第３章 貓頭鷹傳書
巴西巨蟒的脫逃使哈利受到了平生為期最長的一次懲罰。當他獲准走出碗櫃時，暑假已經開始了。達力已經打壞了他的新攝像機，摔毀了遙控飛機，他的賽車也在他第一次騎著上街時，把拄著枴杖過水蠟樹街的費太太撞倒了。
學期結束了，哈利很開心，但無法迴避達力一夥人，他們每天都要到達力家來。皮爾、丹尼、莫肯、戈登都是傻大個，而且很蠢，達力更是他們中間塊頭最大、最蠢的，也就成了他們的頭兒。達力的同夥都樂意加入他最熱中的遊戲——追打哈利。
這就是哈利儘量長時間待在外邊的原因。他四處遊逛，盤算著假期的結束，由此獲得對生活的一線希望。到九月他就要上中學了，這將是他平生第一次跟達力分開。達力獲准在威農姨丈的母校上學。皮爾也要上這所學校。哈利則要去當地的一所綜合制中學1——石牆中學。達力覺得很好笑。
「石牆中學開學第一天，他們就會把新生的頭浸到馬桶裡。」他對哈利說，「要不要上樓去試一試？」
「不用了，多謝。」哈利說，「可憐的馬桶從來沒有泡過像你的頭這樣叫人倒胃口的腦袋……它可能會吐呢。」不等達力弄明白這句話的意思，哈利早已經跑掉了。
七月的一天，佩妮阿姨帶達力上倫敦，去給他買斯梅廷中學的校服，把哈利放在了費太太家。費太太不像平時那麼壞。原來費太太是被自己養的貓絆倒才摔斷了腿。她讓哈利看電視，還給了他一小塊巧克力蛋糕，可這塊蛋糕吃起來像已經放了很多年似的。
那天晚上達力神氣活現地在起居室裡走來走去，向家人展示他那套新校服。斯梅廷中學的男生制服是棕紅色燕尾服，橙色短燈籠褲和一頂叫硬草帽2的扁平草帽。他們還配了一支多節的手杖，趁老師不注意時用來互相打鬥，這也許是對未來生活的一種很好的訓練吧。
威農姨丈看著身穿嶄新燈籠褲的達力，他的聲音都沙啞了，他說這是他平生感到最自豪的一刻。佩妮阿姨突然哭起來，她說她的寶貝疙瘩已經長大了，長得這麼帥，簡直讓她不能相信。哈利卻不敢開口。為了強忍住不笑，他的兩條肋骨都快折斷了。
第二天早上哈利來吃早飯時，發現廚房裡有一股難聞的味兒。這氣味似乎是從污水池裡的一隻大鐵盆裡散發出來的。他去看了一眼，發現一盆灰黑色的水裡泡著像破抹布似的東西。
「這是什麼？」他問佩妮阿姨。她把嘴唇抿緊，每當哈利大膽問問題時，她總是這樣。
「你的新校服呀。」她說。
哈利又朝盆裡掃了一眼。「哦，」他說，「我不知道還得泡得這麼濕。」
「別冒傻氣，」佩妮阿姨斥責說，「我把達力的舊衣服染好給你用。等我染好以後，穿起來就會跟別人的一模一樣。」
哈利對此非常懷疑，但他還是覺得最好不要跟她爭論。他坐下來吃早飯時，竭力不去想第一天去石牆中學上學自己會是什麼模樣，八成像披著大象的舊象皮吧。
達力和威農姨丈進來時，都因為哈利那套新校服散發的味道皺起了鼻子。威農姨丈像通常一樣打開報紙，達力則把他從不離身的斯梅廷手杖啪的一聲放到桌上。
他們聽到信箱咔噠響了一聲，一些信落到大門口的擦腳墊上。「去拿信，達力。」威農姨丈從報紙後邊說。
「叫哈利去撿。」
「哈利去撿。」
「達力去撿。」
「用你的斯梅廷手杖趕他去撿。」
哈利躲閃著斯梅廷手杖，去撿信。擦腳墊上有三樣郵件：一封是威農姨丈的姐姐瑪姬姑媽寄來的明信片，她現在在懷特島3度假；另一封是看來像賬單的棕色信封；還有一封是寄給哈利的信。哈利把信撿起來，目不轉睛地盯著看，心裡像有一根很粗的橡皮筋嘣的一聲彈了起來，嗡嗡直響。活到現在，從來沒有人給他寫過信。這封信可能是誰寫的呢？他沒有朋友，沒有另外的親戚，他沒有借書證，因此不會收到圖書館催還圖書的通知單。可現在確實有一封信，地址清清楚楚，不會有錯：
薩裡郡
小惠因區
水蠟樹街４號
樓梯下的碗櫃
哈利波特先生收
信封是用厚重的羊皮紙做的，地址是甩翡翠綠的墨水寫的。沒有貼郵票。哈利用顫抖的手把信封翻轉過來，只見上邊有一塊蠟封、一個盾牌紋章，大寫「Ｈ」字母的周圍圈著一頭獅子、一隻鷹、一隻獾和一條蛇。
「小子，快拿過來！」威農姨丈在廚房裡喊起來，「你在幹什麼，在檢查郵包有沒有炸彈嗎？」他開了個玩笑，自己也咯咯地笑開了。
哈利回到廚房裡，目光一直盯著他的那封信。他把賬單和明信片遞給威農姨丈，然後坐下來，慢慢拆開他那個黃色的信封。威農姨丈拆開有賬單的信封，厭惡地哼了一聲，又把明信片輕輕翻轉過來。
「瑪姬病倒了，」他對佩妮阿姨說，「吃了有問題的油螺……」
「老爸！」達力突然說，「老爸，哈利收到什麼東西了！」
哈利剛要打開他那封寫在厚重羊皮紙上的信，信卻被威農姨丈一把從手中搶過去了。
「那是寫給我的！」哈利說，想把信奪回來。
「誰會給你寫信？」威農姨丈譏諷地說，用一隻手把信紙抖開，朝它瞥了一眼。
他的臉一下子由紅變青，比紅綠燈變得還快。事情到這裡並沒結束。幾秒鐘之內他的臉就變得像灰色的麥片粥一樣灰白了。
「佩——佩——佩妮！」他氣喘吁吁地說。
達力想把信搶過來看，可是威農姨丈把信舉得高高的，他夠不著。佩妮阿姨好奇地把信拿過去，剛看第一行，她就好像要暈倒了。她抓住喉嚨，噎了一下，像要背過氣去。
「德思禮！哎呀！我的天……德思禮！」
他們倆你看我，我看你，都不說話，似乎忘了哈利和達力還在屋裡。達力是不習慣被人冷落的，他用斯梅廷手杖朝他父親的頭上狠狠地敲了一下。
「我要看那封信。」他大聲說。
「我要看。」哈利氣呼呼地說，「因為那封信是寫給我的。」
「你們倆，統統給我出去。」威農姨丈用低沉而沙啞的聲音說，把信重新塞到信封裡。
哈利沒有動。
「我要我的信！」他大叫說。
「讓我看！」達力命令說。
「出去！」威農姨丈吼了起來，揪住哈利和達力的脖領，把他們倆扔到了走廊裡，砰地一聲關上廚房門。哈利和達力兩人都火冒三丈，為爭奪由鎖孔窺視的權利，悄悄地爭鬥起來。最後達力勝利了。啥利一隻耳朵上掛著他那副破眼鏡，只好趴在地板上，貼著門和地板之間的縫隙窺探動靜。
「威農，」佩妮阿姨用顫抖的聲音說，「你看看這地址……他們怎麼會知道他睡在什麼地方？他們該不會監視我們這棟房子吧？」
「監視……暗中窺探……說不定還會跟蹤我們呢。」威農姨丈憤憤地抱怨。
「可我們該怎麼辦？威農？我們要不要回封信？告訴他們我們不想讓……」
哈利能看見威農姨丈鋥亮的黑皮鞋在廚房裡走來走去。
「不，」他終於說，「不，我們就給他來個置之不理。如果他們收不到回信……對，這是最好的辦法……我們按兵不動……」
「可是……」
「佩妮，我決不讓他們任何人進這棟房子。我們拖他進來的時候，不是發過誓，要制止這種聳人聽聞的荒唐事嗎？」
當天傍晚，威農姨丈下班回來，做了一件從來沒有做過的事，他竟然到碗櫃前來看望哈利了。
「我的信呢？」威農姨丈剛剛擠進門，哈利就問，「是誰寫給我的？」
「沒有人。因為寫錯了地址才寄給你的。」威農姨丈直截了當說，「我已經把信燒掉了。」
「根本沒有寫錯，」哈利生氣地說，「上邊還寫著我住在碗櫃裡呢。」
「住嘴！」威農姨丈咆哮起來，兩隻蜘蛛都從櫃頂上被震下來了。他做了幾次深呼吸，勉強擠出一個笑臉，但看起來像苦笑。
「唔……不錯，哈利……說起這個碗櫃，你阿姨和我都考慮到……你已經長大了，這地方確實小了點兒……我們想，你不如搬到達力的另外一間臥室去比較好。」
「為什麼？」哈利說。
「不准問問題！」他姨丈吼起來，「把你這些東西統統搬到樓上去，現在就搬。」
德思禮家總共有四間臥室：一間是供威農姨丈和佩妮阿姨用的；一間是客房（通常是給威農姨丈的姐姐瑪姬準備的）；一間是達力的睡房；還有一間用來堆放達力臥室裡放不下的玩具和什物。
哈利只走了一趟就把他的全部家當從碗櫃搬到樓上這個房間來了。他端坐在床上，朝房間裡四下打量。這裡所有的東西幾乎都是壞的。只用了一個月的攝像機放在一輛小手推車頂上，達力有一次還用這輛手推車去壓過鄰居家的小狗；屋角裡放著達力的第一台電視機，當他心愛的節目被取消時，他給了電視機一腳；這裡還有一隻大鳥籠，他用它養過一隻鸚鵡，後來他把鸚鵡帶到學校換回了一支真正的氣槍。這支氣槍現在扔在架子上，槍管的一頭被他坐得彎了。另外的一些架子上擺滿了書，這些書看上去大概是這個房間裡惟一沒有翻動過的東西。
樓下傳來達力纏著他母親哭閙的聲音：「我不要他住那個房間……那間屋我要用……讓他搬出去……」
哈利嘆了口氣，伸開四肢躺到床上。如果是昨天，要他搬上來，他會不惜任何代價。可是今天他卻寧願拿著那封信搬回他的碗櫃，也不願搬到這裡來卻拿不到那封信。
第二天吃早飯時，大家都覺得最好還是不說話。達力歇斯底里大發作，用斯梅廷手杖使勁敲打他父親，故意裝吐，拚命踢他母親，用他的烏龜把溫室的屋頂砸了個窟窿，可還是沒能把自己的房間要回來。哈利其實昨天就想到了，他非常後悔昨天沒有在走廊裡就把信打開。威農姨丈和佩妮阿姨一直沉著臉面面相覷。
今天來信的時候，威農姨丈似乎要表示對哈利的友好，便讓達力去拿信。他們聽見達力穿過走廊時用斯梅廷手杖敲敲打打。之後，他大喊大叫：「又有一封信！水蠟樹街四號最小的一間臥室哈利波特先生收……」威農姨丈像被掐住了脖子，喊了一聲，從椅子上一躍而起，朝走廊跑去。哈利緊跟在他背後。威農姨丈只有把達力摔倒在地，才能把信拿到手，可哈利從背後摟住了他的脖子，這就增加了他的難度。經過片刻的混戰，威農姨丈和哈利都挨了達力不少棍子。最後，威農姨丈直起腰來大口喘氣，手裡捏著哈利的信。
「上你的碗櫃去……我是說……上你的睡房去。」他呼哧帶喘地對哈利說。「達力……走開……快走開！」
哈利在他新搬來的房間裡來回兜圈子。有人知道他已經搬出了碗櫃，好像還知道他沒有收到寫給他的第一封信。這足以說明他們還會再試一次。這回他可要保證讓他們獲得成功。他設計了一個方案。
第二天一早，修好的閙鐘鈴聲在六點鐘時響了。哈利連忙把閙鐘鈴關掉，悄沒聲息地穿好衣服。他不能吵醒德思禮一家。他一盞燈也沒有開就悄悄地溜下樓去。
他要去水蠟樹街街口等郵差來，首先把四號的郵件取到手。當他穿過漆黑的走廊朝大門口走時，他心裡怦怦直跳。「哎喲！」哈利高高地跳起。他一腳踩到擦鞋墊上一個軟綿綿的大東西，還是一個活物！
樓上的燈都亮了，哈利踩著的那個軟綿綿的大東西竟是他姨丈的臉。這使他大為驚駭。威農姨丈裹著睡袋躺在大門口是為了不讓哈利做他想做的事。他朝哈利大喊大叫，嚷嚷了足有半個鐘頭，這才讓哈利去泡杯熱茶。哈利難過地拖著腳步，慢慢吞吞地來到廚房。等他轉回來的時候，信件已經到了，剛好掉在威農姨丈的膝蓋上。哈利看見了三封信，地址是用翠綠色墨水寫的。
「我想……」他剛要開口，威農姨丈已經當著他的面把三封信撕得粉碎。
那天威農姨丈沒去上班，他待在家裡，把信箱釘死了。
「你看，」他嘴裡含著一把釘子，對佩妮阿姨解釋，「如果他們沒法投送，他們自然也就放棄了。」
「這是不是真能起作用，我不敢說，德思禮。」
「哦，這些人的頭腦想問題都古古怪怪的，佩妮，跟你我不一樣。」威農姨丈說，一邊用力捶釘子，釘子上還沾有佩妮阿姨剛給他端來的水果蛋糕的渣呢。
星期五，寄給哈利的信至少有十二封。既然不能往信箱裡插，只好往門底下的縫裡塞，從門邊的縫裡塞，有幾封信甚至從樓下洗手間的小窗口塞了進來。
威農姨丈又待在家裡。他把信全部燒光之後，就找來鎚子、釘子，把前門後門的門縫全都用木板釘死，這樣誰也出不去了。他一邊做，一邊哼著《從郁金香花園中悄悄走過》，只要有一點動靜他就嚇一跳。
星期六，事態開始失控。二十四封寫給哈利的信已設法進入德思禮家中。這些信是捲成小卷藏在兩打鷄蛋下邊，由毫不知情的送奶員從起居室窗口遞給佩妮阿姨的。威農姨丈怒沖沖地給郵局、奶廠打電話找人說理。佩妮阿姨正好把二十四封信都塞到食品粉碎機裡攪得粉碎。
「究竟什麼人這麼急著要找你聯繫？」達力吃驚地問哈利。
星期天早上，威農姨丈坐下來吃早飯，顯得很疲憊，氣色也不太好，不過很開心。「星期天沒有郵差，」他一邊把果醬抹在報紙上，一邊高興地提醒大家，「今天不會有該死的信來了……」
他正說著，有東西颼颼地從廚房煙囪裡掉下來，狠狠地砸到他的後腦上。接著三四十封信像子彈一樣從壁爐裡射出來。德思禮一家忙著躲避，哈利卻高高地竄起，伸手想抓住一封……
「出去！出去！」威農姨丈伸手抱住哈利的腰，把他扔到了走廊裡。佩妮阿姨和達力雙手抱頭逃出屋去，威農姨丈砰的一聲把門關上。他們能聽見信件源源不斷地向廚房裡湧，彈到地板上和牆上。
「玩完了！」威農姨丈儘量保持鎮靜說，但一邊又大把大把地從臉上把鬍子揪了下來。「我要你們五分鐘之內回來，準備走。我們要離開這裡。你們趕緊去收拾幾件衣服。沒有商量！」
他揪掉了一半鬍子，看起來很可怕，誰也不敢頂撞他了。十分鐘後，他們奮力拆開用木條釘死的大門，衝出門去，坐上汽車朝公路疾馳而去。達力坐在后座哭鼻子，因為他剛才要把電視機、攝像機和電腦都塞到他的運動背包裡，耽誤了大家的時間，父親打了好幾下他的頭。
他們一個勁往前開。連佩妮阿姨也不敢問他們這是要去哪裡。威農姨丈會不時打個緊急掉頭，往回開一小段路。
「甩掉他們……甩掉他們……」每次他往回開的時候，總這麼叨叨。
他們一整天都沒有停下來吃東西或喝水。夜幕降臨時，達力哇哇大哭起來。他平生從未遇到過像今天這麼糟糕的事情。他餓極了；五個他想看的電視節目也錯過了；他還從來沒遇到過今天這種情況，一整天都沒坐到電腦前炸外星人。
汽車來到一座大城市的郊區，威農姨丈終於在一家顯得幽暗陰沉的旅館門口停下。達力和哈利合住一個有兩張床位的房間，潮濕的床單散發著一股霉味。達力打著呼嚕，哈利卻睡不著，只好坐在窗檯上看著下邊過往的汽車燈光，感到納悶……
第二天早餐，他們吃的是走味的玉米片4和罐頭冷馬鈴薯加烤麵包。他們剛吃完，旅館的老闆娘就過來了。
「對不起，你們當中有叫哈利波特先生的嗎？前邊服務台大概收到了一百封像這樣的信。」
她舉起一封信好讓他們看清用綠墨水寫的地址：
科克沃斯
鐵路風景旅館
十七號房間
哈利波特先生收
哈利伸手去抓信，可是他的手被威農姨丈擋了回去。老闆娘瞪大了眼睛看著他。
「我去拿信。」威農姨丈說著，即刻站起來跟隨老闆娘走出餐廳。
「我們還是回家去比較好吧，親愛的。」幾小時過後，佩妮阿姨膽怯地建議說。威農姨丈好像根本沒有聽到她說話。他究竟在尋找什麼，他們誰也不知道。他開車把他們帶到一處森林中間。他下車四下里看了看，搖搖頭，又回到車上，繼續往前開。後來在一片新耕的田地裡、在一座吊橋的中央和立體停車場的頂層又發生了同樣的事。
「老爸是不是瘋了？」這時天色已經很晚了，達力無精打采地問佩妮阿姨。
威農姨丈把車停在海邊，把他們鎖在車裡就不見了。
開始下雨了，豆大的雨點落到車頂上。達力又抽抽噎噎哭鼻子了。
「今天是星期一，」他對母親說，「晚上上演《偉大的亨伯托》，我真想待在有電視可看的地方。」
星期一，這使哈利想起一件事。他通常總是靠達力來推算每天是星期幾，因為達力要看電視。如果今天是星期一，那麼明天，星期二，將是哈利十一歲的生日。當然，他的生日從來都沒有一點兒意思。去年德思禮夫婦送給他一個掛上衣的掛衣架和威農姨丈的一雙舊襪子。但是，他畢竟不是天天過十一歲的生日。
威農姨丈回來了，而且面帶微笑。他還拎著一個細長的包裹，佩妮阿姨問他買的是什麼，他沒有回答。「我找到了一個特別理想的地方！」他說，「走吧！都下車！」
車外邊很冷。威農姨丈指著海上的一塊巨大的礁石。礁石上有一間你能想象的小得可憐的破爛小屋。有一點可以肯定，那就是小屋裡絶對不會有電視。
「天氣預報說今天夜裡有暴風雨！」威農姨丈高興地拍手說，「而這位先生好心地同意把船借給我們！」
一個牙齒掉光的老漢慢慢吞吞地朝他們走來，臉上掛著不懷好意的奸笑，指著鐵灰色海面上漂蕩的一隻破舊的划艇。
「我已經給大家弄到了一些吃的！」威農姨丈說，「我們就都上船吧！」
船上寒氣逼人。冰冷的海水掀起的浪花夾著雨水順著他們的脖子往下流淌，刺骨的寒風拍打著他們的面孔。大概過了好幾個小時，他們來到了那塊礁石邊，威農姨丈連滾帶爬地領著他們朝東倒西歪的小屋走去。
屋裡更顯得可怕，一股濃重的海藻腥味，寒風透過木牆縫隙颼颼地往裡灌，壁爐裡濕漉漉的，什麼也沒有。屋裡總共只有兩個房間。威農姨丈弄來吃的東西也只是每人一包薯片和四根香蕉。他想把火生起來，但薯片的空包裝袋只冒了一股煙，之後就捲縮成一堆灰燼了。「現在要是有信，可就有用處了，是嗎？」他開心地說。
他的心情很好。看得出他認為這樣暴風雨的天氣，不會有人冒雨來送信的。哈利心裡當然也同意，但這種想法卻讓他一點兒也高興不起來。
夜幕降臨，意料中的暴風雨果然從四面八方向他們襲來。滔滔翻滾的海浪，拍打著小木屋的四壁，肆虐的狂風吹得幾扇污穢不堪的窗戶咔噠咔噠直響。佩妮阿姨從另一間屋裡找來幾床發霉的被子，在蟲蛀的沙發上給達力鋪了一張床。她和威農姨丈到隔壁一張坑坑窪窪、高低不平的床上睡了；哈利勉強找到一塊最不硌人的地板，把身子蜷縮在一條薄而又薄的破被子下邊。
深夜，雨暴風狂，暴風雨越發肆無忌憚。哈利不能入眠，他瑟瑟發抖，輾轉反側，總想睡得舒服些，肚子又餓得咕咕直叫。臨近午夜，一陣沉悶的隆隆雷聲淹沒了達力的鼾聲。達力的一隻胳膊搭拉在沙發邊，胖乎乎的手腕上戴著手錶，夜光的錶盤告訴哈利再過十分鐘他就滿十一歲了。他躺在那裡期待著他的生日在嘀嗒聲中一分一秒地臨近。他心裡想，不知德思禮夫婦會不會記得他的生日，不知那個寫信的人此刻會在什麼地方。
還有五分鐘。哈利聽見屋外不知什麼嘎吱響了一聲。但願屋頂不會塌下來，儘管塌下來也許反倒會暖和些。還有四分鐘。說不定等他回到水蠟樹街時，那幢房子已經堆滿了信，沒準兒他還能想辦法偷到一封呢。
還有三分鐘。那是海浪洶湧澎湃，衝擊著礁石嗎？還有兩分鐘。那個嘎吱嘎吱的奇怪聲音又是什麼呢？是礁石碎裂滾入大海的聲音嗎？再過一分鐘他就十一歲了。三十秒……二十秒……十……九……也許他應該把達力叫醒，故意氣氣他……三……二……一……
轟！
整個小屋被震得搖搖晃晃，哈利坐了起來，盯著房門。門外有人敲門要進來。
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1 五年制中學，學生十一歲入學，課程包括普通與職校學科。
2 舊時夏季划船戴的一種帽子。
3 懷特島，在英格蘭東南部，構成懷特郡。
4 常浸泡於牛奶中作為早餐。