《聊齋新編》倪匡
《二○一六年八月五日版》
《好讀書櫃》典藏版
諸城某甲
很久之前，還是少年人的時候，就曾發願心，要把聊齋誌異的故事重寫──不是翻譯，不是把文言文翻成白話文，而是取其神髓，全面現代化，重新寫過，只保留原來的題目：聊齋每篇小說的題目，在燈謎中成為一個部分，稱為「聊目」，十分有趣，例如「桃花開後」，打聊目一，謎底是「葉生」。
不久之前，試著用兩千字，把聊齋故事全盤現代化，效果居然不壞，信心大增。聊齋誌異是世上最好的短篇小說，題材包羅萬有，泰半詭異莫名，現在以每篇三千字為限，自然只能揀原來極短的來鋪排，像這篇，原文只有一百三十二字而已。
※※※
他嚇呆了！
他不算十分大膽，也不算膽小，他只是正常人，正常人會很喜歡看殺雞，看殺豬，在那種白刀子進，紅刀子出的過程中，去領略生和死的玄秘，在決定生命存活死亡的鮮血迸濺之中，去體會那種異樣的刺激。
膽子再大的人，也不會去看殺頭。他曾有一次，結伴去看殺頭，可是到了劊子手隨著炮聲，揚起雪亮的鋼刀時，他緊緊閉上了眼睛，只是事後才睜開眼，望著無頭的屍體，頸腔在咕嘟地直冒鮮血。他怕被同伴笑膽子小，弄明白了一起去的三個人，原來在緊要關頭，都閉上了眼睛，他才吁了一口氣。
殺人，和殺豬殺牛、殺雞殺鴨，畢竟大不相同。
可是現在，就在他面前不到兩步處，他就看到了殺人，看到了鋼刀閃動，刀鋒毫不留情地進入一個人的脖子。那人像是張口想叫，可是鮮血已迫不及待自他的口中湧出來，等到人頭落地，身子搖晃著，雙手擺動，堅決不肯倒下，甚至使他想過去扶一把！
他當然沒有去扶，他想逃，可是雙腳釘在地上，頭皮發脹，全身發麻，而才砍下了人頭的那柄鋼刀，帶著呼嘯的追魂奪命的刀風，已經掠到了他的面前，他只覺得頸上涼了一涼，竟然沒有疼痛，整個頭不情不願地向旁側去，看到的景象，怪異之極──天地之間，所有的一切，全都側轉，他甚至想大聲叫出來，告訴別人，有那麼奇異的景象。不過他當然沒有機會出聲，他眼前的景象沒有變，可是顏色卻變了。
變得一片鮮紅──這種紅色，他倒絕不陌生，紅得那麼濃，那麼稠，那是鮮血的紅。
血似乎染紅了一切，甚至染紅了整個天空。
接著，便是黑暗，無邊無涯的黑暗，一下子鋪天蓋地掩遮過來，在極短的時間內，就吞噬了一切！
他不知道自己倒地之後的遭遇，只是在又有了直覺之後，從身邊傳來的各種雜亂的交談聲中，才弄清楚究竟發生了甚麼事。
當然，他倒地之前的事，他可以清楚地回想起來。幾個人結伴趕路，地方上治安不靖，強盜出沒；結伴，就是為了想預防強盜，可是強盜來了，又突然又兇狠，那麼多，連長得是甚麼樣子都沒有看清楚──所有的強盜，幾乎都一個樣子，他們的臉上佈滿了戾氣，人的臉上不應該有這種戾氣，所以他們看來也就不太像人。
強盜手中的鋼刀也全一樣，翻飛得又快又狠，精光奪目，切割進人的身體時，會發出魔鬼笑聲一樣的聲響。
他看到一個人就在他面前人頭落地，然後就輪到了他。當然他也捱了一刀，現在怎麼又聽到了聲音了？是不是已到了陰曹地府？
他陡然之間感到了徹心徹肺的害怕：他死了！他頭被鋼刀砍下，他做了無頭鬼！
他想大叫：我不要做無頭鬼，可是卻一點聲音也發不出來，直到這時，他才感到了劇痛，鼻端聞到了刺鼻的血腥味。同時，也聽到了旁邊的人在說些甚麼。
「全死了，那些強盜下手好狠，一刀一個，先殺人，再發財，只有這一個，真是嚇死人了，頭已被砍下一大半來──」
「何止一大半，連著的還不到一寸……」
有哭聲傳來，他聽來很耳熟，是他的家人，一面哭，一面也在訴說：「都快下葬了，才發現他還有氣息，老天，看他！看他！他睜開了眼！」
他確然睜開了眼。
他看到的一切，模糊之極，全是一些朦朦朧朧的影子，在晃動著。
他至少知道自己沒有死，沒有做無頭鬼，在幾乎不可能的情形之下，被救回來了！
他長長地吁了一口氣，仍然睜大眼，看著那些模糊的影子。
看出去，模糊的影子一天比一天清楚，終於，他可以坐起來，可以拔走一直塞在他口中的那根蘆管──將近半年，他的生命，就靠通過這根蘆管灌粥水進去而維持。
他真正活了過來，消息傳來，大家都爭著來看，頸際的白布解開，大家都看到，在他的脖子上，有著一道細而暗紅色的疤，疤幾乎繞著他整個脖子──不是整個，只有一寸多沒有，他就是靠那一寸多，沒有被鋼刀砍斷，才活下來的。
看的人，有遠到幾百里之外趕來的，大家都嘖嘖稱奇，有好奇心濃的，甚至還伸手去摸他頸上的刀痕，他脾氣好──死了又活過來的人，脾氣自然好，覺得再也沒有甚麼可爭，一切全是撿回來的。
他也一遍又一遍向人家講述當時的情形，有人聽他說到天地間一切全都倒轉了時，側著頭，問：「是不是和這個姿勢時看出去的一樣？」
他會大搖其頭：「不一樣，絕不一樣！」
問的人喉嚨中咕噥了一句，可是沒有講出來，沒有講出來的話是：別把頭搖得太大力，小心把頭搖了下來！
話沒說出口，想想卻也不禁駭然，所以問的人，就不禁吐了吐舌頭。
一年一年過去，他的遭遇再怪，再不可思議，也引不起人家的興趣了。有相當長一個時期，他是人人口中的談話資料，但接下來，人家只是偶然提到他。只有他自己，才經常一閉上眼睛，就看到人頭脫離脖子那一霎間的可怕景象。
十多年之後，甚至連他自己，對那種可怕景象的記憶，也逐漸模糊了，大家都忘了有那件事，他自己也忘記了，他已從一個傳奇人物恢復了正常人的身份。
那一天，他和幾個朋友聚在一起，其中一個忽然道：「說個笑話給你們聽──」
說笑話的人，說的是一個甚麼樣的笑話，全世界沒有人可以考證得出，只是這個笑話說了之後發生的事，在場人人都可以看到。
笑話說完，聽到的人都轟笑（那一定是一個十分好笑的笑話），笑得捧住了肚子，笑得前仰後合，笑得眼淚迸流，笑得上氣不接下氣。
突然之間，所有的人都止住了笑，望著他，只有他還在笑，笑得前仰後合，頭不斷向前又向後擺著。他當然看不到自己頸際那道細細的疤痕正在迅速迸裂，先是細小的血珠子在擠出來，接著，鮮血像是噴泉，迫不及待地噴出來。
他還在笑著，可是發出的笑聲，駭人之極。
緊接著，一下聽來像是甚麼東西爆裂的聲音，他正在向後仰的頭，突然脫離了他的脖子，跌到了地上，他所發出的最後笑聲，戛然而止。
自然再救不活了。
生命有時那麼堅韌，有時，又那麼脆弱！