第八章
木蘭花深深地吸了一口氣，轉動著繩索盤上的搖柄，將穆秀珍從冰川的斜面，拉了上來。等到穆秀珍又站在木蘭花身邊的時候，天色已經黑了。
滿天的晚霞不見了，冰川上神奇譎麗的色彩，也已經消失了，只剩下一片陰冷，那種陰冷，只怕是世界上任何角落所不及的。
木蘭花吁了一口氣，她所吁出的那口氣，就在她的面前，結成了一串白色的霧，歷久不散，她道：「我們今天就在這裡過夜。」
「蘭花姐，」穆秀珍像是為了想補償過失，所以勇氣十足地道：「過了這道冰川，我們再紮營，那不是更好麼？」
「你還想再來一次麼？」在冰山之中，木蘭花似乎也變得難以親近了，她冷冷地回答，使得穆秀珍沒有再說話的餘地。
穆秀珍不再說什麼，兩人支開了帳篷，生著了利用壓縮燃料火的爐子，當第一口熱湯喝進肚子的時候，那種舒服，實在是難以形容的。
木蘭花直到這時，才慢慢地道：「秀珍，我自己以為從來不知道害怕的，可是如今，我才知道我也和常人一樣，會因為害怕而發抖！」
穆秀珍一面啜著熱辣辣的濃湯，一面抬起頭，睜大了眼望著木蘭花。木蘭花又嘆了一口氣，道：「剛才，在你終於拉住了繩子之後的一剎間，我身子竟不由自主地抖了起來！」
「蘭花姐！」穆秀珍只覺得心中一酸，眼淚便滾了下來。她的淚珠才一滾出來，便在她的臉上，凝成了小冰珠，「叮」地一聲，落在湯盤的邊上，又跌進了湯中，溶化了。「蘭花姐，我……實在是不知道會有這樣事情發生的！」
「當然你不知道。」木蘭花笑了起來，「我也不是在怪你，今晚我們不能過冰川了，因為天色黑，我們不能冒險，你明白麼？晚上除非是突然起暴風雪，否則是沒有危險的，早早睡吧！」
她們吃完了晚飯，鑽進了帳篷內的「睡袋」中，其實風並不強，可是淒厲的風中，卻仍然像是一柄利銼在銼著她們的神經一樣，真難想像如果是暴風雪突然降臨的話，那將會是一種什麼情形。她們也只好希望暴風有小雪降臨，別無他法可想。
暴風雪並沒有來，第二天，是一個極好的天氣。陽光普照，使得她們不得不戴上遮陽鏡，但即使戴上了用厚厚的黑玻璃製成的遮陽鏡，看起來所有的一切，仍然是那樣地光亮。
她們來此的目的，是尋找那個寶庫。
然而，寶庫究竟在什麼地方，她們卻不知道，所以她們和只為攀登而攀登是差不多的。木蘭花只不過估計到，寶庫就算在極高的山上，但必然也是在那可以攀登的四條路線之中的，因為寶庫絕不能設在一個根本無路可通的地方。
而且，寶庫據地的高度，也不可能高過地圖上所記錄的那小路線所到達的高度，因為再上去，是誰也未曾到過的。
最大的可能是，寶庫是在這四條路線中一條的頂端，木蘭花就是根據這一點，所以才開始攀登的，她準備攀到這條路線的頂端，再加上一路上小心的觀察，如果沒有結果，那就再攀登第二條，如果再沒有，那就繼續循第三條路線登山。
若是四條路線，她都到達了頂端，而仍然未曾發現那大寶庫的話，那麼她想不承認失敗，也是不行的了，她自然只好離開印度了！
她們兩人，用繩索繫在一起，然後，釘著釘子，在冰川上，一尺一尺的前進。她們渡過了那道冰川，前面的一段路又比較容易攀登。
但是到了中午時分，在她們的面前，卻是一座冰壁，那一座冰壁，幾乎是直上直下的，攀登那一個冰壁之難，是可想而知的，而且，在那座冰壁上，還有著許多巨大的裂痕。
而在冰壁的左側，則似乎可以從一個峽谷處，繞過這座冰壁繼續向前攀登的。然而，在地圖上卻標得十分明白，如果要繼續前進，就得攀登這個冰壁。木蘭花認為可以繞過冰壁的地方，特別用紅字注著「危險」兩個字。
木蘭花和穆秀珍兩人，停在冰壁之前，看了半晌地圖，又打量著前面的形勢，穆秀珍「哼」地一聲，道：「繞過冰壁，有什麼危險？」
木蘭花沉聲道：「地圖上這麼說，總是有理由的。」
「噯，」穆秀珍不服氣，「我看 繪製這地圖的人，說不定是個神經病，也說不定存心是想來害人爬這個冰壁！」
穆秀珍所講了，自然是氣話。
可是她的話，一傳到了木蘭花的耳中，木蘭花的心中，陡地為之一動。這地圖是害人的──這句話聽來似乎不可能。但是又何嘗是真的不可能呢？
自己和穆秀珍兩人，是對這座冰山一無所知的。一切都將依照地圖來進行，如果有什麼人，在地圖上做一番手腳。譬如說，在地圖上規定要自己攀這座冰壁，使自己因為攀不過這座冰壁而失事，這不是謀害自己的最容易的方法麼？
木蘭花斷定在土王的宮中，放毒想謀害她們的人，是不肯歇手的，但是昨天的一天，卻過得出奇的平靜。
而且，向下望去，一望無垠，若是有什麼人跟蹤的話，那是絕逃不過自己眼睛的。繩索是完好的，這在冰川上救穆秀珍時，已經證明過了，工具也是良好的，已使用了一天，會出毛病的話，也早已出毛病了，剩下來最容易，最有效的謀殺方法，便是給自己一張「死亡地圖」了！
木蘭花越是想，越是覺得可能性大！
她翻來覆去地看著那張地圖，在地圖上是看不出什麼破綻的。地圖是鮑星準備的，在登山之前，還曾和辛格里一起看過。
當然，地圖就算有錯誤的話，辛格里是不會知道的，因為他只有攀登過兩千尺，自己如今是早已在兩千尺以上了。那麼，鮑星便是要謀害自己的人，這個辛格里土王的管家，表面上是如此恭順的人，實際上卻是受敵人收買的奸細？
一想到了這一點，木蘭花更想到自己的推想，離事實只怕不遠了，因為若說那個屬於東歐某國的特務集團，竟會收買到了土王宮殿的老人，那似乎不可能的，宮殿的所在地十分偏僻，除了飛機之外，要來到這裡，已經是不容易的事了。
而要收買在大吉嶺別墅中的人卻容易多了。
鮑星正是在大吉嶺別墅中。
而且，鮑星是和自己乘坐同一飛機來的──
木蘭花抬起頭來，穆秀珍忙問道：「蘭花姐，你在想什麼？」
「我在想，這張地圖，正是如你所說，是害人的。」
穆秀珍驚訝地張大了口，木蘭花向前一指，道：「我肯定正確的路，應該是從這裡繞過去，繼續向上。如果我們的行程順利，那我就連究竟是誰向我們放毒蛇的人，都可以知道了！」
穆秀珍呆了半晌，才道：「蘭花姐，如果真的危險，那我們怎麼辦呢？」
木蘭花緊前著雙眉，這將是一個十分重要的決定。信這張地圖呢？還是不信這張地圖？
木蘭花未曾攀登過這座冰山，她當然無法確切地知道究竟哪一條路才是最安全的，但根據直覺來看，當然是冰壁危險。
而且，那冰壁上還已經有了那麼多的裂縫！
她仰望著冰壁上的裂縫，心中突然又陡地一動，道：「秀珍，拿望遠鏡給我。」
穆秀珍遞了一個望遠鏡給木蘭花，木蘭花將望遠鏡湊在眼前，小心地觀察著。冰壁本來就在她們的眼前，在望遠鏡中看來，冰壁的表面，看得更加清楚了，木蘭花之所以如此小心地搜尋著冰壁的表面，是要在冰壁的表面上，找尋是否曾有人攀登過的痕跡，如是有人攀登過，那麼，要攀登這樣的冰壁，就必須用登山釘的，那就一定會有這種釘子，留在冰壁的表面之上的。
木蘭花緩緩地移動著望遠鏡。
過了十五分鐘，她一枚釘子也未曾找到。
她轉過來，道：「秀珍，如果我們能夠安然回去，鮑星一定會大吃一驚了，他以為用這個方法，就可以害死我們了。」
穆秀珍「啊」地一聲，道：「是這個老賊？」
「我們絕不攀這座冰壁，對有經驗的人來說，可能一看到那座冰壁，便知道那是絕對不能攀登的了，所以根本沒有攀過，我們從側面繞過去吧！」
她們轉向東，在冰壁的側面繞過。
她們一共越過了兩道冰川，然後，在日落時分，她們到了一塊比較平整，可以露營的地方，那時，那一幅冰壁，早已在她們的腳下了！
她們一路的順利，正證明那地圖確是殺人的工具！
一張紙而能殺人，這聽來似乎十分神奇，但如果她們不是在冰壁面前思索了一下，而毫不猶豫地照著地圖上所指示的向上攀，說不定這時，她們已屍橫冰壁之下了。
她們再度支起帳篷，過了一夜。
在知道了地圖實際上並不可靠之後，她們來到了路盡頭。
她們到了路盡頭之後，才知道路線到這裡為止，是有理由的，因為前面，乃是一條有二十尺寬的絕壑。站在絕壑邊上，向下望去，下面的冰，閃著陰寒的光芒，不知有多麼深。
而絕壑的對面，卻是鬆軟的積雪，無法將繩索拋過去，固定在對面，使人可以蕩過去，她們必須走回頭路下山了！
這幾天來，她們無時無刻不置身在冰天雪地之中，和辛格里王子戒指後那幾句「從冰上來……」等等的話，倒是吻合的，因為她們所接觸到的，除了冰之外，就是雪。
然而，她們卻沒有發現寶庫。
在下山的時候，她們對沿途的一切，注意更加仔細，但她們也沒有發現什麼冰柱，更沒有看到所謂「人形石」。
她們在離開路盡頭之後的第三天，從那座冰壁側面的下山路上，繞了下來，那一條路，雖然說易於攀登，但也得小心翼翼才是。
就在她們將要到達冰壁之下的平地之際，突如其來的槍聲，以驚心動魄的聲音，震破了冰山中死一樣的沉寂！
槍聲是來得如此突然，而且在冰山中聽來，槍聲十分特異，令得木蘭花陡地一怔，一時之間，幾乎分不出那是槍聲來。
然而，在她們的前面，一塊堅冰卻突然碎裂！
木蘭花連忙一拉穆秀珍，兩人一齊滾跌在冰上。這時，她們正在一個斜坡之上，身子一滾跌，立即向下滑出了四五尺。
又就在這時，第二下槍聲又響了，兩下槍聲，其實是緊緊接著響起的，但因為木蘭花的動作十分快，所以才變得第二下槍聲，在她們臥倒，滾出之後，才傳到了她們的耳中。雖然四面的山壁，令得槍聲傳出了許多下回聲來，但是木蘭花已是認出了槍聲的來源。
它是在一塊結滿了堅冰的大石塊之後傳來的。
木蘭花和穆秀珍兩人，繼續順著斜坡，向下又滾出了幾碼，才藉著一塊大石，將身子遮住，木蘭花卸肩，將肩上的包裹，鬆了下去。
那一隻沉重的大包裹，就從斜坡上骨碌碌地滾了下來，緊接著，又是兩下槍聲。那兩槍，卻擊中了滾動中的大包裹。
發槍的人，似乎也知道自己擊中的只是包裹而不是人，是以也停止了發槍。當那兩下槍聲的回音，漸漸消散之後，雪山之中，又是一片靜寂。
穆秀珍想要開口講話，但卻被木蘭花止住了。
在那塊大石之後，似乎也沒有動靜。
然而木蘭花卻還是耐著性子等著。
因為剛才槍聲一響，她就和穆秀珍兩人，滾了下來，那情形，看來十分像她們兩人已中了槍，當然，敵人可能不信──這就是為什麼大石之後，到如今還沒有人現身出來的原因。但是自己如果一直不出聲，就會使對方加強自己已然中槍的概念。
當這概念，漸漸加強，而變為信念的時候，對方就會現身了！木蘭花等得就是這一刻，她已拿了手槍在手，只等那放冷槍的人出來。
時間似乎也在這冰冷的空氣之中冰結了。
由於靜止和呼吸緊張的緣故，木蘭花和穆秀珍兩人皮帽子的護耳上，全因為呼出來的水濕成了無數細小的冰條，在她們的眉毛上也掛滿了冰花。可是大石後面，卻是仍然沒有動靜。木蘭花也禁不住在心中盤問自己：放冷槍的人已離去了麼？
她自己給予自己的答案是否定的。
那放冷槍的人，如果已經離去的話，多少應該有點跡象才是，如今一點動靜沒有，當然表示他還是躲在大石的後面。
時間一點一點地過去，木蘭花用幾乎凍僵了的手指，抹去表面玻璃上的薄冰，從第一下冷槍起，到現在已有二十分鐘了！
也就在她看手錶的同時，保只得在她們前面二十碼處的那塊大石之後，傳來了「格」地一聲，接著，便有一個人頭，慢慢地探了出來。
那人頭探出了一半，便突然縮了回去。
木蘭花所看到的，只是一頂帽子，那是什麼人，她仍然未曾看得清楚。她知道那人既然已經漸漸地沉不住氣，那麼離自己成功，也就不遠了。
果然，不到兩分鐘，那人又漸漸探出頭來。
這一次，木蘭花認出他是誰了，雖然他戴著雪鏡，但上那鷹喙也似的鼻子，卻使木蘭花一眼便認了出來：這是鮑星！
木蘭花在知道登山地圖上有死亡陷阱之際，便已肯定鮑星不是好人了，她也可以肯定那晚將毒蛇放進臥室來的，也是鮑星。
木蘭花如今，更是可以斷定，鮑星一定是受了那個東歐國家的特務收買，而做出謀害自己的事情來的，她回頭向穆秀珍望了一眼，只見穆秀珍正對著鮑星在揚拳，木蘭花連忙伸手，將她的手拿住，以免在將要取勝的關頭壞了事情。
鮑星探出了頭來之後，全身也現了出來，向前踏出了一步，他在向前踏出了一步之後，忽然又回頭，望向石後，作了一個手勢。
鮑星的行動，令得木蘭花心中，陡地一怔。
因為那表示在石後向自己放冷槍的，至少有兩個人，甚至可能更多！鮑星的夥伴，又是什麼人呢？看來事情沒有那麼簡單了。
她仍是屏氣靜息地等著，鮑星右手握著槍，向前一步一步地逼了過來，當鮑星來到了離她們只有十碼遠近之際，木蘭花的槍聲響了。
「砰」地一下槍聲，令得鮑星在突然之間，發出了一聲怪叫，他的身子陡地震了一震，左腕鮮血直冒，右手的手槍，已彈開了甚遠。
木蘭花的手指雖然冰得近乎僵硬了，但是卻無損於她超絕的射擊技術，那一槍正射在鮑星的右腕之上，令得他不能不手槍脫手。
木蘭花一槍中的，正待長身而起，然而出乎意料之外的事情發生了，只見鮑星的左手，一揮，陡然之間，一件黑黝黝的東西，向前拋了過來。
木蘭花陡地吃了一驚，連忙一按穆秀珍，兩人一齊緊緊地伏在冰上，她們剛一伏下，「轟」地一聲巨響，鮑星拋出的小型手榴彈，已炸了開來。
冰雪如同瘋了一樣，向上湧起，向四面八散開，然後，又以極其急驟的勢子，向下落了下來，將木蘭花姐妹兩人的身了一齊裹住。
只聽得鮑星叫了一聲，道：「她們──」
鮑星只叫出了兩個音，卻又傳來了一下槍聲！
這時，手榴彈爆炸所引起的回音，還未曾完全消散，而手榴彈又是在木蘭花姐妹身前，五六碼處爆炸的，她們兩人，卻都可以肯定，她們聽到了另一下槍聲，那一下槍聲，才一發出，鮑星的話就停止了，接著，便聽得他發出了一下痛苦的呻吟，和他倒在冰上的一下聲音。
那時候，木蘭花和穆秀珍兩人，緊緊地伏在冰上，身上也蓋滿了冰雪，根本看不到眼前發生了一些什麼事情，而事實上，若不是在她們的面前，有一塊大石遮住的話，剛才在手榴彈爆炸之際，她們兩人，就算不死，也一定要受傷了。
木蘭花緊緊地握住了穆秀珍的手，示意她不可亂動，而她自己，則慢慢地抹去頭的冰雪，有許多碎冰，自她的頸際，溜滑了進去，那種刺骨的寒冷，令得她幾乎要直跳了起來，但是她卻忍受著，保持著緩慢的行動，終於，她可以看到眼前的情形了。
鮑星已仰天倒在地上，自他的背後，有鮮血流出，鮮紅的血，晶瑩的冰雪，形成了一種極其強烈的對照，奪目之極。
木蘭花只看了一眼，便可以斷定鮑星是在背後中了致命的一槍之後死去的，這對以進一步推論，殺死鮑星的，是和他一齊在大石後，向自己放冷槍的人！
那個人如今還在石後麼？
木蘭花一面想，一面四面打量著。
她立時回答了自己的問題：那人已經不在了！
因為在那大石之旁，積雪之上，有一道新出現的痕跡，顯然是那人在殺死了鮑星之後，便已連滾帶跑，衝下山去了。
木蘭花連忙一躍而起，向前衝去，到了那塊大石之後，大石後果然已沒有人了。她再跳上了那塊大石，向山腳下望去。
但是那一瞥，卻不能給以她多大的幫忙，因為在雪山中的人，看來個個都是看一樣的，戴著皮帽，穿著皮衣，身形臃腫，只看背影，要分辨那是什麼人，簡直是不可能的事情。
穆秀珍也跳起來了，她狠狠地在鮑星的身上，踢了一腳，將鮑星的屍體，踢得骨碌碌地滾下了山坡去，木蘭花則躍下了大石來。
她一躍下大石，穆秀珍便迎了上來，道：「蘭花姐，還有一個人溜了麼？」
「溜走了。」
「奇怪。」穆秀珍揚了揚眉，「他為什麼要殺死鮑星呢？鮑星的身上，如果有兩枚手榴彈的話，我們不是要完蛋了麼？」
「或許那人知道鮑星身上只有一枚手榴彈。」
「那麼，那麼，」穆秀珍一直不是喜歡動腦筋的人，這時，她雖然覺得事情十分不對頭，但是她卻也不耐煩再想下去，搖了搖頭，道：「別管它了，我們快些下山去吧，還等什麼？」
木蘭花只是「嗯」地一聲，沒有多說什麼，就和穆秀珍一齊，繼續向山腳下攀下去。她一面小心提防，一面正在迅速地轉著念。
她想的也是這一個問題：為什麼那人要殺死鮑星呢？
那人和鮑星，一起躲在石後，向自己狙擊，後來，鮑星反倒受了傷，那人眼看行刺不成，就殺了鮑星，那是為了什麼？
木蘭花在心中，連問了幾遍，幾乎立即得到了答案：為了逃走？
一想到這個可能，木蘭花不由自主，停了下來。
為了逃走而殺鮑星，那是不合理的。