卷四十八 第一章 捷足先登
聽到池生春掠往中進的聲音，踏足側園的徐子陵暗罵自己愚蠢，為何想不到《寒林清遠圖》藏在它最該藏放的處所，書齋之內。收藏這類絹本畫是一門學問，寒暖燥濕，非常講究，否則若發霉或蟲蛀，會令珍寶變為廢物，陰暗潮濕的地牢因而絕不適合，看來要做風雅賊實非易為，必須具備這方面的常識。那許師叔躍上書齋瓦頂，負責把風押陣。
徐子陵閃到屋角牆邊暗黑處，功聚雙耳，既不虞被上方的許師叔發覺。又可作隔牆之耳，憑靈銳的聽覺無微不至的監察書齋內池生春的一舉一動。池生春的呼吸急促起來，顯是患得患失，心情緊張，接著是機括聲、啟鎖聲和打開暗格的連串響音，可知書齋內有秘密暗格，用以擺放貴重書畫或文件的一類東西。
許師叔在上方低喝道︰「在不在？」池生春長長吁一口氣，窸窸窣窣將畫卷拉動觀看的聲音隨之響起，他同時應道：「那臭點子果然只是耍手段，許師叔小心！」
許師叔冷哼道：「我倒希望他真的敢鑽出來盜寶。」徐子陵正不住提聚功力，務求一舉成功。聞言心中暗笑，心忖必如你所願。待要行動時，上面的許師叔竟傳來一聲驚呼，接著是爆竹般響起的勁氣交擊聲。竟是另有強搶寶畫的雅賊？此人該是一直在旁窺伺，到此時才出手。而以他徐子陵今時今日的功力，竟然沒有覺察，可知來人肯定屬於婠婠、石之軒那一級的高手。
事情發生得太快，徐子陵大吃一驚，不知該否立即加入這場事前毫無先兆、突然而來的寶畫爭奪戰中。許師叔已被一拳轟離屋頂，然後書齋燈火熄滅，池生春慘哼驚呼不絕，椅翻物墜，然後風聲遠去。徐子陵暗嘆倒霉，又好奇心大熾，何人厲害至此，因那許師叔確是一等一的魔門高手，卻幾個照面就給他擊退，再從容從池生春手上奪去寶畫。風聲遠去。徐子陵別無選擇，跟蹤去也。
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寇仲倏地停下，官道前方一人卓然傲立，哈哈笑道︰「少帥不是要作王世充的走狗嗎？為何卻有閒情離營散步？」寇仲大步踏前，到離攔路者十許步遠，啞然笑道︰「原來是虛彥兄，幻魔身法果然名不虛傳，竟能趕在小弟的前頭作阻路剪徑的小毛賊。小弟現在身無分文，賤命倒有一條，要拿去就得看虛彥兄有否那本事？」
竟是「影子劍客」楊虛彥，不用說他是暗伺營外，見寇仲離營，故綴於其後，到此現身攔截。寇仲因心神失落，胡思亂想，兼之楊虛彥乃潛蹤匿跡的高手，一時失覺下，懵然不知給這勁敵跟在身後。
頭蒙黑布罩，一身夜行衣，體型偉岸而靈巧的楊虛彥雙目透出凌厲神色，淡淡道︰「少帥的井中八法名震天下，誰敢誇口可取少帥性命。不過虛彥見少帥與秦王惡鬥多時，不禁手癢難耐，更不想平白錯過時機，忍不住來試個高低。」寇仲苦笑道︰「虛彥兄看得真準，更說得坦白，我今天確是沒有停過手，真元損耗極鉅。唉！難道虛彥兄有很多時間嗎？何必說廢話，立即動手見個真章才是正理。」
「鏘！」楊虛彥掣出曾令無數被刺目標茫然飲恨的影子劍，催發出強大的劍罡，朝寇仲追去，冷然道：「如此虛彥不再客氣！」寇仲後撤一步，拔出背上井中月，遙指對手，抗衡對方霸道凌厲的劍氣，大訝道︰「難怪虛彥兄如此有恃無恐，原來劍術大進，確有收拾小弟的可能，令小弟登時大感刺激過癮。」
楊虛彥催發的劍罡不住凝聚增強，語調卻平靜無波，冷然道：「當年拜少帥所賜之辱，虛彥怎敢有片刻忘記。少帥勿要怪虛彥乘人之危，因為這正是虛彥一向的作風，更是刺客應具的本色。看劍！」
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徐子陵無聲無息的竄上樹頂，剛好捕捉到那人背影閃進高牆內另一華宅後園側的一座小樓去。這是布政坊永安渠東岸的豪宅，能入住此坊者非富則貴，與皇宮只隔一條安化街。際此夜深人靜之時，宅內烏燈黑火，顯是宅內諸人均早進夢鄉。徐子陵能跟到這裏來，可說出盡渾身解數。這個似湊巧撿個大便宜的「前輩」武功出奇地高，徐子陵自問沒有任何把握能從他手上把寶畫硬搶回來，所以臨時改變主意，只打算從他手上再把東西「偷」回來。
為達到此一目的，故絕不能讓對方發覺有人躡在後方，因此他全憑超乎常人的靈覺遠吊在後，並直到此刻才驚鴻一瞥的看見他背影。心中泛起眼熟的奇異感覺，似乎在某處曾見過如此體型氣度的人，又一時間偏想不起是誰？同時大惑不解，以建築學的角度去看，這座僻處後園，遠離華宅主建築群，彷似被世遺忘的小樓，何須設計得像比主宅更講究和精緻？著實不合情理。除非宅主是個奇人雅士，喜愛躲到這裏來享受後園的清靜。
徐子陵心中暗嘆，想不到偷幅畫竟是如此一波三折，侯小子明天將會非常失望。自己現在該怎麼辦？最理想當然是對方立刻從小樓捧著寶畫滾出來，那他就可看到此人把畫藏往何處，來個對方前腳出他就後腳進，做賊阿爸把畫盜走。只可惜那人進樓後就如石沉大海的再無任何動靜，若對方在此倒頭便睡，他豈非須等到天亮待他醒過來後再窺看動靜。但明早安化街人來人往，這棵長在街旁的大樹再不是容身之所。好吧！就只好等到天明，看看老天爺今夜是否肯賜他良機！
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寇仲心中大恨，楊虛彥這壞傢伙真懂挑揀時間。論心情，他是劣無可劣，剛和王世充大吵一場，不歡而散，既失落又茫然；論狀態，他惡戰竟日，身心俱疲，身上大小十多個傷口仍未癒合。這小子擺明是乘人之危，只不過由一向的暗殺改為明刺，罵他手段卑鄙只是無聊廢話。
寇仲激起龐大的鬥志，勉強提聚功力，發覺刻下頂多只能使出正常狀態下的五、六成功夫。換過對手不是楊虛彥而是其他人，真鬥他不過還可想辦法落荒而逃，楊虛彥傳自石之軒的幻魔身法卻使他死了這條心，只看他從營地直追綴至這裏來，又趕在他前方攔截，不是蠢蛋該知自己跑不過他。
十步外的楊虛彥哈哈一笑，手上影子劍忽化作千萬芒點，反映著天上的星光月色，漫空遍地的往他灑來，如牆如堵的氣勁化作無數似利針刺膚的細碎氣勁，隨著變化萬千的劍招無孔不入的朝他狂攻而來，擺明是欺他身疲力累，以雷霆萬鈞之勢務求一鼓作氣，置他於死地。
他是第二趟和楊虛彥交手，知他自創的影子劍法專走「奇險」的路子，劍鋒幻化出的美麗芒點乃惑人的技倆，就若蛇蠍美人，在美麗的外表掩飾下暗藏致命的殺著。寇仲屹立不動，瞇著雙目，一瞬不瞬地盯著鋪天蓋地似盛放煙花往他爆發過來的光點，純憑護身真氣拒抗對手鋒如刀刃的細碎氣勁。
芒點攻至寇仲前方五尺許近處，倏又收縮，變成尺許直徑的由一球芒點組成的光團，神乎其技至令人難以相信自己的眼睛。寇仲看到的再不是一把影子劍，而是超乎任何形容詞語的靈物。這才是楊虛彥的真功夫。
「鏘！」井中月忽地變招，高舉過頭，似劈非劈，正是「不攻」的變體。楊虛彥大笑道：「少帥累啦！」也不見其有甚麼動作，忽然移到寇仲左側，芒點像一柱沖奔的水瀑，往他面頰位置激沖而來，氣勁呼嘯的刺耳聲，填滿寇仲耳鼓。影子劍法是針對敵手的感官而設計的，即使以寇仲之能，在楊虛彥只此一家並無分號的劍式全面開展下，平常的靈銳也大打折扣。
寇仲側移開去，井中月看似隨手揮擊，劈往光團核心的位置。「叮！」光點散去。井中月命中劍鋒。寇仲半邊身登時麻木起來，心中叫糟，知自己因真元損耗過鉅的關係，再無法在內力方面壓倒這可惡的對手。
楊虛彥臉露訝色，道：「少帥進步多哩！」劍鋒一顫，化成三點精芒，品字形的往寇仲印去，同時腳踏奇步，移形換影，倏忽間移往寇仲身後，攻勢從寇仲的左側化為從後攻至，迅疾如鬼魅，疑幻似真。寇仲無奈下一個旋身，揮刀後掃。雖明知他要以游鬥的方式損耗自己的真元氣力，偏是無法從他手上搶回主動，只能見招拆招，被對方牽著鼻子走。假設這形勢不能逆轉改變，寇仲將是飲恨收場。
「噹噹噹」刀劍交擊之聲不絕如縷，寇仲不斷往外旋開，楊虛彥的影子劍則如附骨之蛆，狂風驟雨的朝寇仲強攻硬擊，不予他有喘息機會。寇仲更是心叫救命，知道若任此形勢發展下去，以快打快，吃虧的只會是他。際此生死關頭，寇仲倏地立定，井中月往前疾挑。
此著顯是大出楊虛彥意料之外，想不到寇仲能逆轉真氣，動靜變換，說停就停。最厲害是此一刀乃同歸於盡的招數，完全漠視他的劍攻，刀鋒疾襲他咽喉要害。血花迸濺。寇仲左肩膊皮開肉綻，衣服破碎。楊虛彥則於寇仲刀鋒及喉前的毫釐之差，退往兩丈之外，回復對峙之局。劇痛從傷口蔓延全身，猶幸對方為避開刀鋒，未能及時吐出真勁，故只是皮肉之傷。痛楚令寇仲似從迷糊的噩夢深處驚醒過來，把惡劣的情緒完全排出腦海之外，心神晉入井中月的境界。
楊虛彥劍鋒遙指寇仲，淡然笑道：「這一劍滋味如何？」寇仲微笑道：「非常好！看刀。」他千辛萬苦拚著受傷扳平一面倒的劣局，當然不肯放過主動出擊的良機。楊虛彥非是故意讓寇仲有喘一口的機會，而是寇仲手上井中月似攻非攻，似守非守，使他看不破瞧不透，不敢冒進。
楊虛彥尚是首次遇上被他刺傷後，反變得更厲害不可測的敵手。寇仲的井中月似若破開虛空，似拙實巧，朝他筆直射至。楊虛彥動容道：「好刀！」影子劍畫出一個完整的圓形，幻起一芒光影，往井中月套過去。
寇仲哈哈一笑，刀勢加速，命中圈心。「錚！」影子劍絞擊井中月，然後爆起漫空劍雨，兩人各自退開，回到先前的位置，刀劍遙對。寇仲雖沒有佔到任何便宜，卻是不驚反喜。皆因曉得已成功的將劣勢扳平，再非由楊虛彥操控全局。
楊虛彥閃電衝前，影子劍再化作點點劍雨，一陣一陣的從不同角度，往寇仲攻去，在他幻魔身法的配合下，他變換的每一個位置均出乎人之料外，四方八面的向寇仲狂攻猛擊，直有搖山撼嶽之勢。寇仲屹立如山，以井中八法的「戰定」硬擋對手水銀瀉地式的攻勢，井中月縱橫開闔，揮灑自如，以奇對奇，以險制險，不時用上同歸於盡的拚死招數，堪堪擋著令天下人喪膽的影子劍法。
勁氣呼嘯，天地失色。倏地寇仲刀劈空處，楊虛彥的影子劍就像送上門去的乖乖的被他劈個正著。「棋奕」！直至這一刻，寇仲才首次看破楊虛彥的劍勢，也救回自己的小命，否則若讓楊虛彥如此不停地全力發揮，倒下的一個肯定是他寇仲。
「噹！」楊虛彥劇震後撤，招式變化全給寇仲封死，無以為繼。寇仲的螺旋勁道，更使他難受非常，不能不退。寇仲刀光劇盛，他已接近油盡燈枯的情況，再支持不了多久，趁此良機，焉肯放過，展開井中八法中的「速戰」，全力反攻。一時「鏗鏘」之聲連串響起，井中月化繁為簡，老老實實的一刀接一刀往楊虛彥劈去，刀刀疾如閃電，靈活如燄火，角度時間精準無倫，無一著不是針對楊虛彥的強弱處而發，忽似撼強，忽又尋弱而攻。
以楊虛彥之能，在寇仲強橫的攻勢下，亦只有不住往官道另一方邊退邊擋，不過他並非不敵敗退，而是先避其鋒，再尋反擊的機會。
「叮」！影子劍挑中井中月鋒尖處。寇仲劇震急退。出奇地楊虛彥沒有乘勢出擊，橫劍而立，仰天長笑道︰「論刀法，恐怕『天刀』宋缺之後就要輪到你『少帥』寇仲哩！」寇仲在兩丈外重整陣腳，擺開陣勢，大訝道︰「你老哥不是要殺我嗎？為何放過大好機會？」
楊虛彥嘆道︰「我已試出少帥的虛實，推測出或可致寇兄於死地，可是卻絕難避過寇兄臨死前的反擊。唉！偏是小弟有要事在身，此際不宜受傷，所以今戰只好作罷。」寇仲仍感他的劍氣緊鎖自己，那敢輕信而鬆懈下來，笑道︰「坦白說，楊兄只差一點點就可取我寇仲的小命，何不再試試看？否則錯過今晚的機會，以後須擔心的將是你老哥而不是小弟。」
楊虛彥還劍鞘內，緩緩揭開頭罩，露出英俊高貴的容顏，他那對與挺直的鼻樑和堅毅的嘴角形成鮮明對照銳如鷹隼，冷酷無情的眼睛，一眨不眨的凝視寇仲，高廣平闊的額頭似蘊藏著無窮的自信和智慧，烏黑的頭髮整齊地梳向腦後，結成髮髻。寇仲大奇道︰「楊兄為何如此優待我？」
楊虛彥淡淡道：「我們相同的地方，是大家均有同樣的目標，分別在少帥是要得到一些並不屬於你的東西，而我則是要取回本該屬於我的東西。至於為何我不敢冒險，皆因我並不慣於冒險，我每趟刺殺目標，均有詳盡的計劃與萬全的把握，似險而非險。少帥能躲過兩趟，不代表能躲過第三趟。少帥請啦！」寇仲頭皮發麻的瞧著楊虛彥沒入道旁林內，心中大感不妥，偏又毫無辦法，只好繼續行程，往找徐子陵去也。