第二章
老媽咕噥：「是有這等女孩子，一天到晚野在外頭，也不怕累死。」其實是心實喜之的。這年頭生女兒，誰希望女兒成日待在家中。
我往沙發一倒，實在支持不住了，睡著了。
第二天醒得早，但不比老媽更早。她已經上了班。空中小姐做得過了氣，她便當地勤，地勤再過氣，便在售票部做事。她大概就是這麼認得澳洲佬咸密頓的。對她有好處。
我在喝牛奶，一邊對昨夜的事疑幻疑真。
我拿一面鏡子來擱在面前。看了看，還是這張臉。勖存姿看中的是什麼？
而且他到底有多大歲數了。五十？六十？沒想到東方男人的年齡也那麼難以猜測──可是為什麼要猜測。為我的自尊心。我尚未到要尋找「糖心爹地」的地步──但為什麼不呢？心中七上八落。
這對勖存姿不公平。他是一個很具吸引力的男人。
即使他沒有錢，我也會跟他出去約會──約會而已。
聰慧的父親──勖存姿，存姿。一個男人的名字有一個這樣的字，為什麼。我會問他。我並不怕他。一點兒也不。
約會一個女孩子並不是稀奇的事。一個男人生命之中一定有很多很多的女人。一個女人的生命之中也有許多許多的男人。
以前的女人可以坐在蘭閨中溫馨地繡上一輩子的花，現在這種時節已經過去。約會女友的父親也不是什麼大逆不道的事，我是很開通的。
在家待到十二點，勖存姿的電話來了，是他的女秘書搭的線，他那親切的聲音說：「別忘記我們兩點正有約會。」我放下電話，覺得很滿足、踏實。就像接聽長途電話，可愛的男孩子在八千里外說：「我想你。」其實一點實際的幫助也沒有，薪水沒有加一分，第二天還是得七點半起床，可是心忽然安定下來，生活上瑣碎的不愉快之處蕩然不存，臉上不自覺地浮起一個恍惚曖昧的笑容，一整天踏在九霄雲上。
我居然可以吸引到勖存姿的約會，這恐怕就是最最大的成就。
正當我要出門時，老媽打電話來，叮囑這個叮囑那個。我叫她別擔心，儘管自由地去結婚，或許我會買一條繡百子圖的被面送給她。
她說父親要見我一面。他書面通知老媽的。
我沉默一會兒，我說：「我沒時間給他。」
「他無論如何還是你父親。」
「我沒有溫情。我姓姜，姜是我的母親的姓。」
「你自己告訴他。」
「不，你告訴他。」我說。
「我不願與他有任何接觸。」老媽說。
「我也一樣。」我說，「叫他去地獄。」
「你叫他去。」老媽掛上電話。
我拉開大門，電話鈴又響，是勖聰恕。他問我記不記得他。
「是，我記得你，」我哈哈地假笑，「當然我記得你。你好嗎？」
我看手錶，我已遲到了，勖聰恕父親在樓下等我。
他遲疑一刻問：「今天晚上有空嗎？」
「我現在正出門赴約呢。」
「啊，」他失望，「對不起。」
「明天再通電話好嗎？明天中午時分。」我說，「對不起，我實在要出去了。」
「謝謝，再見。」我擲下電話。
勖存姿的車子果然不出所料，已經停在門口，是一輛黑色賓士，由他自己駕駛。
我拉開車門，「對不起，我遲下來。」
「遲十分鐘，對女孩子來說，不算什麼呢。」他溫和地問，「我相信你曾令許多男人等待超過這段時間。」
我笑。他開動車子。
「為興趣問一下，你最長令人等過多久？」
「十年。」我說。
勖存姿大笑。他有兩隻非常不整齊而非常尖的犬齒，笑起來並不像上了年紀的人，他的魅力是難以形容的。我不介意與他在一起。
我沒問他去哪裡，去什麼地方都無所謂。
他說：「女孩子都喜歡紅色黃色的跑車。」
「我不是那種很小的女孩子。」我小心地說。
「你說話盡可能像昨天一般的自由，不必顧忌我是老頭子。」
「你老嗎？」
「是的，老。我的肌肉早已鬆弛，我的頭髮斑白，我不行啦，」他笑得卻仍然很輕鬆，「小女兒都準備結婚了──聰慧與你差不多大？」
「我比她大。」我說。
「但是她比你幼稚好多。」
「我說過她有條件做一個天真的人，我沒有。」我簡單地說，「聰慧並不幼稚，她只是天真，我非常喜歡她，她待人真正誠意，她像你，勖先生，勖家的人都好得不得了。」
「謝謝你。」他笑。
我們沉默下來。
過一會兒勖存姿問：「你願意到我另外的一個家去晚餐嗎？」
「另外一個家？」我略略詫異。
他眨眨眼，「狡兔三窟。」
我微笑，「我願意去探險。」
那是小小的一層公寓，在高級住宅區，裝修得很簡單，明淨大方，門口樹蔭下有孩子腳踏車的鈴聲。像他這樣的男人，當然需要一個這樣的地方會見女朋友，有男傭為我們倒酒備菜。男傭比女傭能守秘密。
「聰慧說你在英國有房子。」
「是的。」他不經意地說。
我不服氣，「我打賭你在蘇格蘭沒有堡壘。」
「你喜歡蘇格蘭的堡壘？」他略略揚起一條眉毛。
「噢是。令人想起麥克佩斯．奧塞羅。悲劇中的悲劇。蒼白的，真實的。我不喜歡童話式堡壘──從此之後仙德瑞拉與魅力王子愉快地生活在一起──甜得發膩──我又說得太多了。」
「不不，請說下去。」
「為什麼？」
他正在親自開一瓶「香白丹」紅酒，聽到我問他，怔了怔，隨即說：「你是個可愛的女孩子。」
「大概是你喜歡孩子話，」我笑，「為什麼不與聰慧多談談？」
他倒少許酒在酒杯中，遞給我，「聰慧有宋家明，聰憩有方家凱。聰恕有無數的女朋友。我妻子有她的牌友。」
我問：「你妻子不瞭解你？」我哈哈大笑。「真奇怪，」我前仰後合，「所有的妻子都不瞭解她們的丈夫。」
勖存姿凝視我一會兒：「你很殘酷，姜小姐。」
「我根本是一個這樣的人，」我說，「我不是糖與香料。」
「至少你誠實。」他嘆口氣。
我嘗嘗酒，又香又醇又滑，絲絨一般，我貪婪地一小口一小口啜著。
勖存姿一直在注視我，我的眼睛用不著接觸他的眼睛也可知道。我極端地高興。
他忽然問我，「在生活中，你最希望得到的是什麼？」
「愛。」
「呵？」他有點意外？
「被愛與愛人。」我說，「很多愛。」
「第二希望得到什麼？」
「錢。」我說。
「多少？」他問。
「足夠。」
「多少是足夠？」
「不多。」我答。
「還有其他的嗎？」
「健康。」
「很實際。」他說。
我一向是個實際的人，心中有著實際的計劃。我可不能像勖聰慧這樣浪漫在風花雪月之中。
「吃點兒生蠔。」勖存姿說。
「你的名字為什麼叫存姿？」我邊吃邊問，「像個女人。」
他呆呆，然後很專心地說：「從來沒有人問我這個問題。」他看著我。
我聳聳肩。「沒有什麼稀奇。你公司的手下人怎麼敢問你，很明顯地你與子女並不太接近。你的朋友也不會提出這麼傻氣的問題。這可是你的真名字？」
「是我的真名字。」他微笑中有太多「呵你這個好奇的孩子」的意思。
我抹抹手。「是你的父親替你取的名字？──恕我無禮。」
「是我祖父。」
「很可能他做清朝翰林的時候暗戀一位芳名中帶『姿』字的小姐，結果沒娶到她，所以給孫兒取名叫『存姿』──姿常存在我心中。小說常常有這樣的惆悵故事。」
「但我祖父不是翰林。」他笑，「他是卜卦先生，一共有九個兒女。」
「真的？多浪漫。卜卦，與《易經》有關係吧？」
「我只是個生意人，我不懂《易經》。」他答。
「你父親幹哪一行？」我更好奇。
勖存姿用手擦擦鼻子，「唔。」
「對不起。」
「沒關係，他也是生意人。」勖存姿答。
「自學的還是念MBA？」我繼續問下去，一邊把一瓶「香白丹」喝得精光。
「他是自學，我上牛津。」他答。
「不壞。」我說，「你知道嗎？我去過牛津開會，他們的廁所是蹲著用的，兩邊踏腳的青磚有微凹痕，多可怕，你可以想像有多少人上過那廁所──」
勖存姿一邊搖頭一邊大笑。勖家的人都喜歡笑。勖氏真是個快樂的家族。
第二道菜是魚。我專心地吃。
勖存姿說：「輪我發問了。」
我搖頭，「我不會回答你任何問題。」
「為什麼？」他說，「太不公平。你知道你一共問過多少問題？」
我還是搖頭。「我是一個普通女孩，我的身世一無可提之處，對不起。」
他怔一怔。「沒關係，」他的風度是無懈可擊的，「不願意說不要說。」
「謝謝。」
隔一陣男傭人放一張唱片，輕得微不可聞的一般背景音樂。我的胃口極佳，吃甜品時裙頭已經繃緊。
勖存姿說：「我兒子聰恕──他對你頗具意思。」
意外使我抬起頭，「是嗎？」
「你覺得他如何？」他問。
我輕咳一聲，「很文靜。」
勖存姿笑。「如果他約會你，你會跟他出去嗎？」
「我不知道，但如果你再約我，我會出來。」
他又怔住，然後緩緩地說：「如今的女孩子都如你這麼坦白嗎，姜小姐？」
「我認為是。聰慧也很直接，三天之內我們已是好朋友，時間太短，誰有空打草叢作無謂浪費。」
「說得好。」勖存姿點頭。
「姜小姐，你有無習慣接受禮物？」他忽然問道。
「禮物？」我一時不明白。
他又輕輕頷首。
「我不會拒絕──呀，你仍在旁敲側擊地打聽我。」我笑，「我不會再回答任何問題。」
他自身後取過一隻禮物盒子，遞給我。
我接過，放在面前，看著它，心中矛盾地掙扎著。
禮物。為什麼送我禮物？
見面禮？長輩見小輩？不可能，再闊的人也不會無端端送禮物。只有鈔票奇多而且捨得花的男人遇見他喜愛的女人的時候才會送禮，代表什麼，不必多言。
我用手撐著下巴，看看勖存姿，看看禮物盒子。一定是手飾。他是上午出去買的。很有計劃地要送我東西。我當然可以馬上拒絕。我輕歎一聲，但我會後悔，盒子裡到底是什麼？
理應拒絕的。少女要有少女的自尊，一九七八年的少女也該有自尊。爽朗是一件事，我不想被任何人看輕，不拘小節絕對不是十三點。
我嘆口氣，多麼討厭的繁文褥節，多麼希望仍然是個孩子，隨便什麼都可以搶著要。
我說，「勖先生，我不能接受。」
「為什麼？」他問。
「你不能問問題。」我說。
「連看一看都沒有興趣？」他笑問。
「只怕看一看便捨不得不收下。」我老實地說道。
「那是為什麼？」他問，「為什麼不接受？」
「還沒到收禮物的時候。」
「什麼是──收禮物的時候？」勖存姿炯炯的目光直看到我眼睛裡去。
我的臉漲紅。上一次收的禮物是韓國泰送出來，因為我們已經同居在一起。
勖存姿說：「姜小姐，我希望你用心地聽我說話。」
「好。」我說。
存姿站起來，踱到窗前，背著我，這番話一定是難以出口的話，否則他可以用他的面孔對著我。像他這樣年紀的人，什麼話沒有說過，什麼事沒有經歷過，他要說什麼？
「姜小姐，我已是一個老人了。」
多新鮮的開場白。
「有很多東西，確是錢所辦不到的。」他說下去。
我沉默地聽著，一邊把水晶杯子轉過去，又轉回來。他想說什麼，我已經有點分數，很是難過，他為什麼單單選我來說這番話？並不見得我家中窮點，就得匆匆地將自己賣出來。
我放下杯子，抬起頭，他還是背著我。
「是，」他說下去，「可以買得到的東西，我不會吝嗇，姜小姐，我自問沒有條件追求你，我除去錢什麼也沒有，我已是一個老人。我很坦白，毫不諱言地說一句，原諒我，我非常地喜歡你，如果你願意的話，我們作一項交易如何？」他很流利地把話說完。
我把那隻禮物盒子拆開，打開，裡面是一隻鑽戒。不大不小，很戴得出去，兩三克拉模樣，美麗。我在手指上試戴一下，又脫下來，放回盒子裡，把盒子仍然擱回桌子上。
我取過外套，自己去開門。
勖存姿轉過身子來，我看著他，手在門把上，我都不知道要說些什麼才好，我攤攤手。
「我得罪了你？」他問。
我搖頭。公主才有資格被得罪，我是誰？我牽牽嘴角，拉開門。
「姜小姐──」他有點急，「姜小姐。」
「我替自己悲哀。我看上去像妓女？」我問，「你看上去像嫖客？我們兩個人都不是那種人，為什麼你要把情況暴露得這樣壞？」
他說：「我喜歡你。我急於要得到你。」他還是笑了。
「但我是個人，一個女人。你不可以這麼快買下一個不是妓女的女人。最後我或許會把自己賣出來，但不是這麼快。這是人與東西之別。」我轉頭出門。
「姜小姐。」勖存姿在後面叫我。
我已經離開，在街上截一部街車，他或者以為我是以退為進，隨便他怎麼想，我呆坐在計程車內，車子向家那裡駛去，我下年度的學費，我想，學費沒著落。生活費用。我的母親要去嫁人，現在這個世界上我只剩下我自己。剛才勖存姿給我一個機會。我淒涼地想，如果我要照目前這種水準生活下去，我就得出賣我擁有的來換取我所要的。我絕不想回香港來租一間尾房做份女秘書工作，一生一世坐在有異味的公共交通工具裡。這是我一個墮落的好機會，不是每個女人都可以得到這種機會。
我對計程車司機說：「把車往回開。」
「什麼？」司機轉過來問。
「往回開。」我說，「我剛才上車的地方。」
司機好不耐煩。「喂，你到底決定沒有？小姐，你到底要往哪條路走？你想清楚。」
我的眼淚洶湧而出。「我想清楚了，請你往回開。」
司機看見我哭，反而手足無措，「好好，往回開。」他把車子掉頭，「別哭好不好？小姐，我聽你的。」
我不會怪社會，社會沒有對我不起，這是我自己的決定。
下車時我付他很多的小帳，司機投我以奇異的目光，然後離去，在倒後鏡還頻頻看我數眼。
我按門鈴，低聲輕咳清清喉嚨。
來開門的是勖存姿本人。他有一絲驚喜。「姜小姐。」
「我回來了，我適才不高興是因為那戒指上的石頭太小。」我很平靜地說。
「姜小姐，對不起，你必須原諒我，因為我年紀的關係我的時間太少，我很願意走正常的追求路線，但是──」
「我明白。」我說，「但是你將你自己估價低，勖先生，你並不老，比我好得多了，我除出青春，什麼也沒有。」
「姜小姐，謝謝你回來。」他微笑說。
他是那麼鎮靜，感染了我。
「你有──什麼條件嗎？」勖存姿問我。
「有。我要讀書。」我簡單地說。
「當然。你在劍橋的聖三一學院。」他說，「我會派人照顧你。我會在劍橋找一層房子──管家、司機、女傭，你不用擔心任何事。」
「謝謝你。」我說，「你呢？你有什麼條件呢？」
「你有男朋友嗎？」他問。
「沒有。」我說，「現在開始，一個也沒有了。」
「你會覺得悶厭，我不會反對你正常的社交。」他說。
「我明白，勖先生，你會發覺我的好處是比其他的女孩子懂事。」我說。
「你會不會很不快樂？」他不是完全不顧慮的。
我笑一笑，「我想上街走走，你有空嗎？勖先生。」我看著他。
「我公司裡有事。」他拿出支票本子，簽一個名字，把空白支票畫線給我，「到首飾店去另買一隻戒指。」
「謝謝。」我說，「呵，」我想起來，「聰恕約我明天與他見面，我如何推他？」
勖存姿一怔，凝視我。「你應該知道如何應付他。」
我說：「但他是你的兒子。」
「那有什麼分別？」他問，「推掉他。」他停一停，「現在你是我的人。」
我仰起頭笑。這使我想起梁山伯對祝英台說：「……你，你已是馬家的人了……」我已是勖存姿的人了。
「我開車送你出去。」勖存姿說。
「謝謝。」
在車子中他緩緩地說道：「我希望你會喜歡我。」
「我一直未曾『不喜歡』過你。」我說，「別忘記，在花園中，當我還不知道你很有錢的時候，是我主動勾搭向你說的話。」我的眼睛看著前面的路。
「我會記得。」勖存姿微笑。
從此之後，他沒有叫過我「姜小姐」。從此之後，我是他的喜寶。我到此時此刻才發覺這個名字對我來說是多麼恰當，彷彿一生下來就注定要做這種女人。
「在此處放你下來可好？這區珠寶飾店很多。」他說。
我點點頭，下車。我跟他說：「我不會買得太離譜的。」
他笑笑，「我早知道。」
我悠閒地走入珠寶店，店員們並不注意。我心中竊喜，隨即又嘆口氣，把那張支票捏在手中，手放在口袋裡，一種神秘的喜樂，黑暗罪惡的喜樂，左手不讓右手知道，一切在陰暗中交易。這是我第一次痛快地用錢，興奮莫名。
我坐下。
一個男店員向我迎上來。他問：「小姐，看什麼首飾呢？」他微笑著。大概以為我會買一隻K金小雞心，心面鑲粒芝麻般小巧的碎鑽。
我問：「你們店裡有沒有十卡拉左右全美方鑽？」聲音比我預料中恬淡得多。
男店員馬上對我改觀，又不好意思做得太明顯。他答：「我找我們經理來，小姐請稍等。」
我到經理室去挑鑽石。我對珠寶並不懂太多，結果選到的一粒是九點七五卡拉。全美，切割完整，但是顏色不夠藍。那經理說：「姜小姐，如今這麼大的鑽石，十全十美很難的。」
「我不相信。」我說，「我要十全十美的。」
經理猶疑一會兒問：「姜小姐，你是付現款嗎？」
我抬起眼。「你們難道還設有十二年分期付款？」
「是，是。」他心中一定在罵我是母狗，「有一位客人口頭上訂一顆方鑽，倒真是十全十美，不過小一點。」
「多大？」
「八卡多。」
「太小。」我說。
「那麼還有一顆，也是客人訂下的，十二卡多。」他瞪著。
「拿出來瞧瞧。」我說
那經理輕輕嘆息，去取鑽石，相比之下，先頭那一粒簡直成了蛋黃石。我說：「把這顆鑲起來，越簡單越好。」
「小姐，鑲戒指你戴太大，你手指那麼細，才五號。」
「我喜歡戒指。」我說。
「你戴起來鑽石會側在一邊的。」這經理也是牛脾氣。
我把支票拿出來，攤開。「我喜歡側在一邊，只要敲不碎就可以，敲碎了找你算帳。多少錢？」
他看見支票上的簽名，很錯愕。大概勖存姿這種流在外面的支票很少看到。他熟悉這個簽名。
「怎麼鑲呢？一圈長方的碎石──」他還嚕囌。
「什麼也不要，在石頭四周打一個白金環，多少錢？」
他把價錢寫在紙上。「我們與勖先生相熟，價錢已打得最低──」
我已經把數字抄在支票上。我說：「如果退票，你與他相熟最好。」
「小姐──」
「快把支票拿去兌現，」我站起來，「趁銀行現在開門。」
「是，是。」他心中一定在罵我是小母狗，我知道。一定。
我離開珠寶店，去找母親。她的航空公司就在附近。我隔著玻璃櫃窗看她，她正在補粉。剛吃完飯盒子吧。可憐的母親，我們都太需要安定的生活。
離遠看，老媽還真滿漂亮的，寶藍色制服，鵝黃色絲巾。我敲敲玻璃，第一次她沒聽見，第二次她抬起頭來，向我招手。
我走進去坐在她面前。「老媽。」我說。
「吃過飯沒有？」她問。
我點點頭。「媽。」我把手放在她手上。
「怎麼了？」她很敏感，「有什麼事？」
「今夜又約好咸密頓？」我問。
她說：「是的，我知道很對不起你，但我們馬上要動身……你明白的，你一直都明白。」她有點兒羞愧。
「當然，你管你去，我會很好，真的。」
「房子只租到月底……可以延長……你需要嗎？」
我搖頭。「我可以往到朋友家去，或是回倫敦，老媽，你擔心自己就夠，我會打算。」
「我一直對你不起──」
我看看四周，「噓──老媽，這裡並不是排演粵語片的好場所。」
「去你的！」
「老媽，我會過得極好，香港什麼都有，就是沒餓死的人，一個二十一歲的女孩子會有麻煩嗎？當然不會，你好好地去結婚，我們兩個人都會過得很好。」
「你在英國的開銷──」
「我會回去找份暑期工。」我說，「老媽，你放心。」
老媽與我兩個人都知道一千份暑期工加在一起都付不了學費。但是她既然在我嘴裡得到應允，也並不詳加追究，她只要得到下台的機會。
「我就下班了，要不要等我一起吃晚飯？」老媽問。
「哈！你看你女兒像不像閒得慌，需要與她媽一起吃晚飯？我有一千個男人排隊在那裡等我呢。晚上見。」我站起來，扮個鬼臉，離開。
我也不知道該上哪裡去，獨自在街上逛著，每間櫥窗留意，皮裘店裡放著銀狐大衣。你知道，加拿大的銀狐與俄國銀狐是不一樣的。加拿大銀狐上的白色太多，有種蒼老斑白的味道，俄國銀狐上的那一點點白，剛好在槍毛尖，非常美──但我忽然覺得一切都索然無味，因為這些東西現在都變得唾手可得。得到的東西一向沒有一件是好的。
唾手可得的東西有什麼味道呢？買了也不過是擱家裡，偶然拉開衣櫃門瞧一瞧又關上。
我不介意出賣我的青春。青春不賣也是會過的。我很心安理得地回家去吃罐頭湯。
勖存姿的女秘書已找我很多次，勖接過電話說：「我忘記跟你說，你搬到我那裡去住好不好？」
「好。」
「我看過你選的鑽石。已經在鑲了，收據在我這裡。」
「倒是真快。」我說。
「我叫司機來接你。」他說，「你收拾收拾東西。」
「是。」
「別擔心。」他說，「我會照顧你。」
「我相信。」我說，「我現在就收拾。」
「稍遲見你。」他掛上電話。
我有什麼好收拾的，自英國來不過是那個箱子。帶過去也只有這個箱子。我坐下來為老媽寫一封很長很長的信，向她解釋我這兩日的「際遇」，並且搬出去的原因。但沒留下電話地址：「我會同你聯絡，你不必找我──好好地到澳洲去做家庭主婦，如果可能的話，再生一兩個孩子，我不會向你聯絡，但我會寫信。祝好，替我問候咸密頓先生。女兒敬上。」我一邊流淚一邊寫。其實沒有什麼好哭的，這種事情在今日也很普通。
然後我提著衣箱下樓，勖家的司機開著那輛魅影在樓下等我。他下車來替我把箱子放好，為我開車門，關車門，忽然之間，我又置身在一輛勞斯萊斯之中。
那一夜勖存姿並沒有來。他通知我說有事。我很樂意地把大門反鎖，在陌生的床上睡得爛熟。第二天醒來已是日上三竿。我自冰箱內找到食物，為自己準備早餐，冷靜地舉案大嚼。
門鈴大作，我去開門，是一個女傭來報到，專門服侍我的。
我沒有出門，自衣箱中拿出幾本書看足一個下午，很輕鬆很滿足很安樂，我一切的掛念一掃而空。我被照顧得妥善，這是我二十一年生命中從未發生過的喜事──為什麼不這麼想？
每件事都有兩方面，為什麼不向樂觀方面多想想。
門鈴又響，女傭去開門，是珠寶店送戒指來。我簽收。把戒指戴在手上，然後問自己：除了錢之外，還有其他的道理吧？勖存姿永遠會在那裡，當我需要他的時候，他已經準備好了。我呢，是為安全感多點，還是為錢？
每次當我轉頭，誰在燈火闌珊處？我的頭已轉得酸軟，為值得的人也回過首，為不值的人亦回過首。我只是疲倦，二十一歲的人比人家四十二歲還倦，我需要一個可供休息的地方，現在勖存姿提供給我，我覺得很高興。這裡面的因素並不止金錢，不管別人相信與不相信，我自己知道不止是金錢。
他的電話隨後便到了。他說：「你為什麼不出去？我沒有不准你上街。」他輕笑。
「我知道，我自己樂得待在屋子裡。」我說，「老在外頭逛，太疲倦。」我說的是老實話，並不故意討好他。
「你有與我兒子聯絡過嗎？」他問，「你不能叫他白等。」
「我現在就推掉他。」我說。
「如何推法？」他問。
「把事實告訴他，我選了他父親而不是他。」
勖存姿笑。「不可以這樣，說你沒有空就可以了。」
「我還以為你會讓我自由發展。」我溫和地說道。
「不，我不會的。」他也很溫和地答。
我原想問他今夜會不會上門來，但為什麼要問？我又沒有愛上他。
我翻到聰慧給我的號碼，接聽電話的正是她。
「姜小姐！你到什麼地方去了？我與聰恕足足找了你兩天！哥哥尤其找得你厲害。」
「我想回英國。」我說，「告訴你哥哥，說我沒有空。」
「胡說，我們一起回英國。你想回去的原因很簡單：你覺得悶。跟我們出來，今天家明與我去探姊姊，聰恕也去，你在哪裡？我來接你。」
「我不想出來。」我說。
「你患了自我幽閉症？真不能忍受你這個人，出來好不好，喂，好不好？」
如果聰慧知道我的身份，如果她知道現在我是她父親的女人……
「你還在不在那一頭？姜喜寶，快點好不好？」她在那裡撒嬌，半帶引誘性，「看看那太陽，看，不出來豈非太可惜？出來見我們。」
出去見他們。是的，我也想借此瞭解一下勖存姿。勖存姿可以雇三百個私家偵探調查我一生的故事，我可沒有能力這麼做，趁他還不能控制我，我可以見聰慧。
「我在碼頭等你。」我說。
「好，二十分鐘後在碼頭見面。」
我把大門打開，車子與司機在。當然勖存姿會知道我一舉一動。到碼頭的時候，我吩咐司機把車駛開，我說：「我等的是勖聰慧。」
來的是聰恕，他羞澀地向我揚揚手。
「聰慧呢？」我問。
「已到姊姊家去了，今天是姊姊大女兒的兩歲生日，你知道聰慧，一早起勁地去辦禮物買蛋糕。」
我說：「那我不去了，是你們自己人的盛會。」
聰恕笑，「兩歲孩子的生日好算盛會？大家會趁機到姊姊家去搗亂罷了──她那裡新裝修。我們到一下就溜走，好不好？」
「我們？」我問。
「你答應今天與我約會的，」他轉過頭來，「忘了？」
真忘了。
勖聰憩嫁的丈夫姓方，真是一個溫柔殷實的好人，略略有點胖篤篤，脾氣老好的樣子，永遠笑嘻嘻，一副和氣生財──他又偏是做生意的，並沒有飛黃騰達，但也不必倚賴岳父。
像方家凱這種男人是值得一嫁的──等四十歲的時候再說吧，四十歲之前嫁他，只怕活不到四十歲，活活地悶死了，我不禁微笑起來。
方家凱兩個小女兒都可愛得像天使，一個穿白，一個穿淡藍，就差背上沒長兩個小翅膀，否則就是洋人宮廷壁畫上的天使。
勖聰憩並不滿足於這兩個女兒，她要一個兒子，她當眾說：「一個家庭中如果沒有男孩子，根本不能算是家庭。」
聰慧說：「大家瞧瞧這女人那沒出息勁，也算少有了，竟說出這種話來，虧她還是香港大學當年的高材生。」
方家凱只是憨憨地笑，並不反對生完又生，我在研究他的眼睛鼻子，看看到底他是哪一部分生得好，以致娶得到勖聰憩這樣的妻子。
宋家明仍然坐在聰慧不遠處，一雙眸子尖銳地觀察著一切，我忍不住又微笑。
聰慧把手臂親暱地搭在我肩膀上。「你笑什麼？」她問我。
宋家明說：「笑也不讓別人笑？」
我答：「看你們這麼幸福，實在高興，所以笑。」
勖聰憩說：「姜小姐與聰慧真是一見如故，愛屋及烏。」
聰恕笑問：「咱們算是一群烏鴉嗎？」
聰憩笑，「那要問過姜小姐。」她對我始終維持客氣的距離，不肯叫我的名字。
我踱到露台去，悠閒地站著看風景，這一刻在勖家面前，我是勝利者。
一轉頭，看到宋家明。
「不陪聰慧嗎？」我悶悶地問。
「聰慧是天真一點，但並不是孩子，我不用時時刻刻陪著她。」他的話說得句句帶骨頭。
我笑笑，平和地說：「是有這種人的！獨怕別人沾他的光。你處處防著我，怕我不知會在聰慧身上貪圖什麼。宋先生，知識分子勢利起來，確是又厲害了三分，你說是不是？」
宋家明略覺不安。
我說：「我要佔便宜，並不會在聰慧身上打主意。」再補一句，「更不會在聰恕身上盤算。」
「姜小姐，如果我給你一個小人的感覺，這是我的錯。」他居然尚能維持風度。
我看看宋家明已變掉的面色，乘勝追擊：「不怕不怕，宋先生，不必道歉，窮人受嫌疑是很應該的。」我笑，「俗云：狗眼看人低，聰慧確是天真了一點，把我當作朋友，這真是……」
我還是那個微笑，宋家明凝視我半晌，略略一鞠躬，一聲不響地回客廳去了。
這該死的人，又不姓勖，不過是將娶勖家的一個女兒，就這麼替勖家擔憂起來，真不要臉。不曉得勖存姿將來會撥多少錢在他名下。
我有種痛快的感覺，沒有人知道我掌握著什麼，這件秘密使我身價百倍。我把手上的戒指轉過來，又轉過去。
聰恕走出來。「你在這裡？」他說，「我們去別的地方吧，孩子的生日會有什麼好逗留的？」
「我喜歡留在這裡，待會兒我有事，不能陪你。」
「是的，聰慧說過你想提早回英國。」
我沉默一會兒，伏在露台的欄杆上往下看，不知道哪裡傳來蟬聲。
「我能陪你回英國嗎？」
我轉頭，一時沒聽清楚聰恕說的是什麼。
「我沒有事，我可以陪你到劍橋，如果你不介意，我們可以去划長篙船。」聰恕的聲音很興奮。
我看著他，這次一點兒也不刺激，因為我已不用指望這些有錢少爺們對我青睞有加，提拔於我。我只是奇怪他怎麼會看中我這麼一個人。
「我不行，聰恕。」我直截了當地說。
他漲紅了耳朵。「你不喜歡我，你只喜歡聰慧。」
我不十分確定我是否喜歡聰慧。大部分漂亮富足的女孩子喜歡找一個條件比她略差的女伴，加倍襯托起她的矜貴，聰慧對我也不外是如此心理，她攜我出來散心，她幫助了我，成全她偉大的人格……我抬起頭對聰恕說：「我當然喜歡你，聰恕，但是我這次回去──我有男朋友在劍橋，我不是自由身。」
「啊。」他也靠著露台欄杆，「但聰慧說你告訴她，你並沒有男朋友。」
「那時候我跟聰慧不熟，不好意思告訴她。」我說。
「他──比我強很多？」聰恕反而坦然了。
「我不知道，聰恕，我不認為把人來作比較是公道的事，總而言之，如果他的優點較為適合我，我就喜歡他。」
「我也有優點嗎？」聰恕問。
「當然，聰恕，你這麼善良、溫柔、誠懇……你的優點很多很多。」
聰慧在我們身後笑出來，「是嗎？」她走過來，「你看到聰恕有這麼多優點？我不相信，香港有很多失意的女孩子也不會相信。」
「聰慧！」聰恕不悅。
「二哥哥，你算啦，我不是不幫你忙，你瞧你，弄巧成拙。」她轉頭看我，「怎麼，你真的回英國？」
我點點頭。「我打算到新加坡去轉協和號飛機。我還未乘搭過協和號。」
聰慧端詳我：「兩天不見，喜寶，你有什麼地方好像變了，」她終於看到我手上的戒指，「多麼好看的戒指，新買的嗎？」
「唔。」我點點頭，「聰慧，我有點兒事，我要告辭了。」
聰恕說，「我送你。」
「不，不，我自己能夠回去。」我說。
我逐一向他們告辭，勖聰憩送我到門口：「姜小姐，不送不送。」
不用她送。她父親的司機與車子在樓下接我便行了。
我開始明白勖家的毛病在什麼地方。太有教養太過含蓄太過謙讓，表面上看彷彿很美滿，其實誰也不知誰在做什麼，蒼白而隔膜，自己一家在演著一台戲，自己一家人又權充觀眾──還有更詼諧無聊可憐可笑的事嗎？我也明白勖存姿與勖聰恕怎麼會對我有興趣，因為我是活生生的赤裸裸有存在感的一個人。
我有什麼憂慮？無產階級絲毫不用擔心顧忌，想到什麼說什麼，要做什麼做什麼，最多打回原形，我又不是沒做過窮人，有啥子損失？
哪有勖家的人這樣，帶著一箱面具做人，什麼場合用什麼面具，小心翼翼地戴上，描金的鑲銀的嵌寶石的，弄到後來，不知道是面具戴著他們，還是他們戴著面具。
連對嬰兒說話都要說：「謝謝」、「不敢當」、「請」。
勖存姿有什麼選擇呢？他不能降低人格往荔園去看脫衣舞，或是包下台灣歌女。他又想找個情婦以娛晚年，在偶然的場合遇見了我──實在是他的幸運。
我的信心忽然充分起來，說穿了大家都一般空虛，至少我與老媽姜詠麗女士尚能玉帛相見，開心見誠地抱頭痛哭。他們能夠嗎？
我保證勖存姿沒有與他太太說話已有二十五年。勖太太那種慢吞吞膩答答的神情，整個人彷彿被豬油粘住了，拖泥帶水的……忽然之間我對他們一家都惡感有加，或者除了聰慧，聰慧的活潑雖然做作，可幸她實在年輕，並且夠誠意，並不討厭。或者也除了聰恕。聰恕的羞怯淪為娘娘腔，明眼人一看就知道是怎麼一回事，但聰恕像多數女性化的男人，他很可愛，他對我好感是因為我體內的男性荷爾蒙比他還多。
我不喜歡勖聰憩。對方家凱毫無意見。厭惡宋家明──他光明了宋家似乎還不夠，尚想改革勖家。勖存姿並不見得有那麼笨，再不爭氣的兒子跟女婿還差一層肚皮。宋家明除了得到聰慧的那份嫁妝，也沒什麼其他的好處，他應該明白。
在這次短短的聚會中我把勖家人物的關係分析得一清二楚，很有點得意。
回到勖存姿的小公寓，他本人坐在客廳聽音樂喝白蘭地。老實說，看見他還真的有點兒高興。
因為我一向寂寞。
「哦，」我說，「你來了。」
他抬起頭，目光炯炯，說：「你到過我大女兒家嗎？」
「是。剛回來。」我答。
「我以為你應該知道避開他們。」
「是，我是故意上門去的。」我說，「很抱歉，你是生氣了？怕親戚曉得我現在的身份？」
勖存姿說：「我不怕任何人，你把我估計太低了。」
「或者我把自己估計過高。我尚未習慣我已把自己出售給你一個人。」
他沉默一會兒。
「我已經派人到劍橋去為你找到房子。你最快什麼時候可以動身回英國？要不要與母親說再見？」
他要把我遣回英國。這也是一個好主意。
我問：「關於我，你知道多少？」
他微笑。「你是一個年輕的女孩子，你有什麼歷史呢？」
我不服氣。我說：「我有男朋友在英國。」
「你是指那位韓先生？」他笑，「你不會喜歡他，你一早已經不喜歡他。」
我也忍不住笑，我坐下來。「你對我倒是知道得很清楚。不過在英國，我也可以找到新男朋友。」
他凝視我。「總比找上我自己的兒子好一點兒。」
我大膽假設，「聰恕？聰恕對女孩子沒有興趣。」
勖存姿的面色一變，「他對你有。」
我說：「因為我比他更像一個男人。」
勖存姿老練地轉改話題。「你像男人？我不會付百多萬港幣送一隻戒指給男人。」他揚揚手，「看你戴著它的姿態！像戴破銅爛鐵似的。」
我看著他。
他也看著我。
這實在是我第一次放膽地，仔仔細細地把他看清楚。他的確已經上了六十歲。兩鬢斑白，頭髮有點稀疏，帶天然波浪，但梳理得非常好，面孔上自然多皺褶，但男人的皺紋與女人的不一樣，他的眼袋並不見得十分明顯，皮膚鬆弛只增加個性。數十年前他一定是個無上英俊的男人，現在也還是很有風度很漂亮，但……確然是老了。
當然，精心修飾過的衣服幫助他很多。
脫掉衣服後，勖存姿的身材會如何？想到這裡，我並沒有臉紅，反正有點蒼白寒冷的感覺。到底是六十多歲的老年人。再保養得好，也還是六十多歲的老年人。
我相信他也是用同樣心思在看我：這個女孩子，在她身上投資，是否值得？她值這麼多嗎？她的胸脯是真的還是穿著厚墊子的胸罩？大腿是否圓渾……他是有經驗的老手，他不會花錯錢。
最使他擔心應是將來如何控制我。我想這也是容易的。他有錢，我需要錢。我一定會乖乖地聽命於他──在某一個程度之內。
我看著他良久，整個公寓裡沒有一點點聲響，柔和的陽光通過白色紗簾透進來，他太陽棕的皮膚顯得很精神。我歎一口氣。
「我替你去訂飛機票回倫敦。」他說，「到時有人在倫敦接你。」
「我知道，你在李琴公園有房子。」我說。
他笑。「我喜歡聰明的女孩子。」
「是的，人家都這麼說，請替我買『協和號』頭等票子。」
「你願意到新加坡轉機？」他詫異。
「願意。」我笑。
「我會在倫敦見你。」他說。
「一年見多少次？」我問。
「我不知道。你的功課會很忙，」他含蓄地，「交際生活也會很忙。」
「你可以顧人盯死我。」我笑。
「我早已派好人了。」他也笑，「學校、家，倫敦、劍橋、香港──我有沒有告訴過你？我是一個很妒忌的老人。」
「我感到榮幸。」我說。
「我有事，要先走。」他站起來。
「再見。」我說。
「我留下了現鈔在書桌抽屜裡。」他臨出門說。
聖誕老人。
我不想在他面前提「老」字，不是不敢，有點不忍。他又不是不知道他老，我何必提醒他。
勖存姿畢竟是勖存姿，他轉頭笑笑說：「你是五月的明媚好風光，我是十二月。十二月有聖誕老人，我是一個勝任的聖誕老人。」
我把手臂疊在胸前。「勖先生，」我說，「與你打交道做買賣真是樂事。」
「我也深有同感，姜小姐。」
他上車走了。
我在屋裡看戚本大字《紅樓夢》。隔很久我放下書。現款，他說。在書房抽屜裡。
我走到書房，小心翼翼地坐下來，輕輕地拉開第一格抽屜。沒有。我把第一格抽屜推回去。如果不在第一格，那麼一定在第三格，別問我為什麼，勖存姿不像一個把現鈔放在第二格抽屜的人。
我更輕地拉開第三格，抽屜只被移動一吋，我已看見滿滿的一千元與五百元大鈔。我的心劇跳，我一生沒見過這麼多的直版現鈔，鈔票與鑽石又不一樣，鑽石是穿著皮裘禮服的女人。現鈔是……裸女。
我從未曾這樣心跳過。就算是聖三一學院收我做學生那一天，我也沒有如此緊張，因為那是我自己勞苦所得，何喜之有？但現在，現在不同，到目前為止，勖存姿連手都沒碰過我。他說得不對，他比聖誕老人更慷慨。既然如此，我也樂得大方。我把抽屜推回去。反正是我的東西，飛不了，讓它們堆在那裡待在那裡休息在那裡，愉快、舒暢、坦然地貶值。
我竟然被照顧得那麼妥當。我伸伸腿，擱得舒服點。
這使我想起一首歌，喬治．蕭伯納的劇本「賣花女」被改為電影，女主角高聲唱：
「我所需要只是某處一間房間。
遠離夜間的冷空氣。
有一張老大的椅子。
呵那將是多麼可愛。
某人的頭枕在我膝蓋上，
又溫柔又暖和。
他把我照顧得妥妥當當，
呵那將是多麼可愛……」
我記得很清楚，歌詞中只說「可愛」，沒有「愛情」。
愛情是另外一件事。愛情是太奢華的事。
至於我，我已經太滿足目前的一切。
我可以正式開始慶祝，因為我不必再看世上各種各樣的人奇奇怪怪的臉色，我可以開始痛惜我自己悲慘的命運──淪落在一個男人的手中、做他的金屋裡的阿嬌。
只有不愁衣食的人才有資格用時間來埋怨命運。
我把雙腿轉一個位置。
電話鈴響了，我拿起聽筒：「喂？」
那邊不響。我再「喂。」不響。我冷笑一聲：「神秘電話嘛？」放下話筒。
電話再響，我再拿起話筒，「喂，有話請說好不好？」
那邊輕輕地問，「是你？真是你？」
「誰？」我問。
「聰恕。」
他。他怎麼知道我在此地。如果他知道，那麼每個人都已經知道。消息真快。
我應該如何應付？
聰恕低聲地說：「他們說你在這裡，我與聰慧都不相信。」
我維持緘默。
「為什麼？」聰恕問，「為什麼？」
我應該如何回答？因為我窮？還是因為我虛榮？還是兩者皆備？
我並不覺得羞愧，事無大小，若非當事人本身，永遠沒法子明瞭真相，聰恕無法了解到我的心情。多年來的貧乏──愛的貧乏，物質的貧乏，一切一切，積鬱到今天，忽然得到一個出口，我不可能顧忌到後果，我一定要做了再說。
「你是為他的錢，是不是？」聰恕問，「我也有錢，真的，我父親的錢便是我的錢，別擔心錢的問題。」
聰恕，你父親的錢怎麼等於你的錢？我心中想問。
「我要見你，我現在就來。」他放下電話。
難怪勖存姿要把我調回劍橋，知子莫若父，他知道他兒子。聰恕傻氣得緊。我披上衣服便離開公寓，我不想見聰恕，這將會是多麼尷尬的事。
我一個人踱在街上。女傭人問我上哪裡，我搖搖頭，我自己也不知道，我怎麼曉得，我只知道我一定要避開聰恕。司機就在門口，他拉開車門，我上車。
我說：「隨便兜兜風。」
他們說，坐勞斯萊斯，最忌自己開關車門。《紅樓夢》裡說的：沒吃過豬肉，也見過豬肉，也見過豬跑。那麼終究有豬肉吃的時候不會出洋相。
坐在車子裡要端端正正，頭不要左右兩邊晃，要安然穩當，若無其事。
我現在就這麼坐著。車子緩緩駛向郊外的馬路，勖聰恕不會再見到我。
或者我會叫勖存姿買一輛跑車給我。像聰慧在開的小黑豹，抑或是別的牌子，我可以好好地想一想，他會答應的。假使我要月亮，他如果辦得到，他也會去摘下來──不是為愛我，而是因為他的虛榮心：勖存姿的女人什麼都有，勖存姿是個有本事的男人。
司機忽然開口：「姜小姐，少爺的車在後面追我們。」
「什麼？」
司機小心翼翼地說：「少爺的車子，你請往後看看。」
我轉過頭，勖聰恕開著一輛式樣古怪的跑車，緊緊貼在勞斯萊斯的後面。
我問：「他跟著我們多久了？」我不是不慌張的。
「一出大路，姜小姐。」
「擺脫他，我們加速。」
「姜小姐，少爺這輛車比我們的快。」
好，沒法了。
「照常速，假裝沒有看見他。」
「是。」
但是勖聰恕超車，當他的車子追過我們的時候，他減低速度，逼得司機停下車來。
「姜小姐──」司機轉頭。
「不關你事。」我說，「你開門讓我下車。」