第八章
安妮用一種十分疑惑的眼光，望定了木蘭花，因為她覺得木蘭花不應該接受這項邀請，因為那無異是自己送入虎口之中！
她只向木蘭花望了一眼，木蘭花已完全明白了她的意思，木蘭花只是向她笑了一笑，木蘭花那充滿了信心的微笑，等於是在告訴安妮，不要緊的，我自有安排！
安妮根本沒有說什麼，她只是默然地打開了門，史特朗走了出去，木蘭花和安妮跟在後面，出了酒店，一輛極豪華的黑色房車，就駛到了酒店的大門前。
他們三個人，一起登上了那輛房車，車子向前疾駛，威尼斯主要的街道全是水道，可以行駛汽車的街道都相當狹窄。
汽車一直向前駛著，一小時之後已經來到了郊區，接著，便駛進了一條兩旁全是大樹的大路，又過了二十分鐘，才轉進了一條支路。
這時，已經可以看到一座古堡式的，極其雄偉的建築，就在前面不遠處了。車子在兩扇大鐵門前，略停了一停繼續前駛。
木蘭花和安妮所看到的是一座大得出奇的花園，花園中的草地和樹。修剪得極整齊，像是那不是真的草，真的樹一樣。
在一幅草地的中心，有一個大噴泉，那大噴泉出的水柱，足有五十尺高，大噴泉兩旁，還有許多小噴泉圍繞著。
陽光映在噴泉之上，映出一道絢麗多彩的彩虹來，襯著後面雄偉的古堡，真像是童話中的境界一樣。
車子繞過了噴泉，在古堡前停了下來。
古堡的兩扇高大厚實的古銅門，慢慢打開，四個穿著鮮紅制服的僕役，一字排開，走了出來，車子停下，史特朗立時拉開車門。
當木蘭花和安妮兩人步出車門之際，在古堡的頂上，突然傳來了一陣長號聲，她們抬頭看去，在陽光下，足有十來支長號在閃閃生光，也由制服鮮明的號手吹奏著。木蘭花看了一下，道：「安妮，你看，歡迎儀式。倒像是很隆重呢！」
史特朗忙道：「是的，這是但尼克公爵對貴賓最隆重的歡迎儀式，但尼克公爵的祖上，歡迎英國公主。也不過用十二名號手。」
一聽到「但尼克公爵」這個名字，木蘭花陡地吸了一口氣，她的神色，也變了一變，安妮立時覺察到了這一點。
木蘭花：「噢，原來要見我的是他！」
「是的。」史特朗陪著她們上石階。
木蘭花笑道：「你倒未曾說錯，他的確是非常重要的人物！」
「是啊！」史特朗點著頭，「像我，在組織內的地位，也已不算低了，但是一年之中，也難得有機會見到他一次！」
安妮低聲問道：「道個什麼公爵，是全黨的領袖？」
「不是，」木蘭花也低聲回答，「沒有人知道最高領袖是誰，但這位公爵，是最高決策的三巨頭之一，確是極重要的人物！」
他們一面說著，一面已走進了寬敞之極的大廳，大廳上豪華美麗得令人有氣也喘不過來的感覺，而最惹人注目的是大廳正中，那一組高約十五尺，線條優美之極的石雕像，看來絕不是出於近代的藝術家之手！
他們走進大廳之後不久，兩名穿著管家制服的男子，走了過來，向木蘭花和安妮，鞠躬為禮，然後道：「教授，公爵在書房中。」
他們一說完，立時轉身向前走去，他們經過的地方，全都鋪著猩紅色的。厚厚的地毯，然後，他們來到了兩幅大門之前。
大門上浮雕著許多人像，看來好像全是但丁「神曲」中的圖畫，但是木蘭花還未及細細欣賞，門已經向兩旁，移了開來。
木蘭花看到，門內是一間小型全是書架的書房，在書房的正中，一張巨大的書桌之後，正有一個三十左右的年輕人，微笑著站了起來。
那年輕人可以說是標準的拉丁美男子！
他站起來之後，約有六尺高，天生的黑色鬈髮，明亮的眼珠和挺直的鼻子，他的臉上，帶著十分親切的微笑，而他所穿的，則是一件鮮黃色的運動衫！
木蘭花和安妮兩人，一看到了那年輕人，都不禁陡地一呆，一時之間，她們心中同時自己問自己；這是誰？如何會在這裡的？
但那年輕人已走了出來，笑著，道：「歡迎，歡迎來到我的堡中！」
史特朗也踏前一步，道：「公爵，能見到你，真是榮幸。公爵，這位是木蘭花小姐，這位是安妮小姐。」
木蘭花微微吸了一口氣，眼前這年輕人，就是但尼克公爵！這真是她未曾料得到的事，她以為公爵一定是一個古怪陰森的老頭子，怎知卻是一個有著如此明朗英俊和體育家般體格的年輕人，而他。就是在黑手黨中，有著極高地位的人！
但尼克公爵伸出手來，和木蘭花握著手，又和安妮握著手。他一直笑著，道：「請坐，兩位肯來，我真是很高興，請坐！」
木蘭花和安妮，在柔軟的真皮沙發上坐了下來，史特朗仍然站著，但尼克公爵也根本不去理睬他，他拉過一張椅子，坐在木蘭花的對面，開門見山地道：「蘭花小姐，真對不起，我看過了全部的資料，我們的人，竟然用那種下等的方法來欺騙你！」
「如果你在表示抱歉，那麼，」木蘭花微笑著，「最好的補救方法，就是將那東西還給我。不然，你的手段也未見得高明。」
但尼克公爵笑著。道：「我佩服你的勇氣，小姐，我真的佩服你的勇氣，我自然不會淺薄到來誇耀自己的武力，但是可允許我列舉一些事實？」
木蘭花攤了攤手，道：「措詞雖然不同，實際卻是一樣，你說罷！」
但尼克公爵忽然呆了一下，像是因為木蘭花的話，令得他感到不好意思，是以他未曾再說下去，他來回踱了幾步，才道：「蘭花小姐，我想，你來到的時候，也沒有準備你一見到我們，就可以順利地將你要的東西取回去吧？」
「是的，但不論你們出什麼手段，我都有應付的方法，不然，我就不會前來了。」木蘭花鎮定地回答著，直視但尼克公爵。
但尼克公爵又來回踱了幾步，忽然笑道：「如果我就那樣，將這東西還給你，蘭花小姐，你也該知道我們組織是不會那樣做的，這表示我們的組織太沒有力量了，但如果，蘭花小姐，你們兩位能夠通過一個小小的難題的話，那麼就──」
「那麼就怎樣？」木蘭花立時問。
「那麼，我就以我的人格作擔保。將那東西還給兩位，並且送兩位出古堡。」但尼克公爵站住了身子，十分鄭重地說。
木蘭花注視著他，道：「你的人格──」
「小姐。我不嫌你侮辱我，」公爵立時搶著說，「但是我可以告訴你，在組織中，我以說一不二而著名。」
木蘭花心中在迅速地轉著念頭。但是在未曾明白對方要自己通過的是什麼難題之前，她也是難以預測到對方真正心意的。
她點了點頭，道：「好，什麼難題？」
「在後花園中，有一座迷陣，那是用無數根四公尺高的木柱建成的，面積是一萬平方公尺，兩位進去之後，如果能走出來，就贏了。」
「如果走不出來呢？」
「七天之後，我會帶你們出來。」
木蘭花吃了一驚，七天！那也就是說，這座迷陣，可以將人困住七天之久！她正在想著，安妮已經道，「七天，我們早餓死了！」
「迷陣中有食物，也有睡覺的場所，但你們切勿試圖爬越木柱之上，因為木柱之上是通有強烈電流的鐵絲網，絕不能越過的」
但尼克公爵在講完之後，略停了一停，才問道：「怎麼樣？是不是接受挑戰？」
木蘭花迅速地想著，一個一萬平方公尺的迷陣，並不算太大，然而但尼克將它當作鄭重的安排，那一定有它的獨特之處。
木蘭花自小就喜歡解一切難題，她對於迷宮、迷陣這一類的遊戲，更有獨特的智識，它更寫過一本書：是專論迷宮和迷陣，以及解破的方法的。
因之，就算不是為了可以得回寶貝，她也一定會接受那項挑戰的，她考慮了半分鐘，才道：「陣中可有其他的埋伏？」
「絕沒有！」但尼克公爵斬釘截鐵地回答，「如果有的話，那麼，就失去了迷陣遊戲的意義，而變得只是一個普通陷阱了！我要附帶說明的是，這是迷陣，建立於十六世紀，建成之後，還沒有人能夠未得堡主人的帶領，而可以自己走出來的。」
木蘭花微笑著。道：「好，我願意試試！」
但尼克笑道：「好，我知道你是一定不會畏縮的！」
他說著，已向外走了出去，木蘭花和安妮兩人。一起跟在他的後面。不一會兒，就來到了古堡後面的花園中，而一到花園，就看到了那迷陣。
那迷陣看來，就像是一座完全由木柱豎立而成，其大無比的平台，木柱十分密，幾乎是一根捱著一根，看不出任何空隙來。
每一根木柱都有四公尺高，在木柱之上，則是一層鐵絲網，鐵絲網的網孔只有拳頭大小，絕不能供一個人進出的，公爵帶著她們，來到了迷陣的入口處，可以看到一條只有一公尺寬的通道，他道：「兩位必須在對面走出來，在七天之內，你們就贏了！」
木蘭花問道：「休息的地方和食物──」
「你們隨時可以見到的，請！」
木蘭花和安妮兩人，毫不猶豫地向內走了進去，那時正是陽光燦爛的下午。可是一走進了迷陣之中，卻令人感到十分陰暗。
通道一直只有一公尺闊，兩旁全是一根排著一根，一點空隙也沒有的木柱，木蘭花和安妮，迅速走到了第一個轉彎處。
木蘭花停了下來，道：「做一個記號，寫個「一」字。」
安妮取出了一柄鋒銳的小刀來，在木柱上劃上了個「一」字，她們繼續向前走去，又走出了十來步，前面一共有兩個岔口。
木蘭花道：「再劃記號，如果我們走錯了路，退回來，再走另一條路，那是走出任何人工的迷陣最妥當的辦法了。」
安妮又用小刀，在木柱上劃了一個「二」字，和一個「三」字，她們向劃著「二」字的通道走過去，一路都劃著記號。
不一會兒，她們就來到了一個較為寬闊的所在，那裡有一張十分舒服的籐制長椅，而且還有很多罐頭食物，木蘭花和安妮坐了下來，休息著，喝了一些罐頭飲料，才又繼續向前走去。那迷陣的整個面積是一萬平方公尺，也就是說，是一百公尺見方。
那並不是一個太大的面積，照木蘭花那樣的方法走去，應該不到幾個小時，就可以走出迷陣的了，可是一直到天色黑了下來，她們仍然在迷陣中。
她們每到一個岔路口，便劃下記號來，一個岔路走不通，就退回來再走第二個岔路，然而在第二個岔路中，又會遇到別的岔路。
木蘭花知道她和安妮，只不過是在一百公尺見方的範圍內打轉，可是就是轉不出來，現在，她根本不知道她們已在何處了。
在天黑之前，木蘭花和安妮，曾三次回到那張籐椅和在罐頭食物的地方，可知她們在迷陣中走了幾小時，一點也沒有進展！
當她們最後回到籐椅處的時候，連續不斷步行了幾小時的木蘭花。也覺得有些疲倦了，她在籐椅上坐了下來。
安妮呆了一呆，也坐在木蘭花的身邊。
天色已十分黑，她們在白天也走不出去，晚上更是不可能走出去的了，她們唯一辦法，就是好好地睡一覺，等待明天來努力。
所以，木蘭花在一坐下之後，就閉上眼睛。
安妮雖然也很疲倦了，可是她一點睡意也沒有，她看了看木蘭花好幾次想說話，都忍住了。最後，她實在忍不住，才道：「蘭花姐，為什麼我們走來走去，一直是在老地方！」
木蘭花過了好久，才道：「我也不明白。」
安妮道：「我們經過的每一個地方。都做下了記號。我們不應該會走回頭路，為什麼會回到老地方來，我真是想不透。」
木蘭花又過了好久，才道：「我也一樣想不透，但現在想也想不出名堂來。還是好好地睡一覺，明天再來繼續努力的好！」
那張籐椅十分寬，她們兩人可以一起躺下來。
她們躺了下來之後，可以透過鐵絲網的格子，看到天上的星星，好在天氣相當熱，露宿也不要緊。安妮在看到了天上的星星之後，忽然說了一句十分孩子氣的話，道：「保佑不要下雨才好，如果下雨，那我們可就糟糕得很了！」
木蘭花不禁給她的話，逗得笑了起來。
那一晚，木蘭花好像睡得很好，但安妮可以說根本沒有睡著過，一直到天亮，她才因為實在疲倦。才沉沉地睡了過去。
木蘭花醒來時，看她睡得那麼沉，倒也不忍心叫醒她，等到安妮醒過來，已經是上午十一時了，但是木蘭花卻也沒有浪費那幾小時。
在那幾小時之中，她苦苦思索著，她知道在那迷陣之中，一定有者什麼巧妙的佈置，令得她在不知不覺中走回原地來。
而如果她能夠突破這種佈置的話，那她就一定可以走出這個迷陣了！安妮一醒來，吃了些罐頭食物，她們又開始向前走去。
向前走去的窄路，她們已經走過三次了：這一次，她們走得更小心，照著記號，小心地向前走著，一到轉彎的地方，根據所做的記號轉著彎，但是在半小時之後，她們又回到了原來的地方。
安妮歎了一聲，木蘭花道：「別氣餒，我們走另一條通道！」
這一次，好像有了新的發展。她們今走了大半小時之後，並沒有來到原來的地方，而是到了一個新的，她們未曾做過記號的岔路口。
安妮心中大是高興，發出了一聲歡呼。
但是木蘭花一點也不覺得高興。
她雖然是來到了一個新的地方，這表示有些進展。但是木蘭花卻不知道自己是何以會忽然回到原來的地方，忽然又有了新發現的。
她之所以能夠來到一個新地方，可以說是偶然的。
而想走出一個佈置嚴密，設計精巧的迷陣。單憑偶然的因素，而不是識破了其中的訣竅的話，成功的機會，可以說微乎其微！
木蘭花呆立了片刻，道：「好，我們還是照原來的辦法。一面做記號，一面向前走去！」
她們繼續向前去，不一會兒，又發現了另一處休息的所在，那地方，也是一張籐椅，和另一批食物，她們停下來，吃了一些東西。
但是當她們又開始前進的時候，昨天的事，又開始重演了，她們整個下午，都是在兜圈子，一直到了天黑，她們又回到那第二處休息的地方！
儘管安妮知道木蘭花一定不贊成，但是她還是長長地嘆了一聲，坐了下來，道：「蘭花姐，為什麼呢？為什麼我們做的記號，一點用也沒有？」
木蘭花發著呆，安妮講得對，為什麼她們做的記號，一點用處也沒有？一個個記號，清清楚楚，她們不可能走重複的路。
但是何以偏偏她們老是在兜圈子？
木蘭花並沒有回答安妮的問題，因為她自己也揭不開這個謎。天已黑了，她們自然不能繼續走。又在籐椅上躺了下來。
木蘭花和安妮都直到半夜才睡著，而陽光照進了迷陣來的時候，她們才醒，當她們醒過來時，已是在迷陣中的第三天了。
她們又向前走著，這一次，在回到了原來的地方一次之後，她們又發現了一個新的，木柱上未曾有過記號的岔路口！
這一天，連安妮也不感到興奮了！
因為她也料到了事情的發展，必然仍是那樣；向前走了，她們會發現另一處休息的所在，然後，直到天黑，她們一直兜圈子！
木蘭花的眉心打著結，她望著那岔路口，足足呆了有半分鐘之久，才突然沉聲道：「安妮，我們往回走！」
安妮呆了一呆，往回走，那豈不是更回到老地方去了？但是她知道木蘭花那樣說，一定是有她的用意的，是以她連忙轉身，和木蘭花往回走去。
她們才轉了一個彎，眼前看到的情形，就令安妮憤怒得緊揮了拳頭，漲紅了臉，而木蘭花卻長長地舒了一口氣，因為她明白她們何以被困在迷陣中了！
她們看到，岔路口的木柱，有一根正在向下沉去，當那根木柱完全沉沒之後不久，木柱又向上升來，一點聲息也沒有。
看來，每一根木柱全是一樣的。
但是木蘭花和安妮兩人卻可以看到不同點，因為那根沉下去的木柱上刻著「十七」，而升起來的木柱上，卻刻著「十八」；也就是說，在那迷陣之下，有著複雜之極的裝置，可以令木柱任意調換，在那樣的情形下，木蘭花和安妮所做的記號，反倒愚弄了她們自己！
她們以為在走一條新的路，但由於木柱的位置已被調換過，她們走的仍是老路，所以會一再回到一處固定的地方來。
而每一天，也都讓她們發現一處新的地方，當然，但尼克公爵是早已算好了，在他的安排下，木蘭花和安妮，七天之內，是出不了迷陣的。
因為任何人在迷陣中，發現了新的通道，總是急急向前去，但木蘭花在悟到了其間一定有不對頭的地方，偏偏走了回頭路。
而一走回頭路，她就發現了木柱頂換的秘密！
在發現了這個秘密之後，再要走出那迷陣，當然不是什麼難事了，安妮用小刀，削下許多木片來。她改用木片放在地上做記號，而根本不將記號刻在木柱上。
當天的黃昏時分，木蘭花和安妮，就出了迷陣！
在但尼克公爵的書房中，但尼克公爵滿面笑容，歡迎著木蘭花和安妮，他連聲道：「兩位真了不起。兩位實際上只用了四十八小時！」
安妮冷笑道：「我們還睡了兩夜。」
木蘭花道：「依照你說一不二的諾言，你應該將那東西還給我們了！」
「自然是，我已派人去取了，兩位請去休息一下，有專人服侍兩位，然後。我們共進晚餐，在進食中，那東西一定可以送來了。」
但尼克公爵倒真是「說一不二」，在幾個美麗的女侍，服侍木蘭花和安妮，痛痛快快地洗了一個澡和休息一下之後，她們和公爵一起進餐。
才吃到龍蝦，史特朗教授就來了。
史特朗捧著一隻木盒，放在木蘭花之前，木蘭花打開盒蓋來，盒中放置的，正是穆秀珍蜜月歸來帶給她的那引起軒然大波的東西。
木蘭花拿起來：仔細地審視著。
那不是贗品，真正是她的那一件。
剎那之間，木蘭花的心中充滿了疑惑，何以對方肯將那東西還給她了？那似乎是不可能的一件事，但那東西又確然在她的手中！
然而當她回到了酒店中時。她這種疑惑更甚了，她本來還以為但尼克公爵仍會出什麼花樣，但現在看來，已沒有花樣可出了！
安妮的心中，自然也充滿了同樣的疑問！
她望著木蘭花，木蘭花和她，一起坐在露台上，一直靜默了好久，木蘭花才打了一個呵欠，道：「安妮。打一個長途電話給高翔。」
「說些什麼？」
「說我們已取回了東西，明天就回來了。」
「蘭花姐，事情就這樣完了嗎？」
木蘭花呆了幾秒鐘，才慢慢地道：「我們已取回了那東西，怎麼能說事情不完呢？」
安妮還想問什麼，但是未曾說出口來，她向著電話走去，而木蘭花則望著下面，來來往往，綴著綵燈的船隻。
威尼斯是美麗的，威尼斯之夜更美麗！
（全文完）