想當年故事之七：拚酒
經過了最熱鬧的時刻之後，自然就漸趨冷清，可是在酒樓中，情形多少有點不同──人客最多的時候，未必最哄鬧，因為那是正正經經吃飯的時候，而待到正經吃飯的顧客散了一半之後，才是喝酒顧客的世界，一個有了七分酒意的人所發出的喧鬧聲，可以是一個清醒的人十倍，所以，顧客雖然少了一大半，吵鬧的聲音反倒更甚，有兩個酒客，彷彿所有的人都是聾子，每一句話，都扯直了喉嚨在大叫大嚷，他們叫的是：「喝，來，乾杯！」
另外有人在起鬨，起鬨的拿著一瓶酒，在向杯子中倒，比量著多少，把杯子交給兩個要鬥酒的人，兩個人接過杯子來，直著眼，仰起脖子，「咯咯」地向口中灌著酒，喉結可笑地上下移動著，叫人聯想起宰了之後拔掉了毛的雞脖子。
杯子重重的放了下來，酒和涎沫一起順著口角流了下來，兩人挺著胸，鬥雞也似互望，同時又迸出了叫喝聲：「再來一杯！」
不知從什麼時候起──他想喝酒，多喝酒，就成了豪氣勇敢的代表，旁觀者就算不喝酒，也會對勇於喝酒者加以鼓勵，把大口喝酒、杯到酒乾的人視為英雄人物。
誰不想當英雄呢？於是，雖然自己不是很想，但是在對方挑戰的眼神，言語、動作的刺激之下，在周遭人的鼓動、慫恿之下，也就時時有拚酒的情形出現。
他好酒，酒量也豪，那一次拚酒，雖然是多年前的事了，可是還清清楚楚記得，現在，鼻端聞到了酒味，當年的情景，更如同在目前。
天極熱，毒日頭曬得大地冒煙，時當正午，所有趕路的人，要麼是不怕被曬焦，要麼全躲到革家墳地來了。
革家墳地有許多石墓，也有一間石屋，寄放暫時還不下葬的棺木，為當地大族革家所有，過往行人喜歡在這裏歇腳的原因，一是由於離大道近，半里多地，拐進小路，一下子就到，二是墓地上有過百年的松、柏、樺、檜、榆、樟，全都高可聳天，形成了好大的一片樹蔭，躺在地上，抬頭看去，再毒辣的日頭，也就只成了細小的、耀眼的光點，再也沒有了威力。
那天，他來得早，到了一棵大樹，靠樹榦坐下，除下了草帽，把帽邊的一面捲起來，用力撲搧著，衣服早已濕透，脫了下來晾著。
在他的四周圍，自然也有各色人等，事情從那賣酒的漢子，趕著一頭毛驢，拉了一輛小車，車上裝了四大罈酒，來到林蔭地開始。
酒罈上貼著紅紙封條，印著「老祥酒坊精釀老窖二鍋頭」字樣。毛驢才一停下，就看得周圍各色漢子，喉頭發癢。
人少有不好酒的，尤其是東奔西走的野漢子，「若不是濁醪有味，怎消磨這日月東西」！
大家圍了上來，各自掏錢，賣酒的漢子大搖其頭：「這酒，是替革老爺送去的，不賣！」
他那時年輕，氣盛，用力一拍罈子：「有酒不賣，要下十八層地獄！」
賣酒的斜眼看他，想要發作，可是周圍的人，卻都向著他。賣酒的多少有點忌憚，他膽子也更大了，伸手用力拍在罈口的封泥上：「你不賣，咱就自己來！」
四周圍的人轟然叫好，賣酒的一下子按住了他的手，盯著他，目光之中，閃耀著狡詐和兇狠：「這一罈酒是二十斤，你想喝，要是你能喝光，就讓你白喝！」
他哈哈笑：「好極，抬回家去，十天八晚，準能喝完。別說一罈，十罈也喝了！」
四周圍的人又轟笑。賣酒漢子一字一頓：「你才想！你不是酒量好，充好漢嗎？限你一個鐘頭！喝不下，我那毛驢快撒尿了，你等著喝尿去吧！」
轟笑聲更甚，他沉不住氣，滿身都在冒汗，聲音自他喉際拼出來：「喝！」
他撥開賣酒漢子的手，拍破封泥，大喝一聲，端起罈子來，烈酒開始進入他的體內。
他沒再聽到有聲音，或許真是四周圍真的靜到了極點，他只覺得自己不是在喝酒，而是在吞火，火進了肚子，還在燃燒，燒向他的腳，燒向他的手，燒向他四肢百骸，甚至燒到了他的頭髮──他聽到了吱吱聲。
他不知道自己究竟是不是喝完了那一罈二十斤烈酒，事後，也沒有人追究──當然他至少喝掉了八九成，不然，那賣酒的漢子不會放過他。
他陡然失去了知覺，跌進了一個可怕之極，充滿了惡夢的深淵中，那一定就是地獄，他一層層跌下去，在每一層都受著酷刑的煎熬，他實在想死，可是卻又無法求死。
那種身體上的痛楚，使他骨頭也在發出求饒的哀叫。
要不是恰好有一個江湖郎中經過，他鐵定要死。
那走方郎中有經驗，不由分說，在墓地的石屋中，撬開了一具棺材，把他抬進去，和死人靠在一起，用屍體的陰氣煞火氣，來消滅要把他燒成灰的火焰。
在棺木中七天七夜，他才醒了過來。
他嘆了一聲，想去勸那兩個拚酒的客人別再喝了，可是，酒興正濃的食客，怎會聽一個年老清潔工人的勸？