第一章
人類剛在地球上出現的時候，生活一定是十分簡單的事，那時需要做的只是兩件事而已，那便是填飽肚子和繁殖後代。
但是，隨著人類文明的進展，人類的生活，便越來越複雜，到了如今，生活的複雜已到了如此地步：可以說沒有一個人可以誇言自己真正懂得生活了，沒有一個人可能在他短短的一生之中，經歷過各種各樣的生活，對各種各樣的生活都有所認識──剛過了農曆年，還可以聽到零星的炮仗聲，天氣卻暖和的反常，穆秀珍躺在小花園的草地上，正在仔細地閱讀著一本叫「生活的藝術」的書。當她看到疲倦的時候，她闔上了書本，望著蔚藍色的天空，回想著書中所講的話。
在她們住所旁的公路上，汽車來往，比往常熱鬧，春光明媚，正是郊遊的好時光，人們趁著天氣好，到郊外來散散心，也是很合理的事情，所以汽車便來得特別多了。穆秀珍本來倒也不覺得怎麼，可是忽然之間，似乎所有的車子全都按起喇叭來。
連接不斷的響號聲，使得在靜思中的穆秀珍大為不耐煩起來。
她從草地之上，跳了起來，也就在這時候，木蘭花在屋內大聲問道：「秀珍，公路上發生了什麼事？」
「誰知道！」穆秀珍一面說，一面身子一縱，便已經躍上了圍牆，她站在圍牆上，可以看到公路上，汽車排成了兩條長龍，一條是由東向西，一條則由西向東，兩條長龍的焦點，是離她們家約莫有四五十碼的地方，穆秀珍看到一輛「雷鳥」牌敞蓬跑車停著，在那輛跑車附近的地上，有著一大攤血，在輪下還有一個黑影。
「輾死了一個人！」穆秀珍一看到這種情形，不加思索，便大聲回答。
木蘭花也已從屋中走了出來，這時候，一個老婦人正拉住了那輛雷鳥跑車的車門，在大聲吵嚷著，兩面排成長龍的汽車，則仍然不斷地響號。
那老婦人在嚷叫些什麼，自然聽不清楚，木蘭花到了鐵門口，抬頭道：「秀珍，快下來，你年紀也不小了，還是老愛跳跳蹦蹦的。」
穆秀珍扁了扁嘴，從圍牆上躍了下來，兩人一齊打開門，向前走去。
才走出了十來碼，木蘭花便回過頭來，道：「輾死的不是人，是一條狗。」
「誰說的，你怎麼知道？」穆秀珍剛才給木蘭花埋怨了幾句，心中仍是老大不服氣。
「第一，那老婦人是在吵嚷，而不是在哭。第二，她的手中還握著一條皮帶，但是附近卻沒有狗。第三，即使是連的最近的車子也在響號，如果是輾死人的話，一定不會有這種情形的。」
穆秀珍翻著眼睛，她的心中竭力在找著反駁的語句，可是卻一句話也找不到。
而當她們繼續向前走去之際，穆秀珍也根本沒有話可說了，在那輛雷鳥跑車車輪下的，乃是一條毛色金黃的大狼狗。
駛車的是一個阿飛型的年輕人，正在和那個老婦人爭吵，說是那條狼狗突如其來地沖了出來，他剎車不及，罪不在他。
這時，警員也已趕到了，和警員同時到達的，是兩個面目十分陰森的男子。那兩個男子身上的衣著，十分名貴，但是他們的動作卻極之粗魯，和他們身上的衣著，十分不相配。
那兩個男子一到，其中的一個便伸手抓住了那個老婦人「拍拍」兩下耳光，重重地摑在那老婦人的臉上，打得那老婦人口角直流鮮血。
而另一個，則不顧他身上價值至少在一百美金以上的新裝，伏到了地上，在沙塵和血泊之中，將那條死狗，抱了出來。
照這樣的情形看來，那人似乎是狗主人。
那條狼狗十分巨大，而車輪則正在牠的頭上碾過，將牠的頭骨全都碾暴了，死得十分慘。
警員一到之後，響號的人都下車來，圍成一個大圓圈來看熱鬧，而穆秀珍一見那個中年人一出手就重重地摑了那老婦人兩下耳光，她如何忍受得住？大叫一聲，喝道：「喂，你為什麼出手打人？」
她一面說，一面將在她身前的人，推了開去，來到了那中年人的前面，手叉著腰，氣呼呼地發問。那中年人仍伸手抓著老婦人的衣服，惡狠狠地回答道：「關你什麼事，小姐？」
那中年人的態度，引起了旁觀者的憤怒，人叢中有人叫道：「打！打！」
穆秀珍大聲問道：「該不該打？」
人叢中爆出了轟然笑聲道：「該打，該打！」
穆秀珍更是得意，撩拳振臂，向那中年人當胸就是一拳，打得那中年人一個踉蹌，向後跌去。
穆秀珍好生事，木蘭花是知道的。往常，穆秀珍生事的時候，木蘭花總是急急地將她拉開的，可是這次卻是例外。
那並不是說木蘭花在鼓勵穆秀珍打架，而是她被另外一件事所吸引住了。
當穆秀珍和那中年人打了起來的時候，人聲哄然，所有人的注意力全都被轉移了過去，連那警員也擠進了人群之中，但只有兩個人是不在其列的。
那兩個人，一個是木蘭花，另一個就是那兩個中年人中的一個。
當那人一來到，顧不得地上的血污泥塵，將死狗抱了出來之後，木蘭花就覺得事情十分蹊蹺。那人面目陰森，那表示他是一個極端的個人主義者。──對一個極端的個人主義者來說，他當然是不會有愛心的，也不會因為狗死了而不顧身上的衣服。除非是木蘭花看錯了。
但木蘭花自信從一個人面部的表情，是可以看到一個人的內在性格的，所以她繼續注意那人的動作，而她在一加注意之外，心中便更加奇怪了。
只見那個人抱起了死狗之後，什麼也不看，就察看那死狗頭部。
死狗的頭部正是被車輪碾扁之處，血肉模糊，十分可怖。他看了看左眼，又看了看右眼，死狗的眼眶之中，實在已沒有眼珠了。
那人連忙將死狗拋去，伏在地上，拼命地尋找起來，看他那種惶急焦燥的形狀，像是他要尋找的，乃是一顆十克拉的鑽石。
狗身上當然不會有鑽石的，但是他在找什麼呢──木蘭花冷眼旁觀著，心中充滿了好奇。
警車的嗚嗚聲，又自遠而近地傳了過來，多了幾個警員，事情也容易解決得多了，那輛跑車的司機被抄牌，穆秀珍早已在人叢中擠了出來，面上帶著勝利的笑容，那個中年人衣衫破爛，當然他不是穆秀珍的對手，捱了一頓打。
而那老婦人則跟在那中年人的身旁，十分惶急地在解釋著，她所操的語言沒有人聽得懂。
另一個中年人，則仍在地上找著，撥著泥土，也不知他在找什麼。
一切事情都已解決了，但是車子仍未能開行，因為那人還爬在地上在找尋著，而且，在他的大聲叫嚷之下，那個剛捱了一頓打的人，和那老婦人，也一齊伏在地上尋找了起來。
三個人在車下爬動著，車子當然沒法開動的。
當那人在車下高叫之際，木蘭花想聽清楚他在叫嚷些什麼，但是她竟沒有法子聽得懂。
這更使木蘭花覺得十分奇怪。木蘭花在語言上的智識是極之豐富的，就算她聽不懂那一種話，她也可以在個別的音節上，認出這是世界上哪一地區的話來。但是那人高叫的幾句話，木蘭花聽來，竟完全莫名其妙！
一個警官走到車旁，在兩個中年人的肩頭上用力地拍著，大聲道：「先生們，你們在幹什麼？」
其中一人抬起頭來，道：「我們在找一樣東西，請你讓我們慢慢地找。」
「你們在找什麼，你們看，交通受阻塞已經達半小時以上了！」警官不耐煩地說。
那人站了起來，滿面塵土，大聲道：「我不管交通受阻塞多久，我們失去的東西必需找回來。」
「先生，被車子撞倒的是你麼？」警官幽默地問。
「當然不是我！」
「那麼何以你要在車下找尋東西呢？」
「狗是我的，」那人幾乎是在咆哮，「在狗身上的一樣東西不見了，我可有權尋找麼？」
「當然你有權尋找，但是駕車人士更有權使用這條公路，先生，請你和你的同伴讓開！」那位警官十分客氣地勸說。
「不行！」那人額上流下了汗來，斷然拒絕。
這時，穆秀珍已回到了木蘭花的身邊，低聲問道：「蘭花姐，他們在搗什麼鬼？」
「我也不知道，但是卻是一齣好戲。」
「好戲？」穆秀珍不明白。
「看下去，別多問。」
那警官一揮手，五六個警員過來，將那老婦人和兩個中年人，一起強拉了開去，兩個警員則指揮著車子行駛，看熱鬧的人又回到了車中，車子的長龍已經開始移動，雖然一時還不能恢復正常，但是一場風波，卻也已平定了。
「蘭花姐，你說有好戲看，好戲呢？」穆秀珍像是覺得不夠癮。
「好戲，不一定是當場演出的。」木蘭花淡然回答，挽著穆秀珍的手，向前走去，和她們相識的警員，紛紛和她們打招呼。
那兩個中年人本來還在不斷地掙扎著，但這時卻已不掙扎了，他們兩人不約而同地罵著那老婦人，他們講的是什麼話可以說沒有一個人聽得懂，但是從他們的神態看來，都可以知道他們是在罵人。
而那老婦人則低著頭，一聲不出。
「蘭花姐，這兩個傢伙還在欺侮人，看我再去打他們一頓！」穆秀珍憤憤不平地說。
但木蘭花卻並不回答她，只是雙眼一眨不眨地望著那老婦人，突然之間，她高聲叫道：「警官先生，你不覺得那老婦人異樣麼？」
那警官向木蘭花望了一眼，連忙走到那老婦人的面前，那老婦人的頭已垂得極低，那警官到了她的面前，便向抓住她的警員道：「你放手！」
那警員放開了手，考婦人的身子一軟，便已倒在地上，一動不動了。
這時候，那兩個中年人也停止了叫嚷。
木蘭花連忙也奔了過去，她一到，便屈一足跪了下來，捧起了那老婦人的頭，只見那老婦人的口角，流下了一道白色的涎沫，她的口唇焦黑，已經死了。
木蘭花放下了那老婦人，站起身來，道：「她死了，是中毒死的。」
「中毒死的？那不──」那個警官本來想說「那不可能」的，因為那老婦人在被警員抓住之後，還沒有人接近過她，她怎會中毒呢？
然而，當他向那老婦人一看之際，他卻說不下去了。稍有法醫常識的人便可以看出那老婦人正是死於中毒，何況一位警官。
「警官先生，我看你要拘留這兩個人了！」木蘭花向那兩個中年人指了一指。
那兩個中年人齊聲抗議，道：「胡說，我們連碰也未曾碰過她！」
木蘭花顯然不欲再牽涉進這件事情，她轉身便走，一面走，一面說道：「警官先生，你自己決定吧！」
從一輛跑車不小心輾死了一條狗，到忽然發生了命案，這位警官顯陷入了極度的困惑之中，但是他卻不理會那兩個人的抗議，還是將他們押上了警車。
風波真的已平息了，車輛行駛已恢復了正常，揚起的塵土，早已將血漬蓋去，警員也已離開了。
木蘭花走出了五六碼，就在路邊站定，她一直呆呆地站著，望著路面，一聲不出。
穆秀珍在她的身邊，來回踱著步，她看到木蘭花像泥塑木雕也似地站著不動，已足足有十五分鐘之久，她實在忍不住，大聲道：「蘭花姐，一條塵土飛揚的公路，有什麼好看？」
木蘭花不出聲。
「蘭花姐，我是佩服你，剛才你怎麼知道會有好戲看，那老婦人是怎麼中毒死的？」穆秀珍又提出了她心中的疑問。
但是木蘭花仍然不出聲。
又過了三分鐘，木蘭花突然向路中心竄去，一俯身，拾起了一件東西。也就在這時候，一輛汽車飛馳了過來，立即作緊急剎車時，已然慢了一步，穆秀珍發出了一聲尖叫。
幸而木蘭花身手靈活，車頭一碰到了她的身子，她連忙一閃身，緊接著，手在車頭上一按，人已坐在車頭之上了！
駕車者從窗中探出頭來，大罵道：「喂，你想死啊，想過第二樣辦法喇！」
「對不起，對不起。」木蘭花陪著笑，躍了下來，會到了路邊，那駕車者抹了抹汗，繼續駕車而去。
木蘭花回到了路邊，攤開手掌來。穆秀珍連忙定睛看去，只見在木蘭花手掌心的，是一枚小石子。
「咳，這是一塊石頭。」
木蘭花將石頭在手中拋了拋，順手將之拋出，苦笑了一下，道：「不錯，只是一塊石頭，我還當作是我要找的東西。」
「你要找什麼？」
「我也不知道。」
穆秀珍望著剛才差一點給汽車撞死的木蘭花，她不知道木蘭花有什麼不妥。
而木蘭花這時，也不再望向路面了，她轉過身，道：「回去吧。」
兩人回到家中，木蘭花坐在沙發上，手托著頭，一動不動，穆秀珍仍然躺在草地上看書。可是穆秀珍這時，卻沒有法子集中精神了。
她看了兩頁，便向窗子中去張望木蘭花，木蘭花仍是坐著不動，等她潦潦草草地將那本書看完，木蘭花仍是未曾動過。
穆秀珍走了過去，大聲道：「唔，蘭花姐，你可是中了邪麼？」
「別胡說！」木蘭花總算抬起了頭來，動了一下。
「哼，要不是中了邪，怎會差點給車撞死？」
「秀珍，那是我太出神了，所以才不知道有一輛汽車正駛過來的緣故，唉，高翔怎麼還不來？」
「咦，你什麼時候約他來的？」穆秀珍睜大了眼睛，奇怪地問。
「我沒有約他，但是他一定會來的。」
穆秀珍眨了眨眼睛，不知道木蘭花葫蘆之中賣的是什麼藥。
也就在這時，外面傳來了「叭叭」兩下車號聲，穆秀珍轉頭向外看去時，只見高翔已從車子之中，走了出來，穆秀珍呆了下來，道：「蘭花姐，你什麼時候學會喚風呼雨，隨意拘人的本領了。」
「別亂說，你想想，那警官將這兩個人帶到警局，高翔一知道事情發生的時候我們也在場，他怎會不來看我們呢？」
一經說穿，事情便變得十分簡單了。
木蘭花開門，高翔走了進來向兩人點頭為禮。
木蘭花第一句話就問：「那兩個中年人可是已經離開警局了麼？」
「是的，」高翔皺了皺濃眉，「他們兩人是從菲律賓來的商人，經營正當的商業，我們都已經調查過了，一點可疑之處也沒有。而那個老婦人則是他們的僕人，她死於中毒。」
「我早已知道了，使她致命的是什麼毒藥？」
「剖驗的結果，竟沒有結論，那老婦人的胃液，在經過處理之後，凝成了一種奇異的結晶，化驗室的人員，竟驗不出那毒藥的名堂來。」
「噢，這兩個人……還是十分可疑。」
「當然是，但是那老婦人死的時候，卻在眾目睽睽之下，那兩人只不過是在罵老婦，是絕對未曾碰到那老婦的身子的，所以我們也不能拘留他，只能對他們兩人，進行監視跟蹤。」
「他們可曾說出，他們當時急於尋找的是什麼東西？」
「沒有，我問他們，但是他們卻推說那只不過是一件富有紀念意義的東西，找不到也就算了。」
木蘭花背負雙手，來回踱著步，客廳中十分沉寂。直到木蘭花開口。木蘭花道：「我向你要求一件事，你肯答應？」
「噢，當然肯的。」高翔受寵若驚。
「你去下令，撤退對那兩個人進行跟蹤監視的所有人員。」
「這個──」高翔猶豫了一下，才道：「好，我立即就去下命令。」
「你下了命令之後，請再來我們這裏，我相信真正的好戲還在夜間，你要攜帶紅外線望遠鏡，只是你一個人來好了。」
高翔點了點頭，道：「蘭花，照你看來，這是一件什麼性質的事件？」
「暫時我還難以定論，但是那老婦人是自殺的，這卻是可以肯定的事。」
「自殺，她為什麼要自殺？」
「當然是畏懼在失寶之後遭到嚴厲的懲處，當那隻狗碾斃的時候，是由她牽著的。」
「如果她是一個正當商人的傭婦，她何以會用這種方法自殺呢？」高翔沉思著：「這是特務集團和控制極其嚴密的匪幫才用的方法！」
木蘭花搖了搖頭，道：「那我就不知道了，我們今天晚上，或者可以有一個答案，或者永遠也不會有答案了！」
「好，我天色一黑就到。」
「晚一點也不妨事的。」木蘭花笑著回答。
穆秀珍「哼」地一聲，道：「高翔，你只想多點機會和木蘭花在一起，可是蘭花姐卻又偏偏不喜歡和你在一起！」
高翔紅著臉，尷尬之極，木蘭花笑道：「那麼，高翔，你早一點來吧。」
木蘭花一句話，便令高翔解了圍，高翔感激地望了木蘭花一眼，便匆匆地走了出去。等到高翔出去之後，穆秀珍才道：「蘭花姐，你常常說我年紀不小了，不該胡鬧，我知你年紀更不小了，是不是？」
木蘭花一時之間，確也難以弄得明白穆秀珍這樣說法是什麼意思，隨口答道：「是啊，當然不小了。」
「哈哈！」穆秀珍疾跳了起來，指著木蘭花，道：「好啊，男大當婚，女大當嫁，人家那麼有意思，你還不作考慮麼？」
她只當自己的話一講完，木蘭花一定會來追她的，所以她連忙向門外奔去，可是木蘭花卻只是漠然笑了一下，便轉過了身去。
而當她轉過身去的時候，穆秀珍只聽得她發出了一下嘆息聲。
穆秀珍呆呆地站在門口，她雖是不知道木蘭花的心中在想些什麼，看她的樣子，彷彿心事重重，她又有什麼心事呢？
木蘭花走上了樓梯，將自己關在書房之中，直到穆秀珍弄妥了飯菜，高聲叫嚷，她才走了出來，看樣子，她整個下午都在沉思，所以在吃飯的時候，也有點神思恍惚的樣子。
穆秀珍也不敢再說什麼，吃過晚飯之後，木蘭花揀出了兩張輕音樂唱片，在美妙的音樂聲中，天色漸漸地黑了下來。