第九章 長河逐浪
我卓立船頭，身旁是翼奇、紅晴和謝問大公的兒子謝凌風。
兩艘戰船在黑夜裏駛往聚仙湖，照計算，當兩艦駛進湖裏時，恰好捕捉黎明時的第一道曙光。
船上的黑盔戰士和淨土最精銳的箭手，全部嚴陣以待，準備進入大湖後的戰鬥。
小矮胖指示著他的手下，把他發射龍怒吼的傢伙保持在最佳的狀態下。
兩岸黑沉沉一片。
不聞半點聲響。
淨土七位大公，各自率領本部的軍隊，先行一步，前往計畫好的位置，當攻擊的一刻來臨時，他們會在聚仙湖指定的方位出現，予敵人致命的痛擊。
河道遠方有一點燈火，那是田宗率領的十支木排，由有經驗的水手把持，以探查前路的安全，避免敵人的伏擊。
更遠的兩岸旁是侯玉和秀青的輕騎兵，以掃蕩任何隱藏兩旁的埋伏。
大祭司和采柔等女孩留在安全的大後方，以免我因他們而分神。
星光覆罩下的河面，閃閃生光，未來正在前方靜候著我們。
眾人都因心情緊張，連呼吸也不敢太大聲張揚。
長風吹得我們的風帆獵獵生響。
在淨土的大小戰爭裏，從沒有一仗像目下的詳細部署，在離聚仙湖十里外的地點預備了兩天，根據偵察兵傳回來的消息定下整個進攻計劃後，我們才開始這正名為「太陽曙光」的軍事行動。
由指揮魔女國的軍隊開始，到了眼前聚仙湖之戰，我已從一個優秀的劍手，變成一個算無遺策的軍事戰略家，不斷累積的戰爭經驗，使我學懂如何利用手上的人力物力，發揮出最大的效果，再不是只懂以勇力取勝的人。
在這決戰前的剎那，我有著無比的安逸和平靜，就像現在要赴的只是一個盛宴，沒有半點驚疑和恐懼。
身後傳來搬動物件的聲音。
我愕然後望。
小矮胖指揮著幾名手下，抬著一張造型古雅，看上去堅實非常的白木巨椅，放到我身後。
眾人都笑了起來，不知道小矮胖在弄甚麼鬼。
小矮胖嘻嘻一笑道：「這是由我們最好的木匠，用流仙城外最大那株白木樹雕出來的皇座，就叫大劍師座，代表了淨土人對大劍師的敬意，大劍師請坐。」
我啞然失笑，坐進椅內。
這張椅設計得非常好，坐上去頗有嬰兒回到了母胎內那種自然舒適溫暖的味兒。
小矮胖拍手道：「箭來！」
四個人分作兩對，分左右挽著兩個插滿神箭的大箭筒，到了我兩旁，將箭筒掛在左右扶手處，妙若天成。
又有兩人托了「射日弓」來，放在隨椅背雕出來的承托上，放得四平八穩，既美觀又實用，只要我探手往後，即可取弓來用。
眾人都讚賞不已。
小矮胖得意地道：「這些鐵箭都是我在鑄造水刺球時靈機一動，請妮雅大公在箭簇加上點烏金製出來的，保證不會比先前的烏金箭遜色太多，共鑄了一百另八枝，射失了一兩枝也不打緊。」
他又使人將原本的那筒烏金箭掛在椅背大弓下的另一位置，道：「這筒放在此處，遇有配得上的人時，大劍師可自行斟酌是否要用這原裝貨。若沒有甚麼事，小矮胖告退了。」
這人確是個思想靈巧的天才，若要我揀一個人到帝國助我，我定會選他，笑道：「多謝你這份大禮，以後每次對陣沙場，我就坐著來打。」
眾人笑了起來。
小矮胖退了開去。
我靠在椅背上，舒服得嘆了一口氣，心中一動，暗忖橫豎尚有少許時間，閒著無事，不若趁這鬆弛悠逸的一刻，試試魔女刃予我的神秘力量，能對我有甚麼幫助？
但其實我卻不知怎樣做？
我試著把精神集中，可是愈有意而為，腦中愈雜念叢生。
就算閉上眼睛，仍看到很多光影和雜亂無章的影像，確是不能平靜下來。
魔女刃的力量仍非我能隨意控制的，禁不住嘆了一口氣，張開眼來。
田宗在前引路的那點燈火，不住閃爍，原來他們的木排剛轉入一處彎位，受岸旁探出來一株未被洪水衝走，有枝無葉的矮樹擋著，故生出這視覺上的效果。
我大感有趣，盯著那點忽明忽滅的燈光。
燈火消失在轉角後，眼前驀地一暗。
一個景象浮現眼前，我似在一個高空的角度，俯瞰著下面一個大湖，傍湖而建的兩座大城燈火通明，其中一座駛出五艘大船，這些船速度都很慢，看上去有種破損的感覺，其中三艘三桅折斷其三，而無一船的風帆上是沒有破洞的。
我心中狂震，究竟眼前是甚麼景象？
這個念頭剛起，大湖、城市和船化作片片碎粉。
我醒了過來，大叫道：「不好！」
以為我閉目養神的眾人駭然向我望過來。
我喝道：「全速前進，堯敵想由落日河逃走。」
眾人不知所措地望著我。
我微怒道：「聽到我的話嗎？通知前面田宗，叫他讓到一旁。揚起所有風帆，全速前進。」
眾將慌忙應命行動。
不一會，兩艦速度急增，越過了田宗的木排，乘風破浪前行，將兩岸的輕騎也遠拋在後方。
龍歌忍不住道：「大劍師怎知堯敵逃走，還是由落日河逃走？」
各人都望著我，看我作出怎麼樣的解釋。
我道：「堯敵發現了我們，竟不顧手下的生死，逕自和親信坐上五艦黑魔艦逃命去了，真沒有種。」
眾將仍是滿肚疑惑。
我不理他們，沉聲道：「立即發出訊號火箭，通知各位大公，要他們依原定計劃包圍兩城，只圍不攻，等待我下一步的命令。」
為了靈活應變，我們定下了數種通訊手法，可以像說話般遙距通訊。
一朵藍色的煙火在高空爆開！接著是另兩顆黃色的煙光。
這時我們剛駛進聚仙湖。
入目的情景，就像我剛才以心靈的眼睛所見到的一切，縱然明知如此，心神仍是震動不已。
是的！我擁有了近乎神的力量。
紅晴怪叫道：「看！」
眾人極目看去，在黎明前的昏暗裏，剛好看到最後那艦黑魔艦的船桅，消失在大湖西北方的水平下。
這次不待我吩咐，兩艦全速追去。
翼奇皺眉道：「這麼遠，很難追上他們。」
我微笑道：「不用怕！這些都是尚未修好的破船，說不定艙內還灌滿湖水，我們的速度會比他們快得多。」
紅晴嘆道：「今次我真的不能不服氣，大劍師如何知道他會趁我們圍城前逃走。」
翼奇一面疑惑，點頭道：「我曾想過堯敵成了驚弓之鳥，定會派人嚴密監視著四方，一見勢色不對，立時逃走。但猜想始終只是猜想，絕不會知道他何時逃走，逃往那裏去。大劍師指出逃走的是五條破船，如此跡近乎神，教我怎樣也想不通。」
這時天色漸明，四周的景物清晰起來，聚仙湖美麗的景色盡收眼底，我遙望落在右側和後方的傍仙和臨仙兩城，精神一爽，挨在椅背微笑道：「你們不用明白我如何會知道，只須知道我有這種預知的能力便足夠了。」
眾將眼神都露出敬畏和驚異的神色。
一陣長風吹來，船行更速，飛也似的進入了一條寬闊的河道，敵艦的高桅再次在前方出現。
謝凌風問道：「我們是否須通知其他大公，要他們派人從陸上追來？」
我明白他怕在人數上吃虧，搖頭道：「來不及了。」
翼奇道：「只要他們不上岸逃走，我們可以利用龍怒吼殺他們一個措手不及，看他們的速度，毀壞程度應相當重，我們可穩吃他們。」
龍歌道：「不知那大元首是否和堯敵齊在船上？」
我望著遠方那五艘船，心中掠過一陣強烈的仇恨情緒，同時腦海泛起大元首的猙獰模樣，嚇了一跳，那感覺立時雲散煙消。
我感到無比的興奮，而且確定了我有了很多以前沒有的超自然力量，直到這刻我才真正有點信心在未來對付那擁有異力的巫帝，我會不斷嘗試和學習，直至能完全掌握這力量的運用方法。
在初陽的光緣下，前面逃逸的五艘黑魔艦愈來愈拉近，各人都屏息靜氣，靜待船戰的來臨。
在我比任何人更銳利的目光下，我看到敵艦上的黑叉人亂成一片，箭手都到了船尾處，準備發箭，不用說射來的都會是火箭。
我沉喝道：「將我的烏金鐵箭紮上油布。」
身後的武士慌忙行動。
這時我們離對方不出半里的距離。
敵艦改變陣勢，在寬闊的河面上一字排開，我看到一些箭手的箭上綁著繫有繩索的鉤子，當然是想用以鉤著我們的船，希望能以壓倒性的實力，登船過來近身血戰，但我偏不會如他們所願。
翼奇道：「小心他們的彈石機！」
大元首狂喝道：「蘭特臭兒！我會殺死你！」
烈火在他頭上熊熊燒著。
五艘敵艦的船尾同時噴出濃黑的煙來，剎那間整個河面全是伸手不見五指的黑煙。
翼奇叫道：「不好！他們若改以船槳划行，在黑煙裏會比我們更靈活。」
我喝道：「叫另一艘船不要跟來，我們衝去！」
命令剛發出，我們衝進了化不開的黑煙濃霧裏。
這種黑霧非常怪異，凝聚河面，風吹不散，想不到黑叉人有這樣的逃命招數。
我知道他們不是想逃走，而是要反攻。
著了火的船能逃多遠？但只要他們鉤上了我們的船，一齊湧上來，敵眾我寡下，自可輕易纖滅我們。
在黑煙裏，附近景象雖是若隱若現，不能看遠，但比起由外面望進來，視野已擴闊了少許。
嗚咽般的號角聲在黑煙深處鳴響著，敵人正組織著攻勢。
我們應還有點時間，若敵艦的火全數撲熄了，便會掉轉頭來全力搜索及對付我們。
一陣濃煙湧來，我連站在身旁的人也看不見。
濃煙去後，站在艦頭的人才再次現形，神色都凝重無比。
翼奇道：「敵人的最大優勢，就是不怕撞上我們的船，而我們則絕不可讓那種情況發生。」
一種壓迫的感覺由左後側湧過來。
我大喝道：「敵艦在左後舷，快避！」
翼奇臨危不亂，發出指令。
所有箭手將箭頭全對準我說的方向。
我們的戰艦立時加速，轉往右方。
「嘩啦」水響。
一艘仍在著火的黑魔艦在左後方的濃煙中衝出來。
在敵人驚覺到我們的存在時，我們千箭齊發，雨點般投往敵艦。
我射出的烏金鐵箭。在近距離下更威力無窮，正中對方船桅。
船桅朽木般折斷，燃燒著的風帆隨著木桅斷折覆蓋下來，罩在船頭的黑叉人上。
「蓬」！
一個龍怒吼投到成了火海的敵艦船頭處。
敵艦仍射出零星勁箭，可是因我們的船彎向右方，使敵箭全部落空。
眼前又是伸手不見五指的黑煙。
「轟！」
龍怒吼的爆炸聲在右後方遠處傳來，接著是黑叉人的慘叫和呼號。
景物回復了先前的能見度。
眾人都看著我。
我心中一動，凝神望進黑煙裏。
想起當日能在煙霧裏找到黑寡婦的位置，現在亦應能以同樣的方式把萬惡的大元首找出來。
眼前黑煙滾滾。
黑煙籠罩的範圍必然非常廣闊，船行足有一里，黑煙仍不見盡頭。
心頭湧起一種感覺，我大喝道：「停船！」
翼奇慌忙下令。
船緩緩停在濃煙裏。
我冷笑道：「堯敵果然狡猾！」指著左方道：「他們正在濃煙外等我們，只要我們冒失衝出去，立即進入他們佈下的羅網裏，連船也不保。」
翼奇他們連方向也弄不清楚，緩緩擺動船身，依著我指著的方向移動。
龍歌道：「我們應該怎辦？」
船被河水帶著，緩緩順流而下。
危難當前下，我的精神凝聚成一盞照明燈般，往前方的黑霧探伸出去。
一個清晰的景象出現在腦海裏，四艘黑魔艦以繩索連著，打橫排在河面，除了近岸處的空位，攔著了整條河道，船腹伸出木漿，不住打在河水裏，保持著位置不隨波往下流移去，船上的火都熄滅了，但風帆已全部燒毀。
這景象一閃即逝，我把握了整個形勢。
我急喝道：「貼岸行走！」
翼奇忙下命令，又指示屬下取出撐竿，俾能撞往岸旁時將船撐開，這人的應變是一等一的冷靜和周詳，幸好今次有他在我身旁。
戰船緩緩在黑霧中移動。
忽地陸岸出現前方，眼看撞上，數十枝撐竿一齊標出，撐往岸旁能著力處。
風帆擺動。
眾人鬆了一口氣。
我下令道：「逐漸加速，準備火箭！」
各人對我的料敵如神充滿信心，火箭燃起，定在弓上。
黑幕逐漸稀薄。
隱見早先出現在我腦海的情景，四艘連在一起的黑魔艦在左方現形。
眾箭手不待我吩咐，張弓射箭。
滿天火點，落往最接近的兩艘黑魔艦上。
「轟轟！」幾個龍怒吼也落在最接近的黑魔艦上。
船身劇震下，緩緩前行，貼著岸邊順流駛去。
戰船速度不住增高，眨眼間衝出黑霧，強烈的陽光使我們差點睜不開眼睛。
敵人倉皇下還箭射來，但因我們速度很快，兼且又突如其來地由側旁衝出，使他們的箭矢紛紛落空，少數射來的都給巨盾擋著。他們彈石機投來的巨石更是不濟，連方向也弄錯了。
兩艘敵艦陷入一片火海裏。
呼吸間我們將他們拋在後方。
「轟隆轟隆」！
最右方的黑魔艦上的龍怒吼接二連三爆炸開來，尖鐵片和木屑彈射四方，黑魔艦在火光裏頹然傾側進水內。我們再衝出一段水程，繞了個大彎，向著另一邊的兩艘黑魔艦駛去。
那兩艘黑魔艦受到連著四船的數十條粗索所累，失去了動力，被隨水下流的另兩艘黑魔艦拖得齊傾往我們掉轉船頭後的左側。
傾斜入水和著了火的兩艘黑魔艦上的黑叉人紛紛跳海逃生。
我大喝道：「不是敵死，就是我亡，一個也不放過。」
「颼」！「颼」！
我連續射出兩枝火箭，落在仍有作戰能力的那兩艘黑魔艦上。
距離迅速拉近，進入了普通勁箭射程之內。
無數火箭同時橫過河面，落往敵船上。
敵人不是不想還箭，而是給最左那艘迅速沉往河底的船拖得撞往一塊兒，火勢則迅速蔓延過另兩艘敵船上，黑叉人雖在拚命斬索，但船撞時的劇震，使他們左翻右倒，全亂了手腳。
兩個龍怒吼又投到敵艦之上。
我們繞了一個彎，由靠右近岸處駛過，火箭暴風雨般往敵艦灑去。
「轟」！「轟」！
龍怒吼發揮了它們驚人的殺傷力和破壞力。
我們繞過他們，到了上游，再掉頭回去時，四艘黑魔艦全完蛋了，擠在一塊兒，在火光熊熊中沉入河水裏。
河面上盡是瘋狂游往岸旁逃生的黑叉人。
勁箭無情地往他們射去。
不是我沒有憐憫之心，而是若讓這批黑叉人四散逃走，會對附近的村落帶來可怕的災難，那時又有誰來可憐受害的無辜平民。
我站了起來，到了船頭，彎弓搭箭，搜索堯敵和大元首的蹤影。
戰船由敵人殘艦右側近岸處滑去。
神目如電下，我看到一個粗壯的軀體由河面冒上來，迅快游往岸旁。
是黑叉王堯敵，今次帶黑叉人來侵，使生靈塗炭的罪魁禍首。
我大喝道：「堯敵！去死吧！」
眾將驚覺望往海面，發現了這落難的黑叉王，紛紛喝罵，一時殺聲震天。
「颼」！
烏金箭像一道激電般斜插而下，刺入這兇人的厚背裏，消沒不見，接著是泉湧而出的鮮血，堯敵沉入水裏去，再沒有浮上來。
眾將齊聲歡呼。
我們又一次在已沉進水中的黑魔連環船右側經過，到了下游。
河面上盪滿黑叉人的鮮血，觸目驚心。
船繞回去。
仍未有大元首的蹤影。
難道他竟逃掉了，那是沒有可能的，兩岸靜悄悄的，他應還在水裏。
一股焦躁湧上心頭，就像有很可怕的事情要發生的樣子。
我大叫道：「大元首到了我們船上！」
拋開射日弓，拔出魔女刃，搶往船尾。
「砰」！
慘叫傳來。
船尾處的箭手紛紛倒跌，大元首翻上甲板，口中咬著珍烏彎刀，兩眼兇光爆射。
我大喝道：「全部退到我身後！」
這些黑盔戰士深悉那魔王的厲害，蹌踉急退。
大元首定睛看著我，眼中閃著仇恨的火燄、暴喝道：「蘭特！今天不是你死！就是我亡！」
身後眾戰士一齊彎弓搭箭，對正大元首。
我冷冷笑道：「你終於不逃走了嗎？」
大元首道：「我若要走，誰攔得住我，何況珍烏刀已到了我手裏，殺你實易如反掌。」
他的黑盔在陽光下閃閃發亮，紅色的披風一點濕意也沒有，胸膛處仍可見到我刺破鎧甲弄出來的那道劍痕，站在那裏，確有威凌天下的氣勢。
我大笑道：「我還以為你是甚麼人物，原來只是巫帝的走狗嘍囉，還在我面前充好漢。」
大元首兩眼像要噴出血般，狂喝道：「閉嘴，你明白甚麼，巫帝是這世界裏唯一擁有與廢墟內那怪物抗衡力量的人，你給他提鞋也不配，你的劍術和才智在他臉前將一籌莫展，他不用動一個指頭便能把你拿下來。」
我哈哈一笑道：「你說他是怪物嗎？那你便是怪物製造出來的孽種！」
大元首露在頭盔外的雙目掠過一絲詭異狡猾的神色，佯笑道：「蘭特！你要殺我，跟著來吧！」雙腳用力，一個倒翻，離開船尾，落往河下。
「颼──」
所有勁箭一齊發射，但已慢了一步，射在空虛。
「噗通」！
大元首沒進水裏。
清澈的河水裏可見他在水底下十多呎處迅速往岸旁潛過去，以他的高速，我們若掉轉頭來時。他早上了岸了。
時間不容許我有絲毫猶豫，大叫道：「你們不要下水，泊岸後才追來。」標前衝出甲板，投往水裏。