第十一章 懸空寺的對面
方歌吟猶在洞中，不斷要突破那水流的逆力。他在激流的沖滌下，數次險遭沒頂，但都仗著自身發初的絕大內力，沖擊游回洞中，得以苟全。
漸漸地也學會將己身體內的大力，與流水中的無形巨力，融合一起，有幾次幾乎能突破而出水面，但終因末諳水力流變，而旋入狂雨驟風般的深水中。
方歌吟又努力了幾次，一次比一次接近突破，而自己精神體力，只覺充沛無限，暢愉無盡，方歌吟急於出困，屢次試闖，卻不知自己功力，亦因此隨而增遞。他在龍門急流之中修成「龍門神功」，與他日白衣方振肩在龍門急流上獨創神功，意態上、境界上竟不謀而合。
這回他再下水，已是深夜，他仗著月光漾漾粼粼波光，數度衝突，正在使力對抗迴流中的逆轉，突而氣海一窒，巨流分四五處夾捲而至，幾令他生生漲爆斃死。
他急摧內力，喉頭竟如骨絞，情急之下，將任狂所授的「一氣貫日月」，自四肢百駭中突撞而出，一時間，喉頭的「咽泉穴」，自天突、璇磯、華蓋、紫宮、膻中數穴一氣而通，任脈一通，督脈大振，此時息關大開，功力出入氣海腹中，而產生大元氣、大無畏、大威力，夾雜激流穿山碎石之勢，「呼」地一聲，衝破水面而起，竟有一十五丈餘高，方歌吟不禁「啊呀」地大叫。
如有人在黃土高原上下望，月光下只見一人濕漩洒地忽自水底挾起，又扎手扎足的怪叫掉落下去，必定震訝無已。
方歌吟自己不知內息已充沛一至於斯，全力沖激下，脫離水面如此之多，一時收勢不住，又沒頭沒腦的落下漩渦裡去。他一方面不識水性，全仗閉息運氣心力以抗，另一方閉息運潛的內力與空氣中的壓力不一，他一時無法適應，只好又落回漩渦中去。
惟方歌吟的「龍門神功」，既經已練成，再落下水去，也應付得來，再折騰了半夜，終於游離了急流，又到了天亮，才溯水到了岸上，不住喘息。能站立得起來時，第一件事，便面向急流漩渦重叩了九個響頭，心中默念道：「衛老前輩，我受了你的武功，銘感肺腑，沒齒難忘，如有報答的，只有重振血河派的聲望，不讓血河派之學，蒙塵污垢，以謝前輩厚恩。」他感念恩師祝幽，故對師伯宋自雪、武林狐子任狂、血蹤萬里衛悲回等，皆不以師父相稱。
這時滾滾濁流，東流而去。冷月當空，萬里荒煙，悠悠歷史，蕩蕩版圖，方歌吟忽機伶伶的打了個冷戰，只覺人生在世，不過滄海一粟，只不過是荒漠的黃土高原的晚上有人出來看著皓月千里，江水蕩蕩而已。
這時辛深巷已商議出結果：「晚上奇襲到懸空寺去。」梅醒非素以辛深巷馬首是瞻，自是同意。那邊廂兒蕭蕭天和桑書雲正聊了起來，蕭蕭天問起伊小深的事，桑書雲照實相告，知道結識伊小深在後，因衷心愛她，也不知她先前的底細，只知曉每逢她若有所思，桑書雲追詢於她時，她總是支吾過去。桑書雲知愛妻不想重提舊事，他全心愛她，便也相就不提過去。
後來伊小深產下女嬰，即是桑小娥，桑書雲參與圍殲血河派之役，大捷而歸，伊小深乘馬來迎，說起戰役，桑書雲笑說：「血河派已滅。」伊小深又問起衛悲回，桑書雲道：「聽說已給大俠蕭秋水打下龍門，可惜沒緣親見。」伊小深一聽，自鞍上跌下，因產後體虛，竟不治身死。
桑書雲為此事，自是哀傷莫已，耿耿懷恨，抱憾迄今。伊小深臨死前向桑書雲呼道：「我對不住你……」三聲而竭，又呼喚「江南」數聲而歿，更令桑書雲百思不得其解。
蕭蕭天聽了之後，仰天長嘆道：「桑幫主確有所不知，小深原本跟其義兄唐潔之結拜，後唐潔之為人所殺，蕭大俠代之復仇，她便忠心跟隨蕭大俠，但蕭大俠因唐方姑娘之事而肝腸寸斷，隻身飄零，小深便為華山派的人伏擊，後為衛悲回師兄所救。那時我派中華危樓及區區，都對小深有情，說來真慚愧，還為此大打了一架，這是很多年前的事了。我和華危樓的怨隙，便由此而生。後來才知道，小深鍾意的是衛師兄，而衛師兄乃當時武林中眼中釘，江湖上肉中刺，衛師兄不敢和小深在一起，免其受連累。
「可笑當時我倆尚不自知，若苦追求，情結越深，小深芳心早有所屬。後來小深不想我們愈陷愈深，便說：「我有三件心愛事物，若我喜歡誰，便送給了他。那三件事物，落在誰手裡，我們始終不知……但終究未送給我們。伊小深這一是要我們知難而退，只是情關難渡，我們還是不堪自拔……」蕭蕭天說到這裡，苦笑起來，頷下黃鬚，飄晃起來。
桑書雲本待問他那三件是什麼事物，但又怕白已所無，有點不敢面對這個答案，訕訕然不敢問。
蕭蕭天繼續說了下去：「衛師兄驚才羨艷，名震江湖，年紀輕輕，即家喻戶曉，他生平好七好：好功、好名，好文、好武、好鬥、好色、好結交天下英豪。只是天下英雄妒之忌之的多，願與真誠相待者恐無幾人。他與小深，咳咳，不瞞桑幫主說，當時男才女貌，正是天生一對，但衛師兄年輕得志，眄視萬物，見識超凡，不但武藝超凡入聖，連文章尺牘，也詞采斐然，對男女間事，當然難以做到德行無虧。他含英諸華，跟許多女子皆有往來，伊小深卻莫可孰忍，便離開了他。……」
蕭蕭天說到，長嘆了一聲，黯然道：「那時我們都很自私，以為小深不理大師兄，便可能遍依自己，豈料小深一去無蹤……其實我們都知道，大師兄最深愛小深，他對其他所有女子，只是逢場作戲，而且他才情漪漪盛哉，不可過抑，剛強俠烈，如飄風驟雨，精力奇強，元氣淋漓，並世俊彥，除蕭大俠外無可相擬，而又不想牽累小深，所以無可宣洩，才致如此沉耽於荒淫之中。……小深走後，他一天跑來找我喝酒，那是與蕭大俠決戰前夕，醉後他掀開衣襟給我看，只見他胸膛盡是一刀一刀的深痕，有的猶在濺血……」宋雪宜在一旁不禁「啊」了一聲，因為她想起昔日斬殺宋自雪的情況，為這番話所激起了畏怖。
蕭蕭天繼續說：「我道大師兄武功高絕，何致傷重於此？細問之下，才知道衛師兄在小深走後，念茲在茲，無時能忘，便日砍一刀，在身上心上，才能消解眷戀之情。他既不敢留住小深，又怕名聲不好，羈絆小深，反而累了她，直到如今，小深不再原諒於他，他只求速死。那時大師兄，與蕭大俠決鬥在即，他已心喪欲死，我覺得大大不妙，果然大師兄幾一去不復返，據說蕭大俠失手將大師兄打下龍門，也甚懊喪，從此不出江湖……唉，衛師兄和蕭大俠英雄一世，霸業王圖，卻還勘不破啊！」
桑書雲卻不知伊小深有過這麼一段經歷。如此聽來，思緒浮動，只覺得恍惚間什麼都不真切起來，心裡有些莫名的傷悲，微小的失意，似有點酸，又宛似打碎了什麼心愛的事物般的，好不神傷。卻見在旁的宋雪宜眼神盈盈的望向自己，笑意甜蜜的，抑不可方物。
宋雪宜忽然發現桑書雲望向自己來，臉上一熱，急忙偏過頭去，假作不見。
他們如此談著，便未及注意到雪峰神尼那兒發生什麼事。雪峰神尼等一行人到了一處帳棚處，只見香煙淡淡繚繞，裡面供奉許多靈位，旁邊擺有許多陳舊的文獻，以及法衣、法器等等，還有五把精光寒厲的短刀，一柄金光閃閃的小劍。
雪峰神尼跪了下來，默念有詞，眾人知她在向歷代掌門師祖參禱，只見她神色端然，長身站起，向恒山派主掌司職的師妹道：「召集全派子弟於此。」她說話自有一股威嚴，同職的師太不敢有逆，速即召集眾子弟在大殿集合。恒山派雖都是女弟子，但格訓甚嚴，各人一旦集合，立即歸隊站好，鴉雀無聲。群豪不知恒山派在擺什麼陣仗搞什麼鬼，心裡嘀咕；眾尼也不知掌門人要作什麼名堂，心裡納悶。
雪峰神尼見恒山女弟子列隊而立，泰半隊伍，皆疏疏落落，空間甚多，知無數弟子因此役而犧牲，心中不禁一酸，強自忍住傷悲，端然道：「秀峰。」
秀峰師太愕然，得應道：「在。」雪峰淡然道：「此刻江湖沸騰，浩劫方臨，恒山也難倖免於難，今日我帶諸俠上山：也莫非為澄清江湖，同除強仇而已。」
秀峰不明所以，得答道：「是。」
雪峰又道：「只是幾一破敝派規矩，帶男子上山者，應遭何罰？」秀峰一顫，道：「這……」雪峰即道：「但說無妨。」
秀峰是掌刑師太，對派中懲罰，自是了然，當下道：「要五刀追魂，十指離心。」
雪峰追問道：「什麼是『五刀追魂』、『十指離心』？」秀峰又是一愕，少停才道：「『五刀追魂』是以法刀穿心、肝、肺、脾、胃，『十指離心』是以神劍斬斷腕。」
雪峰道：「好，很好。」眾門下不明所以，雪峰忽然朗聲道：「王子犯法，庶民同罪，當掌門的也是一樣，恆山派的規矩，要用恆山掌門的鮮血來洗，才能重新修正。」
說到此處，大聲道：「秀峰，刀來。」
秀峰一愕，眾下相顧駭然。雪峰一探手，已將法刀搶了過來，手腕一翻，「噗」地一聲，一柄法刀，已沒入她胸前。
這下發生得十分之快，電光石火間，乃已沒至把手。眾下一陣驚呼，天象搶步上前，雪峰皓腕一翻，又是一刀，插入左脅，天象大喝：「不可。」雪峰凄然回首，道：「你莫要毀我修行。」這一聲宛若焦雷，只聽懸空寺又傳來鐘聲，天象大師呆立當堂，雪峰又皓腕一轉，「砰」又插入一刀。
這時桑書雲、宋雪宜，蕭蕭天方才趕了過來，雪峰插入了第四刀，桑書雲要待出手，宋雪宜一把挽住，搖首悄聲道：「沒救了。」桑書雲當即了然，知雪峰已然沒活命的希望，不如索性讓她完成心願，才算死得其所，死有所獲。
這時雪峰倒轉第五把法刀，照準自己心窩插去，對崖鐘聲大響，轟轟傳來，眾尼盡皆跪倒，雪峰端坐依然，神色安詳，但月白長袍，盡皆鮮血，緩緩滲出。
天象「噗」地跪倒，痛苦莫能自抑。
桑書雲怕天象有事，即過去相扶。只聽雪峰悠悠道：「從今後素女峰不准男子上山規矩，已由貧道的鮮血所洗清。……掌門大位，將由清一接掌……」只聽清一悲叫道：「師父！」撲將過去，痛哭起來，雪峰一手摟住，輕輕撫慰。
原來恒山派規矩，掌門之位，是由長門大弟子接掌，在派中視為理所當然，清一年紀雖小，但甚受人愛惜，也沒人感到不服，只是不知其中規則的豪客，也不禁咋舌稱奇。
雪峰輕輕拍清一的肩膀，道：「孩子，乖。」清一哭道：「師父，師父，」雪峰道：「乖，不要哭，不要哭了。」清一仍是哭道：「師父，您不要死，請不要死。」
雪峰皺眉卻笑道：「可有見過大哭的掌門人麼？」清一悲泣道：「我不要做掌門人，我不要當掌門人，我只要師父。」
雪峰往秀峰處望來，秀峰自是會意，她原先對掌門師姊的忌意，早已點滴全無，當下扶住清一，輕輕道：「掌門師侄，你且起來，快起來。」清一揪住雪峰衣角不放，哭道：「我一起來，師父就要死了。」秀峰嘆道：「你起來再說。」清一仍然不肯：「我不起。」雪峰輕輕嘆了一聲，揮手輕點了清一穴道。
秀峰貼近在清一耳邊說：「讓你師父完成心願罷。」清一穴道被點，渾身軟麻，但心智清楚，卻無法相救。秀峰說到後來，也為之哽咽，在派裡她一向跟掌門師姊情感篤厚，對派中刑罰獎賞，兩人彼此心心同此意，常為人所誤解，暗罵佛口蛇心，但唯其兩人最能將恒山一派的一群女弟子，處理得紀律嚴明，井然有序。而今掌門師姊，卻要先自己而去了。而自己還在她死前，毫無忌悔的出言頂撞於她。
卻見雪峰神尼神色自若，右劍一揮，左手五指俱斷，將口一銜，以皓齒咬住劍柄，打橫一劃，短劍鋒利無匹，右手齊腕斷落，眾人又是一聲驚呼。
這時「格噹」一聲，金光燦燦的短劍，自雪峰口中跌落地上。雪峰神尼微笑張目，這時五柄短刃，俱沒入她胸腹之中。只見她雙目神光湛然，端視天象，道：「大師貧尼先行一步了。」天象大師全身骨節，格格發抖，終於似出盡了力道似的，向雪峰神尼合什一拜。雪峰也沒回禮，卻微笑閉上了雙目。
這時「懸空寺」處鐘聲更響，秀峰過去察視，跪拜於地，道：「神尼圓寂了。」一時眾尼皆伏拜，部份群豪，也敬雪峰義烈，跪倒參拜。
這時眾尼皆抑悲低誦經文超度，回想雪峰神尼雖渾號「臉慈心冷」，但對恒山子弟，無論衣食住行、敦品勵志，皆克盡職資，無微不至，心感其恩，都垂淚不已。
桑書雲心中，卻甚哀恰。他歉叭愧疚，若自己不是顧著跟蕭蕭天話說當年，談物論故，也不致如此挽救不及，此耿耿抱恨。他做夢都沒有想到冷傲如梅的雪峰神尼，今番竟也──。在空空鐘聲中，他頓覺「三正四奇」，當日何等威風，今日何等寥落，而「四奇」當中，宋自雪早死，車占風遇害，嚴蒼茫也死了，皆死於世間種種疑情執著，不禁憫然。
蕭蕭天在旁嘆道：「佛禪之中，捨身餵獅虎，化千萬眾生入煉獄者，在所多有，大師節哀。」他勸諭的是天象大師。
天象大師不行不動，嘴角的血卻不住流下，已染紅了一地，點點滴滴，幾日來他受的內仍都似一齊迸發，但卻一言不吭。此際「三正四奇」中，三個吒叱風雲，不可一世的正派人物，也僅留下他一人了。他聞蕭蕭天此語，全身一頓。
桑書雲只覺眼兒這老和尚，剛強性烈，卻有說不出的親切。他雖是人稱第一大幫之主，但覺得眼前的一切似虛似幻，唯「長空」而已，連昔日千思萬念的伊小深，也似另有所屬，眼下就只有宋雪宜的倩影笑魘，可以把握。卻見宋雪宜怔怔地瞧著雪峰神尼的屍身，悠然出神，也不知在想什麼？
桑小娥在旁聽得自己母親當年的事，心中好亂，她對父親好生敬重，聽母親如此，心中一個聲音一直喊道：「不是的，不是的？不是這樣子的！」又見父親斜視宋雪宜，她敏感的心靈，早已清楚幾分。
卻見雪峰神尼捨身自盡，消解惡規，心中念及雪峰神尼本是遏止方歌吟與自己見面的人，未料而今一至於此。耳際聽得兩個女尼再交頭接耳道：「掌門師姊才一次下山呀，就如此想不開了。」另一尼道：「可見碧落紅塵，還是不要招惹的好。」
桑小娥聽得心中一酸，覺得沒什麼依憑，心中暗喊：「方郎，你在那裡？」