第十六章 雪峰神尼
恒山坊是登恒山必經之地，三五人家，山勢奇秀，怪石突兀，層疊千里，峰巒攢簇、青杉紅葉，點綴如畫。
方歌吟一入恒山坊，竟見街坊上有售西瓜。
這時已近歲晚，約十月間，居然還有西瓜兜售，實屬奇事，原來此間習俗是在中秋買西瓜藏之，至十、十一月間取出，剖瓜分食，可免疾病，概此處驟冷驟暖，一夕之隔、猶如一季。能有諺云：
雁門關外野人家，朝穿皮裘午穿紗；更有一件稀奇事，九十月間吃西瓜。
最後一句或云：「抱著火爐吃西瓜」，風俗可見一斑。方歌吟因不知情，初到之際，甚覺稀罕，但心急要見覓桑小娥，也沒心逗留。
方歌吟一拐一拐的來到恒山坊前，兩個賣瓜的女子，看來是一母一女，纏著方歌吟要他買瓜。
「公子，請買個西瓜吶。」
「又甜又涼又便宜又好吃。」
「咬呀，公子怎麼有血？」
「噢，公子爺受傷啦！」
方歌吟苦笑搖手，說不要緊，一個婦人拿布來要揩抹血跡，小女孩子載竹笠，依舊上前來推售西瓜，方歌吟苦笑推辭：「我要趕路，我不吃了，我買下就是了……請問往恒山素女峰去，要怎麼走？」
那婦人問：「公子爺要到素女峰去？」
方歌吟叫道：「我繞了長路，度陰山來塞北，為的就是上素女峰。」
那小女孩見方歌吟肯買西瓜，樣子很喜歡，禁不住道：「你知道素女峰是不准男子上去的，現刻我們在這兒住著的，都是女孩兒家。」
方歌吟嘆道：「我知道。但我要阻止一件事。我一定要上去。」
婦人沉吟道：「如此上去，實乃送死。」
方歌吟毅然道：「就算送死，我也要上去，請兩位指點一條明路。」
婦人道：「既然你一定要上去，那就沒有明路了！」那婦人冷峻地說：「只有一條路。」
方歌吟即問：「什麼路？」
婦人目光閃動：「死路。」
她一說完，一手已扣住方歌吟的左手，另一手按住方歌吟的劍鞘。
方歌吟一凜，他只剩下一條受傷的右手。
那少女手上的西瓜突然裂了。
西瓜肉鮮紅如血，西瓜籽漆黑如墨。
西瓜籽都驟然噴射而出，射向方歌吟。
方歌吟大叫一聲，突然身子一側，所有的西瓜籽都打射在他右半邊身子的要穴上。
那小女孩眼見得手，自是大喜望過，叫道：「師姊……」
話未說完，方歌吟肘部一屈，竟在極其詭異的角度下，反手拍中了那婦人。
那婦人叫了一聲，鬆了手，竹笠一落，原來是女尼，方歌吟怒道：「恒山是名門正派，也施暗算麼！」
那少女驚呼一聲，立即改為尖嘯，一時四處響應，掠出了十七八名女尼，仗劍就要撲來，這少女反手打掉自己頭上的竹蓬，叱道：「堂堂天羽派，也使用東海劫餘門不要臉的『腐屍功』與『反手奇招』，是誰丟了臉！」
方歌吟剛才在危急中唯以「腐屍功」，閉去半身經脈，硬受少女暗器攻擊，旋又用「反手奇招」，震退婦人，乃情不得已，少女這麼一喝叱，方歌吟卻一時無辭以對，正不知應對如何是好，那婦人又持雙刀撲將上來，忽聽一清毅的女音喝止道：「五師妹、七師妹，休得胡來。」
方歌吟這才知道，這婦人是恒山一脈的重將瓊一，外號「十指羅網」，精善擒拿之技，那少女則是恒山派七名雪峰神尼嫡傳徒弟之老么，「漫天花雨」瑤一。
只聽那堅毅的聲音又道：「退下，不要胡來。」眾人一聽，相顧片刻，都收起兵刃怏怏退下。
方歌吟知是恒山派的大弟子清一到了，清一一直是恒山雪峰神尼最寵愛的首徒，但在江湖上，清一的身份、武功，一直是一個謎。
方歌吟只覺眼前一亮，出現了一個雪衣女子，頭上居然是束髮，長長的瀑髮披到肩上，白得什麼似的，好像山谷中的溪水，這個女子，弱不禁風也弱不勝衣的，居然就是恒山首徒：清一師太。
方歌吟呆了一呆，也不管其他，長揖到地，道：「在下天羽派方歌吟，冒死拜見貴派掌門，懇求勿使長空幫桑姑娘落髮，在下願以死身代。」
清一怔了一怔，道：「你……你就是方歌……方公子麼？……」
方歌吟又是一愕，沒想到這恒山首徒，竟如此友善，而且全不擺架勢。
只聽清一又問：「你不是已負了心，棄了小娥姊姊的嗎……」這時茅屋間忽然跑出一又肥又胖的五六歲紮辮的小孩，抱住清一雪色袍腳，牙牙地說：「姊姊，姊姊，我媽，我媽媽呢……」
清一拍了拍小孩子的肩，又抱上來，親了親小孩子的臉，她清秀的臉龐，有著說不出的茫然。
「這小孩子的娘……就是給山下的男人害死的……你找小娥姊姊，卻是為了什麼……」
方歌吟聽得熱血沖天。忍不住躍起，大聲道：「這位師姊，你給我聽著，天下男子，當然有無良之輩，但不似你們恒山所以為，全是喪盡天良之士！……小娥姑娘確為我所致而上恒山出家，但我之所以不敢與之結交，乃因自念身中奇毒，只有四十天可活！……清一師姊，我只請求你指點迷津，讓我上山救得小娥姑娘，日後你要宰要割，任憑處置，方某人絕不皺一皺眉、哼一哼聲！」
方歌吟一口氣說到這裡，內心悽楚，只覺眼前盡是桑小娥悽然與傲然的身形，宛在天邊招手搖曳，心內苦極，忍不住「哇」地吐了一口血。
清一花容失色，臉白得什麼似的，一雙清靈的眸子，也有了憐惜，好一會才說：「我要殺你割你，做什麼來著？」
方歌吟登時一醒，喜叫：「師姊你答允了。」
清一幽然嘆了一聲：「我答應了，又有什麼用？」忽然「嗆」地拔出長劍，一劍刺來。
方歌吟百忙中一劍架過，沒料清一竟是如此說打就打，卻見清一欺近，並迅速低聲向他道：「小娥姊姊並未削髮，眼下就要成禮，你得趕快過我這關，闖上西邊最高峰去，那就是素女峰所在。」
方歌吟一聽桑小娥並未為尼，歡喜得忘了招架，又聽桑小娥即刻要削髮，不知能否趕及，一憂一喜，整個人都傻了，竟忘了招架清一的劍勢，幸而清一只虛刺三劍，在方歌吟身邊險險擦過，清一低叫道：「方少俠！」
方歌吟猶在夢中。清一嘆了一聲，挺劍又虛刺，並叫：「方少俠！」
方歌吟乍見眼前盡是劍光，又聞叫聲，驀然一覺，如冷水澆背，驚出一身冷汗。
這時西邊山峰直插入雲，隱然有鐘聲傳來，清一蹙眉、劍走輕靈，急道：「不好，禮即開始，少俠快闖過我道一關，趕上素女峰，遲了恐怕來不及了。」
方歌吟猶如大夢初醒，急揮金虹，擋過兩劍，清一身形急掠而過，烏髮如瀑，掠過方歌吟唇角，邊拋下一句話：「我師父臉慈心冷，你絕不是她對手……她最精強的是劍法，你萬萬莫與她老人家比劍……」
方歌吟神智恍惚，連「是」字都來不及回答，清一忽然錯步一跌，同他仆來，撲劍一掠，邊低呼：「快！反攻我！」
方歌吟不及多想，以劍柄反撞，撞開清一劍鋒，回劍一捺，清一竟不知閃避，著了一下，清呼一聲，掩住創口，臉色氣得雪白，以劍遙指方歌吟，叱聲道：「你……你……你就算闖得了我這一關……」一面又向方歌吟使眼色。
方歌吟登時會意，收劍抱拳一揖故意朗聲道：「在下失手誤傷師姊……承讓了。」這幾句話，卻也是由衷之言，方歌吟不再多留，即刻就走。
清一捂住臂上傷口，目送方歌吟遠去，猶默然不語。她猶拎著雪亮的劍，劍光瀅瀅，劍身上反映她憂悒的清容。
「為什麼。為什麼……這難道就是世間所謂的『情』嗎？」她想。
──有一天她正式落髮時，有沒有這樣一個男子，為她不惜千里飛騎，為她不惜冒死，為她不惜一切去阻止……？
清一不知道。
瑤一輕靈地跳了出來，見清一臂上鮮紅的血，關切地問：「大師姊你受傷了？」
在陰影裡的瓊一師太卻冷哼忖道：「好像在做戲一樣。」
※※※
素女峰，晚霞夕照，鐘聲悠悠。
峰聳入雪，方歌吟也宛若走在雲端。
再也無人攔阻。見路，方歌吟則奔去。見廟，方歌吟則步入。最後見一殿堂，數百石級，直通南天門。
方歌吟一口氣奔上去，只見飛檐凌空，上見絕壁，千臨官廨，殿下雲級插天，廡門下弩碑森立，此時空色慘澹；見一大殿，方歌吟往大殿走入，返身只見日落西山，夕照黯去，大殿甚敞，只有一白衣人。
白衣人背後，是一所水月門。
門內背跪著一人，正披上法衣，不曾回盼，但身材巧俏，秀髮如瀑，正是方歌吟夢魂索繫的人：
桑小娥！
※※※
方歌吟腦門中轟然一聲，覺得上天待他，真是不薄。苦心所覓，終未白費，淚盈於眶，幾乎當場跪倒。
※※※
那白衣女尼，慢慢站立起來。
她玉色的臉，慈藹清靜，看不出實際年紀。
儘管她慈祥淡定，但方歌吟一見之下，卻為她的威嚴所震住。
女尼說話了。她站起來，比預想中更形高大，而且聖潔莊嚴。她比方歌吟足足高了兩個頭以上。
「這兒是恒山重地。」
方歌吟點了點頭，長揖到地，恭敬地道：「晚輩天羽門晚進方歌吟，拜見神尼。」
那白衣女尼緩緩地道：「這兒是素女峰。」
方歌吟當然知道。而背向他的遠處之桑小娥，一直沒有回頭，像對他闖入之事，茫然未覺。
白衣女尼定定地說：「我就是雪峰神尼。」
方歌吟雖恭謹地面向雪峰神尼，但仍不住地往桑小娥倩影那兒探看。
雪峰神尼靜靜地問：「這些你都知道了？」
方歌吟不解。「晚輩知道……」
雪峰神尼笑了：「你知道就好。知道就不算枉死了。」
方歌吟一震，對露齒而笑，但臉無表情的雪峰神尼，竟有不寒而慄的感覺。
雪峰神尼又道：「這兒是有規矩的，你想必也知道。」
方歌吟頷首。雪峰神尼接道：「闖進峰的男子，自刺雙目，便可下山。」她木無表情的笑了笑又道：「若要我動手者，則殺了拋落山谷餵野狼。」
方歌吟慨然道：「前輩，晚輩來此只為一事，雖死不足惜。」
雪峰神尼冷冷地道：「你說說看。」
方歌吟道：「晚輩是不祥之人，在世無多日，因恐連累小娥姑娘，所以不惜言語開罪桑姑娘；未料桑姑娘因此來這裡落髮，晚輩此來乃為制止此憾恨之發生……」
只見水月門內的桑小娥，聽到這裡，纖細的身影抖動，雙肩也起伏不已。
方歌吟長嘆一聲，繼續道：「若能求神尼網開一面，而桑姑娘回心轉意，晚輩願九死不悔！」
雪峰神尼本是冷如冰鐵，此刻端詳了方歌吟一陣，哦了一聲道：「你中了的是東海劫餘門的毒……沒幾天好活了，是不是？」
桑小娥跪在那兒，又是一震；雪峰神尼繼續道：「桑書雲早已遣信鴿過來，跟我說明此事，說你是為救他，而中了嚴老怪的毒，你年紀輕輕，能親救得天下第一大幫之幫主，實在難得……」
桑小娥一聽，猛然回身，淚流滿臉，早已哭得像個淚人兒，乍見到方歌吟，又怕自己哭時難看，不欲給意中人看到，便像個稚真的小孩子一般，呼嚷道：「你……你……你你你你你……為何不早告訴我？」
方歌吟心情激動，也不知如何說是好，只能重複又重複的說：「小娥，小娥，你不能落髮，你不能落髮。」
桑小娥跪行了幾步，掩臉悲哭起來，一切委屈，盡在哭聲內消解。
雪峰神尼卻道：「你們此番誤會得雪，本是好事，但此處卻是恒山派重地素女峰，我是雪峰神尼，我們是有規矩的，我都跟你說明了。」
方歌吟把心一橫，真誠地道：「前輩，只要你肯放小娥落山，在下願受萬狼分屍。」
雪峰神尼笑了，搖頭。
方歌吟握緊了拳頭，青筋畢露，問道：「為什麼？」
雪峰神尼淡淡地道：「因為我是雪峰神尼。」
「桑小娥選擇了此地出家，就是因為知道我是雪峰神尼，就算天王老子來，或者桑書雲親來，也挽回不了這個局面。」雪峰神尼聲若劍削薄冰，冷靜無情。
「此刻你們兩人明知故犯，不管你們是誰，有何情緣，都不能壞我清規。男的該死，女的要出家，便是結果，毋庸多說。」
方歌吟一聽，勃然大怒，衝口道：「天下那有這種『清規』！」
雪峰神尼不怒反笑：「近十年來，你是第一個男人敢對我如此無禮。」
方歌吟冷笑道：「卻不知十年前的英雄好漢是誰？」
雪峰神尼似聽不出他言辭問的揶揄，輕描淡寫地道：「十年前麼？那是幽冥血奴，已給我殺了。」
方歌吟喝道：「錯了，幽冥血奴根本沒有死，他就在我往恒山的路上截擊我，劫了血河車，打了我一掌。」
雪峰神尼倒是怔住了，似笑非笑的神情，持續了足足好半刻，因為事情太令她迷離錯綜了：首先是幽冥血奴，還有血河車……一直到雪峰神尼看到了方歌吟的掌傷，那確是十年前，幽冥血奴的「飛血兩掌」……才足堪問道：「……你說你是駕著『血河車』……趕上……趕上恒山來。」
方歌吟昂然道：「是。」
「你……你又如何從『武林孤子』任狂那兒，奪得血河車呢？」
「我衝上血河車時，任狂不在，……血車爭奪戰的時候，桑幫主、嚴島主、少林天象、車叔叔等都在，前輩若不信，可以查清楚。」
「我信，我信；」雪峰神尼嘴角依然掛了一個不能置信的笑意。
「後來……你又與『幽冥血奴』交過手……」
「正是。」方歌吟斬釘截鐵地答道。
「瞧你所受的傷，所說的應是真的。」雪峰神尼審慎地道。
「本來就是真的。」
「那幽冥血奴果是復活了？」
雪峰神尼的雙眸發出凜人的殺氣。
「復活？」方歌吟不解。
「十年前，筆架峰上，我、天象、大風三人重創這人，然後把他打下萬丈深崖……我當時怕他未死，又來作惡，所以下峰去找了三天三夜，終於找到了他的屍身，胸骨裡邊插著我的『觀瀾瀑劍』……」
「那屍首確是蕭蕭天嗎？」
「這個，」雪峰神尼於此稍為沉吟，「當時那屍身似已被餓狼咬爛，我也認不清……」說著端視向方歌吟胸膛，喃喃道：「但這掌傷確是他所為……這狂魔既又已出世，貧尼就非得下山一趟不可了……」
方歌吟喜道：「神尼肯下山為救世人，對付狂魔，那實是天下人之福……」
雪峰神尼森冷一笑：「只不過無論我要先除掉誰，第一個還是要先收拾你……」
方歌吟怒極，憤然道：「好，既然此戰在所難免，晚輩只好領教了。」
雪峰神尼慈祥的臉容上森然一笑即止，長削的臉上無一絲皺紋，聲音裡沒有抑揚頓挫地說：「既然你先受了傷……而又曾對抗過『幽冥血奴』，我就讓你有個機會……要是……」
雪峰神尼本來想說：「要是一百招殺不死你……」，後來一想，還是穩著點好，此人竟能從天外第一嗜血狂魔蕭蕭天手下逃過不死，只怕真有過人的技藝……於是說：「……你若逃得過我兩百招，不但放你下山，連桑小娥也可以帶走。」說到這裡，雪峰神尼自己也幾啞然失笑：對付這年輕而又受傷的毛頭小子，居然也要自己的兩百招實在是太過於穩重了，奇怪的是自己何以變得如此膽小，難道是被青年的奮昂氣勢所唬？
──怎會！就算「天羽奇劍」宋自雪來，我也……。
「嗆」地一聲，雪峰神尼眼前乍亮，如火團裡最熾熱之處所綻放的光芒一般，方歌吟挽起金虹劍，劍朝地，作了個起手式，堅定神決地道：「前輩……請進招！」
※※※
雪峰神尼冷冷地道：「你還有什麼遺言要交待？」
桑小娥看著看著，忽然哭蒼哀怨喊道：「你走，你走……不要管我！」
方歌吟堅決地道：「我怎麼不管你。」
桑小娥臉頰帶著淚串子，怔了一會，銀牙一咬，又跪向神尼，蹭蹭蹭膝叩連連跪走幾步，扯著雪峰神尼的腿哭道：「師父……請您放過他……我願意剃渡……」
雪峰神尼冷峻地道：「我放了他……不是壞了門規？」
桑小娥哭道：「師父，就請您網開一面，他……他又不是有意觸犯的，都是我不好，我願代他身死，總……」
──代他死！雪峰神尼心中暗暗感嘆，世間裡可真有這等痴情男女？
這時清一也從側門裡出現，垂淚扶著桑小娥，向雪峰神尼求道：「師父……就請您開恩……」
「住嘴！不關你的事！」雪峰神尼吆叱道，其實心中亦有所感動，所以又說：「……你真的要代死？」
「是！」桑小娥雖滿臉淚光，但態度堅決。
清一忍不住又說話了，她實在無法忍受這一對人遭受冷酷的拆離：「從前師祖，不也是破了一次例嗎──」
「胡說！」雪峰神尼臉色一沉，喝道。
「那又是那一個世間高手！」方歌吟心忖：至多不過一死，大丈夫何庸女子哀哀為自己的殘生而求情。
「蕭，秋，水！」雪峰神尼一字一句地道。五十年前，師父所訂下的恒山規矩，的確曾被「百無禁忌」的蕭秋水所破壞過。問題是以蕭秋水武功之高，那有人能奈他何……？──但這方歌吟──。
方歌吟聽了豪氣頓生，心想蕭大俠可以，我也可以，當下「嘯嘯嘯」舞了三道劍花，道：「師太，請。」
雪峰神尼一長身，就要撲過去，桑小娥卻一把抱住，向方歌吟叫道：「快、快走。」
雪峰神尼一呆。方歌吟決然道：「我不走，這一走，天大地大，莫可容身。手持金虹劍的人是決不退縮的。小娥，請讓我一戰，請放手！」
桑小娥明知這雪峰神尼武功只在爹爹之上，那敢放手？雪峰神尼俯身點了桑小娥穴道，清一只好把她抱退一邊。雪峰神尼雙袖一甩，置於身後，道：「很好，你沒有乘機逃走，如果走得過我兩百招。你放心，我必履行我的諾言。」
方歌吟也不答話，仗劍凝神。
雪峰神尼露齒一笑道：「你看著點！」
說罷，長身而上，雙指併點，叱道：「第一招！」