第二章 魔女之秘
當天晚上，我們三人圍在屋裏吃著西琪弄的晚餐，除了鹿肉和羊肉外，還有小麥煮的稀湯，這是離帝國首都日出城較遠的邊陲地帶，山高皇帝遠，所以只要勤力一點，大地自能提供所有需要的糧食，不似日出城附近的鄉村，大部分物資都給帝國掠奪去了，人民只能活在貧苦和饑困裏。
祈北很沉默，胃口卻奇佳，我和西琪不敢打破這悶壓的氣氛，專心地吃。
祈北嘆了一口氣，放下了木碗，像是有什麼難以解決的問題。
我和西琪對望一眼，也停止了進食。
祈北望向西琪，眼中閃過一絲奇怪的神色，似是慈愛，又似羞慚。
西琪呆了一呆，道︰「爺爺！你究竟有什麼心事？」
祈北充滿歲月痕跡的眼睛，望往窗外那寂寞的黑夜，以低得幾乎只有他才能聽到的聲音道︰「十天後，待蘭特痊癒，我們到『魔女國』去。」
當他說到魔女國三個字時，眼中掠過興奮的神色。
這三個字勾起了他人生中最動人的時刻，也是那充滿傳奇性的神秘國度，令他起了驚天動地的變化，由大元首的忠實大將，變成與帝國對抗的戰士，也是當時唯一敢公開反抗帝國的叛徒。
不過！現在還有我。
西琪道︰「你怕上校等人嗎？」
祈北冷哼一聲道︰「上校，他們在我眼中不值一哂，我只是擔心帝國的人，黑寡婦、巫師和黑盔統領哥戰，都是絕不好惹的人物，事關帝國興亡，假若大元首親自出動。我們將更為危險，只有趁大元首未出動前，逃進魔女國去。」
我心中一顫，祈北說的「事關帝國興亡」究竟是什麼意思？
難道他知道地圖在我處，只要找到地圖上的廢墟，便可以掌握毀滅帝國的力量。
祈北凌厲的眼神轉到我臉上，傲然一笑道︰「當年我和爾父奉大元首密令，往魔女國盜取智慧典，假裝成伯來族的山草藥商，混進了魔女城去，唉……」
他長嘆了一聲，眼中又射出回憶的神情。
當時魔女國中的情景，一定使他眼界大開，因為每當我問起父親有關魔女國的事時，他也有這種神色，可是卻從不對我透露有關魔女國的事。
我不敢打斷祈北的思路，雖然心裏怪著他還不暢快地說出有關魔女國的一切，但仍強忍住不作聲。
就在這時，西琪道︰「爺爺！為什麼你從不向我提及魔女國的事？」
祈北睨了孫女一眼，眼裏又閃過那羞慚和抱歉的奇異神色嘆了一口氣，卻不言語。
當我和西琪均以為他再不會說話時，祈北卻開口道︰「我和爾父蘭陵，都是帝國最好的戰士，沒人及得上我們，以後也不會有。」
我心中湧起熱血，忖道︰「或者現在我還未及得上你們，但將來必能超越你們。」
祈北像看穿了我的心思，泛起一個奇異溫和的笑容，使我感到他這樣說，是激勵我多於自負。
西琪不依道︰「爺爺！你說話從沒有像今晚那樣吞吞吐吐，快說吧！」
祈北道︰「當時經歷了無窮的艱辛，那也不用一一再提，我們潛進了魔女殿，見到了魔女。」
我全身一震，不能置信地叫道︰「什麼？」
西琪不解地望向我。
祈北眼中神光一閃，冷冷道︰「你也聽過有關魔女的傳說，是的，她是永不會衰老的，每隔一段時間便能蛻變，換上另一個美麗的軀殼，唉！她的天生麗質是驚人的，沒有人能抵擋，縱使她是一名醜婦，她的力量和智慧也是沒有人能抵擋的。」
我道︰「既然如此，你們的目的只是盜取十二冊智慧典。為何不避開她，卻要和她見面？」
祈北道︰「大元首從一個秘密的渠道，獲得一個消息，就是每次當魔女蛻變時，她有三十天時間變得很衰弱，我們正是要趁此段時間去殺她。」
祈北眼中閃動著興奮的光芒，繼續說下去︰「魔女城和魔女殿的宏偉美麗，還超於帝國任何建築，日出宮比起它就像是小巫見大巫，那處只可以用天堂去形容，裏面一個男人也沒有，只有動人的侍婢，我和蘭陵分別潛游過護殿河，依從大元首指示的地下水道進入魔女殿的核心處。」
我和西琪聚精會神地聽著，魔女、魔女殿、魔女城、魔女國一直是帝國疆域內最充滿神秘色彩的傳說，但由於魔女國與帝國間隔了大河，連帝國的軍隊也不敢輕易逾越。
祈北又道︰「蘭陵和我分道進入殿裏，點燃了巫師給我的迷香，將殿內的人迷倒，肆無忌憚地進行搜索時，竟給我在一個大池裏，看到出浴的魔女。我一見她，便知她是誰，她的美麗，即管帝國裏最美麗的女子也及不上她萬分之一，唉！」
西琪有點嫉忌地道︰「真的那樣美麗嗎？」
祈北望向西琪，眼中射出無限的溫柔和慈愛，道︰「你也是罕有的美女，但魔女是不同的，她的美麗是魔術的，能把任何男女變成目瞪口呆的傻子，能使百煉鋼化作繞指柔。」
他轉向我道︰「聽說，大元首的公主也是非常美麗，是嗎？」
眼中又閃過一絲內疚和羞慚。
我因毫無準備而一下子呆住了，是的，公主確是帝國中最美麗的女子，和西琪相比，公主像朵盛開的玫瑰，而西琪則是空谷中的幽蘭，我驚奇的是︰祈北叛變離開帝國是十多年前的事，為何卻關心公主的美妍？
祈北嘆了一口氣道︰「夜了！睡覺吧。」
我和西琪想抗議，但看他的堅決神情，知他再不會說下去了。
當晚我照例睡到柴房裏，背脊枕著乾爽的麥桿，外面山野蟲鳴鳥叫，心中滿是寧謐的感覺，自一個月前父親被大元首軟禁在日出殿地底下的刑室，到我攻入室裏，目睹父親咽下最後一口氣，再逃離日出城，我從未有過像現在般的平靜。
這處比之昔日在日出城的華麗府第雖是不可同日而語，但那種與大自然親近的感覺，卻遠非豪華的城市所能比擬。
我開始時還想著祈北和魔女殿的事，但很快心靈便融入大自然的節奏裏。
雖然我不能起而練劍，但心中已默想著劍擊之道，很多以往不能貫通的地方，這刻像潮水般湧上心頭，直到日出前，才沉沉睡去。
接著的幾天，祈北頻頻外出，我知他是在探聽帝國的活動，好擬下逃往魔女國的路線。
見他的時間雖不長，兼且臉無表情，但我總覺得他眉眼間透出難掩的興奮，難道能永保青春的魔女真有那麼大的吸引力？魔女殿是否人間仙境？帝國因得到智慧典而興盛，為何仍不能吞併魔女國？我曾聽聞大元首一個目標︰就是將魔女收為私寵，或者這是帝國內每個男人的夢想。
這天我幫西琪執拾好行李，準備隨時上路，便和西琪往附近的山頭狩獵，順便活動一下筋骨。
我自幼受過嚴格鍛煉的身體，已很快復原過來，比祈北預期的還早，輕易地打了一隻小斑鹿。
我們在一個山坡坐了下來歇息。
西琪好像小鳥依人般，依偎在我身旁，與我言笑甚歡。
我忍不住問道︰「你的父母在哪裏？」
西琪眨眨美麗的秀目，泛起茫然的神色道︰「我不知道，爺爺也從來不說。」
我心中憐惜之意大生，伸手摟著她肩頭，嘆了一口氣。
她俏臉微紅，柔順地沒有推開我，我並非曾在花叢裏打滾的人，雖享受男女相接之樂，卻不知如何繼續下去。
坐了甜密的一會後，我們拿起獵物，趁著太陽下山前，趕回家去。
轉入了家前的小徑，忽地感到不妥，停了下來，西琪還想繼續往前行，給我一把拉著，她愕然道︰「什麼事？」
我沉聲道︰「有人！我聽到很多心臟跳動的聲音。」
就在這時，突變已起。
「嘩啦嘩啦！」
大幅掛滿倒鉤的網拋在我們頭頂的上空，鋪天蓋地般向我們罩下來，西琪顯然不知如何應付。
我一摟西琪蠻腰，就地打橫滾開，來至一棵樹旁。
黑影一閃，網已罩下，在它罩著樹身，而網邊剛要觸地的剎那，我的長劍來到手裏，向前一挑，「鏘！」網角應聲而起。
我摟著西琪再次翻滾，恰恰逸出網外。
可是苦難卻是剛開始。
全身裹在黑色厚革裏，只留出眼耳口鼻的黑盔戰士，黃蜂般從各處隱蔽的地方蜂擁出來，手上的刀、斧、矛、槍瘋狂地向我們進攻，我喝道︰「緊跟在我身後！」
邊死命殺往南面的樹林，一進那裏，逃走的機會便大得多。
鮮血在眼前飛濺，我的身體復原了，若果只是我一人，自信有機會逃命，可是卻要照顧西琪。
「呀！」
西琪的叫聲傳了過來。
我回頭一看，她給幾名如狼似虎的黑盔戰士纏著，墮後了十多步，四周八面全是黑閃閃的人潮，我振起神威，長劍向四周重砍勁劈，往西琪處殺回去。
西琪再度一聲叫喊，手中長劍墜地，跟著撲倒地上。
我厲嘯一聲，長劍化作一道長虹，敵人鮮血橫飛下，硬衝過重重戰士，剎那間趕至西琪處，肩頭大腿同時中劍，這是代價。
我待要刺斃將西琪壓在地上的戰士，背後勁風襲體，對方的高手終於出現。
在地上掙扎的西琪恰好向我望來，絕望和驚惶充滿在她的眼神裏，我心痛如焚，暗嘆一聲，捨去救援西琪，回劍一掃，剛好架住後面襲來的一劍。
來劍沉重，竟震不開。
我向來人望去，接觸到一隻凌厲的眼神。
哥戰！黑盔戰士的大統領，大元首的忠實走狗，帝國裏巫師和黑寡婦外最令人驚懼的人。
哥戰壓著我的劍，獰笑道︰「小畜牲，你的力道只有平時的一半，看你怎樣逃出我的指隙。」
哥戰最憎恨的人是我，因為他認為若不是我，公主將是他的囊中物。
我悶哼一聲，身子俯前，長劍從他劍下遞出去，向他小腹抹去。
哥戰冷哼一聲，回劍封架，剎那間兩劍交觸了十多下。
我吃虧在舊傷未愈，兼且剛才一輪衝殺，耗用了體力，立時落在下風。
四周的黑盔戰士雖停了手，但卻一圈圈地將我們重重圍住，形成我心理上難以忍受的負擔和無奈感。
哥戰怒喝一聲，長劍精芒爍閃，一連幾下精妙絕倫的劍法，我臉額一涼，已給他劃出一道血痕。
我不驚反怒，狂喝一聲，長劍毫無花巧橫掃哥戰，這一劍無論時間和角度都是無懈可擊，哥戰避無可避，肩頭血濺。
黑盔武士們一齊吶喊，為他助威。
我趁哥戰後退，正要反身找尋西琪，腳下一緊，一條飛索纏著左腳踝處。
一股大力拉來，使我幾乎撲在地上。
我沉腰坐馬，腳底立時像在地上生了根，抗止了飛索抗扯的大力，右手劍正要劈斷纏腳的飛索，哥戰的劍又像毒龍般由右側抹向我的咽喉。
我並不怪他乘人之危，在刀鋒上只有生與死、成功者與失敗者，並沒有正義或卑鄙。
與此同時，我的長劍已封擋了哥戰十多下重擊，可是卻始終沒有空隙劈斷纏腳的索子，這成了致敗的關鍵。
「呀！」
慘叫聲從我口中傳出去，震蕩著整個魔印谷，一股至少有十多名黑盔武士拉扯的巨力，從腳上傳來，使我無奈地被拖倒地上，一切也完了。
冰冷的刀斧矛槍，指著我每一個要害。
我被粗暴地捆縛起來，與西琪並放在屋內的一角，哥戰坐在椅上，拿著我的劍檢視著，臉色陰沉得像暴風雨來前的剎那。
哥戰臉無表情地看著我這被擒者，冷冷道︰「地圖在哪裏？」
我心中湧過一陣恐懼，沒有人能在他的手下不吐真言，但我的父親卻是個例外。
我還記得刑室內不似人形的他，仇恨代替了恐懼，我咬牙道︰「你將施在我父親身上的毒刑，用在我身上吧！不過恐怕你會得到相同的結果。」
哥戰一腳踢出，正中我心窩。
我慘叫一聲，向後翻倒，後腦撞在牆上，立時眼冒金星，幾乎不能呼吸。
西琪尖叫道︰「不要！」
哥戰正準備繼續用私刑，一把聲音從門外傳來道︰「統領！那獵戶要見你。」
我強忍胸痛，睜目看去，恰好見到上校畏畏縮縮地走進來，我明白了，上校是告密者。
哥戰盯著上校。
上校怯怯地道︰「大人，你答應過，事成之後，將那女子給我。」
哥戰眼光轉到西琪身上，第一次著意地打量她，他眼中閃動著奇異的光芒，顯然被西琪的美麗吸引，我心中暗叫不好。
上校也看出情形不對，謙卑地道︰「大人！大……」
哥戰森冷的眼神打斷了他的話，道︰「你過來。」
上校愕然道︰「幹什麼？」
哥戰嘴角露出一個笑容，道︰「你不過來，我怎給你打賞？」
上校大喜過望，踏前兩步，待要跪下接受禮物，哥戰手一動，鋒芒一閃，長劍已透胸而入。
上校不能相信地望向胸前沒入的劍，劍利鋒快，一時間還感覺不到那痛楚。
西琪尖叫起來，她雖然每天習劍，今次還是第一次目睹有人被謀殺，而且是如此卑鄙的方式。
上校狂嘶退後，長劍隨著狂噴的鮮血，脫了出來，上校直追出門外，「篷！」一聲仰天跌倒，再也不能動彈。
我憐惜地望向西琪，她滿臉熱淚，身子扭曲起來，剎那間我明白到哥戰是蓄意在我們面前殺死上校，以造成對我們的精神壓力。
哥戰若無其事站了起來，他身上濺著上校的鮮血，形相猙獰。
他緩步走到西琪跟前，忽地一把將蜷縮在地上的西琪抓起來，整個摟在懷裏，西琪雖然手腳被捆綁著，還是拼命哭叫和掙扎。
哥戰狂笑道︰「有意思有意思，我最愛掙扎的娘兒，尤其是這麼美麗的。」
「嘶！」
西琪的衣服給撕下了一大幅，露出雪白粉嫩的背肌，她絕望地悲叫起來。
我強忍著心中燃燒的怒火，冷靜地道︰「放她下來吧！」
哥戰大喝一聲道︰「地圖在哪裏？」
我道︰「我沒有帶出來，還留在帝國裏。」
哥戰怒吼一聲，將西琪推得撞往牆上。
哥戰一把將我從地上抽起來，暴喝道︰「在哪裏？」
我冷笑道︰「即使我說出地點來，你會貿貿然相信嗎？」
怒火在哥戰眼中燃燒著，忽地他屈起膝頭，重重地撞在我下陰處！痛得我全身痙攣起來。
「砰！」
我給他擲往地上，滾到牆邊，才停了下來，仇恨在我心內翻起滔天巨浪。
哥戰胸口不斷起伏，若他能在我身上將地圖搜出來，他立刻會把我折磨至死，以消私恨，可是，現在就只有等找到地圖之後了。
哥戰逐漸將暴躁抑壓下去，沉聲道︰「好！我將你帶回帝國，看你的命運了。」
接著的三天，我像貨物般被放在馬車上，手足換上了帝國鎖重犯的銬鎖，我不知西琪在那裏，或者被囚禁在另一輛馬車上，也可能沒有隨隊而行，四周全是黑革閃閃的帝國武士，甚至看不到哥戰。
他們只給我能維持生命的食物和清水，三天下來，我已感到很衰弱，幸好我體質過人，又曾受過嚴格的訓練，所以雖在如此惡劣的環境下，身受的創傷卻很快地復原。
我唯一的希望繫在祈北身上，我奇怪哥戰一句也沒有提及他，這可能是上校沒有告知他詳情，又或是自大暴戾的哥戰，並不在意山野村夫。
假設他知道西琪是帝國歷史上最傑出劍手之一祈北的孫女，恐怕以後也難以安眠。
祈北，他在哪裏？這晚大隊就在樹林裏紮營。
到了午夜時分，四周傳來混亂的聲音。
我猛然睜開眼來，耳裏滿是啪啪的怪響，一時間不知發生了什麼事。
「火！」
是火災，我的心立即想到祈北身上，他一定是躡著大隊的尾後，直到哥戰在林中紮營，才以火攻來製造混亂。
我聽到哥戰的聲音在馬車外響起︰「先將馬車趕走，小心點，我看這場火是有人蓄意放的，否則怎會東南西三方同時起火，只剩下北方的逃路。」
另一把聲音應道︰「若果有人如此大膽，包保他逃不了。」
哥戰悶哼一聲，明顯在盛怒之中。
馬車緩緩開出，火屑煙灰由車廂窗子飛進來，我一個人橫躺在車廂裏，恰好看到熊熊的火光。
只有祈北如此經驗豐富的老戰士，才能神不知鬼不覺地發動這樣一場大火，其次，哥戰也太大意疏忽了，不應在林裏紮營。
車前車後都是黑盔戰士，祈北要救我也不是易事，這個念頭未過，「轟」地兩聲巨響，似是兩棵燒著的大樹在馬車前後倒下。
馬方前後均傳來人仰馬翻的嘈吵聲音，拖著馬車的馬兒驚跳不安，拖得馬車在原地亂轉。
忽然間，馬車再次動了，而且是劇烈顛簸地奔馳而行。
我給拋得東滾西倒，無情地撞在廂壁上，但卻狂喜萬分，我知道祈北正在駕著馬車，載我逃出哥戰的魔爪。
追逐和喝罵聲從後面逐漸迫近，哥戰當然不肯放我走。
「砰！」
馬車突然停了下來。
我心中大駭，這時怎可以停下！
車門打了開來。
祈北旋風般撲了入來，將我拉出車廂外，當我給橫放在地上時，祈北一聲大喝，馬嘶聲中馬車狂馳而去，祈北以劍刺馬股，馬兒那能不發狂拼命往前奔。
祈北撲在我身上，兩人登時滾進一旁的草叢去，寒露把我們弄得渾身濕透。
哥戰大隊人馬馳至，朝遠去的馬車咬尾狂追，蹄聲如雷，我的心提至咽喉處。
百多騎黑盔武士在我們身旁馳過，其中一騎的馬蹄幾乎踏在我身上。
危難並沒有過去，沒人駕馭的馬車只要撞上一棵樹便會翻側過去，哥戰的人轉回來我們便凶多吉少。
祈北低喝道︰「站起身來！」
我想站起身，但因兩隻腳給鎖在一起，略撐起身便跌了回地上。
「鏘！」
劍光一閃，祈北一劍劈下，正中腳鐐，立時應聲斷開，這一刻的速度和準確性令我自愧不如。
祈北道︰「舉手！」
我剛舉起手，祈北的劍已到，另一下金屬鏘鳴下，我的手銬斷成兩截，掉到地上，在他的劍下，堅固的手銬就像枯朽了的樹枝。
遠方傳來馬群的狂嘶聲，跟著是混亂的叫喊聲。
祈北淡淡道︰「那處是個懸崖。」
我愕然，黑暗中我只見到祈北的眼眶閃閃發亮，往日的豪情重新在這威震一時的劍手血液裏流動，祈北道︰「跟我來，蘭陵的兒子。」
天光時，我們遠離了那樹林，在一條清澈的溪水旁歇息，我伏在溪邊，頭卻沉進了水裏，自由的滋味是如斯可貴。
祈北道︰「西琪呢？」
我全身一震道︰「你沒有救她嗎？」
祈北仰首望天，嘆道，「哥戰是只老狐狸，那天我在回家路上，遇到押運你的隊伍，知道不妙，還以為西琪也和你囚在同一輛車上。」
我霍地站起來，斷然道︰「找哥戰，只有拿下他，才可以找到西琪下落。」
祈北冷靜地道︰「蘭陵的兒子，衝動只會壞事，你先告訴我哥戰為何要追捕你。」
我頹然坐下，不要說哥戰劍術高明，只是數百名凶悍善戰的黑盔武士我便難以應付，而且從日出城追出來的帝國人馬，必然不止一隊，當他們匯集起來時，不要說救人，能否逃命也是未知之數。
我沉吟片晌，道︰「還不是為了那幅地圖。」
祈北愕然，眼中射出森厲的神色。
我無懼地望向他。
祈北忽地仰天長笑起來，狀極歡欣，好一會才收起笑聲，道︰「好！我還以為爾父蘭陵冥頑不靈，只懂對大元首愚忠不變，看來他並沒有將那幅地圖交給大元首，交的只是智慧典，而且只是十二冊其中的六冊。」
這次輪到我叫了起來，道︰「什麼？」
祈北淡然道︰「那次我和蘭陵分頭潛進魔女殿，我遇上了魔女，本來大元首的命令是要我們一見魔女，立即刺殺，可是，我卻下不了手，還……還……」
看著他眼裏溫柔的神色，不用他說我也知道發生了什麼事。
據父親說︰他不能自拔地愛上了魔女，連大元首的任務也忘了，背叛了帝國。
祈北嘆了一口氣道︰「你父親卻遇上了魔女國的戰士，被迫逃出宮外，以後的三個月裏，我們失去了聯絡。」
我道︰「你卻享盡溫柔，是嗎？」
祈北眼裏厲芒一閃，冷冷道︰「這是爾父想當然，我連手也沒碰過魔女，但那二個月，我的確在她那裏學到很多東西，而最重要的一點，就是我認識到大元首是個暴君，他正榨取人民的骨髓血汗，以滿足他的私欲。」
我愕然道︰「父親也曾這樣說。」
祈北仰天笑道︰「當然！是我告訴他的，可是他當時卻不信，還再次偷進魔女宮，這次他非常幸運，適值魔女出巡，被他乘機偷了六冊智慧典，包括了藏有地圖的一冊，我追蹤而去，直到進入帝國後，才趕上了他，不過我技遜一籌，終於攔他不住，但我卻告訴了他魔女跟我說的一番話。」
我沉痛地道︰「他雖然將智慧典獻給大元首，不過事先卻撕下了地圖，這個秘密一直不為人知，直到個多月前，大元首不知如何知道了，立即派人前來請父親入宮，誰知原來是個陷阱，父親一去不返。我只好躲了起來，可是，我兩位姊妹和弟弟，全給大元首殺了，所以無論如何，我也要殺死大元首。」
祈北道︰「地圖在哪裏？」
我道︰「我偷偷地潛進宮裏的刑室，見到父親，在他咽下最後一口氣前，他告訴了我地圖在那裏。」
祈北哂道︰「刑室是這麼容易進入的地方嗎？」
我道︰「我也知道是哥戰故意放我進入刑室，然後再跟蹤我企圖取得地圖，豈知我離開刑室，立時快馬離城，這一著大出哥戰等人意料之外，當他們再追上來時，我已離開了日出城，幾番血戰後，才在途中遇上了西琪和你。」
祈北眼中閃著光芒，熱切地道︰「地圖在哪裏？」
我伸手指一指腦袋︰「在這裏，那地圖自我出世後便一直掛在父親的臥室裏，我可以把它重畫出來。」
祈北愕了一愕，跟著喉嚨沙沙作響，一忽兒後變成狂笑，嗆咳著道︰「好蘭陵，實則虛之，將最重大的秘密，放在當眼的地方，反而瞞過了大元首。」
我心中一動，拗斷一節樹枝，在泥土上迅速將地圖默寫出來。
祈北雙目灼灼生光，直到我將整幅地圖畫出來，仍是皺眉不語。
我道︰「地圖上有很多地名，父親說那應屬於很古遠的年代，現在這些地名都不適用了。」
我指著地圖中心一個四方形道︰「這四方形旁有『廢墟』兩個大字，廢墟中有個紅點，寫著『異物』，另有一行字注解說︰『人類所能製造出來的力量峰巔』，父親說只要能找到這異物，便擁有世界上最強大的力量，足以推翻整個帝國。」
祈北像聽不到我的說話，自顧自苦惱地道︰「這地形我像是非常熟悉，但一時又想不起在哪兒見過。」
我想他見聞廣博，若他也不知廢墟在那裏，我更是大海撈針，心中一陣絕望。
祈北搖搖頭，話題一轉道︰「目下當務之急，就是把西琪救回來。」
我點頭道︰「就算死，我也要西琪安全脫離苦海。」
祈北道︰「我們成功的機會實在太微了，入帝國只有兩條道路，一是穿過疏玉林，沿天河過諸神谷，經大平原往日出城，那也是哥戰押你走的路途。另一條經南山，繞過食人沼澤，再沿鳳鳴山徑，切進大平原的南面，若哥戰要押西琪往日出城，捨此再無他途。假設我們由現在起快馬去追，可望於明天黃昏前追上押送西琪的隊伍，殺他一個措手不及。」
我站了起來道︰「事不宜遲……」
祈北欣賞地望我一眼，從背後解下另一把劍來，遞給我。
我握著劍把，信心倒流回我的體內。
經歷了這麼多折磨和苦難，我以一個劍手的身份再次站了起來。
在帝國的強大惡勢力前不屈地站起來，縱使戰死，我也要毋負劍手之名，更不能壞了慘死父親的名聲。
祈北臉上現出個詭異的笑容道︰「你看！」
我望向他手中拿著的一束黑黝黝的樹枝似的東西，奇道︰「這是什麼？」
祈北並不直接答我的問題，卻道︰「若果你是哥戰，既然將我們追失了，會怎樣做？」
我嘆口氣道︰「當然是以西琪為餌，誘我們再上當。」
祈北道︰「那他們會非常後悔，因為今次誘來的是任何陷阱也囚不住的猛虎。」
他一揚手上的東西道︰「這是巫師當年給我的迷香，今次正大派用場。」
我呆了一呆，一股希望之火從心中升起，就像遇溺的人，抓著了浮木。