第十八章 七屍迎賓
這時只聽懸空寺中，傳來咚咚鐘聲。
「兩百招了？」
這時落日的餘暉，黃澄澄地，像照過無數漢家陵闕，古道西風的斜陽，正照在方歌吟那凜然無懼，披亂髮的軀幹上，以及背景蒼宏古幽的懸空寺外。
「兩百招了嗎？」
其實雪峰神尼可以不承認。而且把劍尖一送，也不能算是一招，甚至可以算是上一招的餘勢。
──雖然雪峰神尼明知不是，她那一招沒有這種餘勢，因為不必。她從來不相信會有人居然敢用牙齒咬住她的劍鋒。
「二百招了麼？」
時間好似在那暉黃的斜夕下凝住了。
雪峰神尼右臂的袍袖，又無風自鼓，突然「兵」地一聲，劍鋒自方歌吟齒縫自折，雪峰神尼又回復了她的慈和，把劍「颼」地飛擲於飛瀑之中。
她合什道：「阿彌陀佛，二百招已過，方少俠可與桑姑娘下山去也。」
一剎那，愕住的桑小娥、清一，都哭出聲來，飛奔過去，摟住血人似的方歌吟，放聲大哭起來。
方歌吟卻「咄」地單膝跪地，向雪峰神尼道：「晚輩叩謝師太成全之恩……」
雪峰神尼望著長天落日，衣袂飄然：「阿彌陀佛，善哉，善哉……」
如此孑然遠去。
落日將沉。
「觀瀾瀑劍」永埋瀑底。
※※※
雪峰神尼其實可以耍賴。但雪峰神尼並沒有這麼做。
方歌吟確實已捱過了兩百招，而且還反傷了她一掌一劍。
雖然方歌吟也遍身浴血。
方歌吟一直到雪峰神尼的身子遠去，他才倒下去，呻吟道：「……小娥……我們成功了……我們……終於成功……」
桑小娥忍悲道：「……是……」
方歌吟掙扎把沾血的手，放在桑小娥纖弱的手上，兩人的手握在一起……然後方歌吟平靜地閉上了眼，好似死去一般平靜。
夕陽靜靜地照在恒山上、懸空寺上。夕陽靜靜地照在他們三人身上。方歌吟、桑小娥、以及清一。夕陽靜靜地照在他的臉上，方歌吟緊閤的眼蓋上、濃眉上。
※※※
神蹟也似的，方歌吟未死。
雪峰神尼默許方歌吟養傷於恒山上，桑小娥、清一，日以繼夜，照顧他湯藥醫療。
然後在第三天方歌吟奇蹟般地醒了過來。
他甦醒過來時，說了一句話：──「生命真好。」
外面陽光也好。
鳥聲歡唱，蝶舞花開。
──生命雖好，但卻是短促的。
桑小娥心裡這樣想著：
──可是愛情呢？
她準備萬一方歌吟不幸，她也不要獨自活。
清一卻在一旁垂淚。
她在木條窗子透過來一格一格的陽光中，看到仰臥在床上方歌吟那偉岸的輪廓，坐在床沿那纖巧的桑小娥之側影……。
──她只覺得只要這樣看著這天降下來的一對人兒，她就是最幸福的了。
她但願永遠也不要離分。
※※※
但她是唯一送走這一對人兒的人。
方歌吟在兩天後再度醒來時，知道這裡是恒山，他便要著未曾痊癒的傷，離開了這地方。
桑小娥扶持他離去，清一遠遠望他倆自蒼宏古意的山徑上踽踽地走下去，彷彿看到這歷史上的兩個人物，漸漸跟自己隔得遠了，而且毫無相干了，而且自己還在超脫的塵俗之外，未能跟去……
她卻為此點淌下了兩行淚……
讓風吹乾。
※※※
方歌吟卻只剩下了二十天不到的生命。
江湖上彷彿消失了這一對人間俠侶；但武林中也不時聽聞他們仗義過的傳奇。
──他們人在何處？這最後的歲月可過得好不好呢？
桑書雲時目送長空歸雁，目光蕭索。
──好小子，居然能自素女峰闖下山來！
車占風忍不住逢人便說。
──這小子居然未死！
天象大師雖是出家人，也如此懊惱著。
──雖然未死在恒山，但也活不長了。
嚴蒼茫卻如此陰毒地想著。
不知與方歌吟交手兩百回合的雪峰神尼，又是何想法？
且不知方歌吟、桑小娥這一對人間仙侶，人在那裡，但是江湖上、武林中，卻在這一段日子裡，發生了驚天動地，膽裂心驚，轟轟動動的大事。
──只不知方歌吟、桑小娥知不知道？曉不曉得？
※※※
「不知爹怎麼了？」桑小娥向重傷未痊癒的方歌吟，幽怨地說。
他們兩人，已到了甘肅酒泉一帶。
酒泉是通往西域的古道，據說有泉水味如醇酒，故名酒泉。
甘肅蘭州，扼內地西北黃河之咽喉，鎖著內陸，並握外西北安危。東出潼關，得魯豫燕趙之健兒；兩入巴蜀，挹財富於天府；西倚康藏高原，有天然屏障；北穿草原，可雄據蒙疆邊陲。甘肅西有涼川、甘州、肅州。肅州酒泉南有祁連山（蒙語即是天山），終年積雪，如倒插銀屏；西北扼嘉峪關，橫斷以馬鬃、祁連兩山，形勢險要；北臨討來河，東接高台荒漠之黃泥堡，是為關西要塞。
「懷念爹爹是嗎？」方歌吟輕撫他那傷痛未癒的胸口之傷。雪峰神尼那脫手一劍，並未傷及要害，但是雪峰神尼在那閃電般劈掌後藉隙抽拔，劍脫出體內時反而割傷了要脈，較為嚴重。
這時正是春節近時，瑞雪紛飛，真是「一夜北風寒，盡改江山舊」，山脈高原，一片銀霜。
「也不。」桑小娥眼睛幻起了晶亮，彷彿小時見到了小花園裡什麼珍奇似的，亮著稚氣而幸福若小燭：「小時我在花園，牡丹花開得好大，有八、九寸一朵，我好喜歡，爹回來就跟我講外面的故事……他……他幫裡事情忙，很少回來了，只有在我娘死後，他才更照顧我……」
「所以寵成你的脾性！」方歌吟溫柔憐惜地笑道。
桑小娥知他指的是以前在長安太白樓上的凌傲冷人，赧然笑啐：「你又來了，人家那時不知道嘛……」
「人家是誰？」方歌吟笑著調侃。
「人家不就是……」桑小娥無限嬌羞，道：「人家講正經事嘛。」
「你講、你講。」到最後方歌吟還是得讓著她。
「……爹常給我講故事，也有說到蘭州這裡，說水從天上來，水從雲裡過，一點也沒錯，只是『黃河之水天上來』、『黃河遠上白雲間』……又說自望河樓望南北山與東川，俯視黃河滾滾，萬馬奔騰。有楹聯：『萬山不隔中秋月，百年復見黃河清』……爹說氣派好大，有丹心一片，萬古流芳之志，我今日來這裡，才算是見識了。」
「我也是。」方歌吟道，「昨日到五泉山，五泉由石隙湧出，飛花噴雪，宛若長瀑，尤其東龍口與西龍口，西泉由高瀉下，勢驟聲宏。那裡也正是霍去病大將軍自臨洮追逐匈奴，越皋蘭山頂，因無水飲，霍將軍手扶策馬杖五擊，得五道噴泉，雖然是類似神話，但人在這百年前的歷史舞台上，真是蒼顏斑剝，令人策馬迴思時，數不盡的蒼茫嘆息。」
「可是我卻不喜歡這些。男兒家縱橫天下，放歌迎風，決戰天下，原是好事。我小時最愛無所事事無所思，赤足到小溪水邊，浸得足踝涼沁沁，看著石河邊的小野花綠油油青蔥蔥的草兒，像吃了冰般純潔，哼哼我喜愛的小歌，遠處有鵝在唱歌……」
「難怪你叫小娥！」方歌吟雖傷口隱痛，但精神卻很好，微笑又調侃道：「原來有公鵝叫小娥，哦嘎哥！」方歌吟引頸學叫著玩。
「難聽死了！」桑小娥吃吃地笑，笑彎了腰：「那是這樣叫。」
「不然怎樣叫，」方歌吟一副不服氣的樣子，「不然，你叫來聽聽。」
「這樣叫的，」桑小娥一面忍俊一面叫：「哦咿呵……」
聲言悠揚，很是遙遠好聽。方歌吟不由隨那清清細細的歌聲望去，卻見一個蒼白的人，騎著馬在雪花紛飛中，往這兒走來。
其實隔得相當遙遠，也不知怎的，方歌吟一看，就覺得對方「非常蒼白」。
至於為什麼有這種「非常蒼白」的感覺，方歌吟卻不明白。
方歌吟不由自主臉色一繃，抓住了懷中的金虹劍。
他的感覺不知從何而來。
而昔年大俠蕭秋水，也是同樣有這一種彷彿預知危機的直覺判斷。
「什麼事？」桑小娥見方歌吟倏變的臉色，心田裡也不禁緊張了起來。她多不願意有任何事故來騷擾到她和方歌吟這段寧靜、幸福，但無多的歲月。
※※※
馬得得得得……漸漸走近。
已經很近很近了……得得，得得，依然走來。
馬已經極近極近了，馬上的人卻並沒有勒止。
方歌吟扶著桑小娥，戒備的站了起來。
「來者何人？」
馬上的人沒有回答。
馬蹄依舊前行。
「停步！」
方歌吟斷喝：不祥的念頭閃過，他飛掠而起，一抄手，那人落了下來：
是個死人。
※※※
死人沒有傷口，卻五官溢血，顯然是中毒而歿的。
死人臉色全白，顯然是已死了很久。
桑小娥不禁掩臉微呼了一聲。
方歌吟撫著傷口，俯身探查，見屍體背後有幾個字：血字
──敬邀足下及桑姑娘移尊至嘉峪關一會，伏請垂眷。金衣會掌門。
「金衣會……？」桑小娥臉色透白，就在這時，風雪聲外，又聞蹄聲！
※※※
蹄聲緩緩。
馬上又是一人，不動不言。
方歌吟掠起，那人跌落，死狀、血書，皆是一樣。
這人懷中有日月雙筆，看來還是使奇門兵刃的武林高手。
方歌吟凝注遠方，道：「第二條屍首！」
桑小娥駭然道：「是金衣會！」
方歌吟疾問道：「金衣會是什麼……」
桑小娥忽然抬頭，遙望遠處，臉色愈變愈白，忽然叫道：「是『騎屍迎賓』！騎屍迎賓！」
這時又有馬蹄聲傳來……
※※※
第三具屍首。
這死者連方歌吟都認得，是河北名鉤手盧亦飛。
「究竟金衣會是什麼？」方歌吟沉著地問：「『騎屍迎賓』又是什麼？」
桑小娥好一會才能恢復鎮定，她畢竟是天下第一大幫幫主之女，識見過人，思索了一會，婉靜地娓娓道來：「金衣會在中原武林人士聽來，或比較陌生，而在塞外，甘肅、青海、新疆一帶，卻以『金衣會』為最盛大……他們金衣，崇尚拜火、血祭、儀式頻繁，但教徒甚眾，其中金衣長老，個個都十分詭秘奇異……，與『天羅壇』、『七寒谷』合稱為塞外三大幫會──他們迎接敵人，越是厲害的角色，所殺的人愈多，便是如此將死屍騎馬前來，附上血書相約……」
只聽又一陣「得得」聲響，又一人一馬前來。
※※※
第四具屍首。
※※※
「他們奉為最高的禮儀，為『九屍迎賓』，但並未用過如此陣仗過，他們曾揚言是要留給大俠蕭秋水的……，金衣會的人也自視甚高，昔年擊殺綏遠『青龍偃月』慕長天時，也不過只用了「三屍迎賓」……」
慕長天是綏遠一帶武林梟雄，使的是「青龍偃月刀」，俠名甚著……而金衣會只對他用了「三屍」而已。……
桑小娥道：「這幫人極是厲害，而且為非作歹，利用宗教信仰，使得人們奉獻奇珍異寶，甚至奉上人身祭品，少女壯男不等……我爹的勢力，也因他們存在，無法延伸到此處……」忽又叫道：「你看，你看，又一具屍體……」
※※※
第五具屍首。
「看來金衣會倒蠻看得起我；」方歌吟聳了聳肩，道：「我值五具屍骸？」
「第六具又來了！」桑小娥輕聲呼道。
果然又一具屍首，伏在馬上，自雪景中走來。
「好傢伙！」方歌吟恨忿地道：「單止這一點：濫殺無辜，就該先滅之而後快！」
「這一段日子，你也快意恩仇，殲滅了不少胡作非為的幫派。」桑小娥已經比較鎮定，用冰冰涼涼的心手觸摸方歌吟手腕道：「要小心身體。」
「唉，」方歌吟嘆氣：「第七具屍體！」
※※※
再沒有屍首了。
「是七屍迎賓！」桑小娥呼道：「他們待你為『三正四奇』同樣隆重。」
「金衣會」曾揚言日後要入侵中原，以「七屍迎賓」來格殺「三正四奇」。
「他們只不過要我死罷了。」方歌吟摸摸傷口道：「難道我還要感謝他們的禮遇，……何況……」
方歌吟的聲音裡忽也佈滿了殺機：「濫殺那麼多人，為了我方歌吟，我倒要去會會，他是什麼東西，敢判他人之生死！」
※※※
桑小娥默默收拾起火堆旁的東西，幽幽地道：「金衣會的會主燕行凶，外號『金笛蛇劍』，是個非常的人物……」忽然「噹郎」一聲，一物落下，是桑小娥自己的玉鐲子，竟一時不小心敲斷了。
桑小娥忽然撲在方歌吟懷裡，哭道：「這般只有我們倆人的日子……我多不願意它消逝……」