，想不到他也遭了毒手，一時著急，以至失儀，教金少俠見笑了。」
金逐流看看這些人，卻不似有病的樣子，正要動問，孫百壽已接著說道：「不是我們自己看病。我們是分屬五個幫會的，一是我們的幫主都遭了天魔教的下毒！」
金逐流道：「天魔教不是早已在二十年前就已煙消雲散了的麼，怎的現在又死灰復燃，鬧得如此猖獗？還有，你們又怎知道準是天魔教下的毒呢？」
孫百壽道：「不錯，天魔教在二十年前是聽從令尊的勸諭，解散了的。但現在出了一個新教主，天魔教又已重開香堂了。我們這幾個幫會與天魔教結怨，就是因為此事而起。」
金逐流道：「天魔教的新教主是誰？」
孫百壽道：「聽說是天魔教祖師厲勝男的侄孫，名字叫厲南星！」
金逐流大驚道：「怎麼是厲南星？你們有沒有弄錯？」
孫百壽道：「他重開香堂之時，曾有帖子叫我們前去觀禮，帖上的具名『厲南星』三個字寫得清清楚楚，怎會弄錯？不過，他的身份，卻是我們打聽到的，想必也不會是假。否則天魔教的舊屬怎肯奉這樣的一個小夥子做教主？金少俠，你可是認識此人？」
這班人所屬的幫會都不是光明正大的幫會，金逐流不願和這現人說明他與厲南星的關係，當下含糊答道：「我知道有這個人，他曾經在京中鬧過薩福鼎的壽堂，當時我也在場的。按說他不似是一個暗中下毒暗算人家的卑鄙之徒。」
孫百壽憤然說道：「當然不會是他親手下毒，但他的手下，若不是奉了他的意旨，想來也不敢如此胡作非為。而且我們都是事先受過警告的，警告我們的人，正是他所派來的使者。金少俠，俗話說得好，知人知面不知心，即使這厲南星是你的朋友，他如今做了邪教的教主，你也不能太相信他了。」
金逐流急於知道真相，說道：「你這話也說得是。不過，你們到底是怎樣和天魔教結怨的，可否請道其詳？」
孫百壽道：「好，那我就把我們長鯨幫的遭遇說給金少俠聽吧。他們的遭遇大概也是和我們長鯨幫一樣。
「這是上個月初的事情，有一天來了一個自稱是天魔教使者的人，他說天魔教即將重開香堂，到時請你們的幫主前去觀禮。還說：你們長鯨幫以前是服從天魔教的，現在有了新教主了，你們應該用什麼禮數前往拜謁，你們自己斟酌吧。言下之意，天魔教竟是藉邀請觀禮為名，要我們重歸它的統屬。
「史姑娘，我們長鯨幫這十多年來是已經歸屬了貴幫了，怎能再聽天魔教的號令。因此，他這麼一說，我們索性連觀禮也不去了。」他說這話，當然是想得史紅英讚他一句「忠心」了。
史紅英心道：「可惜他沒有前去觀禮，否則就可以知道是真是假了。但相信這個天魔教的新教主一走不會是厲大哥。」當下說道：「大家都是一幫之主，幫會縱有大小之分，切無尊卑之別，他既然仗勢欺人，那也就怪不得你不給他面子了。」
孫百壽道：「姑娘你是明理的人，說出的話，令人心服。可是厲南星這小子卻是絲毫不講道理，狗嘴裏不吐人言。」
金逐流皺了皺眉頭，說道：「你先別罵人，他怎麼說？」
孫百壽道：「他派來的使者說道：厲幫主有言在先，請你們觀禮是給你們的面子，你們願意喝敬酒最好，願意喝罰酒也行。去不去隨你們的便，你們自己仔細琢磨吧。」
「我們都是在刀尖上討生活的人，不至於就怕了他的恫嚇。不過我們對天魔教亦不敢小覷，小心戒備，自也不在話下。不料他果然不是虛聲恫嚇，我們雖然有了嚴密的戒備，幫主還是遭了它魔教妖徒的毒手。
「那日我們的幫主從外地做了一件案子回來，在路邊的茶亭喝了一碗茶，茶亭的老頭兒是和我們十分熟稔的人，有時還替我們做眼線的，幫主對他當然是沒有疑心。豈知喝了這碗茶之後，只不過走了一程，幫主體內如焚，越來越覺不對，這才知道是中了毒。好在有兩個弟兄跟著幫主，一個送幫主回家，一個便去找那老頭算帳。
「回到那座茶亭一看，只見那老頭兒已是給人殺了，屍體旁邊留有一封信，信中只是寥寥數字：『欲求活命，速到天魔教求醫。』用意不問可知，是要脅我們長鯨幫屈服於天魔教的了。我們不願向他屈服，這才到此求治於漱石道長的，唉，不料如今漱石道長也給他們害死了。」
孫百壽說完之後，其他各人依次說出他們幫中的遭遇，果然和長鯨幫遭受的大同小異。
孫百壽道：「金少俠，你瞧這姓厲的小子手段是何等狠毒，他新任幫主，為要揚威立萬，竟不惜殘害江湖同道，還害死了一個無辜的漱石道人。使我們求救無門，只能向他屈服。我們自問鬥不過天魔教，如今只有請你們兩位幫忙，代我們懇求江大俠和史幫主出頭主持公道了。」金逐流道：「好，這件事情我一定給你們查個水落石出。不過，六合幫的幫主史白都則是早已死了。」
孫百壽大驚道：「史幫主武功蓋世，難道、難道也著了厲南星這小子的暗算？」
金逐流道：「殺史白都的不是厲南星，是他自己！」
孫百壽莫名其妙，睜大兩雙眼睛詫道：「這是什麼意思？」
金逐流道：「多行不義必自斃，這句話你們總聽過吧？史白都空有一身武功，可惜他竟甘願做朝廷的鷹犬，到頭來眾叛親離，走投無路，終於他自己結束了自己的性命。」
這些人聽了金逐流的話，不由得都是面面相覷，不敢搭話。
金逐流知道他們是顧忌著史紅英，說道：「你們大概還未知道在西昌發生的事情吧，史白都跑去做西昌將軍帥孟雄的幫兇，六合幫的大小頭目不值他的所為，在他自盡之後，已經擁立史姑娘做幫主了。這位史姑娘和她的哥哥雖是一母所生，可毫不一樣。帥孟雄就是她刺殺的，六合幫如今亦已加入了義軍了。」
史紅英道：「我哥哥罪有應得，我不能勸他改邪歸正，我也很是慚愧，但願你們能夠把他當作一面鏡子，不要再蹈他的覆轍。」
孫百壽聽了史紅英這麼說，這才率領眾人，向史紅英行禮，說道：「屬下參見幫主，謹遵幫主教誨。」
史紅英道：「我剛剛說過，幫會縱有大小之久卻無尊卑之別，我哥哥以前做六合幫的幫主，恃強凌弱，要你們聽他的號令，年年納貢，做他的屬幫，從今之後，一切陋規，全部免了。六合幫和你們各幫，願意結為兄弟盟幫，有事大家商量，彼此共勉。訂了盟約，大家都一樣遵守，你們說好麼。」
孫百壽這些人一向臣服於六合幫，其實都只是口服心不服的，只因勢力不敵，受了欺壓無可奈何而已。聽了史紅英的話，皆大歡喜。
史紅英道：「敝幫新任副幫主的李敦，能解天魔教所下的毒，你們不用擔心，我叫他替你們的幫主解毒便是。各幫訂盟之事，那就以後再說吧。」
眾人越發大喜，再次向史紅英道謝。史紅英道：「對付天魔教之事，敝幫自然也當盡力。但其中疑竇頗多，我和金少俠意欲先行探明真相，在未曾水落石出之前，請各位稍安毋躁，不必與天魔教衝突。」孫百壽道：「是，一切聽史幫主安排。」史紅英道：「好，那麼咱們後會有期，我和金少俠先走了。」正是：
琴劍相交情誼厚，死生未卜自縈心。
欲知後事如何？請聽下回分解。