第三章鬥十八銅人
以武功而論，方歌吟不但天生聰悟，且盡得祝幽、方常天悉心相授，更重要的，還有一代異人宋自雪捨命相傳，武功造詣，早不在少林天象首徒鐵肩之下，再加上近日宋雪宜的奇門雜學，四大絕招的相授，以及一顆「百日十龍丸」，早已彌補方歌吟內力之不足，武功已遠勝鐵肩大師。
開始十招，方歌吟自覺理虧，心存相讓，鐵肩還大佔上風，直至後來五十招，方歌吟亦予還擊，鐵肩就沒那末從容了，鬥至一百招後，方歌吟正式使用「天羽廿四劍」，劍招一展，鐵肩便左絀右支，十分勉強。
但鐵肩生性倨傲，在數師弟眾目睽睽下，怎肯認輸？加上自己名享武林年輕一輩中佛門第一高手之譽已久，今日一敗，豈有顏面？當下拼死反擊。
兩人在皚白雪地上，兩點影子，上下翻飛，拳法凌厲，打將起來。
鐵肩雖佔下風，但決心一戰，攻勢反而比方歌吟犀利，方歌吟幾次便欲停手，唯恐被鐵肩反撲，只得苦撐下去，這下鐵肩掌勢一變，竟是僧袖豉揚，猶如鐵板，正係少林七十二技中的「鐵衫袖」神功。
鐵肩大師僧袍揚動，方歌吟臉被掃中，臉上吃痛，一陣熱辣，忙全神應付，只見落雪紛飛，都被捲了出去，自己相搏之地，十尺之內，竟一片雪花都飛不進來，可見鐵肩大師袖功之高。
方歌吟更不敢大意，一招「怒劍狂花」，化作千頃波光，刺了出去。
鐵肩只覺捲出去的雪花，忽又回到了面前，才知不是雪花，而是劍花，雙袖一撥，竟反捲住劍身。
方歌吟用力抽劍，鐵肩臉色一沉，劍竟抽不回來，方歌吟人急生智，腕力一震，便已施出「九弧震日」。
「九弧震日」是九道一道比一道強勁的劍勁，直把對方震斃為止，現刻方歌吟內功之強，已不在當年宋自雪之下，若論招式武功，鐵肩至少仍可與方歌吟力拼三十招，但以內力跟服食「百日十龍丸」後的方歌吟相拼，便相去甚遠。
這內力一摧之下，鐵肩也運功相抗。
內力震至第三下，鐵肩便佔下風。
到了第五下，鐵肩臉色大變。
劍勁催運至第七下，鐵肩全身抖了起來，好像一個全不會武功、赤裸裸的人，站在寒風雪地中一般，劇顫了起來。
劍力到了第八道，鐵肩軟倒，鐵心驚叫：「大師兄！」
鐵樹、鐵花左右疾掠而出，要扶鐵肩。
方歌吟當然不會發出第九道致命內勁，他即刻一收，想說幾句保住鐵肩顏面的話，那知他方才收劍，鐵肩竟忽地直挺挺撲起，貼身而上，雙手箍住方歌吟咽喉。
原來鐵肩，本身內力，畢竟有佛門內功修持，非同小可，方歌吟劍氣一收，他內息即刻恢復了七八成，老羞成怒，決意要趁其不備，搏殺方歌吟。
他擰身而上，等於把方歌吟的劍路、招式、身法、內力都封死了，而且扼住方歌吟運息之要道，要即刻把他扼窒。
方歌吟既無法發劍，鐵肩壯碩的身體正壓纏在他身上，使他連掌都發不出去，方歌吟只覺脖子一緊，便感滿天星斗，又眼前頓黑，方歌吟逼於無奈，情急之中，一個反肘，外加反手，撞了出去。
肘本來就宜近距離攻擊，方歌吟一肘打出，鐵肩卻苦於雪恥，肩頭一頂，竟把方歌吟肘勢撐開，方歌吟只覺鐵肩之肩宛若真是「鐵肩」，力勝萬鈞，這時他已支持不住，肘勢既破，卻一反手，一掌打在鐵肩大師背上。
鐵肩大師「哇」地吐了一口血，鮮血都噴在方歌吟臉上，而且吃掌力一沖，往前一撞，雙手仍扼住方歌吟，跌出七尺遠，「叭」地趴在雪地上，血染在白雪上，分外怵目驚心的。
雪地紅了一片，方歌吟吃力地爬起，才舒得一口氣，鐵肩卻咯血嘶聲道：「你……你跟那劫餘島的魔頭……」
話未說完，便暈死過去。
原來方歌吟最後一掌能擊中鐵肩，全仗嚴蒼茫自創的「反手奇功」，在任何角落，俱能出擊自如，且在最不可能的情形之下，發揮最大的效能。
這下鐵樹、鐵花、鐵心怵目驚心，心念大師兄名震江湖，幾曾敗得如此之慘，而且此際生死不知，鐵樹怒叱道：「你……你敢在少林殺人！」
方歌吟神智未復，摸著咽喉站了起來。
鐵花眥眶欲裂，指著方歌吟道：「你殺了大師兄！」
方歌吟茫然。
鐵心忽然沉聲喝道：「擺十八銅人陣！」
他的話一說完，雪地上多了十五條黑影。
十五名鐵一般膚色、鐵一般眼光、鐵一般神情，鐵一般衣飾、鐵一般步法、鐵一般架勢的僧人，已擺開了陣勢。
※※※
鐵心、鐵樹下鐵花三人身形急旋，如一隻陀螺在旋轉中般急，而又重心穩定，一下子便旋進那十五名僧人所佈之方位處去。
那十五名僧人也旋動起來，在月光下、雪光中，十八人衣袂翻飛。
方歌吟發覺自己一下子既沒了出路，也沒有了退路，不單如此，連左衝右突的路、上躍拔起的路、下伏閃竄的路都絕了、塞住了。
這十八個鐵衣僧人架式一擺，方歌吟立刻變得沒有路了。
少林派，以鐵字輩十八個僧人設下的，十八銅人大陣。
※※※
十八銅人，名動江湖，只在少林寺中，卻已譽滿天下。
若要進少林投師學藝，幸蒙收錄，而且打好根基的，要進的是「少林三十六房」，練成各種基礎的武學，才能有望把「少林七十二技」，學上一二種絕技。
而未學成，要出少林，則要闖名震天下的「木人巷」，不走「木人巷」，只得過這「十八銅人陣」。
未學滿卻要下山的弟子，膽子夠大，心氣夠傲，否則那敢提前下山？而且武功都一定出類拔萃，特別的好了。
可是他們都情願走那英雄難過的木人巷，而不願闖十八銅人陣，十八銅人之難過，可見一斑。
他們有幸能過關，到了江湖，都是武林中令人翹起大姆指的好漢英雄，所以少林的「木人巷」、「十八銅人」也譽滿神州。
「十八銅人」當然是人，不是銅，更不是擦上銅粉的人，而是練得一身銅皮鐵骨好武藝的少林健人。
這些方歌吟都聽過，可是今日才見過。
他見到的時候，已無路可走。
※※※
他不想闖陣，但十八銅人陣已發揮開來，隨時可以取他性命。
他本不想打敗這名符其實的鐵肩，然而鐵肩已給他情急之下，打得生死未卜。
他原尊重少林，現下卻莫名其妙，在少林寺中鬧得如火如荼。
他自己也不知道現在武功有多高，只發覺白皚的雪地上，人影倏錯，拳法突異，但他全力出手時，那十八名僧人，已感覺攔他不住。
他不知道他現下的武功，已直逼「三正四奇」了。
※※※
方歌吟金虹劃動，要衝出一條路來，十八銅人雖擋他不住，但衣急袂飄，也隨他衝出。
方歌吟依然在包圍之中。
於是他帶動包圍者衝入少林戒律院。
他衝進去的時候，不知是戒律堂，只覺殿內都是粗眉大目、凶神惡煞的佛像，還有十八般武器，樣樣齊全，怵目森然，倒不像寺廟，而像地府刑堂。
方歌吟手下慢得一慢，「砰」地左肩被擊中一記，他內力高強，身形一晃，便就沒事，對方第二掌又照頭打來，方歌吟怒叱一聲，「血蹤萬里」就揮灑了出去。
這「血蹤萬里」是「天羽廿四式」中最殺氣凌厲的一劍，那僧人哇地一聲，胸脅間有一股血箭標出。
方歌吟失手又傷了人，心裡一慌，十七名僧人，都拼紅了眼。
誰說出家人不怒無嗔？
佛門也有一怒動天的獅子吼。
※※※
九道凌厲的掌風，當胸擊到。
八道犀利的掌風，從後襲至。
方歌吟忽施「八卦門」的八卦游身法，然後「一鶴沖天」，倒走少林迷蹤，步行武當「九宮步」，一下子，像一塊枯葉一般，在掌風到掌勁未發之前，已然「吹」了出去。
前九後八道掌風擊空，交撞在一齊。
後面少了一個銅人，功力較弱。
後方的八人稍稍一滯，方歌吟知道那是破綻，他的人就「飄」了出去。
他掠過人牆，一個閃電般的「鷂子翻身」，半空「蜻蜓三抄水」，已到了一座羅漢像上。
他立即就要掠出去。
鐵心已至，雙拳破空擊到。
方歌吟還是掠了出去。
間不容髮，方歌吟影蹤一閃，鐵心收勢不住，雙拳打在神像額上。
「蓬砰」！神像額前竟給打得稀爛。
方歌吟飛上另一神像，那神像好似是梵經中的因揭陀竺，他才一到，足尖一點，立即又起，鐵樹大師一雙鐵腳，立刻踢空，「崩」地踢在神像上，神像又稀哩花啦塌了一角。
方歌吟兩度借力，仍無法闖出。雙手一抱，抓住一名執琵琶的尊者脖子，但就在這剎那間，鐵花又至。
鐵花恨極，要把方歌吟的腦袋打成砸爛的豆腐花一般。
方歌吟見勢不對，死力摟住那尊者金剛的脖子，用力一施，借激盪之力，越空飛起，鐵花雙掌，又告不中，鐵肩在地上悠悠轉醒，大懼叫道：「小心神像……」
話未說完，「吧啦」一聲，神像又被擊成粉碎。
這下十八銅人俱怒極，紅了眼睛，緊了拳頭。
方歌吟藉力一盪，眼看要盪出殿門。
他準備一出寺門，便全力闖。
但他只差一線就要飛出殿門，忽然「飛」來了一人。
這人快得似箭，輕得似葉。
激箭！
輕葉……
那人半空中就托住方歌吟。在方歌吟未及掙扎之際，已點了他五處穴道。
方歌吟登時動彈不得，那人把他放到地上來時，又已解了他的穴道。
這一點一解，只是瞬息間人影交錯的功夫。
只聽這人道：「不行，不行，這兒畢竟是少林寺，老衲不能趁你不備擒你。」
方歌吟只來得及見到來人是一名鶉衣和尚，只見大殿上的僧人紛紛垂目稽首：
「師叔。」
※※※
這老僧面背正殿，正殿內香煙繚繞，金碧輝煌，不知供奉的什麼神祉。
唯兩旁的神像卻被毀碎了不少。
那僧人因背對燈火，故看不清楚其輪廓，只見他往兩邊一瞄，嘖嘖嘆道：「阿彌陀佛。可惜，可惜，這長孫大師雕的神像，白費了心血。」
他臉側向時，七星燈晃了一晃，方歌吟猛看清了他，嚇出一身冷汗，原來這人不是誰，正是少室山上小食舖中那一名又老又倦的帶髮和尚。
※※※
那老和尚斜眼看方歌吟道：「你認識我麼？」
方歌吟駭然點了點頭。
老和尚露出又爛又霉的黃牙笑道：「不，你不認識老僧，老僧是天音。」
方歌吟呆立當堂。
少林天音，就是戒律堂堂主。
少林的戒律堂，掌管大權，甚至是入門子弟審核人品武藝的第一關，更儼然是主持武林正義和少林紀律的地方。
如果少林掌門犯過，少林戒律院的主持，也可以法器來懲罰方丈，或作制裁之。
誰也沒料到：堂堂戒律院住持，竟是相貌如此猥瑣不堪，羸弱病瘦。
許多少林子弟？縱然身份極高，也未必見過天音。
少林寺極大，弟子極多，而且各守各之職司，同門亦未必一一能識，何況佛門中人，本就是無親無私的。
天音在少林寺中，本就是神出鬼沒的人，他隨時出現在任一處，在少林同門犯了過時赫然出現，秉公處罰子弟門人，他的職份，本就不必要人認識。
天音在現下少林寺內的身份，僅次於掌門方丈天象大師，以及達摩堂天龍大師而已。
據說天音大師的武功，已直追「三正四奇」，尤其當他查出祁連山郝進通、邢畏、郁九夫的「三耳狂魔」化裝寺僧，混入少林偷學絕藝後，那一役他只用了二十一招，便把這三名名震江湖的惡魔誅殺，更使他在外間的聲譽，幾已取代了佛門享有盛名，如日方中的天龍大師。
※※※
方歌吟遇上天音，他便知道，今晚凶多吉少了。
天音笑笑：「你今晚凶多吉少了。」
方歌吟心下一凜：「大師，請聽在下……」
天音大師嘆道：「老僧見你在山下，尚守禮儀，不忍逐你，誰知你懲銅板等人後，居然還闖上山來，又打入戒律院中，毀我神像……這下可饒你不得。」
方歌吟急道：「大師我……」
天音雙袖一拂，怫然道：「不用說了，接招吧！」
天音雙袖僅僅一拂，一股狂飆，直捲方歌吟。
這是少林有名的「鐵衫袖」神功，方歌吟反拍一掌，與狂飆交接，只覺全身一震，來勢竟如此的巨大、無匹、像怒濤噬舟一般，捲了過來。
方歌吟一震，天音也微微「咦」了一聲。
他一上來就擒住了方歌吟，覺得自己身為長輩，不應暗算，所以放了他再戰，心裡當然是十拿九穩的。
誰知道而今功力互擊之下，自己發出勁道愈大，對方同挫力愈強，就算宋自雪親至，他自信也可與極其自傲的「大開碑手」的掌力和「般若神功」震退之，但這小子的內力竟如此深厚……，他當然不知道，方歌吟的內力，是「百日十龍丸」的奇效神助。
天音，雖外表滿身病容，但武功以內力及輕功高極，他的內力修為「般若神功」，外功則為「大開碑手」，一身輕功，兼修「七十二技」中的「飛簷走壁」，尤在天象、天龍之上。
方歌吟並不知此，他雙掌一交，接下一擊，心頭大駭，見對方雙袖捲來，一發內力，猶如刀削，稍為一怔，已被袖風削中，宛若刀刃，腕上一片殷紅。
方歌吟猛地身退，天音形同魅影，飛閃而來，方歌吟「錚」地抽劍，一招「石破天驚」刺出。
方歌吟所著的袖刀，正是「大開碑手」練到極至，不但手可開碑裂石，連任一可運上功力的事物上，都可以碎岩破磚，方歌吟算是拔劍退身得快，否則一隻膀子，真要被剁了下來。
方歌吟一面退、一面打。
天音身形如蝙蝠般飛動，無聲、如魅，有時貼住神像、有時貼在神桌，有時甚至在屋樑上倒掛下來，方歌吟只覺越戰越心驚。
大殿的七星燈，被衣袂風勁摧得乍隱乍亮，大殿極大，閃爍的燈火，無聲的拼鬥，使方歌吟越戰越心寒。
這天音簡直就像一隻蝙蝠。
又黑又老的蝙蝠。
天音在交手時，眼睛竟是翻白的，用耳朵來聽對手的動靜。
燈火幾乎隱滅，天音在大殿、神像間飛來飛去，無論方歌吟怎樣反擊，他都能立即避了開去。這個又老又弱的僧人，一身輕功，竟比飛鳥還要靈活。
方歌吟已換了七派、九門的武功招路，但連老僧的衣袂都沒法子沾到。
對方的反擊卻只要一揚手，巨勁就源源湧出。
方歌吟打到一半，便想吐。
那掌勁雖未把他擊傷，卻薰得他幾要窒息。
這時鐵心、鐵花兩人已架著個嬌小的女子，到了大殿，方歌吟在惶急中別頭一瞥，燈光明晃，宛若水光，映照之下，竟然是桑小娥。
桑小娥烏髮似流水一般，披在素白的衣上，張惶中那一眼，也不知是驚？是喜？
「砰」一聲，方歌吟被拂中一下，「蓬」地倒撞在一尊神像上，神像被撞得稀爛。
桑小娥驚呼一聲，那一聲裡，有多少關切？方歌吟不知，但他聽了，熱血上沖，死了，也值得了。
也不顧了！方歌吟藉背後一撞反挫之力，猛撲了過去，一劍「怒屈金虹」！
金虹怒屈，大殿中有若電光一擊。
天音本來正在痛惜又擊毀一神像，猛見金虹，人影又急飄而出。
金虹半途陡若雷霆，變作「長虹貫日」，連人帶劍，追射而出！
方歌吟只求先擊退天音，再救桑小娥，衝出少林，此生心願已了。
他只記得桑小娥那聲驚呼……天音大喝一聲，長虹貫日走勢無匹，他居然一袖捲住。
方歌吟暗一運勁，「九弧震日」，就要逼了出去。
就在這時，天音的袖，忽然變成刀鋒，以「大開碑手」之功力，迎臉斬了過去。
這是方歌吟第一次使「九弧震日」，全告無效。
方歌吟一劍反手刺臂，嚇退天音半步。讓過一劍，但袖風仍掃中方歌吟，又由袖刀變作內力，震得方歌吟喉頭一甜，幾要吐血。
大殿燈火，幾又一暗而滅。
天音大師陰陰一笑，又如鬼魅一般，雙袖左右夾捲而來。
天音的雙袖，時虛時實，時用「大開碑手」的袖刀，時使「般若神功」摧擊，方歌吟窮於應付。
方歌吟連吃二擊，只覺頭昏腦脹，眼見袖影如山，影如鬼魅，方歌吟也不知如何應戰是好，卻乍聽桑小娥呼了一聲：「哎！小心」
方歌吟心智一明，「天下最佳攻招」玉石俱焚就送了出去。
燈火明晃，那剎間，天音臉色變了。
那詭異的笑容凍結在臉上，天音的臉突然拉遠。
不是拉遠……是猛向後縮了過去。
那一劍──天音接不住！
就在那一瞬，方歌吟變了招！
「天下最佳攻招」，變成了「天下最佳快招」
「閃電驚虹」！長空一道閃電！
殿下十八僧人，看得眼都花了。
金虹半空截上天音。
天音再退、疾退──忽無退路，背後是因赤足尊者塑像。
天音稍猶疑了一剎那──他是戒律院的主持，他要保護這些神像，不能撞毀他們。
就在他瞬間的遲疑──金虹已追上了他，擊中了他。
天音驚叱之聲，半途剎住，「颼」地一聲，劍鋒已在他左胸拔了出來，拔時如發劍一般快。
他立時看見自己的左胸近臂處一個洞：一個劍孔。
他沿著神像，滑落了下來，神像沾了血。
如果此時他還像蝙蝠，就真像一隻又老又盲的疲倦的蝙蝠。
※※※
十八名僧人，衣袂齊展，燈光急晃，已掠了過去。
他們扶起天音。
他們的限睛都瞪大，與天音同樣的不信。
方歌吟也不信，他不相信自己竟能擊敗天音。
──他不知道這四大絕招，雖傳自宋雪宜，但其實來自一代大俠蕭秋水所創的劍招。
──普天之下，蕭秋水幾已難尋敵手，他把一生武功精華，化作精簡的招式，發揮盡致。
──他知道宋雪宜偷學，可是他不想揭破，反而故意一招一式，反覆演練，讓宋雪宜盡得所學。
那時蕭秋水已老了，宋雪宜只是個冰雪聰明的小姑娘，也許這一代大俠，故意讓這敢作敢為的小姑娘，學一學他的武功，開一開玩笑，也不一定。
是以方歌吟此刻用的招式，正是一代大俠蕭秋水所創的。
──這不是天音所能抵禦的。
方歌吟發劍時，故意偏了一偏，故劍尖只把天音左手臂跟處刺穿一個洞，並沒有殺他。
但這劍無疑已擊毀了天音的自信。