23 賣柑者言──劉基
杭州有個賣水果的人，善於保存收藏柑橘，經過嚴寒酷暑都不會腐爛，拿出來仍然鮮豔有光澤，質地像美玉一般溫潤，顏色像黃金一般燦爛。擺在市場上賣，價錢比別人要貴上十倍，人們爭相購買，我也買到一個。剖開它時，好像有煙氣撲向口鼻，看它的內部，乾枯的像破舊的棉絮般。我覺得很奇怪，就責問他說：「你賣給客人的柑橘，是要用來讓人裝在籩豆裡，供奉神明和招待賓客享用的呢？還是要用來誇耀它美麗的外表，去欺騙愚人和瞎子呢？你這種欺騙手段，實在是太過分了！」
賣柑的人笑著回答說：「我做這行生意已有很多年了，我依賴它來養活自己。我賣它，人們買它，從來沒有聽到什麼怨言，為什麼唯獨不能滿足您的心意呢？世上玩弄欺騙手段的人不算少，難道只有我一個人嗎？您還沒有思考過這個問題吧！現在那些佩戴著虎形兵符、坐在虎皮坐椅上的人，看起來是那樣威武，好像是捍衛國家的將才，他們真能策劃像孫武、吳起一般的謀略嗎？高戴著官帽、垂繫著大帶的人，看起來是那樣器宇軒昂，好像是朝廷的重臣，他們真能建立像伊尹、皋陶一般的功業嗎？盜賊興起卻不知如何抵禦，人民困窮卻不知如何救助，官吏奸邪卻不知如何禁止，法紀敗壞卻不知如何整頓，不勞動做事而浪費國家的糧食卻不知羞恥。看那些坐在高大的廳堂、騎著肥壯的馬匹、醉飲美酒、飽食佳餚的人，哪一個不是那麼崇高，令人感到敬畏；那麼顯貴，令人感到效慕呢？其實，又有哪一個不是外表像黃金美玉，而內在像破舊棉絮般呢？現在您沒有明察這種現象，卻來挑剔我賣的柑橘！」
我沉默著，無話可答。回來後，仔細思考他的話，很像東方朔那類詼諧、機智而能言善道的人，難道他是對黑暗世道表示憤慨，對邪惡勢力表示憎恨的人嗎？而假託柑橘來諷刺世俗嗎？
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【原文】
杭有賣果者，善藏柑，涉寒暑不潰。出之燁（ㄧㄝˋ葉）然，玉質而金色。置於市，賈十倍，人爭鬻（ㄩˋ玉）之。予貿得其一，剖之，如有煙撲口鼻，視其中，則乾若敗絮。予怪而問之曰：「若所市於人者，將以實籩（ㄅㄧㄢ邊）豆，奉祭祀，供賓客乎？將炫外以惑愚瞽乎？甚矣哉，為欺也。」
賣者笑曰：「吾業是有年矣。吾業賴是以食吾軀。吾售之，人取之，未嘗有言，而獨不足子所乎？世之為欺者不寡矣，而獨我也乎？吾子未之思也。今夫佩虎符、坐皋比（ㄍㄠ高 ㄆㄧˊ皮）者，洸（ㄍㄨㄤ光）洸乎干城之具也，果能授孫吳之略耶？峨大冠、拕（ㄊㄨㄛ同拖）長紳者，昂昂乎廟堂之器也，果能建伊皋之業耶？盜起而不知御，民困而不知救，吏奸而不知禁，法斁（ㄉㄨˋ肚）而不知理，坐縻廩粟而不知恥。觀其坐高堂，騎大馬，醉醇醴而飫（ㄩˋ玉）肥鮮者，孰不巍巍乎可畏，赫赫乎可象也？又何往而不金玉其外、敗絮其中也哉！今子是之不察，而以察吾柑！」
予默默無以應。退而思其言，類東方生滑稽之流。豈其憤世疾邪者耶？而託於柑以諷耶？