第二章 死中求生
瞧著石之軒變化無窮的一指戳至，指風將他完全籠罩，其中氣勁強弱分布又不斷微妙改動，使人防不勝防，擋無可擋。徐子陵心中第一個念頭，是貼牆往橫滑移開去，來個避之則吉。可是石之軒接踵而來攻勢如何應付？現在眼睜睜瞧著石之軒一指攻至，仍難以掌握其變化，何況於倉皇退避之時？
這些念頭電光石火的在他心中掠過，徐子陵一掌劈出，角度亦不斷變化，以應付石之軒鬼神莫測的玄妙手法。表面看來兩人似是旗鼓相當，但徐子陵卻曉得是被石之軒牽著鼻子走，因為他每一個變化都是應石之軒新的變化而生，處於絕對的被動和下風。
眼看指掌交擊，石之軒於幾近不可能的情況下，長指擺掃，徐子陵想應變時，時間已不容許。指尖掃打掌鋒。徐子陵如給萬斤大鐵鎚重重敲擊，整條手臂自肩膊以下立時麻木至不覺疼痛，至此始知石之軒這一指乃其全身魔功所累，已硬給掃得貼牆往右直跌開去，噴出第二口鮮血。
徐子陵心知要糟，若依目前跌勢，將沒可能且更無力擋格石之軒的乘勝追擊。人急智生下，忙逆轉體內受石之軒指勁驅動的真氣，竟貼牆上升，後腳猛撐，離牆斜衝上小廳主樑的位置。石之軒運掌橫劈，擊在他剛才所立位置的空處，及牆而止，還保持那個姿勢，怪異至極點，顯是徐子陵此著大出他意料之外。
徐子陵連續三個翻騰，落往另一邊牆的窗子前，背向石之軒。每個翻騰，他體內長生氣都運轉一遍，療治體內傷勢，到足踏實地時，他右手回復感覺，陣陣發痛。窗外陽光漫天，充滿生氣和光明，與廳內瀰漫殺機的空間有如兩個天地，對徐子陵更生出龐大的誘惑力。若他穿窗逃逸，石之軒該不敢在通衢大道，眾目睽睽下追殺他吧？
石之軒出奇地沒有攻來，只凝視他自己劈空的右掌，哈哈笑道：「長江後浪推前浪，石某人想不認老也不行。子陵仍認為自己有勝算嗎？」說罷收回手掌，負手轉身目光投往徐子陵臨窗而立的背影。
徐子陵靈光乍閃，石之軒分明是予機會自己逃走，再憑其不死印在自己逾越外牆逃命之前把他截殺，否則就應繼續出手。但他為何採取這樣的策略？唯一的解釋是他因玉石俱焚而來的傷創仍未完全痊癒，故每次全力出手之前，總要有一段時間凝聚魔功，否則會牽動傷勢。這或者是他徐子陵的一線生機。
徐子陵緩緩轉過身來，淡然自若道：「邪王這一指又有甚麼名堂。」石之軒負手舉步，好整以暇的來到廳心圓桌坐下，目光投往徐子陵，欣然道：「這是七幻裏的『以偏概全』，子陵被迫得以巧對巧，正因看不破偏全之理。」接著輕嘆一口氣道：「子陵！你不如立即動程往巴蜀好嗎？只要你能立誓從此隱居幽林小谷，再不出世，我石之軒破例放你一馬。」
徐子陵湧起石之軒言不由衷的感覺，且尚是首次捕捉到石之軒的心意。因為以石之軒的聰明才智，該清楚徐子陵是絕不受恐嚇威迫的那類人，他若真的希望徐子陵到幽林小谷長伴石青璇，就不該有最後的一句。這是否表示石之軒在拖延時間，好在不影響傷勢的情況下，提聚功力，準備另一個可擊殺徐子陵的猛烈攻勢。
徐子陵唇邊露出一絲不屑神色，全身衣衫忽然獵獵作響，無風自拂，雙目澄明清澈，凝定在石之軒身上，不放過他任何細微動靜，沉聲道：「希白兄是否已不在人世？」說話時一手負後，另一手探前，掌心向外，功力不住集中提聚。石之軒仰天笑道：「我石之軒從不用回答無禮的問題。你天份雖高，可惜武功仍未到『入微』的境界。比之師妃暄尚有不及，好話說盡，放馬過來！」
徐子陵冷叱一聲，右掌疾推，一球螺旋氣勁從掌心吐出，以迅雷激電的高速，橫過丈許空間，照石之軒面門印去。這是寶瓶印氣的進一步提升，從一束化作一球，比拳頭還小，更高度集中，更難抗禦。這是給石之軒迫出來的臨時創作。經過塞外之行的修練，徐子陵無論在心法和功力上均有長足的進展，長生氣與和氏璧及邪帝舍利的異氣渾融一體，成為古今未有的真氣，能隨心所欲，變化萬千。
石之軒的說話，令他更肯定剛才這邪王對自己連施殺著，極可能早牽動內傷，所以故意貶低他的武功，又指他不及師妃暄，事實只是要使他動氣。石之軒冷哼一聲，仍安坐不動，張口吐出一股氣箭，刺往圓球。徐子陵右掌稍移，寶瓶氣球竟改變方向，先往外彎出，堪堪避過氣箭，改往石之軒左臉頰撞去。神乎其技至使人不敢相信的地步。
石之軒顯是想不到徐子陵兩度受傷後，仍有此駭人之極的能耐，終於坐不穩椅子，倏地仰身往後，一個翻騰，以毫釐之差避過寶瓶氣球，落往廳子另一邊。寶瓶氣球凝定半空。徐子陵剛閃過擊空射至的氣箭，以鬼魅般迅疾的身法，趕上來揮掌輕飄飄似是全無力道的拍擊凝在半空的寶瓶氣球。
寶瓶氣球如有實質的發出破空呼嘯聲，如影附形又像冤鬼纏身的往正向地板落下的石之軒追去。時間角度拿捏得天衣無縫，石之軒觸地的一刻，正是勁氣襲體之時。交戰至此，徐子陵首次搶得主動和上風，卻是得來不易，如非看破石之軒確是內傷未愈，他絕不敢孤注一擲的以全身勁力凝聚成這寶瓶氣球，為自己的存亡豪賭一舖。
石之軒雙目殺機劇盛，再一聲冷哼，探指疾戳。氣球再非直線前進，在空中畫出弧線，往石之軒印去。「波！」勁氣爆破、氣勁捲飆。任石之軒的不死印法如何厲害，也無法化解如此高度集中且螺旋急轉，本身自成一體、排斥外氣、殺傷力極強的氣勁，所以只能以硬碰硬，與徐子陵硬拚一招。
徐子陵看似終尋得破解不死印法的法門，可惜只能在石之軒內傷未癒的情況下施展，因為以石之軒的絕世魔功，在正常的情況下自可輕易硬架他的氣球，那時徐子陵由於真氣損耗過鉅，將無以為繼，敗得更快。離石之軒近兩丈的徐子陵應指渾體劇震，噴出交戰以來第三口鮮血，蹌踉跌退。石之軒則慘哼一聲，臉色轉白，往後斜飛，「嗖」的一聲穿窗而出，一閃後沒進外面陽光普照的天地。
徐子陵「咕咚」一聲坐倒地上，渾身乏力，再吐出一口血。
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徐子陵被啟門聲驚醒過來，此時體內激盪的真氣平復下來，進入逐漸康復的過程。且聞聲整個人輕鬆起來，因為他辨認得是生死未卜的侯希白獨有的足音。
侯希白推門瞥見徐子陵盤腿坐在地上，廳內處處血漬，大吃一驚，撲到徐子陵背後，手掌按上他背心，輸入真氣，駭然道：「甚麼人這麼厲害，竟把子陵打成這個模樣？」徐子陵苦笑道：「除你的石師外尚有何人？」
侯希白道：「若是石師的話，我便要奇怪你仍能活生生的在這裏喘氣。」徐子陵沉聲道：「婠婠猜得不錯，你的石師仍是內傷未癒。否則我就是躺在地上而非坐在地上。我們時間無多，一旦他功力盡復，我和你將沒命離開長安，所以討香大計必須火速進行。」侯希白俊臉一沉，皺眉道：「照你估計，石師需多久才能復元？」
徐子陵頹然道：「你的石師就像一口深不可測的水井，明知他內傷未癒，仍沒法摸著他的底子。」得侯希白真氣助療，徐子陵容色與傷勢均大有改善。徐子陵問道：「這叫錯有錯著，我還以為你給他宰掉，所以不顧後果的主動出手，否則情況更不敢想像。」
侯希白感動的道：「你該主動逃走才對，石師絕不願驚動李閥的人，故逃到街上會安全很多。以前我是睡覺的高手，倒在床上可立即呼呼入睡，現在則失去這能力，只好四處打聽消息，藉以消遣該用來睡覺的時間。嘿！我懷疑楊虛彥已離長安，卻不知他滾到哪裏去。」徐子陵一怔道：「這小子神出鬼沒行蹤詭秘，你見不到他並不代表他不在長安。」
侯希白放下按在他背上的手，移到他對面盤膝坐下，微笑道：「山人自有妙計，小楊的花園那幾株由他親手淋水培植的毒花毒草，這兩天都改為由下人伺候。你猜這小子到哪裏去了？」徐子陵苦笑道：「我怎曉得呢？」
侯希白正容道：「我猜他是到洛陽去。」徐子陵一震道：「洛陽？」
侯希白道：「我有很大的把握小楊是到洛陽去，且是奉石師之命，要到洛陽行刺我們的兄弟『少帥』寇仲。因為你已來了長安，若你在寇仲身邊，楊虛彥絕對無機可乘。」徐子陵肯定的道：「寇仲今趟塞外之行，在刀法上有重大的突破，楊虛彥想殺他只是癡心妄想。」
侯希白道：「我卻不像你那麼信心十足。楊虛彥是當今世上最出色的刺客，而刺客成功之道是掌握時機。在正常的情況下，當然奈何不了仲少，但試想在以下的一種情況：洛陽外圍所有城池均被攻陷，李世民率軍狂攻洛陽，仲少奮不顧身日夜守城，終至筋疲力竭，而養精蓄銳的楊虛彥則趁城內亂成一片，烽煙蔽天的一刻扮成守軍，接近仲少……」
徐子陵喘息道：「不要說下去，你這小子原來說起故事來懂這麼繪影繪聲的，石之軒為何要殺寇仲，少帥軍和洛陽王軍的瓦解對他有甚麼好處？」
侯希白嘆道：「師傅是縱橫家，常言智謀比千軍萬馬更厲害，他的心性雖注定他非是縱橫沙場的人材，可是若論權謀手段，卻數不出有那個能及得上他。這幾天我不住苦思他以前對我說過的話，大概地把他的謀策理出一個輪廓，照我看是雖不中亦不遠矣，所以能猜到楊虛彥要去刺殺寇仲。他剛才想殺你，恰好證實我的想法。」徐子陵茫然問道：「此話何解？」
侯希白沉吟片晌，露出深思的神情，徐徐道：「石師是深謀遠慮的人，當年以巧計傾覆大隋的天下，不可能沒有後著，而他的後著就是李淵，他更摸通摸透李淵的性格和弱點，分別把兩隻重要的棋子安插在他身旁，就是楊虛彥和尹德妃。」
徐子陵點頭道：「他對李淵看得非常準確，李淵現在已成最有機會一統天下的霸主，唯一的障礙是李世民，假設李淵不是違諾改立李建成為繼承人，你石師的心血將盡付東流。然則既有尹德妃，為何又要把董淑妮弄入唐宮？」
侯希白沉聲道：「因為尹德妃未能為年事已高的李淵生兒子，董淑妮近誕之兒正好填補此一缺陷。至於那嬰兒是否真是李淵的兒子，就要董淑妮自己才曉得。楊虛彥意圖害死張婕妤，正是為董淑妮爭寵的手段。」徐子陵仍是有些不解，皺眉道：「你這些推測合情合理，但與除去我和寇仲有甚麼關係？」
侯希白道：「當然大有關係，李閥愈早得到天下，對石師的陰謀愈是有利。最理想是李世民破洛陽時以身殉戰，由李元吉接收李世民的戰功成果。因統一之戰愈拖得久，李世民的重要性勢將不斷增加。石師只要能控制李淵，剩下的李建成和李元吉又轉而互相爭鬥，石師更將有機可乘，混水摸魚的接收李唐的天下。到時只要把董淑妮的兒子捧出來作傀儡皇帝，后妃把政，兼有聖門作強大後盾，誰能與抗？」
徐子陵不得不點頭道：「這事確非沒有可能。」
侯希白興奮起來，道：「雖然其中尚有很多細節仍未想通，但事情的大致該是這樣子，所以石師最顧忌的人是寇仲，一來因他刀法蓋世，在一般情況下除石師親自出馬再沒有人能收拾他，更因他有石師最顧忌的人之一『天刀』宋缺在背後支持，就算石師通過建成或元吉成功除掉李世民，寇仲的反擊力卻不容輕估。又試想以下的情況：世民與建成、元吉之爭，變成元吉與建成之爭，而寇仲則以為李世民抱不平討伐李家和聖門作號召，得到慈航靜齋、宋缺和突利等全力的支持，會是怎樣一番情況？首先天策府諸將會全靠往寇仲這邊去，對嗎？」
徐子陵嘆道：「我要到洛陽打個轉，唉！我究竟該勸寇仲退出這場爭天下之戰還是應請他繼續堅持下去？你教教我好嗎？」侯希白搖頭表示無能為力，道：「何不再化身為『霸刀』岳山，把李淵這多情的老頑固點化。」
徐子陵道：「此事不可輕舉妄動，先不說李淵是否肯聽岳山的話，這種管人家事的行為絕不合岳山的性格。現在他該往嶺南找宋缺決戰才合理。」侯希白道：「你去找寇仲，那麼這裏的事怎麼辦，難道要我假作失蹤來扮司徒福榮，小弟對典當業可沒像你般好學。」
徐子陵道：「若我日夜兼程趕路，一來一回將是五、六天光景，回來時再非徐子陵而是司徒福榮，有甚麼問題？」侯希白道：「你真那麼有信心能丟下寇仲在洛陽不顧嗎？」
徐子陵雙目射出深邃的神色，語調卻非常平靜，道：「現在再非顧及個人得失的時候，寇仲既作出他自己的選擇，他就要面對所選擇的命運。我現在最關心的是天下百姓的福祉，他們已受夠苦，再經不起摧殘。若讓你石師陰謀得逞，天下尚不知亂至何時？我一定要阻止此事的發生，更希望清楚你的立場。」
侯希白苦笑道：「我已把心中所想和盤托上，還不清楚表明立場嗎？唉！坦白說，直至剛才知道你老哥為我不顧生死血戰石師，我始能下此一決定，先前我還打定主意不捲入石師的事情內，他要殺我殺個夠吧！」
徐子陵探手抓著他肩頭道：「我現在必須立即趕往洛陽，其他事例如聯絡李靖和陳甫則改由你代勞，記著這再非個人榮辱，而是關乎到天下蒼生。中原若亂下去，突厥大軍南來之日，將是我們淪為亡國奴的時刻。」侯希白雙目射出堅定神色，斷然點頭，道：「子陵即管吩咐。」
徐子陵想起紀倩，心忖此事要待他回來後才好處理。