第二章 踏破鐵鞋
「叮！」五隻杯子碰在一起，眾人均是一飲而盡，氣氛熱烈。桌面瀉逸的酒和碎片如戰後的丹陽般被清理妥當，擺上雷九指弄出來的九款風味小菜，色香味俱全，吃得各人讚不絕口。雷九指和侯希白得寇仲告知他和徐子陵剛達成的協議，均大感意外，想不到忽然來個這麼天翻地覆的變化。
侯希白首先叫好，道︰「妃暄將因此事非常欣慰，另一位最高興的美人兒應是秀寧公主，不過她的心情會是複雜得多，該是憂喜參半。」眾人明白他的意思，若寇仲助李世民爭奪皇位，李閥的分裂勢無可免。手掌是肉，手背是肉，李秀寧將會左右為難。
雷九指沉吟道：「此事必須小心處理，否則少帥軍會軍心不穩，至乎分裂內亂，所以首先要保持機密，只限於幾個有資格知情的人知曉。」寇仲大訝道︰「先是老跋，接著是你們，均很自然的偏向子陵的一方，這真令我有點摸不著頭腦。」
跋鋒寒雙目殺機一閃，語氣仍非常平靜，淡淡道︰「我只為自己說話，因為我真正的敵人並非李世民，而是以畢玄、頡利和趙德言為首的金狼族，這樣說少帥明白嗎？」雷九指則怪笑道︰「小仲你或者是天下無敵的統帥，卻非是作皇帝的料子，不是說你缺乏才能或愛民之心，而是欠缺那耐性。你就像另一頭無名，硬要把你關在像籠子的深宮裏等閒不能出戶是多麼殘忍，等若剝奪你與生俱來喜愛四處飛翔的天性和本能。」
寇仲苦笑承認道︰「自家知自家事，每趟當我對著桌上堆積如山的案牘批文一類鬼東西，我立即頭大如斗，只想棄座離去。哈！棄座離去，這形容很貼切。」侯希白笑道︰「我們是為你得脫苦海而雀躍，試問皇帝之位，怎及得上宋家小姐對你的回心轉意，此正為你可令宋家小姐忘記你以往所有劣行的壯舉，捨此之外，沒可能有更佳更偉大的方法。」
跋鋒寒啞然失笑道︰「多情公子永不脫多情本色，三個理由全是與美人兒有關係。」雷九指向徐子陵道︰「尚未有機會問你，顯鶴不是和你一道到長安去嗎？為何不見他與你同來。」
侯希白皺眉道︰「應是顯鶴仍找不到妹妹，懸賞之法竟毫不見效，令人百思不得其解。」徐子陵嘆道︰「此事說來話長，幸而紀倩確是當年從香家魔爪下逃出來的三位幸運少女之一，其中一個正是陰小妃，她們輾轉流落至襄陽，得一位好心的青樓名妓收留，小紀扮成男裝到街頭混，紀倩和另一位叫小尤的則被訓練成賣藝不賣身的才女。」
寇仲劇震道︰「襄陽！」眾人仍不在意。雷九指大喜道︰「那正是我們勢力範圍之外不能張貼懸賞的地方，顯鶴倘能與他妹子重聚，可真令人高興。」
徐子陵苦笑道︰「紀倩親自帶顯鶴到襄陽尋妹，可是到前天仍未依約回梁都，使人為他們擔心，魯叔已著人到襄陽打探他們的消息。」跋鋒寒首先發現寇仲的異樣，沉聲問道︰「少帥想到甚麼？」
寇仲兩眼直勾勾瞧著前方，一字一字道︰「襄陽──小混兒──長腿──小鶴兒──」
「砰！」跋鋒寒一掌拍在桌上，幸好力道方面有克制，否則桌面所有杯盤碗碟均要二度遭劫，下一刻他閃電移到窗台前，往下大喝道：「少帥有令，立即帶小鶴兒火速來見。」寇仲捧頭大口喘氣道︰「我真蠢！明明叫小鶴兒，又有修長美腿，為何我不多問一句？」
徐子陵、雷九指和侯希白三人你眼望我眼，驚疑不定，隱隱想到和陰小紀有關係。跋鋒寒回來坐下，長笑道︰「這叫踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。小鶴兒就是陰小紀，一直在我們身邊，所以陰兄到襄陽撲個空而須四處苦尋，當然沒有結果。」
寇仲兩手拍額，道︰「我對著小鶴兒早有感覺，只是軍務繁重，沒暇細想，他奶奶的熊，希望陰小子吉人天相，能盡快回來與小紀重逢，那就謝天謝地。」徐子陵緊張起來，道︰「問清楚再說，最怕又是一場誤會。」
跋鋒寒搖頭道：「那有這樣巧的？」侯希白唏噓道：「此正是亂世的可怕處，沒多少人能像他們兄妹般幸運。」
寇仲點頭道︰「今夜直至此刻，我方是誠心誠意希望李世民能答應我講和的條件，而我的未來岳父則被梵清惠說服，百姓受的苦夠多啦！」雷九指為各人斟酒，呵呵笑道：「這麼多令人鼓舞的消息，兄弟們！我們再喝一杯。」眾人轟然對飲。
小鶴兒的嬌脆聲音在樓階響起，道︰「我不依啊！大哥在這裏喝酒作樂，卻沒有人家和玄恕公子的份兒。」寇仲起立大叫道︰「小紀快來！怎會沒妳的份兒！」
小鶴兒仍是一身男裝打扮，在王玄恕陪同下出現樓階處，聞言劇震停步，俏臉變得無比蒼白，不能置信的瞪著寇仲，口脣顫抖，說不出話來。緊隨他身後的王玄恕一呆道︰「鶴兒妳是怎麼啦！還不上前拜見徐大哥？」小鶴兒只懂瞪著寇仲，顫聲道︰「大哥喚我作甚麼？」
徐子陵等無不放下心頭大石，曉得眼前正是貨真價實，如假包換的陰小紀，否則不會有這種激烈的反應。跋鋒寒長嘆道︰「小紀啊！妳可知令兄陰顯鶴尋妳尋得多麼苦！」小鶴兒嬌軀猛顫，雙目熱淚泉湧，不住搖頭，道︰「沒可能的！沒可能的！」
寇仲早往她迎去，一把將她擁入懷內，柔聲道︰「妳的真大哥並沒有被惡人打死，還與我們結為兄弟，刻下和妳另一位姊妹到襄陽找妳。」小鶴兒「嘩」的一聲放懷痛哭，完全失去控制。寇仲任她發洩心中長期壓抑的傷痛，向來到身旁的徐子陵道：「看來我們要立即往襄陽走一趟，尋不著小紀，顯鶴絕不肯回梁都。」
徐子陵道：「由我領小紀和玄恕去，你則到梁都見魯叔，我們分頭行事。」寇仲明白過來，知徐子陵會在襄陽事了後往見李世民。寇仲探手握著徐子陵的手，深深凝視徐子陵，斬釘截鐵的道：「只要是正義和對百姓最有利的事，雖千萬人吾往矣，其他只是附帶的。兄弟！寇仲絕不會令你失望。」
跋鋒寒喝采道︰「好漢子！」寇仲把小鶴兒交給一臉茫然的王玄恕，回頭苦笑道：「真正的英雄好漢是陵少，我頂多是一名拗不過他的跟風好漢。唉！小鶴兒不要哭哩！該笑才對！累得我也想大哭一場。」
小鶴兒在王玄恕的懷內顫聲道：「我要去見大哥！」雷九指雙目通紅的起立，大喝道：「我陪你立即去！」
侯希白亦霍地立起，道︰「我也去！」寇仲哈哈笑道：「我們立即行動！哈！自成為他奶奶的甚麼少帥後，我從未試過像現在般輕鬆寫意，陵少不但是我的好兄弟，更是我的再生父母！哈！再生父母！他奶奶的！」
徐子陵心中一陣激動，他從來不太喜歡寇仲一向愛蓄意誇大的說話方式，此刻卻聽得直入心肺。原本以為要說服寇仲是難比登天的，事實卻容易至出乎料外。他們的兄弟之情，確經得起任何的考驗。和平統一的契機終於在大戰爆發前，最水深火熱的一刻出現。
※※※
在梁都少帥府的書房內，宋魯神色凝重的聽著寇仲詳細道出因徐子陵而引來天翻地覆的改變。寇仲總結道：「如若成功，這將是唯一令中土擊退外敵，避過大禍，達致和平統一的方法。」宋魯搖頭道：「我明白大哥的性格，沒有人能動搖他的信念，梵清惠以前辦不到，今天仍是無能為力。即使你和子陵站到李世民的一邊，我們仍有足夠的實力穩霸南方，南北分裂之局勢所難免。」
寇仲色變道：「這怎辦好呢？」宋魯嘆道：「你還忘記一個關鍵的人物，就是地位僅在大哥之下的宋智，他像大哥般有統一天下之志，不同處是大哥為的是遠大的理想，二哥卻是要令宋家成為中原第一世閥，故要說服他是另一難題。」
寇仲頭痛的道：「魯叔自己的想法如何？」宋魯默然片晌，苦笑道：「坦白說，我心中認同你的做法，你是把天下百姓的幸福置於個人的榮辱得失之上。玉致早預見今天的局面，所以一直反對宋家介入紛爭。」
寇仲大感鼓舞，道：「魯叔不視我為臨陣退縮的人，對我是很大的鼓勵。」宋魯失笑道：「包括大哥在內，誰會視你為懦夫，即使不同意你這決定，也不得不承認你寇仲是大仁大勇的好漢。任何人換上你現在的位置，豈肯說收就收，不把帝皇霸業放在眼裏。」
寇仲汗顏道：「大仁大勇的是子陵，我只是認為他的話有道理。唉！魯叔教我，特別在現時的情況下，我絕不能惹閥主生氣。」宋魯沉聲道：「這方面你反可放心，大哥答應與否是一回事，以他的修養，沒人能令他生氣至影響療傷的進展。首先要設法說服大哥，二哥方面我可盡點力，他和我一向關係密切。」
寇仲大喜道：「想不到魯叔你肯站在我的一方，使我信心倍增。」宋魯苦笑道：「關鍵處仍在大哥，我們必須小心部署，首先暫緩攻打襄陽，改而全力掃蕩林士宏，把原屬我宋家系統的軍隊調回南方作戰，北線的軍隊變為清一色你少帥軍的原班人馬，那只要大哥肯點頭，一切即可依計行事，由你助李世民登上帝位。」
寇仲苦惱道：「若我此刻向閥主坦白說出心中的想法，魯叔猜閥主會有怎樣的反應？」宋魯道：「最大的可能性是他會把你趕出嶺南，然後命你智叔全力鞏固南方，佔領大江兩岸所有重要城池。」
寇仲搖頭道：「這情況絕不會出現，我是負責任講義氣的人，若閥主不同意，我會依他旨意揮軍北上，盡所能完成統一天下的大業，這亦是我向子陵開出的先決條件之一。」宋魯皺眉思索，提議道：「你何不找玉致商量，她或可想到辦法。」
寇仲精神大振，道：「我立即到嶺南去。」宋魯笑道：「不要那麼衝動，你必須留在這裏主持大局，反是玉致來見你不會令人起疑，我立即修書一封，著她到梁都來如何？」
寇仲心中湧起莫名的喜悅，贊成道：「一切聽魯叔的話，我還要向老爹打個招呼，免得他不明狀況下於此時揮軍攻陷襄陽便糟糕透頂。」宋魯語重心長的道：「此事非同小可，暫時最好不要洩露任何風聲，可是把他們全瞞著也不妥當。所以可挑選幾個心腹大將，在適當時機徵詢他們的意見，讓他們不會生出被出賣的感覺。」
寇仲點頭受教道：「我明白！」宋魯露出慈祥的笑容，道：「自第一趟遇上你們兩個小子，我和小菁便一見投緣，難得你們並沒有讓我們失望，直到今天仍有一顆火熱的赤子之心。放心吧！魯叔會盡全力支持你們。」
此時親兵來報，師妃暄求見。寇仲和宋魯你眼望我眼，好半晌寇仲從座位彈起來，以最快的速度往見師妃暄去也。
※※※
徐子陵、雷九指、侯希白、小鶴兒、王玄恕扮作商旅，以正式文件繳稅進入襄陽城。小鶴兒像失去活潑俏皮的能量，一路上沉默不語，眾人可從她渴望和焦慮的眼神，曉得她只有見到陰顯鶴，始能回復正常。小鶴兒在前方領路，王玄恕伴在她旁，徐子陵三人在後方遠跟著他們。忽然蹄音如雷，一隊唐軍騎兵轉入他們所在的大街，領頭的赫然是秦叔寶，徐子陵欲要躲閃已來不及，給他一眼看到。徐子陵心叫糟糕，正後悔沒戴上面具，豈知秦叔寶只向他眨眨眼睛，竟逕自去了。
徐子陵大惑不解，雷九指早拉著他續追在小鶴兒身後，問道：「他是誰？」徐子陵答道：「秦叔寶。」
另一邊的侯希白笑道：「他不揭破你，非常夠朋友。」徐子陵搖頭道：「他是公私分明的人，照我看應是李世民已向他透露我們的協定。」
雷九指點頭道：「有道理，李世民派他來守襄陽，是明智的部署，以免大家因誤會衝突起來。」徐子陵大感欣慰，由於雙方關係的改變，原本因與他們關係密切而遭投閒置散的將領，一個個的再得李世民重用。雷九指把他扯停，道：「進去哩！」
徐子陵朝對街看去，只剩下王玄恕一人，立在一所掛著「清麗苑」牌匾的青樓院門外。際此午後時刻，青樓尚未啟門營業，只有像小鶴兒這類熟人，始能隨意出入。襄陽情況不比從前，街上人車疏落，可知在大戰的陰影下，大部分居民均避禍往他方去。不片刻小鶴兒孤身走出來，領著王玄恕到他們處，沙啞著聲音道：「小尤有十多天沒回青樓，定是因大哥的事未了，嘩！」竟就那麼放聲哭起來，令路人側目。
四個大男人慌了手腳。雷九指忙道：「不要哭，冷靜點，小尤的家在哪裏？」小鶴兒含淚指向城的南方。眾人呼一口氣，若小尤的家是在青樓內，那就非常不妙。現在則她的沒有回去，大有可能是留在家裏。當然沒有人怪小鶴兒，因為明白她的心情。
小鶴兒不待指示，領路而行，穿街過巷，不一會抵達城南一座別致的院舍門外，規模雖不大，卻可看出小尤生活得不錯。「噹！噹！」王玄恕叩響門環。足音響起，大門「嘎」聲中被拉開。一名小丫環現身眾人眼前，驀見這麼大隊人馬立在門外，先稍吃一驚，接著目光落在小鶴兒身上，驚容化成喜色，接著是大喜如狂，高呼道：「小姐啊！謝天謝地！鶴兒小姐回來哩！妳不用哭啦！」