第二十回 蜂女飛兵
那姚四妹突然走了出來，接口笑道：「大姐，不如就讓妹子我陪易姑娘走兩招吧，妹子若僥倖勝了，就讓這位公子陪著我好麼？」
易清菊柔聲笑道：「你若敗了呢？」
姚四妹秋波一轉，咯咯笑道：「妹子我若是敗了，就讓別的姐妹再陪兩位易姑娘走幾招。」
易清菊嬌笑道：「哎喲，好姑娘，你們真聰明呀，這樣說來，便宜豈不是都讓你姐妹們佔了麼？」
姚四妹笑道：「好姐姐，你看我年紀輕，就讓我一招吧！」
易清菊笑得花枝亂顫，道：「好是好，就只一樣不好。」
姚四妹道：「什麼不好？」
易清菊柔聲笑道：「你這樣水造似的一個人兒，姐姐我若是失手傷了你，心裡該多麼難受呀！」
姚四妹搖了搖頭，嬌笑道：「不會的，我知道姐姐你心地最好，絕對狠不了心傷人的。」
立在艙門鐵中棠身後的李二姐，輕輕以手肘碰了楊八妹一下，附耳笑道：「咱們若沒有姚四妹，當真還不知誰來對付這易清菊呢！」
楊八妹淡淡笑道：「有了姚四妹，也未見能對付得了。」
只聽易清菊輕輕笑道：「是呀，真狠不了心傷你，咱們就好歹試試看吧，但……咱們在那兒動手呢？」
姚四妹眼波轉動，亦自笑道：「反正是咱們姐妹鬧著玩的，那裡動手，不都一樣麼？就在船頭吧！」她也不等別人的答覆，纖腰微擰，便已走出艙門，走過鐵中棠身側時，她還不忘在鐵中棠身上輕輕擰了一下。船頭也不過只有三五丈方圓，姚四妹卻又以白堊在船頭畫了約莫一丈五尺方圓的一個圈子。
易冰梅悄語囑咐道：「這妮子鬼得很，你要小心了。」
易清菊笑道：「她還鬼得過我麼？」
水靈光卻已湊到鐵中棠面前，似乎想說什麼，但見到還有兩人立在他身後，終於只是輕輕一笑，說了句：「你放心……」便隨著眾人走出來了。
※※※
姚四妹拍掉手上的白粉，回首笑道：「咱們姐妹就在這圈子裡走兩招好麼？誰若出了圈子，就算輸了。」
花大姑暗笑忖道：「四妹當真聰明，她知道鬼母魔女個個心狠手辣，就先劃下這圈兒，自己若不敵，只要往圈外一跳就得了，絕不致傷了性命，再加上她那兵刃，動手又先佔了便宜。」思忖之間，自然笑著贊成。
易清菊眨了眨眼睛，竟也未反對，就笑著走入圈子。
姚四妹嬌笑道：「易姐姐，你不用兵刃麼？」
易清菊笑道：「好妹子，你只管用吧！」
姚四妹躬身笑道：「多謝姐姐。」話聲未了，袖底突然飛出兩道銀光，帶著尖銳的破空之聲，上打易清菊肩頭，下打易清菊膝彎。
原來蜂女們用的兵刃，俱是一條長索頭所縛之物，有的形如筆架，有的形如銀錨，姚四妹這件，卻是兩枝月牙銀鉤，下帶護手。這種兵刃飛出可作遠攻，撤回便可近守，有暗器之刁，卻無暗器之短，此刻一招兩式擊出，當真是快如閃電。
易清菊笑道：「哎喲，好厲害的小蜂子，說打就打呀！好，姐姐讓你三招。」纖腰一擰，輕輕避過。
花大姑暗喜忖道：「她若是搶手回攻，逼得四妹兵刃無法施展，還有勝望，此番她若是被四妹搶開招式，就眼見要被逼出圈子了。」
只見姚四妹纖腕一抖，銀光迴旋，左打「雪落寒梅」，右打「寒梅吐豔」，下面緊接著便是「三春飛絮」、「繽紛桃花」，這兩招過後，這雙「亮銀飛鉤」才算完全施展開來。要知道這種外門軟兵刃唯一的短處，便是在急切之間，不易施展得開。此番易清菊說要讓她三招，正合了她心意，她大喜之下，便放心施展。
那知易清菊突又嬌笑道：「哎喲，三招讓不成，就讓你兩招算了！」笑語聲中，嬌怯怯的身子，自銀光中直穿而入。
此刻姚四妹一招「寒梅吐豔」力道已竭，下招「三春飛絮」還未傳出，舊力已死，新力未生，正是空門。姚四妹大驚之下，易清菊卻已搶入她眼前的空門之中。亮銀飛鉤打遠不打近，易清菊左掌輕伸，便已搭住了中段的長索，右掌輕飄飄拍向姚四妹胸膛。姚四妹心中驚恐，面上卻仍帶著笑容，咯咯笑道：「好姐姐，我上了你的當了。」飛起一足，回踢易清菊手腕。
易清菊右掌變拍為切，下切姚四妹足踝，左掌已挫斷了那條長索，只聽身後風聲尖銳，原來另一枚銀鉤，已自她身後劃回，姚四妹跟招竟也是「鴛鴦雙飛」，右足落下，左足跟著飛起，一招三式，夾擊而出。易清菊神不亂，頭也不回，身子突地向前下俯，右掌已托住了姚四妹左足，只聽得頭頂「颼」的一聲，銀鉤已劃空而過。此刻她只要手掌輕輕一送，姚四妹便要翻身跌倒。
但姚四妹卻已接住了那掠空飛回的銀鉤，手掌一伸，纖纖四指，便插入了銀護手，只留下拇指環扣在中指之上，手腕一反，橫劃易清菊肩頭，易清菊若是將手掌送出，自己也少不得要傷在這銀鉤之下。
她兩人俱是身材窈窕，嬌笑滿面，但招式卻都是又快又準，又狠又辣，剎那之間，便已換了幾招。眾人方自看得眼花繚亂，不想兩人竟已成了這種局面，只聽「噹」的一聲，已有一條人影凌空飛出。原來就在方才那間不容髮的瞬間，姚四妹掌中「亮銀飛鉤」還未切下，易清菊卻又反手接著了另一枚銀鉤。這枚銀鉤長索被她捏斷，索頭一端在她掌中。
此刻她左掌接著銀鉤，右掌向前一送，身子乘勢向右傾倒，姚四妹右掌銀鉤切下，恰恰被她左掌銀鉤接住，兩鉤相擊，「噹」然而響。姚四妹身子一震，立被拋出，身子便被拋得凌空飛起三丈，還收勢不住，眼見便要落入急流。
眾人驚呼聲中，已有一道銀光，自楊八妹手中長虹般飛起，又是「叮」的一響，飛叉搭上了銀鉤。姚四妹手腕藉勢，凌空翻了個身，頭下腳上，燕子般直飛回來。她雖然敗了，但此刻身形翻轉之輕靈美妙，仍不禁令人喝采。水靈光忍不住脫口道：「好！」
※※※
那知姚四妹雙足方自落到船頭板，身子突又一個踉蹌，竟似立足不穩，楊八妹「颼」的竄過去扶住了她，變色道：「四姐，你怎麼了？」
只見姚四妹面色已變得煞白，額上也已疼得流下冷汗，顫聲道：「我……我的腳，只怕已不……不中用了。」
楊八妹大驚，俯身查看，只見鮮血已透出了姚四妹的錦緞蠻靴，毋庸脫下靴子，也知她踝骨必已碎了。
蜂女們悚然變色，易清菊卻仍然若無其事地站在那裡，笑嘻嘻道：「哎喲，好妹妹，是不是我下手太重，傷了你呀？」她輕輕打了自己手掌一下，接口道：「我這隻手真該死，連輕重都不知道，幸好傷了腳，還沒有傷了她如花似玉的臉蛋……」
花大姑霍然站起，強笑道：「你雖未傷她的臉蛋，但一個大姑娘，腳若是跛子，怎麼嫁得出去呀？」
易清菊咯咯笑道：「那倒沒有關係，我九弟也是跛子，這位妹妹若是跛子，正好和我九弟湊成一對。」
易冰梅在一旁冷冷接道：「我那九弟雖跛了，但心計卻是千靈百巧，若不是他，咱們還找不到這裡。」
木然遠遠立在門外的鐵中棠，安然放下了一些心事：「原來是他提出的線索，她們才會尋來這裡。他若未死，冷青霜想必也不會死了。」一念尚未轉完，船頭已自情勢大變。
蜂女們齊都竄了出來，將易家姐妹圍在中間。
易清菊仍然笑道：「怎麼你們這些如花似玉的美人兒，也會群毆？花大姑，這就是你教出來的麼？」
花大姑笑道：「誰教你傷了咱們四妹呀！她們就是要群毆，我這做姐姐的，也沒有什麼法子。」
姚四妹伸手一抹額上冷汗，掙扎著笑道：「好姐姐，你們都別想走了吧，好歹先賠我一隻腳來。」
易清菊笑道：「好，我賠你！」和水靈光打了個眼色，雙掌倏然飛出，掌影繽紛間分打三個蜂女六處要穴。
水靈光卻已輕輕飄掠到鐵中棠身前，急揮數招，逼退了鐵中棠身前的李二姐，口中道：「你傷在什……什麼穴道？」
鐵中棠道：「相門……」
水靈光口中說話，手上不停。她招式雖不狠辣，但卻輕靈迅急無比，將再次攻來的李二姐，又逼了回去，右掌閃電般揮出，去解鐵中棠穴道。那知鐵中棠面色卻突地一變，已有兩縷銳風，自鐵中棠身後襲來。
鐵中棠大驚叱道：「靈光，閃開！」不想水靈光寧可自己負傷，卻要先將鐵中棠穴道解開，竟然不避不閃，手掌原式拍出。她稟性雖柔弱，但痴情卻固執。
鐵中棠大驚之下，雙腿突地向下撲倒。他功力雖失，但臨敵經驗，判敵出手之方位，仍不差毫釐。水靈光不由自主，手掌隨著轉下，身向前俯，兩道銀光，便堪堪自她頭上擦過，但鐵中棠的身子，卻已又被李二姐拉開，而那飛靈閃變的銀光，便立刻將水靈光絆住。她左衝右突，衝向鐵中棠，但良機一失，便已不再來，她竟再也抽身不出。
※※※
那邊易清菊身形翩翩，遊走在蜂女們八件兵刃之間。船頭地位，終是有限，這些蜂女生怕自己的兵刃互相牽制，也不敢使出長索飛刃。但是她們的兵刃既可飛出傷人，亦可持在手中。此刻，一雙弧形劍，一雙點穴叉，一雙判官筆，一隻銀光鉤，團團圍住了易清菊，但見銀芒如雨，但聞「叮噹」之聲相擊，有如仙樂一般。
易冰梅卻飛身逼近了花大姑，目光凝注，冷冷道：「讓小妹妹們在船頭動手，咱們兩人到艙裡去。」
花大姑回頭深深望了她半晌，輕輕笑道：「就在這裡又有何妨？」
易冰梅道：「我與你動手之間，可有別人出手相助？」
花大姑笑道：「還有誰來相助？」
易冰梅目光轉處，只見除了受傷的姚四妹，以及拉著鐵中棠的李二姐外，別的蜂女，果然已都被絆著，她口中不再說話，目光瞬也不瞬，腳步更逼近了花大姑。
花大姑笑道：「你我都是做大姐的，便該拿出做大姐的樣子來，拳打腳踢地動手，豈非讓人見了笑話？」
易冰梅道：「如何動手，但憑吩咐。」
花大姑輕笑道：「來！」頎長的身子，突然凌空而起，掠向那張起的船帆，錦衣飛舞間，她已飛掠了帆頭橫木的左端。
易冰梅暗中微微皺眉，身子卻跟蹤而起，掠上橫木右端。仰首望處，只見矗立在低雲水霧間的巨帆之上，婷婷卓立著兩位錦衣仙子，衣袂飄飛，彷彿要乘風而去。巨帆因風而動，兩人相對凝立。
易冰梅道：「比什麼？」
花大姑伸手一指高出帆頭猶有丈餘的船桅，道：「你我誰先搶上這船桅，便是誰勝了。」
易冰梅淡淡一笑，道：「若是誰也搶不上呢？」
花大姑輕笑道：「活著的就算勝了。」
易冰梅道：「何時開始？」
花大姑道：「你我兩人走到中央，互相一掌，掌聲響時，便是開始。」
易冰梅笑道：「好！我這一掌若是將你震死，就不必比了。」
花大姑咯咯笑道：「易姑娘，你真聰明！」
如此兇險的生死拼鬥，在這兩個看來弱不禁風的美人口中，說來竟宛如兒戲一般，三言兩語，便決定了。要知道這種拼鬥，看來雖是新奇有趣，其實卻是生死俄頃，兩人都必須將自身全部的武功、智慧、潛力，全都傾盡使出，孤注一擲，誰也不能存有半分僥倖之心。只要誰的內力輕功，拳劍掌法，暗器手法，心智機變比對方弱了一分，誰便要喪身在這場別開生面的比鬥之中。
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只見兩人腳步緩緩移動，走向橫木中央。兩人的面上，雖仍都帶著笑容，但目光已都甚是凝定。兩人腳步每動一步，距離每近一寸，這凝重之意便又沉重一分。到了兩人身形之間，相隔已僅有兩尺，無論是誰，已可伸手夠及對方掌指，兩人面上的笑容，便突地消失不見。
易冰梅緩緩推出了手掌，纖纖手指，美勝春蔥，但在這春蔥般的手掌中，顯然凝聚了無比驚人的力道。
花大姑凝注著手掌的來勢，突又輕輕一笑，道：「好美的手！」手掌跟著笑聲閃電般的拍出。其實用「閃電」兩字，似乎還不夠形容她出掌之快。只見她食、中、無名三指的指尖在易冰梅小指關節處輕輕一拍，掌聲「勃」的一響，身子便掠空而起。
易冰梅空自凝聚了滿掌真力竟未用上，要知小指關節處乃是人手上力道最弱之一環，等到易冰梅真力逼出時，花大姑身子已躍起數尺，眼見便要躍上船桅。這蜂女之首的心計，當真是勝人三分，她明知易冰梅要以掌力與她相爭，便避重就輕，出了奇兵。
船頭上眾人，只有鐵中棠能抽暇仰望。此刻他見到這情況，心頭一跳，暗忖道：「好厲害的花大姑，此刻易冰梅若想不敗，只有一個法子……」
這心念一閃而過，就在這稍縱即逝的一剎那之間──
易冰梅掌勢突轉，「砰」的一掌，擊在船桅上。
※※※
這一掌她本乃蓄勢而發，力道是何等驚人，那粗如碗口的船桅，竟被她這纖纖玉掌生生砍斷。激厲的掌力，震得丈餘長短的船桅，斜斜飛出數尺，凌空翻了個身，筆直落下，「噗」的插入了船艙頂上。
花大姑身形凌空，堪堪搭上桅頭，巨桅已斷，她不但失去了目的，也失去了落足之處，身軀驟然失力，只得憑空落下，心中卻不禁暗讚：「好個聰明的女子。」
鐵中棠亦不禁暗中讚嘆：「想不到她竟真的能在這剎那之間，想出這唯一方法！她若稍遲一分，便要輸了。」
只見易冰梅不等花大姑身形落下，雙掌立又推出，激厲的掌風，狂濤般擊向花大姑身上。花大姑憑空那有著力之處，直被這掌風震得斜飛而出，如斷了線的風箏般，向船舷邊、河水中落了下去。易冰梅卻再也不望她一眼，轉身掠向插在艙頂的船桅。
花大姑心中暗道一聲：「不好！」突地飛起一足，踢在船帆上，立刻踢破了船帆，足尖便勾起船帆。她身子便以這勾著船帆的足尖，作為重心，風車般一轉，再藉著這一轉之力，箭也似的向易冰梅竄去。
易冰梅身形未落，花大姑已凌空撲來。她大驚之下，折腰回掌。
只聽「砰」的一響，四掌相擊，兩人竟凌空換了一招。這一次花大姑乃是藉力撲來，易冰梅卻是下墜之勢，掌力相擊，自然吃虧，竟也被花大姑的掌力震得斜斜飛開。花大姑竟也不再望她一眼，轉身撲向斷桅。那知道她身形方動，眼前便又有五道寒芒襲來。
原來易冰梅雙袖之中，俱都藏有暗器，她身子雖斜斜飛出，但手腕一偏，便已將暗器擊出。花大姑身形微頓，揮掌擊落了這五道寒芒，但立刻跟著又是五道寒芒，帶著風聲劃空而來。易冰梅在危急中擊出了這兩筒暗器，雖然並不甚準，但無疑卻已阻遏了花大姑前掠的身形。花大姑雖能輕易地擊落暗器，但等暗器完全被她擊落時，易冰梅便已竄了回來，雙掌帶風，急攻而至。
眨眼之間，兩人便已拆了十數招。兩人的掌法，俱是奇詭迫急，但腳下卻不約而同地移向那迎風微微搖曳在艙頂之上的斷桅。
要知她兩人不但武功旗鼓相當，心智亦是勢均力敵。兩人俱都知道，那船桅雖斷，但自己若是能掠上斷桅，亦應仍算自己勝了，是以誰也不願讓對方逼近那斷桅一步。
鐵中棠目不交睫，當真是看得驚心動魄。他經歷的兇險雖多，卻也從未見過如此緊張激烈的比鬥。就在這短短不到兩句話的功夫，她兩人已不知各各在勝負之間翻過多少次身子，而每一次勝負的分際，俱有如白駒過隙，遲不得半分。
只見花大姑掌影翻飛，有如狂風落葉般，一連施出「百鳥朝鳳」、「狂蜂戲蕊」、「三春飛絮」三招。這三招連綿不絕，如飛絮，如游絲，俱是飛揚靈幻的招式。但在這三招過後，她雙掌突地推出，招式已由飛靈變為剛猛，宛如其聲潺潺的小橋流水，忽地變為澎湃突發的山洪。
但她的這一招招式雖猛，其實卻已作退勢，正是欲退先進，只要易冰梅身形略閃，她便撲向斷桅。那知易冰梅竟也以攻禦攻，突地自她掌風中穿入一招，纖纖玉指，如戟如劍，直點她小腹。這一招奇詭陰狠，只有女子對手時，才會施出，江湖上的豪傑，若非下五門賊子，縱在危急中，亦不願使出這種招式。
花大姑極少與女子對敵，驟然遇著此招，心頭不禁一驚，又不知這一招還有多少厲害後著。剎那間她無心思索，更不願與對方兩敗俱傷，當下掌勢一沉，迎了上去，突覺對方掌鋒帶著一股凌厲之至的內力，她手掌觸及對方掌鋒，便被吸住，心頭更驚：「她竟要與我以內力相拼？」別無他策，只得運功與易冰梅內力相抗。要知道這種內力相拼，一經用上，便大多數是不死不休之勢，江湖中除了真有深仇大恨之人誰也不願如此相拼。
鐵中棠見了這種情況，心中不禁暗嘆一聲，知道這易冰梅必也是個性情僻傲，好勝心極強之人。他也知道這兩人此刻拼上內力，便絕非一時半刻間能分出勝負，當下轉過目光，去看船頭戰局。
※※※
船頭上銀光閃擊，分散兩團。易清菊以一敵四，身形縱橫於八件銀光閃閃的外門兵刃中，輕靈之勢，已漸緩慢，顯然非常吃力。圍住她的四個蜂女，神情輕鬆，不住嘻笑道：「姐妹們，莫要傷了她的性命，只將她腳踝捏碎就算了。」
姚四妹抱著腳踝，也不去療傷，卻惡狠狠地在旁觀戰，此刻放聲道：「還要加些利息，要兩隻腳。」
易清菊咯咯笑道：「好妹子，你們不怕我的兄弟姐妹問你要利息麼？」掌劈指點，突然閃電般攻出七招。蜂女們果然不再笑了，她們想到此刻縱然戰勝，但後果卻有些不可收拾，心裡都不禁擔下心事。
那邊水靈光力敵兩人，已拆了數百招之多。
她生澀的招式，已漸漸精巧熟練，那兩個蜂女只見她身形飛掠，往來如電，抽空攻出一招，招式更是奇詭凌厲。幸好她所攻的招式，雖奇詭而不辛辣，雖凌厲而不狠毒。但饒是這樣，蜂女們也已落了下風。
要知水靈光生長於那窮兇險惡的沼澤絕壑之中，時時刻刻，都想飛渡而上，練習輕功之勤之苦，自非別人所能想像，是以她與人動手，難免要吃交手經驗不多的虧，但輕功身法，倏忽來去，教別人根本無從捉摸，招式縱然弱些，卻也已先立於不敗之地。
鐵中棠凝目而望，心頭又是驚喜，又是嘆息。三百招過後，那兩個蜂女已吃不消了，齊地輕呼道：「姐妹們，你們過來一個，幫幫忙好麼？」
那正與易清菊交手的楊八妹，果然纖腰微擰，竄了過來。
船艙頂上的易冰梅與花大姑，四掌相交，鬢邊額角，已漸漸開始流出了水霧般的汗珠。兩人四目相對，瞳孔都漸漸放大了，足下也不住咯吱作響，幸好船艙做得堅固，否則早已在她兩人足下崩裂。
此刻她兩人已將所有思念全部拋開，一心只想著如何去擊倒對方，如何先觸達那段斷桅。鐵中棠望著船頭上、船艙頂的生死搏鬥，面上雖無表情，但心頭卻甚是激動。這些人本來素無恩怨，此刻生死相拼，竟全都是為了他。結果如何，誰勝誰負雖難以預料，但無論勝負雙方，都顯然要為他背負起極為沉重的擔子。他與這些人也素無恩怨，除了水靈光……
而水靈光此刻卻又已落在下風了。楊八妹沉穩辛辣的招式，忽遠忽近的飛叉，在蜂女群中，最為出色。而此刻這出色的身手，已逼得水靈光身形常常不得不投入另四件兵刃所帶起的銀光漩渦中。她雖能仗著無比輕靈的身法，逃過無數危機，但是她那雖輕靈但卻柔弱的招式，卻成了她交手對敵時的致命之處。
鐵中棠面色開始動容。他目光已不再去看別人，只隨著水靈光的身子打轉。水靈光每次遇著險招，他不禁變色；水靈光每次放過了取勝的機會，他便不禁暗中嘆息──他對水靈光那份真摯的情感，始終深深埋藏在心中，直到此時此刻，才流露出來。
但是他全身功力已然被制，眼見著水靈光的急難，無法解救，而水靈光卻曾在他急難時解救過他。──若不是水靈光，他只怕早已死在那沼澤絕壑之中。他深深吸了口氣，暗暗自語：「我必須設法……必須設法……」但此時此刻，除了天降神兵外，別的還有什麼方法？
李二姐也全神貫注在那三場驚心動魄的比鬥上。河上風聲，與兵刃破空所帶起的銳風，混合成尖銳而奇異的聲響，再加上流水嗚咽，聽來更是斷腸。
鐵中棠的腳步，突然開始緩緩向船舷移動。他彷彿突然想起了什麼，面上已喚起智慧之光。
突聽「卜通」一聲水響。李二姐心中微微一動，回過頭，已看不到鐵中棠。她大驚之下，急地掠到船舷，船舷邊的河水，水波粼粼，漩渦未息，鐵中棠赫然竟已躍入了水中。
李二姐面容變色，脫口大呼道：「不好了，他跳下去了。」
正在動手相拼的少女們，心頭全都一跳，高聲問：「誰？」
李二姐雙目圓睜，道：「那……鐵……」她話未說完，只聽兵刃擊風之聲頓息，滿天五色衣袂飄動，易清菊、水靈光以及蜂女們都掠去船舷。
她們果然不出鐵中棠所料，誰都不再動手了。
──鐵中棠知道此刻唯一解救水靈光之策，便是如此，所以他只得犧牲自己，躍入了水中。水流湍急，一瀉千里，蜂女們雖然俱知水性，但卻沒有一人敢下水相救，而躍下水中的鐵中棠，卻始終不見浮起。
※※※
水靈光玉容慘變，顫聲道：「你……你們……」
蜂女們回首望望她，仍然沒有動作。
水靈光突然衝過去，也要躍下水去，卻被易清菊急地抱住了她，沉聲道：「妹子，你會水麼？」水靈光玉齒緊咬朱唇，閉起眼睛，搖了搖頭。
易清菊頓足道：「傻孩子，你不會水，怎能救他？」
水靈光雙目之中，突然泉水般湧出淚珠，顫聲道：「我……我不能眼看他……他一個人死……我不能。」
易清菊緊緊拉住她臂膀，死也不肯放鬆，口中卻恨聲向蜂女道：「你們都是死人麼？為什麼不下水去救人？」
只聽有人冷冷答道：「我們與他有什麼交情，為什麼要冒著生命的危險，下去救他？」
易清菊不知這話是誰說的，只是不住恨聲咒罵：「好狠毒的女人，你！你們竟忍心見死不救？」
又聽李二姐嘆道：「他若也不識水性，必然躍下去就死了，我們躍下救他，最多也不過能撈上他的屍體而已。」
水靈光滿面痛淚，嘶聲喊道：「他沒有死，他沒有死……他……他永遠都不會死的……。」
突見楊八妹一言不發，走向船舷。
李二姐皺眉道：「八妹，你要做什麼？」
楊八妹鐵青著面容，冷冷道：「救他。」
李二姐道：「你瘋了？你雖會水性，但這黃河的水，豈是長江可比，你何苦冒險下去……」
楊八妹卻再也不望她一眼，縱身躍入了水中。
水靈光雙膝一軟，跪了下去，流淚道：「求蒼天多多保佑他，他……是個好人，不能死的。」
易清菊雙拳緊握，指節已握得發白。
水靈光流著淚道：「那位姑娘亦是位好人，姑娘，你無論救不救得起他來，我都永遠感激你。」只有那邊的易冰梅與花大姑，四掌相抵，尚未放鬆。
她兩人已聽到此地生變，但兩人誰也不肯鬆手。
只因兩人此刻俱已將全身功力凝集在掌上，一面保護自己，一面進逼對方，誰若先將內力撤去，在一剎那間，對方的內力便將全面湧來，那時便有如黃河潰堤，不可收拾，除非兩人同時罷手，但兩人卻誰也不敢冒這一剎那的危險，是以兩人雖也驚惶焦急，但手上卻欲罷不能。
這時，突地有一縷風聲，破空急來。急風中夾著一點黑影，「波」的擊上了那段斷桅。斷桅上立刻爆起了火焰，鬼火般將斷桅燃燒了起來。
易冰梅、花大姑齊地心頭大驚，不知怎麼一來，兩人四掌，突然分開──要知她兩人方才掌雖未分開，但心頭驚惶焦急，內力無形中漸漸減弱，此刻再經這突然震驚，內力便不知不覺地完全消竭，內力一消，掌便也分開。她們全力相拼，為的只是爭上斷桅，而斷桅此刻卻燃燒了起來。
兩人齊地呆了一呆，只見風助火威，火勢更大，兩人不約而同揮出了掌風，將燃燒的斷桅震入了河水中。花大姑望著易冰梅苦笑一聲，道：「你我兩人，空白拼了半天性命，卻到底誰也沒有搶上這桅頭。」
易冰梅輕輕一嘆，沒有說話。
※※※
也就在此刻，黃河下流，已有一隻輕舟，逆波而上，船頭上卓立著一條高大威猛的身形，厲喝道：「快將海大少放出來，否則老夫的霹靂烈火彈，便要將你們這條船毀去了。」呼聲隨風而來，聲如洪鐘，中氣十足。
花大姑微一皺眉，道：「霹靂火這老兒竟來了。」
他身穿黑衣勁裝，白鬚白髮，逆風飛舞，掌中倒提金弓，腰間斜佩豹囊，聲勢赫赫，威風八面。
此刻易冰梅早已趕去照顧水靈光，花大姑輕身掠下，聽得鐵中棠躍水之事，也不禁皺眉嘆息。但是她身形並未停留，匆匆向姚四妹問了兩句，便立刻趕至船頭，放聲道：「對面來的可是霹靂火老前輩？」
霹靂火厲聲道：「除了老夫還有誰！」
花大姑輕笑道：「老前輩是否也要尋我妹子玩玩？」
霹靂火怒道：「放屁，快說海大少在那裡？」
花大姑眨了眨眼睛，道：「海大少？沒有看見他呀！」
霹靂火怒喝道：「放屁，你再不說老夫便要放彈燒船了。」左手急抬，右手扣弦，弓已張成滿月。
花大姑咯咯笑道：「老爺子，你要燒就燒吧，你把船燒了，我就帶著我妹妹們到你家去吃去睡。」
霹靂火呆了一呆。他闖蕩江湖，倒真的從未見過這樣的女子，更對這樣的女子毫無辦法。
花大姑眼波四轉，接口笑道：「老爺子，你如沒事，當可上來坐坐，我們這有酒有菜，還有……」她銀鈴般嬌笑了一陣，突然故意放低語聲，輕輕又道：「你假如嫌我的妹妹不漂亮，這裡還有鬼母的女徒弟……」
霹靂火又氣又惱，卻又無可奈何。這時他所乘的輕舟，又逆波來到近前。那舟子終年在黃河擺渡，駛舟之術精熟，竟已將輕舟設法停住。原來霹靂火與海大少離了洛陽珠寶世家，竟在途中相遇，兩人氣味相投，便結伴而行，海大少來此之時，便曾囑咐霹靂火在舟上相候。而這霹靂火正是霹靂般的脾氣，那等人的痛苦滋味他怎受得了，等了一會兒便急著趕來了。但他此刻雖趕來了，但卻偏偏遇著滿船的女子。
花大姑看他氣得吹鬍子瞪眼，笑得更是起勁。她也是個永遠不會將感情露在面上的人，她所有的心思，都藏在笑容裡了，此刻別人見到她面上的笑容，誰也不會想到這船上已發生了這許多麻煩的事。
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只聽她嬌笑著又道：「老爺子，你倒是上不上來呀？」
霹靂火胸膛起伏，終於大吼一聲：道：「你怎麼不是男子？你若是男子，嘿嘿，嘿嘿……」
花大姑笑道：「對不起，只恨我娘生我下來，就是一個女孩子，要返回去都來不及了。」
霹靂火怒喝道：「但你若將海大少害了，老夫還是……」
花大姑道：「哎喲！天殺星名滿江湖，武功比我姐妹強得多了，我姐妹怎麼能害死他，何況……」
她迴眸而淺笑，接口道：「他那樣雄赳赳、氣昂昂的一條男子漢，我們喜歡還來不及哩，怎麼捨得害他？」
霹靂火道：「他明明來了，怎會突然不見？」
花大姑道：「哎唷！老爺子你這話說得奇怪了，他堂堂個大男人，又不是小孩子，我又不是他媽，他那裡去了，我怎麼知道？老爺子，我看你不要找他了，還是上來歇歇吧！你也不是他爹，何必苦苦找他？」她哎呀、哎喲、哎唷地說得滔滔不絕，真把霹靂火說得愣住了，想來想去，倒覺她這話倒真有幾分不錯。
只見他皺著眉頭，想了半天，又點點頭，喃喃自語道：「是了，只怕他另去了別處，也未可知。這些女子和他素無冤仇，何必害他。」
花大姑道：「老爺子這話就對了，你倒上不上來呀？」
霹靂火道：「不用了，老夫還是要去找海大少，他……」突然大喝一聲，戟指道：「那不是他麼？」
花大姑吃了一驚，隨著他手指轉身望去──自霹靂火來到這裡，也不過只有幾句話的功夫，而船門前站著的一條高大人影，竟然真的是海大少。那已被花大姑點了身上三處穴道的海大少，他左手叉腰，右掌中竟還倒提著一個人的身體，目中所暴射的憤怒火光，足以燒毀任何敵人的膽量。
霹靂火那裡還忍耐得住，暴喝一聲，躍上了船頭。他立足的輕舟，竟被他身子的後挫之力，震得搖晃著向後蕩出，那舟子也險些被震得落下船去，面色駭得煞白。
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只聽霹靂火大喝道：「海兄弟，你沒事麼？」
海大少突然仰天狂笑起來，笑道：「有什麼事？」
霹靂火道：「沒事就好了，兄弟，咱們走吧！」
海大少笑聲突頓，厲聲道：「先等俺算算賬再走。」
花大姑輕輕笑道：「你要找我算賬還不容易？但你也該讓我知道，到底是誰將你救出來的呀！」
她此刻面上雖仍帶著笑容，但笑容卻已十分勉強，只因她親手點了海大少的穴道，將海大少關在下艙的密室裡，她實在想不出有誰能救得出他。
只聽海大少厲聲笑道：「你要見他還不容易！」
花大姑微微變色道：「此人在那裡？」
海大少突然閃身走過一邊，讓出了艙門，道：「就在艙裡。」
花大姑身子輕輕一震，面色更是煞白，過了半晌，才強笑道：「好，讓我瞧瞧他到底是什麼三頭六臂的人物。」語聲中她已婀娜走向船艙。
但海大少卻又橫身擋住了她的去路，厲叱道：「且慢。」
花大姑輕嘆一聲，仰面望向他，柔聲道：「你難道真的已忘記了你我的往事，真要找我算今日的賬麼？」
海大少面色鐵青，冷冷地望著她。
花大姑眼簾微垂，幽幽嘆道：「今日已不知有多少人存心要毀我了，你不幫著我，也不該幫著他們呀！」
海大少雖仍不發一言，但冰冷的面容，已開始融化。
她以長長的睫毛，掩蓋著目中的光芒，輕嘆著接道：「無論如何，你我總有多日交情，多年來……唉，你縱要算賬，又何必急在今天？」
海大少突地大喝一聲：「好！但日後若是……」