第一章 稀世奇珍 神秘死者
經過了一個多月的整理，木蘭花被炸毀的住所，已可以說恢復舊觀了，但是屋中的很多陳設，都是木蘭花，穆秀珍和安妮好幾年來，化了不少精神收集來的，毀去了一大半，自然沒有那麼容易添置好，所以連日來，木蘭花都帶著安妮，留連市場，在找尋可供陳設的藝術品。
木蘭花的學識，十分廣博，她不但對現代的知識，有相當的修養，就是對古代的藝術精品，知識也極其豐富，好幾家規模極大的古董店，有時都要專門來請教木蘭花，對某一件古物的來歷，請其鑑定，而木蘭花的鑑定，也能被整個古董行業接受，所以，那幾家古董店，看到木蘭花光臨，都無任歡迎。
那天下午，木蘭花和安妮，在一家古玩店中，花了半小時，選購了一件精美的碟子，可是當她準備離去的時候，卻忽然下起大雨來。
夏天，總是晴雨難料的，雨下得極大，木蘭花暫時無法離去，古董店的經理趕忙道：「蘭花小姐，反正雨大，我們最近收進了幾件東西，請你來看看！」
木蘭花本身，對於古代的藝術品，也有極高的興趣，是以她立時答應了下來，和安妮一起進了經理室，那位經理鄭而重之地打開了保險箱，取出一隻錦緞盒子來，在那盒子中，放著一對碗。
那對碗，明明是瓷器的，可是卻薄得近乎透明，質地簡直比玉還潤，拿在手裏，輕得像是沒有份量一樣，碗上是兩隻五彩的蝴蝶。
木蘭花拿著碗，輕輕地扣了一下，讚嘆道：「這對碗，毫無疑問，是雍正五彩中的精品，安妮你看，中國人在幾百年之前，已經能製造出那麼精美的藝術品來了！」
木蘭花一面說，一面將碗遞給了安妮，安妮接了過來，小心地撫摸著，不斷發出讚美聲來，就在這時，外面店堂中，突然起了一陣喧鬧聲。
從那一陣聲響聽來，好像是有兩個人在爭吵，一個的聲音很蒼老，另一個則是店員的聲音，正在大聲道：「我們經理有事，不能見客！」
那蒼老的聲音道：「不行，我一定要見你們經理！」
店員又道：「你有什麼事，找我也是一樣！」
那蒼老的聲音像是發了怒，大聲道：「你不配看我帶來的東西，叫你們的經理出來見我。」
隨著那聲音的叱喝，還傳來了一陣「砰砰」聲響。
經理皺了皺眉，道：「我出去看看。」
木蘭花笑道：「你是應該出去看看，好像打起來了！」
經理站了起來，打開了經理室的門，木蘭花和安妮兩人，也一起向外看去。
只見外面的雨，仍然下得十分大，店堂中有一個老者，正在發脾氣。
那老者的衣著，古老得已經不容易看到了，他穿著一件白綢的長衫，他一定是冒著雨來的，是以他的一件長衫，都濕透了。
不但他的長衫濕了，而且他光禿的頭頂上，也全是水珠，他至少有七十歲以上了，可是火氣還大得很，他右手手臂，挾著一隻檀木的盒子，左手拿著一根拐杖，正「砰砰」地敲在櫃上，店員正在勸他：「老先生，別打壞了櫃裏的東西！」
可是，那老者卻大聲道：「打壞什麼，都由我來賠！」
經理就在那時候，走了出去，說道：「這位老先生──」
那老者陡地轉過了身來，大喝道：「你是什麼人？」
當那老者轉過身來時，木蘭花和安妮兩人，都看到了他的正面，只見他連眉毛也白了，貌相十分威嚴，眼神炯炯，一副怒容。
經理笑道：「我是這裏的經理。」
那老者道：「好，我正要找你。」
經理有點啼笑皆非，說道：「不知道有什麼指教？」
那老者指著他手臂挾著的那檀木盒子，道：「我有一件東西，想託你們寶號轉賣出去，我讓你抽一成佣金，你就一生吃著不盡了！」
木蘭花和安妮兩人，都互望了一眼。
她們雖然沒有說什麼，可是心中卻在想，這老頭子好大的口氣，那檀木盒子之中，放的又是什麼東西，他敢那樣誇口？
經理也呆了一呆，他總算是一個成功的商人，是以他又滿臉堆起了笑，道：「好的，老先生，那麼，請進來，讓我看看是什麼東西！」
那老者也不客氣，揮著拐杖，就跟在經理的後面，走進了經理室，他一走進來，看到了木蘭花和安妮兩人，就呆了一呆。
他瞪著經理，大聲道：「這兩個女娃子是什麼人？」
安妮伸了伸舌頭，木蘭花不知有多久未曾被人家稱為「女娃子」了，她只覺得好笑，經理忙道：「這位是木蘭花小姐。」
那老者這才向木蘭花望了一眼，他好像也聽說過木蘭花的名字，是以居然「哦」地一聲。
經理道：「我和蘭花小姐，正在欣賞著一對稀世奇珍……」
經理好端端地說著，其實一點也沒有什麼不對之處，可是那老者卻又忽然發起怒來，大聲喝道：「什麼稀世奇珍品，在那裏？」
那經理指著放在茶几上的那對瓷碗，說道：「這……」
可是，他才講了一個字，那老者突然揚起了手中的拐杖來，竟向那一對瓷碗，疾砍了下去，木蘭花就坐在那對瓷碗的前面，可是，那老者的動作，實在來得太突兀了，木蘭花的反應再快，也難以來得及補救，她陡地一伸手，想將錦盒拉近自己的身邊。
可是，卻已經慢了一步，剎那之間，那老者手中的拐杖，已然疾砸而下，「乒乓」一聲，那一對精美的瓷碗，已經被砸得粉碎！
木蘭花和安妮，突然站了起來，經理也嚇呆了，只有那老者，在砸碎了那一對瓷碗之後，面上卻還有洋洋得意的神采。
經理在呆了一呆之後，立時一轉身，抓起了電話來，木蘭花忙道：「經理，你作什麼？」
經理的聲音中，帶著哭音，道：「我報警，這對瓷碗，我是三萬美金買入的，已有人客肯出四萬五千美金向我買，我要報警，」
他一面講，一面已在撥著號碼。
可是那老者卻「呵呵」笑了起來，道：「不必緊張，我會賠給你，你的眼界也太淺了，這樣兩隻碗，也說是稀世奇珍！」
木蘭花向經理作了一個手勢，示意他放下電話來，然後，她向那老者道：「老先生，那麼，照你的說法，什麼才是稀世奇珍呢？」
那老者坐了下來，他臉上那種洋洋得意的神色更甚，他放下手杖，將那隻檀木盒子，用雙手捧著，鄭而重之地放在面前的茶几上。
經理仍然站在電話邊，他神色蒼白，哭喪著臉，木蘭花要他不要打電話，雖然他已將電話筒放下，可是手仍然按在上面。
那老者抬起頭來，像是在演講一樣，指著那檀木盒子，在那一剎間，不但他的雙眼之中，射出異樣的神彩來，就是他光亮的頂門上，也泛起了一層光，由此可知，他的心中，實在是極其興奮。他道：「聽說過清宮秘藏的翡翠船麼？那才是稀世奇珍呀！」
那老者這句話一出口，木蘭花和經理兩人，不由自主，一起吸了一口氣，但是安妮卻只是睜大了眼，不知那老者的話是什麼意思。
自然，安妮不明白，是當然的事，因為她並不是對中國古物有著深刻認識的人，但是，那經理和木蘭花兩人，就不同了！
作為一間規模巨大的古玩店經理，自然對於古物有充份的認識，而木蘭花對於古玩，更有著專家的水準，他們自然是明白的。
他們在那剎間，也不由自主，點了點頭，表示同意那老者的說話，清宮秘藏的翡翠船，那才是真正的稀世奇珍，相形之下，那一對看來極其精美的雍正五彩瓷碗，實在是不算得什麼了！
關於那艘清宮寶藏的翡翠船，有很多傳說，比較可靠的傳說之一，是說那是一整塊翡翠雕成的，開始時，並不是皇帝的收藏，而是乾隆年間，最得乾隆皇帝寵信的太監，和珅所藏的，後來和珅被嘉慶皇帝殺了，抄沒他的家產，這艘翡翠船，也就入了清宮。
據說，當翡翠船送到嘉慶手中的時候，嘉慶曾將宮中所藏的相類的雕刻品拿出來與之比較，沒有一樣東西，可以及得上它的。
自此以後，那翡翠船便被當作清宮之中的第一珍品，等閒人絕看不到，一代代傳了下來，到了慈禧太后那一年，八國聯軍打進北京城，慈禧太后倉皇出走，聽說還是帶了那隻翡翠船一起走的，但是據傳說，那隻翡翠船就在那時失落了！
自此之後，就傳說紛紜。
有的說，翡翠船已被慈禧太后失手跌破，只剩下了一些碎片了，有的說，慈禧太后根本沒有將之帶出宮，被八國聯軍搶走了，也有的說，珍妃在被逼投井之前，知道那是慈禧太后最心愛的物事，是以先偷了出來，抱著它一起跳進了井中！
那種傳說，無非是增加了那隻翡翠船的神秘性，但是事實上，見過這隻翡翠船的人，根本極少，據說「又是據說」，只有袁世凱在出賣了維新黨之後，慈禧太后為了表示對他的信任，曾賞他一觀，宮中的太監爭相傳說，有幾個也曾偷窺過一眼。
根據北平城中古董商人的說法，這艘翡翠船，高八寸，長一尺二寸，是一整塊通體碧綠的翡翠所雕成的，二十個一等一的玉工，雕了足足十七年才完成，船上共有五十一個人，個個栩栩如生，雕工之精美，簡直是鬼斧神工！
一件那樣的珍品，自然稱之為「稀世奇珍」，絕不算是過份了。
當那老者講了那幾句話之後，經理室中，登時靜了下來，過了好一會，才聽得那經理，用一種十分異樣的聲音道：「你……這盒中，就是那隻翡翠船！」
那老者「嘿嘿」笑著，道：「你來看看就知道了！」
他一面慢慢地移開了那隻檀木盒子的盒蓋，經理不由自主，向前走去，木蘭花也全神貫注，望著那隻盒子。
盒蓋才被移開了兩三吋，便有一股碧熒熒的寶光，射了出來。木蘭花和經理，都不由自主，屏住了氣息，那老者的手指，也在微微發著抖。
等到盒蓋移開了二三吋許時，已經可以看到那晶瑩無瑕，通體碧綠的碧玉了。首先看到的，是船頭上所雕成的一隻龍頭。
那碧玉的色彩，實在是只有在夢幻中才有的，那樣地綠，綠得當人逼視著它的時候，甚至眼睛也感到有點刺痛！
這時，連安妮和木蘭花，經理一起，深深地吸了一口氣，因為那實在太驚人了，尤其當盒蓋又漸漸移開，他們終於可以清楚地看到盒中，放在銀色緞子上的整艘碧玉船時，他們更是連氣也喘不過來，那一定正是傳說中的翡翠船！
雖然他們幾個人，都未曾看到過傳說中的清宮秘藏翡翠船，但是他們還是立即可以肯定這一點，因為世界上實在沒有什麼比他們眼前的那艘船更精美的了！
那是一艘龍船，有著兩層船艙，每一層船艙，都是鏤空的，可以看到船艙中的那種陳設，和各種各樣的人物，每一件東西，每一個人，都是那樣地精美，那樣地靈活，那樣地動人，注視得久了，彷彿自己也像是置身在船中一樣！
而更難得的是，那樣大的一塊翠玉，卻是如此完整，從船頭到船尾，玉色卻是那樣地晶瑩，那樣地碧綠，那樣地懾人心魄！
安妮首先叫了出來，她叫道：「蘭花姐，這……是真的麼？我的意思是，世界上真會有那麼美麗的東西麼？那簡直不可能！」
經理的手在發著抖，他伸出手來，顫抖的手指，在那艘翡翠船上，輕輕摸了一下，又立時縮了回去，同時卻長嘆了一聲。
也沒有人知道他那一下長嘆是什麼意思，或許連他自己也不知道，那是什麼意思？他只是感到自己必需嘆氣，連木蘭花也有那樣的感覺。
木蘭花、安妮和那經理三人，不知道過了多久，他們的眼光，才離開了那艘翡翠船，向那老者望去，因為那樣精美的藝術品，實在是太具吸引了！
可是，就在他們抬頭向那老者望去之際，他們三人，卻都吃了一驚！
只見那老者的身子，歪在沙發上，頭靠在一邊，他的臉色變得極其難看，他還睜大了眼，眼珠在遲緩地轉動著，他的手，緊抓著沙發的扶手，而他面上的肌肉，則在不規則地跳動著，木蘭花的反應最快，她立時一伸手，輕輕抓住了那老者的脈門，同時叫道：「快，快打電話召醫生來，快！」
那經理嚇得慌了，站了起來，手足無措，不知該怎麼才好，還是安妮，連忙來到了電話前，撥動著電話，木蘭花將那老者的身子扶正。
經理直到此際，才迸出了一句來，道：「他，怎麼了？」
木蘭花道：「心臟病猝發！」
這時，那老者的眼睛，已幾乎停止轉動了，自他的喉間，發出一陣格格的聲音來，但是，卻根本聽不出那些聲音代表著什麼。
看那老者的情形，像是竭力要說什麼，而他已幾乎停滯的眼珠，卻轉到了那艘翡翠船上，木蘭花忙蓋好了盒蓋，道：「別擔心，那是你的，醫生快來了！」
安妮放下了電話，向前走來，道：「醫生說，三分鐘內，就可以趕到！」
木蘭花的手，在那老者的胸前搓揉著，希望可以對那老者有所幫助，可是，那老者的情形，卻越來越差，他的臉皮，也漸漸成了黃色！
木蘭花站了起來，搖著頭，道：「不行了！」
經理駭然道：「他……他會死在這裏？」
木蘭花又向那老者看了一眼，然後道：「照我看來，他已經死了！」
經理不斷地搓著手，就在這時，醫生提著藥箱，匆匆地走了進來，立時解開那老者胸前的衣服，用聽筒聽著那老者心臟的跳動。
過了半分鐘，醫生抬起來，道：「我想應該先通知警方，這人的心臟，已經停止了跳動，已經死了，他的家人呢？」
經理道：「他是一個人來的。」
安妮已經去打電話通知警方，經理和木蘭花互望著，在那幾分鐘之中，他們經歷之事，實在太驚心動魄了，先是在那檀木盒子中，看到了稀世珍品，接著，那老者竟突然死去了！
不到十分鐘，救護車和警車同時到達，跟救護車而來的醫生，也立時判斷了那老者的死亡，木蘭花則向一位警官敘述著事情的經過。
大約是別的警官的通知，所以高翔也趕來了，這本來是一件小事，一個老年人，因為心臟病猝發而死亡，是很普通的事。
但是，由於那老者曾帶了那樣價值連城的翡翠船一起來的，所以事情，就變得不尋常了，太蘭花又將事情的經過講了一遍，然後，拉開盒蓋子，讓高翔和那兩個警官，看那艘翡翠船，高翔和那兩個警官，也看得半晌說不出話來。
高翔在那老者的身上搜了搜，可是卻找不出任何足以證明那老者身份的東西來，在老者的身邊，只有少得可憐的一點零錢。
高翔指揮著警員和救傷人員，將那老者的屍體移了出去，然後，他拿起了那檀木盒子，經理忙道：「高主任，蘭花小姐可以證明，那位老先生，生前是要託我將這艘翡翠船出賣的，讓我抽一成佣金的。」
高翔道：「可是他現在卻死了，我們要找到他的家人，將這翡翠船交給他的家人，再由他家人決定是不是再將之出賣？」
經理嘆了一聲，他絕沒有法子駁高翔的話，雖然他的心中，一百二十萬分地不喜歡。他搓著手，道：「只好這樣辦了！」
木蘭花沉聲道：「高翔，這件事，在未曾將這艘翡翠船交給死者的家人之前，最好保守秘密，雖然說東西藏在警局，但一樣靠不住的！」
高翔立時點了點頭，同意了木蘭花的話，他剛才看過那翡翠船，別說它的精美雕刻，就算將它敲碎了，一小塊一小塊零售，它的價值，也是無法估計的！
古玩店經理聽得木蘭花那麼說，忙道：「我這裏的保險箱，設備十分好，而且，日夜都有人看守，不如交存在我這裏吧！」
高翔笑了起來，道：「經理，你這種保險箱，在著名的珠寶大盜看來，簡直像是小孩子的玩具一樣兒戲！」
經理不服氣道：「我們從來也沒有失竊過！」
高翔道：「那只不過是因為你沒有什麼好東西，可以引得那些著名的大盜來向你下手！」
經理瞪著眼，沒有什麼話可說了！
因為那位老者突然的死亡，受損失最大的，可以說就是那古玩店的經理了，因為如果那老者，不死的話，古玩店經理可以得到一成佣金。
這隻碧玉船的價值，簡直是無法估計的，但是有一點卻可以肯定，那便是那老者所說過的話是對的，他曾說，雖然只是一成佣金，也是可以供他吃著不盡了！
可是現在，他卻什麼也沒有得到，反倒給那老者一揚杖打碎了一對價值四萬五千美金的精美瓷碗，難怪要愁眉苦臉了！
木蘭花在離去的時候，安慰經理道：「你放心，死者的家人，如果也決定出售它的話，那麼，我一定勸他們來找你！」
經理聽得木蘭花那樣說，才多少有了點笑容。
木蘭花和安妮，跟著高翔，一起到了警局，在高翔的辦公室中，方局長和其餘幾個高級警官，都一起欣賞著那隻翡翠船。
然後，高翔將檀木盒子鎖在他辦公室的保險箱中，方局長也同意了木蘭花的建議，在未曾找到老者的家人前，將這件事保守秘密。
那時候，所有的人，連木蘭花在內，都以為要找尋那老者的家人，是一件輕而易舉的事情，可是在三天之後，卻顯得事情有點不尋常了！
第一天，警方通過報紙、電臺，將消息傳出去，說是有一個老者，年齡大約是七十三歲到七十八歲之間，因心臟病猝發，而死在古玩店中。
但是第一天，卻一點結果也沒有。
第二天，警方發出了那老者的照片，分別在報紙和電視臺上公佈，再敦促死者的家人，和警方聯絡，可是第二天，仍然沒有結果。
第三天，死者的照片，仍然在報章和電視上出現，照說，一定會有人到警局來聯絡的了，而且，警方還特別說明，有什麼重要的事。
可是第三天一樣沒有人來！
高翔在第三天的晚上，回到了家中，木蘭花第一句話就問他：「找到那老者的家人了？」
高翔皺起了眉，道：「奇怪得很，一直沒有人來，那老者總不見得沒有家人的吧？」
木蘭花想了一想，道：「那老人的脾氣不很好，可能沒有家人，但是，一定有人認職他的，不妨請見過他的人，到警局來提供有關他的資料。」
高翔點頭答應著，所以，第四天，警方的通告，凡是認識那個暴斃老者的人，都請和警方合作，到警局來，和警方聯絡。
第四天的廣告，有了結果。中午時分，一個中年人，由一個警官帶領著，走進了高翔的辦公室，他，看來是普通的職員，很拘束，見了高翔深深地一鞠躬。
高翔忙道：「請坐，先生，你認識那個老者？」
也許是高翔和藹的態度的影響，那中年人的態度，自然得多了，他道：「是的，主住，那位老先生，他是我的房客！」
高翔「哦」地一聲，道：「他只是一個人？」
「是的，只有一個人，他脾氣很不好，已欠了我將近一年房租，唉，我每次向他提起，他總咆哮著，說他比世界上任何人都有錢，這位老先生的學問很好，他已租了我的房間好幾年了，所以我也不忍與他計較。」
「他叫什麼名字？」高翔問。
「不知道，真的，」那中年人像是怕高翔不相信，是以急忙補充著，「他不肯告訴我姓名，他只對我說，他姓李，木子李。」
高翔道：「先生你呢？」
「我叫杜亭，是百貨公司的售貨員，其實我自己有三個孩子，也住得很擠，可是收入少，沒有辦法，只好租一間房間給人家，他來的時候，倒很闊綽，一下就給了一年的房租。」
高翔又道：「前幾天，你有沒有看到警方的通告？」
「看到的，」杜亭回答，「但警方找尋他的家人，我不是他的家人，所以沒有來。」
高翔道：「杜先生，謝謝你的幫忙，現在，還要請你帶我們去看看他的房間。」
杜亭現出為難的神色來，吶吶地道：「這……這……」
高翔道：「你有什麼為難的地方？可是你的僱主不許你請假，警方可以代你打電話給你的僱主，賠償你僱主的損失的！」
杜亭忙道：「不是，不是！」
他又支吾了片刻，才說道：「好，我帶你們去吧！」
高翔道：「就是我一個人跟你去就行了！」
他帶著杜亭，離開了他的辦公室，登上了一輛警車，來到了杜亭的住所門前，杜亭所住的，是一幢大廈中的一個單位。
這一類的大廈，可以稱之為「鴿子籠大廈」，它們的結構，全是一樣的，一條長走廊，兩旁便是一個一個的居住單位。
杜亭住在九樓，在狹小的電梯中，昇到了九樓，然後又經過了黑暗的走廊，杜亭按鈴，一個雙手全是肥皂泡的中年婦人來開門。
杜亭道：「高主任，這是我太太！」
杜太太點著頭，高翔看到，有三個小孩，最大的不過十一、二歲，正在吃飯，那個居住單位，總共只有兩間房間，另外二個小小的空間，就兼負有走廊，飯廳和客廳的三重任務了。
杜亭帶著高翔，來到了一扇房門之前，道：「李先生就是住在這裏的！」
高翔在一打開門時，就略怔了一怔，以他的經驗而論，一眼就可以看出，那間陳設簡單的房間，曾經被人搜索過！
高翔回過頭來，當他看到杜亭閃縮的樣子時，他更完全明白了，他走進了房間，看到杜亭跟了進來，他才壓低了聲音道：「杜先生，雖然你的房客欠了你的房租，但是你私自搜撿他的房間，也是非法的！」
杜亭現出極是驚惶的神色來，結結巴巴地道：「高主任，我知道他已經死了，想找一找，看看他有沒有什麼值錢的東西留下來……」
高翔冷笑道：「你找到了什麼？」
杜亭哭喪著臉，道：「什麼也沒有找到！」
高翔又瞪了他一眼，實在，他也沒有什麼可做的了，因為房間中的東西，簡單到了一眼就可以完全看到，一隻漆皮箱子，箱蓋還打開著，高翔向箱中看了一看，除了幾件長衫外，什麼也沒有。
但是高翔還是仔細搜尋了一遍，他只找到了一顆圖章，杜亭顯然不識貨了，那顆圖章，是上佳的瑪瑙雕成的，高翔認出，圖章上刻著「李昭華印」四個字。
可是，那對於弄清李昭華是什麼人，卻是一點幫助也沒有！