第三章 形勢惡劣
三人在長夏門城樓上仰觀夜空，仍找不到康鞘利那頭獵鷹的影子。城外敵人軍馬的調動告一段落，十五萬大唐軍，進駐城外各處營寨和箭塔陣地，營寨和陣地壕塹間的空曠平原再不見人，透出一股高深莫測，山雨欲來前那種充滿張力的不尋常平靜。
寇仲讓無名直上夜空，在城樓高處盤旋，至乎令牠飛往城外，李世民方仍毫無動靜，沒有派出惡鷲來對付無名。三人你眼望我眼，均生出不祥的感覺。跋鋒寒長吁一口氣道：「李世民這一手非常高明，使我們無法摸清他的實力部署，又能以逸待勞，我們的殺鷲大計宣告泡湯。」
徐子陵掃視城南二寨，均是烏燈黑火，神秘兮兮的情狀，沉聲道：「李世民看破我們會從城南突圍。」寇仲道：「他未必能看破我們從城南突圍，可是卻採取最正確的策略，任我們大翻觔斗，仍翻不出他掌心。李世民一向作風可以兩個字總括，是『忍』和『狠』！不論薛舉父子、宋金剛又或竇建德都是敗在這兩個字上。現在他正在忍，既沒有派出獵鷹察敵，更放過以惡鷲擊殺無名的機會，這就是『忍』。」
跋鋒寒巡視蜿蜒的伊水，沉聲道：「對我們逃亡大計最大的威脅，是洛陽乃八河匯聚之地，大小河道縱橫交錯，敵人只要有龐大的水師船，可把結集的精銳迅速送往任何遠方，對我們成功突圍的部隊進行出其不意的突襲，一天我們未抵鍾離，仍在險境之內。」
寇仲虎軀一震道：「這正是李世民目前採取的戰略，任由李元吉大軍繼續憑堅寨箭塔陣和壕塹圍城，自己則集結精銳，隨時對我們作出迅速而有效的攔截。他奶奶的，我們雖摸清楚他的用心，偏是一籌莫展，只能拚命南逃，完全失去主動。」跋鋒寒道：「我們在突圍戰中傷亡愈少，能脫身的機會愈大，時間無多，我們須為突圍戰作最後部署。」
寇仲沉思半晌，點頭道：「飛雲衛交由你老哥指揮，他們經我親身訓練多時，這些日子更飽經戰陣，人數雖少，但個個身手紮實，輕功高明，以之偷襲敵寨，勝比萬馬千軍。」又把無名召回交給徐子陵，笑道：「替小弟好好照顧這頭寶貝，我們將來的命運，說不定全繫在牠身上。」
徐子陵接過無名，目光投往南方地平美麗星夜下暗藏殺機的山林間，心中不受控制的想起遠在他方的師妃暄，她對自己直接捲入這場殘酷的爭霸戰中，會有怎樣的想法。寇仲和李世民終抵達正面衝突的時刻，中間再無任何緩衝的餘地。寇仲若落敗身亡，當然一切休提，否則將是席捲南北，把中土變成一個大戰場的激烈情況。沒有任何人能阻止，更沒有人可改變這可怕的形勢。
天下之爭，將取決於寇仲和李世民的兩雄爭勝，師妃暄最擔心的事，變成鐵錚錚的眼前現實。噩夢將在日出前揭開序幕。
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寇仲跨上千里夢，心中靜如止水，靈台澄明空澈。既存竇建德被殺的一刻，狂湧而起的仇恨、歉疚、委屈、悲憤全化成奇異的力量，在全軍覆沒迫在眉睫的可怕威脅下，他作出全面的突破，晉入「天刀」宋缺捨刀之外，再無他物的天地人合一的無上層次。這並非偶一得之的境界，而是他從那刻開始便擁有不可分割的部分，在井中月的層次上更上一層樓。
楊公卿和麻常催騎來到他後側，三人後方陣列八千戰士，是突圍軍的主力部隊，分作三軍，前軍四千人，由矛盾手和刀箭手組成，負起操作三十挺八弓弩箭機和十五台飛石大炮，可對敵陣作遠距離攻擊。中軍一千人，以木驢和蝦蟆車在前軍站穩陣腳後填壕。後軍三千人，清一色是輕騎兵，是能應付任何情況的快速應變部隊。
三軍分別由跋野剛、邴元真和段達指揮。另外兩軍各三千人，枕兵於南門和另兩門厚載與定鼎門，由單雄信和郭善才作主將，截擊從西攻來的敵軍，使主力大軍能把力量集中對付正前方的敵陣。廣場上全體將士的目光都集中在寇仲身上，靜候他啟門出擊的命令。
倏地千里夢人立而起，仰首嘶叫，就那麼雙蹄凌空的當兒，後蹄踏步，滴溜溜轉過身來，面向將士，前蹄回到地上。這一手大出眾人意表，更是神乎其技，能人所不能，登時惹得手下將士不自主的高呼喝采，戰意大增。
「鏘！」寇仲拔出井中月，斜指星空，哈哈笑道：「我寇仲生平千百戰，每趟均是以寡敵眾，以弱勝強，憑的是兵法戰略，不畏強雄的勇氣。今趟也……」話未說畢，將士早忘情吶喊，把他說的話掩蓋過去，士氣攀上頂點。
寇仲知道是時候，更慶幸及時作出今晚立即出擊的決定，蓋因不論竇建德或正追隨他的大部分將士均為出身農民的起義軍。而李世民、李元吉代表的卻是一向欺壓他們的舊隋權貴，自魏晉以來橫行無忌的高門大閥。李元吉當眾殘殺竇建德，使守城軍在敵愾同仇下激起義憤，加上自己對他們的影響力，在記憶猶新，沒有被時間沖淡下，人人均抱有不顧生死力拚求存之心。
一聲令下，在門樓上主持城內大局的王玄恕，命手下放下吊橋。寇仲井中月回鞘，戰鼓聲中，一馬當先進入門道，領先出城。「噹！噹！噹！噹！」兩座箭塔陣地的唐軍敲響銅鑼示警求援。兩寨同時傳出號角聲，寨門大開，分別馳出三支部隊，在寨外布陣，只看其反應迅速，可知早蓄勢已待。
一寨部隊仍由屈突通指揮，兵力最強，達三萬之眾，在一般情況下，縱沒有壕塹堅寨，兵力亦足以封鎖南路。另兩寨兵力則在萬五人間，分由薛萬徹和史萬寶領軍，成為屈突通部隊左右護翼，軍容鼎盛，氣勢如虹。
突圍部隊迅速出城，在第一重壕塹和城門間布陣，準備進擊，三十挺八弓弩箭機和十五台飛石大炮分兩排橫列正前方，重五、六十斤的大石和特製弩箭，以蝦蟆車裝載運送。其他兩門的突圍軍仍按兵不動，伏在緊閉的城門後，靜待出擊的時機。
寇仲目光來回掃視第二重壕塹另一邊的兩座箭塔投石機陣，每陣戰士過百人，若非另有安排，只這兩座敵方的前線防禦點已不易攻破。右方的楊公卿道：「他們放棄第一重壕塹。」另一邊的麻常笑道：「因有前車之鑒，上趟我們是鍥著進入兩重壕塹間的敵騎尾巴殺出壕外，因緣巧合下一箭建功，贏取得漂亮的一仗。」
「咚！咚！咚！」鼓聲中敵方三寨軍馬往第二重壕塹推進，至離第二重壕塹千步許處停下。寇仲微笑道：「填第一重壕！」麻常傳令開去，五十輛蝦蟆車從軍中飛快推出，直接送入壕塹去，接著泥土包運送不絕，不到片刻長達二十多丈本是橫阻前方的一段壕塹，變成平地。
寇仲待兵員退回陣內，指著跨建於左方伊水的三座臨時木橋道：「當我們控制大局時，須立即以大炮飛石把這三橋摧毀，斷去敵人大軍從城東來援之路，李元吉若要來援，須多走點路，繞城西而來。」同時打出手令，「隆隆」聲中，弩箭機和石炮首先往前推移，越過填平的第一段壕塹，直撲第二重壕。麻常點頭領命，道：「此事交由下屬負責。」
敵方號角聲起，主力軍分出一支三千人的盾槍手和箭手推前增援第二重壕塹。突圍軍擁有遠攻重裝備的先頭部隊，在離外壕五百步處停止不動，等候寇仲攻擊命令。
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寇仲從容道：「降下厚載和定鼎兩門，城門後的部隊仍須按兵不動。」楊公卿微一錯愕，後方傳信兵以旗號向城樓的王玄恕發出指令，再由王玄恕向另兩軍傳達寇仲命令。
片刻後兩門下降，卻沒有人馬開出，果有高深莫測的作用。寇仲微笑道：「這叫疑兵之計，令屈突通不敢托大，怕被我們突然從側攔腰攻來。」麻常道：「敵人只見到少帥，卻不見徐爺和跋爺，會怎麼想呢。」
寇仲淡然道：「當然是疑神疑鬼，不知我們有甚麼後著。」接著長長呼出一口氣，嘆道：「我多麼希望壕塹另一邊的是李世民而非屈突通，那說不定我們不用棄守洛陽，而是據洛陽以迫關中。」
楊公卿和麻常心忖這正是李世民高明處，永遠不予敵人在準備充足下硬撼他的機會，攻無可攻，故守亦無可守。寇仲拔出井中月，在頭上旋揮一匝，大喝道：「進攻！」他的喝令如平地響起的焦雷，轟傳遠近，己方人馬聞聲精神大振，敵人則被喚起對他悍勇無敵的畏懼。
「咚！咚！咚！」突圍軍戰鼓響起，這台由陳老謀親自監製的坐地巨鼓，有節奏的鼓音，可深傳往地底下的伏兵，各依響聲配合地面部隊的行動。
大戰開始。
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鼓音撼動山嶽，在另一端出口的徐子陵藉黑夜掩護下迅速把輜重送往佔據的山頭，由工事兵設立簡單而有效的山頭陣地，用以抵擋唐軍追兵的攻擊。在東南方的制高點，均有人放哨，以備李世民奇兵出現時示警，使撤退大軍可避重就輕的逃走。
從陳留運來的糧食、兵器和各類補給，藏在南面距此二十里外的密林秘處，若一切依計劃完成，突圍軍該在日出後逃抵該處，補充裝備後繼續南下行程。徐子陵特別留意伊水和洛水兩河的動靜，因為他們的逃亡路線正在兩水之間，先一步掌握李世民水師船隊從那條河道來追，關係到撤退的成敗。
陳老謀來到他旁，細聽洛陽城方傳來的喊殺聲，道：「開始啦！兩座戰塔陣將在二十下鼓音內崩塌。」遠方喊殺連天，這處卻是壓得人透不過氣來的沉靜，把守山頭陣地的三百戰士人人神色凝重，蓄勢以待。負責出口這一方布置的全選自楊家軍，無不是能以一擋十的精銳，人數雖少，配上徐子陵如此級數的高手，足可應付任何情況。在以靜制動下，負起押後拒敵的重任。
徐子陵道：「陳公可負責把敵寨劫來的糧草用品運來，這裏交給我便成。」陳老謀點頭答應，領著十多名親隨重返地道去。徐子陵遙望高寨，心中湧起不安的感覺。李世民現下究竟身在何處？
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寇仲安坐千里夢馬背上，冷然掃視敵我的攻防戰，攻打第二重壕塹是由麻常負責指揮，這是他從「天刀」宋缺偷師學來的用將法門。無論如何優秀的人才，若不予他歷練的機會，擴展才能，是難以發光發熱的。正如宋缺要他撐起北方的局面，抵抗李閥的大唐軍，用意如一。又像宋缺迫他作生死決戰，令他在刀道上作出突破。
三十挺弩箭機和十五台飛石大車對壕塹外的敵陣展開無情的狂攻，前者射程五百餘步，後者二百步遠，全推移到離敵陣二百步的距離，在敵人投石機的威脅外。敵人射來的箭矢，由矛盾兵擋格。五輛木驢車打橫放在前線，己方弩弓手以之作掩護往敵陣還擊。甫一接觸，在弩箭投石的強大攻勢下，敵人血肉橫飛，紛紛撤往戰陣後，如非有長壕阻隔，突圍軍早長驅而前。
寇仲喝道：「取消挖空計劃！」「轟！」左方箭塔受不住投石摧殘，傾頹倒塌，壓得陣內戰士慘嚎奔避。楊公卿傳令下去，鼓音忽變，通知地道下的人放棄拉倒支架，讓敵陣塌往地底的計劃，以免暴露地下的玄虛。寇仲暗怪自己失策，想不到敵人志不在守壕，而在乎壕外的對壘交鋒，以致浪費人力。
左寨薛萬徹指揮的萬五唐軍，完成跨河的行動，通過三座木橋注入前方平原，會合以屈突通作主將的大軍，總兵力達六萬人，如展開翅膀的雄鷹，枕兵廣闊的平原上，嚴陣以待。後方是旌旗飄揚的高寨。如非寇仲有從地底突破高寨的安排，此刻只好認敗服輸，退回城內想辦法。因為在敵方壓倒性的兵力下，配合快速騎隊的衝擊，弩箭機和大炮飛石將失去隔壕進攻的威脅力；倘給敵人截斷退路，更是全軍沒頂的慘局。
號角聲起，敵人終放棄守壕箭塔陣，往後撤退。寇仲別無選擇，下令填壕，車輪轆轆聲中，餘下的蝦蟆車全體出動，推往深壕去，泥土包隨後運至，拋進壕內。城樓上戰鼓急響，在西南角城樓上的傳信兵以火把打出訊號，通知寇仲敵方有一支三萬人的部隊從西面繞城而至。
楊公卿神色凝重的道：「李世民來哩！」寇仲搖頭道：「應是李元吉而非李世民。立即關閉厚載和定鼎兩門，單雄信和郭善才改由長夏門出城，弩機和飛石大車固守我軍右翼，抵擋敵人衝擊。」楊公卿一聲領命，親自指揮行動去也。
寇仲心神一片安寧，無驚無喜，那種與天地合成的感覺回來了，生死榮辱再無關重要，重要的只是在這惡劣無比的戰場上作出最正確的判斷。他雖有一個近乎完美的突圍作戰計劃，可是李世民的戰略才能毫不遜色，任由他出城劇戰，摸清他的虛實，待他兵疲力竭，計窮謀盡，再以養精蓄銳的兵馬，對他落荒逃遁的大軍施以雷霆萬鈞的攔截戰。他明知李世民的手段，卻是無法改變即將發生的任何事，唯一可以做的，就是全力與對方周旋，力戰至最後一兵一卒。
蹄聲轟天響起。飄揚著李元吉軍旗的大唐軍，出現在西南平原處，一隊三千人的先鋒騎兵部隊，在兩重壕塹間疾馳殺來，接著是另一支三千人的騎兵，沿第一重壕塹邊沿配合衝擊，硬撼突圍主力軍右翼。戰鼓聲起。前方三軍開始推進，從正面迫至。
寇仲拔出井中月，大喝道：「越壕！」短兵血戰的時刻終於來臨。