第八章 矛盾性格
寇仲回到李淵身旁，後者打出手勢，韋公公和一眾親衛立即退往遠處，然後沉聲道：「趙德言有甚麼話說？」只聽他直呼趙德言之名，可知他龍心不悅，只是拿趙德言沒法。寇仲迎上李淵的目光，心中生出奇異的感覺，自己和李淵分別代表著南北兩股最強大的軍事勁旅，他們看似閒聊的說話，事實上可在三言兩話間決定中土的未來。而在中土的歷史長河裏，像他目下與李淵微妙的關係和處境，是肯定從沒有出現過的。
宋缺之言不差，歷史確是由人創造出來的，他寇仲正在創造歷史。李淵又皺眉道：「少帥若有難言之隱，是可以不回答我的問題。」寇仲苦笑道：「閥主勿要誤會，我只因趙德言的話觸及我與突利等人的舊情，所以心中有點不舒服。趙德言這傢伙一心要離間我與他們間的兄弟情，而在這方面他肯定會非常成功，最後一切只能憑武力解決，使我和塞外的兄弟反目成仇。」
李淵微震道：「趙德言是以聯軍入侵威脅少帥，對嗎？」寇仲嘆道：「趙德言在這方面語氣愈是肯定，愈表示聯軍尚未有入侵的行動，否則他反會一字不提，以減低我們的警覺性。從而推之，他是另有對付我寇仲的計劃。早前子陵到玉鶴庵途上，於東市被人行刺，該是趙德言一手策劃，至乎親自參與。」
李淵雙目殺機大盛，沉聲道：「他竟敢在我李淵的地方放肆？」寇仲道：「閥主不用將此等小事放在心上，老趙可由我一手包辦，閥主在旁照拂便成。失去趙德言，對頡利肯定是沉重的打擊。」
李淵默然片晌，緩緩道：「少帥對塞外的情況比我熟悉，照少帥估計，若我們結成聯盟，頡利會否放棄南侵？」寇仲心中暗嘆，李淵已與長安以外的天地脫節，且受小人唆使蒙蔽。像李世民便不會問如此一個問題。道：「首先頡利會想盡一切辦法來破壞我們的結盟，沒辦法成功便會傾盡全力來犯，此勢已成，再沒有任何人能改變，包括頡利、閥主和我寇仲在內。」
李淵雙目露出思索的神色。寇仲續道：「所以我們必須盡快談妥結盟合作的細節，再正式公告天下我們並肩作戰的誓約，然後恭候頡利的大駕，此為我們目下的當務之急。」李淵道：「宋缺會否親來參與？」
寇仲搖頭道：「宋缺明言一切由我全權處理，杜伏威心意相同。宋家軍、江淮軍和少帥軍的主事者只有一個人，便是我寇仲。」李淵皺眉苦思道：「如待會我們在廷宴上公佈結成聯盟，會帶來怎樣的後果。」
寇仲知他終於意動，道：「最直接的反應，是畢玄和趙德言的使節團會立即拂袖離開，因為誰都知道我們的結盟是針對頡利而發。接著塞外聯軍大舉南下，趁我們的結盟仍處於脆弱未經考驗的時刻，先發制人。」
李淵龍顏現出震盪的神色，容色數變。正如李世民所形容的，深宮偎紅倚翠的糜爛生活，早消磨李淵的志氣膽色。尤其當頡利把矛頭直指長安，更令李淵猶豫矛盾，一方面想借助寇仲的力量使頡利知難而退，另一方面又不想過度觸怒頡利，對畢玄的使節團更有不切時勢的希望和僥倖，因此三心兩意，搖擺不定。
寇仲沉聲續道：「眼前你我兩方的首要之務，是須就聯合作戰的全盤計劃迅速達成協議，令我們中土聯軍能在最佳狀態下，迎擊蓄勢而來、準備充足的敵人。」李淵再思索片刻，道：「少帥請給我一點時間，容我仔細思量。」
寇仲明白他須垂詢建成、元吉和諸心腹大臣等人的意見，幸好他對李淵沒甚麼幻想奢望，只求他忍耐至解決塞外聯軍後，才掉轉槍頭對付他和李世民，那他們將有充足的時間部署反擊行動。他有點衝動，很想明言畢玄之所以肯應邀前來，是為助建成、元吉收拾李世民。然而此舉後果難測，說不定反會更堅定他們對自己暗中連絡世民以顛覆大唐的懷疑。點頭道：「這個當然，不過時間無多，閥主要早作定奪。」
李淵閃過不悅之色，旋又消斂，顯是不滿寇仲在此事上催迫。在深宮要盡阿諛奉承，當慣皇帝如李淵者，始終不慣聽逆耳直言。寇仲暗嘆一口氣，不是怨李淵而是怪自己圓滑老練方面未夠道行，難免失言。李淵若無其事的道：「他們該久等了！我們冀再稽延，請！」
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「徐子陵先生、跋鋒寒先生駕到。」殿旁兩隊樂手奏起歡迎樂曲，殿內諸人肅靜下來，無不從席上翹首爭看兩人風采。由於他們在少帥軍中沒有任何官銜，唱喏的門官以先生尊稱兩人。在殿前代表李淵迎他們入殿的是李建成，表面自是客氣有禮，可是雙方心知肚明一切只是門面工夫，實際的情況是都懷有要盡早拚個你死我活和誓不兩立的心態。
李靖等把兩人交由李建成接待後，逕自先行入殿，到李世民的配席坐下。酒席平均分布於大殿兩旁，左右各兩排，每排八席，遠比不上年夜廷宴的擠擁熱鬧，出席者人數減半，介乎四百人間。
主席設於殿北高階上，頗有唯我獨尊的意味，已有數人據席安坐，包括剛與他們脣槍舌劍的李元吉在內。徐子陵踏過封蔽得不露絲毫痕跡的秘道出入口，湧起一股古怪的滋味，彷似在那一刻，被連接到另兩端出口外的世界。
一對明亮的美麗眼睛吸引他的注意力，其主人正是曾到慶興宮訪他不遇的胡小仙，向他大拋媚眼兒，同一席的尚有乃父胡佛、池生春，任俊的福榮爺、尹祖文、宋師道和雷九指。只看雷九指以管家的低微身分，仍被邀出席，可知尹祖文是給足司徒福榮面子。李建成湊在他耳旁道：「徐兄的老朋友已入席，正恭候徐兄大駕。」
徐子陵暗吃一驚，難道被李建成拆穿任俊的偽裝？但聽李建成的語調該是另有所指，再不敢朝胡小仙那席張望，皺眉道：「老朋友？」跋鋒寒像沒有聽到兩人的對答般，雙目閃亮，投往前方居高臨下的主席。李建成露出嘲弄得意的神色，油然邊走邊說道：「蓋大帥蓋蘇文不是徐兄在龍泉的舊識相好嗎？」
徐子陵知他忍不住耍弄自己，灑然微笑，並不放在心上，亦沒有受到牽引往主席瞧去。目光繼續巡逡，從右方最接近主席位置坐滿李淵的重臣包括裴寂、封德彝等人那一席移往左方諸席，忽然一座肉山聳現眼前，原來是久違的馬吉從席上起立，舉杯向他遙敬致意，臉上肥肉顫震，雙目卻射出怨毒的目光，與延展至肥臉上每一方寸的笑意成強烈對比。坐於他旁的黨項年輕高手拓跋滅夫沒有隨他起立，只冷冷的凝視他，眼神利比刀刃。
徐子陵抱拳作禮貌上的回應，心想這該算作先禮後兵吧！口上則似在答李建成道：「蓋蘇文啊蓋蘇文，他是寇仲的，不干我的事。」李建成為之啞口無言，不知該如何答他，因徐子陵說話的語調內容，一派江湖混混的潑皮口吻，與眼前情況格格不入，出人意表。
跋鋒寒微笑道：「希望寇仲肯割愛相讓，蓋蘇文很對我的脾胃。」李建成終於色變，眼現火燄，跋鋒寒和徐子陵那家常閒話式的對答，擺明不把他堂堂大唐國太子放在眼內，終令他怒形於色，控制不住心內嫌隙極深的情緒。
三人此時來至台階下，主席上一人長身而起，離席移至台階邊沿，朝下瞧來，長笑道：「當日在小龍泉緣慳一面，幸好皇天不負有心人，終讓我蓋蘇文圓此心願，謹在此向徐兄、跋兄請安問好。」他坐在席內時，早予人霸氣十足，雄偉如山的感覺，此刻挺直虎軀，更似久經風雨霜雪的松柏般挺拔軒昂，而更令人印象深刻的是在粗獷中透出說不盡的文秀之氣。
他的高度與徐、跋相若，身材健碩紮實，偏是指掌修長靈活，一身絳紅武士便服，外罩素白綑藍花披風，腳踏白皮靴，頭結英雄髻，黑髮在耀燦華燈的映照下閃閃生輝，非常觸目。文秀的氣質主要源自他獨特的臉相，白淨無鬚，窄長的臉孔似有點錯擺在特別寬闊的肩膀上，大小並不合乎比例。偏在這窄長的臉上生著一雙修長入鬢的鳳目，瞇起來像兩把鋒銳的刀子。
身上雖不見任何兵器，可是舉止行動間能使人感到他體內醞藏著爆炸性的龐大力量，本身可比任何兵器更具殺傷力和危險性，形成一股獨特懾人至乎詭異的魅力，不愧傅采林下高麗朵兒最響噹噹的超卓人物，難怪跋鋒寒入殿後一直被他吸引著注意力。
跋鋒寒哈哈笑道：「蓋兄不是經常五刀隨身，形影不離嗎？累得跋某人誤以為認錯主兒，思忖著從何方忽然冒出個像蓋兄般的人物。」蓋蘇文現出啞然失笑的神色，欣然道：「跋兄竟是愛說笑的人，蘇文大感意外。今晚如非是赴宴而是上戰場，跋兄定可見到我周身掛滿廢銅爛鐵，不會有任何誤會。」
跋鋒寒與徐子陵交換個眼色，均感此人喜怒不形於色，城府極深，非是有勇無謀的易與角色。就在此時，一股無形有實的寒氣漫台階而下，直追兩人，使他們生出奇寒侵體的可怕感覺，旋又消去。跋鋒寒知他在施下馬威，而此著在表面不露絲毫痕跡，高明至極，正要暗裏反擊，李建成道：「我們坐下再說如何？」
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寇仲和李淵登上御輦，在親騎簇擁下，往太極殿馳去。迎寇仲來的李世民策馬在前方開路。寇仲透帘觀看車窗外沿途美景，心底卻湧起疲倦的感覺，原因在於李淵矛盾的性格。這是從李淵的行為得出的結論，非是胡亂揣測。李淵在女人至乎馬球遊戲上，均表現出狂熱之情，充滿對生命的熱愛，可是另一方面又可不念絲毫舊情冷酷地處死劉文靜，對虎落平陽者如李密、竇建德更無情殺害。他對李建成、李元吉，又或心腹寵臣裴寂呵護惟恐不周，原諒他們一切過失，但對李世民這為他立下無數汗馬軍功的兒子，則嫌怨極深，即使沒有確鑿證據下，仍是欲加之罪何患無辭，逐步把李世民推入絕地，偏見固執得使人難以相信。
李淵既對以前闖蕩江湖的生涯回味無窮，卻又耽於深宮糜爛的生活，被風花雪月和虛假的逸樂完全消磨壯志，加上圍剿石之軒不果的嚴重打擊，再不敢以身涉險，致令他在塞外聯軍直接指向長安的壓力和威脅下，進退失據，使他和自己的聯盟不能落實，眼看要坐失良機。他看似堅強，事實上仍是莫名其妙地脆弱，表現出來變成看似豪氣，實是猶豫不決，暗存僥倖之心。
要命的是他們現在的成敗繫於李淵一念之間，而他卻是如此難以測度，令他寇仲感到有點筋疲力盡，對未來再沒有先前的把握。李淵的聲音傳入他耳內道：「突利與頡利不是勢成水火嗎？因何忽然變得同一鼻孔出氣？」
寇仲生出不願別頭去看他的情緒，目光落在窗外，淡淡道：「關鍵在於畢玄，在突厥人中他有著天神般的超然地位，是突厥人的凝聚力。突厥是個由大小部落組成的民族，頡利或突利分別為不同部落的領袖，任何牽涉到各部落利益的事，均須看各酋頭的意向，在這情況下，個人私怨並不重要，而畢玄的作用更大。所以當畢玄出馬拉攏突利和頡利，突利很難另有異議，否則將地位不保。」
李淵沉默下去。寇仲別頭望向他，一字一字的緩緩道：「要破突厥人的聯盟，打擊他們的士氣，最佳途徑莫如擊倒畢玄，戳破他無敵的神話。」李淵嚇得一跳，忙道：「此事非同小可，成功的機會微乎其微，少帥勿要輕舉妄動。」
寇仲心中暗嘆，他與可達志的一戰在李淵這種態度下將是勢在必行，惟有這樣方可迫畢玄與跋鋒寒進行決戰，而這更要冒上絕大風險，因為無論跋鋒寒近年如何精進，但對手是無敵塞外的「武尊」畢玄，誰敢斷言勝負。如跋鋒寒落敗身亡，後果實不堪想像。但他們入長安的一刻早騎上虎背，再沒有回頭的可能。
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李淵在龍台上唯我獨尊的主席比階下諸席大上一半，坐位置於靠北的一邊，令坐入主席者大致上均面向大殿，方便欣賞歌舞表演。李淵的龍位設於正北，蓋蘇文居左，寇仲居右。蓋蘇文依次而下是李世民、韓朝安、李南天、金正宗和李神通。寇仲以下是李建成、徐子陵、李元吉、跋鋒寒、獨孤峰。
看人數對稱的安排，當知下過一番心思，儘量令寇、蓋兩位同感被看重，沒有大小輕重之分。獨孤峰是代表主人家方唯一非主族人馬，可見其與李淵深厚的淵源和同為舊隋大臣的交情。宇文傷沒有出席，顯是因仇怨不肯出席，而非因李淵厚此薄彼。
蓋蘇文首先發言，以他充滿磁性和陽剛有力的聲音鏗鏘動人的道：「徐兄和跋兄與少帥在龍泉玩的那一手確非常漂亮，坦白說，我自懂人事以來，從未吃過這樣的啞巴虧，未動手即敗興而回，不過事後回想，又大有新鮮有趣的感覺，佩服佩服！」
徐子陵目光接著移往坐入尹祖文那席的烈瑕身上，見此子正以奸笑回敬，遂收回目光，迎上蓋蘇文，淡淡道：「我們和蓋帥道雖不同，目標卻差異不大，都是為龍泉軍民著想，否則若失去龍泉這緩衝，對貴國有害無利。」韓朝安冷哼道：「徐兄此言差矣，拜紫亭的立國大計籌備經年，準備充足，大有成功希望，如非給你們橫加破壞，拜紫亭豈會含恨而終，敝國上下對此永誌不忘。」
他的話充滿火藥味，李建成等只有聽的份兒，難以插口，因兩方都是貴賓，作主人家的必須保持禮貌上的中立。當然在深心內，李建成、李元吉和李南天均暗裏稱快。跋鋒寒啞然失笑道：「拜紫亭之所以斗膽公然立國，皆因看準突利、頡利不和，豈料此舉反促成兩人聯手對付他，強弱勝敗之勢早不言可知，韓兄該像龍泉人般感激我們才對。」
蓋蘇文含笑不語，一副令人莫測高深的神態。徐子陵隱隱感到他的目標是寇仲，所以不想費神附和韓朝安與跋鋒寒作無謂的口舌之爭。由此推之，此人不但有勇有謀，且城府極深，有大將之風。
李神通為緩和席間劍拔弩張的氣氛，打岔道：「我雖未能親歷其事，仍可想像當時危城授命，迫退突厥金狼軍的驚險情況，令人神往。哈！皇上與少帥必是談得非常投契，耽擱了赴宴時間。」話猶未已，鼓樂喧天而起，布於殿門兩旁的鼓樂手起勁奏演，殿內眾人全體起立，高呼萬歲。李淵與寇仲並肩進場，李世民隨後。
國宴正式開始。