第八章 洛陽來客
左孝友領手下返鍾離，李子通雖沒起疑，卻因水師差點全軍覆沒，損折嚴重而痛責左孝友，把他從大將軍貶為將軍，令左孝友滿肚冤屈，更心向寇仲。十天後寇仲兵分兩路，分由東海和梁都發兵。東海大軍一萬人，乘四十艘戰船由海路直撲江都，領軍者宣永、陳長林、高占道、牛奉義、查傑等眾。另一軍分從運河水陸兩路南下，兵力八千人，包括令李子通喪膽的飛輪船。
李子通聞信後駭然大震，率手下二萬軍兵慌忙離開鍾離，回守江都。鍾離仍由左孝友鎮守，高郵則由另一大將秦超文主持，餘下六十艘水師船全集中往江都，以應付東海來的少帥軍。其實以此時鍾離和高郵的兵力仍不可輕侮，各在一萬許人間，互相呼應下力足抵擋阻止寇仲南下夾擊江都。在戰略上，李子通並沒有犯錯，只要他能擊垮東海來的少帥軍水師遠征部隊，可回師北上迎戰寇仲和徐子陵。
那想得到左孝友開城迎寇仲，嚇得高郵的秦超文閉城不敢出戰，任得寇仲、徐子陵、卜天志和陳老謀率領的二十四艘飛輪船長驅直下，入淮水經運河開往江都，與由東海攻來的少帥水師夾擊江都水師，在長江水口大敗李子通，把他僅餘的水師徹底摧毀。
把守江都和對江延陵的吳兵總兵力逾四萬人，實力仍在寇仲之上，寇仲並不貪功，與宣永大軍會合後由裏運河北趨高郵，對江都過門而不攻。秦超文知大勢已去，又因心儀寇仲為人，更懾於其威勢和兵法，獻城投降。至此鍾離、高郵這兩座江都以北的吳軍重鎮，與附近十多座縣城盡入寇仲之手。少帥軍兵力增至五萬人，聲威更振。
寇仲採納虛行之提議，把秦超文和其手下的一半軍力，與及家少同時遷往東海郡諸城，改由宣永偕五千少帥軍鎮守高郵，由卜天志的飛輪船配合，把運河、淮水兩大主水道置於控制下。少帥軍八鎮大將的兩個空缺，由楊公卿和左孝友填補，然後再增秦超文和洛其飛兩鎮，合共十大鎮將。依次排列以楊公卿居首，接著是宣永、卜天志、高占道、陳長林、白文原、焦宏進、左孝友、秦超文和洛其飛。
牛奉義和查傑因表現出色，前者被擢升為六部督監的兵部督監，查傑則被委為刑部督監，分擔本由虛行之兼任的職位。虛行之除負責吏部和刑部兩部外，還升任為少帥軍的首席軍師，可領兵出征。因他在水峽之戰表現出過人的軍事才能，眾人對此安排均心悅誠服。任媚媚和陳老謀仍分主戶、工兩部。
少帥軍的組織愈趨嚴密，下面將士各有陞遷，大振早已昂揚的士氣。寇仲又納虛行之論功行賞之議，由於國庫充足，由上至下均有犒賞。安排一切後，寇仲率師返回梁都，虎牢失陷的消息於此時傳來，因心虛膽怯的王玄應不戰而退，把虎牢拱手讓與李世勣，逃返洛陽。
寇仲自家知自家事，一旦洛陽失陷，李世民大軍東來，表面聲勢大盛的少帥軍在李世民超卓的戰略，如雲的猛將和精銳的唐軍兵分數路的攻打下，只有挨揍的份兒，絕撐不到明年春暖花開的時刻。唯一的解救之道是先一步攻取江都，必要時往南撤退，只要能穩守鍾離和高郵兩鎮，可保江都無虞。遂一邊著宣永和左孝友加強高郵和鍾離城防，於河道險要處築堡寨，又投入人力資源建造船艦，增加飛輪船數目，提升水師戰鬥力，另一方面則密鑼緊鼓的準備大舉進軍江都。
軍威今時不同往日，桂錫良和幸容終說服竹花幫其他領袖，全力幫助少帥軍，使洛其飛的情報網廣及長江東段和江南各地。
這天寇仲、徐子陵與虛行之、洛其飛、高占道、陳老謀、任媚媚、白文原、焦宏進在梁都少帥府的議事室研究攻打江都的行動。反覆研究下，沒人能有十足的把握。洛其飛道：「李子通的吳軍水師名存實亡，現只剩下十多艘臨時向民間強徵回來改裝的商船，憑我們的飛輪船，可輕易封鎖大江，使江都、延陵兩城難以呼應，只要攻下延陵，封鎖水路，江都將孤立無援，任由宰割。」
楊公卿嘆道：「若沒有李世民這後顧之憂，江都早晚要向我們投降，可是李子通既曉得李世民大軍終有一天南攻我們少帥軍，必堅守江都不出，以江都城的城堅牆厚，糧食充足，涯上一年半載絕非問題，而城內將士因有李世民這個希望，亦會兵將齊心，不易動搖。」
高占道同意道：「若李子通放棄延陵，把軍力糧草全集中往江都，我們的處境更是不堪。我們當然不能傾巢攻打江都，但即使我們盡起全軍，兵力不過五萬人間，力不足克江都城內的四萬吳軍。」
寇仲想起黎陽的攻防戰，當時竇建德準備充足，戰略高明，兵力是守城軍數倍之上，仍是損折嚴重。他能抽掉三萬人進攻江都已是非常吃力，去攻打比黎陽堅固百倍的江都，城內守軍更多出攻城軍達萬人，無疑是以卵擊石，自討苦吃。最大問題是少帥軍沒能力承受大量兵員的損折，否則將更沒對抗李世民的能力。用兵江都必須有十足把握，不容有失。
此時飛雲親衛來報，洛陽王玄恕求見。寇仲大感錯愕下，與楊公卿和徐子陵往外堂見王世充次子王玄恕。王玄恕僕僕風塵，一面疲憊神色，無復昔日丰神俊朗的神態，見到寇仲三人如見親人，雙目湧出熱淚，竟朝寇仲下跪悲切呼道：「少帥救我爹！」寇仲一把扶著，先安頓他坐好，待他心情平復後，再問其詳。
王玄恕道：「虎牢失陷，王兄退返洛陽，李世民移師東都禁苑內的青城宮，截斷谷水和洛水交處的水道，兵逼洛陽。父皇曉得形勢危急，冒險出擊，以二萬軍臨穀水以抗唐軍。李世民令手下大將屈突通率五千兵渡河進攻，敵我兩方爭持不下時，李世民再率大軍來援，李世民且親率天策府多員猛將及數十親衛精騎縱橫衝殺，直出我陣背後，所向披靡，殺傷甚重。敵我兩軍合而復散，散而復合，反覆交鋒，大戰三個時辰，我軍終不敵退卻，被李世民乘勢縱兵追殺，直抵都城之下，俘斬我軍七千多人，把都城圍困。現在李世民正四面圍攻，晝夜不息的攻打我們的都城。」
只看王玄恕的神態表現，可以想像當時廝殺得日月無光，屍橫遍野，血流成河的慘烈戰況。王玄恕慘然道：「父皇對不聽少帥忠言悔恨不已，常說若不從慈澗退兵，又或肯讓楊大將軍和少帥死守虎牢，局面當不會如眼前般的急轉直下，只要能守至嚴冬，唐軍糧草不繼，洛陽之圍自解。」寇仲和楊公卿聽得你眼望我眼，徐子陵默然不語。
楊公卿道：「今趟玄恕公子來見我們，是公子的意思還是你父皇的意思。」王玄恕羞慚的道：「是父皇的意思，而我們都非常贊成，希望少帥不記舊恨，助我們守住洛陽。」
寇仲道：「城中糧食狀況如何？」王玄恕道：「由於對外所有糧道均被截斷，糧食和日用品均告短缺，服飾珍玩、金銀財寶變得賤如草芥，一匹絹僅能換三升粟，十疋布才值一升鹽，倉中存糧只可節衣縮食的勉強支持一個月，情況非常危急。」
三人恍然，原來洛陽到了這種水盡山窮的地步，難怪王世充不顧顏面的派王玄恕來向寇仲求援。王玄恕淒然道：「老百姓現在吃的是草根樹葉，甚至有人用泥槳和著米屑作餅充饑，食後皆病，身腫腳脹，每天我們都要派人上街收拾死屍焚化，防止發生瘟疫。」頓了頓續道：「若少帥和楊大將軍肯返洛陽相助我們，父皇答應將指揮權交出，讓少帥指揮全軍。」
寇仲暗忖這該是王世充最大的讓步，點頭道：「我需一點時間作考慮，玄恕你先到賓館休息，明早我會給你一個肯定的答覆。」王玄恕由親兵引路離開後，寇仲長長吐出一口氣，道：「兩位怎麼看？」
徐子陵苦笑道：「你根本沒有選擇，王世充頂多只能捱到九月上旬，而我們絕無可能在這麼短時間下攻取江都。」楊公卿道：「還有一個辦法，就是設法運送一批糧食和日用品到洛陽予王世充，讓鄭軍多撐上一段時間。」
寇仲搖頭道：「洛陽最大的問題除糧食短缺外，更有士氣鬥志消沉的致命弱點，若我們想洛陽捱過冬天，唯一辦法是替他守城。另一方面則請竇建德捐棄前嫌，派大軍來援，只要竇軍能渡河收復虎牢，那時頭痛的將是李世民而非我們。」楊公卿同意道：「這或者是唯一擊敗李世民的機會。」
要知李世民乃縱橫天下的無敵統帥，唐軍則是訓練最優良，裝備最完善身經百戰的雄師，如非在非常特別的形勢下，誰與他們硬撼亦沒有信心言勝。可是現在李世民正全力攻打洛陽，不但損折甚重，且無暇分身，若寇仲能穩守洛陽，竇建德大軍又渡河東來，李世民將腹背受敵，如不退兵，極有可能輸掉這場仗。所以楊公卿有這看法。
寇仲點頭道：「王世充今趟派玄恕來求我出手援救洛陽，表面看來我是他們的救星，事實上洛陽亦是我的唯一救星，那我們就這樣決定吧。」徐子陵道：「此事必須從詳計議，不能輕舉妄動，若讓李世民收到風聲，派出大軍截擊我們的運糧隊伍，我們會吃不完兜著走。」
楊公卿信心十足的道：「往洛陽的道路老夫最熟悉，只要晝伏夜行，可神不知鬼不覺的接近洛陽，我們若兵力充足，突破唐軍的包圍該沒有問題。洛陽可非我們的梁都，要圍個水洩不通，即使關中軍傾巢而來，恐怕仍辦不到。」
寇仲沉吟道：「陵少謹慎用兵的提議非常有用。我們就來個他娘的聲東擊西的策略，詐作大舉進攻江都，事實上目標只是江都隔江的延陵，由陵少負責指揮全軍，而我則和楊公、麻常和楊公的五千手下偷把糧食運往洛陽，再留下為王世充守穩洛陽，然後設法說動竇建德來援。哈！陵少只須虛張聲勢，說不定李子通會拱手把延陵送給我們。我們少帥軍一天屯駐延陵，李子通就一天不敢離城半步。」
徐子陵苦笑無語，寇仲不邀他往洛陽，並非須他統領佯攻江都的少帥軍，而是知他不願與李世民正面交鋒的心意。楊公卿興奮道：「這是我們少帥軍爭霸天下一個良好轉機，我立即去準備一切。」說罷離開。剩下寇仲和徐子陵兩人，好半晌仍有千言萬語，不知從何說起的感觸。
寇仲終打破沉默，頹然道：「兄弟！我們又要分開哩！」徐子陵一陣感慨，寇仲這句簡單的話，內中實包含深刻的意義。在李世民如此龐大的攻勢下，寇仲能否穩守洛陽，尚在未知之數，所以這句話可以是生死的訣別。
其次是竇建德肯否來援，又或能否分身，亦是無法預料。洛陽倘被攻陷，寇仲縱使能突圍成功逃走，李世民必不肯放過這追殺寇仲的機會。那時寇仲總不能捨棄手下將士獨自逃亡，大有被李世民追上殺死的可能。最後是寇仲和李世民這對上天注定的宿敵，終到生死相拚的時刻，中間絕無轉圜餘地。
寇仲沉聲道：「若我不幸戰死洛陽，請陵少為我解散少帥軍，因為投降李世民最後恐怕不會有甚麼好結果。」徐子陵嘆道：「形勢不是那麼惡劣吧？楊公也說這或是唯一可望打敗李世民的機會。」
寇仲搖頭道：「我不知道，李小子是這世上唯一能令我失去信心的人。無論你想得多麼周詳，他一下子就可贏盡你手上所有籌碼。唉！有一件事我尚未有機會告訴你，玉致到今時今日仍不肯原諒我。」徐子陵愕然。
寇仲露出不願提起的失落神情，道：「若事情真的發展至那地步，陵少解散少帥軍後，就到石青璇隱居處陪她終老，再不要過問人世間的任何事。甚麼他娘的石之軒、魔門兩派六道、香玉山池生春，大明尊教段玉成，全不要理會。唉！我唯一不放心的是小陵仲，不過大小姐該會好好照顧他。一天有你徐子陵在，該沒有人敢去傷害他。」
徐子陵嘆道：「你怎麼變得鬥敗公雞似的？不要盡說喪氣話好嗎？」寇仲乾笑一聲，旋又頹然道：「我因想起致致，忽然有萬念俱灰的感覺，心想死了也好，一了百了。」
徐子陵訝道：「看你的樣子，你是真心愛上她，著緊她，所以她才能對你造成這麼嚴重的傷害和打擊。」
寇仲苦笑道：「還用說嗎？我這些日子來真有點後悔去爭他奶奶的甚麼天下，為何不能在全無功利牽纏下把她追上手。每晚摟著她香噴噴的嬌軀睡覺，哄哄她，也讓她哄哄我，過他娘的只羨鴛鴦不羨仙的幸福生活。不像現在般被她怨恨一世，最慘是在手下前還要裝出天下無敵的堅強模樣。事實上我比任何人更清楚，我們絕捱不到明年春暖花開的時候。若非你及時趕來，我連李子通和香玉山也鬥不過。」
徐子陵比任何人都瞭解他，知他只是一時的情緒發洩，並非失去鬥志。苦笑道：「快召手下來開會吧，很快你會恢復過來的。」寇仲深吸一口氣，搖搖晃晃的站起來，道：「坦白說，我是給玄恕描述洛陽滿街死屍的情況嚇怕。唉！跋小子究竟到那裏去了？我需要個像他般堅強的人在身旁一起死守洛陽。」
徐子陵讓他探手搭著肩頭，道：「是否回會議室去？」寇仲道：「到甚麼地方都好，唉！你不知致致向我說出那番絕情的話時我有多慘，到那一刻我才深切意識自己所犯的錯是多麼嚴重！更清楚縱能舌粲蓮花亦不能改變她對我的想法。我感到無比的孤寂，那晚我徹夜在床上輾轉反側，慚愧、自責與悔恨交纏，就像石之軒的不死印般往我襲來，既躲不住更擋不過。你可否帶我到一個無人的地方，讓我痛哭一場。」
徐子陵淡淡道：「少帥！對不起，時間無多，明天你就要到洛陽去，現在該是你調兵遣將的時刻。」