第六章 神祕商隊
綁在小方手足四肢和咽喉上的牛皮帶都已解下，卜鷹將五根皮帶結成一條，忽然又問：「你知道我準備用這幹什麼？」
「不知道。」
「我準備把它送給一個人。」
「送給誰？」
「送給一個隨時都可能會上吊的人，用這種牛皮帶上吊絕對比用繩子好。」卜鷹淡淡的說：「我不殺人，可是一個人如果自己要上吊，我也不反對。」
小方沒有再問這個人是誰，他根本沒有十分注意聽卜鷹說的話。
他一直在看著波娃。
波娃已被那一腳踩在地，滿頭柔髮在風中絲絲飄拂，臉卻埋在沙子裡。
她一直都這樣躺著，沒有動，也沒有抬頭。
這是不是因為她不敢抬頭面對小方？
小方很想就這樣走開，不再理她，可是他的心卻在刺痛。
卜鷹又在問他。
「你的劍呢？」
「不知道。」劍已不在他身旁。
「你不想找回你的劍？」
「我想。」
卜鷹忽然冷笑。「你不想，除了這個女人外，你什麼都沒有想。」
小方居然沒有否認，居然伸出了手，輕撫波娃被風吹亂了的頭髮。
在卜鷹面前，他本來不想這麼做的。
可是他已經做出來了，既不是出自同情憐憫，也不是因為一時衝動，而是因為一種無法描述，不可解釋的感情。
他知道這種感情絕不是卜鷹能夠了解，他聽見卜鷹的冷笑聲忽然遠去。
天地間彷彿只剩下他們兩個人，可是他已不再孤獨。
他扶起她，用雙手捧起她的臉，她眼中仍是空空洞洞的沒有表情，卻有了淚。
淚痕滿佈在她已被砂粒擦傷的臉上，他忽然下定決心，一定要讓她明白他的心意。
「這不是你的錯，我不怪你，不管你以前做過什麼事，我都不在乎，只要我還能活一天，我就要照顧你一天，絕不讓你再受人擺佈，被人欺負。」
她默默的聽著，默默的流著淚，既沒有解釋她的過錯，也沒有拒絕他的柔情，不管他怎麼做，她都願意承受依順。
於是他挽起了她，大步往前走，能走多遠？能活多久？他既不知道，也不在乎。
他還沒有走出多遠，就聽見了一陣駝鈴聲，比仙樂還悅耳，比戰鼓更令人振奮的駝鈴聲。
然後他就看見了一隊他從未見過如此龐大的駝商。
無數匹駱駝，無數件貨物，無數人，他第一個看見的是個駝子，跛足、斷指、禿頂、瞎了一隻眼的駝子，看來卻仍然比大多數人高大凶悍。
對這種人說話是用不著兜圈子的。
「我姓方。」他直截了當的說：「我沒有水，沒有食糧，沒有銀錢，我已經迷了路，所以我希望你們能收容我，把我帶出沙漠去。」
駝子用一隻閃亮著光的獨眼盯著他。冷冷的問：「既然你什麼都沒有，我們為什麼要收容你？」
「因為我是個人，你們也是人。」
就因為這句話，所以他們收容了他。
駝隊中的商旅來自各方，有裝束奇異而華麗的藏人，有雄壯堅忍的蒙人，有喜穿紫衫的不丹人，也有滿面風塵、遠離故鄉的漢人。
他們販賣的貨物是羊毛、皮革、硼砂、磚茶、池鹽、藥材、和麝香。
他們的目的地是唐時的吐蕃國，都暹娑城，也就是藏人心目中的聖地「拉薩」。
他們組成的分子雖然複雜，卻都是屬於同一商家的，所以大家分工合作，相處極融洽，有的人照料駝馬，有的人料理飲食，有的人醫治病患，還有一組最強壯剽悍的人，負責防衛嘹望，對抗盜匪。
收容小方的駝子，就是這組人中之一。
小方已聽說他們的首領，是個綽號叫「班察巴那」的藏人，卻沒有見過他，因為他通常都在四方游弋。
他不在的時候，這一組人就由那駝子和一個叫唐麟的蜀人負責管轄。
要管轄這批人並不容易。
那駝子雖然是個殘廢，但是行動輕捷矯健，而且神力驚人，數百斤重的貨物包裹，他用一隻手，就能輕易提起。
小方已看出他無疑是個身懷絕技的武林高手。
唐麟深沉穩重，手指長而有力，很可能就是以毒藥暗器威震天下的蜀中唐門子弟。
可是他們提起「班察巴那」時，態度都十分尊敬。
小方雖然還沒有見到過這個人，卻已能想像到他絕不是容易對付的。
隊伍行走得並不快，駱駝本來就不善奔跑，人也沒有要急著趕路。
太陽一落山，他們就將駱駝圍成一圈，在圈子的空地上搭起輕便的帳篷，小方和波娃也分配到一個。
第一天晚上小方睡得很熟。
在這麼樣一個組織守護都非常嚴密的隊伍裡，他已經可以安心熟睡。
他希望波娃也能好好的睡一覺，可是直到他第二天醒來時，她還是癡癡的坐在那裡，眼中已無淚，卻有了表情。
她眼中的表情令人心碎。
雖然她一直都沒有說過一句悔恨自疚的話，可是她的眼色已比任何言語所能表達的都多。
小方雖然已原諒她，她卻不能原諒自己。
他只希望時間能使她心裡的創痕平復。
他醒來時天還沒有完全亮，駝隊卻已準備開始行動。
他走出帳篷時，駝子已經在等著他。
「昨天我已將這裡的情況告訴過你，你已經應該明白，這裡每個人都要做事的。」
「我明白。」
「你能做什麼？」
「你要我做什麼，我就做什麼。」
駝子冷冷的看著他，獨眼中精光閃動，忽然閃電般出手。
他的手已經只剩下兩根手指，他出手時，這兩根手指好像忽然變成了一把劍，一根錐子，一條毒蛇，一下子就想咬住小方的咽喉。
小方沒有動，連眼睛都沒有眨，直到這兩根手指距離他咽喉已不及五寸時，他的身子才開始移動，忽然就已到了駝子的左側。
這時駝子的右拳已擊出，這一拳才是他攻擊的主力，他揮拳時帶起的風聲，已將帳篷震動。
可惜他攻擊的目標已經不在他計算中的方位了。
小方已看出他的指劍是虛招，小方動得雖然慢，卻極快，小方移動的方向，正是他這一拳威力難及的地方。也正是他防守最空虛之處。只要一出手，就可能將他擊倒。
小方沒有出手。
他已經讓對方知道他是不容輕侮的，他已經將「以靜制動，以慢打快，後發先至，後發制人」這十六個字的精義表現出來。
駝子也不再出手。
兩個人面對面的站著，互相凝視了很久，駝子才慢慢的說：「現在我已經知道你能做什麼了。」他轉過身：「你跟我來。」
現在小方當然也已知道駝子要他做的是什麼。
為了生存，為了要活著走出這片沙漠，他只有去做。
他一定要盡力為自己和波娃爭取到生存的權利，不能不死的時候，他一定會全心全意的去求死，能夠活下去時，他也一定會全心全意的去爭取。
唐麟身高不及五尺，體重只有五十一斤，可是全身上下，每一寸地方都充滿了可怕的力量，每一塊肌肉，每一根骨骼，每一根神經，都隨時保持著最健全的狀況，隨時可以發出致命的一擊。他屬下的人雖然都比他高很多，可是站在他面前時，絕不敢對他有一點輕視。
他們這一組的人，其中不但有來自關內的武林豪傑，也有關外的力士，異族的健兒。
現在他們又多了一個同伴。
「他姓方。」駝子將小方帶到他們每日凌晨的聚會地：「我想用他。」
「他有用？」唐麟問，只問了這一句。
「有！」
唐麟不再開口，他信任這個駝子。
他一向不多話。
可惜別人並不是這樣子的。
這一組的人飛揚跋扈，野性未馴，誰也沒有把別人看在眼裡。
幾個人交換了個眼色，第一個出頭的是馬沙。
馬沙高大粗壯，一身蠻力，是蒙藏一帶出名的勇士，也是數一數二的摔跤好手，要找別人的麻煩，第一個出頭的總是他。
「我來試試他有多大本事。」
喝聲出口，他一雙連蠻牛都能摔倒的大手，已搭上小方的肩。
小方的人立刻被他摔得飛了出去。
馬沙大笑，剛剛笑出來，忽然就笑不出了，剛剛明明已經被他摔出去的人，忽然間又已回到他面前，還是站在原來的地方，還是原來的樣子，好像根本沒動過。
「好小子，果然有兩手。」
馬沙大吼，使出了摔跤中最厲害的一招，據說他曾經用這一招摔死過一頭熊。
可是這次小方連動都沒有動，兩條腿就好像在地上生了根。
馬沙吐氣開聲，野獸般嘶吼，將全身氣力都使出。
這次小方動了。
他的肩輕輕一卸，他的手輕輕一帶，馬沙蠻牛般的身子忽然凌空翻了個觔斗，仰天跌倒，幾乎把沙地砸出一個坑來。
就在這時，一把寒光閃閃的解腕尖刀已出鞘，一刀刺向小方的腰。
「你再試試這一刀。」
這人先出手，再出聲，果爾洛族的戰士要殺人時都是這樣子的，「加答」就是他們之中最凶悍的戰士之一。
對他們來說，殺人就是殺人，只要能殺得死人，不管用什麼法子都同樣光榮。
喝聲出口，他的刀鋒幾乎已刺入了小方的腰，可惜他的手腕也已被小方扣住，然後他的刀就到了小方另一隻手裡。
小方淡淡的說：「你要殺我，我就該殺你，你殺不死我，就該死在我手裡。」
他問加答：「這樣子是不是很公平？」
加答頭上已經痛得冒出了汗，手腕幾乎已被折斷，卻還是咬著牙說：
「公平！」
小方笑了，忽然鬆開了他的手，把他的刀插回他那塗了油的牛皮刀鞘裡。
「我不能殺你，因為你是個勇士，不怕死的勇士。」
加答瞪著他，忽然對著他伸出了舌頭，伸得很長很長。
他絕不是在做鬼臉，他臉上的表情嚴肅而恭敬。
然後他從懷中拿出一塊月白色的絲巾，用雙手捧上放在小方足下。
幸好小方已在這一帶走過很多地方，總算沒有誤解他的意思。
向人吐舌頭，就是藏人最高的禮節，表示他對你的尊敬。
那塊淡色的絲巾，就是藏人最重視的「哈達」。如果一個人向他獻出哈達，就表示他已經把你看作他最尊貴的朋友。
所以小方在這裡至少已經有了一個朋友。
沒有別的人再出手，每個人看著小方時，眼色都已跟剛才不同。
小方知道他們已接納了他。
駝子一直冷眼旁觀，這時才開口：
「我們這一組的代號是『箭』，現在你已是『箭組』的人，也得像別人一樣，每天輪班一次，我們這一次帶回去的貨物很貴重，只要有可疑的人想來動我們的貨物，你就可以殺了他。」
他冷冷的接著道：「你甚至可以用剛才加答要殺你的方法殺了他！」
唐麟道：「今天你是在黃昏時當班，我派加答跟你一班，到時他會去跟你連絡。」
駝子道：「現在你可以去照顧你的女人了。」
他的獨眼中忽然露出笑意：「那個女人看起來是個好女人，這裡的女人太少，男人太多，你要特別小心。」
小方默默的聽著，默默的走開，走出沒多遠，就聽見唐麟在問駝子。
「這個姓方的武功很不錯。」他問：「你知不知道他的武功來歷？」
「不知道！」
「你有沒有問過他？」
「沒有。」
「為什麼不問？」
「因為……」
小方沒有聽見他們下面說的話，因為駝子的聲音忽然壓得很低，他也走遠了。
隊伍蜿蜒前行，走得很慢。
有的人為了表示對聖地的嚮往虔誠，三步一拜，五步一叩。
波娃也分配到一匹駱駝，她癡癡的坐在駱駝上。眼中還是一片空洞迷惘，彷彿什麼事都沒有想，又彷彿想得太多。
小方心裡卻一直在想著駝子剛才說的那句話。
──我們這次帶回去的貨物很貴重，只要有可疑的人接近，你就殺了他！
小方不能不懷疑。
難道他們這次帶回去的這批貨物，就是那三十萬兩黃金。
難道這些人就是貓盜？
用這種方法來掩飾他們的身份雖然不能算太好，可是要將三十萬兩黃金運出沙漠，除了這法子外，也沒有再好的法子了。
「箭組」中那些來自各方的鬥士，如果戴上有貓耳的面具，豈非立即就可以變成貓盜？
他們的行跡雖然可疑，但是其中也有問題。
這麼龐大的隊伍行走在沙漠上，衛天鵬絕不會沒有注意到。
衛天鵬為什麼沒有對他們採取行動？
如果他們真的是貓盜，為什麼要接納小方這麼樣一個來歷不明的陌生人？
小方決定不再想下去。
不管怎麼樣，這些人總算對他不錯，如果不是他們收留了他，現在他很可能已經在兀鷹的肚子裡。
食水是被嚴格管制著的。
負責這件事的人姓嚴，叫嚴正剛，他的人如其名，剛正公直，一絲不苟。
在旅途中每個人都難免有病痛。
負責照料病患的，是個從關中流浪到這兒的落拓秀才，瘦弱佝僂，滿面病容，雖然他連自己的病都治不好，大家卻全都對他十分信任尊敬，都稱他為宋老夫子。
小方很快就認得了他們，卻一直沒有見到那位行蹤飄忽的「班察巴那」，也沒有再見到衛天鵬。
衛天鵬竟似完全沒有注意到沙漠中有這麼樣一個龐大的隊伍。
黃昏。
駱駝又被圍成一圈，帳篷又架起。
波娃顯得更憔悴，更嬌弱，有時雖然會偷偷的看小方一眼，卻始終沒有開口過。
幸好她還是那麼順從，小方要她吃喝，她就吃喝，要她睡下，她就睡下。
這種態度更令人心酸。
他本來想多陪陪她的，可是加答已經來叫他去當值了。
貨物都已從駝背上卸下，集中在一個地方，堆得像個沙丘。
從黃昏到午夜，有十二個人分成六班巡邏，小方和加答就是其中之一，無論誰想要拆開一包貨物來看看，都很難不被發現。
小方根本已拒絕去想這件事。
「富貴神仙」的黃金已經太多了，分出一點給別人也無所謂。
天色剛暗，他們在貨物附近巡弋，加答始終故意落後一步，表示他對小方的尊敬。
小方不說話，他也絕不開口。
先開口的當然是小方：「我看得出馬沙也是個勇士，他是不是你的朋友？」
「是的。」加答的臉色很沉重：「但是我以後恐怕永遠看不見他了。」
「為什麼？」小方很驚異。
「太陽還在天正中的時候，他要我陪他去放糞，我沒有糞，我沒有去，他去了。」
加答眼中露出了悲傷：「他去了後就沒有回來過。」
小方了解他的悲傷。
在沙漠中，造成死亡的原因實在太多，任何人隨時都可能忽然像野狗般死在沙礫上，除了他真正的朋友外，誰也不會關心他，更不會為他悲傷。
天色更暗，遠處忽然響起一陣胡哨，兩匹快馬急馳而來。
隊伍中也有馬匹。
「這是唐麟派出去找馬沙的人回來了。」加答精神一振：「馬沙一定也回來了。」
快馬奔來，他已迎上去。
馬沙果然也回來了，回來的卻不是活馬沙。
這個神力驚人的勇士，數一數二的摔跤好手，頭頸已被拗斷，竟是被人用摔跤的手法活活扼死的。
是誰殺了他？為什麼要殺他？
沒有人知道。
神秘而可怕的死亡陰影，已經像黑夜本身一樣，籠罩了這隊伍。
馬沙只不過是第一個暴死的人，他們回到巡邏的地方時，就發現了第二個。
箭組中的好手如雲，有的善用刀，有的善用劍，有的精於角力摔跤，用長鞭的卻只有一個。
孫亮用的是蛇鞭，一丈三尺長的蛇鞭。
第二個暴死的人就是他，就是被他自己的蛇鞭活活絞死的。
跟他同班巡邏的馮浩也失蹤了，直到第三天凌晨，才找到他的屍身。
馮浩是金刀門的弟子，為了一件命案，逃亡出關。
他用的是一柄金背砍山刀。
他的刀還在，頭顱卻不在，他的頭顱就是被他自己那柄金背刀砍下來的。
一夜中就已有三個人離奇暴死，可是神秘的死亡還只不過是剛剛開始。