第十三章 故人西來
推門而入的並非桂錫良和幸容期待的荊曼、尤杏二女之一，而是風韻迷人，艷色不減當年的玉玲夫人。由於她身分特殊，三人忙起立恭迎。玉玲夫人含笑端詳徐子陵，柔聲道：「你是小陵吧！我認出你的眼神，且若是外人，神態不會跟小良和小容般如出一轍。」徐子陵心中微凜，灑然笑道：「早知瞞不過夫人。」
玉玲夫人道：「坐下再說。」眾人安坐後，玉玲夫人妙目掠過三人，輕輕道：「見到你們，就像見到自己的子侄。我已從沈老處知悉令周的作為，有像小仲和小陵你們這些對本幫立有大功的自家兄弟而不爭取，反投向山東以馬賊起家的外人李子通。」
頓一頓續道：「李子通為人多疑反覆，昔年初起義時，曾投奔長白王薄，繼而渡淮與杜伏威結盟，旋而與杜分裂，據海陵稱將軍，這種人怎能與之合作呢？」桂錫良和幸容聽慣她說話，倒沒有甚麼特別驚奇。但徐子陵卻大為驚訝，想不到這能使煬帝慕名求愛，並得到先幫主迷戀的青樓奇女子，如此卓有見地，辨識大體。
玉玲夫人接著問道：「聽說小仲有助錫良破杜沈聯軍的妙計，對嗎？」徐子陵點頭道：「確有此事。但須待我們搜集敵情，才可真正定計，關鍵是利用敵人互相猜忌的弱點，嘿！夫人明白了嗎？」
玉玲夫人笑罵道：「此計定是小仲那傢伙想出來的，他自少便詭計多端。唉！看到你們長大成材，我雖然歡喜，但心中亦不無感傷。希望能重返往昔被你們在旁偷看的日子。那時起碼不用擔心明天會變成甚麼樣子。」
徐子陵心中亦一陣感觸，今次重回舊地，無論人和地，處處均勾起他對往昔的懷念！他同時更把握到玉玲夫人為何會全力支持他們，因為對她來說，只有這群她自少瞧著長大成人的孩子，才能令她絕對信任和放心。且竹花幫乃江東地道的大幫會，有強烈的地方色彩，對外人並不信任。
三人在這位「尊長」之前，只有俯首恭聆的份兒。玉玲夫人忽然淡然道：「麥雲飛和邵蘭芳今午回來哩！」三人愕然。桂錫良的臉色直沉下去。他身為邵蘭芳的未來夫婿，不但對未婚妻的回來一無所知，且還是和他的情敵聯袂而回，他的面子可放到那裏去？
玉玲夫人向桂錫良道：「他們都不敢告訴你，我卻覺得必須讓你知曉，明眼人都可看出這是邵令周的緩兵之計。哼！」幸容伸手抓著桂錫良肩膊，語重心長的道：「大丈夫何患無妻，這種女人忘了她吧！」桂錫良頹然嘆氣，沒有答話。
此時菜餚來了，婢子退走後，玉玲夫人奇道：「為何仍不見曼曼和杏杏兩個女兒來呢？待我去催催看。」離房之前，向徐子陵回眸笑道：「今趟不用在旁偷看了！只可惜你這張疤臉太不討人歡喜哩！」徐子陵只好以苦笑以報，卻另有一種粗獷醜陋的奇異魅力。
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卜天志和陳長林奉召匆匆趕到內堂見寇仲，後者把一封信遞給兩人看，興奮道：「這是剛收到其飛送來的飛鴿傳書，新鮮出爐，小陵真行，竟可聽到這麼重要的消息。」兩人看罷，均精神一振。寇仲道：「無論如何，我們也要把這五百匹契丹良馬劫到手上，此事於我們的成敗有關鍵性的影響。」
卜天志擔心道：「由契丹運馬到江都，必是經由大海，除非知道準確的航線，否則如何可攔途截劫？」寇仲問道：「要運送五百匹戰馬，需多少條船？」
陳長林計算道：「為了防止馬兒因捱不住風浪致死，又因要補充糧草，所以可肯定用的是樓船級的大舫，其上可策馬往來，且需沿岸泊站。」卜天志接口道：「若是大如舊隋的五牙巨艦，那只需兩艘，可足夠運送五百戰馬，如不運馬而載人，每艘可載二千戰士。」
寇仲懷疑道：「契丹人有沒有這麼大的船呢？」陳長林道：「那並沒關係。契丹人大可向高麗人借船。南朝時梁朝的陸納曾造過三艘巨艦，名之為《三王》、《青龍》和《白虎》，高達十五丈，淨重一萬斛，煬帝遠征高麗，把大量戰船和船匠失陷高麗，使高麗在航海業上飛躍猛進，兼之高麗人對我們仇恨頗深，我們是愈亂愈好，故必會慷慨借船。」
卜天志點頭道：「窟哥能乘船沿海搶掠，說不定是高麗人在背後撐腰的。」寇仲想起傅君婥，一時說不出話來。陳長林那知他心事，分析道：「現在東海已落在我們手上，契丹人要運馬到江都去，只能在琅琊或懷仁泊岸，那兩個地方雖名義上投誠於我們，卻是我們尚未真正控制的城池……」
寇仲截斷他道：「若現在立即到琅琊或懷仁，至少要三、四天時間，可能會失諸交臂，不若我們在東海南面，認定他們可能泊岸的地點截擊，便可萬無一失。哈！他們既不能泊東海，唯有在東海南方最接近的碼頭泊站，這在猜度上可容易一點，不像現今的不知他們是要泊琅琊還是懷仁。」卜天志和陳長林齊叫道：「鹽城！」
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玉玲夫人很快回來，沉著俏臉道：「你們聽後不要激動，因為麥雲飛是全心來攪事的。」
三人愕然。玉玲夫人坐下來道：「麥雲飛硬把曼曼和杏杏召去，那兩個丫頭一向都對他有意思，所以連我這做娘的話都不聽。又以為那小子可護住她們，遲些我再和她兩人算帳。」徐子陵心中一動道：「和麥雲飛來的尚有甚麼人？」
玉玲夫人答道：「是姓包、屈、蘇的三個生臉江湖人，眼神邪惡凌厲，絕不會是好人。」徐子陵淡淡道：「姓蘇的那個用的是否鋸齒刀？」
玉玲夫人回憶道：「確是用刀的，但刀藏在鞘內，不知是否有鋸齒，但刀子確比一般刀闊上數寸。」徐子陵心中恍然，知是蕭銑派來對付他和寇仲的「大力神」包讓、「惡犬」屈無懼和「亡命徒」蘇綽三人，想起素素的血仇，立時殺機大盛。桂錫良奇道：「你認識他們嗎？」
徐子陵長身而起，微笑道：「認識與否再不打緊，麥雲飛既然把這麼好的一個機會奉送給小弟，不好好利用實在太可惜，請問夫人，他們在那一間廂房呢？」玉玲夫人關心道：「那三人看來很不好惹，你有把握嗎？」
徐子陵露出沖天豪氣，洒然笑道：「沒把握也要去做。現在幹掉他們，邵令周和李子通只能啞子吃黃蓮。」玉玲夫人點頭道：「英雄出少年，難怪你和小仲能稱雄天下。他們就在同一邊隔兩間那向西的尾房，我看縱使你們不過去，他們也會過來撩事生非，那是否更理想呢？」
話猶未已，足音傳來。徐子陵微笑坐下，低聲道：「一切由我來應付，你們就可置身事外。」
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卜天志的三艘戰船在星月映照下，開離梁都。寇仲在望台上望著梁都逐漸在後方消淡的燈火，慶幸道：「若非我們早作好今晚往東海的準備，要待至明早才起行，說不定會坐失良機。」卜天志和陳長林均點頭同意，若窟哥所說的可在十天內把五百戰馬運往江都，那包括了靠站補給的時間後，運馬船就算尚未過東海，也該在懷仁和東海之間的海道上，他們現在全速趕去，時間上仍頗為勉強。
陳老謀道：「高麗馬的素質絕不下於契丹馬，這五百匹馬很可能有部分是高麗馬，那就更理想。」寇仲憧憬道：「得到這些戰馬後，我們可選取精壯的運到飛馬牧場配種，那以後就不愁沒有良馬補充。」
卜天志笑道：「夜哩！我們不若好好休息，否則出海後風浪轉大，想睡一覺好的也不易。」寇仲聞言打了一個哈欠，點頭道：「我已不知多少晚沒覺好睡了，咦！」眾人循他的目光後望，只見星夜下，一艘輕快風帆正全速追來。來者究竟是友還是敵？
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麥雲飛的聲音在門外響起道：「小弟遠道回來，尚未有機會拜會錫良兄和容兄，怠慢之罪，請原諒則個，雲飛可否進來呢？」只聽此子的聲調語氣，可知他不但輕視桂錫良和幸容兩人，連玉玲夫人都不放在眼裡。徐子陵哈哈笑道：「原來是麥堂主，少年得志，難怪在奪人心頭所愛後，仍要有風駛盡帆，在人家門外耀武揚威。」
麥雲飛聲音轉冷道：「口出狂言者究是何人？」徐子陵冷哼道：「本人『風刀』凌封，聽清楚沒有？」
麥雲飛尚未答話，一把雄壯聲音從尾廂房方向傳來：「『風刀』凌封，這是甚麼一號人物，為何我們幾兄弟從未聽過這個名字？」接著是一陣嘲弄的哄笑聲。麥雲飛也笑得猛喘氣道：「凌兄請勿見怪，我們這裏恐怕找遍全城也沒人聽過你的名字。看在桂、幸兩位正副堂主的份上，凌兄若要欣賞曼姑娘和杏姑娘歌藝，請稍移大駕，小弟和三位好友必竭誠款待諸位，別矣！」足音漸去。那邊又再一陣哄笑，今趟還多了兩女的嬌笑聲。
玉玲夫人氣得俏臉煞白，狠狠道：「這小子連我也要折辱，邵令周太好家教哩！」徐子陵緩緩抽出大刀，淡然自若道：「殺人的時機到了。」
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風帆逐漸趕上。眾人嚴陣以待，寇仲忽然驚喜叫道：「是飛馬牧場的船。」
兩船逐漸接近。一條人影騰身而起，連續三個空翻，落到甲板上。眾人捧場似的一陣采聲。寇仲大喜迎上，笑道：「駱方兄你好！」駱方和他緊擁一下，道：「幸好給我追上仲爺，飛馬牧場形勢危急，我是奉場主之命到來求援的。」
寇仲道：「發生甚麼事？」駱方道：「朱粲、朱媚父女和三大寇結成聯盟，正調集兵馬，準備大舉進攻牧場，聽說背後有蕭銑在暗中撐腰，只要攻陷牧場，就會進攻杜伏威的竟陵，全力北上。」
寇仲倒抽一口涼氣，深切體會到難以兼顧分身不暇之苦。眾人知道他為難處，目光全集中在他身上，待他決定。
寇仲深吸一口氣，望向陳長林道：「長林兄有沒有把握完成劫馬和襲杜兩項任務呢？」陳長林肯定道：「若有志叔助我，可有八成把握辦到。」
寇仲道：「那就如此決定，我和駱兄趕返梁都，調集兵馬，一邊擺出進軍援助江都之勢，其實卻以快騎趕往飛馬牧場，以奇兵在三大寇和朱粲會師前，先鏟除三大寇，再向朱粲開刀，否則若讓蕭銑渡江北來，天下的形勢將會改寫。」眾將轟然應諾。
（卷二十一終）