第二章 梟雄末路
就在此慘劇瞬將發生之際，一聲「且慢」從寇仲等後方重圍外一座官署屋頂直喝過來，威懾全場，令全場數千人無不翹首望去。突厥族與跋鋒寒齊名的同代高手可達志神態悠然的坐在瓦簷邊沿處，雙腳凌空，一對虎目閃閃生輝，吸引所有人的目光，哈哈笑道：「拜紫亭你真有種！我有一個你老哥定肯接受的簡單提議，可一舉解決你的問題。」
寇仲知機代應道：「可兄有甚麼好提議。」拜紫亭冷哼一聲，道：「除武力外，你能有甚麼提議？」
可達志冷冷道：「當然仍是武力解決一途。大汗有命，只要你能勝過小可手上的狂沙刀，我們立即撤軍，給你一年時間苟延殘喘，就看你是否真的有種？」拜紫亭龍軀一震，雙目透出凌厲的神色。
可達志續道：「勿要錯失此良機，若非看在少帥一心化解今趟屠城之禍，經過我和突利可汗大費唇舌，頡利大汗絕不會答允作如此便宜你的事。如果你落敗戰死，渤海立國當然功虧一簣，那龍泉只要拆掉城牆，我們亦不損龍泉一草一木，如此划算的安排，大王是否接受，一言可決。」客素別趁機大喝道：「請大王下令先收起弓矢！」
拜紫亭一瞬不瞬的緊盯可達志，好半晌才打出收起弓矢的手勢。對峙雙方均鬆一口氣，箭回鞘，弓下垂。可達志仰天發出一陣長笑，點頭道：「好！龍王畢竟是龍王，就讓我看看是你的龍劍鋒利，還是我可達志的狂沙刀了得。」往前翻下，凌空連打三個觔斗，足踏實地。包圍在寇仲等人後方的戰士，自動讓開通路。
拜紫亭忽然喝道：「且慢！」寇仲一方均大為懍然，以為他臨時改變主意。跋鋒寒低聲向身旁的徐子陵和宋師道說：「若他反悔，立即動手！」兩人點頭答應。
可達志卓立不動，手按狂沙刀柄，不可一世的冷笑道：「又有甚麼花樣，最好勿要教我小覷你。」拜紫亭雙目殺機劇盛，旋又斂去，露出令人複雜難明的神色，似是英雄末路的傷情，又似不惜一鬥的決斷，轉朝寇仲瞧來，沉聲道：「我先要跟少帥私下說幾句話。」
眾人恍然，曉得必是與他兒子大祚榮有關，這等事確不宜在與可達志決戰前公開談判，示人以弱。寇仲走出己陣，往前朝左前方空地正舉步走來的拜紫亭移去，到兩人會合，成為全場目光眾矢之的時，拜紫亭向湊到貼近處的寇仲低聲道：「少帥以為我與可達志此戰有多少成勝算？」
寇仲想不到他會問這樣一個問題，輕嘆道：「大王必敗無疑，可達志的狂沙刀法不但鋒銳難擋，其鬥志戰意更是氣勢如虹。而大王則因狼軍壓境，兒子落在別人手上，兼之眾叛親離，方寸已亂，此戰結果如何，大王該是最清楚的人。」拜紫亭茫然道：「我真的沒有機會嗎？」
寇仲苦笑搖頭，深切感受到這末路梟雄失去他一貫的信心！否則怎會下問他這敵人？拜紫亭露出一絲苦澀的笑容，雙目回復清澈冷靜，似是下了決定，故靈智再不被陰霾迷霧籠罩，緩緩點頭，道：「我和少帥該是最瞭解對方的人。」寇仲只好以苦笑回報，道：「該是這樣吧！大王有甚麼心事，儘管說出來，我定給你辦到。」
拜紫亭的話非是隨口亂說，他是指兩人均有稱霸為王的野心，而面對的主敵均比自己強大，故有同病相憐之感。拜紫亭壓低聲音道：「我死後，請把我的屍體送給頡利，只要求少帥為我保存大祚榮這點血脈。」說罷慘然一笑，像忽然蒼老了許多年。
寇仲早猜到他有此決定，而這更是最明智之舉，最英雄的做法，因為與其被可達志當眾擊敗殺死，不如留下一點予人追想的空間，親手了結自己性命，以此換得龍泉軍民的平安。寇仲低聲道：「大王放心去吧！我寇仲必不負大王所託。」言罷朝可達志走過去。
拜紫亭再召宗湘花和客素別說話時，他來到可達志前，嘆道：「是否全是胡謅的？」可達志莞爾道：「除此外你能有更好的主意嗎？且謊言永不會被拆穿，因為死的肯定不會是我。」接著道：「他是否託你保證大祚榮的安全？希望你沒有應承他，因為大汗絕不肯放過拜紫亭的兒子，唉！他也不會放過龍泉的軍民，拆掉城牆仍不能改變任何事。」
寇仲斷然道：「我會使他改變主意，你要助我達成這心願。」可達志雙目厲芒大盛，面罩寒霜的道：「我可達志因何要助你冒犯大汗？」
寇仲笑道：「不要裝模作樣啦！別忘記在這裏我們是戰友，而且你該知這是秀芳大家的心願，你若不肯幫忙，我就向秀芳大家告發你。哈哈！」他因受拜紫亭決意自盡影響了心情，笑得乾澀而且勉強。
可達志頹然道：「總說不過你！唉！這似乎與小弟的一貫作風不符。」拜紫亭的聲音響起，道：「粟末族勇敢的戰士聽著，從這刻開始，族內一切之事務由客素別右丞相和宗湘花侍衛長全權處理，他們發的命令等若我的命令，違令者斬。」
宗湘花悲呼一聲「大王」，淚流滿臉。在場數千戰士呆若木雞，只看宗湘花神情，便曉得即將發生的事。拜紫亭轉向可達志肅容道：「煩請可將軍告知大汗，拜紫亭認輸啦！」接著仰天哈哈一笑，昂然從容的朝主殿方向獨自舉步走去。哭喊震天而起。
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尚秀芳若有若無的箏音從冷寂的東苑傳出，彷似內心充滿激烈情緒的演奏者，卻能以冷峻和落寞的態度以音樂去演繹人世間的悲歡離合，崛起與沒落。寇仲不曉得是否因這幾天內龍泉發生的盛衰轉折，又或他受尚秀芳悲天憫人情懷所影響，感到自己愈來愈明白尚秀芳箏音的含意。
尚秀芳獨自一人坐在空廣的廳堂中心，撫箏彈奏。當他跨入大廳時，箏音忽變，又恰如其份的舖陳出兵荒馬亂下人命賤如草芥的悽迷景況，其對時間、節奏和輕重的精確把握，箏音的豐富變化，時如萬馬奔騰、千軍對陣，時如城破人亡，繁華化為焦土的荒涼情景，都從裊裊箏音中表達出來。她超凡的箏技喚起寇仲腦海裏的視象，戰爭像宿命般緊纏著他。
箏聲倏止。寇仲呆立門旁。尚秀芳神色漠然的朝他瞧來，對他的出現毫不訝異，淡淡道：「少帥這麼夜還不歇息嗎？」寇仲深吸一口氣，來到她側旁席地坐下，凝望她秀美的絕世容顏，嘆道：「這正是我想問秀芳的一句話，卻讓秀芳先問了。」
尚秀芳目光移往仍撫在箏弦的玉手，平靜的道：「今晚誰能安寢？剛發生的事，湘花已著人通知我，少帥如今有甚麼打算？」寇仲苦笑道：「可以有甚麼打算？若頡利、突利不接納我的要求，小弟只好死守龍泉直至殉城，否則我將終生抱憾。」
尚秀芳搖頭道：「少帥絕不需殉城的，因為頡利、突利很難過你這一關，頡利更犯不著為再無抵抗之力的粟末族冒與少帥硬撼之險，秀芳只想問你在龍泉事了之後有甚麼打算？」寇仲暗中喚娘，心內淌血，口齒艱難的反問道：「秀芳又有甚麼打算？」
尚秀芳別過俏臉對他凝視片刻，忽然探出纖長玉手，輕撫他的臉龐微笑道：「秀芳準備在大草原流浪一段日子，感受一下塞外動人的風情。」寇仲失聲道：「甚麼？」
尚秀芳收回令他意亂情迷，差點溶化的纖手，幽幽道：「有甚麼好大驚小怪的？你既不肯陪人家，難道要人家終日等待少帥去殺人或被殺的消息，活生生的不斷被折磨嗎？」
寇仲一震道：「我……」
尚秀芳伸手豎起玉指，按上他的嘴唇，「噓」的一聲，搖首道：「不要說出口不對心的話來騙人，秀芳是你的知己，當然明白你的心事。更不要說甚麼塞外危險不宜旅行的話，秀芳從小就懂得保護自己不受傷害。乖乖的去吧！秀芳想獨自一個人想點事情，少帥不是有很多事要做嗎？」寇仲縱有千言萬語，卻半個字都說不出口。
寇仲登上南城牆，左右有可達志、徐子陵、宋師道和宗湘花。極目所見，城外鏡泊平原營火處處，佈滿地平盡頭，火光燭天，令天上星月黯然失色。
宗湘花指著西面的營地，道：「那是菩薩的回紇軍，兵力在五千人間，正南是突厥狼軍的營寨，兵力不斷增強。阿保甲的契丹鷂兵在城東紮營，只餘往北到小龍泉和臥龍別院的路線沒有被封鎖截斷。」可達志道：「這表示我們對少帥的尊重，我們現時抵達的只是先頭部隊，大汗和突利可汗會於天明前駕到。」
朮文一眾兄弟和平遙商由可達志的手下護送往小龍泉，好與古納台兄弟會合和向他們報告最新的發展。另外跋鋒寒親赴菩薩的營地，若韓朝安和蓋蘇文依約將大祚榮移交菩薩，就把他接回來。
寇仲因尚秀芳的事心情鬱結，有點萬念俱灰的頹然道：「我們除等待外，尚有甚麼事可為？」可達志道：「喝兩盃水酒如何？」
寇仲皺眉道：「找到美艷嗎？」徐子陵苦笑道：「我們依韓朝安提供的地點尋去，早人去樓空，只剩下張她留下的條子，說不會忘記我們的大恩大德云云。」
宋師道一拍寇仲肩頭，道：「還是去休息放鬆一會吧！」
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龍泉城嚴厲執行宵禁，晚上除巡兵外再無閒雜人。徐子陵把千里夢從城外的樹林帶到龍泉城，讓牠與主子寇仲團聚，刻下就像在大草原般任牠們在朱雀大街蹓躂，但牠們亦只在他們落腳說話的酒舖外徘徊。
寇仲當然曉得可達志有話要說，果然兩盃酒下肚後，可達志先瞥一眼在一角打坐療傷的宋師道，才壓低聲音苦笑道：「實不相瞞，當日小弟藉烈瑕與你們接近，皆因奉有大汗密令，務要保少帥平安回國，原因不用我說出來兩位該曉得所為何事。」寇仲與徐子陵愕然對視，半晌皺眉道：「是否因李世民大勝你們和宋金剛的聯軍，故希望我能活著回去助王世充守洛陽？但你為何肯說出來？」
可達志嘆道：「因為我最後弄假成真，把你們視作戰友。坦白說，你們在拜紫亭的事上確幫了我一個大忙，所以無論如何我亦要助你們保存龍泉。」寇仲道：「這叫陰差陽錯，唉，算啦！以前的事不再計較。你遠比我們清楚頡利的心意，可有甚麼忠告？」
可達志正容道：「忠告只有一個，就是你儘量對我們大汗表現得友善點，那就萬事可商量。比起李世民，龍泉只是微不足道的瑣屑事。」寇仲默然片晌，向徐子陵徵詢意見道：「陵少怎麼看？」
徐子陵聳肩道：「對他友善點並非要你出賣自己，若能使粟末族倖免大禍，當是功德無量。你不是說過政治不講本意，只論後果嗎？」可達志欣然道：「兩位深明大義，這就好辦。尚有的問題是大祚榮，大汗會依規矩將他扣作人質，你們須有心理準備。」
寇仲一呆道：「這怎麼成？我怎樣向宗湘花等將官交待？」可達志頭痛道：「照我看在此事上大汗是不肯讓步的。」
寇仲眉頭深鎖道：「我要好好想想。」順道把尚秀芳要周遊域外諸國的意願告訴他。可達志聽罷色變道：「不是由烈瑕那窩囊廢作伴吧？」
寇仲倒沒想過這問題，道：「不會吧？」可達志霍地起立，道：「我親自去問她。」說罷匆匆去了。
寇仲頹然為徐子陵斟酒，道：「你可知王世充是由大明尊教出身的，是上一代原子。」徐子陵動容道：「你是從何處聽來的？」
寇仲答道：「是韓朝安那小子告訴我的，而他則是從伏難陀處聽來，當時他為活命，連老爹都可出賣，該不會是胡謅來騙我。且想想又覺似是事實，可風明明是在榮鳳祥指使下來害他，而事後他竟沒向榮鳳祥追究，還卻似更加合作愉快，由此可知兩人關係曖昧。」頓了頓續道：「韓朝安說王世充乃大明尊教派出混入隋皇朝的奸細，不過後來他的官做大了，更有機會做皇帝，所以再不那麼聽教聽話，這確很像王世充這頭老狐狸的處境。還有一件事就是龜茲美人玲瓏嬌，大有可能她亦是大明尊教的人，被派往中土助王世充一臂之力的。」
馬兒歡嘶。兩人聽聲辨意，曉得是千里夢和萬里斑見到跋鋒寒的塔克拉馬干，故有此友善反應，大喜迎出門外。宋師道行功正到緊要關頭，仍是閉目冥坐。
跋鋒寒攙扶著一個人躍下馬來，兩人定睛一看，赫然是不知所蹤的陰顯鶴，以為他身受重傷，大吃一驚。跋鋒寒笑道：「只是喝得爛醉如泥，沒有甚麼事的，哈！他在哪裏找到這麼多酒來喝？真教人難以費解。」
兩人從跋鋒寒手上接過滿身酒氣的陰顯鶴，大惑不解的扶他進入店內，後者滿臉泥污，衣衫破髒，就像變成另一個人，再非那孤劍獨行冷傲不群的劍客。半閉雙目，不住喘息，他們那曾想過他會是這樣子的，大感事不尋常。
將他安置椅內，陰顯鶴扒在桌上，拍桌道：「酒來！我要酒！」跋鋒寒攤手道：「我在路上遇到他時，就是這樣子。大祚榮接回來哩！菩薩處理一些事後，會入城來與我們會合，再與你們一道去見頡利和突利。」
寇仲放下對大祚榮一半的心事，心想算是韓朝安識相，沒有在此事上耍花樣，訝道：「你不去嗎？」跋鋒寒坐下取起酒罈，大喝三口，道：「我不想和突利衝突，還是不去為妙。」兩人無話可說，因為跋鋒寒確有惱怒突利的理由。
陰顯鶴又拍檯要酒，徐子陵探手搓揉他背心，輸入真氣，柔聲道：「陰兄究竟有甚麼心事？何不說來聽聽，說不定我們能為你想到解決的辦法。」陰顯鶴倏地坐直瘦長的軀體，雙目直勾勾瞧著前方，兩眼空空洞洞的，夢囈般道：「她不是小妹！她不是小妹！」那邊的宋師道張開眼來，陪他們摸不著頭腦地盯著他。