第七回 一失足時 死生成謎 再回頭處 恩怨如煙
〈「死人的約會」〉
楚天舒道：「丁老前輩乃是家父的朋友，既然是他，那當然不能不理了。」
嘯聲是從南岸的一座山峰上傳來的，楚天舒將船攏岸，三人立即施展輕功，向那座山峰奔去。此時已是入黑時分，一彎新月剛剛升起。那座山距離岸邊只有數里之遙，不過半支香時刻即到了。但在這段時間之內，他們和沒有再聽見嘯聲。
楚天舒驚疑不定，心裡想道：「丁勃本是遼東大盜，從他的嘯聲可以從山上傳到江心，功力之高，可以想見。現在聽不見他的嘯聲，不知他是已經把強敵打退，還是身受重傷不能發嘯？但無論如何，他的對手也一定是十分厲害的了，只不知是誰？」
跑至山腰，一片危崖擋住去路。好在他們都是一等一的輕功，危崖峭壁，也還難不倒他們。三人之中，楚天舒武功最高，江湖經驗也最豐富，他跑在前頭開路，眼觀四面，耳聽八方。
危崖的彼端是一片松林，靠近峭壁處有一株橫伸出來的古松，枝葉茂密，形如蒼龍攖海，丹鳳朝陽，蟠松的野藤飄拂石壁。朦朧的月色之下，楚天舒目光一瞥，忽見樹枝無風自搖。懸空的裡野藤，飄拂不足為奇，未曾脫離母體的樹枝無風自搖可有異樣。楚天舒凝伸一聽，隱隱聽得樹林裡似有沙沙聲響。楚天舒叫道：「提防有埋伏！」雙掌一個盤旋，使開夜戰八方的招式護身，踏上那株橫伸出來的松幹，隨即躍上危崖，衝入林中。
江湖上本來有「逢林莫入」之戒，但他們為了要救丁大叔，卻怎能顧這許多禁忌。姜雪君和齊漱玉都拔出劍來，舞劍防身，跟著楚天舒闖進樹林。
樹林裡並沒遇上埋伏，只是有幾隻鳥兒給他們嚇得從窩裡飛了出來。齊漱玉笑道：「楚大哥，你是疑心生暗鬼吧，這裡鬼影也沒一個！」楚天舒驚疑不定，暗自想道：「按說樹枝不會無風自搖，我剛才所見也分明不是眼花。難道是一隻松鼠竄過樹枝，以至令得它無風自搖，唉，但願是松鼠就好，假如真的是一個人的話，這人的輕功之高，可真是神奇之極了！」
心念未已，他們已經穿出這片松林，前面地勢開曠，他們又開始聽到一種聲音，似是風聲呼呼，細聽又不是風聲。楚天舒跑快兩步，站上高處往下一望，叫道：「那邊有人打鬥，齊姑娘，你快……」「快來」二字未曾說完，齊漱玉亦已登上那塊石頭，往下一看，失聲叫道：「啊，果然是丁大叔！丁大叔，你莫慌，我們來幫你！」
下面有個山坳，山坳形如鍋底，地勢較為平坦，一個身材高瘦的老頭正在和兩個魁梧的漢子搏鬥。雖然只是小時候見過一面，楚天舒也認出來了。這個瘦長的老頭正是曾經到過他的家裡的丁勃，二十年前名震江湖的遼東大盜丁勃。
和丁勃交手的那兩個漢子面貌看得不大清楚，但身材卻是一般高矮，服飾也是相同，似乎是兩兄弟。
楚天舒定睛看去，只看了幾招，就不禁大吃一驚。
那兩人騰躍撲擊，忽如巨鷹盤空，忽如猛虎伏地，招招兇狠，方圓十數丈之內，沙飛石走，發出的聲音就似狂風颳過一般。丁勃則是兀立如山，見招拆招，見式拆式。但形勢則顯然是他處在下風。只有招架的份兒了。楚天舒這才恍然大悟，丁勃何以不能繼續發嘯的原因，那是因為給人攻得應接不暇，已是不能再耗內力發嘯。「果然不愧是曾經名震江湖的遼東大俠，假如換了是我，在這兩個魔頭聯手撲擊之下，只怕抵擋不了十招！」楚天舒心裡想道。
雖然明知他們三人齊上，也未必就能替丁勃扭轉敗局，但在這樣緊急的關頭，卻是誰也無暇為自身的安危打算，大家都是飛快的跑過去。
和丁勃交手的一個漢子縱聲笑道：「丁勃，你縱然伏有同黨，我們也不懼你！嘿嘿，原來你的救兵就只是這三個娃娃嗎？哈哈，來吧，來吧，一齊來送死吧！」他說到一半，已經看清楚來的是什麼人了。
跑得最快的楚天舒，也只是剛剛走過一半的距離，那兩個漢子正在加緊攻擊，齊漱玉緊緊跟在楚天舒後面，一顆心卜卜的跳，只怕援救已來不及。
丁勃比她還要著急，連忙叫道：「小姐，你快走，別理我！」
話猶未了，一個漢子陡地躍起一丈來高，向他撲下，丁勃一矮身軀，斜竄出去。齊漱玉看不清楚，但聽得「轟隆」一聲，原來是那漢子一拳打中一棵松樹，把那棵松樹打得齊腰折斷。
齊漱玉看不清楚，只道是丁大叔閃避得宜，故此沒有給他打中。丁勃卻大為詫異，「奇怪，怎的他這拳如此失了準頭？」原來那兩個漢子是分進合擊的，丁勃若要避開那凌空一擊，就要著另一個漢子的一掌，故此他雖然身形斜竄，卻並非避招，而是要搶在前頭先化解另一個一敵人的攻擊。但是否能夠如他所願，他實是毫無把握的。想不到出乎他意料之外，凌空一擊那一拳竟打歪了。
這兩人乃是孿生兄弟，心意相通，配合得天衣無縫。不料這次卻出了岔子。哥哥那一拳莫名其妙的打歪，這就給了丁勃一個擊破的機會了。他反手一招「手捏琵琶」，剛好迎上了弟弟劈向他後心的一掌。
雙掌相交，「蓬」的一聲，那人給他的掌力震得退出了六七步，幾乎跌倒。
這一下又是大出丁勃意料之外。要知對方雖然失了兄長的配合，但丁勃也是差不多到了強弩之末的田地的。這兩兄弟的功力，倘若是各自力戰，與丁勃單打獨鬥，丁勃比他們略勝一籌，但也不能一揮手就把他們之中的任何一個震退六七步的。何況此際丁勃乃是在以一敵二的情況之下，業已惡鬥了半個時辰，內力的消耗遠比對方為甚。他原來的估計，也只是希望能夠板成平手而已。
不但丁勃意想不到，那兩兄弟也似乎是始料之所不及，弟兄相對，目光一片茫然。
這兩兄弟心意相通，互相看了一眼，做哥哥的點了點頭，做弟弟的搖了搖頭。雖然一個點頭，一個搖頭，大家的想法卻是一樣。兩人不約而同的齊聲叫道：「姓丁的，你有主子撐腰，我們只有認栽了！哼，但願你的主子長命百歲，讓你做一世老奴才吧！」說罷轉身便逃，後面這兩句當然是「反話」，但也可見得他們對丁勃的「主子」實是敢怒而不敢罵。
原來那個老大凌空擊下之時，足部突然好似給利針一刺，不由自己的便向前衝去，結果是拳頭打著了松樹方才定著身形。那個老二發掌之時，虎口也好像突然給螞蟻叮了一口，力量登時減一半。但他們又立即發現並非是中了梅花針，甚至是否暗器，他們也捉摸不透。
他們本來不把楚天舒、齊漱玉、姜雪君三人放在心上放在心上，但此時一想，齊漱玉是齊燕然的孫女兒，孫女兒既然在此處現身，莫非做爺爺的亦已來了？除了齊燕然，別人也沒有這麼大的本領能夠暗算他們，而令他們絲毫也沒察覺！
兩兄弟同一心思，都以為是齊燕然，兩兄弟交換互相詢問的目光，做哥哥的點了點頭，表示他和弟弟的猜測一樣。做弟弟的搖了搖頭，則是表示既然是齊燕然，那就只能乖乖認栽，不可再鬥了。
丁勃雖然不知道他們想的是什麼，但亦已猜到了他們是著了暗算，並且知道他們是猜疑誰了。
齊漱玉喜出望外，跑到丁勃身邊，笑道：「丁大叔，你那裡惹來的這兩個強敵？」
丁勃息過口氣，說道：「他們是江湖的人稱冀北雙鷹的薩家兄弟，二十年前，我幹沒本錢買賣之時，曾經和他們有過一段過節，想不到今天碰上了。」
冀北雙鷹，老大名叫薩都刺，老二名叫薩都拉，齊漱玉也曾聽得爺爺說過他們的字號。據說他們本是渤海中一個名叫貓鷹島上的土生野人。「貓鷹」是一種變種的貓頭鷹，比普通常見的貓頭鷹大得多，性極兇悍，是一種罕見的猛禽。因為它們聚集於那個小島，「貓鷹島」因此得名。貓鷹島附近有一個「蛇島」，盛產毒蛇，貓鷹剋制毒蛇，常常把毒蛇抓來當作食糧。這兩兄弟因為常常看貓鷹撲擊毒蛇，無師自通，練成了一身非常怪異的以撲擊為主的武功。
薩家兄弟二十年前已經惡名昭彰，齊燕然也曾想要翦除他們，可惜一直沒有機會碰上。
齊漱玉說道：「原來是冀北雙鷹，怪不得如此厲害。但想不到這兩個鷹頭都給我們嚇跑了！」
丁勃滿腹疑團，看了楚天舒一眼，問道：「這位是……」
楚天舒笑道：「丁老前輩，咱們是見過面的，你記不得了？」
丁勃怔了一怔，說道：「恕我丁勃記憶不佳，咱們是在那裡見過面的？」齊漱玉笑道：「這位楚大哥是揚州楚勁松楚大俠的公子，他曾功經和我說過，說是你曾經到過他的家裡的。」
丁勃拍拍腦袋說道：「我想起來了，那時你還是個拖著兩筒鼻涕的小孩子呢。」
楚天舒笑道：「那一定是你記錯了，我自小愛乾淨，不會拖著兩筒鼻涕見客人的。」
談笑之間，姜雪君亦已來到。齊漱玉道：「這位姜姐姐就是元哥常常提及的那位雪君姐姐。」
丁勃不禁又是一愕，說道：「令尊的大名可是上志下奇，後來改號遠庸的。」
姜雪君道：「不錯。但家父已在半年前去世了。」
若在平時，丁勃見著楚天舒和姜雪君，自必又驚又喜，而且有許多話要問他們的。但此際由於他有更重大的心事盤桓胸際，無暇去問他們了。
他心裡想道：「楚勁松的兒子和姜志奇的女兒，本領料想是不錯的，但卻怎夠得上暗算冀北雙魔？」
他看了看楚天舒，又看了看姜雪君，狐疑滿腹，問道：「還有誰和你們一起來麼？」
齊漱玉道：「就只他們二人，沒有別的人了。我是請他們二人到咱們家裡作客的，丁大叔，你要不要我告訴你怎樣巧遇他們的事情？」
丁勃說道：「我是要知道的，不過你稍後一下說也還不遲，我倒想先問你一件事。」
齊漱玉詫道：「什麼要緊的事呀？」
丁勃說道：「你們上山的時候，可碰到過什麼人嗎？」
齊漱玉道：「沒有呀，何以你有此問？」見丁勃神氣甚為古怪，似乎在想什麼，遲遲未回答她，又補問一句道：「你以為我會碰上什麼人？」
丁勃想說的是：「那個人是你最親近的人，但又是你不認識的人。」不過因為時機未到，心中想說的話卻是不便對齊漱玉說出來。
齊漱玉何等聰明，眼珠一轉，便即笑道：「丁大叔，難道你以為爺爺當真是和我一起來嗎？那兩個魔頭給爺爺的威名嚇跑，我也意想不到呢！」
丁勃說道：「我也知道你的爺爺不會來的，不過──」
齊漱玉道：「不過什麼？」
丁勃說道：「沒什麼。不過，那兩個魔頭好像不只是給嚇退的。」
齊漱玉笑道：「那麼，你以為當真是有高人暗中相助嗎？若然真的有這樣高人，除了我的爺爺還能有誰？」言下之意：既然你知道不是爺爺，那當然是沒有別的人了。她那知道，丁勃心中所想的那個人並非她的爺爺，但她亦已猜得甚為接近。
丁勃一臉範然神色，說道：「我不知道，我只覺得這兩個魔頭走得莫名其妙。」
齊漱玉道：「這兩個魔頭嚇得狼狽而逃，料想他們不敢再來。他們既然走了，咱們也不必費腦筋去暗猜了。好，不要再說這兩個魔頭了，丁大叔，我倒要先問你一件事。」丁勃說道：「小姐請問。」齊漱玉道：「你何以不在家中，卻跑到這裡來？」
丁勃說道：「正是因為小姐你離家出來，老爺放心不下，故此叫找出來找你回去。他猜想你可能會在洛陽，我就是正要到洛陽去聽你的消息的。老爺猜得對麼？」
齊漱玉笑道：「爺爺猜礙不錯，不過我猜他也是放心不下衛師哥的吧。」丁勃說道：「不錯。前天我在路上已經聽說他在徐家鬧事，不知是真是假？」
齊漱玉道：「是真的。啊，你在路上沒有碰見他嗎？」丁勃笑道：「要是我已經碰見了他，我也不用問你這消息是真是假了。」齊漱玉好生失望，說道：「我還以為他已經回到了家呢。」當下將她在洛陽的遭遇，簡單扼要的說給丁勃知道。
丁勃好生驚異，嘆口氣道：「想不到徐中岳號稱中州大俠，竟然是個假仁假義的奸賊。不過說到翦大先生也是和他一樣的人，我卻還有點不能相信。」齊漱玉道：「不錯，翦千崖的名望比徐中岳更高，但我親眼看見他幫徐中岳對付元哥的。而且他是殺害姜姐姐母親的兇手，此事亦是無可懷疑。」
丁勃沉吟半晌，說道：「雖然我不敢說絕無此事，但翦大先生的為人我是知道比較清楚的，我總覺得他與徐中岳不該是一丘之貉。」齊漱玉道：「世上有許多大家都以為是不該發生的事情，卻偏偏發生了呢！」丁勃笑道：「大小姐，經過這番磨練，你是比以前老成多了。」
齊漱玉甚為得意，卻佯嗔道：「你以為我永遠都是不懂事的孩子麼？」丁勃笑道：「是啊，你是個懂事的大姑娘了，不過翦千崖這件事，最好你先問過爺爺，不要私自找他算賬。對翦家的人，你爺爺知道得比我更深。」
齊漱玉道：「我也沒有本事單獨找他算賬，這次回家，我是準備與元哥會合，再和姜姐姐一起去找那兩個老賊報仇的。要是元哥已經回到家中，想必他也會對爺爺說了。」
丁勃沉吟不語，心裡想道：「就只怕天元這孩子不是回家。」但他不想掃大小姐的興，心中的疑慮沒說出來。
齊漱玉提起了她的元哥，卻是更加歸心如箭了，說道：「咱們趕快回去吧，說不定元哥已經回到家中了。」
丁勃想了一想，忽地微笑說道：「對，你爺爺等你正在等得心焦，你是應該趕快回去的。大小姐，我這就托你回去稟告老爺……」
齊漱玉怔了一怔，說道：「丁大叔，你說什麼，你不回去嗎？」
丁勃說道：「我還有點事情，待料理完後，大約遲三五天才能回去。」
齊漱玉詫道：「你不是說爺爺叫你到洛陽接我的嗎，你另外還有事情？」
丁勃說道：「是呀！這件事情是今天才遇上的。你既然回來了，那我就想抽空辦點私事，向老爺告個假了。」
齊漱玉道：「是什麼事情？」
丁勃說道：「也沒什麼緊要的事情，只是想去找一個多年未見過面的朋友喝幾杯老酒。」
齊漱玉道：「又是你從前在黑道上的那些朋友麼？」
丁勃說道：「小姐，你長大了倒管起我來了！」
齊漱玉道：「好，你不肯告訴我，那就算了。走吧！」
丁勃說道：「小姐，恕我不送你們下山了。」
齊漱玉道：「我不是膽子小要你送，但你也總得下山才能去找朋友呀。難道他是約你在這荒山喝酒的嗎？」
丁勃笑道：「當然不會有這樣荒唐的朋友，不過我也總得恢復了精神體力，才能下山去找朋友呀。」
齊漱玉吃了一驚，說道：「我真是不懂事，沒想到你惡鬥一場，已經筋疲力竭了。要不要我們在旁守護？」
丁勃笑道：「還不至於這樣不濟事，何況正如小姐你剛才所說，諒那兩個魔頭也不敢回來。小姐，你別管我，快點回家。」說罷，便即盤膝閉目，做起吐納功夫。
齊漱玉也想早點回家，她知道丁勃練的內功自成一家，隨時可練也隨時可以停止，不像某些門派的內功，非練到一定的時刻不能甘休的。因此若有外敵，他立即便可醒覺。「以丁大叔的功力，只要他恢復幾分，即使這山上有毒蛇猛獸，料想也傷害不了他。」如此一想，齊漱玉也就放心下山了。
他們那只小船繫在河邊，為了趕路，楚天舒主張不進縣城投宿，讓小舟順流而下，天明便可渡過孟津。齊漱玉喜道：「這敢情好，過了孟津，咱們再走陸路，只有兩天路程，就可以回到家裡了。」
楚天舒上了船就不說話，齊漱玉道：「咦，你在想些什麼？你又沒有和那兩個魔頭打架，總不至於像丁大叔那樣疲累吧？」她這樣一天接連碰上幾樁事情，心情可有點不大寧靜，很想找個人閒聊。
楚天舒笑道：「我正是想起你的丁大叔。依我看來，丁大叔倒不像你說的那樣疲累。」
齊漱玉道：「這是他自己說的，你懷疑他說謊嗎？」
楚天舒道：「或者是他故作謙虛吧，不過還有一件事情，說出來你可能認為我是多疑……」
齊漱玉道：「多疑也好，謹慎也好，快說出來，別吊我的胃口。」
楚天舒道：「你有沒有注意到，當你問丁大叔是否約了朋友在荒山喝酒之時，他雖然回說不是，但他的笑容卻是很不自然！」
齊漱玉怔了一怔，說道：「我倒沒有留意。不過，你說這話的意思，好像是認為丁大叔存心騙我。」
楚天舒道：「這話說得重了一點，或許丁大叔只是不願意你目前就知道了。」
齊漱玉道：「然則你認為他當真是約了朋友在這荒山喝酒？」
楚天舒笑道：「喝酒當然是不會的，但卻可能是一個只圖見上一面的約會，否則他本來是要到洛陽去接你的，為何不走大路，卻跑到荒山野嶺上去？」
齊漱玉道：「那是因為冀北雙魔的約鬥呀，咱們不是親眼見到了嗎？」
楚天舒道：「咱們只是見到打鬥，但丁大叔可沒說過冀北雙魔約他到那裡打鬥。而且丁勃是個老江湖，精明幹練，他明知以一敵二，是鬥不過冀北雙魔的，他又豈能單人匹馬，趕這約會？」
齊漱玉道：「如此說來，你是認為他本來是赴朋友的約會，但卻出乎他的意外，朋友沒來，卻來了敵人。」
楚天舒道：「我是這樣猜想。不過，他的朋友恐怕亦已來了。」
齊漱玉道：「你倒很會推想。但我倒想問你，你是何所見而云然？」
楚天舒道：「他在激鬥之時，連發數聲長嘯，你不覺得奇怪麼？」
齊漱玉江湖經驗雖少，人卻並不糊塗，一得楚天舒提醒，頓時也起了懷疑，說道：「你懷疑他的嘯聲是為了求救？」
楚天舒道：「不錯，用這種上乘內功是很耗內力的，要不是為了呼援，他何必自耗內力？但在那荒山之山，他又怎知道會有救兵？」
不必多加解釋，結論只有一個：丁勃本來是約了一武功比他更好的人在那裡相會的。
齊漱玉道：「那麼咱們要不要回去看看那人是誰？」
楚天舒笑道：「他們既然要避開你，就是立即趕回去，也決計見不著他們了。」
齊漱玉仍是半信半疑，說道：「假如你的猜想不錯，冀北雙魔之所以敗逃，就是真的受了那個一直不曾露面的人暗算了。但除了我的爺爺，天下還有誰人有這本領？」
楚天舒道：「這我就猜不著了。」心想：「莫非是飛天神龍？但飛天神龍的本領雖然似乎比丁勃稍高，恐怕也還未有嚇跑冀北雙魔的本事。」
「咱們也無謂猜測了，反正這人是友非敵。」楚天舒道。
齊漱玉想了一想，說道：「不錯，有這樣大本事的人，世上寥寥無幾。縱然不是我的爺爺，我回去問他，料想他也會知道。」
波心月影蕩江圓，此時小舟已經過了孟津了。
※※※
明月松間照，清泉石上流。荒山月色，分外淒清，卻又是另外一種情景了。
楚天舒猜得不錯，丁勃在惡鬥雙魔之後，雖然精疲力竭，卻並不如他自己所說的那樣不濟。此時他早已恢復了精力了。
不過他卻無心賞玩山間的月色，他還在靜坐，但卻是心事如朝。
他抬頭看看月亮，月亮在頭頂上空稍為偏東一點，估量已是將近三更的時分了。
另一件事楚天舒也猜得不錯，他的確是來趕一個和他關係很深的人的約會的，約會本是定在今晚二更，但那人尚未出現。
這個約會是從何而來的呢？
這天太陽未落，他就到了孟津。由於他在路上已經知道了衛天元和齊漱玉的消息，知道他們雖然在洛陽鬧得天翻地覆，卻早已在同一天逃出徐家，並無遭遇意外的危險！故此無須趕路。他連日奔波，很想好好的睡一覺，而過了孟津，則還要多走五六十里才能找到客店。既然無須趕路，他就樂得入縣城宿店了。
那知他剛打開了房間，漱洗尚未完畢，店小二就進來問道：「請問你老人家是不是姓丁？」
他怔了一怔，說道：「不錯，你怎麼知道？」這是一個小縣城的小客店，旅客投宿，無須登記姓名的。
店小二道：「有人送封信給你，我本來不想讓他進來的，但聽他說你老人家的樣貌都說得對，所以我進來先問你一聲。要是你願意收那封信，我就替你拿來。」
丁勃覺得他的話有點古怪，問道：「送信的是什麼模樣的人？」
店小二道：「是個小叫化。」
丁勃這才恍然大悟，心道：「怪不得店小二不許他進來。」連忙說道：「不必你代勞，我想見見那小叫化。你叫他進來吧。」
小叫化進來了，年紀不過十二三歲，蓬首垢臉。抖抖瑟瑟的拿出一封信來。信封上寫的是「丁大叔親啟」，筆跡倒是甚為熟悉。
江湖上有什麼人是稱他做「丁大叔」的？丁勃心頭不禁卜通一跳，心道：「不可能，決不可能是他！」
「我想問小叫化幾句，你出去吧。」丁勃把店小二遣走，把信打開。只看了一眼，他就禁不住面色唰的變得如同白紙，手指也顫抖起來。
小叫化吃了一驚，說道：「丁大叔，你沒事吧？」
丁勃道：「給你這封信的是什麼人？」
小叫化道：「他戴著闊邊皮帽，披著斗篷，面貌我看得不大清楚，我從來沒見過這個人的。」
「那你為什麼給他送信？」
「他給我一兩銀子。得人錢財，與人消災。這是爹爹教我的。那個人是壞人嗎？」小叫化打著哆嗦說道，也不管引用的成語對是不對。
丁勃安慰他道：「你別慌，我不是責罵你。那人是不是壞人都不關你的事。但我想知道這封信他是什麼時候給你的，他和你說了些什麼話？」
「是大約一個時辰之前給我的，他說待會兒有這麼個模樣的老者要來投宿，你看他進那家客店，你就替我把這封信給他。我在這條街上守候，連討飯也不敢去。」小叫化道。這條街是客棧集中之地，小縣城的客棧本來就不多的。
丁勃驀然想了起來，問道：「你看不見他的臉孔，但他遞信給你的時候，你看不看見他的手背有一道傷疤？」
小叫化眼睛一亮，說道：「不錯，是好像有道傷疤。那麼這個人真是你的朋友了？」
丁勃說道：「是我認識的人，好，沒你的事了，你拿這塊銀子去買東西吃吧。」他也給了那小叫化一兩銀子，小叫化歡天喜地的走了。
其實他用不著問得這樣仔細，已經知道那個寫信的人是誰。
他之所以猜疑不定，因為這個人是個「死人」！
那封信上只有寥寥十幾個字：「今晚二更請到抱犢崗相會。知名不具。」
是他的「少爺」的字跡。他稱為「少爺」的人只有一個，就是齊燕然的兒子齊勒銘。他侍候過少爺讀書寫字，雖然隔別了十多年，字跡還是一看就認得的。
但齊勒銘卻是早就死了的！
而且少爺的死訊還是他親自打聽到的。
這已經是將近二十年之前的事情了。那時齊家大少爺剛剛成婚。新娘子也是武學世家，貌美如花，人才出眾。親朋戚友無不交口稱譽，讚美他們是一對「天作之合」的璧人。
那知這位齊家的大少爺竟在新婚燕爾的時間，突然失了蹤！
兒子失了蹤，做父親的齊燕然當然是著急的。他的武功雖然號稱天下第一，但因性情冷僻，江湖上的朋友卻不很多。他盡其所能，打聽兒子的下落，兀是得不到消息。
過了一年之後，消息方才開始傳來。這些消息令他又生氣，又傷心。他不願意相信這些消息，但又不能不信幾分。因為這些消息都是從他比較可靠的朋友口中傳來的，而且眾口一辭。
這些從各方面紛至遝來的消息，都說他的兒子齊勒銘在江湖上為非作歹，專與惡名昭彰的一些邪派妖人混在一起，有幾個俠義中的成名人物已經傷在他的手下，甚至人到齊家登門問罪了。
齊勒銘行蹤無定，有幾次齊燕然得到兒子出現某處的風聲，立即趕去，結果卻都是毫無例外的撲了個空。
齊勒銘鬧得越來越不像話，兩湖大俠諸良驥被人暗殺，江蘇巡撫程德浩失了女兒等等怪案，雖然沒人見到疑犯，也都眾口一辭的說成是他所為。
齊燕然氣得病倒了，他只好叫丁勃去找他的兒子。丁勃在江湖上的朋友比他多。
齊勒銘的死訊就是丁勃親自打聽到的，雖然他沒看見少爺的屍體，但他相信決不會假，他的兩個最要好的朋友是在場目擊的，據那兩個朋友說，他的「少爺」被武當五老聯手圍攻，身受的劍傷少說也有二三十處，打鬥的地方是在臨江的一座山上，他被逼跳下江中。而且後來屍體也被撈起來了，面目已經給魚咬得血肉模糊，但身上的劍傷則還是看得出來，是武當的連環奪命劍法所傷。武當五老找到了他的屍體，這才放心。將他化骨揚灰之後，方始離去。
而且在齊勒銘的死訊傳開之後，十年來，他也的確沒有在江湖上出現過，這就更加令得丁勃相信他的「少爺」是已死無疑了。
想不到在齊勒銘死了將近二十年之後，他竟然接到了這個「死人」的信！
丁勃曾受過齊家的大恩，又是看著齊勒銘長大的，不管齊勒銘的行為怎樣，他對這個小主人還是有著一份愛護之心的。
他認出了小主人的筆跡，禁不住熱淚盈眶了。
齊勒銘的臉上和手背各有一道明顯的劍痕，這是他早已知道的。如今從那小叫化的口中亦已得到證實了。（小叫化雖然沒看見他膝上的劍痕，但從他不願在前露出廬山真面目這件事看來，亦可以判定他為的就是要遮掩膝上的劍痕了。）
小主人當真沒有死麼？朋友目擊的事情是不會假的，但這封信也決不會是假的。他不敢相信，可又不能不信了。
懷著強烈的好奇心，他提前到了約會地點。
不料少爺還未出現，冀北雙魔卻突然在他的面前出現了。
一場惡鬥，思之猶有餘悸。值在暗暗叫一聲「僥倖」之餘，他心上的一塊大石頭卻也放下來了。
他曾聽到許多有關齊勒銘的消息，說他專與惡名昭彰的邪派妖人混在一起，這些妖人之中，就有冀北雙魔在內。
因此當他突然見著冀北雙魔在他面前出現之時，他心裡還有點猜疑不定：是不是少爺受了雙魔的利用，將他騙到此地的呢？當時他的發嘯報警，與其說是「呼援」，不如說是為了探求事情的真相，只盼少爺能夠現身，至於少爺幫那一邊，他是只能當作一次賭搏了。
「我真不該對少爺瞎起猜疑，即使他當真好像別人說的那樣壞，他總也不會要害我的！」他想。不過，他也還是有點猜疑不定，暗中助他打退冀北雙魔的真是少爺麼？連他也不知道雙魔怎樣著暗算，少爺能有如此功力？
這個問題，只有事實才能答覆。亦即是他必須先見著少爺，才可以確定是否少爺出手？
但現今是將近三更，他還沒有見著少爺。
他吸了口氣，正想再用傳音入密的內功之時，忽覺微風颼然，一個熟悉的聲音笑道：「丁大叔，累你久等了，你沒事了吧？」
出現在他面前的人，臉上有道傷疤，但相貌卻沒多大改變，可不正是他的少爺是誰？原來齊勒銘是恐妨礙他運功自療，方始遲遲現身的。
〈少爺復活〉
丁勃歡喜得跳了起來：「少爺，啊少爺，當真是你，你，你沒有──」
齊勒銘微笑道：「我沒有死，不錯，那年我是被武當五老聯劍所傷，但他們撈起的那具屍體卻不是我。」
那具屍體上的傷痕是經武當五老驗明，的確是他們所用的武當派劍所傷的，也正是因此，丁勃對少爺的死訊從來沒有懷疑。
但此際，他的少爺卻是活活的站在他的面前，他心裡雖然有著許多疑問，卻是無暇、也無須急於問了。
「少爺，你回來了那就好。多謝你適才救……」
「救命之恩」這四個字他尚未曾說出，齊勒銘已是打斷他的話頭說道：「丁大叔，是我應該多謝你，多謝你肯來見我！」
丁勃說道：「我若知道少爺還活在世上，走遍天涯海角我也要找你。少爺看得起我，我怎能不來拜謁少爺呢？少爺，你不知道，那年我就曾奉老爺之命，遍尋……」
齊勒銘一聲苦笑，又一次截斷他的話頭，淡淡說道：「我知道，爹爹早已不把我當兒子啦。」
丁勃說道：「老爺誤信江湖的傳言，只要少爺回去和他解釋清楚，相信老爺總會原諒你的。」
齊勒銘苦笑道：「解釋什麼？江湖上傳我做過的那些事情！十件之中縱然有一兩件不盡不實，大都卻是真的！」
丁勃愕然，一時間不知說些什麼話好了。
「丁大叔，我是已經死了的人，我不配做你的『少爺』。我走了之後，你可以仍然把我當作已經死掉，回去也不必對我的爹爹說。」齊勒銘淡淡說道。
丁勃說道：「不，不管你做了什麼事情，你還是我的少爺，我老丁當年在遼東做強盜，做過的錯事，也不知多少。人誰無過，過而能改，善莫大焉。少爺，請你還是跟我回家吧！」
齊勒銘道：「我現在悔過，已經遲了。而且，我也不想悔過。丁大叔，你別勸我。」
丁勃不知說些什麼話好，心裡想道：「怎的少爺變成了這個樣子呢？」
齊勒銘道：「你覺得我變得太可怕了吧？」
丁勃說道：「不，少爺，不管你怎樣說自己不好，我還是不信！」
齊勒銘道：「你不相信，我早已不是你心目中那個循規蹈矩的少爺啦，遠在未離家之前，早已不是了！」
丁勃心裡嘆口氣，想道：「你以為我不知道，其實我暗中為你遮瞞，你才不知道呢。我知道你只是在你爹面前才裝作循規蹈矩，背著他卻去花天酒地，甚至跑到鄰縣去偷富戶的銀子嫖妓。怪只怪我太過疼你，生怕老爺知道了將你責打，處處為你隱瞞。唉，要是早知你變得後來那樣壞，我是應該告訴老爺的。」
原來齊燕然家規極嚴，兒子稍有差錯，就要抽他一頓鞭子，丁勃看在眼裡也覺心疼，故此他明知道少爺做了老爺不喜歡的事情，他也不敢洩漏半句。
而且，齊勒銘年輕時候做的那些壞事，在丁勃眼中，亦是根本不當作什麼不得了的過錯的。要知他本是大盜出身，更大的壞事他都做過。酗酒嫖妓之類的「小事情」，他只當作是少年人的胡鬧而已。當時他的想法，甚至還有點同情這個喜歡胡鬧的少爺的。
「可憐的少爺，自小就受拘束，一旦有了可以放縱的機會，也難怪他在胡鬧了。」他以自己為例：「少年人心性不定，容易放縱自己，那有什麼稀奇？我少年時候不也是如此嗎。待到少爺成家立室，他自己不會再去酗酒嫖妓的。」
那知少爺成親之後，只是安靜了幾個月，就更為變本加厲了。最後竟然離家出走，變成了被眾人唾罵的、諸惡所歸的「大壞蛋」。
但儘管如此，直到現在他還不相信少爺真的像別人說得那樣壞，縱然是少爺自己承認，他也不能完全相信。他是看著少爺長大的。少爺的缺點他都知道，不錯，少爺自小就懂得怎樣說謊，作偽的本事超過了同年齡的孩子。他的性格輕浮，在嚴父面前，卻會裝得循規蹈矩。但他知道少爺的本性還是善良的，雖然有時候少爺也會表現得甚為兇暴，但那只是由於他的性格容易衝動所致。
此時他面前對著少爺，雖然是主僕身份，卻好像慈父對著回頭一樣。（可惜，事實上這個浪子卻是並未回頭。）他看著少爺面上的傷疤，憐惜之念不禁油然而生。
「少爺，不管你願不願意回家，我能夠親眼看見你還活著，我就高興了。少爺，這二十年來，你在什麼地方？」
齊勒銘冷冷說道：「在荒山上與禽獸作伴。更說得確切些，是在一間不見天日的石屋裡打坐了十多年，三年前我才能夠走路的。」
丁勃心中一酸，說道：「少爺，苦了你了。不過，老僕也要恭喜你。」
齊勒銘道：「恭喜我什麼？」
丁勃說道：「少爺，你的武功可是大大長進了。連冀北雙魔也禁不起你的一擊！嗯，說來慚愧，你是怎樣打跑冀北雙魔的，我都看不出來呢！少爺，不是老僕故意奉承你，以你現在的武功，恐怕已經比得上老爺了呢！你怎麼練出來的。」
齊勒銘冷冷說道：「差不多二十年的光陰，我除了練武之外，什麼事情都不去做。前面十幾年，更是只能自己把自己關在一間小房子裡打坐練內功。我也不知道練成怎樣。不過憑我這二十年的苦功，倘若只能打敗冀北雙魔，那可還不是值得驕傲的事！」
丁勃心頭一震，暗自想道：「聽少爺的口氣，莫非他是想打敗武當五老，方始心滿意足。武當五老如今雖是都還活著，但年紀最輕的一個亦已七十開外了，見少爺現在的武功，要殺五個七老八十的老頭兒亦非難事，不過倘若當真如此胡來，那可要掀起武林前所未有的軒然大波了。武當晚一輩的人材輩出，莫說他們會聯同各大門派興師問罪，只憑武當派的第二代弟子，少爺也是打不過他們那許多人的。那時恐怕老爺也非受連累不可！」
他心裡惴惴不安，試圖勸解：「少爺，你剛才說要我把你當作已經死了，這句話從另一方面看也有點道理。古人說過，昨日種種，比如昨日死，今日種種，比如今日生。我不知道是佛偈是古聖先賢的說話，但我記得非常清楚，是老爺答允收留我做僕人的時候，對我這樣說過的。少爺，你若是過去留有什麼未了的恩恩怨怨，依老僕之見，不如都算了吧！」
齊勒銘道：「我只能把自己當作死人，可我還不想做和尚。我也不想像你這樣，找一個『好』主人！」說到『好』字，竟是帶點譏誚的味道。
丁勃對他這幾句話聽得不大懂，但也隱隱感覺得到，他實是未能氓滅恩仇之念。他正不知如何勸解才好，齊勘銘已是說道：「丁大叔，我不是來和你敘舊的，也不是來聽你勸解的，我只想知道一件事情。」
丁勃道：「什麼事情？」
齊勒銘道：「剛才叫你做丁大叔的那個女子是什麼人？」
丁勃說道：「她就是你的女兒呀，她名叫漱玉。是你離家之後三個月出世的。你沒聽見她在和我說要趕著回家見爺爺麼。」
齊勒銘冷冷說道：「我知道她是我爹的孫女，但我怎知道她當真的我的女兒？」
丁勃說道：「少爺，你怎能這樣胡說？少奶賢慧貞淑，在咱們家裡的時候，可沒有半點踏錯行差！」
齊勒銘冷笑道：「好一個賢慧貞淑的節婦，那麼我倒要問你，你眼中如此賢慧貞淑的少奶奶如今是否還在家裡替我守節？」
丁勃說道：「少爺，當時大家都以為你已經死了，少奶奶要回娘家，那也不能怪她。」
齊勒銘玲笑道：「她是回娘家嗎？你別以為我在荒山養病二十年，什麼都不知道。」
丁勃只得說道：「少奶是否回娘家，我不知道，但我知道在你們做夫妻的那半年時光，她可沒有對不起你。但少爺，你……」
齊勒銘道：「不錯，在她未入門之前我已經拈花惹草了，我知道是我對不起她。但她對不起我的地方，我可不想說給你聽！」
丁勃嘆氣道：「少爺，俗語說清官難判家務事。不管是你對不起少奶，還是少奶對不起你，事情都已經過去二十年了。當初總是你先對不住她。」
齊勒銘道：「我已經死了，她改嫁我不怪她，但她不該拋棄女兒和人私奔！」
丁勃吃了一驚，心裡想道：「看來他對少奶的事情，知道得比我更多。」
「老僕不敢遮瞞，少奶是突然失蹤的。但卻不似是和人私奔。我是在家裡看著她的，自你離家之後，少奶一直寸步不出閨房，也從無陌生男子到過咱們家裡與她見面！她突然失蹤，老爺還擔心她是受人暗算呢。」丁勃說道。
齊勒銘哼一聲道：「你說得她那樣好，她既然寸步不出閨房，又從何而來的仇家？」
丁勃說道：「老爺說、說……」
齊勒銘道：「爹說什麼？你為何不講出來？」
丁勃一咬牙，說道：「老爺說恐怕還是你連累她的。你在外面結怨太多，你的仇家報復到你妻子頭上！」
齊勒銘冷冷說道：「我是爹爹的不肖子，做了令他丟盡臉皮的事，當然爹爹是要幫她罵我的了。」
丁勃說道：「少奶的失蹤，究竟是怎麼回事，如今尚未水落石出。少爺，你也不必胡猜，但漱玉總是你的親生女兒，她長得很像你，你不覺得麼？」
齊勒銘方始露出一絲笑意，說道：「我卻以為她像她的母親更多呢。」
丁勃鬆了口氣，笑道：「少爺，最少你也承認她有幾分像你了吧？那你還怎能懷疑她不是你的女兒。」
齊勒銘似笑非笑的說道：「丁大叔，要不是我覺得這小丫頭有幾分像我，你早已沒性命了！」
丁勃不覺一愕，說道：「少爺，我可聽不懂你的意思。」心想：「你的女兒像你和我有什麼關係？」
齊勒銘道：「老實告訴你吧，我在荒山練了二十年功夫，功夫練到什麼地步，我自己也不知道。冀北雙魔的厲害，卻是我自小就聽得爹爹說過的，因此嚇得躲在一邊，不敢出手。後來那丫頭來了。她不顧性命跑來幫你，我可不能不顧她的性命了。萬一她真的是我女兒，我豈能讓女兒喪在冀北雙魔手下！」
丁勃笑道：「不是萬一，是百分之百是你的親生女兒。」
齊勒銘道：「丁大叔，我已經對你說了實話，不是我想救你，只是我想救我的女兒！所以你不必多謝我，從這件事你還可以看出我有多壞！你不畏人言敢來會我，我卻竟然不理你死活的！」
他在痛罵自己的時候，丁勃的眼睛卻亮了起來。
「少爺，你知道大叔心裡在想什麼？」丁勃笑道，他自問自答：「一個人知道自己壞，那麼他就不是一個真正的壞人。」
「那是因為你太疼我的緣故，小時候我做了壞事，你也總是替我辯護。其實我早已壞得不可收拾了！」齊勒銘道。
丁勃道：「少爺，你能夠自己責怪自己就好。少爺，你還是回家吧。我用老命保你……」
齊勒銘截斷他的話道：「回家二字休提，父不以我為子，妻不以我為夫，我回家做什麼？丁大叔，我只求你千萬別對爹爹說你曾經見過我。」
丁勃說道：「少爺，你就算暫時不想見老爺，難道你不想多見你的女兒一面？」
齊勒銘道：「和漱玉一起的那個男是誰？」似乎為了避免丁勃纏他回家，另起話題。
丁勃說道：「他是近年聲名最響的武林後起之秀，名叫楚天舒。」
齊勒名道：「他姓楚，是不是揚州楚家的？」聲調已是有點不大自然了。
丁勃說道：「不錯，他正是揚州大俠楚勁松的兒子。」
齊勒銘道：「哦，楚勁松的兒子？」心跳的聲音，自己也聽得見了。
丁勃繼續說道：「另外那個女子名叫姜雪君，說起來和你們齊家也有點關係，她的父親名叫姜志奇，和你的衛師兄是好朋友。你的衛師兄約在十年之前被人害死，後來他的遺孤……」
齊勒銘似乎不耐煩聽下去，一揮手打斷丁勃的話，說道：「我不管那姓姜的是什麼人，我早已不是齊家的兒子了，什麼衛師兄的事情我也不想知道。但你說起楚勁松，我倒想問你一件事情。」
齊勒銘煩躁的心情，丁勃亦已感覺到了，他心頭卜通一跳，訥訥說道：「少爺，你想知道什麼事情？」聲調不覺也變了。
齊勒銘道：「丁大叔，聽說你和楚勁松交情極好，有人還說你們是八拜之交呢，對嗎？」
丁勃鎮懾心神，盡量掩飾自己心裡的不安，哈哈一笑，說道：「這是言過其實了。我老丁是強盜出身，怎配與揚州大俠楚勁松結為兄弟？我和他總共不過見過幾次面，多少有點交情，倒是真的。」
齊勒銘道：「你到過他的家裡嗎？」
丁勃說道：「去過一次，說起來也是十年以前的事情了。」
齊勒銘道：「聽說楚勁松現在的妻子是填房，你到他家裡那年，你見到他的新夫人沒有？」
丁勃說道：「那天很不湊巧，他的夫人正在患病，未能出來見我。」
齊勒銘心裡冷笑，幾乎衝口而出：「恐怕她是故意避開你吧？」不過這句話他終於忍住了。
對這件事情，丁勃自己也是一直疑心的，暗自想道：「不知少爺還知道了一些什麼，不過從他盯著這件事情來問，恐怕他知道的是比我更多了。」
「楚勁松壯年歸隱，沒在江湖走動，亦已有十多年。倒是他的兒子楚天舒在江湖上闖出了很大的名頭。他和小姐是在洛陽相識的，聽小姐說，似乎還曾經得過他的幫忙呢。咦，少爺，你，你怎麼啦？」
齊勒銘握著拳，面色十分的難看。
他不發一言，轉身便走。
丁勃心頭一震，暗暗感覺不妙，叫道：「少爺，你去那兒？」
齊勒銘甕聲說道：「我的事不用你理！」
丁勃叫道：「少爺，你和我回家吧！你們父女都還未曾正式相見呢！最少你也該讓你的女兒認你呀！」一面說一面追上來。
齊勒銘反手一彈，冷冷說道：「我叫你別理閒事你就別理！算我對不住你，你給我躺下吧！」
丁勃只覺膝蓋一麻，原來是給齊勒銘捏了一顆顆小小的泥丸，打中了膝蓋的環跳穴。齊勒銘說到「躺下」二字，丁勃果然應聲躺下。
丁勃內功深厚，齊勒銘這顆小小的泥九尚未至打得他不能動彈，不過，待他爬起來時，齊勒銘已是早已去得遠了。他的環跳穴氣血亦未能立即暢通，暫時是不能施展輕功了。
※※※
齊勒銘擺脫了丁勃的糾纏，心頭的煩躁仍未能消，反而更加好似包著一團火了。
忽聽得水聲轟鳴，原來是從山下流下來的溪水被巨石所阻，陡的變成急流，挾泥沙而俱下。山澗中心的巨石雖然兀立如故，亦已「傷痕」斑駁，在它旁邊的幾塊大石頭，更是給急流衝擊得搖搖晃晃了。
齊勒銘忽地有個奇怪的聯想，覺得自己本來好像溪流，假如沒有「約束」，大概是會平平靜靜的流下來的，巨石一阻，反而令「平靜的清流」變成湍急的濁流了。這是溪流對巨石的「反叛」，就像自己糊裡糊塗的變成父親的逆子一樣。
急流奔騰而下，他卻被捲進了回憶之中。
他的父親對他管束極嚴，但也有不能不對他放鬆的時候。
那就是在他父親練上乘內功的時候。父親練的這種上乘內功，往往要「閉關」三五天的。所謂「閉關」，並非真的有「關」可「閉」，而是靜室打坐，非練到功完成、不會踏出房門。閉關之時，視而不見，聽而不聞，當然更不會分心管教兒子！
父親閉關的期間，丁大叔就必須負起守護之責，縱然用不著寸步不離，也得經常在他父親身旁照料。
因此每當父親閉關練功的時候，就是他可溜出家門的機會來了。
初時他還只敢到離家不遠的小鎮上吃喝玩樂，後來膽子越來越大，跑來鄰縣的縣城胡鬧去了。
他們這家是在黃河北岸王屋山下的一條小村子隱居的，王屋山在邵源縣，縣城依山修建，是個偏僻的小山城，遠不及鄰縣濟源的繁華。
在濟源縣城，他有一個表哥。他的父親武功天下第一，但他的母親卻是大家閨秀，一家人都不會武功的。他的表哥年紀比他大得多，家道已經中落，開個私塾，教書維生。他跑到鄰縣，一來是怕在小鎮上胡鬧，容易給父親知道，二來鄰縣有表哥可作護身符，要是父親問起，他可以說是去跟表哥讀書。他到了濟源，有時也會在表哥家中住一兩天，他天資極好，跟表哥讀半天書已是勝過別人讀十天八天，要是父親當真問起的話，表哥也會為他證實的。這只是他預防萬一而已，事實上這道護身符從未用過。他的父親那幾年正在練上乘內功，幾乎可說是閉門不出。他的表哥是個文弱書生，沒有要事，也不會到他的家裡來。而且他每次到鄰縣去，也總是算準了時間，在他父親「開關」之前回家，有丁大叔給他遮瞞，父親根本就不知道他曾經偷偷離家。這是他在二十歲之前的事情，二十歲之後，他一向的「循規蹈矩」，已經獲得父親的信心，更是可以行動自由了。
濟源是個大縣，縣城裡有許多三教九流的人物，人以類聚，物以群分，漸漸他就交上了一班酒肉朋友，甚至黑道中人。吃喝玩樂，非錢不行，在黑道朋友帶引之下，他也開始去偷富戶的銀兩了。錢容易到手，人也越發變壞，酗酒嫖妓，無所不為。
令他變壞的，還有比嫖妓更甚的事情。
一個妖冶的女子似是在浪花中隱現，對著他媚笑。他面對衝擊岩石的急流，心裡想道：「丁大叔頂多只知道我在酗酒嫖妓，要是他知道我未滿二十歲的時候，就有一個以心狠手辣而又以淫賤著名的女飛賊做情婦，他更不知道要多麼心驚了！」
這個女飛賊「賣解」（跑江湖的雜技藝人）掩飾身份，通過他的黑道朋友，在濟源和他搭上。
很久以後，他才知道她的真正身份。
當時江湖上有一對行為邪惡的姐妹花，也是最負「盛名」的女飛賊。姐姐穆好好，外號「金狐」；妹妹穆娟娟，外號「銀狐」。姐妹都是面首無數，姐姐金狐一來嫁了陝甘道上的獨腳大盜鐵臂猿巴大山，妹妹銀狐則一直未婚。在濟源變成他的情婦的就是銀狐穆娟娟。
最初他只抱著逢場作戲的心情，想不到就此不能擺脫。
穆娟娟有千種風情，萬般嬌媚，一勾搭上他，就把他迷上了。
但也只是止於「著迷」而已。
假如現在有人問他：「你是否曾經愛過穆娟娟？」他將會感到很難回答。
但在當時，他只是迷戀她的風情，迷戀她的美色，連「戲假情真」恐怕也還談不上的，假如當時有人問他，他一定會答：「我怎樣會愛上這種風塵女子？」因為他雖然不知道穆娟娟的底細，但最少他已經知道她不是「良家婦女」。
儘管他有放蕩的一面，這放蕩不過是等於孩子玩火一般。有一類特別頑皮而又特別富有好奇心的孩子，由於受到大人嚴厲的禁止，偏偏要去嘗試。燒痛了手指，他才後悔。終於墮落，那是後來的事情；最初他並非「甘於墮落」的。
放蕩的另一面是自視極高，他可以和那些酒肉朋友玩至得意忘形，但在他的內心深處卻還是和那些朋友劃著一道不可逾越的鴻溝。儘管他不滿意父親的拘束，但他也從來沒有忘記，他是武林第一高手的兒子。那些人根本就不配和他做朋友。
在他的心目中，穆娟娟雖然不同於一般妓女，他是對她特別喜歡，有時甚至幾乎可以把她當朋友。但他從來沒有想地這要她做妻子。對她，他需要的只是「情慾」，並非愛情。
他要的是名門淑女，是一個足以和他匹配的才貌雙全的妻子。
而這個理想中的妻子，他的父親也給他找到了。
他的父親有一個好朋友名叫莊正光，莊、齊二家乃是世交，和齊家一樣，莊家也是武學世家。不過到了莊正光這代家道已經中落，因此他應揚州最大的一間鏢局──江南鏢局之聘，十多年前，攜同幼女，到揚州去做江南鏢局的總鏢頭。
正當他和穆娟娟打得火熱的時候，莊正光告老還鄉，路經邵源，特地到齊家拜會老友。
莊正光的女兒名叫英男，小時候和他也是相識的。莊英男那時還是個黃毛丫頭，他們總共也不過見過幾次面。對這個黃毛丫頭，他早已沒有印象。
想不到十多年不見，這個黃毛丫頭已經長成一個十分標緻的大美人了。
他的父親對這位世侄女更是喜歡，立即向老友提親，莊正光也立即答允。
莊家在山西絳縣，從邵源前往，還有七八百里路程。為了避免迎親送嫁的麻煩，兩家談妥，很快便即擇吉成親。莊正光待女兒出嫁之後，方始獨自回鄉。
雖然是父母之命，他的心裡也是很滿意這頭親事的。
早在他未曾定親之前，丁大叔已經委婉的勸過他：少年人血氣方剛，偶然的放蕩形骸是免不了的，但該適可而止。
在他訂婚那日，他也曾許下誓願，從此專心一意愛自己的妻子，儘管他還忘不了穆娟娟的千種風情，他已決心不再拈花惹草了。
誰知事也願違，結婚之後，他才發現婚姻生活遠不如他所想的那般美滿。
不錯，妻子很美，但卻是個「木美人」，他要給她畫眉，她卻嫌他輕薄；他挖盡心思編織美麗的言辭與她談情，她卻一聲不響。
更有甚者，她似乎根本就沒有感覺到新婚的歡樂。經常都是緊蹙雙眉，過份的莊重變成了對丈夫異樣的冷淡了。
他一心期待的新婚之樂，變成了味同嚼蠟！
他一氣之下，又偷偷的跑去和穆娟娟幽會了。
初時還瞞住妻子，後來氣不過妻子對他越來越冷淡，索性故意讓妻子知道。
他把染有胭脂的衣裳穿回家，他把穆娟娟所用的香羅手帕帶回家，他把穆娟娟繡有同心結的荷包帶回家，有時甚至故意裝作是在夢中叫出別的女人名字，不止是穆娟娟，還有他自己編造的一大串的女人的芳名。
可是他的妻子竟然好像視而不見，聽而不聞，絲毫無動於衷。
要是她大發脾氣，罵他打他，那倒好了。她不理不睬，卻是激得他幾乎瘋狂！
如今已是過去了二十年，早已是「物換星移人事改」了，但此際他回想起來，還是禁不住悶氣填胸。
「我真糊塗！」他敲了敲自己的腦袋，心裡想道：「她這樣對我，我早就該知道她是另有意中人。我卻要等到娟娟點醒我，我才知道！」
就在此時，他聽到令人心蕩的充滿魅力的笑聲，那麼誘惑，那麼熟悉，正是穆娟娟的笑聲。
他曾經為她的笑聲著迷，但此際卻寧願聽見餓狼的嚎叫，夜梟的厲鳴，寧願聽見任何一種難聽的聲音，也不願意聽見她這妖媚的笑聲。
這個女人是影響了他一生命運的女人，自從結識她以來，他失去了身份（從武學名家之子變成不齒於人的敗類），失去了尊嚴（還人誰尊敬他呢？有的只是鄙視！），失去了家庭，失卻了親人的愛。父不以其為子，妻不以其為夫，自己親生的女兒也不知道有他這個父親。廿年來他受盡恥辱，受盡折磨，這一切雖然不能全都怪她，卻也是由她所致！
但她也的確曾經對他好過，別的不說，她本來是個喜愛繁華的人，許多年來，卻甘心與他共度荒山歲月。何況，她雖然毀了他的前途，卻也曾救過了的性命。
對她來說，難道她不是也曾為他犧牲過一切麼？
是恩是怨？是愛是恨？他自己也不知如何判斷了，這筆糊塗帳是算也算不清的。
這筆糊塗帳他也不想算了，目前他想的只是怎樣和她分手，使得彼此好過一些。因為她剛剛做了一件令他十分氣惱的事，他業已反覆思量，是非和她分手不可了！
笑聲戛然而止，穆娟娟已經來到他的面前。
「你想不到我還能夠找到你吧？」
「你找我做什麼？」齊勒銘眼尾也不瞧她。
「你做的事情難道還用我說？哼，齊勒銘，你好啊，你怎能這樣對我？」媚笑變為冷笑，齊勒銘的冷淡激起了她的怒火。
但齊勒銘的怒火比她更盛，就像火石受到敲擊，突然爆發起來：「我還沒有說你，你倒說起我來！我問你，你為什麼騙我？」
「我幾時騙你？」
「你騙我替冀北雙魔做幫兇，謀害丁大叔！你明明知道冀北雙魔是丁大叔的仇人，你卻對我說成是他的朋友！」
穆娟娟反唇相譏：「你更騙我，你答應過我陪我喝酒到三更時分才和丁大叔相會，為何你未到二更就走，而且點了我的穴道，令我無法去通知我的朋友！」
齊勒銘冷笑道：「倘若我聽你的話三更才走，我只能去替丁大叔收屍了！」
原來齊勒銘這次和丁勃約會，是穆娟娟替他出主意安排的。
齊勒銘這次重回故里，本來只是單獨一人，並非與穆娟娟一起的。
早在五年之前，當時他的傷雖然尚未痊癒，但已經可以自己照料自己的時候，他就叫穆娟娟離開他了，不過，那個時候他的心情還不是想擺脫她，只是內疚於心，覺得不該累她陪自己度荒山歲月。穆娟娟初時不願離開，後來也就經常獨自下山了。不過也還不是含分手意義的那種離開，雖然在山上的時候少，在山下的時候多，每次去了幾個月，總還是回來的。
齊勒銘在山上養好傷後，再苦練幾年功夫，這次方始重履出世，他是趁著穆娟娟尚未回山的時候，單獨下山的。他不敢回去見父親，但故鄉和故鄉的親人他總是夢寐難忘的，他打算悄悄回故鄉。只求能夠看父親一眼，和丁大叔見一次面。
也不知是穆娟娟有意追蹤還是偶然碰上，總之出乎他的意料之外，昨日日間，他們在這小縣城碰上了。
雖說他已不想與穆娟娟糾纏下去，但碰上了她，也還是感覺到意外的歡喜。他含笑打探：「怎的你的消息這樣靈通，咱們這次相逢，我想不會是巧合吧。」
穆娟娟並不否認她是存心找他，而且說道：「我還有更靈通的消息呢，我是給你帶個喜訊來的！」
「我這樣一個劫後餘生的人，還能有什麼喜訊？」他喟然發問。
穆娟娟笑道：「我已經打聽到確實的消息，大約再過兩個時辰，丁勃就會到這裡投宿！」
他歡喜得跳了起來，說道：「丁大叔真的就會來嗎？」接著又頹然說道：「但只怕他不肯見我，就算他肯見我，我也無顏見他了！」
穆娟娟道：「你要是想見他，我倒有個妥善的辦法，找人送信給他，約他今晚在抱犢崗相會。我想他會認得你的筆跡吧？」待齊勒銘點了點頭，她繼續說道：「那時他願不願意見你，就讓他決定。他不願見你，你也已經盡了一番心意。」
齊勒銘讚道：「這主意真好，老實說我也不願在人前露面與他相見的。不過托誰送信？」
穆娟娟道：「你只須寫信，送信的事由我安排。不過我希望你答應我一個要求。」
齊勒銘當然答應：「我欠你的恩情太多，你要我做什麼事情，還用得著一個求字嗎？」
穆娟娟似是半正經半開玩笑的說道：「好，那麼咱們擊掌！」
擊掌過後，穆娟娟說道：「有兩個與我頗有交情的人，他們是丁勃以前在黑道上的朋友，很想和丁勃見一次。但像你一樣，也怕丁勃不肯見他，因此請你幫他們一個忙，你約丁勃在二更時候見面，但你等到三更才去。」
齊勒銘道：「讓他們有一個時辰和丁勃敘舊，對吧？」
穆娟娟道：「不錯。他們保證在三更之前，把要說的話都說完。因此你不必害怕他們會留下來偷聽你和丁大叔的談話。」
開勒銘笑道：「他們要我三更才去，當然也是怕我偷聽他們的說話了。不過，你可不可以告訴我，他們是不想邀丁勃重幹舊日營生。」
穆娟娟道：「這我就不知道了，但我想他們大概不敢吧。江湖中人誰不知道他做了你爹爹的僕人之後，你的爹爹已是嚴禁黑道中人來找他了。」她不說是嚴禁丁勃與黑道往來，那是因為她早已從齊勒銘口中得知丁勃投入齊家之後的情況。齊燕然把他當作家人，而且信得過他不會主動和黑道中人來往了的，說罷，加上一句：「這也是為什麼他們要假借你的名義約會丁勃的緣故。」
她說得合情合理，齊勒銘倒是不能不相信她真的是受人所托了。
不過他也是個非常聰明的人，到了晚上他就起了疑心了。
穆娟娟要他相陪喝酒，明知他不喜歡喝烈酒，卻偏偏挑最厲害的一種烈酒大杯大杯的勸他喝，而且眉宇之間隱隱露出似是焦急不安的神情，那兩個約會丁勃的是什麼人，她也不肯說出名字。
本來齊勒銘已經答應了她，她有權替朋友隱瞞名姓。但齊勒銘卻是不能無疑了：「丁大叔洗手不幹已二十多年，若然真正是他的好朋友，應該成全他改過自新的願望，相知在心，又何須見面？若然是壞朋友，他們也應該知道丁勃和我爹的關係，知道丁勃決計不會再與他們同流合污，知道爹爹決不會容忍他們來拉丁勃落水！嗯，丁大叔往日在黑道上曾結下許多仇家，這兩人如此神秘，說不足可能是丁大叔的仇家！更說不定他們早已在抱犢崗佈下埋伏，等候丁大叔上鉤！」
一想到這層，他是寧可冒著猜得大錯特錯令他受穆娟娟譏笑甚至埋怨的危險，也不能不提早去看明白了。
他默運玄功，把喝下的烈酒化作汗水蒸發出來，卻假裝醉倒，躺在床上。醉態可掬的揮手道：「我醉俗眠群且去，哦，去，去，我不去啦！」俗語說，酒醉尚有三分醒，何況他一向的表現並不糊塗。是以他裝醉也不能過分做作，必須裝得恰到好處，裝作雖然醉了，卻還掛著心事。
穆娟娟輕輕抱他一下，嬌笑道：「你躺一會兒吧，三更之前我會叫醒你的，不用擔憂。」似乎怕他還不放心睡覺，坐在他的身邊，唱起催眠曲來。
齊勒銘閉上眼睛，但卻偷偷開了條縫，穆娟娟那詭秘而又得意的笑容都給他收入眼內，只聽她自言自語道：「你不去更好，老娘替你去。」
齊勒銘識破她的居心，雖未知道他們搞的是什麼陰謀，卻可斷定，必是對丁大叔不利的了。他一躍而起，點了穆娟娟的穴道。
幸虧他及時發覺，沒有落入穆娟娟的圈套，這才能夠救了丁大叔，並且見著自己的女兒。
他早就知道穆娟娟說謊的本事比他大，騙他也不是一次，但這一次的欺騙卻是令他最為憤怒。
穆娟娟可沒想到他會這樣憤怒，她只覺得自己受了委屈，冷笑說道：「你忘記曾與我擊掌立誓麼？你答應幫我的忙，就不能管我是做何事。我也沒有騙你，冀北雙魔的確是丁勃從前在黑道上的朋友！」
齊勒銘怒道：「什麼朋友？他們是想要丁勃的命！」
穆娟娟看出他是真怒，倒是不敢發脾氣了，說道：「江湖上為朋友拼命的事情亦屬尋常，丁勃也沒有死，你何必這樣緊張。」
齊勒銘沉聲道：「你知道丁大叔是我的什麼人。在你們的眼中，他是我的僕人，但我則是把他當作親人的。他是這世界最疼我的人，我受過他的恩情！」
穆娟娟「哎喲」一聲撒起嬌來：「虧你說得出口，他才是最疼你的人，你把我放到那裡去了？你受過他的恩情，難道你沒有受過我的恩情？當年若沒有我，你早已沉屍江底，還能活到今天？不是我替你設計，讓武當派的人以為你真的已經死了，你也難逃他們的追捕。你受傷之後，幾年不能動彈，是誰衣不解帶的服侍你？你說，你說！你是受丁大叔的恩、更多還是受我的恩更多！」
她說的都是事實，齊勒銘能說什麼？
他只能在心裡說道：「不錯，你曾救了我，但也害了我。丁大叔對我的恩情或許沒有你大，可他對我只有是恩，並沒有怨。」
齊勒銘已是決心和她分手了，古語說得好，君子絕交不出惡聲。齊勒銘雖然不是君子，但最大也還不是忘恩負義之人，不管於穆娟娟怎樣對他不住，往日的恩情仍是令他難忘，在這即將分手之際，他又怎忍將她痛責？只好不作聲了。
穆娟娟只道他已自知「理虧」便得寸進尺。說道：「我和你雖然沒有拜堂成親，但這和多年來同甘共苦，也算是患難夫妻了。你說，難道我還比不上你家的老僕人嗎？你說，你是要我還是要你的丁大叔？要我的話，就不許你再幫丁勃！」
齊勒銘道：「娟娟，你對我的好處，我永遠不會忘記，正如我不會忘記丁大叔的好處一樣。」
穆娟娟呆了一呆，怒道：「說來說去，原來你是將我和丁勃同等看待。」
齊勒銘道：「其實並非一樣。不過你要這樣說那也可以，因為還有一點相同之處。」
穆娟娟道：「是那一點？」
齊勒銘道：「丁大叔至今還是把我當作小主人的，但我和我的家人緣份早已斷了。」
穆娟娟急道：「和我的呢？」
齊勒銘緩緩說道：「你對我的恩情我永遠感激，但咱們的緣份亦已盡了！」
穆娟娟又驚又怒，狂笑三聲，說道：「齊勒銘，你要拋棄我！」
齊勒銘道：「娟娟，不要這樣，你聽我說，咱們緣份雖盡，情份仍在。如果有人要傷害你，給我知道，我捨了性命也要保護你。正如我也不能讓人傷害丁大叔一樣！」
穆娟娟見硬的不行，再來軟的，嘆口氣道：「我也知道我配不上你，但卻想不到在你的心目之中，我竟然比不上一個老僕人。不過你雖然拋棄我，我還是關心你的，今後你打算怎樣？」
齊勒銘道：「這是我的事情，你就不必管了。」
穆娟娟道：「你不必瞞我，我知道你想回家。」
齊勒銘不作聲，索性給她來個默認。
穆娟娟驀地冷笑道：「你以為你可以找回老婆，你的老婆早已做了楚勁松的妻子了，你知不知道？」
齊勒銘火紅了眼睛，澀聲說道：「不用你告訴我！」
穆娟娟縱聲大笑：「是啊，你是早就知道的了，二十年前已經知道的了！你那位出身名門的妻子，從來就沒有把你當作丈夫。和你拜堂成親的時候，她心中想的也是另一個男人。」
齊勒銘喘著氣喝道：「我、我不要聽，不要聽了！閉、閉上你的嘴！」
穆娟娟冷笑：「你不要聽，我偏要說！你的妻子看不起你，從結婚那天開始就看不起你，好在有我這個撿破爛的人，她把你丟在陰溝，我卻把你當作寶貝一樣從陰溝裡撿起來。嘿，嘿，說什麼門當戶對，在你妻子眼中，你根本就不能和她匹配，所以咱們才是真正的臭味相投，天生一對！」
齊勒銘喝道：「你說夠了沒有？」陡地出指，點了穆娟娟的穴道。
「娟娟，你錯了。我與你並非同一類的，或許有許多地方咱們臭味相投，但分別在手，我還知道那是臭味，而且心底討厭那種臭味。而你卻一直嗜痂成癖，把臭當香！」齊勒銘緩緩說道。
穆娟娟的眼睛也火紅了，只是她出不了聲。
齊勒銘繼續說道：「娟娟，我還是剛才那句話，咱們緣份已盡，不過，我仍然是將你當作我最要好的朋友的。如果有人欺負你，我捨了性命也要保護你。這穴道過兩個時辰就會解開，你躺一會吧。我走了。」
他這番話倒是平心靜氣說的。但他的心卻仍是不能平靜。穆娟娟那番說話像是一枝毒箭，傷透了他的心。
他從穆娟娟的身邊走開了，耳朵聽著急流沖擊石頭的聲響，回憶的幔幕重新從心底展開。
他忍受不住妻子的冷淡，和穆娟娟幽會的次數越來越多了，甚至不能說是「幽會」，而是公然來往了。他不但不怕妻子知道，甚至故意讓妻子知道，令他生氣的是，妻子並不生氣。他從外面帶來的襟上脂痕、香中繡袋，他的妻子竟是視而不見，嗅而不聞。他氣得幾乎爆炸了，但為了面子，他還是瞞著穆娟娟。
有一晚他又在穆娟娟家中喝酒，喝得已有六七分醉意了。
穆娟娟笑道：「又要在我這裡過夜麼？你已經有幾天晚上不回家了，本該是新婚燕爾，你卻如此冷落妻房，你，不怕嬌妻怨罵？」