第二章
那一陣笑聲，當真可以說是怪異到了極點，高翔一聽便知道，如果一個人不是恐怖到了極點，是絕不會發出這樣反常的笑聲來的！
然則，匡效衡又是發現了甚麼呢？
「老匡，老匡，鎮靜點，你在甚麼地方？」
可是，高翔的叫聲，卻一點作用也沒有，匡效衡繼續發出令人毛髮直豎的笑聲來，而笑聲在持續了半分鐘之後，卻變成了一種來自喉頭的「咯咯」聲。
匡效衡已發生了危險，這是毫無疑問的事情！
而高翔也不再猶豫，他陡地拉開了那輛灰色車子的車門，人還未曾坐好，便踏下油門，車子一在衝出了五六碼之後，他才掉頭，然後，以最高的速度，向前直衝了出去，他必需趕回沙炳興的住宅去，盡可能將匡副探長從危險中救出來。
高翔在想到了匡效衡可能已遭到不測這一點來推測，更想到在沙宅之中，可能出了事情，所以他實在必需以最高的速度趕回去。
同時，他也看了看時間。
那是下午六時四十分。
他用了半小時的時間來追蹤那輛灰色的車子，如今是不是能在二十分鐘之內趕回去呢？高翔這時，已隱隱感到自己是中了人家的調虎離山之計了！
他將車子的速度提高到時速七十哩，在那樣彎曲的公路上，用這樣的高速行駛，是十分危險的事，他隨時隨地，都可能跌下山去的！
幸而高翔的駕駛術十分高超，每次轉彎，雖然險象百出，但總能履險如夷，車子很快地就已經接近市區了，可是也在這時候，高翔聽到，在行駛中的汽車引擎，發出了不正常的聲音來，高翔突然一呆，發覺車子的速度，正在銳減中。
接著，幾乎是在同一分鐘發生的事，車停了。
高翔連忙向油表看去，針指在「E」字上。
高翔苦笑了一下，他看了看時間，是六時五十八分。
不能在七時之前趕到沙炳興的家中，那是毫無疑問的事情了，但是他仍然必需在最短的時間內趕赴目的地，他同時也想知道匡效衡的近況。
他對著通訊儀，叫道：「老匡！老匡！」
可是，匡副探長傳出了一陣異樣的「咯咯」聲之後，一直沒有聲音發出來過，這時，高翔的喚叫，也得不到反應。
高翔跳出了車子，他看到一輛名貴的美國「雷鳥」跑車，正向他駛來，高翔連忙跨到路中心，伸手攔住了那輛車子。
這種名貴的跑車售價十分貴，而且耗油量最大，在本市的數量是不多的，而且，駕駛這輛跑車的，是一個穿著鮮黃色迷你短裙的女子，那女郎的裙子已是如此之短，她身上的衣服更短，露出雪也似白的一段腰肉，如果這時還有第二輛車子，高翔是不會攔住這一輛車的。
高翔的突然出現，使得那輛車子突然停了下來。那女郎抬起了頭來，她臉上的化裝，濃得叫人吃驚，她塗成了橙黃色的嘴唇，奇異地成為一個「○」字形，望著高翔。
高翔忙走了上去，道：「對不起，小姐，我是警方人員，我忙於執行任務，我的車子沒有汽油了，必需暫時借用你的車子。」
那女郎一聽，突然「格格」地笑了起來。
一聽到那笑聲，高翔便突然一呆。
同時，那女郎也已取下了架在她俏臉上，將她美麗的臉龐幾乎遮去了一半的那副大黑眼鏡來，道：「高翔，看你，這樣狼狽幹甚麼！」
「秀珍！」高翔驚叫了起來！
那女郎不是別人，正是穆秀珍！
這實在是高翔萬萬想不到的事情！
「是我啊，咦，你這樣吃驚做甚麼？」
「秀珍，你在搗甚麼鬼？你為甚麼扮成這樣？蘭花知道麼？」高翔一面責問著，一面又已跳上了車子，道：「快！快！快開車！」
「當然知道，」穆秀珍回答，她的神情很得意，「你看我好看麼？我參加今年汽車小姐的選舉，得了冠軍，你看我自己設計的衣服怎樣？」
「好是好，可是太暴露了一些。」高翔回答。
「咦！」穆秀珍向高翔做了一個鬼臉。
「這輛車子，就是冠軍的獎品麼？」
「正是，我和蘭花姐很早就想要一輛這樣的跑車，蘭花姐還說，她要邀你一起改裝這輛車子，將它改成一輛萬能車，唔，你要上哪兒去？發生了甚麼事？」穆秀珍突然又驚叫了起來，道：「看你，額上有血，你可是受了傷麼？」
高翔知道，額上的傷，是他的車子，車前玻璃被射碎的時候，被碎玻璃片濺到所致的，他搖頭道：「傷不要緊，我們到沙炳興的家中去。」
「噢，就是那個大闊佬？」
「是的，他去找過木蘭花，你沒見到他麼？」
「沒有，我今天一早就出去了。究竟發生了甚麼事？」
「唉，一言難盡，看，快到了！」高翔一面說，一面又翻起手腕，看了看手錶，時間已是七時十三分了，如果在冬天，這時候早已天黑了。
但如今正是炎夏，太陽還未曾下山，相反地，在下山之前，還盡可能地在施展著它的餘威，熱得使人喘不過氣來。
當穆秀珍駕駛的車子，陡地停在大鐵門之前的時候，遠處也響起了嗚嗚的警車，警車聲是自遠而近傳過來的。
高翔呆了一呆，站了起來，叫道：「開門，開門，我是警方人員。」
他高聲一叫，鐵門內有兩個人勿匆奔了過來。
那兩個人奔到鐵門前，拉開了鐵門，穆秀珍駛著車，進了花園，高翔這才發現，那幢屋子的幾個窗口中，有極濃的濃煙冒了出來。
高翔和穆秀珍兩人在屋子之前，跳出了車子，有兩輛車，滿載著警員，也已經直駛了進來，同時，沙炳興也出現在門口了。
沙炳興的手中持著手杖，身邊有兩個人扶著，他面色鐵青，身子在發抖，他一看到高翔，怒意更甚，陡地向石階下衝來。
他直衝到石階之下，揚起手杖，便向高翔打了下來！
高翔連忙帶著穆秀珍，向後退出了一步。
從那兩輛警車上跳下來的兩個警官，已直衝了上來，一個以極敏捷的身手，將沙炳興手中的手杖，奪了下來，大聲道：「沙先生，他是警方特別工作室主任！」
沙炳興喘著氣，仍以他枯瘦的手指，指了指高翔，罵道：「我當然認識他，我知道他是特別工作室主任，他也是大混蛋！」
那兩個警官楞住了，穆秀珍陡地踏前了一步，她也老實不客氣地以手指住了沙炳興的鼻尖，嬌叱道：「住口，你有甚麼資格侮辱警方人員？我看你才是老混蛋！」
沙炳興氣得發抖，叫道：「反了，反了，替我把這個妖精趕出去，快，你們這些死人，還不替我把這個妖精趕出去！」
穆秀珍叉著腰道：「好，看誰敢來碰我！」
兩個男僕來到了穆秀珍的面前，卻也有手足無措之感，如果穆秀珍是一個男人，他們自然可以毫不猶豫地下手推她的。
但是穆秀珍卻是一個曲線玲瓏的女郎，而且，這時候她身上所穿的衣服，極其暴露，她美麗的胴體，有一大半暴露在外！
在那樣的情形下，這兩個男僕如何下手？
而沙炳興給穆秀珍罵了一聲「老混蛋」，氣得一疊聲在趕穆秀珍走，高翔皺了皺眉，心想這樣纏下去，甚麼時候才能了結？
而在這裏，又不知道究竟發生了甚麼事情！
是以他連忙道：「沙先生，我看你還是不要趕走她的好，因為她是穆秀珍小姐，也就是木蘭花小姐的堂妹，是大名鼎鼎的女黑俠！」
沙炳興陡地一呆，啊了一聲道：「是她？」
穆秀珍揚了揚頭，道：「失禮！」
這時候，屋子又有兩個人奔了出來，一個是中年婦人，另一個是西裝筆挺的男子，兩人一起奔出來，道：「沙翁，甚麼事？」
「你們來了，好，好，」沙炳興總算有了下台的機會，「沈秘書，你快打電話，通知所有的報紙派採訪主任來，特別是我們的報紙！快去，快！」
高翔呆了一呆，忙道：「沙先生，事情──」
他是想要沙炳興別那樣快就去叫記者前來的，可是他的話才講了一半，沙炳興已經怪吼了起來，道：「這是我的事，你管不著！」
高翔嘆了一口氣，攤了攤手。
他實在沒有辦法阻止沙炳興召記者來的。但是高翔卻也萬萬想不到，沙炳興召本來了各報的記者之後，會出現那樣的結果！
※※※
晚上九時，在木蘭花的住所中。
木蘭花，高翔和穆秀珍都坐在沙發上，在沙發之前的咖啡几上，放著一大疊報紙，他們三個人的神情也各不相同。
木蘭花的神色十分寧靜，她像是在沉思，高翔則十分激憤之中，又帶一點無奈何的苦笑，只有穆秀珍最活躍。
每一張報紙上，都刊著巨幅的相片，相片中的人，不是高翔，就是穆秀珍，要不然，就是穆秀珍和高翔兩人在一起。
穆秀珍這時，已經換回了普通的裝束，但是在照片上，她仍是穿著那套奇形怪狀的衣服，她這時正在指指點點，道：「蘭花姐，你看，這張拍得多好，姿態自然，就是在一旁的高翔不合作，面孔像茄子乾一樣，這一張可拍得不怎麼好……」
客廳中只有她一個人的聲音，直到木蘭花突然叫道：「秀珍，你吵死人了！」穆秀珍才陡地抬起頭來，停止了講話。
她望了望木蘭花，又望著高翔一會，才道：「咦，怎麼一回事？這沙炳興大把錢，他失去了一批錢，你們代他愁眉苦臉作甚麼？」
木蘭花嘆了一口氣，穆秀珍的話，未嘗沒有理由，但是事情絕不是那麼簡單，因為，所有的報紙，都對警方和高翔，展開了嚴厲的抨擊！
這些報紙，全是號外，第二天的日報，當然會有更厲害的攻擊詞句出現，這是不能不使高翔和木蘭花兩人感到頭痛的事情！
所以木蘭花的心中也十分紊亂，她只是瞪了穆秀珍一眼，道：「你別出聲行不行？」
穆秀珍碰了一個釘子，賭氣噘起了嘴，不再出聲。
木蘭花伸手，拿起那些報紙來。
一張報紙的大字標題是：「本市首富沙炳興家中，發生離奇劫案，巨款現鈔，不翼而飛，事先曾有警告，警方置之不理，束手無策。」
這還是最客氣的，另一張的標題是：
「高翔不高明
女俠似女妖」
還有一張號外的標題則是這樣：
「失主事前求助竟遭警方峻拒
如今損失重大責任究該誰負」
更有一張報紙這樣標題：
「光天化日巨竊施展手段
明目張膽警方一籌莫展」
最令高翔難堪的是，兩家屬於沙氏機構的報紙，全都將他的照片登出來，在旁加上說明，道：「就是他，身為警方人員，市民公僕，但在事主要求保護之際，竟嚴加拒絕，口出惡言，試問高主任，你這樣做，是不是等於幫助了盜賊？」
木蘭花將幾份報紙一起摺了起來，放到了報夾中，她的聲音聽來還是很平靜，道：「高翔，別難過，沙炳興也曾來找過我，可是也一樣給我趕出去了。」
「我知道，」高翔苦笑，「可是他不能攻擊你的！」
「真混蛋！」穆秀珍又忍不住講起話來，「高翔參加了警方工作，出死入生，不知立下了多少功勞，這時，因為這一點小事，卻受到這些混蛋這樣的攻擊！」
「秀珍，」木蘭花嚴肅地道：「從事警務工作的人，可以說是世界上最偉大的人，他們不但要冒著生命的危險去執行任務，而且由於他們是公務人員，他們也必然要遭受到市民的指責，他們又必需承受這種指責，警方人員品格之偉大也在於此！」
穆秀珍咕噥著，道：「我就不服氣！」
高翔看到他們兩姐妹爭了起來，反倒勸道：「別吵了，蘭花，這件事情這樣亂，你看我們應該從哪裏著手才好？」
木蘭花微笑地望著高翔，道：「高翔，事情並不亂，只不過你的心亂，所以才覺得事情亂而已，事情的經過究竟怎樣，你還未曾向我說完呢。」
「好，」高翔定了定神，「我原原本本地和你說。」
高翔開始向木蘭花講述事情的經過，由於前半段事情如何，穆秀珍也是不知道的，是以她也不再出聲，坐在沙發上，用心地傾聽著。
事情的下半段，當然不必再覆述了。
但是，事情的後半段，也就是在沙炳興大聲叫沈秘書去召集各報記者之後，卻有必要詳細地補充一下。當時，高翔既不能阻止沙炳興去召集記者，他也自然知道沙宅之中，發生了不尋常的事情，而且，匡效衡一直未曾露面，也的確使人擔心。
而如今，沙炳興又明顯地對他含有極度的敵意，在那樣的情形下，他想要很好地展開調查工作，那簡直是不可能的事。
是以高翔忍住了氣，道：「沙先生，究竟發生甚麼事？警方派來的匡副探長呢？你先別急，我們一定可以有辦法解決的。」
「解決個屁！」沙炳興仍然咆哮著，「誰知道匡副探長在甚麼地方？他是甚麼東西？你們警方人員全是吃飽了飯不做事的飯桶！」
在旁邊的兩個警官，聽到這裏，也忍不住了，搶白道：「既然警方人員全是飯桶，那麼沙先生，報警的電話可是你打的？」
高翔的心中也不免生氣了，他大聲道：「好，我們全是飯桶，留下兩個人在這裏，幫我尋找匡副探長，其餘人全收隊回去！」
已下了警車的三十名警員，一齊轟雷也似地答應著！
警方的態度一變強硬，沙炳興的面孔煞白，但是卻也不再怪叫了，他只是氣呼呼地轉頭道：「沈秘書，打電話到警局去，去找方局長！」
那個沈秘書剛打了電話回來，這時聽得沙炳興一叫，連忙又奔進屋子去。高翔冷笑了一下，道：「沙先生，你看，那幾個窗口中，還有濃煙在冒出來！」
沙炳興大叫道：「你明知有濃煙冒出來，還站在這裏？」他大概是叫得太用力了，大聲地咳嗽起來，那中年婦人連忙扶住了他！
穆秀珍在一旁撇了撇嘴，道：「活該！」
高翔已一揮手，帶著十來個警員，向前奔去，一面叫道：「快用無線電話通知滅火局，叫他們派滅火車來，要盡快到達！」
十來個警員和高翔奔到了冒煙的窗前，高翔來到了窗前，才發現窗子是地窖的窗，窗口全是又粗又密的鐵枝，是根本沒有法子進去的。
而濃煙則在不斷地冒著，全然無法看清內中的情形。
高翔連忙轉過身來，道：「沙先生，這地窖的入口處，在甚麼地方，請你派人帶我們去。」
沙炳興的回答，卻是出乎高翔意料之外的，他搖手道：「不能！不能！」
高翔陡地一呆，但隨即明白了！
那地窖一定就是沙炳興儲存大量現鈔的地方！
高翔不禁又是好笑，他立即道：「沙先生，煙那麼濃，地窖中可能正在進行燃燒，別忘了鈔票全是紙的！」
沙炳興的臉立時變得可怕地蒼白，他的聲音也有點發顫：「好，好……帶你們去，可是這裏的……人那麼雜。」
「唉，」高翔實在不耐煩了，「你是怕地窖開啟的秘密被人知道了，是不是？以你的財力而論，大可以建一個更安全更堅固的，還怕甚麼？」
沙炳興忍痛咬著牙，轉身向屋內走了進去。
這時候，滅火車的聲音也傳來了。
高翔吩咐一個警官留在外面，命令他滅火車一到，就向冒煙的窗口，噴射泡沫滅火劑，他和穆秀珍，以及幾個警員，則跟在沙炳興的後面。
高翔一箭步，趕到了沙炳興的身邊，道：「沙先生，事情是怎麼發生的，你趁這個機會，對我說一說，我也好有個頭緒。」
沙炳興道：「事情已經發生了，還有甚麼好說的？」
「甚麼，如果你有損失，你不想破案麼？」
「我當然有損失，我知道我一定有損失的！」
「那麼，事情的經過怎樣，你就該向我說。」
「好！好！」沙炳興道：「很簡單，有一個人來找我，他要見我，這個人是三天前就和我約定的，他是菲律賓的一個大商人。」
「他叫甚麼名字？」
「王山濤，是大名鼎鼎的王山泉介紹來的，說王山濤是他的堂兄，雖然王山濤來的時間不十分對勁，但我還是接見了他，因為他是早和我約定。」
「他是甚麼時候來的──你們約定的是甚麼時候？」
「六時四十五分，他準時而來。」
沙炳興講到這裏轉頭道：「沈秘書是不是？」
「是，」沈秘書立時恭敬地回答，「是我帶他進來的，他進了老爺的書房，我便退了出去，直到將近半小時後，我才聽到了喧嘩聲，奔出來的。」
「那麼在這大半小時之中，發生了甚麼事？」
高翔一面問，一面心中一動。他想起來，當他駕著那輛灰色的車子，急著趕回來時，時間是六時五十分，那個王山濤來的時候，是六時四十五分，照時間推測起來，匡副探長發出那種絕望之極的叫聲和恐怖之極的叫聲之際，正是六時四十五分，也應該是王山濤進來的時候！
是以，高翔不等沙炳興回答，又轉過頭去，道：「沈秘書，在你帶王山濤進來的時候，你可曾聽得有甚麼人怪叫，或是發出異樣的笑聲？」
「沒有啊。」沈秘書面上現出了十分疑惑的神情。
「那麼，你有沒有遇到十分可怕的東西？」
「也沒有。」
「王山濤的樣子很可怕麼？」
「不，他是一個胖子，看來很和氣的。」
沙炳興到這時候，才「哼」地一聲道：「想不到他竟是──」沙炳興講到這裏，突然停了一停，那是一個突如其來的停頓。
而這種不自然的停頓，也立時引起了高翔的注意。
高翔連忙問道：「他竟是甚麼？」
沙炳興道：「他竟是……他竟是一個壞人！」
「他怎樣？」
「他一來，寒暄了幾句，就取出了雪茄來抽，我本來是最厭惡煙味的，他卻故意向我噴著煙，我大為不樂，正待出言阻止他，可是我忽然不能講話了，身子也軟了，他噴出來的煙是有毒的，接著他……」沙炳興講到這裏，又頓了一頓。
高翔再度敏感地覺得這一頓又是極不自然的一頓。
沙炳興在略停了一停之後，才繼續道：「接著……我便昏過去了，我一醒，便立時撥電話報警，等我出來，你和這個小……小姐恰好也來了。」
這時候，他們一行人已來到一隻古董櫥之後，那古董櫥是在大廳的一角，沙炳興用力一推，古董櫥便移了開去。
櫥移開了之後，出現的是一大塊鋼板。