第十回 勾心鬥角
白星武微笑道：「這天殺星果然不愧是個俠盜！」
突見那馮百萬長身而起，大聲道：「不用摸了，剩下的二十四件，本人一齊買下來了！」
海大少望了他幾眼，大聲道：「拿銀子來！」
馮百萬將一張銀票交給身後的玉潘安潘乘風，道：「這裡是一萬二千五百兩，找五百兩回來。」
「玉潘安」微一遲疑，緩緩接過銀票，緩緩走了過去。大廳間的氣氛，猛然沉重了起來，只因江湖中幾乎人人知道，「玉潘安」與「天殺星」是解不開的死對頭。
只聽「天殺星」海大少嘿嘿一陣狂笑道：「姓潘的滾回去，俺海大少只和主子做生意，奴才拿來的銀子俺不要。」
潘乘風腳步突頓，蒼白的面容，越發沒有一點血色。
海大少狂笑道：「叫你做奴才，難道叫錯了麼？」
潘乘風緩緩縮回手掌，手指觸及了劍柄。
海大少雙掌緊握，指節已捏得隱隱發白。
四道滿含憤怒怨毒的目光，互相凝注著。
李洛陽突然輕咳一聲，走來取過潘乘風的銀票，換回海大少的布袋，笑道：「生意做成了。」
潘乘風默然將布袋交給馮百萬。他始終一言不發，但目光中卻已閃動起一片鋒利的殺機。
「天殺星」海大少嘿嘿冷笑數聲，選了幾張銀票交給李宅的帳房，口中猶自罵道：「軟骨頭的奴才！」他邊罵邊走，走到馮百萬面前時，突然停下腳步，大笑道：「這些都不值錢，你奴才卻有一頂最值錢的碧綠帽子，要賣給你。」
馮百萬怔了怔，道：「什麼碧綠帽子……」突地想起這句話的含意，面孔掙得通紅，怒罵著拍桌而起。
但海大少已去得遠了，一面揮手高歌道：「五湖四海任遨遊，天下金銀予取求，看得人間不平事，乘醉揮刀快恩仇！」歌聲激昂，動人心魄。
馮百萬罵聲越來越低，潘乘風仍是默然垂手而立。
※※※
大廳中氣氛沉寂了一陣，交易又開始恢復了正常──驚詫激動的情緒，以及低低的竊笑與低語，都已平息。但直到夜點上來時，有許多席桌子仍是空著的。黑星天、白星武卻在暗中忖道：「第四號桌子果然仍是空的。」兩人相視一笑，心中甚是得意。
白星武目光四轉，口中緩緩道：「步驟還記得麼？」
黑星天低語道：「先在這裡製造糾紛，讓別人無暇注意到後院，再到馬廄中放把火，叫李家僕役忙著去救火，然後再動手。」說到這裡，他忽然輕輕嘆息一聲，道：「此事說來雖易，但……唉，你我兩人怎能在此製造糾紛呢？」
白星武沉吟半晌，亦自嘆道：「你我人手確是太少了些，只怕潘乘風這廝沒有膽子，否則糾紛早已起了。」
說話之間，突見一個滿身褸衣的老太婆，扶著一個十三四歲的跛足少年，緩緩走了進來。她手中緊捏著一隻破布袋，昂首走了進來，衣衫雖是破舊，但神情卻宛如扶著奴婢的貴婦。
大廳中所有的目光，立刻都被她吸引住了。只見她緩步走向第九號桌上，望也不望眾人一眼。走到大廳中央時，破布袋裡突地漏出了許多珠子，一陣「叮噹」聲響，宛如急弦琵琶。晶瑩耀目，龍眼般大小的珍珠，落滿一地，在輝煌的燈光下，四下滾動，轉眼望去，也不知道有多少粒。
褸衣老婦人尖呼一聲：「我的珠子！」
李劍白已忽地竄了過來，高舉雙手，沉聲道：「各位貴賓暫且莫動，待在下為這位老夫人拾起珠子。」
要知龍眼般大小的珍珠，如果只有一粒，已是價值不菲，若是失落了，誰也不願擔當這罪名。四下眾人，立刻呆了起來，誰也不願動彈一下。
黑星天、白星武對望了一眼，悄悄的站了起來，自廳旁的一個邊門中走了出去，兩人齊地仰天吐了口氣。
白星武道：「天助你我，但事不宜遲，要快。」
黑星天道：「正是要快！」語聲中他兩人已沿著陰暗的屋簷邊走了數丈，到了四面無人之處，兩人齊地躍身而起。
白星武道：「你去放火，我先去守著那裡。」兩人微一招手，左右急竄而出。
※※※
第四重院落中，燈火朦朧。昏黃的窗戶中，有兩條朦朧的人影，他們互相依偎在窗前，似乎誰也沒有曉得。
過了半晌，男子的身影突地站了起來，一手推開窗子，窗外的月光，便映上了他英俊的面容。長而帶采的劍眉，炯炯有光的眼神，以及挺直的鼻樑，使得他看來在英俊之中又帶著些書生的清秀。但他那白皙的皮膚，和嘴角微微上翹的嘴唇，卻又使他看來還帶著孩子的天真和天真的倔強。
他凝望著窗外的月光，胸腔不住起伏，似乎有些氣惱。
那女子的身影緩緩站了起來，緩緩回過頭……在月光下望去，她的美，更令男子動心。
她眼皮中似乎含蘊著一種令男子無法抗拒的魅力，輕輕瞟了那英俊少年一眼，柔聲道：「你生氣了麼？」
英俊少年冷「哼」一聲，不理不睬，但那少婦的玉手已搭上他的肩頭，櫻唇也已附在他耳邊。
她在他耳邊輕輕道：「求求你不要生氣，好麼？」
英俊少年忽然長嘆了一聲，轉回頭去，道：「我不是生氣，我只有些不懂，你為什麼定要到這裡來？」
那美貌的少婦垂下了頭，道：「你為什麼不願來？」
英俊少年一咬牙，突然伸手反握著她的肩頭，道：「你告訴我，你有許多苦衷，你正在受著惡勢力的壓迫，要我救你，要我幫助你……」
少婦抬起眼皮，望著他幽幽道：「你不願意？」
英俊少年嘆道：「我怎會不願？莫說你曾經救過我的性命，就是……就只論你我的情感，你叫我去赴湯蹈火，我也心甘情願的。」
那少婦柔聲道：「你對我好，我知道……」她眨了眨似有淚光的眼睛，輕輕偎入少年的懷裡。
少年閤起眼睛，黯然道：「我若對你不好，怎會答應你，將你帶出來，還要將你帶回家去，只是……」
他霍然推開了她，大聲道：「我早就告訴過你，我是個待罪的門人，我帶你回去，就不知要擔多少風險，甚至還可能受到門規的處治。」
那少婦突地輕輕嗚咽起來，抽泣道：「我是個可憐的女孩子，我若不依靠你，叫我去依靠什麼人？」
少年的怒容漸漸平息，柔聲道：「我當然要保護你，無論怎麼樣，我也要將你帶回家去。但你為什麼要來這裡，為什麼不一直回去？」
少婦輕泣道：「珠寶，你知道不知道女孩子對珠寶的引誘，是永遠沒有法子抗拒的？我早就想到這裡來了，我……」
那少年嘆道：「你可知道，江湖中我有多少仇人？」
少婦道：「你為什麼不化裝、易容……」
英俊少年劍眉一軒，怒道：「身體髮膚，受之父母，父母給我的容貌，我為何要隱藏，為何要易容？」
那少婦又倒入他懷裡，道：「小雲，不要生氣，我們馬上就走，好麼？你放心，沒有人會傷害到你的。」
她輕輕抬手，移去了窗上的支架，窗子又落了下來，但是她手掌撫過的窗臺上，卻竟然留下了一隻指印。她指上彷彿塗有磷粉，這指印便在夜色中閃閃地發著光，像是一隻魔鬼的手掌，在地獄邊緣留下的痕跡。這的確是地獄邊緣，只因此刻房中正是充滿陰謀的地獄。
那美麗的少婦，卻比魔鬼還要兇險可怕得多。
※※※
她，便是「落日馬場」主人司徒笑的情婦溫黛黛。她以她的美貌、手段、狡黠與柔情，編織成一個溫柔但卻可怕的陷阱，引誘少年雲錚投落了下去。她編造了一個故事，將自己說成一個可憐而無助的女子，然後求雲錚將她帶出來。她求雲錚……「帶我逃出去，帶我逃到天涯海角，讓我們永遠廝守在一起，我要遠離這醜惡的世界，我只要你……」
任性、倔強、天真而熱情的雲錚，很容易就上了她的圈套。他發誓永遠保護她，甚至要將她帶回家去。他要將她帶回「大旗門」的根據地，受到最妥善的保護，因他還要在江湖中流浪，三年後便可永遠和她廝守在一起。
雲錚的計劃，正是溫黛黛最大的希望。
她將雲錚的話告訴了司徒笑，自司徒笑那裡，要來了一筆為數甚大的銀子，便跟隨雲錚一起「逃」出。她一路都留下了暗記標誌，讓司徒笑可以暗地跟蹤。雲錚再也不會想到，他正帶著自己的仇敵走回家去。
※※※
此刻，窗子落下了，燈光更是朦朧。對面的屋脊上，卻現出了一條人影，正是白星武。夜色中只見他嘴角帶著一絲陰險而得意的笑容，喃喃自語道：「好小子，這回看你跑到那裡去！」語聲未了，遠遠屋脊後，已沖起一片火光，接著驚呼聲，喊叫聲，腳步奔騰聲……一齊響起。
白星武目光四轉，潛身伏下，只聽衣袂微響，黑星天已如飛掠來，低語道：「是這裡麼？」
白星武道：「看得清清楚楚，萬萬不會錯了。」
黑星天也伏下身子，道：「可有什麼動靜？」
白星武搖頭冷笑道：「想不到大旗弟子，居然也弄了個妖豔的女人，此刻大約已在……嘿嘿。」
黑星天目光轉處，突然詫聲道：「那是什麼？」
白星武隨著他手指望去，便看到了那隻發著慘碧淡光的指印，當下搖頭道：「小弟方才也在奇怪，不知那女人在弄什麼玄虛。依小弟看來，那女人路道亦不甚正，只可惜一時間探不出她的來歷。」
黑星天沉聲道：「無論她是什麼來歷，也該下手了！」
白星武轉目四望，只見那邊火勢彷彿更大，但驚亂之聲，已自平息，顯見李家僕役，俱都受過嚴格訓練。
沉吟之間，黑星天已掀起塊屋瓦，正待揚手擲出。
白星武揚手阻住了他，沉聲道：「事已至此，你我不如索性竄進去，給他一個措手不及。」
黑星天軒眉道：「好！」
兩人齊地縱身掠下屋脊。他兩人聯手已久，彼此均有默契，微一以目示意，便待分自前後兩扇窗子裡闖進去。那知他兩人身形方自落下地面，斜地裡突然飛來一點寒星，來勢雖快，卻不帶半點風聲，直打黑星天的肩頭。黑星天全心俱在屋後，竟然毫未覺察，白星武突地飛起一足，直踢黑星天胸腹之間。
黑星天暗罵道：「你瘋了嗎？」急地閃身避過。他避開了這一腿，同時也避開了那點寒星。
只聽風聲一響，暗器已自他耳邊擦過。白星武舉手微指暗器發出的方向，甩轉身，「龍形一式」，頎長的身軀，便隨著這一指之勢，箭般竄去。黑星天自也知道了原委，引臂隨之掠出。只見旁邊屋脊上人影微閃，又是一點寒星打到。黑白兩人擰身聳肩，左右掠上了屋脊，兩人心中俱都大為驚異，想不出是誰在暗中偷襲。
白星武暗驚忖道：「難道他兩人還有護守？難道此地還有別的大旗弟子？難道我們的行動已被李洛陽發現？」
黑星天忖道：「莫非屋中那人已發現我倆行蹤，是以故意作出安寢之狀，卻暗中繞來先發制人？」
兩人心中，俱有鬼胎，誰也不敢驚動了屋中人，更不敢驚動李宅弟子，各自悶聲撲了上去。只見屋上人影在瓦面上輕輕一滾，竟滾到黑星天的面前。黑星天掌上早已滿蓄真力，當下悶哼一聲，舉掌切下；白星武已自轉身撲上，飛足踢向這人影的背脊。
他兩人前後夾攻，俱都用了八分真力，發掌出足的步位，更都是那人的致命之處，有心要將此人立時斃在掌足之下。那人影前後被擊，仍然臨危不亂，微一擰身，驀地自黑白兩人足掌之間竄了過去。
黑星天、白星武暗地心驚：「此人好快的身手！」兩人也不答話，如影隨形跟蹤而至，又是三招擊下。
突聽這人影輕笑一聲，道：「兩位真的要下毒手？」
黑星天、白星武齊地一怔，勒馬懸崖，硬生生收住招式，身形退半步，齊地凝目望去。目光之下，只見那人已仰面臥在屋瓦上，雙手抱頭，倏然含笑，赫然正是「落日馬場」主人司徒笑。
※※※
黑星天、白星武驚愕交集，呆了半晌。黑星天翻身撲倒在屋瓦上，低聲道：「司徒兄怎也到了這裡？」
司徒笑微笑道：「小弟知道兩位已到，自然追隨在後。」
黑星天強笑道：「司徒兄當真是耳目靈通得很。」
面上雖在強笑，心中卻有如沸熬油煎，暗暗忖道：「咱得到寶藏的秘密，難道又被這鬼精靈知道了？」
要知他雖然號稱「七竅玲瓏」，但若論心智之奸狡深沉，比之司徒笑卻大有不如，這一點他自己也知道得極為清楚。
只聽司徒笑微笑又道：「在下知道的事雖不多，只可惜兩位知道的事，卻嫌太少了些。」
黑星天、白星武心中鬼胎更盛，兩人對望了一眼，白星武突地面色一沉，道：「我弟兄確是知道太少，是以有一事要向司徒兄領教領教！」
司徒笑道：「自己弟兄，怎用得上『領教』兩字！」
白星武沉聲道：「那房中乃是大旗弟子，我弟兄正要向他動手，司徒兄怎的突然伸手阻攔？」
黑星天目光一轉，立刻冷笑接口道：「幸好小弟命不該絕，否則方才便已死在司徒兄手下了。」
他兩人做賊心虛，便先發制人。
司徒笑道：「無論是誰，今日要動房中那姓雲的小子，小弟便是拼上性命，也要和他幹上一幹。」
黑星天變色道：「此話怎麼講？」
白星武冷笑道：「難道司徒兄也投歸了大旗門下？」
司徒笑面帶微笑，緩緩道：「兩位可知道此刻在房中陪著那姓雲的小子的婦人是誰麼？」
白星武道：「管她是誰，我……」
司徒笑截口道：「她便是小弟的愛妾。」
黑星天、白星武又是一愣。
白星武沉聲道：「這是怎麼回事，司徒兄還要解釋得清楚些。」他早已翻身臥倒，和黑星天兩人將司徒笑夾在中間。
司徒笑道：「兩位可看到那淡綠的指印麼？小弟便是一路跟著這標誌而來，兩位難道還不明白？」
黑星天、白星武，暗中放下了些心事：「原來他此來另有圖謀，與我兩人之秘密無關。」一念至此，黑星天面上便微微露出一些笑容，道：「司徒兄行事一向鬼神莫測，小弟們怎會明白？」
司徒笑道：「此事說來話長，此處又非談話之地，在下到了兩位的安歇之處，自會將詳情奉告！」
黑星天道：「在下落腳在後面的第十三重院落中。」
司徒笑道：「走！」當先躍起，如飛而去。
※※※
直到他三人身形俱已消失，後面屋脊的陰影裡突地又有人影一動，喃喃道：「這是怎麼回事？」
月光照耀下，只見這人影滿身黑衣，黑巾蒙面，在月光下翻了個身，靜靜地仰臥在屋脊背後的陰影中，卻正是鐵中棠。他聽到此地另有「大旗」弟子，便猜測到八成定是雲錚，只是他行事謹慎，是以未曾貿然尋來，只是暗中留意著黑、白兩人的動靜，一路跟蹤而來，等到黑、白兩人要待動手時，他方要出手，不料卻另有人先他而動。
他再也想不到出手阻攔黑星天、白星武之人，竟是司徒笑，更想不到跟隨雲錚而來的，竟是司徒笑之愛妾。此刻他仰視著月光，以最大的智慧思索。他雖然不知道此事的前後始末，但轉念之間，卻已猜出了八成。剎那之間，他身上不禁駭出了一身冷汗：「要是三弟一直將那女子帶回家裡，豈非是彌天大禍！」
雲錚的脾氣，鐵中棠是深深知道的，當雲錚下了決心要做一件事時，誰也莫想改變他的主意。方才窗中的人影，鐵中棠也看得清清楚楚，他兩人之間親密的舉動，鐵中棠看了更是擔心。他知道若要想雲錚回心轉意，必定要拿得充分的證據，揭穿這女子的陰謀，揭穿她的身份來歷。他也知道這女子必定是他空前未有的強敵──美豔妖嬌而狡猾的女子，任何人都難以對付。何況她背後還有那麼強大的勢力作為後盾，在這一場鬥智兼鬥力的戰爭中，他實無取勝的把握。他必須抓住她的弱點！她的弱點是什麼呢？
「……珠寶的魔力，任何女子都難以抗拒……」
他忽然想起她口中的這句話，嘴角不禁泛起一絲微笑。
※※※
華燈又上，盛會再開。
李府的大廳，比前三日更加熱鬧。大廳中每個角落都充滿了談笑，人語，煙草的辛辣，脂粉的香氣……
勾心鬥角的交易，便在其中悄悄進行著。江南大富世家歐陽兄弟，比往日來得更早，衣著更是華麗，一雙雙眼睛，死瞪著鄰桌那一群奇異的女子。
「橫江一窩女王蜂」，卻仍然看也不看他們一眼，越是這樣，那群公子哥兒心裡越是心動。第二號桌上的馮百萬，目中閃動著興奮的光芒，像是狗一般四下搜索著，顯見昨日的交易，他賺了不少。「玉潘安」潘乘風，仍然靜靜地立在馮百萬身後。坐在後面的一個豔姬，不時偷偷伸手去摸他的手掌。
雲錚與溫黛黛也已來了，他也看到了角落中的黑星天、白星武與司徒笑，但他們卻似根本不認識他。
他暗中鬆了一口氣：「原來他們根本不記得我是誰了。」
突然一聲狂笑，道：「俺又來了！」海大少依然敞著胸襟，手提布袋，大步而入。大廳中所有交易立刻停止，好奇地觀望著這傳奇的人物。只見他「砰」的一聲，將布袋放到桌上，大笑道：「今天俺更忙了，誰要這袋裡的東西，快些說話。」
未等別人開口，馮百萬已站了起來，舉起雙手，大聲道：「你袋裡有多少件東西，老夫一齊買下了。」
海大少眨了眨眼睛，沉吟道：「仍是三十件，但價格……」
馮百萬急急地動著手掌，大笑道：「做生意應該做得公平，昨日五百兩，今日也該一樣。」
海大少摸了摸頭，道：「也該一樣麼？」
馮百萬道：「自然。」伸手摸出一張銀票，道：「這裡是一萬五千兩，不折不扣，一文都不少。」他匆匆走過去將銀票放到桌上，匆匆將布袋提了回來。他昨日吃了甜頭，此刻生怕海大少突然反悔不賣了。
馮百萬頭也不回，道：「交易已成，不必再說了。」
海大少突地仰天狂笑起來，道：「俺袋裡的東西算來每件只能賣二兩銀子，你確定要花五百兩買去，俺也沒辦法。」
眾人心中又是驚奇，又是好笑。吝嗇成性、一毛不拔的馮百萬，今天居然也會栽個大觔斗。
馮百萬卻已面如死灰，提著袋子一倒，袋子裡果然都是最劣之物，他又驚又怒，顫聲道：「你……你騙我……」
海大少面色一沉，厲聲道：「誰騙你？這是你自己強著要買的，你再說個騙字，俺砍下你的腦袋。」
馮百萬「噗」的坐到椅上，海大少望也不望他，將銀票交給李洛陽，道：「李大哥替俺將這銀子拿去濟貧，俺先走了！」他狂笑著離座而起，大步走出廳外。
※※※
大廳中人人俱在暗中鼓掌，雲錚更是大為喝采。
馮百萬轉身對潘乘風道：「去追……追他回來。」
潘乘風面色陰沉，動也不動，冷冷道：「追什麼？」
馮百萬暴怒而起，戳指罵道：「老夫花了大把銀子，將你請來，難道是請你來吃飯的麼？」
潘乘風冷削的面容上，突地泛起一絲獰笑，道：「你自己心甘情願，上當正是活該，怨得了誰？」
馮百萬氣吼吼道：「反了反了，你……」
潘乘風冷笑道：「住口！大爺我已不幹了，銀子原封未動，全還給你，日後你挨槍挨殺，全與我無關。」
馮百萬變色道：「你好，你好，我……我……」
潘乘風冷笑道：「你去死吧！」拂袖走向廳外。
馮百萬身旁的兩個豔姬，花容齊地大變，竟一齊驚呼著追了出去，道：「小潘，你到那裡去？別走呀！」
馮百萬更是氣得火上加油，怒罵道：「賤婢，回來！」
但她們卻像根本沒有聽到，一直追出了大廳。
眾人忍不住笑出聲來，馮百萬看來看去，看不到一張同情的臉，氣得狠狠一頓足，也衝了出去。那知他方自衝到門口，卻及閘外走進來的人撞了個滿懷，馮百萬撞得連倒數步，大罵道：「奴才，瞎了眼麼？」
門外那人也被撞得退了一步，卻正是那「奇怪的老人」。眾人看在眼裡，知道又有好戲看了。只聽這「老人」也早已罵了出來：「你才是奴才，你才瞎了狗眼。」
馮百萬怒道：「你撞了我還敢罵人，要造反麼？」
話聲未了，面上已被那「老人」打了個耳括子。
馮百萬，道：「好……好……你打人！」
那「老人」冷笑道：「你錢沒有老夫的錢多，勢沒有老夫的勢大，打了你還不是白打，你要怎樣？」
馮百萬撫著臉想了半天，想到自己錢財實在比不上人家，盛氣頓減了一半，竟狼狽逃了。廳中又是一陣哄笑。只見這「奇怪的老人」佝著背，昂著頭，走入大廳。令人失望的是，那絕代豔姬並未同來，跟著他的只有兩個童子。
※※※
廳中的交易，自從這「老人」到了以後，立刻被刺激得活躍起來。許多人都想在這奇富的老人身上，賺些銀子，許多特別珍貴的珠寶，到此時都拿出來。他雖然老醜，但卻不知吸引了多少豔姬美婦的目光。他半闔著眼簾，舒靠在自己帶來的織錦軟墩上。他似乎閉目養神，其實什麼人都逃不過他的目光。
夜點過後，銀算盤突然長身而起，仔細地打開了他身旁的皮匣，取出了一套精光耀目的項鏈、耳墜和頭飾。這一套首飾，全都是以龍眼般大小的珍珠所串，粒粒滾圓，粒粒同樣，方一取出，立刻博得了滿廳的驚讚。
溫黛黛的美目立刻睜大了，目中射出貪婪的光芒──這表示她縱然犧牲一切，也要將這套首飾得到。
喊價開始，由一萬兩喊到一萬五千五百兩時，只剩下溫黛黛、金二公子，與歐陽兄弟競爭了。到後來溫黛黛終於以無數道媚眼，一萬六千兩的價格，擊敗了他們，她面上不禁露出了滿足與得意的笑容。
那知那「奇異的老人」突地乾咳一聲，道：「二萬兩！」
溫黛黛呆了一呆，既是驚詫，又是憤怒，大聲道：「二萬四千兩！」這已是她所有能拿得出的財產。
只見那老人面上露出一絲古怪的笑容，緩緩伸出五根手指。「銀算盤」微笑道：「閣下可是出五萬兩麼？」
答覆是肯定的。「銀算盤」道：「此地交易，要立刻付現的！」老人輕輕勾了勾手指，身側的童子立刻取出了十足的銀票。
銀算盤轉目四望，大廳中驚喟之聲又起，溫黛黛呆坐在椅上，面色灰白，充滿了悲哀、憤怒與失望。她常會不擇一切手段得到她所想要的東西──甚至可以出賣靈魂，但此刻，她卻毫無辦法可想。交易決定了，首飾箱子送到仍然半闔著眼的老人身旁。
角落中的司徒笑輕笑道：「黛黛這次總算遇到對頭貨了。」
黑星天道：「五萬兩買套首飾，除了這老頭兒還會有誰會幹？」
雲錚緩緩站了起來，柔聲道：「黛黛我們走吧！」
溫黛黛眼波瞧著那「老人」身旁的首飾箱子，竟看得呆了。
雲錚長嘆一聲，俯下身子，輕輕道：「那套首飾對你，就真的那麼重要麼？那不過只是……」
溫黛黛搖了搖頭，道：「你不知道……唉，我若是得不到我一心想得的東西，不知有多麼難受。」
雲錚呆了一呆，緩緩坐回椅上。
※※※
突聽門外一陣怒馬長嘶，十六條錦衣大漢，翻身下馬，魚貫而入，各各手腕一震，抖出一面錦旗。十六面錦旗，俱是鮮紅緞底，黑絲繡字，繡的是：
「霹靂堂！」
旗分成兩列，由階下直達廳門，十六條錦衣大漢，人人俱是面容沉肅，身子箭一般挺得筆直。大廳中又驚動起來，黑星天變色道：「霹靂火來了！」
司徒笑望見他面上的神色，雙眉緊皺，忖道：「他來了又有何妨？黑星天為何要面目變色？難道是作了什麼虧心事麼？」
思忖之間，只見一位滿面紅光，錦衣華服，身材仍很魁梧的長髯老人，自兩列錦旗中大步而入。他衣衫極為華麗，頷下長髯，也修得極是整齊，目光睥睨間，充滿了洋洋自得，顧盼自雄之意。
李洛陽抱拳迎上，笑道：「兄台光臨，蓬蓽生輝……」
霹靂火擺了擺手，大笑道：「你我兄弟，說什麼客氣話。」目光一轉，道：「老人此來，只是要尋黑星天說話。」
黑星天、白星武、司徒笑三人早已離座而起。黑星天抱拳強笑道：「小弟在這裡，兄台有何見教？」
霹靂火大聲道：「我知道你在這裡。我且問你，你將老夫的大徒弟帶到那裡去了？八成準不是什麼好事！」他當真是目中無人，竟在廳中喊了起來。
黑星天面色又是一變，故作茫然道：「誰？兄台說的是雷大侄麼？自從月前分手，小弟也未見著他。」
霹靂火大喝道：「真的沒有看到？」
黑星天道：「兄台難道還不信小弟的話麼？」
霹靂火恨聲道：「這小子死到那裡去了？」突然展顏一笑，道：「黑老弟，莫怪，莫怪，方才算我問錯了你。」
這老人的脾氣，當真有如霹靂一般，來得也快，去得也快，四望抱拳道：「莫怪莫怪，各位繼續談吧！」
閉眼斜坐在椅上的鐵中棠，心中又是一動，暗忖道：「黑星天果然是瞞著他們的，這倒好極了！」他心裡立刻又有了主意，神情更是悠閒。
※※※
他悠閒地站了起來，踱了出去。那兩個童子，手捧飾匣，跟在他身後，緩緩轉過了大廳。大廳後燈光已黯了一些，偏園中靜無人跡，鐵中棠腳步走得更緩。只見一條人影，急急趕了過來，竟是銀算盤。
鐵中棠微笑道：「辛苦你了。」
銀算盤將手中一張五萬兩的銀票還給了他，目光四轉，突然悄悄道：「你老人家這樣做為的是什麼？」
鐵中棠瞇著眼睛，嘻嘻笑道：「老夫只想藉此逗逗那大姑娘。你可千萬不能將此事說出去。」
銀算盤會意地點了點頭，笑道：「得人錢財，與人消災，在下不費吹灰之力，便得了三千兩，自然要為你老人家守秘的。」他抱了抱拳，又悄悄溜了回去。
鐵中棠目中閃動著得意的光芒。原來這首飾本是他家中藏的明珠，請名匠穿綴而成。他看中了最最標準的生意人便是「銀算盤」，便買通了他，串演出方才那幕戲，好教溫黛黛入彀。
那知就在此刻，花叢中突地傳出一聲冷笑，道：「人家說越老越風流，這句話看來果真不差！」
鐵中棠身子一震，脫口道：「什麼人？」
※※※
他心頭雖驚惶，但仍不敢露出行藏，故意裝出氣喘喘的樣子，大步趕了過去，撥開花叢一看，月光之下只見花叢中竟有一對男女緊緊地蜷曲擁抱在一起，那女子正是馮百萬的愛妾，此刻眼波蕩漾，氣喘微微，衣上髮上，都沾滿了花瓣與碎草。
她抬頭望著鐵中棠，面上非但沒有絲毫羞愧之意，反而帶著媚笑，兩條粉臂，也仍然緊緊勾著那男人的脖子。
那男子面容蒼白，目光炯炯，卻正是潘乘風。
他手掌按著她的胸膛，口中笑道：「閣下若是勾引上那蕩婦，不妨也到這裡來嘗試嘗試此中的樂趣……」
那女子咯咯嬌笑道：「這裡真好玩極了，我們看得到別人，別人卻看不見我們，你試試就知道多麼好玩了！」
鐵中棠暗中怒罵，口中冷冷道：「你說什麼？老夫不懂！」
潘乘風哈哈一笑，道：「在下也是此道中人，閣下在我面前，大可不必隱瞞了。在下積數十年的經驗看來，那女子的確是條好魚，而且極易上鉤，只是……她那小白臉，看來倒是個武功不弱的練家子，頗不好對付，閣下的心思若是被他知道……嘿嘿，那卻不好辦了！」
鐵中棠將錯就錯，故意作出說不出話來的模樣。
潘乘風目光一轉，笑道：「只是閣下身旁若是有個像在下這般的人守護，那廝也只好乾瞪眼了！」
鐵中棠冷笑暗忖：「想不到這廝竟敢在我頭上打主意了。」口中道：「你難道是想來做老夫的鏢客麼？」
潘乘風笑道：「在下丟了個差使，自然想再找一個。」
鐵中棠心念數轉，忖道：「你既然要利用於我，我難道不會利用你麼？」口中卻冷冷道：「替老夫做事，豈有如此容易？」
潘乘風面色一沉，道：「兩利之事，你難道還不願意麼？」
鐵中棠道：「你做了老夫的鏢客，便要服從老夫的指揮。」
潘乘風道：「這個自然。」
鐵中棠道：「那麼你此刻便站起來，隨老夫回去。」
潘乘風毫不遲疑，長身而起，卻被那女子一把拉住衣襟，道：「你看上了別人，就不想要我了麼？」
潘乘風面如寒霜，叱道：「放開！」
那女子道：「不放又怎樣？」
她還在撒嬌放刁，要抱住潘乘風的大腿，那知潘乘風突地飛起一足，踢在她胸前的「將台」要穴之上。將台穴直通心脈，乃是人身死穴之一，那女子如何禁受得起，雙眼一翻，聲音未出便倒了下去。
鐵中棠吃了一驚，大怒道：「好狠毒的心腸！」
只見潘乘風神色不變，笑道：「請看在下這鏢客如何？惟恐這女子洩漏閣下的秘密，便先宰了她滅口，連恩情都顧不得了！」
那兩個童子已嚇得面色發白，鐵中棠也故意顫聲道：「你……你竟敢在這裡殺人，不怕李洛陽知道麼？」
潘乘風冷冷笑道：「在下這是在為主人做事，此事該如何發落，就全要看閣下的主張了！」
鐵中棠道：「你……你怎麼能賴在老夫身上？」
潘乘風道：「閣下若不願承當，在下只有將事情的始末說出來了。」他只道已將這「老人」控於掌中，是以神色大是得意。
鐵中棠故意皺緊了眉頭，沉吟道：「那麼……那……」突地雙眉一展，輕輕道：「乘著此刻大家都在廳中，你偷偷把這屍身往別人的房裡一送就算了！」
潘乘風笑道：「好主意！果然薑是老的辣！」
鐵中棠道：「第十三號桌上的人，面目甚是可憎，又曾經得罪過老夫，就將這屍身送到那裡去吧！」
潘乘風笑道：「我片刻即回……」
鐵中棠道：「老夫在帳幕中相候。」
潘乘風道：「好！」縱身一躍，急掠而去。此人自號「乘風」，輕功果然高妙，霎眼之間，便已去遠了。
※※※
鐵中棠目中閃動著得意的光芒，大步走了回去。走過馮百萬所居的第二重院落時，院門外，陰影中，彷彿隱藏著兩條人影。鐵中棠心念微動，遠遠凝目望去，只見這兩條人影一個白髮皤皤，一個身軀瘦弱，竟是那褸衣老婦與跛足少年。他自服下千年參果後，目力已大異常人，雖在黑暗之中，仍看得清清楚楚，對方卻未見到他。他心念一閃，立刻遠遠躲到牆角後。那兩個童子千靈百巧，兩人對望一眼，立刻從另一條路走了。他們本就受過嚴格的訓練，絕不過問主人的私事，絕不洩漏主人的機密，就算主人是強盜，他們也一樣聽話。
那祖孫兩人聽到腳步聲，立刻擰動身子，見到只是兩個童子走過，便也未將之放在心上。又過了半晌，只聽那跛足少年輕輕道：「師傅，馮老頭回來了，那廝怎的還沒有回來，徒兒已等得不耐煩了。」
褸衣老婦冷笑道：「急什麼？為師已斷定了是他，他還逃得掉麼？便宜他多活了這幾日，已是他運氣了！」
鐵中棠大疑，忖道：「這兩人名為祖孫，實為師徒，顯見也是喬扮而來，必定有所圖謀。只恨我江湖閱歷不豐，看不出她的來歷。」
思忖之間，那跛足少年已在暗影中騰身而起，口中道：「徒兒去前面看看，那廝是否還在大廳中。」