僧孽
聊齋故事中，提及「地獄」（佛經故事中的）次數頗多，有死後復甦者敘述地獄經歷的，也有正面書寫的。故事中的地獄情形，大抵和佛經故事中的十八層地獄傳說相類似，可以說是最多、最早有陰司地獄實錄記載的文字。這一類記載，近來頗為流行──有號稱可以帶人「遊地獄」者，也確有人「遊」了回來，述及地獄中的情形，但比起聊齋故事來，那是後知後覺之至，差了近三百年！
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張生突然之間，覺得身子飄飄盪盪，兩隻腳不像是踏在地上，像是踏在棉花上──不，棉花也沒有那麼軟，那麼空，那麼，這是怎麼一回事呢？他低頭看，只覺得奇寒徹骨：他看到了他自己倒在地上，在一堵斷牆之下，斷牆上老大的石塊，有不少壓在他的身上，還有一塊砸在他的頭上，血在汩汩地向外流。
他想起來了，剛才，經過那堵危牆，矗然巨響，只覺得驚天動地，立時人事不省，等再有了知覺，便覺出身子飄飄盪盪，如今再看到自己的身子，分明被壓在亂石塊之下，他明白了！
他明白，自己已經死了！
魂魄已離開了身軀，在半空之中飄浮，所以才那麼空蕩蕩，所以才能看到自己的身體。
奇怪的是，當他明白了這一點之後，他並沒有甚麼恐懼，也沒有甚麼驚惶，反倒十分平靜，他甚至想好奇地看一看自己的魂魄是甚麼樣子的，可是不論他怎麼努力，也看不到甚麼。
他正在不知如何才好時，已有黑衣人迅速來到，目光如炬，拉了他就走，身子一閃間，已在冥王殿上，張生伏在下面，只聽得冥王聲音鏗鏘，字字刺耳，正在發怒：「鬼使有誤，此人命未該絕，何以捉他來此，速速送還！」
那黑衣鬼使神情惶恐，連連答應，一面後退，推了張生一下，張生已與之一起退出殿來。
鬼使目光灼灼，望了張生片刻，嘆一聲：「你確然陽壽未絕，送你回去！」
張生向來膽子大，又好奇，這時知道自己死不了，膽子更大，拉了拉鬼使的衣袖：「既然來了，就讓我看看陰曹地府是甚麼樣子的，如何？」
鬼使瞪大了眼：「遲早有你看的，性急甚麼？」
張生笑：「現在看了，回到陽世，也好說給別人聽，要是十八層地獄中，真有那麼多報應，說了出去，也好叫陽世中人，別做那麼多壞事！」
鬼使無可奈何地笑：「你倒有這份善心！單是這一念之善，你也不該橫死了，好吧，你可別怕！」
張生拍著胸口：「這裏有的是大膽！」
有的是大膽，說得口響，可是一處一處看下來，雖然他確知自己一生未做虧心之事，不至於落到地府中的種種刑罰之內，可是刀山劍樹，舌鈎油鍋，一處一處看下來，也看得他汗流浹背，遍體生寒，心中不住唸著：「真有的啊，因果報應，真有的啊！善有善報，惡有惡報，若有未報，時辰未到。就算在陽世，再狡猾兇殘，躲得了陽世的裁判，可是躲不過陰世的嚴懲！」
他已經不想再看下去了，忽然眼前一黑一閃，景象又變了。
他看到的是一個和尚，在大腿處穿過一股指頭粗細的麻繩，那麻繩像是硬生生在扎了一個洞的大腿中穿過去的，大腿的傷口處血肉模糊，看起來爛糟糟的一團，還在大滴大滴，滴著看來極濃，聞來極腥的血。連麻繩上也是紅浸浸的鮮血，和繩子穿過去時，沾在繩上的零星碎肉。
單是想想那股麻繩穿過大腿時的痛楚，已足以令人遍體生寒，頭皮發麻。而那個和尚整個身子被倒吊著，頭下腳上，吊住他的，就是穿股而過的那股粗麻繩！
被穿股倒吊的和尚，這時自然也不在誦經，而是發出撕心裂肺的慘叫聲，聽得人心驚肉跳。張生本來，一見之下，掩耳就要走，可是那嚎叫著的，面上肌肉盡皆扭曲，滿面汗珠滾滾而下的和尚，看來竟然有幾分面善，所以才停了一停。
一停之下，再仔細一看，不禁大驚，他認出，那竟然是他早已出了家的兄長！
張生連退幾步，鬼使迎上來，張生指著和尚：「這……犯了甚麼罪，要受這樣的罰？」
鬼使悶哼一聲：「這還不是死罪，這和尚廣募金錢，騙得善男信女的香火錢、募捐金，不用來替佛像裝金，供人景仰，只知道花言巧語，把金錢據為私用，甚至淫亂賭博，花天酒地，乃是佛門中的敗類，人叢中的滓渣，所以才有此罰！」
張生聽得心中怵然，心想替兄長求個情，可是一看到鬼使神色凜然，雙眼炯炯生光，彷彿是在說：該當如何，便自如何！嚇得張生如何還敢言語？
他只是囁嚅著：「看夠了！看夠了！請尊使送我回陽世去！」
鬼使轉過身去，張生像是聽得鬼使在自言自語：「若要脫罰，要他自己肯改！」
張生一時之間也不知鬼使這樣說是甚麼意思，心想兄長在陰曹，自然早已死了，如何還能悔改？
正想著，忽覺身後有大力一推，登時聽得人聲嘈雜，睜開眼來，看到有數個人在搬開壓在他身上的大石，他伸手摸頭，頭上有傷損，摸了一手血，可是隨即掙扎站起，傷得竟不是很重，令旁觀者嘖嘖稱奇。
張生回家後，療養了兩天，想起陰司中所見，和在興福寺出家久未通音訊的兄長既然死了，也該去上兩炷香才是。所以，就向興福寺去，入寺不久，就突然聽到一陣慘聲。
張生陡地站住──那慘嚎聲，曾在地府中聽到過，一模一樣！
他急步循聲走去，推開一道門，看到的景象，更叫他呆若木雞！
他看到了那當和尚的兄長，大腿上生了碗口大小的一個瘡，瘡頭血肉模糊，可怕之極，瘡口旁，又紅又腫，把皮膚腫得發亮。
那生瘡的部位，正是在冥府中所見，被麻繩穿過去的部位。
更奇怪的是，他的兄長這時，正頭下腳上，幾乎和倒吊一樣，以這個怪姿勢，只憑頸際的力量支持著身子，而他臉上的神情，就和在陰府中見到的一模一樣！
張生驚訝得說不出話來，指著他的兄長。旁邊的人道：「這樣倒掛著，雖然痛，還可以忍，要是不這樣，痛得更如萬箭鑽心！」
張生定下神來，在他兄長身邊站定，先把自己在陰間的經歷說了一遍──他在敘述中，被慘嚎聲打斷了好多次。然後，他才把鬼使數落的罪行，一樁一樁說了出來，他兄長臉色慘白，不住點頭，臉上的汗珠隨著點頭四下灑開來。
張生這時也明白了鬼使的一句話：「這還不是死罪！」所以他最後道：「你現在所受的報應，只是活罪，還不是死罪，再要不改，死後下了地獄，那千般死罪，才真叫你夠受的了！」
和尚身子劇烈發抖，居然一靈不昧，高聲誦起佛經來。
從此，不沾葷酒，自然再無嫖賭，半個月之後，瘡好了，從此遵守戒律，再也不敢有分毫行差踏錯，想想活罪已是那麼可怕，死罪如何得了？