第十章 義薄雲天
赫連丘屍橫遍野，血流成河。三人箭盡彈絕，再無法利用對他們最有利的黑暗天時與丘頂地利拒敵於堡外。敵箭飛蝗般射至，迫得跋鋒寒和寇仲退守第二層的城台，徐子陵則獨守南門，此是唯一入堡的通路，只要能緊守此關，敵人只餘竄石攀牆攻上二層城台一途。
堅固至鐵鎚鎚之不入的赫連堡，成了他們在鮮血流盡、氣力用罄前的保命符。赫連堡彷似蜜糖，迅速被金狼軍蜜蜂般密麻麻的撲附，尋瑕搜隙的展開前仆後繼的強攻。寶瓶氣發，兩名突厥戰士哪能擋禦，身子往後拋擲，撞得其他撲上來的戰士人仰馬翻，但徐子陵因驟覺力竭，反手奪過敵刀，順勢一腳撐得敵人鮮血飛噴的跌出門外，刀光再閃，砍在一面鐵盾上，螺旋勁發，那人打著轉橫跌往門外視線不及處。
火把光照得赫連堡血紅一片，沒有人能分得清楚火光和血光之別。戰情慘烈至極點。驀地一掌擊至，帶起的勁風迫得眼前的其他突厥戰士落葉般散開，速度與時間角度均無懈可擊，迫得他只餘硬拚一法。
徐子陵忘掉身上的大小創傷，心知若擋不住這雷霆萬鈞的一掌，南門勢將失守。深吸一口氣，凝聚換日大法激發出來的潛力，口吐真言，如平地乍起轟雷的喝一聲「著」，右掌和對方攻來的掌勁印個結實。
「蓬！」徐子陵噴出一口鮮血，後挫半步，寶瓶氣與螺旋勁排山倒海而又高度集中的送出，來犯者同告噴血，往後跌退，現出暾欲谷清奇而充滿訝異和不肯相信此招硬拚結果的臉容。兩柄馬刀立時補上暾欲谷讓出來的空間，上取下搠分攻徐子陵面門和胸腹間要害，攻勢凌厲，顯非一般金狼戰士的身手功架。
徐子陵心中暗嘆，曉得時間無多，再支持不了多久。他的一聲真言斷喝，把攻打土堡的所有喊殺聲全壓下去，震懾全場，亦使在二層城樓上浴血苦戰的跋鋒寒和寇仲精神大振，至少曉得下面的徐子陵仍然健在，穩守南門。
寇仲井中月追魂奪魄的黃芒，縱橫於城樓之上，刀法全面展開，施盡渾身解數，以新領悟回來的護體奇勁，拚著捱刀流血，招招險中求勝，以命搏命，連殺十多人後，刀下竟無一合之將，殺得躍上來的金狼軍好手，不住頸斷骨折的倒跌往城牆外，屍體積疊在下方牆腳處。
「噹！」強大的反震力，震得他手臂發麻，還是首次有人能擋得住他的井中月，且連消帶打，足點牆頭，翻騰往上，長馬刀貫頂而來，身法刀法渾如一體，招式精妙絕倫。強大無匹的刀氣，把寇仲緊鎖籠罩。同時間另一人升至牆頭，袖內射出菱槍，閃電般射向寇仲胸口。
寇仲左掌擋往菱槍尖鋒，刀往上挑，大笑道：「大汗真客氣，送客也不用陪到地府去的。」使刀的當然是東突厥的大汗，草原的霸主頡利，菱槍的主人就是位列「邪道八大高手」第三位的趙德言，兩人早打定主意，要全力幹掉寇仲，才去對付在另一邊的跋鋒寒。
十多名突厥高手此時現身牆頭，他們在戰場上唯一的任務是即使要犧牲性命，仍要保護頡利，不讓他有任何損傷，任何時刻都和頡利形影不離，只因頡利剛才盛怒下心切殺死寇仲，比他們搶先一步攻上牆台。
「叮！」上挑的井中月現出精微至令人難以相信的變化，任頡利如何改變攻擊，仍給他挑中刀鋒，頡利渾體劇震，給寇仲挑得往上騰升，一時間再無法對寇仲構成威脅。一個站在實地，另一方虛懸空中，自然是後者吃虧。
「蓬！」掌尖掃中菱鋒，硬把菱槍盪開，寇仲猛扭熊腰，井中月變向直搠而前，朝趙德言胸口戳去，若不能把趙德言迫落牆台，明年今晚此刻就是他的忌辰。三槍兩刀一斧，從左右往他攻來，不過仍慢一線。
趙德言露出不屑之色，菱槍毒蛇般縮入右袖，左手疾劈，迎向刀鋒。寇仲心中叫妙，適才他從頡利處借得真氣，保證可教趙德言吃個大虧。他是不愁趙德言不中計，因趙德言仍以為寇仲是從前那個在長安的寇仲，怎會怕硬拚寇仲這一刀。
「啪！」趙德言命中刀鋒，立時臉色大變。螺旋勁發，狂風怒濤般往趙德言捲打過去，連趙德言亦架他不住，往後翻騰，落往牆外，倘換了是次一級的好手，保證未落至地上早噴血身亡。寇仲往後疾退，令敵人變成從前方攻來，大笑道：「鋒寒兄，輪到護階之戰哩！」聲音遠傳開去。
整座赫連堡的設計，其作用均在防禦，牆堅如鐵不在話下，因防被敵人攻上第二層城樓的情況出現，所以這層分內外兩重防線，城牆上尚有方形的城樓，第三層的望台就以可容二十人的城樓頂為基石，雄據其上。城樓有東西兩個入口，城樓中心就是通往下層的石階，寇仲見勢不妙，慌忙通知跋鋒寒退守城樓，名為護階，實為保命。
跋鋒寒的喝聲從空中傳來，以突厥話狂喝道：「頡利納命來！」寇仲跟跋鋒寒的默契，僅次於徐子陵，聞弦歌知雅意，把握到跋鋒寒的戰略，加速後退，穿過城樓西門，進城樓後轉身揮刀，迎向從東門蜂擁進來的金狼軍，毫不理會另一邊的敵人。
城樓上空劍刃破風聲大作，勇若戰神的跋鋒寒貼著最高望台的基柱騰空掠起，斬玄劍化作長芒，朝正往下落金袍禿頂的頡利全力攻去。在那方頡利的一眾近衛高手，人人大吃一驚，那還顧得追殺寇仲，紛紛拔身上沖，阻截跋鋒寒。
頡利卻氣得差點吐血，此時他一口真氣已盡，又仍未從與寇仲的硬拚回復過來，面對跋鋒寒這大有一去無回，以命搏命的一劍，雖明知只要能拚著兩敗俱傷，阻他一阻，手下必可及時把他收拾，偏卻是不敢冒這個大險，伸足點往望樓柱身，改下墜為橫飛，往城牆外投去。
跋鋒寒見計得逞，迫走頡利，哈哈笑道：「大汗怕哩！」倏地沉氣下墜，避過所有攻擊，落在城樓西門外，再退入城樓，斬玄劍左右翻飛，兩名攻來的金狼軍應劍濺血拋跌。
趙德言重登城樓，施出看門本領「歸魂十八爪」最厲害的殺著「青龍嫉主」，雙手捲纏變化的往跋鋒寒攻去。跋鋒寒冷笑一聲，絲毫不理他爪法的精微變化，斬玄劍疾刺其面門，擺明要和趙德言來個同歸於盡。趙德言無奈變招，鍊子菱槍從兩袖射出，形成交叉之勢，勉強架著敵劍。
「嗆！」趙德言硬被震退，其他人忙補上他的空檔，往跋鋒寒攻去。那邊的寇仲將攻入城樓的敵人盡趕出門外，守得穩如銅牆鐵壁，潑水難進。不過他心知肚明自己剛才真氣損耗極巨，刻下已到日落西山的境地，再難支持多久。
頡利重新躍上城台，落在趙德言旁，正要說話，警號從堡外傳來，兩人駭然瞧去，只見大草原東北方烈燄沖天，濃煙像烏雲般朝他捲過來，隱隱響起吶喊廝殺的聲音，心想難道是突利來了。城台上擠滿金狼軍，正前仆後繼地衝擊把門的寇仲和跋鋒寒，卻仍是難越雷池半步，顯示出兩人驚人的韌力和意志。趙德言道：「先攘外再蕩內，這三個小子插翼難飛。」頡利猶豫片晌，始接納趙德言的提議，發出暫撤的命令。
※※※
金狼軍撤返城下，徐子陵回到城台，三人相視苦笑。力戰之下，他們渾身是血，幾近虛脫，若頡利不理外敵，繼續進攻，此刻說不定要飲恨伏屍。東北方起火處的煙霧掩蓋大片草原，金狼軍改變陣勢，雖仍把赫連堡重重包圍，卻調動固守東北方的軍隊，撤離火勢最盛的區域。由於春濃濕重，在火頭起處尚可以火器火油助威，卻難成蔓延之勢，所以頡利的對策合乎正理。
跋鋒寒凝望東北方濃煙覆蓋的廣闊區域，喘息著道：「是誰這麼幫忙呢？」話猶未已，一隊人馬從濃煙處狂衝而出，突破陣腳未穩的一組金狼軍，勢如破竹地朝城堡殺過來。領頭者的長柄斧如毒龍翻捲，擋者披靡，赫然是被父親逐走的回紇勇士菩薩，追隨他身後的手下增至七十多人，人人拚命死戰，均是勇不可擋，人數相比下雖是少得可憐，但力量集中，又趁金狼軍匆忙調動的良機，藉著濃煙掩護，成功破開缺口，轉眼殺至東北坡下。
三人精神大振，徐子陵負責撿執地上的箭矢，交由寇仲和跋鋒寒以滅日、亡月兩弓射出，策應援軍。號角聲起，金狼軍力圖阻截，已遲了一步。菩薩一眾表現出精湛的馬術，就那麼策騎跑上崎嶇陡峭的斜坡，來到丘頂。
寇仲大笑道：「菩薩兄竟沒攜酒來嗎？」菩薩就在馬背騰身而起，躍上城牆，再落在三人間，長笑道：「待殺盡金狼賊後，必會和三位痛飲達旦。」他的手下無不是身經百戰的好手，不用吩咐，各拒要點，把追來的金狼軍射得退返坡下，再成對峙之勢。對菩薩義薄雲天的行為，三人均壯懷激烈，非常感激。
跋鋒寒抓著菩薩厚實的肩頭道：「我跋鋒寒交了你這朋友，不！是兄弟。」菩薩把目光投往頡利金狼旗飄揚的方向，歎道：「坦白說，我對要來與你們一起送死，心內實經過一番掙扎，不過自己知自己事，若我任三位戰死此處，我菩薩雖能獨活，以後絕沒有快樂的日子過。」接著向頡利方大喝道：「頡利小兒，本人菩薩全不把你放在眼內，看你能奈得我甚麼何？」
頡利怒喝道：「無知小兒，你要陪他們死，我就成全你。」東北火頭斂去，雖仍冒出少許煙霧，再不能構成威脅。菩薩的手下把馬兒帶進下層，人卻分佈丘頂，嚴陣以待。多了這批生力軍，寇仲三人鬥志更盛，以最快的手法撿起金狼軍射上來的箭矢，作好對敵人還以顏色的準備。
號角聲中，金狼軍緩緩移動，部署第三輪大進攻。菩薩讚道：「我真不明白憑你們三人之力，如何能把頡利頂得這麼久。」徐子陵微笑道：「你很快會明白。」
喊殺聲四起，金狼軍潮水般殺上來，並改變戰術，以清一式的盾刀手徒步由四面坡道殺上，擺明是要消耗他們的箭矢。跋鋒寒道：「我和寇仲守高台。」寇仲早拔身而上，大喝道：「不怕死的就來吧！」
攻防戰全面展開。在滅日、亡月兩弓的懾人威力籠罩下，箭矢飛蝗般往攻上來的敵人射去，殺得敵人死傷纍纍，但他們的箭矢亦在迅速消耗。徐子陵在坡頂射出最後一支箭，碎盾貫胸地射得敵人倒拋下坡，大喝道：「退守城樓。」眾人忙撤入城樓，豈知金狼軍亦退回坡下。他們當然曉得頡利非是好心得讓他們稍作休息，只是要以生力軍換走傷倦的戰士，對他們發動另一輪猛攻。
徐子陵獨守南門，其他人則布在城台上。寇仲和跋鋒寒躍回城台，但見赫連堡內外伏屍處處，情景慘烈，把戰爭的殘酷以最可怖的形態默默展示。菩薩豪氣干雲的喝道：「各位兄弟，能和名震天下的跋鋒寒、寇少帥和徐子陵戰死於赫連堡，尚有何憾。」這番話是以回紇話說出，眾回紇戰士轟然應喏，戰意昂揚。
戰號驟起。集中在南方坡底的五個百人隊同聲吶喊，衝上斜坡。寇仲訝道：「明知來送死也衝得這麼快，真奇怪。」跋鋒寒哈哈笑道：「少帥不但視死如歸，更是視死亡戰爭如遊戲，佩服佩服。」倏忽間堡旁四周盡是突厥騎兵，箭矢暴雨般灑上來。眾人躲在厚牆後，靜待敵人躍攻上來的一刻。
※※※
第一線曙光出現在大草原東北盡處，死傷慘重的金狼軍撤返平原。眾人卻全無勝利的感覺，因誰都曉得再難以捱過敵人下一輪攻勢。失去黑夜的掩護，他們會敗得更快更慘。包括寇仲三人在內，他們僅餘三十八人，其中尚有五人傷重至不能繼續作戰。旁人都是疲憊不堪，大量的失血使他們近乎虛脫。
金狼旗逐漸迫近，今次進攻將由頡利親自押陣，以最精銳的親兵了結這場持續整夜的慘烈攻防戰。徐子陵回到城台，苦笑道：「希望頡利肯身先士卒，帶頭衝上來，我們或可找他陪葬。」菩薩搖頭道：「這不是頡利的作風，他最大的敵人是突利，所以不會為我們冒生命之險。」
跋鋒寒目光掠過大草原遠處，然後回到四周燒焦的山尖和遍地的屍骸，道：「敵方死者在五百以上，對頡利的兵力量不能構成影響，但對金狼軍的銳氣肯定打擊甚大，若突利能及時趕來，說不定可狠勝一場，令頡利短期內不敢東犯。」寇仲笑道：「聽老跋的口氣，似對突利再無恨意。」接著沉聲道：「希望突利能為我們報仇雪恨。來啦！」
眾人往南坡瞧去，過千金狼軍分作三隊，蓄勢待發。寇仲目光落在頡利陣營裏的香玉山身上，暴喝道：「香玉山，若我寇仲今趟保得不死，必取爾之命，以祭素姐之魂。」
暾欲谷喝回來道：「死到臨頭，仍敢口出狂言。」頡利正要下令，東北方忽然蹄聲驟起，自遠而近，只聽蹄音，來騎肯定數以千計。頡利一方無不色變。