第七章 江湖激戰
小陵仲在艙廳軟綿綿的墊褥上被小婢和奶娘逗著玩兒，不住發出陣陣嘹亮愉悅的笑聲，坐在一隅的徐子陵表面上含笑注視，心內卻是絞扭作痛，呼吸不暢。
幸好此時卜天志來了，兩人從旋梯登上望台，卜天志道：「收到最新的消息，仲爺把自己正名為『少帥』，麾下的將兵將叫少帥軍，十多天前攻取下邳，又大破窟哥的契丹馬賊，把以前本是附從徐圓朗或李子通的城鄉收歸己有，現在山東除了東海外，盡是少帥軍的天下，仲爺果沒有辜負我們的期望。」徐子陵暗忖寇仲終於發威。看來天下間除李世民、杜伏威、竇建德、劉武周和蕭銑這幾個特別出眾的軍事霸主外，碌碌餘子實難是他的對手。
問道：「那現在他是否仍在下邳？」卜天志道：「這個可能性很大，所以我們正想改變行程，沿淮水東行，經洪澤湖和成子湖後，北轉泗水，再越淮陽後便可抵駱馬湖，下邳就在駱馬湖的西北處，如他已返梁都，我們可折往西去。」
徐子陵皺眉道：「這樣走路程會遠了兩天，更須闖過鍾離城那一關，你有把握嗎？」卜天志微笑道：「李子通的水師力量本就薄弱，又屢受挫於杜伏威，故並不足懼。兼且我們一向和他有交易往來，他怎都要賣點面子給我們。」
徐子陵道：「蕭銑和李子通關係如何？」卜天志道：「蕭銑一直在暗中支持李子通，目的在拖杜伏威的後腿。但子陵不用擔心李子通做蕭銑的走狗，因為李子通頂多只是一頭自顧不暇兼絕不稱職的走狗。我們雖然只是區區三艘戰船，但都性能超卓，又有駕船高手把持，鍾離的水師唬唬一般商船、漁船或者綽有餘裕，但卻絕攔不住我們。」
若在平時，徐子陵根本不用考慮安危的問題，但為了小陵仲的安全和免致素素的遺體受到驚擾，卻不得不謹慎小心。他再問清楚卜天志種種應變之法，這才放下心來，點頭同意。
當日黃昏，船抵鍾離，出乎徐子陵意料之外，鍾離水師沒有留難，任他們揚長而過。到達洪澤湖時，麻煩來了。
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船隊緩緩拐個彎，轉入直道，河面突然收窄，水流變得急促。寇仲的帥船領先航行，他和焦宏進立在望台上，凝視前方。大地隨西沉的太陽逐漸昏暗。半個時辰前他們駛過沐陽，進入寇仲判斷為最危險的河段，只要三個時辰，便可通抵大海，朝北沿岸再駛個許時辰，就是東海城。
在沐陽時，船隊作過短暫的停留，跟登船的李星元商議進攻東海城的大計，互相欺騙一番後，船隊即兼程趕路。焦宏進低聲道：「這河面似乎靜得有點不合情理，為何漁舟都不見一艘，這時該是出海捕魚的漁夫趕著回家的時刻呢。」左方燈光亮起，忽明忽暗，發出約定的其中一種訊號，顯示敵人的水師正作某種部署，並沒有像預期的前來搦戰。
焦宏進和寇仲臉臉相覷，均大感不妥。寇仲環目一掃，問道：「前面是甚麼地方？」焦宏進沉聲道：「四里許處是毒龍峽，峽內兩邊山勢陡峭，崖岸盡是礁石，水流湍急，不過洛將軍早派人埋伏在那裏，敵人若有任何布置，絕瞞不過我們耳目。」
寇仲搖頭道：「情況不妙之極，我們該是低估了童叔文這傢伙。」焦宏進皺眉道：「他們在前方既沒有埋伏，水師船也沒有開來搦戰，能怎樣對付我們？」
寇仲神色凝重的道：「正因我們猜不破他的佈置，所以才非常不妥當。」接著發出命令，著船隊泊岸。焦宏進低聲道：「會否是我們冤枉了李星元？他真的是想投靠我們。」
寇仲斷然道：「我絕不會錯看此人。咦！」焦宏進跟他回頭後望，在日沒前的昏暗裏，其他六艘船艦已隨帥船減速，準備泊岸，河道看來安寧平和。寇仲忽然笑道：「好傢伙，今趟我們的水師船要完蛋哩！」
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洪澤湖上戰雲密布，瀰漫緊張的氣氛。在星空的覆蓋下，這名列中原第四大的淡水湖向四周無邊無際地擴展開去。十多艘不懷好意的戰船以扇形陣勢出現湖面上，形成包圍合攏之勢。洪澤湖最大的特色，是蘆葦處處，幾乎遍布全湖，繁茂處連船隻也難以航行，且湖底淺平，坭坡起伏，最深處都不過兩丈，一般的水深只在十尺之內，所以縱使跳水逃生，亦難避過敵人的強弓勁箭。
敵人此舉，顯是深謀遠慮，計劃周密的行動。至此他們才恍然明白，為何鍾離城的李軍肯這麼輕易放行，因為來到這裏只能在茫無邊際的平湖中作混戰，而於敵眾我寡，抵擋不住時即難以離水登岸尋路逃生，正是針對徐子陵這特級高手而布的陷阱。
卜天志一震道：「來的竟是大江會的船。」徐子陵皺眉道：「是否由『龍君』裴岳和『虎君』裴炎主持的大江會，而非鄭淑明當家的長江聯？」
當年他和寇仲捨常熟的雙龍幫「賊巢」運私鹽入長江，給裴炎偕王薄的兒子「雷霆刀」王魁介啣尾追來，全賴噴放黑煙，才能脫身，想不到今日再次遇上。此時陳老謀來到徐子陵另一邊，代答道：「正是『蛇犬二君』這兩個無惡不作的傢伙，料不到他們竟蠢得會投靠李子通這走下坡的一夥，真令人難解。」卜天志搖頭道：「這兩個小人最勢利，投靠的只會是蕭銑，哼！我們就和他們打場硬仗吧。」
徐子陵道：「可否施放黑煙惑敵，再伺隙逃走？」陳老謀搖頭道：「風太猛兼又在湖上，放煙幕只是徒費精神、人力。」接著振臂大喝道：「弟兄們！準備作戰。」戰鼓立時轟鳴震天，遠遠傳開。
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寇仲湊到焦宏進耳旁道：「你看看我們的船身靠水的地方。」接著大喝道：「繼續航行，愈慢愈好！」
焦宏進定神看去，劇震道：「好傢伙！竟在我們的船上弄下手腳。」只見浸在水中的一截船身，沾滿火油，不問可知是在沐陽附近某處，給人把火油傾倒河上，船過時被沾上了。焦宏進道：「若這是產自巴蜀的火油，可入水不熄，更不怕水澆。這一招果然非常厲害。」
寇仲整個人輕鬆起來，笑道：「最厲害處是我們中招後仍懵然不知，不用說東海的水師船隊必是躲在沐陽附近的分支水道，現正啣尾追來，我們的計劃只需改個方向便行，哈！準備棄船！」
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三艘巨鯤幫的戰船燈火倏滅，速度則不斷提昇，朝湖西的方向品字形駛去。卜天志古拙修長的臉容冷靜如常，淡淡道：「流往洪澤湖的河水集中灌入湖的西部，主要有我們途經的淮河，其他則是濉河、汴河和安河，出湖的水道有三條，分洩入長江和入海的主要河道，敵人封鎖我們東去之路，我們就和他們來個追逐戰，比比誰對洪澤湖更熟悉，看看誰的夜航本領更高明。」
陳老謀補充道：「洪澤湖的整個形狀很像一頭昂首展翅的天鵝，據古書所載，湖的前身乃泄水不暢的低窪地，後渚水成湖，故湖底淺平多泥，是舟師作水戰大忌之一。」徐子陵瞧著正從後方追來的敵船，問道：「還有那些是水戰大忌？」
卜天志如數家珍道：「大勝小、堅剋脆、順風勝逆風、順流勝逆流，防淺、防火、防風、防鑿、防鐵鎖，此水法九領，若犯其一，亦要落得舟覆人亡之禍。」徐子陵恍然道：「難怪志叔要先逆流朝西駛去，搶到湖西水道入湖之處，再掉頭迎戰，便變成順流勝逆流了。」
陳老謀微笑道：「子陵果然是孺子可教。所謂據上流以藉水力，欲戰者難以迎水流，等若陸戰的居高臨下，明顯佔盡優勢。不過我們從未試過與大江會的裴氏昆仲交手，他們當不是易與之輩，天志必須小心。」話猶未已，湖西的方向現出七點船影，赫然是長江聯的戰船。忽然間整個形勢又逆轉過來，變成前方的來敵佔盡上流水利，而後無去路，陷入腹背受敵，敵強我弱的劣境中。
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三十多艘戰船快似奔馬的出現於後方，順流朝寇仲的少帥水師追來，若依其速度，剛好在毒龍峽中追上寇仲，由於少帥軍水師的船體本身早沾染火油，只要再以火箭攻擊，保證能使勞師遠來的少帥水師全軍覆沒，計算精確，手段狠辣。就算遠攻不成，因為順水順風，兼之東海的水師船大且堅，自可勝寇仲方面小而脆的弱小船艦，若再乘風勢與水流下壓，將如車碾螳螂，鬥船力而不鬥人力，穩操勝券。
可見東海水師待少帥軍過沐陽後才順流追來，實深符水戰之法，掌握致勝的關鍵。此時李子雲、童叔文和李星元站在帥船的看臺上，瞧著正逐漸被迫近的七艘敵船，均是烏燈黑火，只在船首處掛上照亮前方水道的風燈，船上旗幟如林，使人看不清船上的情況。
李子雲年在三十許間，長相高大威武，戟指笑道：「人說寇仲如何厲害，照我看只是蠢蛋一個，那有人並排行舟的，豈非一心要方便我們聚而殲之，弟兄們準備。」戰鼓聲起，最前頭的三艘戰船上人人點燃火箭，彎弓待發。李星元卻湊到童叔文耳旁低聲道：「似乎有點不妥！」
乍看似是長得道貌岸然，仙姿飄逸，但卻生了對壞盡一切的三角眼的童叔文冷冷笑道：「似有不妥又如何？即管他們岸上布有伏兵，我們船上有生牛皮和擋箭鐵板足可應付，何況毒龍峽兩旁山勢險峻，縱想設伏亦只是痴心妄想。所以今趟我們是立於不敗之地，問題只在能否把寇仲殺死，好根絕禍患而已！」李星元細想之下也覺是自己多疑，只好乖乖閉口。
此時前方寇仲的少帥水師駛臨峽口，水勢轉急，雙方追逃的船隻均呈一瀉千里之勢。眼看勝利在望的一刻，最不可能發生的事發生了。七艘少帥戰船忽然在湍急的河面停止不前，一字排開，硬把整條沐河像橫江船鎖般攔著，不但船與船間鎖連一起，更有纜索把這條船鏈縛往兩岸的大樹處，封閉了入峽的水口。李子雲、童叔文等瞠目結舌時，七艘敵船同時起火焚燒，烈燄沖天。
雖明知是自投火海，但前方的七、八艘船那收得住勢子，驚呼連天中，硬是撞往火船去。緊隨在後方的東海水師忙往兩岸靠去，以為可避過險境時，兩岸殺聲震天，由當代第一巧器大師魯妙子原創的「火飛抓」和「十字火箭」，像雨點般從岸上往送上門來的敵船擲射，火燄火屑四濺，燃亮了黑夜中的河道，兼之轟隆有聲，熱鬧壯觀，但對東海和沐陽聯軍來說，卻是敲響催命的符咒。李子雲終於知道誰是真正的蠢蛋。
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巨鯤幫的三艘戰船改往北行，試圖在對方完成合圍之勢前，從缺口逸出去。徐子陵大訝道：「不是順風勝逆風嗎？為何我們卻要逆風往北，而非順風南逸？」卜天志一邊細察變得從兩邊合攏過來的敵艦，從容道：「敵人先前既猜到我們會搶佔上流，自亦可猜到我們會順風逃走。我們就來個反其道行之，教他們所有布置，均派不上用場。」
陳老謀大喝道：「豎板降帆！」鼓聲響起，傳遞命令。徐子陵微一錯愕時，以百計的擋箭鐵板已豎立在上下層艙壁的兩側，大大增強對矢石火箭的防護。當風帆落下時，巨大的船身露出掣棹孔，每邊各探出十八支長槳，快速起落下划進水裏去，充盈著節奏、力氣和動感，煞是好看。
少了風帆的阻礙，三艘戰船輕鬆地逆風疾行，倏地超前，只需片刻便可從缺口逃出敵人的包圍。徐子陵至此才明白水戰實是一門很深學問，甚至可把不利的形勢變為有利，非是表面看來那麼簡單。現在沒了船帆這易於被火燃燒的最大目標，根本不懼對方的火攻。
敵方戰鼓響起，放下五十多艘快艇，啣尾窮追，槳起槳落，速度比大船快上近倍，且進退靈活，更不怕會給巨鯤幫的戰船仗船大木堅所撞沉，戰略巧妙。卜天志發出命令，三艘戰船從品字形變為一字排開，似是沒有應付良策時，陳老謀大喝道：「撒灰！投石！放箭！」
戰鼓響澈星夜覆蓋下的湖面。三艘戰船首先在船尾處於夜色掩護下撤出大團大團的石灰粉，隨著湖風似一堵牆壁般朝敵艇捲壓過去。同一時間矢石齊發，狂襲追至十丈內的敵人。慘叫痛哼之聲不絕響起，猝不及防下有泰半敵人被石灰滲入眼去，餘者掩眼別頭之際，矢石已像雨點般往人艇招呼侍奉，本是來勢洶洶的快艇群，立被打得七零八落，潰不成軍。艦上戰士歡呼喝采時，三船終逸出重圍，朝北逃逸。
卜天志喝道：「昇帆！」徐子陵此時對卜天志和陳老謀的水戰之術佩服得五體投地，暗忖難怪巨鯤幫能成八幫十會的一員，尊敬地問道：「為今是否要改為順風行舟呢？」
卜天志點頭道：「若不順風南行，如何可往下邳去，不過若不再施點手段，始終會給敵人追上。」語畢發出連串的命令。逸出包圍網的三船向東彎出，直往蘆葦密集的東岸駛去。
在陳老謀的指示下，三船均在兩舷處加設浮板，形如雙翅伸延，大大增加船體所受的浮力，以應付淺平的湖底。卜天志鬆一口氣道：「成哩！」風帆猛地張展滿盡，順著湖風，往東南方近岸處迅疾馳駛，船頭到處，蘆葦散碎，三船有如在綠色的水波紋上滑行，轉瞬即遠遠拋離對手，沒入湖光與星光的水波交接處。