第一章
穆秀珍神氣十足地站在一塊大黑板面前，手中拿著一根教鞭，她指著黑板，對坐在她面前的幾十個聽眾道：「你們看到沒有，要循著這個角度打過去才可能將木瓶全部擊中，這是打保齡球的秘訣，當然，雖然掌握了秘訣，還是要不斷練習才行的！」
穆秀珍由於得到了一個體育會主辦的全市保齡球賽冠軍，是以在一個星期天的公眾活動中，她被邀演講保齡球的打法。
星期天的公眾活動是多姿多采的，包括許多公開的演講，展覽會等等，是本市市民文化生活的一部份，通常是在市立體育館或文化館內進行的。當穆秀珍講完了之後，聽眾散去，她和主持人握過了手，也離開了她那間演講室，向外走去。
那一條寬闊的走廊中，傳來各種各樣的聲音，那是每一個演講室中的演講者所發出來的聲音，穆秀珍慢慢地走過去。
她一面走，一面留意著演講室外的牌子。
一間演講室外掛著「唐宋銀鈔之研究」，另一間則掛著「漢小說與神話之關係」等等，穆秀珍對這些全是不感興趣的。
可是，她卻在第三間演講室前站定了身子。
那間演講室的門口，掛著的牌子上，清清楚楚地寫著演講題，乃是：「如何在最短的時間內獲致最大的財富」。而演講人則是「包發達博士」。
穆秀珍一看到這個講題，和這個演講人的姓名，忍不住笑了起來，跟在她後面的文化館職員也笑了起來，道：「穆小姐，這是不是很有趣？」
「你們怎麼會安排這樣的演講會的？」穆秀珍問。
「這不是我們安排的，」那職員大搖其頭，「這是那位包博士自己租了演講室來演講的，那是文化館的收入一部份，任何人都可以這樣做的。」
穆秀珍笑道：「那倒不錯，我相信聽的人一定十分多了，我也得去聽聽！」她一面說，一面推開了門，向內走了進去。
只見演講室中的人不少，大約有了七八成，演講人還沒有來，只有一個人在接待，有人進來，便道：「請坐，請坐！」
等到人快坐滿了，才看到一個穿著黑色禮服，留著山羊鬍子的中年人，戴著早已不流行的「單片眼鏡」，一本正經地上了講臺。
一看到那人的這種樣子，穆秀珍又忍不住想笑了出來，那位包博士在講臺上，乾咳了幾聲，開始了他的演講道：「各位，世界上的財富，實在太多了，但是最簡單獲致財富的法子，便是設法去尋獲以前被人發現，但卻又被人遺忘了的財富！」
他神氣十足地瞪著聽眾，然後加強語氣，大聲道：「我的意思，就是去尋寶，自古以來，不知有多少寶藏被埋沒著，最著名的，自然是所羅門王寶藏了，本人費了數十年心血，研究古今中外，各種寶藏的地點，繪製成了各種各樣的地圖──」
包博士的助手，立即拿了一隻箱子過去，在講臺上打了開來，箱子中全是膠袋，膠袋中看來全是地圖，包博士指著箱子，道：「這裏面，有幾百份地圖，其中有西班牙珠寶船沉沒的地點，有希特勒藏寶的詳細指示，有隆美爾所掠奪的稀世名畫的收藏處，有印度土王的寶庫，也有柯克船長的藏寶島，有成吉思汗的大寶庫，每份只售一百元，隨便各位選擇！」
包博士講到這裏，穆秀珍已然「哈哈」大笑了起來，聽眾之中，和穆秀珍一樣大笑的人也不少，但也有很多人擁了上去，向包博士問著各種各樣的問題。
更有好幾個人，已經出錢在買地圖了，有的還一本正經地在問包博士，究竟是西班牙海盜的寶藏多，還是印地安帝國的全金太陽神鏡值錢。
這當然是一個低級無聊的騙局，但任何騙局，俱是以人的貪念為前題，如果人沒有貪念，又怎麼會上當？是以穆秀珍也沒有對包博士的騙局進行干涉，她感到讓這些貪心的人，吃一點虧，也是應該的，是以她笑著，走出了演講室。
她回到了家中，當她向木蘭花講到這件事的時候，她仍然在不斷地笑著，可是木蘭花卻像是一點也不覺得什麼好笑。
等到穆秀珍講完，木蘭花才道：「秀珍，那位包博士，倒是一個貨真價實的博士，你似乎不應將他嘲笑得太過份了！」
穆秀珍呆了一呆，然後笑得更有趣了，她一面笑，一面道：「貨真價實的博士？一個博士的名字叫包發達，哈哈，太可笑了。」
木蘭花微笑著，道：「那是翻譯者的自作聰明，他是埃及人，叫做菲得烈．鮑，到本市來演講，取了一個中國化而又諧音的名字，就譯成了包發達了。」
穆秀珍好奇地睜大了眼睛，道：「蘭花姐，你認識他？如果他是博士，他為什麼要一百元一份，在兜售他的假地圖？」
「你有沒有買一份來看看？」
「當然沒有，你以為我那麼傻麼？」
「秀珍，你既然沒有看到他兜售的地圖，你怎知他所賣的地圖是假的？」木蘭花頓了一頓，又道：「你不是太武斷了麼？」
穆秀珍不服氣地叫了起來，道：「不是假的，是真的麼？」
「是真的──至少，那的確是包博士根據一切他所能搜集得到的史料，所作出的結論，相信世界上沒有比他所出售的更正確的藏寶圖了！」
這一切，實在是穆秀珍做夢也想不到的。
她仍然不服氣，道：「你怎麼知道的？」
木蘭花道：「我剛接到了一封信，是埃及開羅大學的一位教授寄給我的，這位教授是中國人，和我是認識的，他的信中，提及了這位包博士。」
「哦，」穆秀珍忙問：「他怎麼說？」
「你自己去看好了。」木蘭花在咖啡几的下層，取出了一封信來。穆秀珍連忙抽出了信紙。
那封信，幾乎就是為了包博士前來本市而寫給木蘭花的，在開始的時候，照例有幾句問候的話，以後，就全是和包博士有關的事了。
信上提到包博士的時候，這樣寫著：「……有一個奇人，快要到你們的城市來了，你們的城市，是他遠東旅行的第一站，他還要去很多地方，這個我稱之為奇人的人，是菲德烈．鮑博士，曾經是開羅大學歷史系的副主任，是著名的古代史教授，曾和我同事過數年之久。
「他為了到遠東來，特地改了一個中國名字，也不知道是哪一個俗人的手筆，替他改了一個，名字叫『包發達』，當真可發一噱。
「這位博士，我之所以稱他為奇人，倒並不是沒有理由的，他的最大嗜好，便是研究各種各樣寶藏的所在地，或是古代沉船的記錄，這方面的資料之豐富，可以說沒有任何人及得上他，而他也是真正致力在做著這件事的，他曾窮三十餘年的精力，繪製了數百張各種時代不同的藏寶地圖，他曾旅行西方，去兜售這種時代不同的藏寶地圓。
「當然，根據他的地圖，不一定能夠找得到寶藏的，但是，他的地圖卻絕不是憑空虛構的，而且，每一份地圖，都附有詳細的說明，可是令得他失望的是，他旅行的結果，竟沒有一個人去購買他的地圖。
「他將這種情形，歸咎於西方人的太重視現實和缺乏想像力，是以他決定到東方來，他動身之前，曾和我們這樣說，這便是我寫信給你的原因，因為他表示得很悲觀，他說，他研究了數十年，竟沒有一個人相信他，他實在不想在這個缺乏想像力的世界上生活下去了。他講這話的時候，十分認真，所以，我想他在碰壁之餘，可能會起厭世之念的。
「我知道你對各種古怪的事都很有興趣的，我向他提起過你，但是他為了自尊，當然不好意思憑那朋友的情面，硬要你購買一些地圖的，但是你不妨裝著對地圖有興趣，向他購買幾份，請相信我，這都是極有價值的考證，是他一生心血之所聚。而且，包博士的言談，極其豐富，他也是一個十分有趣的人……」
穆秀珍迅速地看完了信，抬起頭來。
木蘭花問道：「你看到了，當時的情形怎樣？可有人去買他的地圖麼？」
「我沒看到人買，但是看到好多人圍著他。」
「當時你的心中怎麼想。」
「我想，那是一個十分無聊的騙局。」
「唉，」木蘭花嘆了一口氣，「這也是難怪你的，如果我不是接到了這個老朋友的信，我也一定以為這是無聊的騙局了。我真不明白，如果他對於寶藏有著切實的考據，他應該可以找到人和他合作的，難道世人真的那樣昧於冒險精神麼？」
「蘭花姐，你不該說世人沒有冒險精神的，你想，若是有一個人，拿著一張地圖，告訴你什麼地方可能有藏金，要你投資，你肯不肯？」
木蘭花沒有回答，她站了起來，來回踱了幾步，才道：「我們應該去拜訪一下這位包博士，你打電話去各大酒店查問一下，他住在什麼地方。」
「好的。」穆秀珍也給木蘭花的話引得興趣大生。
她開始打電話，木蘭花坐著翻閱當天的報紙。
十分鐘之後，穆秀珍放下了電話，道：「蘭花姐，他住在金都酒店，七樓，七一七號房，只有他一個人，他的助手多半是臨時僱用的。」
「金都酒店！」木蘭花皺了皺眉，「這勉強可以算是第二流的酒店，由此可知他的經濟情形，一定不是怎麼良好了。」
「恐怕是的，你想，花一百元買一份這樣的地圖──」
「你先打電話和他聯絡一下，告訴他半小時內，我們去拜訪他，你不必說我們知道他，只說……我們是他演講的聽眾就可以了。」
穆秀珍又拿了電話，接通了金都酒店，她對接線生道：「麻煩你，接七一七號房，包博士，包發達博士的電話。」
可是，她得到的回答，卻是出乎意料之外的，她聽到了一個十分熟悉的男人聲音，道：「小姐，剛才也是你來電話查問包博士的，是不？」
穆秀珍十分不愉快，道：「是我？又怎麼，請你替我接通他的房間，我要找他聽電話！」
那男人又問道：「小姐，你和包博士是什麼關係？」
穆秀珍大怒，道：「你又是什麼人？為什麼諸多查問？我是他的朋友，朋友，朋友，你們聽到了沒有？快替我將電話接過去！」
出乎穆秀珍的意料之外，電話那邊竟然叫出了她的名字來：「秀珍，你是秀珍，是不是，你難道聽不出我是什麼人麼？」
「哈！你是高翔？這是怎麼一回事？」
穆秀珍轉過頭來，道：「蘭花姐，太奇怪了，我打電話到金都去，卻是高翔來聽電話。」
木蘭花一怔道：「糟糕，包博士出事了？」
穆秀珍也是一呆，忙道：「高翔，可是包博士出事了？」
「是啊，他死了。」高翔回答著。
高翔的回答十分大聲，連木蘭花都聽到了。
「告訴高翔，我們立刻來。」
「高翔，你等著我們，我們立刻就到！」