第十二章 信心危機
寇仲和徐子陵在廖南引領下進入橫貫廣場，來到馬兒所在的地方，一名禁衛軍頭迎上來。廖南向他介紹過兩人後道：「這位是御騎長程莫大人，賽場的事歸他負責。」說罷告退離開。
程莫上下打量兩人，笑道：「聽說兩位球技名震太行，曾重挫吐蕃的著名球手。」接著壓低聲音道：「那四個吐蕃球手在這裏曾戰無不勝，豈知回程返國時竟飲恨兩位手上。所以皇上聽得兩位來到長安，立即命人召你們入宮獻技。」
兩人聽得心中發毛，要知唐宮高手如雲，李淵本身既為一閥之主，又深嗜此道，自亦球技了得，竟然在球場上連戰皆北，可推知打馬球不能單靠武功，還要講球技，程莫一番話，登時動搖他們本是十分篤定的信心。
程莫友善的道：「在皇宮打球有這裏的規矩，有人專責唱籌；得一分為一籌，增加一旗，失一籌者拔去一旗，以紅旗記分。記著若皇上入球，你們必須停下高呼萬歲，其他人入球叫好便成。打入三球為一盤，三盤為一局，那時要看皇上心意，或小休片刻，甚或入殿喝酒。」兩人至此才明白場外紅旗的作用。
程莫指著放在一邊插在木架上近百枝打馬球用的曲棍道：「這批是上等鞠杖，專供外賓使用，兩位可任意選擇。哈！兩位該沒想過會到宮內來打馬球吧？所以沒有把自己的便當帶來。馬兒也任兩位挑選，選妥後我會帶兩位去試場地。」
寇仲忍不住問道：「我們今天擔當那一門子的角色？」程莫欣然道：「今趟與皇上對賽的是波斯來的王室隊，人選早已定好。你們且在場邊準備，在第一局打完後下場作示範表演，齊王府會派出球技最超卓的兩個人來和兩位作賽。好啦！兩位可開始挑選，我處理一些事後回來領你們去試場地。」
程莫到別處去時，兩人移到鞠杖架旁，寇仲苦笑道：「我的心兒現在卜卜狂跳，怎辦才好呢？看情況觀賽者沒數千也有數百，給千百對眼睛瞧著我們兩個雛兒上場示他娘的範，和上刑場受宰沒大分別。」徐子陵從架上取起一枝鞠杖，拿在手上試試份量，道：「非常堅韌。」
寇仲聞言亦取一根，鞠杖尾端呈半弦月形，繪上艷麗的花紋。嘆道：「這鬼東西要比我的井中月難用。」
徐子陵微笑道：「小子又失去信心哩！這正是大師級的人物和一般武術高手之別。一般高手是只專一技，換過別的兵器就縛手縛腳，發揮不出平時的水準，更兼騎術有限，在賽場上當然比不上專精打馬球的高手。大師級的人物卻有點石成金的本領，甚麼井中月、馬球棍，拏上手都可發揮得淋漓盡致。加上人馬如一。就算發明打馬球的也只能食我們馬腳踢起的泥塵。明白嗎？」寇仲精神大振道：「徐小子教訓得好，我已忽然變成打馬球的大師。來！揀件稱手的。」
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馬上的寇仲接過程莫拋來的馬球，拿上手只覺輕飄飄的，比拳頭稍細，空心、塗紅漆加彩繪，可想像被鞠杖擊中時在場中飆動的情景。心中不由暗自叫苦，這馬球肯定不易操控。往徐子陵拋去，他接過後眼中亦露出一閃即逝的駭然之色，可知感受與己相同。
程莫道：「趁賓客尚未入場，兩位可隨意在場上打幾球好熟習場地。」寇仲哪敢獻醜，心忖外行遇上內行，只是把球兒如何放往地上，該放何處已可能露底，還是先看李淵打一盤穩妥點。忙道：「皇上未開球，哪輪得到我們。我們還是隨便走走踩踩場地便成。」
徐子陵明白他的心意，將馬球拋回給程莫，不待他說話策騎往賽場奔去，布置場地的眾禁衛均露出注意神色。徐子陵故意賣弄，真氣輸入馬體，加速奔至場沿，然後縱騎躍起，橫過近兩丈的空間，健馬著地時，他半邊身向下俯，以「獨門手法」運杖揮擊，貼地掃過，發出虎虎風聲。眾禁衛何曾見過如此馬術，齊聲喝采。
後面追來的寇仲信心大增，也躍馬橫空，眼看兩匹馬撞在一起，兩騎倏地分開，往兩角旋風般奔去。似會衝出角線外去，兩馬卻分別人立而起，仰首長嘶，再憑著地的後足就那麼滴溜溜的轉動馬軀，直至面向場心，前足探前落地，箭矢般馳往場中。兩人亦不閒著，手上馬棍隨著身體在馬上靈活的前俯後仰或側身等動作，對球場上幻想的球兒橫掃直截，花樣百出，看得場上的禁衛如痴如醉，采聲雷動，叫好不停。
此為兩人擬定的打馬球策略，就是「十成馬術，三成功夫」。人馬如一是跋鋒寒獨創，只此一家，別無分號。無論馬的表現如何出神入化，別人絕不會懷疑到武功上。他們從一邊奔往另一邊，醉翁之意不在表現馬技，而在對鞠杖的掌握。
兩人在場邊甩鐙下馬，眾禁衛爭先恐後過來伺候。程莫邊鼓掌邊道：「蔡兄、匡兄請過來。」兩人應聲瞧去，見程莫和十多名御衛正眾星拱月般擁著一個太監在場邊說話，只看程莫對他尊敬的神態，可知此人在宮內很有地位。這太監中等身材，年紀在五十許間，容貌並不出眾，但衣著極為講究，頭戴黑色飾金花的冠帽，身穿朱色闊袖上衣，青綠色花邊，腰束嵌玉革帶，白裙，腳踏黑白雙間如意履，予人整齊潔淨的感覺，渾身似不著一塵。
兩人趨前施禮問好，倏地心生警兆，感到一陣寒氣滲體侵來。以寇仲和徐子陵之能亦暗吃一驚，曉得此人已臻隔空探人虛實的武學境界，武功可能在李淵之上，忙收斂約束體內真氣。他們同時想起一個人。果然程莫恭敬道：「這位是大宮監韋公公，皇上所有事情均由韋公公安排打點。」
兩人心中暗凜，心忖難怪侯希白對他如此忌憚，確是有兩下子。皇宮內臥虎藏龍，像韋公公這種長年伺候皇帝的高手，名雖不顯於江湖，事實上卻不在一般名家派主之下，不由對他特別留神。
韋公公一對眼似乎沒精打采、暗淡無光，不論看甚麼都沒半絲變異，像對世上所有事物全然無動於衷，似乎非屬於活人的，只是用來填補眼窩的黑洞。可是眼力高明如徐子陵和寇仲，卻從他眼神的神秘莫測、冷靜不變，瞧破這是基於某種特別的功法，故能把眼神完全斂藏不露，達至真人不露相的至高境界。
韋公公似望非望的掃視兩人，皮笑肉不笑的道：「兩位騎技非常了得，教人大開眼界，待會只要肯盡心盡力有所表現，皇上必有賞賜。」他說的四句話，聲調剛和他的目光相反，變化多端，由喑啞低沉，變得尖聲尖氣，忽又滯悶下來，若斷若續，其陰陽怪氣保證一聽難忘。
寇仲躬身答道：「我兩兄弟必盡力而為，請韋公公多加提點。」程莫笑道：「韋公公一向少與宮外人說話，對兩位是另眼相看哩！」
韋公公露出個難得的笑容，淡淡道：「我這作下人的，只是為皇上動了愛才之心，待會皇上見到你們驚人的馬技，肯定會非常開心，就看你們能否把握這機會。」接著雙目微睜，精芒乍閃倏沒，投往皇城的方向，平靜的道：「第一對賓客來哩！」
兩人別頭瞧去，入目的赫然是李密和王伯當，在一位小官陪同下進入橫貫廣場。心中同時湧起異樣感覺。從韋公公異乎尋常的眼神反應，可知韋公公心中明白李密到場所為何事。至此可肯定李淵確有除去李密之意。沒有李淵首肯，李密豈能踏進廣場半步。
韋公公架子極大，再沒興趣與兩人說話，著程莫帶兩人到一旁等候。繼李密之後，賓客魚貫入場。
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不片刻，東西看臺座無虛席，鬧哄哄一片，充滿節日的氣氛。
直至此刻，徐子陵和寇仲始明白為何李淵召他們入宮獻技。因為長安的上層社會需要新鮮的刺激，而他兩個外來人剛好給他們提供這方面的享受。不過他們能否下場表演，先要韋公公的法眼認可才成，故此韋公公多番鼓勵他們盡心盡力，因為若他們表現不夠出色，李淵會失面子，韋公公則肯定受責。
東西兩看臺合起來有近千之眾，長安的重臣巨賈，官紳名流帶妻攜兒的前來觀賽，還有李淵的皇親國戚、湊熱鬧的妃嬪組成為一個套交情攀關係的場所，吃得開者滿場亂飛，喧鬧笑語，可與年夜宴的熱鬧比擬，只是一在夜晚，一在白天。貴婦仕女們大部份穿的是流行的胡服，活潑多姿。
座上客他們認識的不少，除李密和王伯當外，沙家上下全體到場，可見他們成功融入長安的社交生活，其他如胡佛、胡小仙、池生春、薛萬徹、馮立本、常何、封德彝、爾文煥、喬公山、興昌隆的卜傑、關中劍派派主邱文盛、李靖夫婦、裴寂、劉文靜、蕭瑀、獨孤峰、宇文仕及等均有出席，一時不勝枚舉，其況之盛，可以想見。
甲冑鮮明，持戈鞠戟的御林軍在四方列隊。從承天門直抵賽場，舖上長達數百步的紅地氈，禁衛沿地氈兩旁站崗，以人築成李淵出宮的御道，盡顯大唐的威勢，李淵的氣概。寇仲和徐子陵縮在安置馬群賽場西端一隅，幸好程莫照顧有加，使人搬來兩張椅子，讓他們不用乾杵。
此時商秀珣在大管家商震、大執事梁治、他們的好朋友駱方和馥大姐陪同下入場，由韋公公親自招呼，她一身男裝仍不能掩其絕色分毫，登時吸引全場的目光。寇仲嘆道：「美人兒場主來也沒用，沈美人根本沒有機會出席，張婕妤究竟可用甚麼藉口不讓她參與這宮內盛事，照道理以沈美人的才智，該感覺不妥當。」
徐子陵道：「張婕妤尚未見蹤影，待見到她再說吧！我現在反不那麼擔心，至不濟我們可死跟李密，阻止獨孤家加害美人兒軍師。」寇仲沉吟片刻，有感而發的道：「這就是做奴才的滋味，躲在一角乾等，待會還要耍猴戲。不過不幸中之大幸，我們至少可先看一盤從中偷師，若開始即由我們落場，必笑破所有人的肚皮，還以為我們表演滑稽雜耍呢！哈！我的老朋友來哩！」
鼓樂聲起，奏起歡迎外賓的胡樂。鼓掌喝采聲同時響起。一行三十多眾的波斯來客，在常何和溫彥博陪同下，從皇城方向策馬進入橫貫廣場，波斯中只有六人是一身打馬球的輕便馬裝，其他看來該是外交官員和波斯商人，可見打馬球是為兩國相交的手段。韋公公和程莫迎上招呼，把他們領往設於東看臺虛位以待的前席處。
寇仲道：「我們另一位老朋友雲帥肯定是打馬球的高手，說不定打馬球還是他發明的，那時他作客吐蕃。」徐子陵笑道：「又胡言亂語哩！」
寇仲苦笑道：「不胡言亂語怎成？見到這批波斯來的馬球高手，人人精神抖擻，掛在馬上的球棍等如神兵利器，我真怕出醜。」徐子陵道：「我們在球技上是雛兒，若你還來個怯場，不如趁早去告訴韋公公我們齊齊拉肚子了事，可免丟人現眼。」
寇仲哈哈一笑道：「我怎會怯場？他娘的！待會我們以長生氣遙控馬球，管它如何輕巧如何難控制，也要變得隨我們心之所願。我們的長生氣也是天下只此一家，別無分號，包保沒有人能看破，還以為我們球技了得，了得至可令球兒拐彎，哈！」徐子陵點頭道：「這提議還有些建設性。」
寇仲興奮起來，道：「我不知在哪裏聽人說過，江湖傳言假如寇仲和徐子陵聯手，天下無有能匹敵者。兩個勝一個雖不光采，但在賽場則叫團體精神，唉！把太行雙傑變成天下第一的一對馬球手，真不知是吉是凶。」徐子陵道：「這個爛攤子必須待人收拾，幸好關外是李世民的天下，由他向太行派的頭子說話，哪到他不乖乖合作。」
寇仲仍想說話，驀地臘鼓、腰鼓、銅鼓、貝鼓一起震天作響，接著琵琶、橫笛、篳篥、洞簫、豎篌等齊奏，鼓樂喧天。東西兩席全體人起身肅立，迎接從太極宮正門樓承天門開出的隊伍。在十六名禁衛策騎開路下，李淵一身輕便馬裝，馬側掛著特別精美的御用鞠杖，乘馬入場。
跟在他馬後是李元吉、李神通和李南天，都是打馬球的勁服長靴，一副落場比賽的款兒。接著是李淵最寵愛的三位愛妃，竟也是一身馬裝，尹德妃冷艷、張婕妤秀氣、董淑妮嬌媚，三女爭妍鬥麗下，為賽場更添春色。
寇仲湊到徐子陵耳旁道：「原來是李閥隊對波斯隊，難怪沒我們的份兒。」徐子陵沉聲道：「沈美人軍師來哩！」
寇仲目光往三妃身後投去，果然見到沈落雁雜在宇文傷、獨孤鳳、尤楚紅和一眾地位較次的妃嬪中，在她稍前的赫然是李秀寧。徐子陵道：「這一招更絕，商場主根本沒機會和她私下說話。」歡呼喝采聲中，李淵昂然入場。