【第十一篇．蘇聯專家的大玩笑】
離開城市到農村，參加的第一件工作是「治淮」──治理淮河。治淮工程十分龐大複雜。參加的是其中的兩項小工程：雙溝引河工程和南潮河水閘工程。
由於不是水利工程專家，只是以一個普通勞動者的身份參加治淮的，所以對於整體，所知無幾，只是自己經歷，倒頗有可記之處。
雙溝引河工程，是在淮河邊上的雙溝鎮附近，挖一條河，連接淮河和洪澤湖，還記得這條需全用人力挖的河，長五十公里，最深處，要挖下去二十七公尺，可是闊度是多少卻不記不得了。對二十七公尺這個深度，印象特別深，是由於在整個挖河工程之中，在地下挖掘出了許多古怪的東西之故，掘出來的東西，有怪至不可思議者，容後再說。
挖這條河的目的，是把洪澤湖當作天然的水庫，當淮河水漲的時候，把水引入洪澤湖之中，自然可以消弭水患，設想合理之至，工程也不算複雜。
這個工程的設想，是蘇聯專家提出來的。當時，神州國土之上，不知有多少蘇聯專家，各行各業，都一律聽蘇聯專家指揮行事。
據說一批蘇聯水利專家，在淮河邊上視察一番之後，就發表了議論：你們中國人真笨，淮河千年為患，你們就想不出辦法來，看，離淮河不遠，就有一個洪澤湖在，洪澤湖水位，低於淮河甚多，只要有一條引河，把淮河水引入洪澤湖，問題就至少解決了一半！
中國自己也有水利專家，有的不敢出聲，有的說，秋冬之際，洪澤湖水位雖然低於淮河，可是一到了淮河的汛期，洪澤湖的水也一樣漲的，漲得比淮河水位更高。
照常理說，水位記錄，歷年來應該是有資料的，可是不知為了什麼，也許是蘇聯專家的話就是真理之故，工程還是照樣進行。
作為工程的先頭部隊──一個二十人不到的工作組，押運了二十萬斤糧食──兵馬未動，糧草先行，先開到了雙溝。
從臨淮關到雙溝，走的是水路，在淮河上，又清又平靜，風光極好，漁船在河面上排成一排，用聯結起來的漁網打魚，極其壯觀，見到了一次起網，三五十斤的大魚，在魚網中亂迸亂跳，真是嘆為觀止。
船到雙溝，首要任務，自然是把那二十萬斤糧食卸下來。當地政府早已準備了一個倉庫──不過是一個大草棚而已。
到雙溝鎮之後，最奇怪和不明白的是，不知道何以鎮上街口離河水如此之遠，足有超過五百公尺的一大片空地，全都平滑無比，寸草不生，淮河的河面寬度，也不過如此，遙望對岸，情形也是一樣。一包一包糧食，要先經過這片空地，才能到達鎮上，搬運工作，自然益增困難。
當然，後來知道了為什麼兩岸要留下那麼大片的空地，原來那不是空地，一到了淮河的汛期，這就是淮河的河底，河面的闊度，可以在一夜之間，暴漲三倍，這還是正常的情形，若是雨水多，河面簡直可以無休止地擴大，此所以淮河為災！
參加「雙溝引河工程」的有五萬人──三萬民工，兩萬勞改犯人，五萬人在原野之中排開來，才知道人和螞蟻，實在沒有什麼分別。所有人一律住在窩棚之中（指揮部的幹部，自然例外），所謂窩棚，是蘆葦編成的蓆子，覆在彎成弓形的小竹子上，小竹子的兩端，插進土中，割些草弄乾了舖在蓆上就算。
這一種窩棚，曾長期與之打交道，從皖北到蘇北，大約有三年之久，所以有必要提一提。蘆葦編得十分鬆，躺在這樣的窩棚之中，睜開眼來看，月明星稀，歷然在目。自然也沒有什麼防雨作用，一旦下雨了，「外面小下，裏面大下，外面不下，裏面還下」，和露宿沒有什麼大分別的。
那條引河，要搶在風期之前完工，所以五萬人是日夜搶工的，工地上裝上鐵軌，用斗車把掘出來的泥土運出去，日以繼夜，恰好在風期之前完工，淮河水大漲，洪澤湖水也大漲，看看洪澤湖的湖水，竟通過這條辛辛苦苦挖出來的河，倒灌進淮河之中，造成更大的災害，其時民工已經撤退，勞改犯人還在，趕緊在近洪澤湖處，把挖出來的土再填進去，又花了大半個月，總算築成了一條土壩，把洪澤湖水阻住了。
而蘇聯專家呢？早已拍拍屁股走掉了，後來一打聽，所謂「蘇聯水利專家」者，只是不知道什麼小地方的水利專科學校的學生，根本未曾畢業者也。
在離開雙溝的前幾天，曾和幾個人沿著引河河岸，走了一個來回，河是筆直的，河水又滿，看見兩岸遍植柳樹桃花，泛舟其上，倒不失為一個好去處，原來的把洪澤湖當天然水庫的設想，自然再也沒有人提起了，浪費人力物力麼，反正中國地大物博，浪費得起，自然也不會有什麼人去追究的了。