第六十回 落日照大旗
易明失色道：「那……那又如何？」
卓三娘道：「那時正義之師，便將全軍覆沒。」
易明咬牙道：「那時我等好歹也得想個法子，將毒神……」
卓三娘面色突然一沉，道：「非當事之人，誰也不准插手，這話你莫非忘了？」
易明變色道：「難道你……你竟眼見他們死？」
卓三娘道：「我行事素來公正，既不許別人為『五福聯盟』幫拳，便也不許有人相助大旗門。若有誰敢妄自出手，須得先過了我卓三娘這一關。」
易明怔了半晌，嘶聲道：「你明知大旗門要遭毒手，才說出這樣的話來，你明明有所偏袒，還說什麼行事公正。你……你……你簡直……」
卓三娘厲叱一聲，道：「好大膽的女子，在三娘面前說話，也敢如此無禮，莫非你只道三娘沒有手段封住你的嘴麼？」
易明又是一怔，扭轉頭去，滿腮珠淚，如雨而落。易挺自也是怒憤填膺，但在這武林絕頂高手面前，他兩人除了忍耐，又能做什麼？難道還去送死不成？
過了半晌，只聽卓三娘道：「事已至此，你還哭什麼？且瞧瞧那邊吧！」
易明忍不住回首望去，只見雲翼招式雖猛，但司徒笑以小巧的身法閃展騰挪，一時倒也不致落敗。
雲九霄雖已佔得上風，卻也不易得手。只有白星武……白星武身受兩小夾攻，卻已左支右絀，狼狽不堪。雲婷婷、鐵青樹竟是初生之犢不怕虎，無論白星武施出什麼招式，他兩人俱都硬碰硬給他頂了回去。白星武滿頭大汗，一掌拍出，左脅竟然空門大露。鐵青樹怎肯饒人，虎吼一聲，欺身而上。
誰知白星武力雖不敵他兩人，但交手經驗之豐，卻不知要比他兩人強勝多少，這招空門，實是誘敵之計。鐵青樹身形方欺入，白星武左掌突圍，一掌拍下，鐵青樹招式已然用老，那裡還能閃避。
易明失聲道：「呀！不好。」
呼聲方了，鐵青樹已被這一掌震得飛了出去。
※※※
這一掌雖是擊中鐵青樹，卻宛如打在易明心上一般。她當真是心痛欲裂，幾乎要不顧一切撲過去，卻見鐵青樹在地上滾了兩滾，竟又一躍而起，原來白星武方才一掌雖打個正著，但終於被雲婷婷牽制，一掌並不能使出全力。
雲翼眼觀四面，大喝道：「好孩子，再上。」
鐵青樹嘶聲道：「是！」果然又自撲上。他雖已疼得面目變色，滿頭冷汗，但強悍之氣，並未稍有減弱。易明直瞧得又是心疼，又是欣慰──普天下的女孩子家，又有誰不希望自己的心上人是條鐵漢。
卓三娘笑道：「看來你對那小伙子倒不錯。」
易明道：「哼！」轉過頭去，不理她，目光轉處，卻突然發現身後少了兩個人──孫小嬌竟抱著沈杏白，乘著大亂，悄悄溜了。但這時她已無暇去顧及孫小嬌的事，只因就在這時，盤膝端坐的風九幽，突然長身而起。易明、易挺，心頭俱都不覺一驚。
易明道：「風九幽也不是當事人，你也不能讓他出手。」
卓三娘微微笑道：「你放心，他不會出手的。」
只見風九幽果然瞧也不瞧戰局一眼，只是緩步走到了飧毒大師的面前，易明這才為之鬆了口氣。但見卓三娘目光中，卻已閃動起一絲詭秘而得意的微笑，似乎早已算定了風九幽必定會做出件驚人之事。
風九幽走到飧毒面前，飧毒已是面色慘變，顯見風九幽此刻若是出手，飧毒還是無力抵擋。奇怪的是，風九幽竟未出手。他只是面帶詭笑，凝目望著飧毒，緩緩道：「抬起頭來。」
飧毒大師道：「你……你要怎樣？」
風九幽緩緩道：「望著我。」
飧毒大師目光不由自主，向上一抬，便接觸到風九幽那一雙充滿了詭秘、妖異之意的眸子。他心中暗道一聲：「不好。」他再想躲避，卻已來不及了。
風九幽道：「你上次與我交手，我雖中了你的毒，你卻也被我迷住，只是那時你心靈還堅強，中迷又不深，是以還能支持，只不過行事已略為有些瘋狂而已，別人雖能瞧出，你自己卻絲毫不會覺察。」
他語聲竟突然變得說不出的和氣、溫柔，就像是個慈藹的長輩，在對自己疼愛的小孩說話一般。飧毒大師眼睜睜的望著他，竟也在乖乖地聽著，真像是個聽話的孩子，在聽自己長輩教訓似的。
風九幽道：「但你此刻已被花二娘暗器所傷，你一生善於用毒，卻無法解去花二娘暗器之毒……你說是麼？」
飧毒大師竟不由自主，點了點頭。
風九幽道：「是以你此刻正全心全意，不讓那毒氣攻心，是以你防護心靈的意志，便減弱了，你已無法再抵擋我。」
飧毒大師嘆了口氣，又不覺點了點頭。
風九幽道：「這就是了，你此刻心靈已全都被我控制，你自己再也沒有半點主意，你只有聽我的話才對，是麼？」
他語聲越來越是溫柔、和緩，飧毒大師凝目瞧著他，瞧了半晌，終於緩緩垂下眼簾，頷首道：「是。」
風九幽道：「如今在世上你已只有一個主子，無論他說什麼，你都不能違抗……你的主子是誰？你可知道麼？」
飧毒大師夢囈般道：「主子是你。」
風九幽道：「你若違抗了主子，又當如何？」
飧毒大師道：「悉聽主子懲罰。」
風九幽道：「你體內所中之毒，已被我神力阻住，絕對不致發作。」要知古之「懾心之術」，便乃今日「催眠之術」，其術本有治病之力，今之醫家，遇著無救之症，若施此術，每奏奇效。
飧毒大師面上居然泛出笑容，道：「多謝。」
風九幽道：「但你若違抗主子之命，這毒性立刻便將發作，那時世上再也沒有人能救得了你了，知道麼？」
飧毒大師笑容立斂，垂首道：「知道。」
風九幽面上這才露出得意的笑容，輕聲道：「好，如今你已可叫你的毒神回來，告訴他誰是大旗子弟，令他將大旗子弟，個個斬盡，人人誅絕。」
飧毒大師道：「遵命。」
風九幽猝然回身，喝道：「神斧力士何在？」
飧毒大師亦自喝道：「本門毒神何在？」
喝聲一起，斧風人影頓消，毒神如御急風，掠至飧毒身側，赤足漢亦自大步奔到風九幽面前。
※※※
遠處的易明、易挺，只瞧見飧毒大師面上神色的變化，卻聽不出風九幽說的是什麼，心中本已有些奇怪。此刻再見到毒神與赤足漢竟被召回，不禁更是驚疑莫名，兩人對望一眼，誰也猜不透是怎麼回事。
他兩人若能聽得風九幽此刻說的話，那驚異只怕更要加倍。風九幽此刻向赤足漢說的，竟是：「赤足漢，你本乃大旗子弟，知道麼？」
赤足漢道：「是。」
風九幽手指向白星武、黑星天、司徒笑一一指點過去，又道：「我手指的這三人，便是你不共戴天的仇人，你此刻快快前去取了他三人性命，不得有誤。」
赤足漢道：「是。」
這時毒神又已怪嘯而起，一陣風似的掠到雲翼身側，一雙毒爪，急伸而出，向雲翼抓了過去。
雲九霄恰巧瞧見，心膽皆喪，狂呼道：「大哥小心。」
雲翼大翻身，就地一滾，滾出丈餘，但見毒神身子一掠，那一雙鬼爪，已抓向雲九霄。雲九霄亦是拼盡全力，方自避開，大呼道：「青樹、婷婷，住手，快退！」
四人四散飛逃，毒神厲嘯著始終在他們身後。易明、易挺大驚失色，司徒笑等人卻不覺喜出望外。
但他們笑聲還未發出，煞神般的赤足漢已飛步奔來，車輪般的巨斧，挾帶風聲，當頭擊下。這巨斧正如毒神毒爪一般，絕非人力能敵。
於是司徒笑、白星武、黑星天也只有四散奔逃，那巨斧凌厲的風聲，也始終不離他們左右。一時之間，廳堂之中，但見八九條人影，左衝右突，往來飛奔，叱喝、驚呼、怪嘯，更是不絕於耳。
風九幽拍掌大笑道：「好玩好玩，妙極妙極。」
司徒笑驚呼道：「風老前輩，你……你怎的……」
風九幽大笑道：「赤足漢本是大旗子弟，自然要找你們算賬，你喚我則甚？」
這邊易明道：「卓……卓老前輩，你怎地……」
卓三娘咯咯笑道：「冷一楓本是五福聯盟中人，自然要找大旗子弟，你喚我作甚？你瞧，此刻動手的，有那一個不是他們這糾纏恩怨的當事人？有那一個外人插了手？你三娘做事，是否公正得很？」
易明又驚又怒，嘶聲道：「你好狠！你們好狠！你們非但要大旗門全軍覆沒，也要叫五福聯盟死個乾淨，你們如此做法，為的是什麼？」
卓三娘微微笑道：「他們都死乾淨了，天下豈非就太平得很？」
易明倒抽一口涼氣，再也不知該說什麼才好。
突聽那殿堂崩塌的缺口外，有人輕叱道：「這是幹什麼？造反了麼？全都給我住手。」
一條人影，翩然掠來，正是花雙霜。
※※※
卓三娘立即大喝道：「花二娘，不准你多事，過來。」
喝聲中突然出手，出手如風。易明但覺眼前一花，還未弄清是怎麼回事，懷中的水靈光，已被卓三娘搶了過去。
花雙霜腰身微擰，人已到了卓三娘面前，冷笑道：「三丫頭，是你，你什麼時候變得可以命令我了？」
卓三娘微微笑道：「二姐你好，你瞧瞧這是誰？」
花雙霜一眼瞥見她懷中的水靈光，變色道：「我的女兒……還我，我的女兒……」
卓三娘身形早已退出丈餘，笑道：「只要二姐不多事，小妹自當將她雙手奉回。」
花雙霜似待撲過去，終又止步，咯咯笑道：「好，三丫頭，我聽你的，你可不能傷了我女兒一根毫髮。」
卓三娘笑道：「這小寶貝兒我愛都惟恐愛不夠，又怎捨得傷她？二姐，你且安下心，瞧他們這場架打得多有意思。」
只見毒神緊迫著大旗子弟，除了大旗子弟，他誰都不瞧一眼，赤足漢緊迫著司徒笑等人，也不管別人的死活。但大旗子弟，司徒笑等人，在奔逃之中，若是撞著對方，百忙中還不時抽冷子擊出一掌。這景象當真是說不出的紛亂，說不出的恐怖。
突然間，白星武腳下一個踉蹌，一聲慘呼，赤足漢巨斧掄下，竟活活的將他身子一劈為二。易明雖然對白星武全無好感，但瞧他如此慘死，也不覺毛骨悚然，但覺一股寒意，直透背脊。赤足漢卻已掄著血淋淋的巨斧，撲向黑星天。
黑星天雖然冷酷無情，但瞧見數十年來生死與共的弟兄屍身倒下，眼睛也不覺紅了，悲嘶呼道：「二弟，你……」語聲未了，巨斧上白星武的鮮血，已濺在他衣衫上，接著，巨斧當頭而下，他一聲怪呼猶未及發出，便已身首異處。司徒笑瞧得心膽皆喪，竟突然瘋狂般大笑起來。
風九幽怪笑道：「笑得好……笑得好……」
眼見司徒笑在自己足下奔過，突然間，司徒笑身子往上一躍，緊緊抱住風九幽的雙足。這一著風九幽實是夢想不到，他武功雖高出司徒笑十倍，但驟出不意，雙足被人抱住，身子也只有滾下石案。
兩人一起滾倒在地，司徒笑獰笑道：「你要我死，我也要你死……」
一句話未說完，巨斧又掄下，砍下了司徒笑的頭顱，餘力猶勁，又砍下了風九幽的一雙長腿。風九幽慘呼一聲，暈厥過去，眼見也是不能活的了。這一代梟雄，竟死在他自己的「奴隸」手下。
就在這片刻之間，竟有四人慘死，死的人一個比一個更強，死狀卻也是一個比一個更慘。易明望著那四下飛濺的鮮血，機伶伶打了個寒噤。她雖然久走江湖，但如此慘烈的殺伐，今日還是首見。她但覺雙腿一軟，竟倒了下去。
就連卓三娘，也是面色慘變，連連跺足道：「老四！老四你……你……」一時之間，她竟也說不出話來。
※※※
飧毒大師瞧見風九幽倒下，身子突然一陣震顫，心靈似乎頓時失去了主宰，茫茫然站了起來。赤足漢卻已頓住身形，木立當地，俯首瞧見自巨斧上一滴滴往下滴落的鮮血，口中不住痴痴的笑。
雲翼眼見自己的仇人全都死在兄弟手下，心中又驚又喜，只是「毒神」猶自緊迫不捨，他咬了咬牙，突然大喝道：「大旗子弟全都到這邊來。」
雲九霄、雲婷婷、鐵青樹狂奔而去。
只聽雲翼大喝道：「大旗門血仇已報，雲某此生已無憾，再也不受被人追逐之辱……冷一楓，你來吧！」腳步突頓，身形回轉，面對毒神。
雲九霄失聲呼道：「大哥！使不得。」
但這時毒神毒爪已到了雲翼面前。
雲翼狂笑道：「這是大旗門最後一個仇人，我和他拼了。」不避反迎，雙臂一振，撲了過去，一把抱住了毒神，兩人一起倒地。
眾人俱都瞧得手足冰冷，心魂飛越。只見這兩人在地上翻翻滾滾，突然俱都不動了。
雲九霄失聲悲呼道：「大哥……大哥……」
雲婷婷、鐵青樹更是痛哭失聲。
三個人正待向雲翼的屍身撲過去，那知「毒神」的身子一彈，竟又直挺挺的站了起來，一雙毒爪，又已伸出。
在這一剎那間，所有的呼聲，突然寂絕，連呼吸都已停頓，毒神這一雙毒手，似已扼住了他們的喉嚨。也就在這一剎那間，門外突然傳來一陣清柔的笑聲，道：「我不騙你，裡面一定有人……好姐夫，你隨我來吧！」笑聲雖然清柔悅耳，但在這當兒聽來，卻彷彿充滿詭秘之意。
笑聲中，四人魚貫掠入，當先一人正是冷青萍，後面跟著的，赫然竟是再生草廬中的雲鏗，久未露面的海大少，與那鐵匠村中的青衣少女柳荷衣。這三人竟會一起來到這裡，更是令人再也夢想不到。
※※※
原來海大少流浪江湖，於再生草廬中遇得雲鏗，兩人俱是性情男兒，自然一見投緣，再加上海大少提起了鐵中棠，提起了鐵中棠種種英風俠舉，一生強傲的海大少，卻對鐵中棠佩服得五體投地，雲鏗對鐵中棠的情感，更是不問可知，於是兩人便為鐵中棠連連舉杯。
於是酒量稍遜的雲鏗便不免痛醉，痛醉之下，他竟流淚說出了自己的秘密──於是強傲的海大少便痛罵雲鏗不該避世隱居，男子漢大丈夫，無論遇見什麼事，也該挺身而出──於是雲鏗便拋卻了生死之念，走出了他隱居年餘的「再生草廬」，出來和海大少闖一闖天下。
兩人結伴而行，這一日走經鐵匠村，雷雨交集，喪失記憶的柳荷衣，卻仍木立在樹下，痴痴地出神。
突然一個焦雷劈下，劈開了大樹，柳荷衣一震昏迷。
雲鏗與海大少自不會見危不救，兩人扶起幸而未死的柳荷衣，以內力與靈藥，將她救醒。
誰知柳荷衣在這一震之下，竟然因禍得福，突然恢復了記憶，她記起了自己本是「煙雨」花雙霜的愛女花靈鈴，為了婚姻的不能如意，乘夜逃出，有一日也是雷雨交集，她木立在樹下，思念著她的心上人時，突被雷電震倒，醒來時便什麼也記不得了，是以從此以後，每逢雷雨之夜，她都忍不住要奔出來，立在樹下，彷彿在期待著什麼，直到此日，此刻，奪去了她記憶的雷電，終於又將記憶還給了她──這也是一段曲折離奇的故事，雲鏗、海大少自不免又為之唏噓不已。
於是記憶恢復的花靈鈴，再也無法久居鐵匠村，和她的義父們揮淚而別後，也隨著海大少一同流浪。
她還是不願回家，只望能見著雷小雕。走近此間時，聽得江湖傳言，「雷鞭老人」已在深山中現過俠蹤，於是三人一起入山，久尋不獲，方在逡巡猶疑，這時孫小嬌卻正恰巧抱著沈杏白自那秘密的山隙中逃出。海大少一把抓住沈杏白，孫小嬌是聰明人，立刻說出了一切，於是三人進入草原，又遇見在草原中流浪的冷青萍。
冷青萍自然認得雲鏗的，她神智不清，根本忘記雲鏗已死這回事，只記得這是她的姐夫，於是雲鏗便問她草原中的動態。於是她便將他們帶入這詭秘的荒祠。
※※※
一入荒祠，目光方自一轉，花靈鈴已失聲呼道：「媽！」
雲鏗目眥皆裂，大呼道：「爹！」
冷青萍卻笑呼道：「爹，你在這裡。」
三人呼聲混雜，三人分別向自己親人撲去。
海大少又驚、又奇、又喜，只見花雙霜先是一怔，繼而放聲笑道：「呀！你才是靈鈴，那個不是……那個不是……靈鈴，我的好女兒，媽想死你了。」
雲鏗撲在雲翼屍身上，早已痛哭失聲。
而撲向「毒神」身上的冷青萍呢──冷一楓那裡還認得女兒，手掌一揮，冷青萍倒地，他竟親手殺了他女兒。
冷青萍垂死之際，猶自笑道：「呀！爹爹，你殺你女兒……你殺你親生的女兒……好玩，真好玩。」瘋狂的笑聲，聽得人心魂俱碎。血濃於水，父女間的天性終究強於一切。這瘋狂的笑聲，竟使得早已麻木的「毒神」也為之一陣震顫，緩緩轉過身子，直勾勾瞪著飧毒大師。
飧毒大師心靈一失主宰，毒性立即發作，毒性一發作，心神立刻清明，突然仰天三笑道：「好，好，我要死了，本門毒神也不能留在世上，被他人所用……」自石案上一掠而下，「毒神」正也走過去，眨眼間，兩人便已糾纏在一起，一陣翻滾，一陣扭打，一陣狂笑，終於，兩個人俱都不再動了。
這一次是真的不再動了。善泳者死於水，一生使毒的飧毒大師死於毒神之手，為禍江湖多年的「毒門」，至此斷絕。
這片刻間殿堂中的驚動、紛亂、悲哀、恐怖、淒慘，縱然用盡世上所有的言語，也無法形容其萬一。
卓三娘面上已無一絲血色，突然獰笑著走向大旗門人。大旗門人既悲於掌門之慘死，又驚於雲鏗之復生，再加上當時的各種突然發生的恐怖、悲慘，或是快意之事，縱是鐵人，精神也要為之崩潰，竟全都呆住了。
易明卻失聲道：「小心，卓三娘要……」
語聲未了，突聽「喀」的一聲，兩尊巨大的石像，突然分開，兩個人自下面走了出來。當先的一人，白髮鳩面，竟是常春島上那擺渡的老婆子──陰大娘，她身旁跟著的一人，懷抱女兒，卻是冷青霜。
又是一陣驚動，又是一陣紛亂。
陰大娘轉目四望，見到她刻骨難忘的雲九霄，見到這悲慘的情況，她心中之激動，雖已達頂點，面上卻毫無表情，只是輕叱道：「卓三娘，還不住手？」
卓三娘回首一望，慘笑道：「好，好，常春島終於來了人了……」身子一軟，竟已跌倒。
陰大娘道：「雖已來了，卻已遲了……大旗門的恩怨，竟如此了結……大旗子弟聽著，你們本門的恩怨糾纏，你們自己可清楚麼？」
雲九霄強忍悲痛，走上前去，躬身道：「但請賜教。」
陰大娘不敢瞧他，咬牙道：「此話須得從頭說起……」
※※※
原來大旗開山宗祖，雲、鐵兩人，一生俠義，行事無可指摘，但兩人對他們的夫人，卻是絕無情義。
雲夫人姓朱，鐵夫人姓風，這兩位夫人，不但賢淑已極，而且也都有一身武功。朱夫人生性較強，夫婿無情，她便遠走海外，創立了常春島，大旗門每一代被遺棄的妻子，都被接引到這孤島上，大旗門武功精義漸失，常春島卻日益光大。而另一位，風夫人生性柔弱，竟在積年憂慮下，活活被氣死。
風夫人之弟見得姐姐境遇如此悲慘，一怒之下，決心報復，但他究竟與大旗門有親，不能出面，於是他便唆使盛、冷等六姓子弟，反叛大旗門，組成「五福聯盟」。「五福聯盟」與「大旗門」世代為敵，「風門」子弟俱在暗中相助，常春島竟也袖手旁觀，決不過問。
「五福聯盟」先人雖受雲、鐵之恩，但兩位夫人對他們的恩情卻更重，是以他們建造報恩祠時，就將夫人的神殿，造得更為輝煌，也因如此，「風門」才能將之說動。但那時「大旗門」正值旺盛之時，憑這幾人之力，尚不足將之摧毀，於是「風門」又說動了當時最負盛名的幾大世家──雷鞭老人、卓三娘、花雙霜、飧毒大師的先人們，也都在其中──到了後世，這幾家雖已不再追問大旗門的事，但卻都為「風門」保留了這秘密，只因當時他們也並未置身事外。
而夜帝之先人，正是朱夫人之親屬──是以大旗門恩怨，實已牽連著武林中所有的頂尖高手，只是「大旗門」與「五福聯盟」的先人們，生怕此事風波太過巨大，並未向他們的子孫詳細說出。
※※※
此刻陰大娘以最簡單的詞句，說出了此事的經過，雖不能盡道出此中的詭秘曲折，卻已足夠令人聽得冷汗涔涔而落。
陰大娘道：「當今常春島日后，昔日便是雲翼的妻子。她自遠遊歸來的常春聖女口中，聽得此間風雲際會，她老人家雖不知詳情，但想來必與大旗門有關，是以，便令我前來見機化解，那知……唉！事情的演變，竟是如此迅急激烈，我雖然抄近路由秘道趕來，還是已遲了一步。」
這祠堂奉祀的既是常春島宗祖，祠堂下的秘道，日后自然知道。冷青霜既知此間事與大旗門恩怨有關，便也央求陰大娘將她帶來──這些事說來當真是離奇而又玄秘，也只因它的離奇玄秘──這故事才能傳諸後世。
雲九霄早已聽得熱淚滿腮，突然顫聲道：「常春島既是從來不問大旗門事，此刻為何又……」
陰大娘截口道：「只因日后曾發下誓言，只要大旗門下，有一弟子肯為他的妻子不惜一死，她便……」語聲未了，石案下已有一人放聲痛哭起來，哭的人自然就是被司徒笑制住了的溫黛黛。陰大娘一掠而下，拍開她穴道，柔聲道：「傻孩子，莫哭，日后既是雲錚生身之母，說不定便不忍見他兒子真的一死，那絕崖下，說不定另有救星。」
溫黛黛道：「他……他……他究竟是生是死？」
陰大娘默然半晌，緩緩道：「是生是死，你自己去瞧瞧吧！」又自躍上石案，嘆道：「此間事既了，我也該去了。」
雲九霄強忍悲痛，道：「多……多謝夫人此行，夫人你……」
陰大娘忍不住凝目瞧了他一眼，似乎想說什麼，但終於一個字未說，猝然轉首，方自轉首，已淚流滿面。這滿腹心酸的婦人，終於斬斷了情絲，走了。雲九霄既已不認得她，她又何苦再多受一次情擾？蕭郎既已從此成陌路，相見便不如不見的好，這反而留下一絲苦澀的餘韻，共情思繚繞。
※※※
石像復合，冷青霜奔向雲鏗。此時此地，所發生的每一件事，不是極大的悲痛，便是極大的歡喜。這極悲與極喜交相糾纏，卻叫人怎受得了？
終於，一切激動俱都漸漸平靜，只留下深沉的哀痛供來日咀嚼。這時，花靈鈴便央求眾人，尋找雷鞭父子，果然在亂石之下，找著了他們和柳棲梧、龍堅石夫妻。
這父子兩人臥伏在一角還未崩潰的石壁下，居然受傷不重──久別的情人相逢，這情況也難以描敘。
自沉睡中醒來的水靈光，瞧見別人夫妻的再聚，情人的重逢，母女的相見，再瞧瞧跟隨著鐵青樹的易明，忽而皺眉，忽而微笑，雖然悲苦，但卻充滿希望，一時之間，她但覺悲從中來，再也無法忍耐，放聲大哭道：「中棠……中棠……鐵中棠，為何你偏偏死了？」
雷小雕忽然道：「鐵中棠沒有死。」
水靈光一把抓住他，道：「你……你說什麼？」
雷小雕道：「方才我伏身地下時，曾聽得地底有人語傳來，一位老人道：『鐵中棠，你全是被老夫連累，你可後悔？』另一人想必就是鐵中棠，他便道：『生死有命，怎可怪得你老人家？鐵中棠一生無愧於天地，死又何懼？』」
水靈光一躍而起，顫聲道：「真……真的？」
海大少笑道：「想必自是真的，除了鐵中棠外，又有誰有如此豪邁的語氣？哈哈！鐵中棠呀鐵中棠，俺早知你不會死的！你若死了，這還成何世界？哈哈！悲慘之事，既已都過去，世上既有如許多歡樂，他日俺必定要勸霹靂火那老兒還俗，隨我闖闖江湖，總比做和尚的好。」
眾人的驚喜之情，亦是言語難表，於是大家暫時拋開一切，動手挖地。合這許多武林高手之力，不到頓飯功夫，便挖至夜帝的地室──但見地下碎石如墳，果有人跡。只是人呢？人卻已不見了。
眾人尋遍地下，還是找不著一個人的蹤影──夜帝、鐵中棠，以及那些少女，竟都不知那裡去了。
歡喜之下，這打擊來得太快，這失望也太過巨大。突然間，目力冠於天下的「煙雨」花雙霜，發現亂石堆後，彷彿有條空隙，於是大家一齊鑽進去。這空隙竟然通連山腹，眾人以長繩繫腰，手持火把，前往探路，山腹之中，洞穴竟是千折百迴，有如亂麻。
眾人窮數日之力，終於走通一條道路，但盡頭處卻是一片汪洋，但見白雲悠悠，海天無際。
鐵中棠呢？還是無蹤影。
※※※
這些人中，雲九霄、雲婷婷、鐵青樹、雲鏗，固是與鐵中棠骨肉情深，水靈光因是與鐵中棠情深似海，溫黛黛固是對鐵中棠永難忘懷，海大少、冷青霜、花靈鈴、盛存孝……又有那一個不是未曾受過鐵中棠的恩惠？又有那一個能忘去這堅忍無雙、機智無雙、俠義無雙的少年？
此時此刻這些人固是痛哭失聲，就連素來未曾與鐵中棠見面的易明、易挺、龍堅石……等人，緬懷中棠之風儀，也不禁泣下數行。
易明流淚道：「我一生無憾，只恨未能見著這鐵中棠一面，我實是……」
海太少突然大喝道：「莫要說了，鐵中棠又未死，你還是能見他的，他……他不會死的，說不定……他此刻已遠遊海上，嘯傲神仙。」
水靈光痛哭著道：「說不定他此刻還被困在那些山洞裡，尋路不出，忍饑受餓……」
雲鏗道：「你們走吧，我留在這裡，我還要找。」
水靈光、溫黛黛、雲婷婷、鐵青樹、海大少、冷青霜，亦都嘶聲道：「我也留在這裡。」
雲九霄滿面淚痕道：「好，這也是你們的心意，只恨我……我還有事待理，不能陪同尋找。但願你們以三個月為期，三個月後，我當重來，那時你們若……若再尋找不著，也就……也就……」語聲哽咽，再也說不出一個字來。
鐵中棠究竟是生是死？三個月中，他們是否能找著他？這些問題，此刻當真誰也不能答覆。但無論如何，這鐵血少年，若生，無論活在那裡，都必將活得轟轟烈烈；若死，死也當為鬼雄。
※※※
風雲激盪的草原，終於又歸於平靜，只剩下無邊落日，映照著一面迎風招展不已的鐵血大旗。
（全書完）