三、沉冤莫白的「四書」
《大學》,是「四書」的第一本書。《中庸》,算是第二。其實,這樣的推算,是根據歷來「四書」印本的編排次序而說的。說實在一點,《大學》是孔子的學生,曾子(參)所寫的一篇學習心得論文。《中庸》是曾子的學生,也是孔子的孫子,子思所寫的一篇學習心得論文。從宋代開始,把編入《禮記》中的這兩篇論文抽出,和《論語》、《孟子》合在一起,總名便叫「四書」。
【被誤用於考取功名】
如果我們把時光倒流,退回到八九十年前,提起「四書」,幾乎是無人不知。它的威名,把中國人,尤其是中國的知識分子──讀書人的所有思想,十足牢籠了一千多年,中國知識分子的意識形態,大致都不敢輕越雷池一步。特別從宋代以後,再嚴謹一點來說,從南宋以後,一個知識分子,想尋一條生活的出路,尤其以考取功名,達到讀書做官的謀生之道,非熟記四書,牢牢背得四書不可,尤其要依據朱熹的見解,就別無偷巧的辦法。這也等於現在的年輕人,起考進學校,取得學位,就要死背活啃課本上的問答題,都是一樣「消磨天下英雄氣」的關限。除非你像明末清初時期山西太谷一帶的同鄉們,第一流頭腦人才,必要經商致富,真正沒有這個勇氣和膽識的,才勉勉強強去讀書考功名。
元、明以後到清朝六七百年來,所謂三級取士的階梯,由縣試考秀才,進而從鄉試(全省會考)考取舉人,到全國大考,進京考進士,中狀元,始終不離開四書、五經──《詩經》、《書經》、《易經》、《禮記》、《春秋》,這一連串編成的書本。不然,縱使學富五車,才高八斗,能通諸子百家之學,但文不對題,離開考試取士所用的四書、五經範圍,那就休想取得功名,與讀書做官的通途,永遠是背道而馳了。
【變本加厲的八股】
而且從明朝開始,把考取功名的作文格式,創製成一種特別文體,叫作「八股」。你如認為自己學問比韓愈、蘇東坡還好,文章格式不照八股來寫,也就只有自己拍拍屁股走路了!這種八股意識的發展,自滿清下台以後,尤其厲害,在國民黨當政時期,考試文章中,如果沒有講一點三民主義的黨八股,就休想有出路。後來的政黨,也不能免於類似的框框。所以幾十年前,打倒孔家店、楊棄八股文,變成大革命的浪潮,那也是事所必至,勢有固然的結果。誰知舊八股去了,新的八股還比舊的變本加厲,以前的八股,只是文章規格的限制,現在的八股,反成為思想控制的工具,我真是感嘆這個年代,是進步了,還是退化了。真不知中國的文化,何年何月才得以復興它的燦爛輝煌啊!