第十七章 蕭秋水
「是黃泉一路嘶喊過去的烽火與馬鳴
英雄豪傑死盡散盡俱不復來
你站在崖前看你染血的手
縱身一躍也不過是茫茫滄海
此生未卜大可賣醉佯狂
狂歌當哭原是壯士生涯
你封刀後也不問故人何在
三秋一過武林就可把你迅速忘懷」
※※※
方歌吟在往「七寒谷」的路上，反覆吟唱著這首歌。這首歌是昔日方歌吟幼時，往日月鄉村中，聽他的父親方常天吟詠的。方常天時常拿著葵扇，搬了張竹椅，黃昏時在大門口乘涼，用一種猶如暮色沙啞一般的聲音，低聲地唱，然後喝了一口醇酒，又抓了一把滷花生，又搖頭反覆的唱。唱著唱著夜晚就來了。那時方歌吟就也搬張凳子出來數星星……
星星流逝──
──任狂死了。
※※※
任狂死了。
任狂死了──想到這點，方歌吟心中就一陣刺痛。
──因為「血河車」的一場血腥風雨……連爹也死了。
──是「三秋一過武林就可把你迅速忘懷」嗎？
他心中又一陣難過。雪已下近尾聲。他百日生命之苦難，已然度過。只聽茫茫雪地上，似有春雪融解的聲音，一條冬眠的蛇，開始活躍，一隻老松枝上的松鼠，開始蹦跳，一隻冰穴裡的刺螞，開始騰挪……此際他內力極強，這些天地間的生息，無不一一聽在耳裡。
雪地上有一株神木，高大、壯碩，樹身的年輪圈圈紋紋，它曾遭電殛過，然而不倒……方歌吟忽然想起他離別師父祝幽，已很久很久了。祝幽教他練武之外，最重要的是讀聖賢書、學儒者事，以體悟做人的道理，撰文吟詩，他自小對詩書禮樂，遠比對武功更有興味，然而自出江湖……似把這聖賢書、詩詞歌都漸漸疏了。他忽而又想起十幾年前，那日月鄉中共同禦敵的沈耕雲，那好武頑強的沈耕雲，此刻天涯茫茫，不知身在何方呢？他又想起水木清華惋兮清揚的桑小娥，自己得邀天之憐，可以活下去，照顧她，可是她呢……在天涯？還是咫尺？
他忽然想起：昔日傳說中的，蕭秋水急於尋覓唐方之心情，可是不是與自己此刻心情近似？
他如此想著，心又情急起伏，向賀蘭山方向急縱而去，此刻他的武功，何等渾厚，提氣丹田，息氣上升，存想於「玉枕穴」間的內力激盪，幾個縱躍間，他的身影已遠遠不見……只見高大神木上，一片蒼翠碧綠，忽聽「咋啦」一聲，一塊冰雪，陷了下地，可見潺潺流水，隱約如活，映著陽光，細細流過。
……原來是春雪消融了。
※※※
「七寒谷」依然白霧圍繞，依然是林木森然，但已不是「禁地」，而成了「古戰場」。
──「長空幫」與武林豪傑，追擊大風道人等惡徒，直驅「忘憂林」。
「忘憂林」雖也是「武林三大絕地」之一，但不似「七寒谷」的隱秘，無人可知，「忘憂林」位於綏遠黃河西流，山西的黃土高原大峽谷中。這高地是幾千萬年前的河床，甦醒之後，披上一望無盡的翠林黛鬱，有說不盡的神秘幽異。「忘憂林」即處於其中。
──雖在其中，唯「一入林中，永無所蹤」，「忘憂林」的秘異，迄今無人探究。
方歌吟就在赴「七寒谷」途中，探得知悉了這些。這時「七寒谷」已成為武林或好事者憑弔，瞻仰的地方。方歌吟穿出「七寒谷」的陣陣雲霧，出了幽谷，心中忐忑，既為桑書雲等得反敗為勝歡喜，卻又為眾人安危未知而鬱勃難舒。
這時只見賀蘭山中，一白衣公子舒唱吟哦：「平生塞北江南，遍來華髮蒼顏。
布被秋宵夢覺，眼前萬里江山！」
不知此人年紀，只覺其瘖啞喉沙，滄桑幾許。方歌吟重複那最後一句：「眼前萬里江山！」，「眼前萬里江山……」得幾遍時，驀然一覺，那人已消失在翠鬱林中。
※※※
山西太原古城，控山帶河，城堅壁固，形勝天然。
聞名「山西江南」心難老泉，清永環境、蓮池映月，更是勝景。李白曾有詩云：「曹祠流水如碧玉，百尺清潭浮翠娥。」山海經說：「懸瓮之山，晉水出焉，曹水共三泉，即難老泉、魚紹泉、善利泉。」以難老泉為最大，清泉迸湧，清明如鏡，因取詩經上名句「永錫難老」，以取為名。在黃土高原上，那裡有水，那裡就是錦繡天堂，何況是這曹水之源。
方歌吟到得了難老泉，本擬暫歇，但吃得口「碧螺春」茶，舌底生津，滿口生香，他回來急切趕路，一切名山勝水，都在思念的愫懷中無法入眼，只盼趕到「忘憂林」，見得桑小娥，讓她知曉自己並未身死，並與諸俠共赴大難。
由於幾日來未曾闔眼，如此日午頭裡恍惚一下，便朦朧了起來……模糊中聽得簫聲，有人邊唱邊吟哦：
「壯歲從戎，曾是氣吞殘虜。陣雲高、狼煙夜舉！朱顏青藍，攤雕弋西戌，笑儒冠自來多誤。功名夢斷，都江扁舟吳楚。漫悲歌、傷懷弔古。煙波無際，望秦關何處？嘆流年又成虛度！」
方歌吟恍惚間也不以為意，只覺日頭高遠，天高地闊，迷茫中不適所從。……忽聽一人喝道：「格老子的，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，你還裝模作樣，讀什麼詩詞歌賦？」
方歌吟猛然一醒，知來了大敵，暗罵自己好糊塗，差點沒栽在別人手裡，即手按金虹劍，斂神凝目以待。
只見三條大漢，一人頭小瘦削，四肢收縮，但背肌豐厚，右手湘刀左手藤牌，不知是什麼武功家數；另一以又肥又白，鼻孔朝天，手中抓住個大布袋，更是邪門；更有一人粗壯無比，精悍頎碩，手執熟銅棍，三人聲勢虎虎，展開包圍，卻不是衝著自己。
只見他們的包圍，是圍向一名白衣吹笙的儒生；這儒生膝上擱置一本書。難老泉的風自池面吹起，荷葉搖動，白衣人膝上的書頁也微微翻動著，方歌吟瞥見頁內盡是詞章。
那白衣人埋首吹笙，連眼皮都沒有抬起。那三個異人，十分生氣，那粗壯皮厚的人大聲喝道：「你還裝聾作啞！我們『天羅壇』中『天牛』、『天龜』、『天豬』三大香主挑上了你，你還走得了麼！」
那形狀如豬的人也瞇著眼道：「在『七寒谷』之役中，你截斷了『忘憂林』的來援，又跟那那專門搗亂的黑小子是同一夥的，你以為我們不知道！你連忘憂林的人都敢招惹，豈不是比豬還笨……」
那白衣人忽停止了吹笙，卻向方歌吟道：「那蓮花開了。」
難老泉水草碧綠、浮荷滿塘，本就極為蔭涼，甚為清美，方歌吟恍憾中忽然想起桑小娥在賀蘭山中的驚嘆：「多美麗的花，好熱鬧的開謝！」
而今伊人音容，卻不得見，不禁黯然神傷，低聲應：「是。」白衣人見他神不守舍、也不去理他，逕自吟喈：
「雖九死尤未悔的花開花謝
常在院前謝謝開開
風和雨勒止了馬收起了劍
一掃把，把花和葉都趕向天涯」
方歌吟只覺意境高遠，竟不醉而有醺醺之意。那白衣人又在吹笙，音韻悠遠，彷彿把難老泉一切都吹成了靜止的永恆。那三名「天羅壇」的香主卻不諳詩詞音律，聽不耐煩，相互招呼一聲，三人同時發動。
那「天牛院」的牟遮倫，熟銅棍「呼呼呼呼」連舞三、四十個圈，棍影如山，當頭打落，足可開碑裂石！「天豬院」的未有深，麻袋一晃，搶步向前，別看他肥矮痴腫，動作卻快，閃電一般，麻袋已當頭罩落！「天龜院」的馬金侖，卻看他一滾，藤牌護身，乃砍向白衣人雙腿！
這三人奇相奇狀，但配合得天衣無縫，出手勢度無匹，方歌吟情知這三人猝爾出手，換作當日的自己，也殊難招架，便拔劍欲出，忽聽「嘯、嘯、嘯、」三聲。
只見三人當場怔住。原來白衣人依然吹笙，但三道厲勁，自笙口射出，閃電般打中牟遮倫「關元穴」，朱有深的「中極穴」，兩人怔立當堂，馬金侖為人十分膽小，搶攻之前，先置藤牌護身，是以那一道急勁，本打向他眉梢的「陽白穴」，卻給他誤打誤撞，以藤牌擋中，雖則如此，馬金侖仍被震得右手發麻，白衣人一抬足，已把他倒踹出去，「嘩啦」落入池中。
就在這落地的剎那，一道白芒射出，出自中途，遽然一分，左刀右劍，慘呼兩聲，牛遮倫、未有深兩人身上，俱噴出一道血泉來！
這時馬金侖藉力一翻，想自池中躍起；他是「天羅壇」的香主，武功畢竟不弱，但眼才露出水面，已見同伴盡歿，心中慌惶，乍見方歌吟看向自己，心中一動；原來他記性甚好，隱約記得此人是「七寒谷」中的敵人之一，他在彼役中被「長空幫」打得心驚膽顫，便以為這人也是「長空幫」徒，當下心生一計，大呼道：「你這人，殺了桑幫主，還來動粗……」
這時白衣人目現盛光，向他步去。方歌吟一聽，猛然站起，攔在他面前。白衣人只覺前有一座高山仰止、鐵壁銅牆。方歌吟只覺迎面一道匹練破空，紫電穿雲。馬金侖卻趁這虛隙，「呼咕」翻入水底，藉水遁出渠水江口。
那白衣人忽然抬頭，看了方歌吟一眼，道：「很好，很好……」
方歌吟滿腹疑雲，正欲啟齒，那白衣人一揮手切道：「你出手罷。」
方歌吟稍作遲疑，只覺對方雖未有動，但殺氣看如寒林漠漠，飛襲而來，他的「金虹劍」不催而出了！
方歌吟迄此已知一戰難免，猛抄住劍，一招「怒劍狂花」，就送了出去！
此時他的功力，已非同小可，這一劍隨手揮灑，劍氣金芒，裂地而起！白衣人沖天而起，喝道：「好劍！好花！」
方歌吟己身不由己，隨手又攻出「旭月初昇」！
只見金芒大盛，白衣人身形盡罩於劍芒之中，已退無可退，避無可避，卻忽然如烏雲蓋日，一刀一劍，已架住金虹劍。
方歌吟只覺一股大力湧來，金虹劍欲折欲裂，為解此急難，當下一掌劈出！
這一招出手，已運用了任狂所教的「一氣貫日月」，勢道非同小可，白衣人不敢硬接，忽然刀劍一收，人已飛出池中「不繫舟」上，迎風而立，飄飄欲仙。
方歌吟至此已佩服到極點，急忙斂神收劍，長揖恭聲道：「敢問前輩……」
那人一笑，又吹起笙來，悠悠幾聲，然後才道：「好極，好極，我們退隱江湖數十年來，已鮮逢你這樣的年輕高手……他若能見到，必定歡喜無已，歡喜得很。」
方歌吟心中一寒，不由再問：「前輩是……」
那人不答，顧而言他：「你心地不錯，但應自重，學『血河派』武功，注重天地間之無情，但無情則易於無義，無義則易於無道，劍道易得，正道不可沉淪，當年蕭秋水學劍，寧取深情，不取無情，寧可忘情，不求寡情，便是如此。」
方歌吟只覺猶如一盆冷水，迎面覆來，驀然一驚，也覺然一醒。近日來他為「血河派」精奧武功所迷，舉手投足間，莫不是一個殺字，與他初出江湖之心，已大相違拗，卻懵然未悟。而今聽得這白衣人一語道破，汗涔涔下，惇然而悟：適才雖之為白衣人氣勢所迫，但不也是對一跟自己素昧平生的人痛下殺手麼……
白衣人深深地望著他，忽然笑了一笑。他雖滿臉皺紋，年歲已然不小，笑起來仍皺著鼻頭，露出白列列的兔子牙，甚是可愛。只聞他道：「你好自為之。若能見蕭秋水，有緣向他討教，更增進益，易生覺悟。」
方歌吟眼前閃過童年時的一幕：風雨雷電，劍光一閃，天驚地動，群魔伏誅……方歌吟渴切地道：「前輩，若能讓我得見蕭大俠……」
那白衣人作勢打斷道：「連我亦未見蕭秋水久矣。」說長長一嘆，含笑向方歌吟道：「你若想見他，明年中秋，到峨嵋山一帶去看看罷，如果有緣，或許能相見……」說著又長嘆一聲，方歌吟腦海裡一直響著他那句話：「如果有緣，或許能相見」、「如果有緣，或許能相見」……只見白衣人已越去越遠，草池一片深翠，春茵菱綠，方歌吟不禁放聲追問：「前輩可就是……」
那人笑道：「我姓林，數十年前，別人只教叫我做『公子』，而今老了……」只聽他漫聲吟道：
「……古今陵谷茫茫，市朝往往耕桑。此地居然形勝，似曾小小興亡！」
聲音充沛悠長。
這當口日頭燦亮，方歌吟顧盼之間，頓失其人所在，只見滿目陽光，滿庭方靜，彼人何在？耳際裡只嗡然傳來前次和這次白衣人所唸的詩句：「眼前萬里江山……似曾小小興亡……」方歌吟不禁惘然而坐，竟似痴了。