第八章 狹路相逢
寇仲和徐子陵恭立桌旁，目不轉睛地瞪著可與婠婠平分秋色的美麗場主商秀珣掐起一片燻魚，送到香脣邊以她的獨門吃法，微露編貝般的雪白皓齒，巧俏無倫地淺咬了一口，秀眉輕蹙的細嚼起來。站在桌子另一邊的馥大姐和小娟也緊張起來，怕她一個不滿意，就把兩人轟離牧場。商秀珣瞥了兩人一眼，忽然有些不好意思地咬下了一大口，痛快地嚼起來，其吃相神態，動人無倫。寇仲故作謙虛道：「還可以嗎？」
商秀珣美眸一轉，卻仍不肯正眼瞧他，「唔」的一聲道：「比你們那些怪餅更有水準。啊！不！簡直不能比較，你們以後不要做糕點師傅了！」徐子陵恭敬道：「場主請試過香酥脆再定奪好嗎？」
商秀珣瞅了他一眼，令徐子陵這麼高定力的人也感到她那兩泓秋水勾魂攝魄的異力時，她才有點不情願的放下燻魚，抓起一塊酥脆，飛快地咬了一口，旋即動容道：「真是你們弄的嗎？」寇仲得意道：「嘿！昨天我們還未習慣這裏的器具用料，所以才有些失準，今天場主終試到我們的真本領哩！」
徐子陵亦有風駛盡帆，接著道：「廚藝便如寫畫，意動才能筆到，更要浸淫鑽研，若場主能多給我們一些空閒自修的時間，弄出來的東西將會更好。」商秀珣別過俏臉來，秀眸掠過兩人，緩緩放下酥餅，挨往椅背去，閉上美目道：「你懂得寫畫嗎？」
剛才那兩句乃魯妙子教徐子陵時說的話，這時可教他怎樣回答，只好道：「小人不懂，是師傅授藝時說的。」商秀珣睜開眼睛，點頭道：「你師傅定是個不平凡的人。」又道：「看你兩人體格像馬兒般的壯健，身子硬朗，有沒有學過武功？」小娟忙向兩人打眼色，囑他們小心說話。
寇仲挺胸道：「等閒十來個毛賊，都不是我們對手。」這正是寇仲高明處，要知他兩人雖可斂藏體內先天真氣，又能收攝眼神，但高手畢竟是高手，總有其豐神氣勢，至少因練氣而膚色亮澤，肌肉紮實，絕難瞞過明眼人。寇仲直認有功夫，又以這種誇張的口氣說出來，反最能釋人之疑。
商秀珣淡淡道：「你是用刀的嗎？」寇仲愕然道：「場主怎會知道？」
馥大姐顯然極得商秀珣愛寵，插口道：「你來時整個牧場的人都見你背著把生銹怪刀，嘻！是否在路上拾到的？」寇仲抓頭道：「給大姐猜中了！」
商秀珣無可無不可的道：「明早你拿刀來給我看看。」轉向徐子陵道：「你學的又是甚麼功夫，跟誰學的？」
徐子陵答道：「我學的是拳腳功夫，和小寧那樣，跟過十多個不同的師傅，都不知算是何門何派。」這時大管家商震從大廳進來報告道：「客人快到了。」
商秀珣盈盈起立，向馥大姐道：「教教這兩個小子府內的規矩，不要失禮外人。」
※※※
寇仲和徐子陵坐在主宅後進外繞屋而築的迴廊處，享受著馥大姐予他們的優待。挨壁席地而坐的寇仲伸了個懶腰道：「你猜來的是甚麼人呢？」徐子陵坐在半廊通往側園的木階最下一級處，腳觸草地，正傾聽前宅大廳傳來盃盤交錯的聲音，道：「北方多權貴，怎猜得到是誰？」
寇仲道：「當奴僕的滋味似乎也不太差，不過最糟就是沒有自由，牧場這麼大這麼好玩，我們卻偏要困在這裏。」徐子陵道：「你只是想學人怎樣養戰馬吧？不高興隨時可以走的。」
寇仲興奮地道：「不要走，走了就不能替天行道哩！」徐子陵愕然道：「這兩件事有甚麼關係？」
寇仲壓低聲音說了四大寇結盟的事，徐子陵動容道：「這事確不能不管，但我們可以幹甚麼呢？」
寇仲聞言大喜，不過卻給小娟的足音打斷。這妮子見兩人不顧骯髒，死蛇爛鱔的挨坐地上，嗔罵兩句後道：「還不爬起來，場主著你們立即到正廳侍客，解說燻魚製法。」
※※※
寇仲和徐子陵昂然步入正廳，隔著花漏屏風瞥了廳心坐滿了人的酒席一眼，立時色變，低頭轉身便要溜回內進去。馥大姐見狀吃了一驚，張手攔著兩人脫身之路低叱道：「你們幹甚麼？不知場主和客人都等著你們嗎？」寇仲陪笑以低無可低的聲音道：「我們兩個剛才一起吃錯了東西，所以現在要一起到茅廁拉肚子，共進共退，馥大姐請作個好心，行個方便。」
馥大姐又好氣又好笑又擔心，跺足道：「不要胡鬧，怎麼都要忍一會。哼！鬼才會信你們的鬼話，快滾過去，否則家法伺候。」徐子陵亦充不起英雄來，求情道：「小寧說的確是鬼話，我們實際的情況是見不慣大場面，現在心怯得要拉肚子。馥大姐不若去告訴場主，免得我們丟了她的面子。」
馥大姐尚未有機會嚴辭斥責，商秀珣銀鈴般的聲音傳過來道：「小寧、小晶你兩個在那裏幹甚麼，還不快來見貴客，秀寧公主很欣賞你們的燻魚，還要拜你們做師傅哩！」這時連寇仲都在後悔千不改萬不改，偏偏改叫做小寧，但目下既是後悔莫及，更是勢成騎虎，在馥大姐使勁一推下，兩人硬著頭皮走出屏風外。在眾人的目光注視下，他們就等若赤身裸體在鬧市中漫步那般尷尬和不堪。
「啊！」李秀寧嬌甜的叫聲傳入耳內，兩人心知已被她認了出來，連抬頭的勇氣都沒有。今夜飛馬牧場最重要的六個人都有出席，因為來的乃是唐王李淵之女，李世民的妹子，寇仲的初戀情人李秀寧。縱使面對千軍萬馬，寇仲亦不致於如此窩囊洩氣。商秀珣、商震和梁治等四大執事的注意力本都集中到寇、徐身上，聞嬌呼之聲不禁愕然望向李秀寧。
陪同李秀寧來的李綱和竇威都不認識他們，見一向溫婉文靜的李秀寧竟然為兩個糕餅師傅嬌呼失聲，亦是一臉茫然。李秀寧驚訝之色一閃即逝，有些不好意思的道：「請恕秀寧失儀，皆因想不到兩位師傅如此年輕。」這時寇仲和徐子陵來到席旁，面向李秀寧，神情木然地垂手呆立。李秀寧回復了一向雍容高雅的閒靜神態，對右旁商秀珣微笑道：「兩位師傅怎麼稱呼呢？」
坐在她左旁的商震代答道：「一個叫傅寧，一個叫傅晶，是同鄉的兄弟。」他並沒有指出那個是傅晶，那個是傅寧，可見他毫不尊重兩人，只是敷衍了事。李秀寧心中把「傅晶、傅寧」唸了兩遍，俏臉忽地微紅起來，顯是有悟於心。這變化並不顯著，其他人都覺察不到。
商秀珣笑道：「小寧、小晶，秀寧公主和李綱、竇威兩位大人均對你們的燻魚讚不絕口，推為天下無出其右者，還不多謝讚賞。」寇仲和徐子陵心中苦笑，無奈下行禮道謝。
李綱為人精明，見兩人儀容出眾，世所罕見。所知人中，唯李世民堪與比擬。試探道：「以兩位小師傅的資質人材，無論選擇那種行業，必可出人頭地，為何獨鍾情於廚藝呢？」寇仲漠然道：「這叫時也命也，若是太平盛世，我們兄弟或會設法謀取功名，為平民百姓做些好事。」
竇威訝道：「小師傅談吐不俗，語帶深意，但為何語調荒寒，是否有些傷心往事？」徐子陵怕寇仲露出破綻，又見商秀珣盯著他們的美眸露出深思的神色，忙道：「我兩兄弟剛才進廳前，閒著無事聊起故鄉被戰火摧殘的舊事，所以生出感觸，竇大人切勿見怪。」
李綱點頭向座上各人道：「天下大亂，首當其衝的總是平民百姓，就像現在私鑄錢大行其道，便對老百姓的生計造成極大的破壞，原本一千錢重二斤，現在私鑄錢一千錢竟不到一斤，甚至鐵片、皮紙都冒充當銅錢使用，這情況若繼續下去，真不知會如何了局。」柳宗道插入道：「只要大唐能一統天下，自可革除弊端，天下太平。」
李綱呵呵笑道：「這還須場主不吝掖助才成。」商秀珣不置可否，妙目一轉，向默然呆坐的李秀寧道：「公主不是要親口詢問他們燻魚的製法嗎？」
李秀寧如夢初醒的道：「秀寧想過了！還是明天親到膳室，跟兩位大師傅實習一遍，才最妥善。」四執事吳兆汝雙目閃過嫉忌神色，提議道：「寧公主若無暇分身，我可著他們把製法詳細寫出來，也是辦法。」
李秀寧瞧了低垂著頭的寇仲一眼，堅持道：「還是秀寧親自向兩位大師傅請教高明好了！」商秀珣淡淡笑道：「就依公主意思辦吧！」轉向兩人道：「你們可以回去休息了。」
回到房中，寇仲頹然跌坐椅內，欲語無言。徐子陵在他對面坐下，淡淡道：「只要她一天未嫁人，你仍有機會可以得到她。今天的寇仲已非昨天的寇仲，誰都不敢小覷你。」寇仲嘆了口氣，默思片刻後，緩緩搖頭，道：「我已沒有回頭路可走，先不說她另有心上人，即使她肯嫁我，我亦不能因兒女私情捨棄我爭霸天下的大志。唉！自己知自己事，你也該瞭解我，我寇仲絕非那麼容易安分守己的人。」
徐子陵還有甚麼話好說，道：「我答應了魯先生今晚到他處，你去不去？」寇仲搖頭道：「我只想一個人靜靜地想點事情。」徐子陵沉吟片晌，逕自出房去了。
※※※
徐子陵抵達魯妙子小樓時，這天下第一巧匠正傲立小樓外崖沿處，似在緬懷舊事，臉上露出傷感的神色。徐子陵來到他身後請安問好，魯妙子像是對寇仲沒有隨他一道來毫不在意，領他進入小樓下層的廳堂，坐好後道：「江湖中人雖推崇我為天下第一巧匠，以為我無所不曉，無所不能，這只是一個誤會。」
徐子陵衷心道：「先生確是小子生平所遇人中，最見多識廣的人，我們依先生指點弄出來的燻魚和香酥脆，便……」魯妙子打斷他道：「可恨這正就是我的缺點，凡事都有興趣，任何事都可惹起好奇心，以有限的生命，去追求無限的知識。假若我能專志武道，雖未必能勝過那妖婦，至少可全身而退，多活上十年八載。」
旋又露出一絲笑意道：「話又得說回來，若非我博通醫學和食療養生之道，三十年前早該死了，今天也難和子陵你同席夜話。」徐子陵深切感受到他矛盾的心情，卻找不到可說的話。
魯妙子道：「自十二歲離鄉，直到五十歲，我從沒有一刻不是過著流浪的生活，只有不斷的變化和刺激，才使我享受到生命的姿采。到三十年前慘敗於祝玉妍手上，才安定下來，雖仍不時周遊四方，但心境已大不相同，對所學中較感興趣的技藝，特別下功夫深入鑽研，最後竟得到一個意想不到的發現。」
徐子陵好奇心大起，忍不住問道：「這發現定是非同小可哩！」魯妙子露出一個意味著「連你這淡薄無求的小子也動心了」的會心微笑，卻不直接說出答案，岔往別處道：「這三十年來仍能使我醉心鑽研的就只有園林、建築、機關、兵器、歷史、地理和術數七方面的學問。」
徐子陵倒抽一口涼氣道：「這任何一方面的學問，也可令人窮畢生的精力去鑽研學習，先生卻是兼修並顧，嘿！真教人難以相信。」魯妙子苦笑道：「這叫死性不改，但若非我受內傷所累，說不定會專志武道，好和那妖婦來個同歸於盡。」
眼中射出緬懷的神色，長長吁出一口氣道：「不過園林和建築之學，本非老夫鍾情的物事，只因輸了一盤棋給青雅，才被迫得要履行賭約，為這裏建園造林，設計樓閣。」又黯然歎道：「若非能寄情於此，老夫可能早因悔恨攻心而傷發身亡。青雅啊！我欠你的何時才能回報呢？」
見徐子陵一臉疑惑的瞧著他，解釋道：「青雅就是秀珣的母親，唉！」徐子陵心中明白過來，知道魯妙子和商秀珣的母親定是有不尋常的關係。魯妙子像倏地蒼老了幾年般，喟然道：「當年受傷後，祝玉妍親身追殺老夫，我本想尋寧道奇出頭，豈知他已遠赴域外，惟有躲到飛馬牧場來。又佈下種種疑兵之計，騙得那妖婦以為我逃往海外，否則老夫早給她宰了。」
接著正容道：「此妖婦的邪功已達魔門極致，有鬼神莫測之術，寧道奇曾先後三次與她交手，亦奈何她不得。」徐子陵想起婠婠，默然無語。魯妙子沉吟片晌，忽地似若虛飄無力的一掌拍在檯面上，雖沒有發出任何聲音，堅硬的桌面卻清楚現出一個深刻盈寸的掌印，痛苦地道：「青雅啊！我欠妳的實在太多了。若時光能倒流，當年我定不會偷偷溜走，甚麼男兒大業，都只是過眼雲煙，怎及得上你深情的一瞥。」
徐子陵心中一陣感動，想起寇仲，他將來會否有一天亦像魯妙子般悔疚交集呢？
※※※
寇仲從椅子長身而起，猛一咬牙，取起井中月，一溜輕煙般穿窗而出，沒入院落的暗黑裏去。