第十九回 壯士揮拳
海大少見她現身之後，面上便已微微變色，那豪邁的笑聲，亦不再聞，凝目瞧了這華服美婦半晌，緩緩道：「人人都道『橫江一窩女王蜂』中的大姐是個神秘的女子，俺也久聞大名了，卻想不到是你！」他語聲極為平靜。一個粗豪的漢子突然說出如此冷靜的言語，反倒有些可怖。
那些少女面面相覷，卻不禁呆住了，誰也未曾想到她們的大姐竟和這「天殺星」海大少不但認識，而且還是故友。
沈杏白到現在才知道她們便是「橫江一窩女王蜂」，心裡不禁暗暗叫苦，這番當真是搗著蜂窩了。
只見那華服美婦搬了把椅子，在海大少對面坐了下來，輕笑道：「你我多年不見，你是來看我的麼？」
海大少冷「哼」一聲，只見一個青衣廚娘，托著幾碟香氣四溢的菜肴，垂首走了出來。她輕輕放下菜盤，轉身就走，連眼皮都未曾抬過。船艙中無論發生了什麼事，她彷彿根本都未放在心上。
海大少也不答理那華服美婦的言語，巨掌一伸，將菜桌拉到自己面前，狼吞虎嚥，大嚼起來。
沈杏白雖然腹饑如火，但此時此刻，也不能出手和他爭奪，只看得他口裡暗流唾沫，眼裡直冒火星，但他涵養頗深，口中決不說話。
華服美婦也在靜靜地望著他。她既然無聲，別人自更不會言語，只覺頃刻之間，海大少便已將一桌菜吃得杯盤狼藉。
沈杏白忍不住輕輕嘆息一聲，華服美婦輕輕笑道：「你若是來看我的，此刻總該說說話了吧？」
海大少伸手抹了抹嘴唇，突又仰天狂笑起來，說道：「俺來看你，俺為何要來看你……」笑聲頓處，他霍然長身而起，厲聲道：「俺來這裡，只是要告訴你們，江南歐陽世家，雖有不肖子弟，但這家族以忠厚傳家，主人歐陽禮，更是位淳淳長者，你們切莫傷害了歐陽兄弟。」
姚四妹冷笑道：「是他們自己送上門來，與我們何干？」
海大少道：「縱是他們色迷心竅，你們也該適可而止，得了人家的銀子，就不該還要害人家的性命。」
華服美婦微微笑道：「想不到近年來江湖中最最著名的大盜天殺星，如今也如此慈悲了起來。」
海大少怒道：「你若不聽俺良言相勸，遲早必要追悔，至於……你我之間，恩義早已斷絕，別的話都不必說了。」他霍然旋身，剛毅的面容上，也彷彿泛起了黯然的神色。
沈杏白突然站起身來，道：「慢走。」
※※※
海大少回轉頭來，也不望那華服美婦，卻向沈杏白道：「少年人，你胡亂喚俺作甚？」
沈杏白陪笑道：「在下也要跟著海大俠的船走……」
海大少目光微掃，沉聲道：「走吧！」
華服美婦身子突然輕輕一轉，也不見她有任何動作，便已擋住了艙門，柔聲笑道：「誰要走？」
海大少瞪起眼睛，厲聲道：「你要怎的？」
華服美婦微笑道：「我姐妹的客人，誰也不能帶走的，何況……你既然來了，我也想留你談談。」
海大少怒道：「俺要帶走的人誰也攔不住！」
華服美婦聲音越來越柔媚，嬌笑道：「我若不閃開呢？難道你真忍心向我動手麼？」
海大少仔細望了她半晌，忽然狂笑道：「你那一套，早已對俺無用了。」揮手一掌，切向華服美婦的咽喉。
華服美婦面容絲毫不變，彷彿早已料到有這一著，纖腰微扭，便將這凌厲迅急的一掌避了開去。海大少雙掌連綿，暴雨般攻出七掌，掌勢之輕靈迅快，竟根本不像是如此粗豪的漢子使出來。
華服美婦笑道：「你武功走的路子怎麼變了？」語聲之中，她纖纖腰肢，窈窕身形，蛇一般在海大少掌形中閃動，腳下寸步不移，便已避開了這七掌。
沈杏白在一旁看得驚心動魄，那緋衣少女姚四妹在他耳邊輕輕道：「你走不了的，還是乖乖坐下來吧！」
突聽海大少暴喝一聲，雙掌齊出。他掌勢突變為拳，招式也突地大變，這雙拳擊出，當真有石破天驚之勢，強勁拳風，震得四下簾幔不住飄舞。
華服美婦道：「哎喲，你真的捨得打我？」身子隨著拳風退出了艙門。海大少方待搶步追出，只見眼前微花，她又已落葉般翻了進來，嬌笑道：「多年不見，你好像胖了些嘛！」玉手輕出，彷彿要去擰海大少的面頰。
海大少招式本已引滿待發，但他此刻手掌若是擊出，部位正好擊在華服美婦豐滿的胸膛上。他手下微一遲疑，魁偉的身形向後暴退，只聽身後有人嬌笑道：「喂，你怎麼倒進我懷裡來了？」另兩雙手掌已閃電般左右揮來，正是姚四妹與楊八妹夾擊而至，兩人招式雖快，掌力卻輕，像是和他鬧著玩的。
「天殺星」海大少「鳳凰展翅」，露出雙臂，飛起一足，踢向華服美婦的左胯。姚四妹身子微動，閃身後掠。海大少卻反掌抓了起來，只聽一陣「乒乓」之聲，桌上的杯盤碗盞，四下飛出，撞得粉碎，殘餘的酒菜湯水，也雨點般飛激了出去，身穿彩衣的蜂女們，雖然嬌呼著四散走避，但在這並不十分寬敞的船艙中，身上仍不免沾上幾點污漬。
姚四妹尖聲呼道：「他弄髒咱們衣裳，要他賠！」七八個彩衣少女，竟齊地飛撲了過來。
海大少右掌震出，擊落了一盞明燈，左掌將桌子風車般掄起，口中厲喝道：「少年人，你想逃走，怎的不隨著俺動手？」
沈杏白呆了一呆，心念遲疑。只聽楊八妹冷冷道：「你乖乖的站在一旁觀戰還好，你若胡亂動手，只怕永遠也下不了此船了。」
沈杏白腳步方動，立刻又遠遠退了回去。
海大少雙眉軒動，怒罵道：「混帳，免崽子，俺在此為你打架，你卻烏龜般縮在殼裡……」
沈杏白負手立在一旁，守護著臥在椅上的鐵中棠微笑旁觀，彷彿這話不是罵他似的。只見艙房中人影閃動，宛如繽紛落花，七色並呈。
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海大少左掌握拳，右掌持桌，點東打西。他雖已施展開渾身解數，招式有如狂風暴雨，怎奈這些蜂女只是嘻嘻哈哈地在和他遊鬥，但他卻死也不能被這漫天飛舞的玉手拍上一下。那華服美婦仍然不動聲色地守住艙門，微微含笑道：「妹子們，你們切莫傷了他，反正他遲早要倒下的。」
海大少心頭一凜，忖道：「莫非菜中有毒！」狂吼一聲，衝開蜂女們的包圍，向那華服美婦撲了過去。
華服美婦道：「你要拼命麼？」
她倏忽攻出四掌，但招式只是輕輕飄飄，彷彿並未使力。海大少厲叱道：「今日你若將俺命害在這裡……」
華服美婦輕笑道：「害在這裡又怎樣？」
海大少雖在奮力而攻，但早已覺得一陣陣不可抗拒的疲倦之意，大大地損傷了他的真力。是以對方雖然未使真力，他也傷不了對方。
華服美婦與他遊鬥了十數招，突然輕笑道：「妹子們，他藥性已將發作，你們來吧！」
橫江蜂女們嬌呼一聲，嘻笑著撲上來，竟將海大少那龐大的身軀，生生地壓倒在地上。姚四妹咯咯嬌笑道：「大鬍子，騷鬍子，這次看你還兇得起來麼？我非將你鬍子拔光不可。」
華服美婦突然消了面上笑容，道：「妹子們，莫要動他，先將他送到下面我的艙房裡去吧。」
姚四妹與楊八妹互相使了個眼色，別的蜂女也在旁偷偷眨著眼睛，不知是誰在輕笑道：「原來大姐看上這騷鬍子了。」
華服美婦笑罵道：「小鬼……」移步走向後艙，突又回首指著沈杏白道：「八妹，你猜猜這位相公身上最值錢的東西是什麼？」
楊八妹轉了轉眼波，緩緩道：「他說他帶了個病人，但這病人卻分明是被他點中穴道的，而他卻時時刻刻不忘瞧這『病人』幾眼，好像生怕這『病人』會突然站起來逃了似的，所以……我說……」
她指了指已漸變臉色的沈杏白，又指了指暈臥椅上的鐵中棠，接口笑道：「他帶的最有價值之物便是『他』……」最後一個「他」字，便是指的鐵中棠。
華服美婦咯咯笑道：「八妹，你真聰明。」此刻已有許多人將海大少抬入了後艙，她也嬌笑著隨之而去。凌亂的房艙，突然空靜下來，只剩下楊八妹與姚四妹兩人。
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姚四妹瞧瞧沈杏白，又看看鐵中棠──沈杏白早已情不自禁地擋在鐵中棠身前，鐵青的面容上滿是強笑。楊八妹悠悠道：「你為了避仇浪跡江湖，卻又將這『病人』看得如此重要，到底是為了什麼呢？」
沈杏白呆了一呆，訥訥道：「這個……這個……」
楊八妹突然嬌笑道：「你放心好了，只要你乖乖的，我姐妹決不過問他的事。四姐，你說是麼？」
姚四妹咯咯笑道：「對了，你現在已屬於咱們姐妹兩個人了，就必須要聽咱們姐妹兩人的話，知道麼？」
楊八妹笑道：「這裡房艙已亂，我也帶你到下面去吧！」
沈杏白道：「但……但……孟城渡頭可是快到了？」
姚四妹道：「這船不去孟城渡頭。」
沈杏白變色道：「這……這船要去那裡？」
姚四妹道：「那裡也不去。」
沈杏白心頭打鼓，強笑道：「姑娘莫非是開玩笑麼？」
姚四妹笑道：「誰和你開玩笑？這船遠看是條船，近看也是條船，船雖是船，就是走不了半尺。」
楊八妹已笑得花枝亂顫，沈杏白也想笑上兩笑，卻再也笑不出來，訥訥道：「此話……此話怎講？」
楊八妹道：「黃河水流湍急，惟有小船可以擺渡，但這樣的巨舟，走不上幾丈便要擱淺……」
姚四妹接口笑道：「所以這船根本就是擺擺樣子的，就好像是在水上蓋成的房子，那裡是船？」
沈杏白只聽得木然作聲不得，呆呆地愣了半晌，忍不住問道：「這船既然行走不得，卻是如何走到這裡來的？」
姚四妹道：「這船乃是我們姐妹在長江上的老家，我們姐妹由長江搬到黃河來，也捨不得丟下它，就想盡法子由陸路上給運來了。」
沈杏白大奇道：「為何不依樣再建一船，卻辛苦將它運來？」
楊八妹笑道：「這船是隨便就造得起來的麼？」
沈杏白已是身不由主，只得抱起鐵中棠，被這兩個嘻嘻哈哈，滿不在乎的女孩子，一左一右，挾下了後艙。這後艙看來竟像是間書房，四壁書架上，經、史、子、集、詩、詞、歌、賦俱有，當真是百書雜陳。
楊八妹輕輕在左壁的書架上推了兩下，這書架竟悄然滑轉了開去，露出一道整潔的地道。地道下便是一間間蜂房般的艙房，也不知有多少間，建築得曲折精妙，決沒有浪費半分空隙。艙房的門，都是緊閉著的，房艙中不時隱隱傳出嬌笑之聲，最是引人動心。
姚四妹拉著沈杏白的衣袖，入了第四間艙門。那是間極為小巧而精緻的艙房，牙床、圓几、錦墩……許多件華麗的傢俱安排在一間窄小的艙門裡，而絲毫不顯擁擠。
沈杏白暈暈地在這艙房裡度過了半個時辰（雖然在他想來只不過是片刻光陰），客廳一陣清脆的鈴聲由壁間傳來。
姚四妹、楊八妹面色同時變了，同時匆匆奔出了艙門。姚四妹回首道：「你好生等著，莫要亂動。」話還沒有說完，她兩人已走得無影無蹤了。
艙門重又關起，沈杏白這才又想起腹中的饑餓，卻又不禁大奇忖道：「她們如此驚惶匆忙，莫非出了什麼事？」
但這疑念僅在他心中閃了一閃，立刻便被他對自身的憂慮代替了。也不知道過了多久，突聽一陣輕微的敲門聲。沈杏白也猜不到是誰敲門，但卻應聲道：「進來。」
只見方才那沉默的廚娘，垂首走了進來，手中托了盤酒菜，垂首放到圓几上，垂首走了出去。
沈杏白大是欣喜感激，暗暗忖道：「只可惜我未看清廚娘的面目，不知她是美是醜，她若是美，我倒真要好好報答於她。」
於是，片刻間他便將菜肴吃了個乾淨，一壺酒卻絲毫未動。他平生最引為自豪的事，便是滴酒不沾。
第一、他認為喝酒足以亂性。第二，他認為酒沒有果汁的美味。
但是，他雖然滴酒未沾，但筷子放下未久，便覺頭腦一陣奇異的暈眩。他發覺不對，大驚站起，但方自站起，便又撲的倒了下去──倒下去後，便不再動彈。到如此情況，菜中竟還會下迷藥，實在是他再也未曾想到的事。
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他暈倒還未到盞茶時分，那沉默的廚娘便又悄悄推開了艙門，悄悄內望一眼，悄悄走了進來。她此刻終於抬起了頭。房艙裡看不到日色，只有燈光，幽雅的燈光，映著她的面容，她面容竟是驚人的美。她還是驚人的年輕。但在那美麗而年輕的面上，卻籠罩著一種驚人的羞色，和驚人的憂鬱。她彷彿曾經在一剎那間蒼老了許多，她的心，彷彿曾經為一件事而碎了，所以她雖年輕，卻已學會憂鬱。
走入艙房，她立刻毫不遲疑地快步走到鐵中棠身前。
她身法、腳步，也是輕脆而俐落的，目光輕輕一轉，便已看出了鐵中棠被點的穴道。穴道既已看出，立刻便為他解開。被人點中穴道的感覺，的確是一種奇妙的經歷，那和長久昏睡後醒來完全不同。昏睡後醒來還有段時間頭腦不清，穴道被解開後頭腦卻立刻清醒。
鐵中棠霍然清醒，睜開眼來，只見自己眼前是一張美麗而熟悉的面孔，然後，他忽然想起這面孔竟是冷青萍。他突然震驚，翻身掠起，呆呆地望著冷青萍，卻說不出話。
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冷青萍望著他微微一笑，也不說話，立刻拉起鐵中棠的衣袖，毫不停留地掠出了艙房。下艙中的笑聲已不復再聞，冷青萍極快地穿過靜寂而曲折的窄廊，掠入了船尾那小巧而乾淨的廚房。爐灶旁有扇暗門，那本是倒穢水與垃圾的，開了門，距離水面已極近，有條小舟被長繩牽在水面。
冷青萍回首一笑，道：「我先下去了。」直到此刻，她才說話，但話未說完，她已躍下小舟。
這時已是午夜，天上鬱雲掩日，江上濁浪滔天。鐵中棠躍上船頭，宛如躍上雲端──自跛足童子揮手施出迷藥將他迷倒後，所有事的發生，都有如做夢一般。
冷青萍揮手切斷繩索，輕舟隨浪而起，隨浪而去。她搖起舟上兩隻木槳，奮力划向對岸。她彷彿無話可說，又彷彿不願說話，背對著木然坐在船頭的鐵中棠，無言地划動著雙槳。雙槳激起水花，水花激在鐵中棠身上，鐵中棠呆呆地望著她消瘦的背影，半晌，才輕輕道：「冷姑娘，你好。」
冷青萍也不回身，只是輕輕點了點頭。
鐵中棠望著這曾經救過自己兩次的痴情女子，想到她對自己的濃情深意，卻又不禁想到冷家與自己的累代仇恨……船身在浪頭上起伏顛沛，他心女也正如這輕舟一般，把持不定，望著她的粗布衣裙，又過了半晌，忍不住黯然道：「姑娘怎會做起這般事來？」
冷青萍仍未回頭，只是輕嘆道：「我已經是被世人遺棄了的人，不做這事，叫我去做什麼？」
她是自願來做個低三下四的人，藉身體的苦役，來減輕心頭的悲痛，但卻又不願被男子所奴役。是以，自從那日她逃出了荒寺，離別了鐵中棠，便四處流浪，遇著蜂女姐妹，她便投靠了她們。蜂女們對男子雖然心狠，但對這孤苦伶仃的女孩子卻甚是憐憫。她若不再遇見鐵中棠，只怕她便會如此淒苦地度過一生。此刻她不願回頭，也不敢回頭，只因她面上已淚珠縱橫。
鐵中棠想到這嬌縱的少女，如今為了自己竟這般落魄，心頭更是悲愴，黯然道：「冷姑娘……你今後可有什麼打算？」
冷青萍黯然良久，方自幽幽道：「你放心，我知道你的苦衷，決不會跟著你，拖累你的……」
鐵中棠心頭一陣激動，忍不住顫抖著伸出了手，要去扳她的肩頭，他手若是觸及了她的肩頭，她定會翻身撲進他懷裡。
但是他手掌方自伸出，便又嘆息著放了下來。
抬眼望去，濁浪滔天，還是不到岸。
鐵中棠突然探手入懷，自一串鑰匙中取下了一枚，緩緩道：「在開封廣源銀號裡，在下存著隻鐵箱，那鐵箱便是在下要奉贈給令姐的，此刻我將這鑰匙交給你，你取出那鐵箱，便毋庸再流浪了。」
冷青萍垂首道：「你為何不交給她？我也有許久未見她了。」
鐵中棠心頭又是一陣悲愴，訥訥道：「令姐……令姐她……」
冷青萍霍然回首，變色道：「她怎樣了？」
鐵中棠長嘆一聲，還未答話，突見遠處浪上，一條舟影，星丸跳躍般，如飛駛了過來。這舟影乃是條羊皮筏子，本是水流湍急的黃河上之最輕便的行舟之物，剎那間便追上了冷青萍的木舟。冷青萍倏地變色。鐵中棠凝目望去，只見那皮筏之上，影影綽綽有三五條人，竟彷彿俱都是女子。
要知自從沈杏白點了他的暈穴之後，在那蜂女香舟上所發生的一切事，鐵中棠絲毫也不知道。雲沉水急，兩舟眨眼間便又近了一些。
冷青萍道：「你快棄舟逃走吧，我來擋著她們。」
鐵中棠暗忖道：「這次無論如何，我也不能再要你為我受難了。」口中也不答話，霍然長身而起。
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皮筏來到近前，他才看出這幾個錦衣女子竟是那橫江一窩女王蜂中之人。蜂女們卻不認得他。只聽姚四妹在筏上戳指大罵道：「秋姑，我姐妹看你孤苦可憐，好心收留了你，你竟敢揹著我們帶人私逃，不要命了？」
那聖女面容，蕩婦身材的李二姐，面容冰冷，一言不發，抖手拋出了一條長索，索頭乃是個小小銀錨。只聽「叮」的一聲，銀錨便已釘在木舟上，皮筏乘勢急蕩了過來，姚四妹振腕擊出三道寒芒，直取冷青萍。冷青萍振腕揮出木槳，去擋寒芒，寒芒卻早已被鐵中棠掌風震得歪了，斜斜落入河水中。
楊八妹飄然自這李二姐身後掠出，手掌快如閃電，接住了冷青萍的木槳，只聽「叭」的一聲，木槳竟應手一折為二，原來楊八妹纖手之上，竟戴著雙銀光閃閃，彷彿是銀絲織成的手套。
冷青萍身軀驟然失去了重心，在這驚濤駭浪的輕舟上便再也站不穩身形，奮身一躍，躍起數尺。
楊八妹冷笑叱道：「你這是找死！」袖中突地飛出一條長索，夭矯如蛇，刷地去纏冷青萍雙足。冷青萍稟賦虛弱，喜靜惡動，既沒有練武的身子，也不是練武的性格，雖然生長在武林世家，武功卻不甚高。此刻她凌空飛起，真力不濟，見到長索纏來，心裡已自慌了，蹴足一甩，堪堪躲過了飛索，但俯首下望，河水滔滔，卻已無落足之處。
這時鐵中棠和姚四妹已各各接了十數招之多。
水急浪猛，一舟一筏，在浪頭上起伏翻滾，他兩人一個立在舟頭，一個立在筏上，身子也隨著舟筏，高低起落，招式部位，更拿捏不准，尤其是生長在邊漠的鐵中棠，根本不通水性，此刻只覺頭暈目眩，本有十成的武功，此刻竟是三成也使不出來。但是他掌勢之快，變招之急，卻足已驚人。
李二姐以銀錨長索搭住木舟，不使舟筏飄離，口中道：「四妹，你看這廝好快的手腳，可要我來助你？」
四妹笑道：「用不著了。」又道：「喂，小伙子，咱們對你沒有惡意，你為何不乖乖跟咱們回去？」
鐵中棠還未答話，突聽一聲輕輕驚呼，接著「卜通」一響，原來冷青萍尋不著落足處，竟已落入水中。
※※※
鐵中棠大驚之下，顧不得眼前對手，正待翻身去救。
那知他身形方動，便有兩道銀光迎面擊來，光芒閃動，來勢奇急，帶起尖銳風聲，宛如裂帛一般。
鐵中棠不願閃避，迎掌去接，那知這兩道銀光，竟是活的，突然變了個方向，斜擊鐵中棠下腹。鐵中棠前後受敵，又不敢躍起，左掌自脅下穿出，掌心凝力，硬接身後姚四妹的招式。這一招他雖然後發，卻較姚四妹先至。
姚四妹根本料不到他手腕竟如此靈活，變招竟有如此之快，撤招已不及，只得硬生生和他拼了這一掌。她嬌軀便也立足不穩，斜斜向後倒去，幸好還有李二姐在她身後，伸臂扶住了她的身子。
但鐵中棠去抓前面銀光的右掌，卻慢了些。他手掌方出，只聽「叮」的一聲，兩道銀光互擊，斜岔分飛，卻又各各劃了半個弧，左右夾擊而來。這銀光之飛靈迅快的變化，竟使人驟眼看不出是何兵刃。
原來這竟是楊八妹掌中的長索，而長索兩端，各帶著一截形如判官雙筆，又似點鋼槍頭般的兵刃。這兩截兵刃，既可分持在掌中，又可以「流星錘」「練子飛抓」這些外門兵刃和招式，飛出傷人。鐵中棠本已頭暈目眩，此刻眼前銀光閃動，眼睛更是有些發花，是以舉掌出招，便慢了一些。只見兩逼銀光左右交擊而來，分擊他左右雙頰上的「太陽雙穴」，他弓腰仰面，雙臂乍分……那知他招式驟變，這兩道銀光招式竟也變了，突地由兩變一，「白虹貫日」滿帶勁氣，直擊而下。
鐵中棠臨危不變，雙掌急收，「童子拜觀音」，他竟敢以這招粗淺的招式，以一雙鐵掌，去抓銀光。
但他卻忘了，自己身在舟上，與陸上動手迥然而異，一個浪頭拋來，輕舟急蕩而前，他身子也跟著被拋上，整個胸膛，便全身在那銀光帶起的勁風之下，倒彷彿是他自己送上去挨打似的，眼見再已無法閃避。
他幾次出招變招，甚至比雙目交睫還快幾分，此刻距離冷青萍落水，不過僅有一句話功夫。而姚四妹正跌入李二姐的懷抱，李二姐左臂接住了她，右臂氣力便弱了些，長索一鬆，舟筏便被浪頭打得分開數尺。
就在這間不容髮的剎那之間──
※※※
銀光擊向鐵中棠，浪頭拋來，鐵中棠身子迎向銀光，舟筏乍分。銀光觸及鐵中棠，楊八妹身子也被拋開。
她掌中「亮銀雙飛叉」，雖然掃及鐵中棠衣衫，但氣力已被消去，僅只將鐵中棠驚得出了身冷汗。
水流湍急，冷青萍身子還載沉載浮地飄在水面。原來她也不識水性，自然被浪頭打得離舟更遠。她舉起雙臂，掙扎著要搭上船舷，但卻力不從心。風聲激盪，水聲激盪，她不由自主所發出的一陣陣掙扎呼救之聲，夾雜在水聲風聲中，聞之更是淒厲哀惻。
鐵中棠避開銀叉，再也顧不得別的，又待翻身去救。
但李二姐左臂一緊，皮筏又自急蕩而來，楊八妹、姚四妹，又困住他，使他抽身不得。鐵中棠眼看這蜂女的武功，實在不是自己的敵手，他算來算去，三五招之內便可將她們擊落水中，但這些招式，他卻偏偏使不出來，縱然使出來了，也僅是徒具形式，精神、部位、時間，氣力都差得遠了。要知力能舉千鈞之人，若是暈了船，便是十斤也難舉起。鐵中棠力不從心，又急又怒。
只聽姚四妹冷冷笑道：「你若發誓答應我們，乖乖地隨我們回去，我姐妹就將她救起來。」
鐵中棠咬緊牙關，奮力擊出三招。風聲水聲中，呼救之聲已漸漸微弱。
楊八妹冷冷道：「這可不是我姐妹見死不救，而只是你見死不救。」雙腕動處，銀叉急攻五招。
姚四妹笑道：「對了，只要你答應，楊八妹一伸手，就可救她回來了，其實，我姐妹對你又沒有……」
鐵中棠突然大喝一聲道：「罷了！」
姚四妹揚眉道：「你答應了？」
鐵中棠道：「答應了。」語聲中他垂下雙掌，楊八妹掌中「亮銀雙飛叉」便已輕輕點中了他胸前「乳泉」、「將台」、「期門」三處穴道。
他為了要救冷青萍，那蜂女們縱然立刻將他帶回殺死，他也認了。要知他頭腦冷靜，心智深沉，所做的決定，決不是為了一時衝動，是以他若是下了決心，所有的後果便都不再顧及了。
卻聽姚四妹眼波轉處，冷笑道：「這秋姑吃裡扒外，咱們為何還要救她？不如讓她淹死算了。」
楊八妹道：「但咱們已答應了他。」
姚四妹道：「答應了也不救，他又能怎樣？」轉目望去，只見鐵中棠雙目緊閉，面上冷冷冰冰，那堅毅的面容，宛如石雕的神像般帶著一種冷漠的魅力。
姚四妹尚未想到這少年到了此刻，面上竟無怒容──她怎知鐵中棠竟是從不對無能為力之事空自激怒的。
她轉了轉眼波，突又笑道：「算了，救起她吧，我只是鬧著玩的。咱們答應別人的話，怎能說了不算。」話猶未了，楊八妹長索已自拋出。
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此刻冷青萍的身子已幾乎要完全沉落，只剩下兩截手肘還露在水面上，十指屈伸，慘不忍睹。楊八妹飛索下去，竟不偏不倚地纏住了她手腕，她手腕一翻，便死死地抓著了那銀叉，再也不肯放鬆。於是楊八妹挫力收索，便自河水中將冷青萍提了起來。
她此刻早已昏迷不省人事，牙關緊閉，面如黃紙。楊八妹將她放在皮筏上，姚四妹也已將鐵中棠搬了過來。
李二姐纖足微抬，踢起了銀錨，三人各自筏上取起隻奇形木槳。這三個女女，水性俱都無比精熟，竟將這皮筏在急湍的河水上划得逆波而上。那姚四妹手中划槳，眼皮卻痴痴地望著鐵中棠，到後來忍不住輕笑道：「喂，你這人，叫什麼名字呀？」
鐵中棠緊閉著眼睛，也不答話。
姚四妹又道：「喂！你怎麼不說話呀？我又沒有點住你的啞穴，你怎的就變成了啞吧？」姚四妹纖細的眉尖，突然斜斜飛了起來，冷冷道：「你不理我，莫非是看不起我？你再不說話，我就將她一足踢到河裡去。」
鐵中棠霍然睜開眼來，目中怒火，暴射而出。
姚四妹冷笑道：「你要怎樣？你能怎樣？」
鐵中棠終於只是長長嘆息了一聲，無可奈何地嘆息著道：「在下鐵中棠，姑娘你還要怎樣？」
姚四妹兩隻圓圓的眼睛，突然瞇成一線，瞅著鐵中棠輕輕道：「我呀，我要你……」噗嗤一笑，住口不語。
李二姐也咯咯地笑了起來，笑啐道：「老四，我看你呀，你還是少說些話，多賣些力吧，大姐還在等著哩！」
姚四妹掌中木槳果然划得快些了，但眼睛仍瞬也不瞬地瞅著鐵中棠，突然伸出玉趾，在鐵中棠身上輕輕踢了一下。
李二姐笑道：「鬼丫頭，你看你這愛俏的毛病，到何時才改得了喲？」姚四妹銀牙咬著朱唇，只管嗤嗤的笑。
楊八妹始終沉著臉，目注著前方。她年紀雖最輕，但別的蜂女卻似乎都有些畏懼於她。此刻她忽然回過頭，沉聲道：「到了！」
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低雲水霧間，果已現出那艘龐大的船影。雖在白晝之中，但這艘船上，卻仍然是燈火輝煌，映得四下河水，也閃閃發光。船頭影影綽綽站著條人影，也不住向遠處眺望，見到皮筏破浪而來，突然轉身奔入了船艙。皮筏靠近，姚四妹搶著將鐵中棠抱了上去。她抱得那麼緊，鐵中棠只得暗嘆一聲，閉起眼睛。船艙中人影幢幢，但卻寂然不聞聲息。
姚四妹眼皮一轉，附在鐵中棠耳邊，悄悄道：「我先解開你兩處穴道，讓你自己走進去……」突然張口在鐵中棠耳垂上輕咬了一口，嬌笑道：「小鬼，你看我多疼你！」反手兩掌，解開了鐵中棠兩處穴道。
鐵中棠心裡也不知是笑是怒，雙足落地，雙手卻仍不能動彈，身上也軟軟地沒有半分力氣。只見姚四妹已消去了面上的笑容，整了整衣衫，理了理鬢髮，昂起頭，大步向船艙走了過去。
鐵中棠心頭一動，暗忖道：「這女子此刻如此裝模作樣，莫非是船艙中又來了什麼人不成？」
姚四妹卻已走到艙門，半掀垂簾，沉聲道：「大姐，那廝已被我抓回來了，此刻是否讓他進來？」
船艙中立刻有人應聲道：「帶他進來。」
姚四妹回轉頭，輕輕招了招手，悄聲道：「來吧！」
鐵中棠腳步微微遲疑，方自緩步走了過去。他此刻算定船艙中必有人來，但卻猜不出究竟是誰。
姚四妹輕喝道：「來了！」纖手揚處，霍然掀起垂簾。
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明亮的燈光，水一般無聲地自掀起的重簾裡湧了出來，映照著鐵中棠堅毅的面容，筆挺的身子。船艙中許多道明媚的眼波，也隨著燈光，聚集在鐵中棠身上，這許多雙美麗的眼睛，立刻全都睜得比通常大了。
鐵中棠的目光，卻冷得像冰一樣，但卻彷彿不知有多少潛力，隱藏在這一雙冰冷的眼睛中。他目光似乎沒有怎麼移動，但船艙中每一個角落，每一張面容，每一個動作，卻已都不能逃過他的目光。只見這被海大少打得凌亂了的船艙，此刻已恢復了原來的整潔與精緻，只是將那柔和的燈光，撥得遠比方才明亮。蜂女們圍繞著那華服美婦，坐在船艙左方，船艙的右方，也有三個錦衣少女斜倚坐在錦墩上。輕佻的蜂女們，神情已變得十分緊張慎重，然而這三個錦衣少女，態度卻是那麼悠閒而懶散。
鐵中棠再也想不到這三個錦衣少女中竟有個是水靈光。
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就在他與水靈光眼波相遇的一剎那之間，他石像般的面容，才有了些輕微的變化，但卻輕微得令人難以覺察。而水靈光，卻已忍不住長身站了起來。她雖然盡力抑制，卻也掩不住面上的驚喜之色。
華服美婦目光微轉，笑道：「姑娘們說的可就是他麼？」
水靈光點了點頭。她左邊的錦衣少女卻含笑道：「花大姑，想不到你倒老實得很。不錯，我姐妹要的就是他！」
華服美婦花大姑笑道：「花大姑什麼時候在姐妹群中說過謊的？何況是『鬼母』座下的姐妹們來了。」
那錦衣少女，正是「鬼母」門下的「七魔女」之首，她笑道：「我易冰梅說話也最乾脆，你讓咱們帶他回去，咱們什麼事都不追究。」
花大姑轉了轉眼皮，笑道：「妹子，我彷彿只說過我們這裡有這樣個人來，卻未說過要放他走，是麼？」
易冰梅面色立刻變了，面上籠起寒霜。
花大姑卻只當沒有瞧見，含著笑道：「易姑娘是乾脆人，花大姑做事也不喜拖泥帶水。鬼母前輩問咱們要人，咱們本該立刻交出來，但這少年的來歷卻有些奇怪，每個人都拿他當寶貝似的，所以我的妹子們，也就捨不得讓他走了，我若答應了易姑娘，在她們面前如何交待？」
水靈光睜大眼睛，道：「那……那麼你……你……」她心裡一急，話又說不出了。
花大姑笑道：「好妹子，你話說不清，還是讓易姑娘說吧！」
水靈光噗的坐下，眼睛裡已氣得泛起淚光。她自小逆來順受慣了，雖然受了氣，也容忍下來，雖然此刻她已大可不必容忍了。
易冰梅寒著臉，還未說話，另一個魔女卻笑著站起。
她並不輕易說話，面上始終含笑，此刻她笑著道：「花大姑，你若不放人，卻又教我們怎麼對家師交待呢？求求你，放了他吧！」
她嬌怯的身子，軟綿綿的語聲，纖腰一擺，瘦如黃花。「橫江一窩女王蜂」雖然也都是尤物，但見了她這副楚楚動人的樣子，心裡也不覺又憐又愛又恨。
花大姑笑道：「哎喲，怪不得人家說易清菊比菊花還美，就連我見了，也不忍心拒絕姑娘你的話。」
易清菊甜笑道：「那麼，大姑你是答應放他了麼？」
花大姑道：「我若是放他，我妹子要怪我，我若是不放他，姑娘們更要恨我，那麼……不如這樣吧……」她面上笑容更溫柔，接道：「姑娘們就在這裡露兩手功夫讓我妹子們瞧瞧，也好教她們心服。」
易清菊笑道：「哎喲，花大姑說來說去，原來是要咱們姐妹獻醜呀，那還不容易，大姑你早吩咐一句不就得了。」
花大姑笑道：「吩咐不敢，只不過是……」